Slag bij Koersk en tankslag om Prokhorovka. Hoe de mythe van de slag bij Prokhorovka werd geboren

In mei vorig jaar reisde ik zeer actief naar plaatsen die verband hielden met tragische gebeurtenissen. Ik heb het voor elkaar gekregen om over een aantal van hen in de blog te praten, over een aantal heb ik dat nog niet gedaan. Waarom? Welnu, ten eerste is dit onderwerp erg moeilijk voor mij om te schrijven, zowel moreel als technisch, en ten tweede herinneren veel burgers van de Russische Federatie zich de Tweede Wereldoorlog pas wanneer Victory Day en aanverwante vrije dagen naderen. En gedurende het jaar proberen ze zich niet bezig te houden met patriottisme en vreselijke details van vijandelijkheden. Dienovereenkomstig is er geen interesse, en dan leest gewoon niemand de berichten, en de statistieken tonen niet eens de helft van de gemiddelde weergaven voor mijn blog. Het is om deze twee redenen dat bijna een jaar lang behoorlijk wat fotografisch materiaal op de harde schijf heeft gelegen. Maar de lente is in volle gang, velen zullen tijdens de meivakantie verschillende reizen maken en misschien zelfs ergens onderweg stoppen om de nagedachtenis van soldaten en officieren die in de strijd zijn gesneuveld te eren. Bijvoorbeeld naar Prokhorovka, waar op 12 juli 1943, tijdens de defensieve fase van de Slag om Koersk, een van de grootste veldslagen in de militaire geschiedenis plaatsvond met het gebruik van gepantserde troepen.

In dit bericht zal ik een overzicht geven van wat je kunt zien in Prokhorovka, waar je kunt overnachten, eten, enzovoort. En natuurlijk vertel ik zo kort mogelijk ( 9 mei is nog ver weg) over de vleesmolen die hier in de zomer van 1943 gebeurde.

Dus, in het noorden, de nederzetting Prokhorovka van het stedelijke type. In alle eerlijkheid is het vermeldenswaard dat de beroemde tankslag plaatsvond in de buurt van het Prokhorovka-treinstation, genoemd naar de spoorwegingenieur V. I. Prokhorov, en een beetje aan de zijkant gelegen. Deze nederzetting werd tot 1968 het dorp Aleksandrovskoe genoemd. In de naoorlogse jaren groeide het en omvatte het zelfs het Prokhorovka-station, dat het westelijke deel van het dorp werd.

02 . Er zijn geen andere hotels in Prokhorovka dan degene die je op de onderstaande foto ziet, dus ik raad aan om van tevoren kamers te reserveren via de website van het Prokhorovskoe Pole hotelcomplex. Het hotel is niet slecht, vooral voor de provinciale. Het enige slechte is de catering voor de gasten. Het ontbijt is extreem traag en het is ons helemaal niet gelukt om te dineren, omdat het restaurant van het hotel heel vroeg sluit. We wilden ook wandelen bij zonsondergang. De openbare catering is echter overal in Prokhorovka slecht. Er wonen meer dan 9 duizend mensen in het dorp, er is een sportcomplex, een bioscoop, een lift, fabrieken, maar er is nergens te eten. We deden een inval in drie cafés die de beheerder van het hotel ons had aangeraden, met als gevolg dat de ene een bruiloft had, de andere alleen bier en snacks serveerde en de derde volledig gesloten bleek te zijn. Daarom moesten we zelf improviseren in de kamer. We hadden een dochtertje van drie bij ons, die 's avonds niet echt boterhammen wilde voeren.

03 . Naast de parkeerplaats van het hotel bevindt zich een beeldengroep "Tankman en infanterist". Het is duidelijk dat de rol van de infanterie in het tankduel de meest niet benijdenswaardige en in feite suïcidale was.

04 . Bijna tegenover het hotelcomplex staat een enorm gebouw van het Museum van Militaire Glorie "Het Derde Militaire Veld van Rusland".

05 . Het gebouw is op 2 mei 2010 geopend. Uiterlijk lijkt het op een boog, omzoomd met grijs graniet, en de voorgevel imiteert, volgens het idee van de architect, tanksporen.

06 . Een sculpturale compositie die me tot op het bot raakte. Twee Sovjet- en drie levensgrote Duitse tanks kwamen samen in een krachtige ram. Ze schrijven op internet dat je in een van de tanks kunt klimmen en daar een verslagen fascist kunt zien, maar ze openen deze deur, zoals ik het begrijp, alleen voor grote georganiseerde groepen.

06 . Traditioneel geven Sovjetbronnen aan dat ongeveer 1.500 tanks deelnamen aan de slag om Prokhorov. 800 Sovjet en 700 Duits. Sommige moderne historici beweren dat er minder tanks waren, maar als ik naar dit monument kijk, kan ik me niet eens voorstellen wat er toen aan de hand was.

07 . Rechts van het museumgebouw staat een nogal ongewone kerk van Petrus en Paulus.

08 . Novode. Gebouwd voor de 50e verjaardag van de Grote Overwinning.

09 . Op de binnenplaats is er ook een kleine Nikolskaya-kerk en de zogenaamde. "Bel van Eenheid". Dit is een monument dat is opgericht als een symbool van de eenheid van de drie Slavische volkeren: Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne. Geopend op de verjaardag van de 55e Dag van de Overwinning. De opening werd bijgewoond door Patriarch Alexy II, Poetin, Kuchma en Loekasjenko.

10 . Tegen het avondlicht reden we van het dorp naar het slagveld. Nu groeit er elke dag brood op, maar hoeveel bloed heeft het ooit in zichzelf opgenomen...

11. Hoogte 252.2 wordt gemarkeerd door een belfort.

12. De hoogte van het belfort zelf is 59 meter. Binnen, onder de koepel, hangt een alarmbel van 3,5 ton en op 4-wandige pylonen staan ​​24 hoogreliëfs met 130 afbeeldingen. Ik publiceer speciaal een foto op groot formaat zodat u dit kunstwerk en het belangrijkste monument van het hele herdenkingscomplex Prokhorovskoye Pole kunt waarderen.

13 . Iets verder weg werd een monument opgericht voor een van zijn makers - de beeldhouwer Vyacheslav Klykov. Hij stierf in 2006

14 . In de buurt is een andere beeldengroep - "De grote commandanten van de drie militaire velden van Rusland - Dmitry Donskoy, Mikhail Kutuzov, Georgy Zhukov."

15 . En natuurlijk tanks.

16 . Meer precies, tanks, Katyushas, ​​kanonnen en andere militaire uitrusting van de Grote Patriottische Oorlog.

17 . T-34-85 en mijn favoriete Vikushonok.

18 . De volgende ochtend gingen we verder met het verkennen van Prokhorovka. We ontbeten, checkten uit bij het hotel en gingen naar het museum.

19 . Maar eerst gingen ze in een cirkel om hem heen. Achter het gebouw werd een nogal interessante expositie gevonden, waarop een fragment van de verdedigingslinie te zien was: loopgraven en vijandelijk materieel in stellingen.

20 . In de naoorlogse jaren werd bijna alle Duitse uitrusting omgesmolten, dus de Duitse tank wordt alleen vertegenwoordigd door een torentje op een standaard.

21 . Kort voor onze aankomst werd naast het museum ter gelegenheid van de 70ste verjaardag van de Overwinning een ander monument geopend, genaamd "Tanklanding". Het werk aan de verbetering van het territorium was in volle gang om hem heen (we waren in Prokhorovka op 1 mei) en tegen de negende moest er nog veel gebeuren.

22 . Er werd ook gewerkt aan een andere tentoonstellingssite van militair materieel, waar 12 van de belangrijkste voertuigen in de geschiedenis van gepantserde voertuigen worden gepresenteerd, waardoor u de belangrijkste fasen in de ontwikkeling van gepantserde voertuigen en tankwapens kunt volgen. Daarnaast zou op 9 mei de opening van de tankbaan met hindernisbaan, toeschouwers voor 1300 zitplaatsen en andere zaken plaatsvinden. Het is jammer dat we de tankshow niet hebben kunnen zien, maar er zal een reden zijn om op de een of andere manier terug te keren.

23 . Over het algemeen gaan we dan naar de museumtentoonstelling. Het is enorm en misschien zal ik er in een aparte post over praten, en nu zijn er slechts een paar fragmenten. Een uitstekende interactieve kaart van de bezienswaardigheden van de regio Belgorod. Het is te zien dat nu het belfort en de Petrus- en Pauluskathedraal erop zijn gemarkeerd, maar als u een ander gebied op het multimediascherm naast de kaart inschakelt, worden andere objecten gemarkeerd en kunt u algemene informatie op de kaart lezen monitor. Heel gaaf, naar mijn mening.

24 . Ik merk op dat alles in het museum erg modern en interactief is. Het voelt niet het typische museum "naftaleen", als je begrijpt wat ik bedoel.

25 . Hoewel niet zonder overlays, zo bleek. In mijn aanwezigheid bracht een van de toeschouwers de gids in verwarring met een vraag over enige discrepantie tussen de details van het soldatenuniform (ik weet niet precies wat) de vorm van het model uit 1943. De vrouw schaamde zich en zei dat de stands zijn gemaakt en ontworpen door een kantoor in Moskou en in een zeer snelle modus, dus er kunnen kleine verschillen zijn.

26. En tot slot, laten we terugkeren naar het onderwerp van openbare catering in Prokhorovka. Niet ver van het belfort is er een nogal interessant themacafé "Dugout". Over het algemeen geef ik de instelling een "test" (een houten jukebox met liedjes uit de oorlogsjaren en granaten van artilleriegranaten als vazen ​​voor wilde bloemen is vijf!), Maar op de avond van de eerste dag was het al gesloten en om lunchtijd op de tweede dag werd bijna het hele rantsoen opgegeten.

27 . Er waren met name niet genoeg foie gras-aardappelen. De laatste portie werd weggerukt voor de dochter (de kok krabde de bodem van het vat voor een klein meisje), en Lena en ik namen de minder populaire gierst voor onszelf. Ik merk op dat er rond de "Blindage" ook landschapswerken waren en het is heel goed mogelijk dat er een ander café in de buurt verscheen. Op Wikimapia staat in ieder geval een markering voor het "Prival" café, dus ik hoop dat mensen die, op mijn advies, naar Prokhorovka gaan, toch geen honger zullen lijden.

28 . Na de lunch gingen we naar de observatiepost van de commandant van het 5th Guards Tank Army, generaal Rotmistrov. Het was vanaf hier dat het bevel over de Prokhorov-strijd werd uitgevoerd. Helaas zat er een slot op de deur en moest ik me beperken tot alleen een uitwendig onderzoek. Daarna had ons programma een geweldige

"Ik wil dat iedereen..."

Dus aan het begin van de strijd hadden de USSR-tanktroepen bij Prokhorovka een overweldigende numerieke superioriteit: 368 tanks en zelfrijdende kanonnen tegen 150 Duitse. Deze numerieke superioriteit van het Rode Leger werd echter enigszins genivelleerd door de hogere gevechtskenmerken van sommige Wehrmacht-tanks: de zware Tigers hadden eenvoudigweg geen gelijke vijand op het veld bij Prokhorovka. Zelfs onze zware KV's baanden zich een weg door de "Tiger" op maximale schietafstanden, en zelf konden ze de Duitse "kat" alleen raken als ze bijna puntloos vuren. Godzijdank dat het hele bedrijf van "Tijgers", en niet een bataljon, in deze sector opereerde ... In de binnenlandse literatuur is het gebruikelijk om de lof te zingen van de kracht van onze belangrijkste mediumtank T-34; dit is inderdaad waar met betrekking tot 1941, maar aan het begin van de slag om de Koersk Ardennen waren de Duitsers in staat om hun Pz.IV medium tanks zo veel te verbeteren dat ze in hun gevechtskwaliteiten gelijk waren aan de "vierendertig " en in niets anders dan de snelheid van beweging langs de snelweg (en alleen op de snelweg!) Ze deed niet onder. De "Tijgers", daarentegen, de "vierendertig" van het 43e jaar, bewapend met een 76 mm kanon, konden het gewoon nog niet laten. Maar het zwakste punt van het 5th Guards Tank Army was een enorm aantal (139 stuks!) lichte T-70-tanks, beschermd door dunne bepantsering en bewapend met een zwak kanon van 45 mm. Deze tanks waren redelijk geschikt voor verkenning of het bestrijden van vijandelijke infanterie, maar om weerstand te bieden aan middelgrote en vooral zware tanks ...
Op basis van de cijfers in de tabel kunnen we stellen dat de Sovjet-tanktroepen in de slag om Prokhorovka niet alleen enorme, maar gruwelijke verliezen leden - 70% van alle tanks. De Duitsers, met meer dan twee keer minder troepen, verloren slechts ongeveer de helft van de gepantserde voertuigen - 47%. Hier zijn verschillende redenen voor. Met name gewoon geluk, een zaak die in een oorlog vaak van doorslaggevend belang is. De Duitsers waren tenslotte de eersten (misschien vanwege hun uitstekende optiek) die de vijand opmerkten en wisten zich te reorganiseren voor de strijd, de Sovjet-tankers moesten dit al onder vuur doen, verliezen opgelopen. Het communicatiesysteem speelde ook een rol: in die tijd had niet elke Sovjettank een zendontvanger, en zelfs wanneer een vijand werd gedetecteerd, konden veel tankers hun kameraden er eenvoudigweg niet over informeren. Het was ook belangrijk wat ik hierboven al zei: dat de basis van de Sovjet-gepantserde troepen bij Prokhorovka "vierendertig" was, die geen voordelen had ten opzichte van de vijand, en lichte T-70's, die zelfs niet in de strijd konden concurreren met medium Pz.IV en Pz III. Bovendien was de zelfrijdende artillerie die de andere partijen hadden ongelijk: alle zelfrijdende kanonnen van de Sovjet-pantserstrijdkrachten waren "antipersoneel" en konden de tanks bijna niet weerstaan. Tegelijkertijd waren de meeste zelfrijdende kanonnen die de Duitsers ter beschikking stonden precies anti-tank, en ze waren in staat om de vijand zeer ernstige schade toe te brengen vanuit gesloten posities van de tweede linie.
En toch, ondanks de superioriteit van de vijand op het gebied van gepantserde voertuigen, ondanks zijn betere organisatie en eenvoudig geluk, ondanks enorme, feitelijk catastrofale verliezen, waren het de Sovjettankers die deze strijd wonnen. Ja, ten koste van je eigen leven. Maar ze stopten de opmars van vijandelijke tanks, bloedden de Duitsers en schakelden bijna de helft van hun voertuigen uit. En ze wendden zich tot de vlucht, nadat ze een keerpunt hadden bereikt in een grootse strijd. En ze dreven de vijand - degenen die het overleefden, en degenen die te hulp kwamen uit de reserves. De dag van de slag bij Prokhorovka werd een keerpunt voor de Slag om Koersk: tot die dag verdedigden de Sovjet-troepen alleen en vanaf die dag gingen ze in de aanval! En de Duitsers waren niet meer in staat het initiatief te grijpen en opnieuw aan te vallen - nooit!
Die oorlog was zo'n harde en bloedige, en geen massale afstraffing van "talloze, maar zwakke en laffe dwazen-Duitsers", zoals Sovjetpropaganda tijdens mijn jeugd vertegenwoordigde. De oorlog, waarin mijn 17-jarige oom voor altijd bleef, en mijn vader, toen nog een jongen, letterlijk op wonderbaarlijke wijze overleefde (anders zou ik er niet zijn). En na jarenlang de cijfers van verliezen te hebben bestudeerd die voor ons verborgen waren door onze regering, begon ik de mensen die in die oorlog vochten nog meer te respecteren - de "droge cijfers" vertelden me persoonlijk over de heldhaftigheid van onze voorouders, die de dood verachtten , veel meer dan de verhalen van semi-officiële Sovjetpropagandisten ...

Verrassend genoeg hoorde de algemene lezer pas 10 jaar na de slag zelf, in 1953, over het "tankduel" toen het boek "The Battle of Kursk" van I. Markin werd gepubliceerd. De slag om Prokhorovka was een integraal onderdeel van deze strijd en misschien wel de belangrijkste, want na Prokhorovka werden de Duitsers gedwongen zich terug te trekken naar hun oorspronkelijke posities. Dus waarom wilde het Sovjetcommando zo graag geen reclame maken voor de Prokhorov-strijd? Ja, want het was beter om te zwijgen over zulke enorme verliezen, zowel menselijke als gepantserde voertuigen, vooral omdat de oorzaken van de verliezen in de fatale fouten van de leiding lagen.

WANNEER IS HET GEBEURD?

Tot 1943 rukten de Duitsers vrij zelfverzekerd op in bijna alle richtingen. Duitsland besloot in de zomer van 1943 een grote strategische operatie uit te voeren op de richel van Koersk: het was de bedoeling om vanuit Orel en Belgorod toe te slaan, en vervolgens zouden de stakingsgroepen, verenigd in de regio Koersk, de troepen van de Centrale en Voronezh omsingelen Fronten van het Rode Leger. Deze operatie werd "Citadel" genoemd. Daarna corrigeerden de Duitsers het oorspronkelijke plan onderweg en besloten ze dat het 2e SS Panzer Corps zich zou wenden tot Prokhorovka, waar de terreinomstandigheden het mogelijk maakten om een ​​wereldwijde strijd te organiseren met de gepantserde reserves van de Sovjet-troepen.

Het Sovjetcommando was op de hoogte van het "Citadel" -plan en was van plan om defensieve veldslagen uit te voeren (hiervoor werd een diepteverdediging gecreëerd) om de Duitsers te verslijten en ze vervolgens te verslaan met oprukkende tegenaanvallen.

Officiële geschiedschrijving spreekt van een duidelijke datum voor de slag bij Prokhorovka - 12 juli 1943, toen ons leger een tegenoffensief lanceerde. Echter, zoals bronnen laten zien, begonnen de gevechten in de richting van Prokhorovka al op de derde dag van het Duitse offensief op de Koersk Ardennen, en het zou correcter zijn om het begin van de Prokhorov-slag op 10 juli te beschouwen, toen de Duitsers begonnen te vechten. doorbreek de achterste legerlinie van de Sovjetverdediging en verover Prokhorovka.

12 juli is het hoogtepunt, het "tankduel", dat echter met onduidelijke resultaten eindigde en op 13 en 14 juli werd voortgezet. Het einde van de veldslagen op Prokhorovka moet worden beschouwd als de dag van 16 juli 1943, meer bepaald de nacht van 17 juli, toen de Duitsers hun troepen begonnen terug te trekken.

VERRASSINGS-EFFECT

Het begin van de slag bij het Prokhorovka-station kwam als een verrassing voor onze troepen. En dan verschillen de versies. Sommigen zeggen dat de strijd onverwacht was voor de Duitsers. Het was alleen zo dat twee tanklegers hun offensieve taken aan het oplossen waren en niet verwachtten een serieuze vijand te ontmoeten. Tankgroepen bewogen zich in een merkbare "hoek", maar de Duitsers waren de eersten die de Sovjet-tanks opmerkten, slaagden erin zich te reorganiseren en zich voor te bereiden op de strijd. Ze vielen snel de Russen aan, wat de onvermijdelijke verwarring onder de Sovjettankers veroorzaakte.

Andere historici beweren dat de Duitsers de optie van een tegenaanval door het Rode Leger vanuit het Prokhorovka-gebied hebben uitgewerkt, en dat de SS-divisies opzettelijk de tegenaanval van het Sovjet-tankleger hebben "vervangen". Het resultaat was een frontale botsing van Sovjet-tanks met grote Duitse tanktroepen, en deze manoeuvre dwong Russische tanks om te vechten in uiterst ongunstige strategische omstandigheden.

Er is een grote reden voor de tweede versie, want toen de Sovjettanks in het directe bereik van hun kanonnen kwamen, ontmoette de vijand hen met dicht vuur, zo krachtig dat ze verbluft waren. Onder dit orkaanvuur was het niet alleen nodig om te vechten, maar ook om psychologisch te herbouwen van een doorbraak diep in de verdediging van de vijand in een positionele oorlog. En alleen de hoge dichtheid van gevechten beroofde de Duitsers later van al deze voordelen.

TEGEN "TIGERS" - LICHT

Er wordt aangenomen dat de belangrijkste deelnemers aan het "duel" op 12 juli 1943 bij Prokhorovka het 5e Pantserleger waren onder bevel van luitenant-generaal Pavel Rotmistrov en het 2e SS-Panzerkorps onder bevel van SS Gruppenführer Paul Hausser. Volgens Duitse generaals namen ongeveer 700 Sovjettanks deel aan de strijd. Volgens andere bronnen had de onze 850 auto's. Aan de Duitse kant "telden" onderzoekers ongeveer 311 tanks, hoewel de officiële Sovjet-geschiedschrijving het aantal naar voren bracht van 350 alleen vernielde Duitse tanks. Nu zijn historici echter van mening dat dit cijfer duidelijk wordt overschat en dat meer dan 300 voertuigen van Duitse zijde niet konden deelnemen. Op de een of andere manier botsten in juli 1943 ongeveer duizend tanks in de buurt van Prokhorovka. Het was trouwens hier dat de Duitsers voor het eerst telewiggen gebruikten.

In de Sovjettijd werd beweerd dat Duitse "panters" naar onze tanks gingen. Nu blijkt dat alleen de "Panthers" niet hebben deelgenomen aan de Prokhorovsky-strijd. In plaats van "Panthers" "spoorden" de Duitsers niet alleen "Tijgers" op Sovjettankers op, maar ook ... Sovjettanks "T-34" - maar liefst 8 buitgemaakte voertuigen.

Maar het ergste is dat ons leger in de buurt van Prokhorovka voor een derde uit zelfs zwakker bestond dan de T-34's (en de T-34's waren duidelijk aan het verliezen in de strijd in de open lucht van de Duitse mediumtank met zijn nieuwe kanon met lange loop en niet te vergeten krachtige "Tiger"), tanks "T-70", ontworpen voor verkenning en communicatie. Ze konden niet worden gebruikt in open gevechten tegen zware en middelgrote tanks van de vijand, waarvan een projectiel lichte "jaren zeventig" vernietigde. Onze historici zwegen hierover liever.

LAND VAN VERLIES

De verliezen in de slag om Prokhorovka van onze kant bleken absurd groot. Nu hebben historici het over een verhouding van 5:1 of zelfs 6:1 is niet in ons voordeel. Voor één Duitse gedood, waren er vijf of zes Sovjet-soldaten gedood. Moderne historici geven de volgende cijfers: van 10 juli tot 16 juli verloren de Sovjet-deelnemers aan de Prokhorov-slag om verschillende redenen ongeveer 36 duizend mensen, waarvan 6,5 duizend werden gedood en 13,5 duizend vermist (dit is 24 procent van de totale verliezen Voronezh Front tijdens de hele Slag om Koersk). De totale verliezen van de Duitsers in dezelfde periode bedroegen ongeveer 7 duizend soldaten, waarvan 2795 werden gedood, 2046 vermist. Het is echter bijna onmogelijk om het exacte aantal slachtoffers vast te stellen: tot nu toe hebben zoekgroepen tientallen niet nader genoemde Sovjet-soldaten die in de buurt van Prokhorovka vielen.

De totale verliezen van de twee Sovjetfronten op zuidelijk het gezicht van de Koersk-richel telde 143.950 mensen! Beide fronten verloren vooral veel vermiste personen - ongeveer 35 duizend mensen. De meesten van hen werden gevangengenomen: volgens Duitse gegevens werden 24 duizend van onze soldaten en officieren gevangengenomen op 13 juli, dat wil zeggen tijdens de Prokhorov-slag.

Er waren ook enorm grote verliezen aan uitrusting: het 5e tankleger van Rotmistrov verloor tot 70% van zijn tanks (dit was goed voor 53% van de volledige gepantserde voertuigen van het leger dat deelnam aan de tegenaanval), terwijl de Duitsers slechts ... 80 voertuigen. En volgens Duitse gegevens verloren ze over het algemeen slechts 59 tanks in het "duel", waarvan 54 het van het slagveld wisten te evacueren en er zelfs in slaagden verschillende Sovjet-tanks te "trekken". Na de Prokhorovsky-strijd hadden ze al 11 T-34's in het korps.

De belangrijkste redenen voor zulke enorme verliezen zijn de fouten en misrekeningen van het hoofdkwartier van het Voronezh Front, dat werd geleid door generaal N.F. Vatutin. De tegenaanval van 12 juli was op zijn zachtst gezegd geen succes. Later, op basis van een analyse van de gebeurtenissen, werd hij erkend als een "model van een mislukte operatie": het moment voor de tegenaanval was buitengewoon slecht gekozen, mensen werden in de strijd gegooid bij gebrek aan echte gegevens over de vijand, zonder verkenning en met weinig kennis van de situatie.

Het frontcommando onderschatte de aard en de mogelijke ontwikkeling van de situatie in de komende 2-3 dagen. De interactie tussen onze oprukkende eenheden was zo slecht georganiseerd dat het in sommige gevallen leidde tot gevechten tussen onze eenheden, het bombarderen van onze eigen stellingen door onze vliegtuigen.

Na het einde van de Slag om Koersk probeerde plaatsvervangend opperbevelhebber Georgy Zhukov het proces van analyse van de gebeurtenissen van 12 juli 1943 in de buurt van Prokhorovka op gang te brengen, gericht op de belangrijkste boosdoeners van de gigantische verliezen - N.F. Vatutin en de commandant van het 5th Guards Tank Army P.A. Rotmistrov. Dit laatste zou over het algemeen aan het tribunaal worden gegeven. De daders werden echter gered door de succesvolle voltooiing van de vijandelijkheden in dit gebied, en later ontvingen ze zelfs ... orders voor de Slag om Koersk. VADER. Rotmistrov werd trouwens na de oorlog zelfs de hoofdmaarschalk van de gepantserde strijdkrachten.

DE VRAAG VAN DE OVERWINNING

Wie won de slag bij Prokhorovka en de slag om Koersk in het algemeen? We betoogden dat de overwinning natuurlijk bleef bij

Door het Rode Leger: de Duitsers waren niet in staat om de verdediging van het Rode Leger te "breken", hun aanvalsmacht werd verslagen en de vijand trok zich terug.

Nu zeggen ze dat zo'n 'zegevierend' standpunt slechts een mythe is. In feite werd de terugtrekking van de Duitsers niet veroorzaakt door de nederlaag van hun aanvalsmacht, maar door de onmogelijkheid om het wiggebied met een lengte van maximaal 160 km langs het front vast te houden. De Engelse historicus Richard J. Evans is er over het algemeen zeker van dat de Slag om Koersk eindigde op 'bevel van Hitler'. Wat onze troepen betreft, ze konden de dekking van de vijand niet onmiddellijk omverwerpen en onmiddellijk in het offensief gaan om de terugtrekkende troepen te verslaan als gevolg van kolossale verliezen.

En tegen zo'n nogal sombere achtergrond is de prestatie van Sovjet-soldaten en -tankers, gedwongen om onder vreselijke omstandigheden te opereren, enorm. Het waren de gewone soldaten die de linies vasthielden, zij waren het die met hun eigen bloed betaalden voor de misrekeningen van hun commando.

Deze prestatie zal het best worden verteld door degenen die het hebben overleefd in die helse ketel. Dit is wat de held van de Sovjet-Unie Grigory Penezhko zich herinnerde over de gebeurtenissen van 12 juli 1943: "... Er was zo'n gebrul dat de vliezen werden ingedrukt, het bloed stroomde uit de oren. Het ononderbroken gebrul van motoren, het gekletter van metaal, het gebrul, de explosies van granaten, het wilde geratel van gescheurd ijzer ... Van directe schoten, torens uitgeschakeld, pantsers gesprongen, tanks ontploft ... Luiken geopend, en tankbemanningen probeerden eruit te komen ... we verloren het gevoel voor tijd , voelden geen dorst, of hitte, of zelfs slagen in de krappe cockpit van de tank. Eén gedachte, één verlangen - terwijl je leeft, versla de vijand. Onze tankers stapten uit hun kapotte voertuigen, doorzochten het veld naar vijandelijke bemanningen, vertrokken ook zonder uitrusting en sloegen met pistolen, grepen hand in hand ... ".

De documenten bewaarden de herinneringen van de Duitsers aan dat "duel". Dit is wat Untersturmführer Gürs, de commandant van het gemotoriseerde geweergrenadierregiment, zei: “De Russen lanceerden in de ochtend een aanval. Ze waren om ons heen, boven ons, onder ons. Er volgde een man-tegen-man gevecht... Het was een hel.”

Onze tankers stapten uit hun kapotte voertuigen, doorzochten het veld naar vijandelijke bemanningen, vertrokken ook zonder uitrusting en sloegen met pistolen, grepen hand in hand

En hier is nog meer bewijs van die verschrikkelijke gebeurtenissen: “... op dat moment veranderde de ether in een ketel van menselijke emoties, er begon iets onvoorstelbaars te gebeuren op de radiogolven. Tegen de achtergrond van het gebruikelijke gekraak van interferentie in de koptelefoon werden tientallen commando's en bevelen uitgevoerd, evenals alles wat honderden Russische boeren uit verschillende delen dachten over de Hans, Fritz, nazi's, Hitler en andere klootzakken. De ether was zo vol van krachtig Russisch gevloek dat het leek dat al deze haat op een gegeven moment kon materialiseren en, samen met granaten, de vijand zou raken. Onder de hete hand herinnerden de tankers zich ook hun eigen bazen, die hen naar dit inferno leidden ... ".

Pas in 1995, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de overwinning, werd de kerk van de Heilige Apostelen Peter en Paul geopend in Prokhorovka - de dag van deze heiligen valt precies op 12 juli - de datum van de hoofdslag van Prokhorovka. De aarde, bevlekt met bloed, wachtte op de dankbaarheid van de nakomelingen.

Aflevering 2. Prokhorovka. Legende en werkelijkheid

De Slag om Koersk wordt vaak genoemd als het keerpunt van de Tweede Wereldoorlog, die feitelijk plaatsvond op 12 juli 1943 in de grootste tankslag in het Prokhorovka-gebied. Deze stelling is voornamelijk te vinden in de Sovjet geschiedschrijving. Vermoedelijk was de frontlinie van het hele verloop van de Tweede Wereldoorlog de brede landengte tussen de rivier de Psel en het Prokhorovka-treinstation bij Belgorod. In een werkelijk titanisch duel tussen twee stalen armadas kwamen maar liefst 1.500 tanks in een beperkte ruimte met elkaar in botsing. Vanuit Sovjet-oogpunt was dit een botsing van twee mobiele lawines - 800 Sovjet-tanks tegen 750-800 Duitse. Op 12 juli werden 400 Duitse tanks vernietigd en leden van het SS Panzer Corps verliezen. Maarschalk Konev noemde deze strijd melodramatisch 'de zwanenzang van de Duitse tanktroepen'.

De bedenker van de mythe over Prokhorovka is luitenant-generaal Rotmistrov, die het bevel voerde over het 5th Guards Tank Army, dat op 12 juli de grootste verliezen leed in zijn hele bestaan. Omdat hij zich tegenover Stalin moest verantwoorden, verzon hij een legende over een grote overwinning op het 2e SS Panzer Corps. Deze mythe werd ook door westerse historici aanvaard en bestaat tot op de dag van vandaag.

Commandant-5 bewakers TA Pavel Alekseevich Rotmistrov

“Toevallig, net op hetzelfde moment, lanceerden Duitse tanks een aanval vanaf de andere kant van het veld. Enorme massa's tanks stormden frontaal in botsing. De T-34-bemanningen profiteerden van de onrust en vielen de Tigers en Panthers aan, waarbij ze op korte afstand schoten op de zijkanten of achterkant waar de munitie was opgeslagen. Het mislukken van het Duitse offensief bij Prokhorovka betekende het einde van Operatie Citadel. Op 12 juli werden meer dan 300 Duitse tanks vernietigd. De slag om Koersk scheurde het hart uit het Duitse leger. Het Sovjet-succes in Koersk, waar zoveel op het spel stond, was het belangrijkste succes van de hele oorlog.

In de Duitse geschiedschrijving wordt de visie van deze strijd nog meer gedramatiseerd. In "de grootste tankslag in de geschiedenis" ontmoetten "twee gepantserde formaties met de meest complexe structuur elkaar in open close combat in een gebied van niet meer dan 500 meter breed en 1000 meter diep.

Wat was de daadwerkelijke slag van Prokhorovka.

Ten eerste moet worden opgemerkt dat het 2e SS Panzer Corps op 12 juli 1943 geen 300 of (zoals Rotmistrov had) 400 tanks kon verliezen;

In totaal bedroegen zijn totale verliezen in de hele Operatie Citadel slechts 33 tanks en aanvalskanonnen, wat duidelijk zichtbaar is uit Duitse documenten. Hij kon niet op gelijke voet weerstand bieden aan de Sovjet-troepen, zonder zelfs de Panthers en Ferdinands te verliezen, omdat ze niet in zijn samenstelling zaten;

Bovendien is de verklaring van Rotmistrov over de vernietiging van 70 Tigers een fictie. Op die dag waren slechts 15 tanks van dit type klaar voor gebruik, waarvan er slechts vijf deelnamen aan de gevechten in het Prokhorovka-gebied. In totaal waren, als onderdeel van het 2e SS Panzer Corps, bij decreet op 12 juli in totaal 211 tanks, 58 aanvalskanonnen, 43 tankdestroyers (zelfrijdende kanonnen) in werkende staat. Echter, aangezien de SS Panzergrenadier Division "Totenkopf" die dag oprukte naar het noorden - boven de rivier de Psel, moesten toen 117 bruikbare en gevechtsklare tanks, 37 aanvalskanonnen en 32 tankdestroyers, evenals nog eens 186 gevechtsvoertuigen weerstand bieden het 5e Garde Tankleger.

In de ochtend van 12 juli had Rotmistrov 838 gevechtsvoertuigen klaar voor de strijd en waren er nog 96 tanks onderweg. Hij dacht aan zijn vijf korpsen en trok het 5th Guards Mechanized Corps terug naar het reservaat en bracht er ongeveer 100 tanks naar toe om zijn linkerflank te beschermen tegen de troepen van het 3rd Wehrmacht Panzer Corps die vanuit het zuiden oprukten. 186 tanks en gemotoriseerde kanonnen van de Leibstandarte- en Reich-divisies waren betrokken bij de strijd tegen 672 Sovjet-eenheden. Het operationele plan van Rotmistrov kan worden gekenmerkt door twee richtingen van de hoofdaanval:

De belangrijkste slag werd frontaal geleverd vanuit het noordoosten tegen de SS Panzergrenadier Division Leibstandarte. Het werd toegepast vanaf Prokhorovka tussen de spoordijk en de rivier de Psel. Omdat de rivier echter zo drassig was, bleef er nog maar één stuk van 3 kilometer over om te manoeuvreren. In dit gebied, rechts van Psel, was het 18e tankkorps geconcentreerd en links van de spoordijk het 29e tankkorps. Dit betekende dat op de eerste dag van de strijd meer dan 400 gevechtsvoertuigen naar 56 tanks, 20 tankdestroyers en 10 Leibstandarte aanvalskanonnen gingen. De superioriteit van de Russen was ongeveer vijfvoudig.

Tegelijkertijd zou er op de kruising tussen de Leibstandarte- en Reich-divisies nog een slag worden gegeven aan de flank van de Duitsers. Hier rukte het 2nd Guards Tank Corps op, ondersteund door het 2nd Tank Corps. In totaal stonden ongeveer 200 Sovjet-tanks klaar om op te treden tegen de Duitse divisie, die bestond uit 61 gevechtsklare tanks, 27 aanvalskanonnen en twaalf tankdestroyers.

Bovendien mag men de formaties van het Voronezh-front niet vergeten, vooral niet het 69e leger, dat in deze richting vocht. In het gevechtsgebied van het 5th Guards Tank Army opereerden naast de reserve-eenheden ook eenheden van het 5th Guards Army, bijvoorbeeld de 9th Guards Airborne Division. Vatutin stuurde Rotmistrov ook 5 artillerie- en 2 mortierregimenten, versterkt met antitankeenheden, en 10 antitankartilleriebrigades. Als gevolg hiervan was de vuurdichtheid in het Prokhorovka-gebied zodanig dat de overlevingskansen buiten de pantserbescherming minimaal waren. De Sovjet-tegenaanval werd ondersteund door twee luchtlegers, terwijl de Duitse zijde op het hoogtepunt van de strijd slechts af en toe op luchtsteun kon rekenen. Het 8th Air Corps zou tweederde van het vliegtuig dat tot haar beschikking stond, inzetten voor operaties op andere fronten, met name in het aanvalsgebied van het 9th Army.

In dit opzicht mag het psychologische aspect niet worden verwaarloosd. In het 2e SS Panzer Corps, dat op 5 juli begon, waren de soldaten voortdurend in gevecht en ondervonden ernstige bevoorradingsproblemen. Nu hebben ze verse Sovjet-eenheden gevonden, namelijk de elite-eenheden van het Fifth Guards Tank Army, onder leiding van P.A. Rotmistrov, een bekende tankspecialist in het Rode Leger. De Duitsers waren bang voor de principes van oorlogvoering door de Russische troepen, waarvan het kenmerk een lawine van massale aanvallen was zonder rekening te houden met verliezen. Angsten veroorzaakten niet alleen een overweldigende numerieke superioriteit. De aanvallende soldaten raakten vaak in een soort trance en reageerden helemaal niet op het gevaar. Welke rol wodka speelde in de gevechten aan het oostfront was geen geheim voor de Duitsers, blijkbaar begon de Russische geschiedschrijving pas onlangs over dit onderwerp na te denken. Volgens twee Amerikaanse militaire historici was zo'n gewelddadige aanval in de buurt van Prokhorovka op 12 juli niet zonder het gebruik van psychotrope medicijnen.
Dit kan een gedeeltelijke verklaring zijn voor de raadselachtige gebeurtenissen die plaatsvonden bij 252.2. Voor anderen was het een complete verrassing. Dit was een uitstekende prestatie van Rotmistrov en zijn staf - om snel en stil een armada van tanks en andere voertuigen ten strijde te trekken. Dit moest de logische conclusie zijn van een driedaagse mars van 330-380 km. De Duitse inlichtingendienst verwachtte inderdaad een tegenaanval, maar niet van deze omvang.

De dag van 11 juli eindigde met lokaal succes voor de Leibstandarte Panzergrenadier Division. De volgende dag kreeg de divisie de opdracht om de antitankgracht over te steken. Toen veegde ze de hoogte van 252,2 met een "gigantische golf". Nadat hij de hoogte had ingenomen, ging de Leibstandarte naar de staatsboerderij Oktyabrsky, waar hij op weerstand stuitte van de 9th Guards Airborne Division, 2,5 kilometer van Prokhorovka. Maar tegelijkertijd legden ze zelf de flanken van hun positie bloot. Op de rechterflank kon de Leibstandarte worden ondersteund door de gemotoriseerde divisie van Das Reich. Een nog gevaarlijkere situatie ontwikkelde zich op de linkervleugel, die bijna in de lucht hing.

De commandant van het 2e SS Panzer Corps, Obergruppenführer P. Hausser (links) wijst een taak toe aan de commandant van de artillerie van de SS-divisie Totenkopf, SS Brigadeführer Priss

Omdat de aanval van de gemotoriseerde SS-divisie Totenkopf niet in het oosten, maar eerder in de noordelijke richting plaatsvond, scheidden de schokwiggen. Er ontstond een kloof die door de inlichtingendienst van de Leibstandarte in de gaten werd gehouden, maar er nauwelijks door beheerst werd. Een vijandelijke aanval langs de Psla kan in dit stadium fatale gevolgen hebben. Daarom kreeg de Leibstandarte de opdracht om de opmars van de vijand te stoppen.

Het 2e SS Panzer Corps ging de volgende dag in het offensief. De eerste klap, onder de tastbare impact van alle artillerie van het korps, werd gevolgd door de aanval van de "Dead Head" -divisie op het Pselsky-bruggenhoofd en de dominante hoogte van 226,6. Pas na het veroveren van de hoogten ten noorden van de rivier de Psel konden de andere twee divisies hun aanval voortzetten. De Leibstandarte-formaties rukten afzonderlijk op. Op de rechter zuidelijke vleugel van de spoordijk opereerde het 1e SS-gemotoriseerde regiment, aan de linkerkant, dichter bij hoogte 252.2, opereerde het 2e SS-gemotoriseerde regiment. Het tankregiment werd herschikt naar het bruggenhoofd achter de hoogte van 252.2 om te recupereren. Maar het regiment bestond eigenlijk uit slechts één bataljon met drie compagnieën en één bataljon zware tanks met vier gereedstaande Tigers. Het tweede bataljon, uitgerust met Panther-tanks, werd naar het actiegebied van de Das Reich-divisie gestuurd.

Het is noodzakelijk om het volgende heldere moment op te merken - in de ruimte tussen het Prokhorovka-station en de rivier de Psel was er geen Duits tankleger van 800 gevechtsklare tanks, zoals Sovjet-historici zeggen, maar slechts één tankbataljon. Het is ook een legende dat in de ochtend van 12 juli twee tankarmada's elkaar in de strijd ontmoetten en in dichte formatie aanvielen, als ridders gekleed in harnassen.

Volgens Rotmistrov begonnen om 7.30 uur (8.30 uur Moskou-tijd) de aanvallen van de Leibstandarte-tankers - "In diepe stilte verscheen de vijand achter ons zonder een fatsoenlijk antwoord te krijgen, omdat we zeven moeilijke dagen van vechten en slaap was in de regel erg kort".

Op dat moment opereerde het 3e tankbataljon van het 2e SS Panzergrenadier Regiment aan de frontlinie, wiens commandant Sturmbannführer Jochen Peiper was (op een dag zal ik zijn biografie afmaken, hij was een verdomd interessant persoon), die later bekend werd (tijdens de offensief in de Ardennen).

Joachim Piper

De dag ervoor bezette zijn eenheid de loopgraven op een hoogte van 252,2. Op deze heuvel speelde zich in de ochtend van 12 juli het volgende tafereel af: “We waren bijna allemaal in slaap toen ze plotseling, met luchtsteun, al hun tanks en gemotoriseerde infanterie naar ons gooiden. Het was een hel. Ze waren om ons heen, boven ons en tussen ons in. We vochten tegen elkaar." De eerste Duitse tanker die de naderende colonnes Sovjettanks zag, was Obersturmführer Rudolf von Ribbentrop (zoon van Reichsminister van Buitenlandse Zaken I. von Ribbentrop - A.K.)

Rudolf von Ribbentrop

Toen hij vanmorgen naar Hill 252.2 keek, zag hij een paarse gloed, wat 'Attentie, tanks' betekende. Terwijl de andere twee tankcompagnieën achter de sloot bleven, ging hij in de aanval met zeven van de Panzer IV-tanks van zijn compagnie. Plotseling zag hij een enorme tankkolom op hem afkomen. "Na 100 - 200 meter te zijn gepasseerd, waren we geschokt - 15, 20, 30, 40 verschenen voor ons, en toen slechts een ontelbaar aantal Russische T-34's. Nu kwam deze muur van tanks op ons af. Auto na auto , golf na golf, toenemend "Ongelooflijke druk, met maximale snelheid, kwam op ons af. Zeven Duitse tanks hadden geen kans tegen overmacht. Vier van hen werden onmiddellijk gevangen genomen en de andere drie tanks ontsnapten."

Op dat moment ging het 29e Tankkorps onder leiding van generaal-majoor Kirichenko, bestaande uit 212 gevechtsvoertuigen, de strijd aan. De aanval werd uitgevoerd door de troepen van de 31e en 32e tankbrigades en de 53e gemotoriseerde geweerbrigade, met de steun van een regiment gemotoriseerde kanonnen en het 26e Guards Airborne Regiment. Toen de tanks met maximale snelheid de top van heuvel 252.2 passeerden, gingen ze de helling af om twee Duitse tankcompagnieën aan te vallen die in het laagland stonden en openden het vuur op hen. De Russen zagen de Duitse tanks aan voor Tigers en wilden ze vernietigen met hun technische superioriteit. Een Duitse ooggetuige meldde: “Degenen die dit alles zagen, geloofden in een kamikaze-aanval, die de Russen moesten doorzetten. Als de Russische tanks waren blijven doorbreken, zou dit zijn gevolgd door de ineenstorting van het Duitse front.

Binnen enkele minuten veranderde echter alles en het schijnbaar onvermijdelijke succes veranderde in een ramp voor de aanvallers. De reden hiervoor was de ongelooflijke Sovjet-nalatigheid. De Russen vergaten hun antitankgrachten. De bovengenoemde obstakels, 2 meter diep, werden door Sovjet-sappeurs gegraven onder het niveau van 252.2, langs de hele lijn van de Duitse - en nu Sovjet - aanval. De Duitse soldaten zagen het volgende beeld: "Alle nieuwe T-34's gingen de heuvel op, namen toen snelheid op en stortten in hun eigen antitankgreppels voordat ze ons zagen." Ribbentrop werd gered door het feit dat hij erin slaagde tussen de Sovjettanks op zijn tank te glippen, bedekt met een dichte stofwolk: "Nou, natuurlijk waren dit T-34's die uit hun eigen greppels probeerden te komen. De Russen waren geconcentreerd op de brug en waren een gemakkelijk doelwit voor omsingeling, de meeste van hun tanks werden neergeschoten. Het was een hel van vuur, rook, doden en gewonden en brandende T-34's!” Hij schreef.

Aan de overkant van de sloot waren er slechts twee Duitse tankcompagnieën die deze stalen lawine niet konden stoppen. Maar nu was er geen sprake meer van 'schieten op een bewegend doel'. Ten slotte gingen vier Tiger-tanks, die zich op de linkerflank van de divisie bevonden, de strijd aan. Het 2e SS Panzer Regiment slaagde erin om vóór de middag een tegenaanval uit te voeren om Hill 252.2 en de staatsboerderij Oktyabrsky in te nemen. De voorrand van deze hoogte was als een tankkerkhof. Hier bevonden zich de meest verbrande wrakstukken van meer dan 100 Sovjettanks en verschillende pantserwagens van Peipers bataljon.

Zoals blijkt uit de materiële en technische documentatie van de Leibstandarte-divisie op 12 juli, veroverde de divisie meer dan 190 verlaten Sovjettanks. De meeste werden gevonden in een klein gebied, op de aangegeven heuvel. Dit aantal leek echter zo ongelooflijk dat Obergruppenführer Paul Hausser, commandant van het II SS Panzer Corps, naar de frontlinie ging om het met eigen ogen te zien. Volgens de laatste Russische rapporten verloor het 29e Pantserkorps alleen al op 12 juli 172 van de 219 tanks en aanvalskanonnen, waarvan 118 onherstelbaar verloren gingen. In mankracht bedroegen de verliezen 1.991 mensen, waarvan 1.033 doden en vermisten.

"Pappa" Hausser. Aan de profielfoto te zien heeft hij al een excursie gehad naar het Borodino-veld

Terwijl op een hoogte van 252,2 het frontale offensief van het 19e Panzer Corps werd afgeslagen, bereikte de kritieke situatie op de linkerflank van de Leibstandarte-divisie zijn hoogtepunt. Hier werd het offensief van de eenheden van het 18e tankkorps van generaal-majoor Bakharov, die oprukten in het gebied van de rivier de Psel met de troepen van 170, 110 en 181 tankbrigades, ondersteund door de 32e gemotoriseerde geweerbrigade en een aantal van frontlinie-eenheden, zoals het 36th Guards Tank Regiment, uitgerust met Britse tanks "Churchill".

Commandant van het 18e Tankkorps, generaal-majoor B.S. Bakharov

Vanuit Duits oogpunt was deze onverwachte aanval het worstcasescenario, namelijk dat de klap werd toegebracht in de eerder beschreven kloof tussen de gemotoriseerde divisies van de SS "Totenkopf" en "Leibstandarte". Het 18e Sovjet-tankkorps drong bijna ongehinderd diep door in de vijandelijke stellingen. De linkerflank van het 2e SS Panzer Regiment raakte in wanorde, een duidelijke frontlinie bestond niet meer. Beide partijen verloren de controle en controle, en het verloop van de strijd viel uiteen in vele afzonderlijke veldslagen waarin het moeilijk was om te bepalen "wie aanvalt en wie verdedigt".

Commandant van de divisie "Leibstandarte Adolf Hitler" SS Oberführer Theodor Wisch

Het Sovjet-idee van deze strijd zit vol met mythen en in de volgende aflevering bereikt het niveau van drama zijn climax. In de ochtend van 12 juli voegde het tweede bataljon van de 181e Pantserbrigade van het 18e Tankkorps zich bij het offensief langs de Petrovka-Psel-lijn. Een projectiel afgevuurd vanuit een Tiger-tank raakte de T-34-tank van de commandant van het wachtbataljon, kapitein Skripkin. De tankchauffeur Alexander Nikolaev verving hem in de brandende auto.

Senior luitenant (tijdens de slag om Koersk kapitein) P.A. Skripkin,

commandant van het 1e tankbataljon van de 181e brigade van de 18e tk met zijn dochter Galya. 1941

Deze aflevering wordt traditioneel als volgt geïnterpreteerd: "De tankbestuurder Alexander Nikolaev sprong terug in de brandende tank, startte de motor en rende naar de vijand. De tank snelde als een vlammende vuurbal naar de vijand. De Tiger stopte en bereidde zich voor om terug te trekken. Maar het was te laat. Een brandende Sovjettank stortte met volle snelheid op een Duitse tank. De explosie schudde de grond. De moed van de Sovjettankers schokte de Duitsers en ze trokken zich terug."

Tanker Alexander Nikolaev

Deze aflevering werd het kenmerk van de Slag om Koersk. Kunstenaars legden deze dramatische scène vast op kunstdoeken, regisseurs - op filmschermen. Maar hoe zag dit incident er in werkelijkheid uit? De bestuurder van de naar verluidt ontplofte "Tiger" Scharführer Georg Letsch beschrijft de gebeurtenissen als volgt: "In de ochtend bevond de compagnie zich op de linkerflank van de tweede tankdivisie. Plots vielen ongeveer 50 vijandelijke tanks, beschermd door een klein bos, aan ons op een breed front [...] Ik schakelde 2 tanks T-34 uit, waarvan er één, laaiend als een fakkel, op me af kwam rennen. Ik kon op het laatste moment de brandende massa metaal die eraan kwam ontwijken met grote snelheid naar me toe." De aanval van het 18e Pantserkorps werd afgeslagen met zware verliezen, waaronder (volgens Sovjetgegevens) 55 tanks.

Niet minder onsuccesvol was de aanval van de Sovjet-troepen in het zuidoosten van de spoordijk Prokhorovka-Belgorod. Op de staatsboerderij Stalinskoye 1 opereerde een SS Panzergrenadier-regiment op de rechtervleugel van de Leibstandarte-divisie, zonder enige tankondersteuning en met licht gepantserde Marder-tankvernietigers als versterking. Ze werden tegengewerkt door de 25e tankbrigade van het 19e tankkorps, met de steun van het 1446e zelfrijdende artillerieregiment van het 28e Guards luchtlandingsregiment en een deel van de formaties van de 169e tankbrigade van het 2e tankkorps.

In het zuiden lag de uitgestrekte rechterflank van het 2e SS Panzer Corps, dat werd gedekt door de Das Reich-divisie. Het 2nd Guards Tank Corps en het 2nd Tank Corps opereerden in deze richting. Hun aanvallen, gepland in de richting van Yasnaya Polyana-Kalinin, werden na hevige gevechten afgeslagen. Toen vielen de Duitse troepen in de tegenaanval en veroverden het dorp Storozhevoye, gelegen op de linkervleugel.

Het belangrijkste succes werd op 12 juli behaald door de gemotoriseerde SS-divisie "Dead Head", die, in tegenstelling tot de Sovjet-opvattingen, niet vocht met het 5th Guards Tank Army van generaal Rotmistrov in het Prokhorovka-gebied. In feite opereerden alle tanks aan de overkant van de Psel en vielen van daaruit naar het noorden aan. Ondanks de geleden verliezen, was de divisie van plan een tegenaanval te doen in het Mikhailovka-gebied om de Sovjet-tanks, die de Leibstandarte-divisie aanvielen, met een klap in de rug omver te werpen. Maar deze poging mislukte vanwege de moerassige oevers van de rivier. Alleen in het Kozlovka-gebied waren enkele infanterie-eenheden actief als onderdeel van het 6e SS-gemotoriseerde regiment. Ze bleven op de zuidelijke oever om in een reserve te voorzien.

SS Gruppenführer Max Simon - commandant van de divisie "Dead Head"

Eveneens onjuist is de verklaring van Rotmistrov dat hij op 12 juli een aanval lanceerde op de posities van het "Dead Head" met de troepen van het 5th Guards Mechanized Corps en met de hulp van zijn reserves. Hoewel hij de 24th Guards Tank Brigade en de 10th Guards Mechanized Brigade op het offensief ten noorden van de rivier de Psel stuurde. Maar, zoals Amerikaanse historici schrijven, deze formaties werden tijdens de mars vertraagd en namen pas de volgende dag deel aan de strijd.

De divisie "Dead Head" viel op dat moment de posities aan van het 5e Gardeleger van generaal Alexei Semenovich Zhadov, versterkt door eenheden van het 6e Gardeleger en het 31e Tankkorps. Tegen het midden van de dag werden verpletterende Russische aanvallen in de richting van de weg Prokhorovka-Kartashevka afgeslagen, wat Rotmistrov's nervositeit veroorzaakte. Hij was bang de controle over zijn formaties te verliezen vanwege de dreiging voor zijn flanken en achterhoede. Dit meest noordelijke offensief werd het symbool van de hele dag van 12 juli. De Duitse troepen werden aanvankelijk verrast door de kracht van het Sovjet-tegenoffensief en drongen samen voor de verdediging, maar lanceerden toen abrupt een tegenaanval en dreven de Sovjet-formaties met zware verliezen terug, waardoor de Russen het offensief in de middag niet konden voortzetten.

De tankslag bij Prokhorovka (vond plaats op 12 juli 1943), als een aflevering van de Slag om Koersk tijdens de operatie "Citadel" door de Duitse troepen. Het wordt beschouwd als een van de grootste veldslagen in de militaire geschiedenis met gepantserde voertuigen (?). Op 10 juli veranderden de Duitsers, geconfronteerd met hardnekkig verzet in hun beweging naar Oboyan, de richting van de hoofdaanval op het Prokhorovka-treinstation, 36 km ten zuidoosten van Oboyan.

Over de uitkomst van deze strijd wordt vandaag de dag nog steeds fel gediscussieerd. De hoeveelheid apparatuur en de omvang van de operatie worden in twijfel getrokken, die volgens de versies van individuele historici overdreven werden door Sovjetpropaganda.

zijkrachten

De belangrijkste deelnemers aan de tankslag bij Prokhorovka waren het 5e Pantserleger, onder bevel van luitenant-generaal Pavel Rotmistrov, en het 2e SS-Panzerkorps, onder bevel van SS Gruppenführer Paul Hausser.

Volgens één versie omvatte het 18e en 29e tankkorps van het 5e tankleger, dat de posities van de Duitsers aanviel, 190 middelgrote tanks T-34, 120 lichte T-70, 18 Engelse zware Mk-4 "Churchill" en 20 zelfrijdende artilleriesteunen (ACS) - in totaal 348 gevechtsvoertuigen.

Van de kant van de Duitsers geven historici een cijfer van 311 tanks, hoewel er in de officiële Sovjet-geschiedenis een cijfer is van 350 alleen vernietigde vijandelijke gepantserde voertuigen. Maar moderne historici spreken van een duidelijke overschatting van dit cijfer, naar hun mening konden slechts ongeveer 300 tanks van Duitse zijde deelnemen. Het was hier dat de Duitsers voor het eerst telewiggen gebruikten.

Geschatte gegevens in aantallen: het II SS Panzer Corps had drie gemotoriseerde divisies. Vanaf 11 juli 1943 had de gemotoriseerde divisie Leibstandarte SS Adolf Hitler 77 tanks en gemotoriseerde kanonnen in dienst. De gemotoriseerde divisie van de SS "Dead Head" had 122 en de gemotoriseerde divisie van de SS "Das Reich" had 95 tanks en gemotoriseerde kanonnen van alle soorten. Totaal: 294 auto's.

Uit documenten die aan het einde van de 20e eeuw werden vrijgegeven, kan worden aangenomen dat ongeveer 1000 gepantserde voertuigen van beide kanten aan de strijd hebben deelgenomen. Dit zijn ongeveer 670 Sovjet- en 330 Duitse voertuigen.

Niet alleen tanks namen deel aan deze strijd. Historici dringen aan op de term gepantserde strijdkrachten, die ook voertuigen op wielen of rupsbanden, motorfietsen omvat.

Het verloop van de slag bij Prokhorovka

10 juli - de aanval op Prokhorovka begon. Dankzij de zeer effectieve ondersteuning van hun aanvalsvliegtuig wisten de Duitsers tegen het einde van de dag een belangrijk verdedigingspunt - de staatsboerderij Komsomolets - te veroveren en voet aan de grond te krijgen in de omgeving van het dorp Krasny Oktyabr. De volgende dag bleven Duitse troepen de Russen rond de Storozhevoye-boerderij duwen en de eenheden omsingelen die de dorpen Andreevka, Vasilievka en Mikhailovka verdedigden.

Slechts 2 km bleef voor Prokhorovka over zonder serieuze vestingwerken. Zich realiserend dat Prokhorovka op 12 juli zou worden ingenomen en de nazi's zich naar Oboyan zouden wenden, terwijl hij tegelijkertijd de achterkant van het 1e tankleger had bereikt, hoopte Nikolai Vatutin, de frontcommandant, alleen op een tegenaanval van het 5e tankleger, dat het tij zou kunnen keren. Er was praktisch geen tijd meer om een ​​tegenaanval voor te bereiden. De troepen hadden slechts enkele uren daglicht en een korte zomernacht om de noodzakelijke hergroepering en opstelling van de artillerie uit te voeren. Bovendien hadden zowel de kanonniers als de tanks van Rotmistrov een tekort aan munitie.

Vatutin besloot op het laatste moment de offensieve tijd te verschuiven van 10.00 naar 8.30 uur. Volgens hem had dit het mogelijk moeten maken om de Duitsers voor te zijn. In feite leidde deze beslissing tot fatale gevolgen. Duitse troepen waren zich ook aan het voorbereiden op de aanval die gepland stond voor 0900. Tegen de ochtend van 12 juli stonden hun tanks in hun oorspronkelijke posities, in afwachting van orders. Antitankgeschut werd ingezet om een ​​eventuele tegenaanval af te weren.

Toen de tanks van het leger van Rotmistrov ten strijde trokken, kwamen ze onder het vernietigende vuur van artillerie en tanks van de SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler" die klaar waren voor de strijd. Al na de eerste minuten van de strijd stonden tientallen middelgrote Sovjet-tanks T-34 en lichte T-70 op het veld.

Pas om 12.00 uur wisten onze tanks de Duitse stellingen te naderen, maar ze werden onderworpen aan een krachtige luchtaanval door aanvalsvliegtuigen bewapend met 37 mm kanonnen. Sovjet-tankbemanningen, waaronder veel ongetrainde bemanningen die praktisch voor het eerst de strijd aangingen, vochten heldhaftig letterlijk tot de laatste granaat. Ze werden gedwongen te vechten onder dodelijk nauwkeurige Duitse vuur- en luchtaanvallen, zonder, van hun kant, behoorlijke steun van luchtvaart en artillerie. Ze probeerden de afstand te verkorten, de tanks die doorbraken, nadat ze alle munitie hadden geschoten, gingen rammen, maar het wonder gebeurde niet.

'S Middags lanceerden Duitse troepen een tegenaanval, waarbij ze hun belangrijkste inspanningen concentreerden ten noorden van Prokhorovka, in de zone van de Totenkopf-divisie. Daar werden ze tegengewerkt door ongeveer 150 tanks van het leger van Rotmistrov en het 1e Pantserleger. De Duitsers konden vooral stoppen dankzij het uitstekende antitankgeschut.

Verliezen

Wat de verliezen betreft, de grootste schade aan onze troepen werd toegebracht door de artillerie van de Duitsers. Het aantal vernietigde uitrustingen in de slag om Prokhorovka is in verschillende bronnen heel verschillend. Het is waarschijnlijk dat de meest plausibele en gedocumenteerde cijfers ongeveer 160 Duitse auto's zijn; 360 Sovjet-tanks en gemotoriseerde kanonnen.

En toch waren de Sovjet-troepen in staat het Duitse offensief te vertragen.

De feestdag van de heilige apostelen Petrus en Paulus, naar wie de tempel in Prokhorovka is vernoemd, valt op 12 juli - de dag van de legendarische strijd.

De Sovjet T-34 tanks die deelnamen aan de strijd hadden een voordeel ten opzichte van alle Duitse tanks in snelheid en wendbaarheid. Vanwege wat de Duitsers regelmatig gebruikten gevangen T-34's. In de slag om Prokhorovka namen acht van deze tanks deel aan de SS Panzer Division Das Reich.

De Sovjet T-34-tank onder bevel van Pyotr Skripnik werd geraakt. De bemanning, die hun commandant had teruggetrokken, probeerde dekking te zoeken in de trechter. De tank stond in brand. De Duitsers merkten hem op. De Duitse tank kwam op onze tankers af om ze met rupsen te verpletteren. Toen snelde de monteur, die zijn kameraden redde, uit de reddingsschuilplaats. Hij rende naar zijn brandende tank en stuurde die naar de Duitse "Tiger". Beide tanks explodeerden.

In de Sovjettijd was er een populaire versie dat Sovjettanks werden aangevallen door Duitse Panthers. Maar volgens het laatste onderzoek waren er helemaal geen Panters in de Slag om Prokhorov. En er waren "Tijgers" en .... "T-34", buitgemaakte voertuigen.