Waar komt de tomaat vandaan en waarom heet hij zo? De oorsprong van de tomaat - thuisland en gebruik in de oudheid, historische feiten Welke plant is de tomaat?

Als we het hebben over de tomatenvrucht, de tomaat, doen zich enkele problemen voor. Sommigen zeggen dat het een groente is: velen noemen het zo. Anderen beweren dat de tomaat een bes is, en vanuit botanisch oogpunt hebben zij hun eigen argumenten. Ten slotte is dit 'ding' voor anderen een vrucht, maar zulke mensen zijn er maar weinig. Iedereen heeft tot op zekere hoogte gelijk, en het juiste antwoord hangt af van het gezichtspunt van waaruit de vraag wordt gesteld.

Amerikaanse vreemdeling

Het woord ‘tomaat’ kwam vanuit de Azteken in de Europese talen. Daar werd deze plant “tomatl” genoemd. Maar zijn thuisland was helemaal niet Mexico.

Een migrant uit het zuiden cultiveren

Tomaat groeit in het wild in Zuid-Amerika. Hoe hij in het noorden terechtkwam, is nog onbekend. Van de versies kunnen we het volgende aannemen:

• langzaam verspreidde zich noordwaarts langs de Andes en verder naar de Cordilleras;
• onbedoeld slippen;
• intercivilisatie contacten.

Tomaten werden in de 16e eeuw naar Europa gebracht. Buurtbewoners behandelden hem met wantrouwen. Aanvankelijk schoot het wortel in Spanje en Portugal, waar het als sierplant werd gefokt. De vruchten werden als giftig beschouwd, maar niemand weet waarom dit gebeurde. Het is nooit bij iemand opgekomen om dit te controleren.

Later kwam het 'exotische' naar Italië, waar ze het na een tijdje begonnen te eten, en niet alleen ter decoratie in tuinen bewaard. Deze gebeurtenis werd aanvankelijk niet opgemerkt: het eerste culinaire recept werd met enige schaamte geschreven en een verwijzing naar het feit dat het door de Spanjaarden was uitgevonden. Maar na verloop van tijd was het de tomaat die een revolutie teweegbracht in de Italiaanse keuken en leidde tot de staat waarin moderne mensen hem kennen.

Dit is een groente uit de nachtschadefamilie, afkomstig uit Zuid-Amerika, en neemt een leidende plaats in de wereld in onder de groentegewassen.

In 1519 zag conquistador Fernando Cortes voor het eerst het felrode fruit in de tuinen van Montezuma. Onder de indruk bracht hij tomatenzaden naar Europa, waar ze het als sierplant begonnen te kweken.

In Frankrijk werd de tomaat de ‘appel van de liefde’ genoemd (“ pomme d’amour"), omdat men dacht dat het afrodiserende eigenschappen had.

Latijnse naam voor tomaat Lycopersicum esculent, werd in de 17e eeuw bedacht door de Franse botanicus Joseph Pitton de Tournefort en betekende " wolfsperzik" De tomatenvrucht is rond en sappig en wordt ten onrechte gelijkgesteld met belladonna-bessen en als giftig beschouwd - vandaar de naam.

Tomaat komt op zijn beurt uit de Spanjaarden tomaat– afgeleid van het oude Azteekse woord tomatl. De naam tomaat komt van de Italiaanse taal: “ gouden Appel" - pomo d'or®, aangezien gele varianten van de vrucht waarschijnlijk oorspronkelijk in Europa werden gebruikt. Het eerste land dat begon met het telen van tomaten was Italië. Vanuit botanisch oogpunt worden tomatenvruchten beschouwd als bessen, maar in het dagelijks leven en in de manier waarop ze worden gebruikt, hebben ze al lang hun positie onder de groenten ingenomen.

Er zijn honderden soorten tomaten: kleine kerstomaatjes zo groot als druiven, enorme tomaten " Het hart van de stier» met een gewicht van 600-800 gram, sappig voor salades en vlezig voor pasta, Campari En " room”, zijn slechts de bekendste van vele variëteiten. De kleur van de vrucht kan, naast rood, variëren van wit, oranje, geel, groen tot paars en chocolade.

De plant kan eenjarig of meerjarig zijn.

Jaarlijkse struik bereikt een hoogte van 60-90 centimeter, aan de toppen van de takken in plaats van bladeren zitten knoppen. De vruchten rijpen meestal in één keer en na rijping sterft de plant.

Meerjarige tomaat is een klimplant die ondersteuning nodig heeft met palen of een kooi. Deze tomaat zal vrucht dragen totdat hij bevriest. De vrucht rijpt meestal later dan die van een eenjarige plant, maar levert over het algemeen een grotere opbrengst op. De bloem bevindt zich meestal op de hoofdtakken. De hoogte bereikt 1,5-3 meter, op voorwaarde dat de plant constant wordt ondersteund en klimt.

Tomaat is een nogal grillige plant. Houdt van ruimte, warmte (temperatuur circa 25 graden) en veel licht. De zaden moeten op voldoende afstand van elkaar worden geplaatst, zodat de takken kunnen doorbreken zonder elkaar te hinderen. Vrije luchtcirculatie is essentieel voor een goede tomatengroei, net als warme grond. Voldoende vocht is ook erg belangrijk. De beste planttijd is het late voorjaar en de vroege zomer, maar de zaadvoorbereiding begint eind januari door opwarming en verwerking. In de eerste helft van februari worden zaden geplant en in maart verschijnen zaailingen. Tomaten kun je ondersteboven in de volle grond, in een kas of in potten telen. Deze laatste methode is handig als er weinig ruimte of onvruchtbare grond is.

Hoe kies je een goede tomaat?

Rijpe tomaten hebben een vrij rijk aroma. Als er geen geur is, zijn de tomaten hoogstwaarschijnlijk onrijp geplukt. De stengel moet klein zijn. Bij het kiezen van tomaten moet je letten op de gladheid van de schil, de afwezigheid van scheuren, vlekken en sporen van schokken.

Een volledig gerijpte tomaat is zacht en veerkrachtig, maar je kunt er alleen voor kiezen als hij direct wordt geconsumeerd. Een overrijpe tomaat is altijd goed voor sauzen en soepen. Gezonde vruchten hebben een dunne schil en uniform vruchtvlees.

Als er dunne witte aderen zichtbaar zijn in het vruchtvlees, er witte vlekken in de kern zitten en de kern zelf "plastisch" aanvoelt, dan bevat de tomaat nitraten.

Hoe tomaten te bewaren

De bewaaromstandigheden van een tomaat zijn rechtstreeks afhankelijk van hoe rijp hij is. Kamertemperatuur versnelt het rijpingsproces. Als je wilt dat de tomaat rijpt, kun je hem daarom op een warme plaats laten staan. Rijpe tomaten kun je het beste bewaren bij een temperatuur van ongeveer 12 graden Celsius. Bij deze temperatuur stopt de tomaat met rijpen, maar verliest hij zijn smaak en gunstige eigenschappen niet.

Nuttige eigenschappen van tomaten

Samenstelling en caloriegehalte

Medicinale eigenschappen

Tomaat bevat een reeks elementen die een gunstig effect hebben op het cardiovasculaire systeem en helpen het lichaam te reinigen. Tomaat is een belangrijke bron van lycopeen (een krachtige antioxidant die immunostimulerende en antitumorale effecten heeft, de veroudering van het lichaam vertraagt) en glutathion (een stof die cellen beschermt tegen giftige vrije radicalen). Dankzij deze eigenschappen is tomaat een onmisbaar product in elk uitgebalanceerd dieet, maar ook in een vetarm dieet, een antikankerdieet, enz.

Lycopeen– het bestanddeel dat tomaten hun rode kleur geeft. Hoe "roder" de tomaat, hoe meer van deze stof hij bevat. Dit micro-element heeft eigenschappen die vergelijkbaar zijn met bètacaroteen (bevat in wortels), namelijk een anticarcinogeen effect. Uit onderzoek blijkt dat deze flavonoïde de botvorming stimuleert. Het wordt aanbevolen voor mensen met de diagnose osteoporose, de menopauze of broze botten. Lycopeen vermindert het risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker, zoals prostaat-, maag-, blaas- en baarmoederkanker. Het wordt aangetroffen in verse tomaten, maar komt vooral veel voor in tomaten die een hittebehandeling hebben ondergaan, omdat het kookproces helpt lycopeen vrij te maken en de opname ervan in het lichaam te verbeteren.

Glutathion– heeft de eigenschappen van een krachtige antioxidant, helpt bij het wegwerken van vrije radicalen die veel ziekten veroorzaken. In de schil van veel groenten zit een grote hoeveelheid glutathion, dus het is ook handig om tomaten rauw te eten, in salades. Dit is een zeer belangrijk element dat gifstoffen verwijdert, vooral zware metalen (die, wanneer ze zich ophopen, leiden tot verslechtering van het lichaam).

Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat tomaten en tomatensaus het risico op prostaatkanker helpen verminderen. Dit effect wordt waargenomen vanwege de antioxiderende eigenschappen van tomaat. Er wordt aangenomen dat lycopeen en glutathion zich binden aan prostaatweefsel en zo het risico op schade aan het DNA ervan verminderen.

Gebruik van de vrucht

Uitwendig wordt tomaat gebruikt als bacteriedodend middel voor etterende wonden, in de vorm van een pasta. Bij spataderen worden plakjes tomaat op de probleemgebieden aangebracht, vastgezet met een verband en vastgehouden totdat een tintelend gevoel verschijnt. Vervolgens worden de voeten gewassen met koud water. Er wordt aangenomen dat dergelijke procedures gedurende een maand dagelijks moeten worden uitgevoerd.

Voor een doffe en droge gezichtshuid wordt tomaat als cosmetisch product gebruikt. Bovendien kan tomatenpulp worden gebruikt als stimulans voor de haargroei. Tomaat kan worden gebruikt in crèmes en maskers. Voedende tomatencrème met toevoeging van lanoline en havermout is geschikt voor ieder huidtype. Als een van de componenten van gezichtsmaskers kan tomaat worden gebruikt voor de droge, normale, vette, gecombineerde en ouder wordende huid. Ook wordt tomaat gebruikt in lichaamsmaskers en peelings.

Vers geperst tomatensap kan worden gebruikt bij leverziekten (samen met honing), krachtverlies (toevoeging van gehakte peterselie, dille en zout), atherosclerose, zwaarlijvigheid, bloedarmoede, constipatie. Tomatensap verbetert de afscheiding van maagsap en de darmmotiliteit, waardoor het effect van ongunstige darmmicroflora wordt onderdrukt.

Gebruik in de oosterse geneeskunde

In de traditionele oosterse geneeskunde is de tomaat van bijzonder belang omdat hij zowel als fruit als als groente kan worden geconsumeerd. In een van de oude Chinese boeken over diëtetiek wordt een tomaat beschreven als “ zoet en zuur van smaak, koud van aard" Het boek vermeldt ook dat tomaat gezondheidsvoordelen heeft omdat het het lichaam afkoelt en de leverwarmte vermindert, waardoor het evenwicht behouden blijft en gifstoffen worden verwijderd. Daarom is tomaat onmisbaar in de volgende gevallen:

• voor mensen met hoge bloeddruk, waarvan in de Chinese geneeskunde wordt aangenomen dat deze vaak wordt veroorzaakt door " lever warmte»;
• voor degenen die last hebben van verminderde eetlust of indigestie, een gevoel van een volle maag, buikpijn of constipatie. Gekookte tomaat is vooral goed voor kinderen met een slechte eetlust;
• voor mensen die alcohol drinken. Tomatensap dat voor, tijdens of na het drinken van alcohol wordt gedronken, helpt de lever het te absorberen en snel gifstoffen uit de lever en het lichaam als geheel te verwijderen;
• De tomaat is van nature “koud” en dus nuttiger dan ooit op warme dagen en in de zomer. De Chinese geneeskunde heeft het idee dat het lichaam en de natuur één onlosmakelijk geheel zijn, waardoor het lichaam bij warm weer vooral last heeft van externe hitte. Warmte veroorzaakt veranderingen in het lichaam en kan leiden tot klachten als een droge huid, dorst, donkere urine, zweten, oververhitting van het lichaam, veranderlijke emoties en slapeloosheid. De verkoelende eigenschappen van tomaten helpen deze symptomen te verminderen en een zonnesteek te voorkomen. Tomaat is een zomerfruit en is vooral geschikt voor consumptie tijdens het warme seizoen.

Plant in wetenschappelijk onderzoek

Ondanks de overvloed aan moderne plantensoorten en de reeds bestudeerde gegevens over de gunstige eigenschappen van tomaten, blijven wetenschappers vele aspecten met betrekking tot de tomaat bestuderen. Er wordt bijvoorbeeld veel aandacht besteed aan kunstmatige teelt en genetische manipulatie om de smaakeigenschappen van de plant, de weerstand, de aanwezigheid van voedingsstoffen, de groeisnelheid en het aroma te verbeteren.

Een belangrijke plaats in het onderzoek wordt ook ingenomen door de studie van de oorsprong van de tomaat en in het bijzonder van enkele van zijn soorten. Zo worden bijvoorbeeld de genen bestudeerd die verantwoordelijk zijn voor de productie van stamcellen; onderzoek dat uiteindelijk de grootte van elk type foetus zou kunnen optimaliseren. Ook wordt het verschil tussen biologisch geteelde en grootschalige agrarisch geteelde tomaten onderzocht.

In 2017 werkten wetenschappers aan het beoordelen van de biofilmvormende eigenschappen van bacteriën Listeria monocytogenes(de veroorzaker van een ernstige infectieziekte) was de tomaat een van de groenten die werd onderzocht in drie interactiecategorieën (groei vertragen of versnellen, geen effect). Uit dit onderzoek bleek dat de stam die aanwezig is op het oppervlak van de tomaat (maar ook daikon, appel en sla) de groei van de onderzochte bacterie stimuleert.

Bovendien is het vermeldenswaard dat de tomaat, als een van de meest voorkomende producten in het huishoudelijke dieet, vaak het voorwerp wordt van onderzoek op het gebied van economie, voeding, innovatieve wetenschap en landbouwwetenschappen. Bij het analyseren van de diversificatie van de plattelandsproductie wordt de tomatenteelt bijvoorbeeld beschouwd als een van de veelbelovende takken van de landbouw. Er wordt verwacht dat de ontwikkeling van deze industrie potentieel hoge inkomsten, belastingvoordelen, gebrek aan concurrentie op de binnenlandse markt en een goede oogst gedurende het hele jaar kan opleveren bij het telen van tomaten in een kas.

Tomaten worden ook genoemd in interdisciplinaire studies, bijvoorbeeld in het werk aan de afbeeldingen van planten op schilderijen van kunstenaars als informatiebron over de geschiedenis van de agronomie. Deze studie geeft een voorbeeld van schilderijen van L.E. Melendez (1772) en P. Lacroix (1864), die laten zien hoe de tomaat van vorm veranderde als resultaat van selectie naar een gladdere en minder geribbelde tomaat (voor gemakkelijker transport en oogsten).

Zo verliest de tomaat als onderwerp van uitgebreid wetenschappelijk onderzoek zijn relevantie en belang niet.

Gebruik in de diëtetiek

Voedingsdeskundigen waarderen tomaten vooral vanwege hun heilzame en geneeskrachtige eigenschappen. Ze bevatten suikers (voornamelijk fructose en glucose), minerale zouten (jodium, kalium, fosfor, boor, magnesium, natrium, mangaan, calcium, ijzer, koper, zink). Tomaten zijn ook rijk aan vitamines - A, B, B2, B6, C, E, K, P, bètacaroteen. Tomaten bevatten organische zuren en het krachtige antioxidant lycopeen, dat kan beschermen tegen prostaat- en baarmoederhalskanker, de celdeling van tumoren en DNA-mutaties kan stoppen en het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten kan verminderen. Warmtebehandelde tomaten bevatten zelfs meer lycopeen dan rauwe tomaten, daarom worden bereide tomaten vaak aanbevolen door voedingsdeskundigen.

Tomaten reguleren de werking van het zenuwstelsel, hebben een ontstekingsremmende en antibacteriële werking, verbeteren de stofwisseling en de spijsvertering, helpen bij asthenie en atherosclerose en zijn ook een goed diureticum bij nier- en blaasziekten.

Tomaten bevatten veel organische zuren, vooral appelzuur en citroenzuur. Zouten van organische zuren laten tijdens het assimilatieproces een aanzienlijke hoeveelheid alkalische minerale componenten in het lichaam achter en dragen zo bij aan de alkalisatie van het lichaam en het voorkomen van zuurverschuivingen. Zo behouden tomaten het noodzakelijke zuur-base-evenwicht in het lichaam. Het lage purinegehalte in tomaten is een belangrijke schakel in de structuur van een purinevrij dieet ter preventie van atherosclerose. Tomaten bevatten foliumzuur, dat een belangrijke rol speelt bij de hematopoëse, en ook de vorming van choline in het lichaam bevordert, een stof die het cholesterolmetabolisme normaliseert. Tomaten kunnen dus op grote schaal worden gebruikt in de voeding van volwassen en oudere mensen, evenals van patiënten met een verminderd urinezuurmetabolisme (jicht).

Gebruik bij het koken

Tomaten worden veel gebruikt bij het koken. Ze worden gebruikt als ingrediënt in voorgerechten, voor- en hoofdgerechten, salades - zowel rauw als gekookt. Wij zijn helemaal gewend geraakt aan salades met verse tomaten, tomatensoepen, sauzen, pizza en pasta met tomatendressing. Tomaten worden met succes gebruikt om verschillende soorten ingeblikt voedsel te bereiden. De vruchten bevatten een aanzienlijke hoeveelheid zuur, waardoor het mogelijk is de productie van ingeblikt voedsel te beperken tot het steriliseren ervan in kokend water. Afhankelijk van welke smaak de huisvrouw wil bereiken, kunnen tomaten worden gepekeld, gezouten, gekookt tot zoete saus, sap of compote. In de regel worden bij elke vorm van conserven suiker, zout, azijn, citroenzuur en allerlei soorten kruiden gebruikt. Mits goed bereid is het product enkele jaren houdbaar op een koele, donkere plaats. Deze conserven zijn altijd een uitstekende aanvulling op bijgerechten, vlees, vis, salades en onafhankelijke snacks. Een bekend tomatenproduct is ketchup: een dikke tomatensaus waaraan kruiden zijn toegevoegd.

Combinatie met andere producten

Volgens de regels van een gezond dieet is het niet raadzaam om tomaten te combineren met zetmeel- en graanproducten. Het wordt aanbevolen om tomaten te eten met kruiden en groenten die geen zetmeel bevatten. Het wordt geadviseerd om tomaten met eiwitten en vetten te nemen, waardoor de opname ervan wordt verbeterd. Een gezonde combinatie wordt beschouwd als tomaat en avocado, evenals broccoli.

De combinatie van tomaten en komkommers die we gewend zijn, is niet zo gezond als het lijkt: de componenten van deze groenten interfereren volgens recente onderzoeken wederzijds met de opname van elkaars geneeskrachtige componenten.

Tomaat drankjes

Het bekendste tomatendrankje is, zoals je zou verwachten, dat wel tomatensap. Het wordt zowel in zijn natuurlijke vorm als met toevoeging van zout, peper, selderij, worcestershiresaus, citroen- en limoensap geconsumeerd. Daarnaast wordt tomatensap gebruikt als onderdeel van verschillende alcoholische cocktails. Tomaten kunnen worden toegevoegd aan groentesmoothies op basis van yoghurt of kefir, en je kunt er ook compote van maken met kruiden.

In 1959 publiceerde het Amerikaanse tijdschrift Ellery Queen's Mystery Magazine een verhaal over hoe een kok, een politiek voorstander van Groot-Brittannië, de Amerikaanse president George Washington probeerde te vergiftigen met een gerecht tomaten. In die tijd, in de 18e eeuw, werd de tomaat als giftig beschouwd. De kok profiteerde van de koude en verminderde smaakperceptie van meneer Washington en voegde tomatenpulp aan de stoofpot toe. Na het serveren van het gerecht pleegde de kok zelfmoord. In zijn laatste brief schreef hij: “Als kok geloof ik niet in zelfmoord door vergif; Ik ben te dik om mezelf op te hangen; maar van beroep ben ik een meester in het hanteren van een mes.’ Zoals later bleek, was het verhaal een fictie, maar het zou wel eens waar kunnen zijn, want de tomaat werd inderdaad lange tijd als giftig beschouwd.

De tomaat komt vaak voor in volkskunst, bijvoorbeeld in spreekwoorden. In het Duits zeggen ze dat iemand die de werkelijke situatie niet ziet – “ tomaten in de ogen". In het Arabisch " wees als een tomaat" middelen " een sociaal en prettig persoon zijn". Nou, in het Russisch herinneren we ons tomaten als we het hebben over het allerbelangrijkste: liefde. Helaas, tenslotte, " de liefde is voorbij - de tomaten zijn verwelkt».

En in ons artikel, recordbrekende producten, kun je kijken naar de gigantische tomaten en andere groenten die ijverige tuinders hebben weten te verbouwen.

De grote nationale liefde voor tomaten over de hele wereld wordt bewezen door talloze festivals, musea en monumenten die aan dit prachtige product zijn gewijd. Hier zijn er maar een paar:

Gevaarlijke eigenschappen van tomaten

Ondanks alle gunstige eigenschappen van tomaten zijn er verschillende contra-indicaties voor het gebruik ervan:

• Je moet zo voorzichtig mogelijk zijn met de bladeren van de plantenstruik, omdat ze giftig zijn.
• Mensen die vatbaar zijn voor brandend maagzuur en een hoge zuurgraad moeten op hun hoede zijn voor tomatenfruit.
• Ook kunnen tomaten ernstige allergieën veroorzaken.
• Volgens sommige onderzoeken moeten mensen met een chronische nierziekte voorzichtig zijn met het gebruik van tomaten vanwege het hoge kaliumgehalte.
• Tomaten kunnen het prikkelbaredarmsyndroom en diarree verergeren, en zijn ook gecontra-indiceerd bij galstenen.
• Het wordt niet aanbevolen om in de winkel gekochte tomatenpuree te gebruiken, omdat deze conserveermiddelen bevat die schadelijk zijn voor het lichaam.
• Als u hoge bloeddruk of hart- en vaatziekten heeft, wordt het niet aanbevolen om gepekelde en gezouten tomaten te eten, omdat deze stenen in de blaas kunnen veroorzaken. Bovendien kunnen nierstenen optreden als u regelmatig tomatensap uit blik consumeert, omdat dit zetmeel bevat.
• Voor pancreatitis en zweren wordt een matige consumptie van tomaten aanbevolen, omdat deze een exacerbatie kunnen veroorzaken.

Weet jij hoe je snel kerstomaatjes snijdt? Bekijk de video.

In het Latijn is de naam van de cultuur Solánum lycopérsicum. De tomaat wordt gekweekt en de vruchten ervan worden meestal tomaten genoemd. In dit geval is het type fruit een bes. Betekent dit dat een tomaat een bes is?

Tegenwoordig is de tomaat, vanwege het feit dat de tomaat waardevolle voedings- en voedingseigenschappen heeft, een verscheidenheid aan variëteiten en een hoge gevoeligheid voor de juiste verzorging tijdens de teelt, een van de meest populaire gewassen ter wereld. Tomaten groeien in de volle grond, ze dragen ook goed fruit onder folie, in glas- en foliekassen. Je ziet deze plant vaak op balkons en loggia's, en soms op vensterbanken in kamers.

Bij het consumeren van dit gewas denken we er bijna nooit over na of een tomaat een bes of een groente is? En deze vraag was zelfs de reden. Dus in 1893 vaardigde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten een vonnis uit volgens welke de tomaat als een groente werd beschouwd. Misschien was de reden voor deze beslissing economisch. De import van groenten werd immers belast, in tegenstelling tot fruit, maar hoe het ook zij, de beslissing werd genomen op basis van het feit dat tomaten meestal als tweede gerecht bij vlees of vis worden gegeten.

Dat wil zeggen, dit gewas is geen dessert, wat het onderscheidt van fruit.

Maar de beweringen dat de tomaat een bes is, zijn niet gestopt. En ze vonden hun bevestiging relatief recent op officieel niveau - in 2001.

Maar gewone mensen, zowel in de Europese landen als hier, beschouwen de tomaat nog steeds voor het grootste deel als een groente.

Of een tomaat nu een bes of een groente is, maakt de eigenschappen ervan echter niet minder nuttig. Lycopeen is een unieke natuurlijke stof die tomaten in grote hoeveelheden bevatten en heeft simpelweg wonderbaarlijke eigenschappen. Dankzij deze stof helpt het eten van tomaten de concentratie van cholesterol in het bloed te verlagen en de bloeddruk te verlagen. Lycopeen in grote hoeveelheden bestrijdt ook actief obesitas en bloedstolsels.

Het is erg handig voor mannen van middelbare leeftijd om van tomaten te genieten. Als er niet genoeg lycopeen in hun lichaam zit, neemt het risico op een hartaanval of beroerte immers drie keer toe. Een antitumoreffect, dat de deling van kankercellen voorkomt, wat de ontwikkeling van oncologie verhindert, wordt ook aan tomaten toegeschreven. Tomatenbessen zijn trouwens een van de weinige plantengewassen die hun gunstige eigenschappen niet verliezen bij blootstelling aan hoge temperaturen. Bovendien neemt de hoeveelheid lycopeen in tomaten anderhalf keer toe als ze worden gekookt of gebakken. Volgens wetenschappers van het Kankercentrum in Memphis kun je, als je elke dag verse of gekookte tomaten eet, het risico op huidkanker (melanoom) en prostaatkanker aanzienlijk verminderen en bepaalde hart- en vaatziekten voorkomen.

Maar toch: is een tomaat een bes? Maakt niet uit. Het belangrijkste is dat tomaten lekker en gezond zijn.

Het is moeilijk om je een vakantietafel voor te stellen zonder verse tomatensalade, gezouten en gepekelde tomaten. Hoe zit het met tomatensaus of ketchup, die we bijna elke dag bij verschillende gerechten gebruiken, en wat zou borsjt zijn zonder tomaat? Hoe zit het met vis in tomatensaus?

Stel je nu voor dat letterlijk vier eeuwen geleden in Europa niemand van deze groente afwist, en tweehonderd jaar geleden werd deze groente als giftig beschouwd.

Waar komt deze cultuur vandaan?

Thuisland van tomaten- Zuid-Amerika. De Peruaanse Indianen noemden het in hun taal ‘grote bes’, wat vergelijkbaar was met het woord ‘tomaat’.

Tomaten werden naar Europa gebracht door de Spanjaarden die de Nieuwe Wereld veroverden.. Ze kenden de gunstige voedingseigenschappen echter nog niet, de Spanjaarden werden eenvoudigweg aangetrokken door het uiterlijk van de plant: donkergroene gesneden bladeren, delicate bloemen en helder fruit. Vanuit Spanje kwamen tomaten naar Frankrijk en Italië. Gepassioneerde en temperamentvolle Fransen noemden de tomaat de ‘liefdesappel’ vanwege zijn felrode kleur en hartvormige vorm. En de Italianen noemden het ‘gouden appel’, wat lijkt op het woord tomaat.

In Europa worden tomaten lange tijd als een sierplant beschouwd en de vruchten ervan zijn oneetbaar en zelfs giftig. Tomaten werden in potten tussen andere kamerplanten gekweekt en soms versierden ze bloembedden.

Na een tijdje begonnen mensen op te merken dat de geur van het gebladerte van de plant muggen verdreef en dat het vruchtvlees van de geplette vruchten etterende wonden genas. Sommige maagziekten zijn behandeld met tomatensap. Dus geleidelijk aan, zij het heel langzaam, begon de slechte reputatie van de ‘oneetbare groente’ te verdwijnen.

In Rusland zijn tomaten populair geworden sinds de tijd van Catherine II, dankzij de beroemde agronoom Andrei Timofeevich Bolotov, die met succes tomaten begon te telen die uit Europa op Russische bodem waren meegenomen. Toegegeven, in die tijd geloofde iedereen nog steeds dat dit sierplanten waren. Zijn hobby verspreidde zich onder andere Russische landbouwkundigen en tuinders. Tegen het midden van de negentiende eeuw hadden tomaten de uitgestrekte gebieden van Rusland grondig veroverd, vooral omdat tegen die tijd hun eetbare eigenschappen bekend waren geworden.

Tegenwoordig zijn er meer dan tweeduizend variëteiten van deze prachtige groente.

Er zijn zoveel verschillende vormen tomaten: klein en rond, zoals kersen, pruimvormig, plat, langwerpig ovaal, peervormig. En het kleurenschema is vol variatie: van bruin, donkerrood en oranje tot lichtroze, van lichtgeel en citroen tot wit.

Tomaten wegen twintig tot negenhonderd gram of meer. En over smaak en voedingswaarden valt niets te zeggen! Wat betreft de hoeveelheid vitamine C doen tomaten niet onder voor citroenen en sinaasappels.

Tomaten worden alleen bij zonnig weer zoet en aromatisch, maar bij bewolkt weer zijn ze waterig en smaakloos en worden de planten vaak ziek.

Trouwens, hoe noem je botanisch gezien een rijpe, smaakvolle tomaat?

Jij en ik noemen het een groente, maar eigenlijk is het een bes! Precies hetzelfde als ! Maar de gewoonte is natuurlijk al moeilijk te veranderen.

In zijn sprookje ‘Het avontuur van Cipollino’ omschreef Gianni Rodari de tomaat als een pompeus, arrogant personage dat het oneens was met de uienjongen. Sterker nog, deze groenten vullen elkaar perfect aan in een grote verscheidenheid aan gerechten.