Den største tsunami i verden. Vor tids mest ødelæggende tsunamier Den største tsunami i menneskehedens historie 1958

1) Tsunami i Sydøstasien - 26/12/2004
Kæmpebølger dannet af et kraftigt undervandsjordskælv med en styrke på 9,3 på Richterskalaen. Bølger af gigantisk højde ramte kysterne i flere lande i Sydøstasien på forskellige tidspunkter og nåede endda Vestafrikas kyster. Det globale varslingssystem reddede ikke fra den ødelæggende bølge, på trods af at amerikanske satellitter opdagede begyndelsen af tsunamien 15 minutter efter jordskælvet. Amerikanske meteorologer var ikke i stand til at rapportere tragedien, der kostede omkring 300 tusinde mennesker livet. Amerikanske politikere tog rap for dem, leverede humanitær hjælp og erklærede, at det var i USAs politiske interesse at hjælpe de ramte lande.

2) Alaska, USA – 28/03/1964
Den 28. marts 1964, klokken 17.30, indtraf et jordskælv med en styrke på 9,2 Richter i Prince William Sound. Det var det kraftigste jordskælv i Alaska – det er blevet sammenlignet med en eksplosion svarende til 12.000 atombomber! Katastrofen førte til 122 menneskers død, de fleste af dem savnet - højst sandsynligt blev de skyllet væk af vand. Tsunamibølgerne nåede 67 meter - dette er den maksimalt registrerede højde.
På "Velsignet påskefredag" udslettede en høj bølge 3 landsbyer i Alaska og dræbte 107 mennesker. 4 mennesker døde i Oregon og 11 mennesker i Californien. Dette skete, mens en kæmpe bølge passerede langs USA's vestkyst. Byen Valdez blev fuldstændig ødelagt, de fleste af kontor- og forretningsbygningerne i centrum af Anchorage blev fuldstændig ødelagt. Fiske- og krabbeforarbejdningsanlæg på Kodiak Island så ud, som om de var blevet ramt af en række eksplosioner.

3) Lituya Bay, (det sydvestlige Alaska, USA) – 07/9/1958
Fairweather Fault-jordskælvet udløste et massivt jordskred fra bjergsiden over Lituya-bugten (mere end tre hundrede millioner kubikmeter sten, jord og is). Denne gigantiske masse faldt i vandet i den nordlige del af bugten og forårsagede en gigantisk bølge 52,4 meter høj, der rejste med en hastighed på 160 km/t.

4) Izu- og Miyake-øerne (det østlige Japan) – 01/09/2005
I 2005 fandt et jordskælv, der målte 6,8 på Richter-skalaen, sted på Japans østlige kyster. Japans meteorologiske tjenester rapporterede, at en tsunami nærmede sig omkring 10 minutter efter de første undervandsrystelser.
Efter alarmen lød, evakuerede redningstjenester beboere på Izu-øerne fra kysten til sikrere steder, med undtagelse af særlige observatører. Det tog omkring 30 minutter for bølgen at nå Miyake Island. Ifølge eksperter kan sådan en hurtig bølge, endda en halv meter høj, være en trussel mod mennesker.

5) Severo-Kurilsk (USSR) – 11/5/1952
I efteråret 1952 befandt den østlige kyst af Kamchatka, øerne Paramushir og Shumshu sig på vejen til en voldsom katastrofe. Tsunamien i 1952 i Severno-Kurilsk er anerkendt som en af de fem største i det 20. århundredes historie.
Severo-Kurilsk blev fuldstændig ødelagt. Kuril- og Kamchatka-landsbyerne Levashovo, Utesny, Pribrezhny, Reefovy, Kamenisty, Galkino, Podgorny, Okeansky, Major Van, Shelekhovo, Baykovo, Savushkino, Kozyrevsky, Babushkino blev jævnet med jorden...
Det efterår 1952 havde landet intet mistanke om. Den sovjetiske presse modtog ikke oplysninger om tsunamien på Kuriløerne eller om hundreder og tusinder af døde og savnede.
6) Alaska, (USA) – 03/9/1957
En anden frygtelig tsunami forårsaget af et jordskælv i Alaska var den 9. marts 1957 på Andrean-øerne. Jordskælvet nåede 9,1 på Richter-skalaen. Stødene genererede to hele tsunamier, de omtrentlige bølgehøjder nåede henholdsvis 15 og 8 meter. Katastrofen kostede 300 mennesker livet. Jordskælvet udløste udbruddet af Vsevidov-vulkanen på øen Umnak, som havde været i dvale i mere end 200 år.
Konsekvenserne af rystelserne kunne også mærkes på øen Andrianova Spit, hvor bygninger blev beskadiget, to broer blev ødelagt, og vejene var revnede. Den efterfølgende tsunami forårsagede flere globale ødelæggelser; den nåede Hawaii-øerne, Californiens, Japans og Chiles kyster. På Hawaii blev to landsbyer fuldstændig udslettet fra jordens overflade, hvilket forårsagede ejendomsskade for 5 millioner dollars.

7) Papua Ny Guinea – 17/07/1998
Om aftenen den 17. juli indtraf et jordskælv, der målte 7,0 på Richter-skalaen i Papua Ny Guinea. Epicentret var placeret 640 km fra kysten i det åbne hav, lige overfor den lille by Aitape. Rystelserne kunne næsten ikke mærkes på land. Flere mennesker vågnede, men var næppe opmærksomme. Efter 15-20 minutter ramte den første af 3 kæmpebølger øen.
Bølgerne trak sig tilbage og slæbte mennesker, biler og bygninger med sig. De svage huse kunne ikke modstå bølgernes tryk, de blev også slæbt ud i havet. 2200 mennesker døde.

8) Concepcion Chile – 27/02/2010
Et jordskælv med en styrke på 8,8 på Richter-skalaen blev registreret 115 kilometer nord for byen Concepcion, der ligger tæt på centrum. Jordskælvet forårsagede store ødelæggelser. Pacific Tsunami Warning Center udsendte oplysninger om, at rystelserne forårsagede en tsunami. Eksperter præciserede, at bølgehøjden nåede tre meter. Antallet af ofre når op på 300 personer.

9) Salomonøerne (øgruppe) – 04/2/2007
Den 2. april 2007, klokken 07.00 lokal tid, indtraf et jordskælv, der målte 6,9 på Richterskalaen i det sydlige Stillehav. Rystelserne blev registreret nær Salomonøerne i ti kilometers dybde.
En række lande i det sydlige Stillehav har udstedt tsunamivarsler. Pacific Tsunami Warning Center annoncerede muligheden for bølger nær Salomonøerne og den nærliggende ø Ny Guinea. Et lavt trusselsniveau blev erklæret for andre stater i det sydlige Stillehav. Der var ingen evakuering.

10) Japans kyst – 09/06/2004
110 km fra kystdelen af Kii-halvøen og 130 km fra Kochi-præfekturets kyst, ramte to ret kraftige jordskælv med en styrke på omkring 6,8 og 7,3 på Richter-skalaen, hvilket resulterede i en tsunami. Bølgerne nåede en meter i højden. Flere dusin mennesker blev ofre for vandkatastrofen.

Det værste jordskælv og tsunami i det sidste årti fandt sted i Japan i 2011 ().

: “Da jeg læste om bølgehøjden forårsaget af tsunamien i 1958, troede jeg ikke mine egne øjne. Jeg tjekkede det en gang, to gange. Det er det samme overalt. Nej, de har sikkert lavet en fejl med kommaet, og alle kopierer hinanden. Eller måske i måleenheder?

Nå, hvordan ellers, hvad tror du, kunne der være en bølge fra en tsunami 524 meter høj? EN HALV KILOMETER!

Nu vil vi finde ud af, hvad der virkelig skete der.”

Her er hvad et øjenvidne skriver:

Han må have rejst sig flere hundrede meter. Jeg siger ikke, at det bare hang i luften. Men han rystede og hoppede som en sindssyg. Store isstykker faldt fra overfladen i vandet. Gletscheren var seks miles væk, og jeg så store bidder falde af den som en enorm dumper. Sådan fortsatte det i nogen tid - det er svært at sige hvor længe - og så pludselig forsvandt gletsjeren af syne, og en stor vandmur rejste sig over dette sted. Bølgen gik i vores retning, hvorefter jeg havde for travlt til at sige, hvad der ellers skete der.”

Den 9. juli 1958 indtraf en usædvanlig alvorlig katastrofe i Lituya Bay i det sydøstlige Alaska. I denne bugt, som strækker sig mere end 11 km ind i landet, opdagede geolog D. Miller en forskel i alderen på træer på bjergskråningen omkring bugten. Ud fra træringe vurderede han, at bugten havde oplevet bølger med maksimale højder på flere hundrede meter mindst fire gange i løbet af de sidste 100 år. Millers konklusioner blev set med stor mistillid. Og så den 9. juli 1958 opstod et kraftigt jordskælv på Fairweather-forkastningen nord for bugten, hvilket forårsagede ødelæggelse af bygninger, kollaps af kysten og dannelse af adskillige revner. Og et kæmpe jordskred på bjergsiden over bugten forårsagede en rekordhøj bølge (524 m), som fejede gennem den smalle, fjordlignende bugt med en hastighed på 160 km/t.

Lituya er en fjord beliggende på Fairweather-forkastningen i den nordøstlige del af Alaska-bugten. Det er en T-formet bugt, der er 14 kilometer lang og op til tre kilometer bred. Den maksimale dybde er 220 m. Den smalle indgang til bugten er kun 10 m dyb. To gletsjere går ned i Lituya-bugten, som hver er omkring 19 km lang og op til 1,6 km bred. I løbet af århundredet forud for de beskrevne begivenheder var bølger over 50 meter høje allerede blevet observeret i Lituya flere gange: i 1854, 1899 og 1936.

Jordskælvet i 1958 forårsagede et underjordisk stenfald ved mundingen af Gilbert-gletsjeren i Lituya-bugten. Dette jordskred fik mere end 30 millioner kubikmeter sten til at falde ned i bugten og skabe en megatsunami. Denne katastrofe dræbte 5 mennesker: tre på Hantaak Island og to mere blev skyllet væk af en bølge i bugten. I Yakutat, den eneste permanente bosættelse nær epicentret, blev infrastrukturen beskadiget: broer, dokker og olierørledninger.

Efter jordskælvet blev der udført en undersøgelse af en subglacial sø beliggende nordvest for Lituya-gletsjerens sving helt i begyndelsen af bugten. Det viste sig, at søen faldt med 30 meter. Denne kendsgerning tjente som grundlag for en anden hypotese om dannelsen af en kæmpe bølge mere end 500 meter høj. Sandsynligvis er der under gletsjerens nedstigning kommet en stor mængde vand ind i bugten gennem en istunnel under gletsjeren. Afstrømningen af vand fra søen kunne dog ikke være hovedårsagen til megatsunamien.

En enorm masse af is, sten og jord (volumen på omkring 300 millioner kubikmeter) styrtede ned fra gletsjeren og blottede bjergskråningerne. Jordskælvet ødelagde adskillige bygninger, revner opstod i jorden, og kystlinjen gled. Den bevægende masse faldt på den nordlige del af bugten, fyldte den op og kravlede derefter op på den modsatte skråning af bjerget og rev skovdækket af det til en højde af mere end tre hundrede meter. Jordskredet genererede en gigantisk bølge, der bogstaveligt talt fejede Lituya-bugten mod havet. Bølgen var så stor, at den fejede helt hen over hele sandbanken ved bugtens udmunding.

Det hele virkede som en slags mareridt. For øjnene af de chokerede mennesker rejste en enorm bølge sig og slugte foden af det nordlige bjerg. Derefter fejede hun over bugten og rev træer af bjergskråningerne; falder som et vandbjerg ned på øen Cenotaph... rullede hen over øens højeste punkt og hæver sig 50 m over havets overflade. Hele denne masse styrtede pludselig ned i vandet i den smalle bugt og forårsagede en enorm bølge, hvis højde tilsyneladende nåede 17-35 m. Dens energi var så stor, at bølgen stormede rasende hen over bugten og fejede bjergenes skråninger. I det indre bassin var bølgernes indvirkning på kysten formentlig meget kraftig. Skråningerne af de nordlige bjerge ud mod bugten var nøgne: hvor der engang havde været tæt skov, var der nu bare klipper; Dette mønster blev observeret i højder på op til 600 meter.

Den ene langbåd blev løftet højt, let båret hen over sandbanken og faldt i havet. I det øjeblik, da langbåden blev båret over sandbanken, så fiskerne på den stå træer under sig. Bølgen kastede bogstaveligt talt folk over øen ud i det åbne hav. Under en mareridtstur på en kæmpe bølge hamrede båden mod træer og affald. Langbåden sank, men fiskerne overlevede mirakuløst og blev reddet to timer senere. Af de to andre langbåde modstod den ene bølgen sikkert, men den anden sank, og folkene på den forsvandt.

Miller fandt ud af, at træerne, der voksede i den øvre kant af det udsatte område, lige under 600 m over bugten, var bøjede og knækkede, og deres faldne stammer pegede mod toppen af bjerget, men rødderne blev ikke revet fra jorden. Noget skubbede disse træer op. Den enorme kraft, der opnåede dette, kunne ikke have været andet end toppen af en gigantisk bølge, der fejede ind over bjerget den juliaften i 1958."

Hr. Howard J. Ulrich gik i sin yacht, som kaldes "Edri", ind i Lituya-bugtens farvande omkring otte om aftenen og ankrede i ni meter vand i en lille bugt på den sydlige kyst. Howard fortæller, at yachten pludselig begyndte at vugge voldsomt. Han løb ud på dækket og så, hvordan klipperne i den nordøstlige del af bugten begyndte at bevæge sig på grund af jordskælvet, og en kæmpe stenblok begyndte at falde i vandet. Omkring to et halvt minut efter jordskælvet hørte han en øredøvende lyd fra ødelæggelsen af sten.

"Vi så helt sikkert, at bølgen kom fra Gilbert Bay, lige før jordskælvet sluttede. Men først var det ikke en bølge. Først var det mere som en eksplosion, som om gletsjeren var ved at dele sig i stykker. Bølgen voksede fra vandoverfladen, først var den næsten usynlig, hvem ville have troet, at så ville vandet stige til en halv kilometers højde.”

Inden bølgen ankom til det sted, hvor vores yacht var placeret, mærkede vi ingen dråbe i vandet eller andre ændringer, med undtagelse af en lille vibration, der blev overført gennem vandet fra de tektoniske processer, der begyndte at fungere under jordskælvet . Så snart bølgen nærmede sig os og begyndte at løfte vores yacht, knitrede ankerkæden voldsomt. Yachten blev båret mod den sydlige kyst og derefter, på bølgens modsatte forløb, mod bugtens centrum. Toppen af bølgen var ikke særlig bred, fra 7 til 15 meter, og den bagende front var mindre stejl end den førende.

Da den gigantiske bølge fejede forbi os, vendte vandoverfladen tilbage til sit normale niveau, men vi kunne se en masse turbulens omkring yachten, samt tilfældige seks meter høje bølger, der bevægede sig fra den ene side af bugten til den anden. . Disse bølger skabte ikke nogen mærkbar bevægelse af vand fra bugtens udmunding til dens nordøstlige del og tilbage."

Efter 25-30 minutter faldt overfladen af bugten til ro. I nærheden af bankerne kunne man se mange træstammer, grene og oprevne træer. Alt dette affald drev langsomt mod centrum af Lituya-bugten og mod dens mund. Faktisk mistede Ulrich ikke kontrollen over yachten under hele hændelsen. Da Edri nærmede sig indgangen til bugten kl. 23.00, kunne der observeres en normal strøm der, som normalt er forårsaget af den daglige ebbe af havvand.

Lidt over et minut efter, at William først mærkede vibrationen, og sandsynligvis lige før jordskælvets afslutning, kiggede han mod den nordøstlige del af bugten, som var synlig på baggrund af Cenotaph Island. Den rejsende så noget, som han i første omgang forvekslede med Lituya-gletsjeren, som rejste sig i luften og begyndte at bevæge sig mod observatøren. "Det virkede som om denne masse var solid, men den hoppede og svajede. Store isstykker faldt konstant i vandet foran denne blok." Efter kort tid "forsvandt gletsjeren ude af syne, og i stedet for den dukkede en stor bølge op på det sted og gik i retning af La Gaussi-spydet, lige hvor vores yacht lå for anker." Derudover bemærkede Svenson, at bølgen oversvømmede kysten i en meget mærkbar højde.

Da bølgen passerede Cenotaf Island, var dens højde omkring 15 meter i midten af bugten og faldt gradvist nær kysterne. Hun passerede øen cirka to et halvt minut efter, at hun første gang blev set, og nåede yachten Badger yderligere elleve et halvt minut (ca.). Før bølgen ankom, bemærkede William, ligesom Howard Ulrich, ikke noget fald i vandstanden eller noget turbulente fænomener.

Yachten "Badger", som stadig lå for anker, blev løftet af en bølge og båret mod La Gaussie-spytten. Yachtens agterstavn var under bølgetoppen, så fartøjets position lignede et surfbræt. Svenson så i det øjeblik på det sted, hvor træerne, der voksede på La Gaussy-spidsen, skulle have været synlige. I det øjeblik var de skjult af vand. William bemærkede, at over toppen af træerne var der et lag vand svarende til cirka to gange længden af hans yacht, omkring 25 meter.

Efter at have passeret La Gaussi spyttet aftog bølgen meget hurtigt. På det sted, hvor Swensons yacht lå fortøjet, begyndte vandstanden at falde, og skibet ramte bunden af bugten og forblev flydende ikke langt fra kysten. 3-4 minutter efter sammenstødet så Swenson, at vandet fortsatte med at strømme over La Gaussie Spit og medbragte træstammer og andet affald fra skovvegetation. Han var ikke sikker på, at det ikke var en anden bølge, der kunne have ført yachten over spyttet ind i Alaskabugten. Derfor forlod ægteparret Swenson deres yacht og bevægede sig over på en lille båd, hvorfra de blev samlet op af en fiskerbåd et par timer senere.

Der var et tredje fartøj i Lituya-bugten på tidspunktet for hændelsen. Den lå forankret ved indsejlingen til bugten og blev sænket af en kæmpe bølge. Ingen af personerne om bord overlevede; to menes at være døde.

Efter at bølgen passerede langs begge kyster af bugten, var der ikke blot ingen vegetation tilbage, men endda ingen jord, der var nøgen sten på overfladen af kysten. Det beskadigede område er vist med gult på kortet. Tallene langs kysten af bugten angiver højden over havets overflade af kanten af det beskadigede landområde og svarer omtrent til højden af bølgen, der passerede her.

Den 9. marts 1957 indtraf et jordskælv, der målte 9,1 på Richter-skalaen, på Andrean-øerne i Alaska. Dette jordskælv førte til dannelsen af to tsunamier, med gennemsnitlige bølgehøjder på henholdsvis 15 m og 8 m. Mere end 300 mennesker døde. Jordskælvet blev ledsaget af udbruddet af Vsevidov-vulkanen på øen Umnak, som havde "dvalet" i omkring 200 år.

Konsekvenserne af rystelserne påvirkede øen Andrianova Spit, hvor der blev forårsaget skader på bygninger, to broer blev ødelagt, og der opstod revner i vejene. Endnu større ødelæggelser blev forårsaget af den efterfølgende tsunami, som nåede Hawaii-øerne, Californiens, Chiles og Japans kyster. To landsbyer blev ødelagt på Hawaii og forårsagede 5 millioner dollars i skade.

Tsunami i Lituya-bugten i 1958

Den 9. juli 1958 indtraf en usædvanlig alvorlig katastrofe i Lituya Bay i det sydøstlige Alaska. I denne bugt, som strækker sig mere end 11 km ind i landet, opdagede geolog D. Miller en forskel i alderen på træer på bjergskråningen omkring bugten. Ud fra træringe vurderede han, at der i løbet af de seneste 100 år er opstået bølger med en maksimal højde på flere hundrede meter i bugten mindst fire gange. Millers konklusioner blev set med stor mistillid. Og så den 9. juli 1958 opstod et kraftigt jordskælv på Fairweather-forkastningen nord for bugten, hvilket forårsagede ødelæggelse af bygninger, kollaps af kysten og dannelse af adskillige revner. Og et kæmpe jordskred på bjergsiden over bugten forårsagede en rekordhøj bølge (524 m), som fejede gennem den smalle, fjordlignende bugt med en hastighed på 160 km/t.

Luftfoto af destruktive jordskred i Anchorage, Graben, L Street. Foto
A. Grantz. Anchorage i Cook County, Alaska.

Øjenvidner til katastrofen var folk om bord på skibene, der kastede anker i bugten. Det frygtelige chok smed dem alle ud af deres senge. Da de sprang op, troede de ikke deres egne øjne: Havet rejste sig. "Kæmpe jordskred, der rejste skyer af støv og sne på deres vej, begyndte at løbe langs bjergskråningerne. Snart blev deres opmærksomhed tiltrukket af et helt fantastisk syn: ismassen af Lituya-gletsjeren, der ligger langt mod nord og sædvanligvis skjult af toppen, der rejser sig ved indgangen til bugten, syntes at hæve sig over bjergene og derefter majestætisk kollapsede i vandet i den indre bugt. Det hele lignede en slags mareridt. Foran de chokerede menneskers øjne , en enorm bølge rejste sig og slugte foden af det nordlige bjerg. Derefter fejede den hen over bugten og rev træer af bjergskråningerne, faldt som et bjerg af vand på øen Cenotaph... rullede over det højeste punkt på øen, der hæver sig 50 m over havets overflade. Hele denne masse styrtede pludselig ned i vandet i den smalle bugt, hvilket forårsagede en enorm bølge, hvis højde tilsyneladende nåede 17-35 m. energien var så stor, at bølge styrtede rasende hen over bugten og fejede bjergskråningerne. I det indre bassin var bølgens indvirkning på kysten sandsynligvis meget kraftig. Skråningerne af de nordlige bjerge ud mod bugten var nøgne: hvor der engang havde været tæt skov, var der nu bare klipper; Dette mønster blev observeret i højder på op til 600 meter.

Miller fandt ud af, at træerne, der voksede i den øvre kant af det udsatte område, lige under 600 m over bugten, var bøjede og knækkede, og deres faldne stammer pegede mod toppen af bjerget, men rødderne blev ikke revet fra jorden. Noget skubbede disse træer op. Den enorme kraft, der opnåede dette, kunne ikke være andet end toppen af en gigantisk bølge, der fejede ind over bjerget den juliaften i 1958."

Da jeg læste om bølgehøjden forårsaget af tsunamien i 1958, troede jeg ikke mine egne øjne. Jeg tjekkede det en gang, to gange. Det er det samme overalt. Nej, de har sikkert lavet en fejl med kommaet, og alle kopierer hinanden. Eller måske i måleenheder?
Nå, hvordan kunne det være anderledes, tror du, der kunne være en bølge fra en tsunami 524 meter høj? EN HALV KILOMETER!
Nu skal vi finde ud af, hvad der virkelig skete der...

Her er hvad et øjenvidne skriver:

”Efter det første stød faldt jeg ud af sengen og kiggede mod begyndelsen af bugten, hvor støjen kom fra. Bjergene rystede frygteligt, sten og laviner styrtede ned. Og gletsjeren i nord var især slående; den kaldes Lituya-gletsjeren. Normalt er det ikke synligt, hvorfra jeg var forankret. Folk ryster på hovedet, når jeg fortæller dem, at jeg så ham den aften. Jeg kan ikke lade være, hvis de ikke tror på mig. Jeg ved godt, at gletsjeren ikke er synlig fra det sted, hvor jeg var forankret i Anchorage Bay, men jeg ved også, at jeg så den den nat. Gletscheren steg op i luften og bevægede sig fremad, indtil den blev synlig. Han må have rejst sig flere hundrede meter. Jeg siger ikke, at det bare hang i luften. Men han rystede og hoppede som en sindssyg. Store isstykker faldt fra overfladen i vandet. Gletscheren var seks miles væk, og jeg så store bidder falde af den som en enorm dumper. Sådan fortsatte det i nogen tid - det er svært at sige hvor længe - og så pludselig forsvandt gletsjeren af syne, og en stor vandmur rejste sig over dette sted. Bølgen gik i vores retning, hvorefter jeg havde for travlt til at sige, hvad der ellers skete der.”

Den 9. juli 1958 indtraf en usædvanlig alvorlig katastrofe i Lituya Bay i det sydøstlige Alaska. I denne bugt, som strækker sig mere end 11 km ind i landet, opdagede geolog D. Miller en forskel i alderen på træer på bjergskråningen omkring bugten. Ud fra træringe vurderede han, at der i løbet af de seneste 100 år er opstået bølger med en maksimal højde på flere hundrede meter i bugten mindst fire gange. Millers konklusioner blev set med stor mistillid. Så den 9. juli 1958 indtraf et kraftigt jordskælv på Fairweather-forkastningen nord for bugten, hvilket forårsagede ødelæggelse af bygninger, kollaps af kysten og dannelse af adskillige revner. Og et kæmpe jordskred på bjergsiden over bugten forårsagede en rekordhøj bølge (524 m), som fejede gennem den smalle, fjordlignende bugt med en hastighed på 160 km/t.

Øjenvidner til katastrofen var folk om bord på skibene, der kastede anker i bugten. Det frygtelige chok smed dem alle ud af deres senge. Da de sprang op, troede de ikke deres egne øjne: Havet rejste sig. "Kæmpe jordskred, der rejste skyer af støv og sne på deres vej, begyndte at løbe langs bjergskråningerne. Snart blev deres opmærksomhed tiltrukket af et helt fantastisk syn: Lituya-gletsjerens ismasse, der ligger langt mod nord og normalt skjult af bjergtoppen, der rejser sig ved indgangen til bugten, syntes at hæve sig over bjergene og derefter majestætisk kollapsede i vandet i den indre bugt. Det hele virkede som en slags mareridt. For øjnene af de chokerede mennesker rejste en enorm bølge sig og slugte foden af det nordlige bjerg. Derefter fejede hun over bugten og rev træer af bjergskråningerne; falder som et vandbjerg ned på øen Cenotaph... rullede hen over øens højeste punkt og hæver sig 50 m over havets overflade. Hele denne masse styrtede pludselig ned i vandet i den smalle bugt og forårsagede en enorm bølge, hvis højde tilsyneladende nåede 17-35 m. Dens energi var så stor, at bølgen stormede rasende hen over bugten og fejede bjergenes skråninger. I det indre bassin var bølgernes indvirkning på kysten formentlig meget kraftig. Skråningerne af de nordlige bjerge ud mod bugten var nøgne: hvor der engang havde været tæt skov, var der nu bare klipper; Dette mønster blev observeret i højder på op til 600 meter.

Ulrich sagde, at han observerede hele udviklingsprocessen for bølgen, som nåede deres yacht på meget kort tid - noget i retning af to et halvt til tre minutter fra det tidspunkt, den først kunne bemærkes. "Da vi ikke ønskede at miste ankeret, trak vi hele ankerkæden ud (ca. 72 meter) og startede motoren. Halvvejs mellem den nordøstlige udkant af Lituya-bugten og Cenotaf-øen kunne man se en tredive meter høj vandmur, der strakte sig fra den ene kyst til den anden. Da bølgen nærmede sig den nordlige del af øen, delte den sig i to dele, men efter at have passeret den sydlige del af øen blev bølgen til én igen. Det var glat, kun der var en lille højderyg på toppen. Da dette vandbjerg nærmede sig vores yacht, var dens front ret stejl, og dens højde var fra 15 til 20 meter. Inden bølgen ankom til det sted, hvor vores yacht var placeret, mærkede vi ingen dråbe i vandet eller andre ændringer, med undtagelse af en lille vibration, der blev overført gennem vandet fra de tektoniske processer, der begyndte at fungere under jordskælvet . Så snart bølgen nærmede sig os og begyndte at løfte vores yacht, knitrede ankerkæden voldsomt. Yachten blev båret mod den sydlige kyst og derefter, på bølgens modsatte forløb, mod bugtens centrum. Toppen af bølgen var ikke særlig bred, fra 7 til 15 meter, og den bagende front var mindre stejl end den førende.

Andre øjenvidner til katastrofen, ægteparret Swenson på en yacht kaldet Badger, kom ind i Lituya-bugten omkring ni om aftenen. Først nærmede deres skib sig Cenotaf Island og vendte derefter tilbage til Anchorage Bay på den nordlige kyst af bugten, ikke langt fra dens udmunding (se kort). Familien Svenson ankrede i cirka syv meters dybde og gik i seng. William Swensons søvn blev afbrudt af kraftige vibrationer fra yachtens skrog. Han løb til kontrolrummet og begyndte at time, hvad der skete. Lidt over et minut efter, at William først mærkede vibrationen, og sandsynligvis lige før jordskælvets afslutning, kiggede han mod den nordøstlige del af bugten, som var synlig på baggrund af Cenotaph Island. Den rejsende så noget, som han i første omgang forvekslede med Lituya-gletsjeren, som rejste sig i luften og begyndte at bevæge sig mod observatøren. "Det virkede som om denne masse var solid, men den hoppede og svajede. Store isstykker faldt konstant i vandet foran denne blok." Efter kort tid "forsvandt gletsjeren ude af syne, og i stedet for den dukkede en stor bølge op på det sted og gik i retning af La Gaussi-spydet, lige hvor vores yacht lå for anker." Derudover bemærkede Svenson, at bølgen oversvømmede kysten i en meget mærkbar højde.

På det sted, hvor Swensons yacht lå fortøjet, begyndte vandstanden at falde, og skibet ramte bunden af bugten og forblev flydende ikke langt fra kysten. 3-4 minutter efter sammenstødet så Swenson, at vandet fortsatte med at strømme over La Gaussie Spit og medbragte træstammer og andet affald fra skovvegetation. Han var ikke sikker på, at det ikke var en anden bølge, der kunne have ført yachten over spyttet ind i Alaskabugten. Derfor forlod ægteparret Swenson deres yacht og bevægede sig over på en lille båd, hvorfra de blev samlet op af en fiskerbåd et par timer senere.

Hvad skete der den 9. juli 1958? Den aften faldt en enorm sten i vandet fra en stejl klippe med udsigt over den nordøstlige kyst af Gilbert Bay. Kollapsområdet er markeret med rødt på kortet. Påvirkningen af en utrolig masse af sten fra en meget stor højde forårsagede en hidtil uset tsunami, som udslettede fra jordens overflade alt liv, der var placeret langs hele Lituya-bugtens kyst helt op til La Gaussi-spydet. Efter at bølgen passerede langs begge kyster af bugten, var der ikke blot ingen vegetation tilbage, men endda ingen jord, der var nøgen sten på overfladen af kysten. Det beskadigede område er vist med gult på kortet.

Tallene langs kysten af bugten angiver højden over havets overflade af kanten af det beskadigede landområde og svarer omtrent til højden af bølgen, der passerede her.

Den 9. juli 1958 indtraf en usædvanlig alvorlig katastrofe i Lituya Bay i det sydøstlige Alaska. Et kraftigt jordskælv fandt sted på Fairweather-forkastningen, hvilket forårsagede ødelæggelse af bygninger, kollaps af kysten og dannelse af adskillige revner. Og et kæmpe jordskred på bjergsiden over bugten forårsagede en bølge med rekordhøjde 524 m, som med en hastighed på 160 km/t fejede hen over den smalle, fjordlignende bugt.

”Efter det første stød faldt jeg ud af sengen og kiggede mod begyndelsen af bugten, hvor støjen kom fra. Bjergene rystede frygteligt, sten og laviner styrtede ned. Og gletsjeren i nord var især slående; den kaldes Lituya-gletsjeren. Det er normalt ikke synligt fra hvor jeg var forankret. Folk ryster på hovedet, når jeg fortæller dem, at jeg så ham den aften. Jeg kan ikke lade være, hvis de ikke tror på mig. Jeg ved godt, at gletsjeren ikke er synlig fra det sted, hvor jeg var forankret i Anchorage Bay, men jeg ved også, at jeg så den den nat. Gletscheren steg op i luften og bevægede sig fremad, indtil den blev synlig. Han må have rejst sig flere hundrede meter. Jeg siger ikke, at det bare hang i luften. Men han rystede og hoppede som en sindssyg. Store isstykker faldt fra overfladen i vandet. Gletscheren var seks miles væk, og jeg så store bidder falde af den som en enorm dumper. Sådan fortsatte det i nogen tid - det er svært at sige hvor længe - og så pludselig forsvandt gletsjeren af syne, og en stor vandmur rejste sig over dette sted. Bølgen gik i vores retning, hvorefter jeg havde for travlt til at sige, hvad der ellers skete der.”

Øjenvidner til katastrofen var folk om bord på skibene, der kastede anker i bugten. Det frygtelige chok smed dem alle ud af deres senge. Da de sprang op, troede de ikke deres egne øjne: Havet rejste sig. "Kæmpe jordskred, der rejste skyer af støv og sne på deres vej, begyndte at løbe langs bjergskråningerne. Snart blev deres opmærksomhed tiltrukket af et helt fantastisk syn: Lituya-gletsjerens ismasse, der ligger langt mod nord og normalt skjult af bjergtoppen, der rejser sig ved indgangen til bugten, syntes at hæve sig over bjergene og derefter majestætisk kollapsede i vandet i den indre bugt. Det hele virkede som en slags mareridt. For øjnene af de chokerede mennesker rejste en enorm bølge sig og slugte foden af det nordlige bjerg. Derefter fejede hun over bugten og rev træer af bjergskråningerne; falder som et vandbjerg ned på øen Cenotaph... rullede hen over øens højeste punkt og hæver sig 50 m over havets overflade. Hele denne masse styrtede pludselig ned i vandet i den smalle bugt og forårsagede en enorm bølge, hvis højde tilsyneladende nåede 17-35 m. Dens energi var så stor, at bølgen stormede rasende hen over bugten og fejede bjergenes skråninger. I det indre bassin var bølgernes indvirkning på kysten formentlig meget kraftig. Skråningerne af de nordlige bjerge ud mod bugten var nøgne: hvor der engang havde været tæt skov, var der nu bare klipper; Dette mønster blev observeret i højder på op til 600 meter.