Tijdens het bewind van Catharina II vond plaats. Landverzameling en bevolkingsgroei

Het leven van de Russische keizerin Catharina de Grote, dat al meer dan twee eeuwen de aandacht trekt van zowel gewone mensen als creatieve persoonlijkheden, is omgeven door een groot aantal verschillende mythen. AiF.ru herinnert zich de vijf meest voorkomende legendes over de beroemdste Russische minnares.

Mythe één. "Catherine II beviel van een erfgenaam van de troon, niet van Peter III"

Een van de meest hardnekkige mythen in verband met de Russische keizerin betreft wie de vader was van de troonopvolger, Pavel Petrovitsj. Voor Paul I, die de troon besteeg, bleef dit onderwerp tot de laatste dagen pijnlijk.

De reden voor de stabiliteit van dergelijke geruchten ligt in het feit dat Catherine II zelf niet probeerde ze te weerleggen of degenen die ze verspreidden op de een of andere manier te straffen.

De relatie tussen Catherine en haar man, de toekomstige keizer Peter III, verschilde echt niet in warmte. De huwelijkse relaties waren in de beginjaren gebrekkig door de ziekte van Peter, die later door de operatie werd overwonnen.

Twee jaar voor de geboorte van Pavel had Catherine haar eerste favoriet, Sergey Saltykov. De relatie tussen hem en Catherine eindigde nadat de toekomstige keizerin tekenen van zwangerschap vertoonde. Vervolgens werd Saltykov als Russische gezant naar het buitenland gestuurd en verscheen hij praktisch niet in Rusland.

Er lijken veel gronden te zijn voor de versie van Saltykovs vaderschap, maar ze zien er allemaal niet overtuigend uit tegen de achtergrond van een onbetwistbare portretovereenkomst tussen Peter III en Paul I. Tijdgenoten, niet geleid door geruchten, maar door feiten, hadden geen betwijfel of Pavel de zoon was van Peter Fedorovich.

Mythe twee. "Catherine II verkocht Alaska aan Amerika"

Een hardnekkige mythe aan het einde van de 20e eeuw werd versterkt door het lied van de Lyube-groep, waarna de status van de 'liquidator van Russisch Amerika' uiteindelijk voor de keizerin werd vastgesteld.

In werkelijkheid begonnen Russische industriëlen tijdens het bewind van Catharina de Grote net Alaska te ontwikkelen. De eerste permanente Russische nederzetting werd in 1784 op Kodiak Island gesticht.

De keizerin was echt niet enthousiast over de projecten voor de ontwikkeling van Alaska die haar werden voorgelegd, maar dit werd veroorzaakt door wie en hoe het bedoeld was om het te ontwikkelen.

In 1780, de secretaris van het College van Koophandel Mikhail Chulkov ingediend bij de procureur-generaal van de senaat, prins Vyazemsky, een project om een ​​bedrijf op te richten dat een 30-jarig monopolie zou krijgen op visserij en handel in het hele Pacifische noorden. Catherine II, die een tegenstander was van monopolies, verwierp het project. In 1788 werd een soortgelijk project ingediend door industriëlen, dat voorzag in de overdracht van het handels- en visserijmonopolie van monopolierechten op de winning van bont in de nieuw ontdekte gebieden in de Nieuwe Wereld. Grigory Shelikhov en Ivan Golikov. Het project werd ook afgewezen. Pas na de dood van Catherine II werd de ontwikkeling van Alaska door een monopoliebedrijf goedgekeurd door Paul I.

Wat de verkoop van Alaska betreft, werd in maart 1867 op initiatief van de achterkleinzoon van Catharina de Grote, keizer Alexander II.

Mythe drie. 'Catherine II had honderden minnaars'

Geruchten over de ongelooflijke seksuele avonturen van de Russische keizerin, die in de derde eeuw zijn herhaald, zijn sterk overdreven. De lijst met haar hobby's voor haar hele leven bevat iets meer dan 20 achternamen - dit is natuurlijk niet typerend voor het Russische hof van het pre-Catherine-tijdperk, maar voor de mores van Europa in die tijd was de situatie heel normaal . Met een kleine verduidelijking - voor mannelijke vorsten, niet voor vrouwen. Maar het punt is dat er in die tijd niet zo veel vrouwen waren die alleen over staten regeerden.

Tot 1772 was Catherine's liefdeslijst erg kort - naast haar wettige echtgenoot Petr Fedorovich, het kenmerkte Sergey Saltykov, de toekomstige Poolse koning Stanislav August Poniatowski en Grigori Orlov, een relatie waarmee ongeveer 12 jaar standhield.

Blijkbaar werd de 43-jarige Ekaterina verder getroffen door de angst om haar eigen schoonheid te laten vervagen. In een poging om de jeugd in te halen, begon ze van favorieten te veranderen, die jonger werden, en de duur van hun verblijf naast de keizerin werd korter.

De laatste van de favorieten duurde zeven hele jaren. In 1789 benaderde de 60-jarige Catherine een 22-jarige paardenwacht Platon Zubov. De bejaarde vrouw was erg gehecht aan Zubov, wiens enige talent geld uit de staatskas haalde. Maar dit trieste verhaal heeft absoluut niets te maken met de mythische 'honderden geliefden'.

Mythe vier. “Catherine II bracht het grootste deel van haar tijd door op feesten en bals”

De kindertijd van de kleine Fike stond ver af van de klassieke ideeën over hoe een prinses zou moeten leven. Het meisje moest zelfs leren hoe ze haar eigen kousen moest stoppen. Het zou niet verwonderlijk zijn als Catherine, nadat ze in Rusland was aangekomen, zich zou haasten om haar 'moeilijke jeugd' te compenseren met een passie voor luxe en entertainment.

Maar in feite, nadat ze de troon had bestegen, leefde Catherine II in het harde ritme van het staatshoofd. Ze stond om 5 uur op, en pas in latere jaren verschoof deze tijd naar 7 uur. Onmiddellijk na het ontbijt begon de ontvangst van de ambtenaren en het schema van hun rapporten was duidelijk gepland op uren en dagen van de week, en deze volgorde veranderde jarenlang niet. De werkdag van de keizerin duurde tot vier uur, waarna het tijd was voor rust. Om 22 uur ging Ekaterina naar bed, want 's ochtends moest ze weer opstaan ​​voor haar werk.

Ambtenaren die de keizerin voor officiële zaken bezochten buiten plechtige en officiële evenementen, zagen haar in eenvoudige jurken zonder sieraden - Catherine geloofde dat ze haar onderdanen op weekdagen niet hoefde te verblinden met haar uiterlijk.

Mythe vijf. "Catherine II werd gedood door een Poolse dwergwreker"

De dood van de keizerin was ook omgeven door vele mythen. Een jaar voor haar dood was Catharina II een van de initiatiefnemers van de Derde Deling van Polen, waarna het land ophield te bestaan ​​als onafhankelijke staat. De Poolse troon, waarop de voormalige minnaar van de keizerin, koning Stanislav August Poniatowski, eerder had gezeten, werd naar St. Petersburg gestuurd, waar ze op bevel van de keizerin naar verluidt een "kruk" voor haar kleedkamer maakten van het.

Natuurlijk konden de Poolse patriotten zo'n vernedering van hun eigen land en de oude troon van de Piast-dynastie niet verdragen.

De mythe zegt dat een zekere Pooldwerg erin geslaagd zou zijn om Catherine's kamers binnen te sluipen, haar in het toilet in een hinderlaag te lokken, haar met een dolk neerstak en veilig verdween. De hovelingen die de keizerin ontdekten, konden haar niet helpen en ze stierf spoedig.

De enige waarheid in dit verhaal is dat Catherine daadwerkelijk in het toilet is gevonden. Op de ochtend van 16 november 1796 stapte de 67-jarige keizerin, zoals gewoonlijk, uit bed, dronk koffie en ging naar de kleedkamer, waar ze te lang bleef hangen. De dienstdoende bediende durfde daar te kijken en trof Ekaterina op de grond aan. Haar ogen waren gesloten, haar huidskleur was paars en een piepende ademhaling kwam uit haar keel. De keizerin werd overgebracht naar de slaapkamer. Tijdens de val ontwrichtte Catherine haar been, haar lichaam werd zo zwaar dat de bedienden niet genoeg kracht hadden om hem op het bed te tillen. Daarom werd er een matras op de vloer gelegd en de keizerin erop gelegd.

Alle tekenen wezen erop dat Catherine een beroerte had - deze term betekende toen een beroerte en hersenbloeding. Ze kwam niet meer bij bewustzijn en de hofartsen die haar hielpen twijfelden er niet aan dat de keizerin nog maar een paar uur te leven had.

Volgens artsen had de dood op 17 november rond drie uur 's middags moeten plaatsvinden. Het sterke lichaam van Catherine maakte ook hier zijn eigen aanpassingen - de grote keizerin stierf op 17 november 1796 om 21:45 uur.

Lees ook:

Tweede geweldig. Wat was de echte keizerin Catherine?

De serie "Catherine" veroorzaakte een nieuwe golf van interesse in Catharina de Grote. Hoe was deze vrouw echt?


Gekke keizerin. Waarheid en mythen in de serie "Catherine"

Lestok heeft Catherine niet vergiftigd en Grigory Orlov heeft haar niet vrijgelaten van arrestatie.

Gewoon Fike. Hoe een arme Duitse provinciaal Catharina de Grote werd?

Op 14 februari 1744 vond een gebeurtenis plaats die van groot belang was voor de verdere geschiedenis van Rusland. Prinses Sophia Augusta Frederik van Anhalt-Zerbst arriveerde samen met haar moeder in St. Petersburg.

Van Fike tot keizerin van Rusland. 10 feiten over de beginjaren van Catharina de Grote

Over hoe een jonge Duitse prinses de troon besteeg van het Russische rijk.

Catherine II - een kinderarts op de troon. Hoe de koninklijke kinderen en kleinkinderen werden opgevoed

Tot de leeftijd van vijf werd het augustus-kind beschouwd als een baby die alleen beschermd zou moeten worden. Catherine was zich van jongs af aan bewust van de wreedheid van een dergelijk systeem.

Keizerlijke kleinigheden: Catherine II introduceerde de mode voor award-horloges en een samovar

De "kleine dingen" die Catherine heeft uitgevonden, door haar in de mode is gebracht en zo stevig in ons dagelijks leven is terechtgekomen dat je ze met geen enkele bijl kunt uitsnijden.

Prins Tauride. Het genie en de ijdelheid van Grigory Potemkin

Zelfs buitenlanders, die sceptisch stonden tegenover Rusland in het algemeen en Potemkin persoonlijk, gaven toe dat de volumes van het echte arrangement van Novorossia onder Catherine's favoriet inderdaad grandioos waren.

Arme Liza. Het verhaal van de niet-herkende dochter van Catharina de Grote

De vermeende dochter van de keizerin en Grigory Potemkin leefde haar leven weg van politieke passies.

Bastaard Bobrinsky. Het verhaal van de onwettige zoon van Catharina de Grote

Waarom viel de zoon van Grigory Orlov in langdurige schande met zijn moeder?

Op 21 april (2 mei 1729) werd in de Duitse stad Stettin (nu Szczecin, Polen) Sophia Augusta Frederick van Anhalt-Zerbst geboren, de toekomstige Russische keizerin Catherine II.

In 1785 vaardigde Catharina II de beroemde wetten uitnodative acts - Brieven van toekenning aan steden en de adel. Voor de Russische adel betekende het document van Catherine de juridische consolidatie van bijna alle rechten en privileges die de edelen hadden, inclusief vrijstelling van verplichte openbare dienst.Het handvest voor de steden vestigde nieuwe electieve stadsinstellingen, breidde de kring van kiezers uit en consolideerde de fundamenten van zelfbestuur.

in 1773 bij decreet van CatherineII in St. Petersburg, voor de opleiding van specialisten in de metaalverwerkende industrie, de eerste in Rusland en de tweede in de wereld voor hoger technisch onderwijs, de Mijnbouwschool. In 1781 werd de basis gelegd voor de oprichting van een landelijk systeem van openbaar onderwijs in Rusland- Er is een netwerk van stedelijke schoolinstellingen gecreëerd op basis van het klassen-lessysteem. Ook in de jaren daarna ontwikkelde de keizerin plannen voor grote veranderingen op het gebied van onderwijs. BIJ1783 Catherine vaardigde een decreet uit II "On Free Printing Houses", waardoor particulieren uitgeefactiviteiten konden uitoefenen. In 1795 keurde Catharina de Grote het bouwproject goed van de bouw van de eerste openbare bibliotheek in St. Petersburg..

Tijdens haar bewind voerde de Russische keizerin twee succesvolle oorlogen tegen de Ottomaanse Turken (Russisch-Turkse oorlogen van 1768-1774 en 1787-1791), waardoor Rusland eindelijk voet aan de grond kreeg aan de Zwarte Zee. Catherine leidde een alliantie met Oostenrijk en Pruisen en nam deel aan de drie verdelingen van Polen. In 1795 de keizerineen manifest werd uitgegeven over de toetreding van Koerland "voor alle eeuwigheid tot het Russische rijk."

Het tijdperk van keizerin Catharina de Grote werd gekenmerkt door de opkomst van een sterrenstelsel van vooraanstaande staatslieden, generaals, schrijvers en kunstenaars. Onder hen was een speciale plaats:adjudant generaalI.I. Shuvalov;Graaf P. A. Rumyantsev-Zadunaisky; Admiraal V. Ya Chichagov; Generalissimo A.V. Suvorov; Veldmaarschalk G.A. Potemkin; opvoeder, uitgever van boeken N. I. Novikov; historicus, archeoloog, kunstenaar, schrijver, verzamelaar A. N. Olenin, voorzitter van de Russische Academie E. R. Dashkova.

Op de ochtend van 6 (17 november), 1796, stierf Catharina II en werd begraven in het graf van de Petrus- en Pauluskathedraal. 77 jaar na de dood van Catharina in St. Petersburg op het Alexandrinsky-plein (nu Ostrovsky-plein) werd plechtig een monument voor de grote keizerin geopend.

Lit.: Brikner A.G. De geschiedenis van Catherine II. SPb., 1885; Grotto Ya. K. Onderwijs van Catherine II // Oud en Nieuw Rusland. 1875. V. 1. Nr. 2. S. 110-125; Dezelfde [elektronische bron]. URL:http://memoirs.ru/texts/Grot_DNR_75_2.htm; Catharina II. Haar leven en geschriften: Sat. historische en literaire artikelen. M., 1910;Johanna Elisabeth van Anhalt-Zerbst. Nieuws geschreven door prinses Joanna-Elizabeth van Anhalt-Zerbst, moeder van keizerin Catherine, over haar aankomst met haar dochter in Rusland en over de vieringen ter gelegenheid van de toetreding tot de orthodoxie en het huwelijk van deze laatste. 1744-1745 // Verzameling van de Russische Historische Vereniging. 1871. T. 7. S. 7-67; Dezelfde [elektronische bron]. URL: http://memoirs.ru/texts/IoannaSRIO71.htm; Kamensky A. B. Leven en lot van keizerin Catharina de Grote. M., 1997; Omelchenko O. A. "legitieme monarchie" van Catherine II. M., 1993; A. M. Toergenjev's verhalen over keizerin Catharina II // Russische oudheid. 1897. V. 89. Nr. 1. S. 171-176; Dezelfde [elektronische bron]. URL: http://memoirs.ru/texts/Turgenev897.htm; Tarle EV Catherine II en haar diplomatie. Hoofdstuk 1-2. M., 1945.

Op 14 februari 1744 vond een gebeurtenis plaats die van groot belang was voor de verdere geschiedenis van Rusland. Ze kwam samen met haar moeder aan in St. Petersburg Prinses Sophie Augusta Frederica van Anhalt-Zerbst. Het 14-jarige meisje kreeg een hoge missie toevertrouwd - ze zou de vrouw worden van de erfgenaam van de Russische troon, de zonen van haar man baren en daarmee de heersende dynastie versterken.

rechtbank haasje over

Het midden van de 18e eeuw in Rusland ging de geschiedenis in als het "tijdperk van staatsgrepen". in 1722 Peter I vaardigde een decreet uit over de troonopvolging, volgens welke de keizer zelf zijn opvolger kon benoemen. Dit decreet speelde een wrede grap met Peter zelf, die voor zijn dood geen tijd had om zijn wil te uiten.

Er was geen duidelijke en onvoorwaardelijke mededinger: de zonen van Peter waren tegen die tijd overleden en alle andere kandidaten vonden geen universele steun.

Meest Serene Prins Alexander Danilovitsj Menshikov slaagde erin om de vrouw van Peter I . op de troon te zetten Catharina die keizerin werd onder de naam Catherine I. Haar regering duurde slechts twee jaar en na haar dood besteeg de kleinzoon van Peter de Grote, de zoon van de prins, de troon. Alexei Peter II.

De strijd om invloed op de jonge koning eindigde toen de ongelukkige tiener verkouden werd tijdens een van de vele jachtpartijen en stierf aan de vooravond van zijn eigen bruiloft.

De edelen, die opnieuw voor het probleem stonden om een ​​monarch te kiezen, gaven de voorkeur aan de weduwe Hertogin van Koerland Anna Ioannovna, dochters Ivan V broer van Peter de Grote.

Anna Ioannovna had geen kinderen die legaal de Russische troon konden bestijgen, en benoemde haar neef als erfgenaam John Antonovich, die tegen de tijd van toetreding tot de troon nog geen zes maanden oud was.

In 1741 vond een nieuwe staatsgreep plaats in Rusland, waardoor de dochter van Peter de Grote de troon besteeg. Elizabeth.

Op zoek naar een erfgenaam

Elizaveta Petrovna, 1756. Kunstenaar Toque Louis (1696-1772)

Voordat ze de troon besteeg, stelde Elizabeth Petrovna, die tegen die tijd al 32 jaar oud was, onmiddellijk de vraag naar een erfgenaam. De Russische elite wilde geen herhaling van de Troubles en streefde naar stabiliteit.

Het probleem was dat de officieel ongehuwde Elizaveta Petrovna, net als Anna Ioannovna, het rijk niet als het ware een natuurlijke erfgenaam kon geven.

Elizabeth had veel favorieten, met een van hen, Alexey Razumovsky, ze is volgens één versie zelfs een geheim huwelijk aangegaan. Bovendien kan de keizerin zelfs kinderen voor hem hebben gebaard.

Maar in ieder geval konden ze geen erfgenamen van de troon worden.

Daarom gingen Elizaveta Petrovna en haar entourage op zoek naar een geschikte erfgenaam. De keuze viel op een 13-jarige Karl Peter Ulrich van Holstein-Gottorp, zoon van zus Elizabeth Petrovna Anna en Hertog van Holstein-Gottorp Karl Friedrich.

De jeugd van Elizabeth's neef was moeilijk: zijn moeder stierf aan een verkoudheid, die ze kreeg tijdens vuurwerk ter ere van de geboorte van haar zoon. De vader besteedde niet veel aandacht aan de opvoeding van zijn zoon, en de aangestelde leraren van alle pedagogische methoden gaven de voorkeur aan de roede. De jongen werd erg ziek toen op 11-jarige leeftijd zijn vader stierf en zijn verre familieleden hem in huis namen.

Tegelijkertijd was Karl Peter Ulrich een achterneef Karel XII en was een pretendent van de Zweedse troon.

Niettemin slaagden de Russische gezanten erin de jongen naar St. Petersburg te laten verhuizen.

Wat werkte niet voor Elizabeth en Catherine?

Pjotr ​​Fedorovich toen hij de groothertog was. Portret Georg Christopher Groth (1716-1749)

Elizaveta Petrovna, die haar neef voor het eerst levend zag, was in een lichte shock - een magere, ziekelijk ogende tiener met een wilde blik, sprak moeilijk Frans, kende geen manieren en was helemaal niet belast met kennis.

De keizerin besloot nogal aanmatigend dat de man in Rusland snel zou worden heropgevoed. Om te beginnen werd de erfgenaam overgedragen aan de orthodoxie, genaamd Petr Fedorovich en benoemde hem tot leermeesters. Maar leraren brachten tevergeefs tijd door met Petrusha - tot het einde van zijn dagen beheerste Pjotr ​​Fedorovich de Russische taal nooit, en over het algemeen was hij een van de laagst opgeleide Russische vorsten.

Nadat ze een erfgenaam hadden gevonden, moest er een bruid voor hem worden gevonden. Elizabeth Petrovna had over het algemeen verreikende plannen: ze zou nakomelingen krijgen van Pjotr ​​Fedorovich en zijn vrouw, en dan haar kleinzoon vanaf de geboorte alleen opvoeden, zodat hij de opvolger van de keizerin zou worden. Maar uiteindelijk was dit plan niet voorbestemd om uit te komen.

Het is merkwaardig dat Catharina de Grote vervolgens zal proberen een soortgelijke manoeuvre uit te voeren, haar kleinzoon voorbereidend als erfgenamen, Alexander Pavlovitsj, en ook niet.

Prinses als Assepoester

Maar terug naar ons verhaal. De belangrijkste "beurs van de koninklijke bruiden" in de achttiende eeuw was Duitsland. Er was niet één staat, maar er waren veel vorstendommen en hertogdommen, klein en onbeduidend, maar met een overvloed aan welvarende, maar arme jonge meisjes.

Gezien de kandidaten herinnerde Elizaveta Petrovna zich de Holstein-prins, van wie in haar jeugd werd voorspeld dat ze haar echtgenoot zou zijn. De zus van de prins Johanna Elizabeth, een dochter groeide op - Sophia Augusta Frederica. De vader van het meisje was Christian August van Anhalt-Zerbst, een vertegenwoordiger van een oude prinselijke familie. Aan een grote naam waren echter geen grote inkomsten verbonden, want Christian Augustus stond in dienst van de Pruisische koning. En hoewel de prins zijn loopbaan beëindigde met de rang van Pruisische veldmaarschalk, brachten hij en zijn gezin het grootste deel van zijn leven door in armoede.

Sophia Augusta Frederica kreeg alleen thuis onderwijs omdat haar vader het zich niet kon veroorloven om dure docenten in te huren. Het meisje moest zelfs haar eigen kousen stoppen, dus het was niet nodig om over een verwende prinses te praten.

Tegelijkertijd onderscheidde Fike, zoals Sophia Augusta Frederic thuis werd genoemd, zich door nieuwsgierigheid, een verlangen naar studie en ook naar straatspellen. Fike was een echte waaghals en deed mee aan jongensachtige vermakelijkheid, wat haar moeder niet zo leuk vond.

De bruid van de tsaar en de ongelukkige samenzweerder

Het nieuws dat de Russische keizerin Fike beschouwde als de bruid van de erfgenaam van de Russische troon trof de ouders van het meisje. Voor hen was het een echt geschenk van het lot. Fike zelf, die vanaf haar jeugd een scherpe geest had, begreep dat dit haar kans was om te ontsnappen uit een arm ouderlijk huis naar een ander, briljant en bruisend leven.

Catherine na haar aankomst in Rusland, een portret van Louis Caravaque.

Keizerin Catharina II de Grote (1729-1796) regeerde het Russische rijk van 1762-1796. Ze kwam op de troon als gevolg van een staatsgreep in het paleis. Met de steun van de bewakers wierp ze haar onbeminde en impopulaire echtgenoot Peter III in het land omver en markeerde het begin van het Catharina-tijdperk, dat ook wel de 'gouden eeuw' van het rijk wordt genoemd.

Portret van keizerin Catharina II
Kunstenaar A. Roslin

Voordat hij de troon bestijgt

De All-Russische autocraat behoorde tot de adellijke Duitse prinselijke familie van Ascania, bekend sinds de 11e eeuw. Ze werd geboren op 21 april 1729 in de Duitse stad Stettin, in de familie van prins Anhalt-Dornburg. In die tijd was hij de commandant van het kasteel van Stettin en ontving al snel de rang van luitenant-generaal. Moeder - Johanna Elizabeth behoorde tot de Duitse hertogelijke dynastie van Oldenburger. De volledige naam van de geboren baby klonk als Anhalt-Zerbst Sophia Frederick Augustus.

Het gezin had niet veel geld, dus Sophia Frederic Augusta kreeg thuis haar opleiding. Het meisje kreeg theologie, muziek, dans, geschiedenis, aardrijkskunde en leerde ook Frans, Engels en Italiaans.

De toekomstige keizerin groeide op als een speels meisje. Ze bracht veel tijd door in de straten van de stad en speelde met de jongens. Ze werd zelfs "de jongen in de rok" genoemd. Moeder noemde haar onrustige dochter liefkozend "Fricken".

Alexey Starikov

De Duitse prinses Sophia Frederica Augusta van Anhalt-Zerptskaya, bekend als Catherine de 2e, werd geboren op 21 april 1729. Haar familie was niet rijk en de prinses kreeg alleen thuisonderwijs, wat de persoonlijkheid van Catherine de 2e vormde, de toekomstige Russische keizerin. In 1744 vond een gebeurtenis plaats die niet alleen de verdere biografie van Ekaterina Alekseevna bepaalde, maar in veel opzichten ook het lot van Rusland. Prinses Sophia Augusta werd gekozen als de bruid van de erfgenaam van de Russische troon, Peter III. Op uitnodiging van Elizabeth Petrovna arriveerde ze bij het hof. Ze behandelde Rusland als haar tweede thuisland en nam actief deel aan zelfstudie, waarbij ze de taal, cultuur en geschiedenis bestudeerde van het land waar ze zou wonen.

In 1744, op 24 juni, werd ze gedoopt in de orthodoxie onder de naam Ekaterina Alekseevna. De huwelijksceremonie met Peter de 3e vond plaats op 21 augustus 1745. De man schonk niet veel aandacht aan de jonge vrouw, en bals, maskerades en jagen werden Catherine's enige vermaak. In 1754, op 20 september, kreeg Catherine een zoon, de toekomstige keizer Paul 1st, maar het kind werd haar onmiddellijk ontnomen. De betrekkingen tussen de keizerin en Peter de 3e verslechterden aanzienlijk. Peter de 3e had minnaressen en Catherine ging zelf een relatie aan met de toekomstige Poolse koning Stanislav Poniatowski.

Dochter Anna, geboren op 9 december 1758, werd niet geaccepteerd door haar man, omdat Peter de 3e ernstige twijfels had over het vaderschap van het kind. Keizerin Elizabeth was tegen die tijd ernstig ziek. Catherine's geheime correspondentie met de Oostenrijkse ambassadeur werd ook onthuld. Het lot van Catharina de Grote had heel anders kunnen aflopen zonder de steun van medewerkers en favorieten met wie de vrouw van Peter de 3e zich omringde.

Peter III besteeg de troon in 1761, na de dood van Elizabeth. Catherine werd onmiddellijk geherhuisvest, weg van de echtelijke vertrekken, die door haar minnares werden bewoond. Nadat ze zwanger was geworden van G. Orlov, werd Catherine gedwongen haar positie te verbergen. Haar zoon Alexei werd in het striktste geheim geboren.

De binnenlandse en buitenlandse politiek van Peter de 3e zorgde voor groeiende onvrede. De slimme en actieve Catherine zag er veel gunstiger uit tegen de achtergrond van daden van Peter als de terugkeer van Pruisen naar het land dat tijdens de cursus in beslag werd genomen. In de omgeving van Peter de 3e werd een samenzwering gevormd. Aanhangers van Catharina de 2e haalden de bewakers over om deel te nemen aan de samenzwering. Op 28 juni 1762 legden ze de eed af aan de toekomstige keizerin in St. Petersburg. De volgende dag werd Peter de 3e gedwongen af ​​te treden ten gunste van zijn vrouw en gearresteerd. Kort daarna werd hij vermoord. Zo begon het bewind van Catharina de 2e, door historici de gouden eeuw van het Russische rijk genoemd.

Het binnenlandse beleid van Catharina de 2e werd bepaald door de toewijding van de Russische keizerin aan de ideeën van verlichting. Het was tijdens de periode die het verlichte absolutisme van Catharina de 2e wordt genoemd, dat het bureaucratische apparaat werd versterkt, het managementsysteem werd verenigd en de autocratie werd versterkt. Om uitgebreide en nuttige hervormingen voor het land door te voeren, riep Catharina II de Wetgevende Commissie bijeen, die afgevaardigden van de adel, stedelingen en plattelandsbevolking omvatte. Maar het was niet mogelijk om interne politieke problemen te vermijden, en de grootste daarvan was de boerenoorlog onder leiding van Emelyan Pugachev in 1773-1775.

Het buitenlands beleid van Catharina II was behoorlijk energiek en zeer succesvol. De keizerin probeerde de zuidelijke grenzen van het land te beveiligen tegen de aanspraken van Turkije. Misschien waren het in Turkse bedrijven dat de belangen van het Russische rijk het scherpst botsten met de belangen van Frankrijk en Engeland. De tweede belangrijkste taak voor Catharina de 2e was de annexatie van de landen van Wit-Rusland en Oekraïne op het grondgebied van het rijk, die ze bereikte met behulp van de delingen van Polen, die samen met Oostenrijk en Pruisen werd uitgevoerd. Het is vermeldenswaard het decreet van Catherine de 2e over de liquidatie van de Zaporozhian Sich.

Het bewind van keizerin Catharina II de Grote duurde lang en duurde van 1762 tot 1796. Het was gebaseerd op de filosofie van de verlichting. Er is informatie waar Catherine aan dacht, maar zulke grootschalige veranderingen niet durfde aan te brengen. In het tijdperk van Catharina de 2e werden de Hermitage en de openbare bibliotheek, het Smolny-instituut en pedagogische scholen in Moskou en St. Petersburg opgericht. Het was in deze periode dat de fundamenten van het maatschappelijk middenveld in Rusland werden gelegd. De dood van Catherine de 2e kwam door een hersenbloeding die plaatsvond op 5 november 1796. De keizerin stierf de volgende dag, 6 november. Haar zoon, Pavel 1st, besteeg de Russische troon.