Keith Dicamillo - The Amazing Journey of Edward Rabbit The Amazing Adventures of Edward Rabbit The Amazing Adventures of Edward Rabbit læs online

Nuværende side: 1 (bogen har i alt 6 sider)

Keith DiCamillo

Edward Rabbits fantastiske rejse

Jane Resh Thomas,

som gav mig en kanin

og gav ham et navn

Mit hjerte banker, knækker – og kommer til live igen.

Jeg er nødt til at gå gennem mørket, gå dybere ind i mørket, uden at se mig tilbage.

Stanley Kunitz. "Kundskabens træ"

Kapitel først

Engang boede en kanin i et hus på Egyptian Street. Den var næsten udelukkende lavet af porcelæn: den havde porcelænspoter, et porcelænshoved, en porcelænskrop og endda en porcelænsnæse. For at den kunne bøje porcelænalbuer og porcelænsknæ, blev leddene på poterne forbundet med tråd, og det gjorde, at kaninen kunne bevæge sig frit.

Hans ører var lavet af ægte kaninhår, og der var gemt en ledning indeni, meget stærk og fleksibel, så ørerne kunne tage forskellige positioner, og det blev straks klart, hvilket humør kaninen havde: han havde det sjovt, ked af det eller længsel. Hans hale var også lavet af ægte kaninhår - sådan en fluffy, blød, ret værdig hale.

Kaninen hed Edward Tulein. Han var ret høj - halvfems centimeter fra ørespidserne til potespidserne. Hans malede øjne skinnede med et gennemtrængende blåt lys. Meget smarte øjne.

Generelt betragtede Edward Tulane sig selv som en fremragende skabning. Det eneste, han ikke kunne lide, var hans overskæg – langt og elegant, som det skulle være, men af ​​en eller anden ukendt oprindelse. Edward var ret sikker på, at det ikke var et kaninhår. Men spørgsmålet er, til hvem - til hvilket ubehageligt dyr? - dette overskæg hørte oprindeligt til, var smertefuldt for Edward, og han kunne ikke tænke på det for længe. Edward brød sig slet ikke om at tænke på ubehagelige ting. Og jeg tænkte ikke.

Edwards elskerinde var en mørkhåret ti-årig pige ved navn Abilene Tulane. Hun værdsatte Edward næsten lige så højt, som Edward værdsatte sig selv. Hver morgen, da hun gik i skole, klædte Abilene sig selv og klædte Edward.

Porcelænskaninen havde en omfattende garderobe: her kunne man finde håndlavede silkedragter og sko og støvler af det fineste læder, syet specielt til hans kaninfod. Han havde også et stort udvalg af hatte, og alle disse hatte havde specielle huller lavet til Edwards lange og udtryksfulde ører. Alle hans velskårne bukser havde en speciel lomme til gulduret og kæden, som kaninen havde. Abilene snoede selv uret hver morgen.

"Nå, Edward," sagde hun og skruede uret op, "når den lange viser er på tolv og den korte viser på tre, vil jeg vende hjem." Til dig.

Hun satte Edward på en stol i spisestuen og placerede stolen, så Edward kiggede ud af vinduet og så stien, der førte til Tuleinernes hus. Hun placerede sit ur på hans venstre knæ. Derefter kyssede hun spidserne af hans uforlignelige ører og gik i skole, og Edward kiggede ud af vinduet på den egyptiske gade hele dagen, lyttede til urets tikkende og ventede på værtinden.

Af alle årstiderne elskede kaninen vinteren mest, for om vinteren gik solen ned tidligt om vinteren, det blev hurtigt mørkt uden for spisestuevinduet, hvor han sad, og Edward kunne se sit eget spejlbillede i det mørke glas. Og hvilken vidunderlig refleksion det var! Hvilken elegant, vidunderlig kanin han var! Edward blev aldrig træt af at beundre sin egen perfektion.

Og om aftenen sad Edward i spisestuen med hele familien i Tulane: sammen med Abilene, hendes forældre og hendes bedstemor, hvis navn var Pelegrina. For at være ærlig var Edwards ører næsten ikke synlige fra bordet, og for at være endnu mere ærlig, så vidste han ikke, hvordan han skulle spise og kunne kun se lige ud – på kanten af ​​en blændende hvid dug, der hang fra bordet. Men alligevel sad han sammen med alle. Han deltog så at sige i måltidet som medlem af familien.

Abilenes forældre fandt det absolut charmerende, at deres datter behandler Edward nøjagtigt som et levende væsen og endda nogle gange beder dem om at gentage en sætning, fordi Edward angiveligt ikke hørte hende.

"Far," sagde Abilene ved sådanne lejligheder, "jeg er bange for, at Edward ikke fangede dine sidste ord.

Så vendte papa Abilene sig mod Edward og gentog langsomt, hvad han havde sagt – især for kinakaninen. Og Edward lod som om han lyttede, naturligvis for at behage Abilene. Men helt ærligt, han var ikke særlig interesseret i, hvad folk sagde. Derudover kunne han ikke rigtig lide Abilenes forældre og deres nedladende holdning til ham. Sådan behandlede alle voksne ham generelt, med en enkelt undtagelse.

Undtagelsen var Pelegrina. Hun talte til ham, ligesom sit barnebarn, på lige fod. Bedstemor Abilene var meget gammel. En gammel kvinde med en stor spids næse og lyse, mørke, funklende øjne som stjerner. Kaninen Edward blev født takket være Pelegrina. Det var hende, der bestilte selve kaninen og hans silkedragter og hans lommeur og hans charmerende hatte og hans udtryksfulde floppy ører og hans vidunderlige lædersko og endda knoer på hans poter. Ordren blev gennemført af en dukkefører fra Frankrig, hvor Pelegrina var fra. Og hun gav kaninen til pigen Abilene til hendes syvende fødselsdag.

Det var Pelegrina, der hver aften kom til sit barnebarns soveværelse for at putte sit tæppe i. Hun gjorde det samme for Edward.

– Pelegrina, vil du fortælle os et eventyr? spurgte Abilene hver aften.

"Nej, min kære, ikke i dag," svarede bedstemor.

- Og når? spurgte Abilene. - Hvornår?

"Snart," svarede Pelegrina, "meget snart."

Og så slukkede hun lyset og efterlod Edward og Abilene i mørket.

"Edward, jeg elsker dig," sagde Abilene hver aften, efter at Pelegrina forlod rummet.

Pigen udtalte disse ord og frøs, som om hun ventede på, at Edward skulle sige noget til hende som svar.

Edward var tavs. Han var tavs, for han kunne selvfølgelig ikke tale. Han lå i sin lille seng ved siden af ​​Abilenes store seng. Han kiggede op i loftet, lyttede til pigen, der trak vejret – indånder, ånder ud – og vidste godt, at hun snart ville falde i søvn. Edward selv sov aldrig, fordi hans øjne var trukket og kunne ikke lukke.

Nogle gange lagde Abilene ham på siden i stedet for på ryggen, og gennem sprækkerne i gardinerne kunne han kigge ud af vinduet. På klare nætter skinnede stjernerne, og deres fjerne, flimrende lys beroligede Edward på en helt speciel måde: han forstod ikke engang, hvorfor dette skete. Ofte stirrede han op på stjernerne hele natten lang, indtil mørket opløste sig i morgenlyset.

Kapitel to

Og så gik Edwards dage, den ene efter den anden, og der skete ikke noget særligt bemærkelsesværdigt. Selvfølgelig skete der nogle gange alle mulige begivenheder, men de var af lokal, indenlandsk betydning. Engang, da Abilene gik i skole, kom naboens hund, en plettet bokser, som af en eller anden grund hed Rosette, næsten hemmeligt ind i huset uden invitation, løftede poten ved bordbenet og beskrev den hvide dug. Efter at have gjort sit arbejde, travede han hen til en stol foran vinduet, snusede Edward, og kaninen, før han nåede at beslutte sig for, om det var behageligt, når en hund snusede til dig, endte i Roses mund: ører hængende ned på den ene. side, bagben på den anden. Hunden rystede rasende på hovedet, knurrede og savlede.

Da Abilenes mor gik forbi cafeteriet, bemærkede hun heldigvis Edwards nød.

- Kom nu, wow! Drop det med det samme! skreg hun af hunden.

Overrasket adlød Rosochka og slap kaninen ud af munden.

Edwards silkedragt var glat af spyt og hans hoved gjorde ondt i flere dage, men det var hans selvværd, der led mest under denne historie. For det første kaldte Abilenes mor ham "det", og tilføjede endda "fu" - handler det ikke om ham? For det andet var hun meget mere vred på hunden for den snavsede dug end på den upassende behandling af Edward. Hvilken uretfærdighed!

Der var en anden sag. Der er en ny tjenestepige i Tuleins hus. Hun var så ivrig efter at gøre et godt indtryk på værterne og vise, hvor flittig hun var, at hun trængte ind på Edward, der som sædvanlig sad på en stol i spisestuen.

- Hvad laver denne storørede her? protesterede hun højlydt.

Edward kunne slet ikke lide ordet "storøret". Ulækkert, stødende kaldenavn!

Stuepigen lænede sig over og så ham i øjnene.

"Hmm..." Hun rettede sig op og lagde hænderne på hofterne. "Jeg tror ikke, du er bedre end resten af ​​tingene her i huset. Du skal også rengøres og vaskes grundigt.

Og hun støvsugede Edward Tulein! En efter en endte dens lange ører i et voldsomt brummende rør. Hun slog støv ud af kaninen og rørte ved alt hans tøj og endda hans hale med sine poter! Hun gned hans ansigt nådesløst og groft. I sin oprigtige indsats for ikke at efterlade et støvkorn på den, sugede hun endda Edwards guldur direkte ind i støvsugeren. Med et klirren forsvandt uret ind i slangen, men tjenestepigen var ikke opmærksom på denne triste lyd.

Da hun var færdig, stillede hun forsigtigt stolen tilbage mod bordet, og da hun ikke var helt sikker på, hvor hun skulle placere Edward, stoppede hun ham endelig ind i dukkehylden i Abilenes værelse.

"Ja," sagde tjenestepigen. - Dette er det rigtige sted for dig.

Hun efterlod Edward siddende på hylden i en ubehagelig og fuldstændig uværdig stilling, med næsen begravet i knæene. Og rundt omkring, som en flok uvenlige fugle, kvidrede og fnisede dukker. Endelig kom Abilene hjem fra skole. Da hun fandt ud af, at kaninen ikke var i spisestuen, begyndte hun at løbe fra værelse til værelse og råbe hans navn.

– Edward! hun ringede. – Edward!

Selvfølgelig var der ingen måde, han kunne fortælle hende, hvor han var. Han kunne ikke besvare hendes opkald. Han kunne kun sidde og vente.

Men Abilene fandt ham og krammede ham hårdt, så hårdt, at han mærkede hendes hjerte banke ophidset, næsten sprang ud af hendes bryst.

"Edward," hviskede hun, "Edward, jeg elsker dig så højt." Jeg vil aldrig skille mig af med dig.

Kaninen var også meget begejstret. Men det var ikke kærlighedens spænding. Irritation sydede i ham. Hvordan vover du at behandle ham på en så upassende måde? Denne tjenestepige behandlede ham som en livløs genstand - med en slags skål, slev eller tekande. Den eneste glæde, han oplevede i forbindelse med denne historie, var den øjeblikkelige afskedigelse af tjenestepigen.

Edwards lommeur blev fundet i støvsugerens tarme efter noget tid - bøjet, men stadig i funktionsdygtig stand. Papa Abilene returnerede dem til Edward med en bue.

"Sir Edward," sagde han, "jeg tror, ​​det er din lille ting.

Afsnittene med Poppy og støvsugeren var de største dramaer i Edwards liv indtil aftenen på Abilenes ellevte fødselsdag. Det var dengang, ved festbordet, så snart en kage med stearinlys blev bragt ind, ordet "skib" lød for første gang.

Kapitel tre

"Skibet hedder Queen Mary," sagde Papa Abilene. "Du, mor og jeg vil sejle den til London.

Hvad med Pelegrina? spurgte Abilene.

"Jeg vil ikke tage med dig," sagde Pelegrina. - Jeg bliver her.

Edward lyttede selvfølgelig ikke til dem. Generelt anså han enhver bordsnak for frygtelig kedelig. Faktisk lyttede han stort set ikke til dem, hvis han fandt selv den mindste mulighed for at distrahere sig selv. Men under samtalen om skibet gjorde Abilene noget uventet, og dette fik kaninen til at spidse ører. Abilene rakte pludselig ud til ham, fjernede ham fra stolen, tog ham i sine arme og pressede ham til sig.

Hvad er Edward? sagde mor.

Vil Edward sejle med os på Queen Mary?

”Jamen, selvfølgelig vil hun svømme, hvis du vil, selvom du stadig er for stor en pige til at trække en porcelænskanin rundt med dig.

"Du taler sludder," sagde far med munter bebrejdelse. "Hvem vil beskytte Abilene, hvis ikke Edward?" Han kører med os.

Fra Abilenes hænder så Edward bordet anderledes. Det er en helt anden sag, ikke som nedefra, fra en stol! Han så sig omkring på de funklende glas, de skinnende tallerkener, det skinnende sølvtøj, de nedladende grin på Abilenes forældres ansigter. Og så mødte han Pelegrinas øjne.

Hun så på ham som en høg, der svævede på himlen på en lillebitte mus. Måske har kaninhårene på Edwards ører og hale, eller måske hans knurhår, bevaret en eller anden vag hukommelse fra dengang jægere lå og ventede på deres kaninherrer, fordi Edward pludselig rystede.

"Selvfølgelig," sagde Pelegrina med øjnene rettet mod Edward, "hvem skal tage sig af Abilene, hvis hendes kanin ikke er der?"

Samme aften spurgte Abilene som sædvanlig, om hendes bedstemor ville fortælle en historie, og Pelegrina svarede uventet:

"I dag, unge dame, vil du have et eventyr. Abilene satte sig op i sengen.

– Åh, så lad os også arrangere Edward side om side her, så han vil lytte!

"Ja, det vil være bedre på den måde," sagde Pelegrina. - Jeg synes også, at kaninen skal lytte til dagens eventyr.

Abilene satte Edward ved siden af ​​hende på sengen, stak dynerne ind til ham og sagde til Pelegrina:

- Okay, vi er klar.

"Så..." Pelegrina rømmede sig. "Så," gentog hun, "fortællingen begynder med, at der engang var en prinsesse.

- Smukt? spurgte Abilene.

- Meget smuk.

- Jamen, hvordan var hun?

"Og du lytter," sagde Pelegrina. "Nu ved du alt.

Kapitel fire

Der var engang en smuk prinsesse. Hendes skønhed skinnede så klart som stjernerne på en måneløs himmel. Men var der nogen mening i hendes skønhed? Nej, absolut ingen nytte.

- Hvorfor er der ingen mening? spurgte Abilene.

"Fordi denne prinsesse ikke elskede nogen. Hun vidste slet ikke, hvad kærlighed var, selvom mange elskede hende.

I det øjeblik afbrød Pelegrina sin historie og så på Edward skarpt – lige ind i hans malede øjne. Et gys løb gennem hans krop.

"Så..." sagde Pelegrina og kiggede stadig på Edward.

"Og hvad skete der med denne prinsesse?" spurgte Abilene.

"Så," gentog Pelegrina og vendte sig mod sit barnebarn, "sagde kongen, hendes far, at det var tid for prinsessen at blive gift." Snart kom en prins til dem fra et naborige, så prinsessen og blev straks forelsket i hende. Han gav hende en solid guldring. Han satte ringen på hendes finger og sagde til hende de vigtigste ord: "Jeg elsker dig." Og ved du, hvad prinsessen gjorde?

Abilene rystede på hovedet.

Hun slugte denne ring. Hun tog den af ​​sin finger og slugte den. Og hun sagde: "Her er din kærlighed!" Hun løb væk fra prinsen, forlod slottet og gik til selve skovens krat. Og det er da...

- Hvad så? spurgte Abilene. - Hvad skete der med hende?

Prinsessen farede vild i skoven. Hun vandrede der i mange, mange dage. Til sidst kom hun til en lille hytte, bankede på og sagde: "Lad mig komme ind, tak, jeg er kold." Men der var intet svar. Hun bankede igen og sagde: "Lad mig komme ind, jeg er så sulten." Og så lød en frygtelig stemme: "Kom ind, hvis du vil."

Den smukke prinsesse gik ind og så heksen. Heksen sad ved bordet og talte guldbarrene. "Tre tusind seks hundrede og toogtyve," sagde hun. "Jeg er fortabt," sagde den smukke prinsesse. "Og hvad så? svarede heksen. "Tre tusind seks hundrede treogtyve." "Jeg er sulten," sagde prinsessen. "Det bekymrer mig ikke det mindste," sagde heksen. "Tre tusind seks hundrede og fireogtyve." "Men jeg er en smuk prinsesse," mindede prinsessen om. "Tre tusind seks hundrede og femogtyve," svarede heksen. "Min far," fortsatte prinsessen, "er en mægtig konge. Du må hjælpe mig, ellers ender det meget galt for dig. "Ender det galt? Heksen var overrasket. Så rev hun for første gang øjnene væk fra guldbarrene og så på prinsessen: - Jamen, du er fræk! Du taler sådan til mig. Nå, i dette tilfælde vil vi nu tale om, hvad og for hvem vil ende dårligt. Og hvor. Kom nu, fortæl mig navnet på den du elsker. "Jeg elsker? - prinsessen var indigneret og stampede med foden. "Hvorfor taler alle altid om kærlighed?" "Hvem elsker du? sagde heksen. "Sig navnet nu." "Jeg elsker ingen," sagde prinsessen stolt. "Du skuffer mig," sagde heksen. Hun løftede hånden og udtalte et enkelt ord: "Carrrambol." Og den smukke prinsesse blev til et vortesvin - en lodnet sort gris med hugtænder. "Hvad har du gjort ved mig?" råbte prinsessen. "Vil du stadig tale om, hvad der ender galt for nogen? - sagde heksen og begyndte igen at tælle guldbarrene. "Tre tusind seks hundrede seksogtyve."

Den stakkels prinsesse blev til et vortesvin, løb ud af hytten og forsvandt ind i skoven igen.

På dette tidspunkt blev skoven finkæmmet af de kongelige vagter. Hvem tror du, de ledte efter? Selvfølgelig en smuk prinsesse. Og da de mødte et frygteligt vortesvin, skød de ham bare. Bang Bang!

- Nej, det kan ikke være! udbrød Abilene.

"Måske," sagde Pelegrina. - Skud. De tog dette vortesvin med til slottet, hvor kokken åbnede sin mave og fandt en ring af rent guld i maven. Den aften samledes en masse sultne mennesker på slottet, og de ventede alle på at blive bespist. Så kokken havde ikke tid til at beundre ringen. Hun satte den blot på sin finger og fortsatte med at slagte skroget for at tilberede kødet. Og ringen, som den smukke prinsesse slugte, lyste på kokkens finger. Ende.

- Slut? udbrød Abilene indigneret.

"Selvfølgelig," sagde Pelegrina. - Slutningen af ​​historien.

- Kan ikke være!

Hvorfor kan han ikke?

- Altså, fordi eventyret sluttede for hurtigt, og fordi ingen levede lykkelige og døde samme dag, det er derfor.

"Åh, det er meningen," nikkede Pelegrina. Og hun tav. Og så sagde hun: "Hvordan kan en historie ende lykkeligt, hvis der ikke er kærlighed i den?" OKAY. For sent. Tid til at du skal sove.

Pelegrina tog Edward væk fra Abilene. Hun lagde kaninen i hans seng og dækkede ham med et tæppe op til overskægget. Så lænede hun sig tættere på ham og hviskede:

- Du skuffede mig.

Den gamle dame gik, og Edward blev i sin seng.

Han kiggede på loftet og troede, at eventyret viste sig at være meningsløst. Men er alle eventyr ikke sådan? Han huskede, hvordan prinsessen var blevet til et vortesvin. Nå, det er trist. Og fuldstændig konstrueret. Men generelt en frygtelig skæbne.

"Edward," sagde Abilene pludselig, "jeg elsker dig og vil altid elske dig, uanset hvor gammel jeg bliver.

Ja, ja, tænkte Edward og kiggede selvfølgelig op i loftet.

Han var ophidset, men han vidste ikke hvorfor. Han fortrød også, at Pelegrina lagde ham på ryggen og ikke på siden, og han kunne ikke se på stjernerne.

Og så huskede han, hvordan Pelegrina havde beskrevet den smukke prinsesse. Hendes skønhed skinnede så klart som stjernerne på en måneløs himmel. Det er ikke klart hvorfor, men Edward trøstede sig pludselig. Han begyndte at gentage disse ord for sig selv: klart, som stjerner på en måneløs himmel ... klare som stjerner på en måneløs himmel ... Han gentog dem igen og igen, indtil morgenlyset endelig gik op.

Kapitel fem

Travlhed herskede i huset på Egyptian Street: Tulainerne forberedte sig på en tur til England. Edwards kuffert blev samlet af Abilene. Hun forberedte ham de mest elegante jakkesæt, de bedste hatte og tre par sko - kort sagt alt, så kaninen erobrede hele London med sin elegance. Før hun lagde hver næste ting i kufferten, viste pigen den til Edward.

Hvordan kan du lide denne skjorte med dette jakkesæt? hun spurgte. - Fit?

Kunne du tænke dig at tage en sort bowlerhat med? Han passer dig meget godt. Vi tager?

Endelig, en smuk majmorgen, var Edward og Abilene og hr. og fru Tulane om bord på skibet. Pelegrina stod på molen. På hendes hoved var der en bredskygget hat dekoreret med blomster. Pelegrina holdt sine mørke, funklende øjne rettet mod Edward.

"Farvel," kaldte Abilene til sin bedstemor. - Jeg elsker dig!

Skibet sejlede. Pelegrina vinkede til Abilene.

"Farvel, unge dame," råbte hun, "farvel!"

Og så mærkede Edward, at hans øjne blev blødere. De må have fået Abilenes tårer på sig. Hvorfor holder hun ham så fast? Når hun klemmer ham sådan, rynker hans tøj hver gang. Nå, endelig forsvandt alle de tilbageværende mennesker på kysten, inklusive Pelegrina, ude af syne. Og Edward fortrød det overhovedet ikke.

Som forventet vakte Edward Tulane betydelig nysgerrighed blandt alle passagerer på skibet.

Hvilken sjov kanin! En ældre dame med tre perletråde om halsen lænede sig over for at se Edward bedre.

"Mange tak," sagde Abilene.

Adskillige små piger, der også rejste på dette skib, kastede lidenskabelige, gennemtrængende blikke på Edward. Sandsynligvis ville de virkelig røre ham eller holde ham. Og til sidst spurgte de Abilene om det.

“Nej,” sagde Abilene, “jeg er bange for, at han ikke er en af ​​de kaniner, der let går i armene på fremmede.

To drenge, brødrene Martin og Amos, var også meget interesserede i Edward.

- Hvad kan han gøre? Martin spurgte Abilene på rejsens anden dag og pegede på Edward, som bare sad i en liggestol med sine lange ben strakt ud.

"Han kan ikke gøre noget," svarede Abilene.

- Er han endda groovy? spurgte Amos.

“Nej,” svarede Abilene, “den vil ikke starte.

"Hvad nytter han så?" spurgte Martin.

- Prok? Han er Edward! Abilene forklarede.

- Er det godt? Amos fnyste.

"Ikke godt," sagde Martin indforstået. Og så, efter en eftertænksom pause, sagde han: ”Jeg ville aldrig tillade mig at blive klædt sådan ud.

"Også mig," sagde Amos.

- Tager han sit tøj af? spurgte Martin.

"Jamen, selvfølgelig er det optagelser," svarede Abilene. - Han har meget forskelligt tøj. Og han har sin egen pyjamas, silke.

Edward var som sædvanlig ikke opmærksom på al denne tomme snak. Der blæste en let brise, og tørklædet, der var bundet om hans hals, flagrede smukt. Kaninen havde en stråhat på hovedet. Han syntes, han så fantastisk ud.

Derfor var det en komplet overraskelse for ham, da de pludselig tog fat i ham, rev hans tørklæde af, og så hans jakke og endda hans bukser. Han hørte sit ur ringe, da det ramte dækket. Da han så allerede blev holdt på hovedet, bemærkede han, at uret trillede lystigt for Abilenes fødder.

- Se bare! udbrød Martin. Han har endda trusser på! Og han løftede Edward op, så Amos kunne se hans underbukser.

"Tag den af," råbte Amos.

- Tør du ikke!!! Abilene skreg. Men Martin trak også Edwards underbukser af.

Nu kunne Edward ikke lade være med at være opmærksom på alt dette. Han var fuldstændig forfærdet. Han var trods alt helt nøgen, kun hatten stod tilbage på hovedet, og passagererne omkring stirrede - nogle med nysgerrighed, nogle blufærdige og nogle ærligt hånende.

- Give det tilbage! Abilene skreg. Det her er min kanin!

- Du kommer rundt! Smid mig, mig,” sagde Amos til sin bror og klappede i hænderne, og spredte så armene og forberedte sig på at fange. - Drop det!

- Åh, tak! Abilene skreg. - Lad være med at holde op. Det er porcelæn. Han vil bryde.

Men Martin sagde op alligevel.

Og Edward, helt nøgen, fløj gennem luften. For bare et øjeblik siden troede kaninen, at det værste, der kunne ske i livet, var at være nøgen om bord på et skib i nærværelse af alle disse fremmede. Men det viste sig, at han tog fejl. Det er meget værre, når man også bliver smidt nøgen, og man flyver fra hænderne på den ene uhøflige, kaglende dreng til en anden.

Amos fangede Edward og løftede ham triumferende op.

- Smid den tilbage! Martin råbte.

Amos løftede hånden, men da han var ved at kaste Edward, fløj Abilene mod gerningsmanden og stødte hans hoved i maven. Drengen svajede.

Og så skete det, at Edward ikke fløj tilbage i Martins strakte arme.

I stedet gik Edward Tulane overbord.

Jane Resh Thomas,

som gav mig en kanin

og gav ham et navn

Engang boede en kanin i et hus på Egyptian Street. Den var næsten udelukkende lavet af porcelæn: den havde porcelænspoter, et porcelænshoved, en porcelænskrop og endda en porcelænsnæse. For at den kunne bøje porcelænalbuer og porcelænsknæ, blev leddene på poterne forbundet med tråd, og det gjorde, at kaninen kunne bevæge sig frit.

Hans ører var lavet af ægte kaninhår, og der var gemt en ledning indeni, meget stærk og fleksibel, så ørerne kunne tage forskellige positioner, og det blev straks klart, hvilket humør kaninen havde: han havde det sjovt, ked af det eller længsel. Hans hale var også lavet af ægte kaninhår - sådan en fluffy, blød, ret værdig hale.

Kaninen hed Edward Tulein. Han var ret høj - halvfems centimeter fra ørespidserne til potespidserne. Hans malede øjne skinnede med et gennemtrængende blåt lys. Meget smarte øjne.

Generelt betragtede Edward Tulane sig selv som en fremragende skabning. Det eneste, han ikke kunne lide, var hans overskæg – langt og elegant, som det skulle være, men af ​​en eller anden ukendt oprindelse. Edward var ret sikker på, at det ikke var et kaninhår. Men spørgsmålet er, til hvem - til hvilket ubehageligt dyr? - dette overskæg hørte oprindeligt til, var smertefuldt for Edward, og han kunne ikke tænke på det for længe. Edward brød sig slet ikke om at tænke på ubehagelige ting. Og jeg tænkte ikke.

Edwards elskerinde var en mørkhåret ti-årig pige ved navn Abilene Tulane. Hun værdsatte Edward næsten lige så højt, som Edward værdsatte sig selv. Hver morgen, da hun gik i skole, klædte Abilene sig selv og klædte Edward.

Porcelænskaninen havde en omfattende garderobe: her kunne man finde håndlavede silkedragter og sko og støvler af det fineste læder, syet specielt til hans kaninfod. Han havde også et stort udvalg af hatte, og alle disse hatte havde specielle huller lavet til Edwards lange og udtryksfulde ører. Alle hans velskårne bukser havde en speciel lomme til gulduret og kæden, som kaninen havde. Abilene snoede selv uret hver morgen.

"Nå, Edward," sagde hun og skruede uret op, "når den lange viser er på tolv og den korte viser på tre, vil jeg vende hjem." Til dig.

Hun satte Edward på en stol i spisestuen og placerede stolen, så Edward kiggede ud af vinduet og så stien, der førte til Tuleinernes hus. Hun placerede sit ur på hans venstre knæ. Derefter kyssede hun spidserne af hans uforlignelige ører og gik i skole, og Edward kiggede ud af vinduet på den egyptiske gade hele dagen, lyttede til urets tikkende og ventede på værtinden.

Af alle årstiderne elskede kaninen vinteren mest, for om vinteren gik solen ned tidligt om vinteren, det blev hurtigt mørkt uden for spisestuevinduet, hvor han sad, og Edward kunne se sit eget spejlbillede i det mørke glas. Og hvilken vidunderlig refleksion det var! Hvilken elegant, vidunderlig kanin han var! Edward blev aldrig træt af at beundre sin egen perfektion.

Og om aftenen sad Edward i spisestuen med hele familien i Tulane: sammen med Abilene, hendes forældre og hendes bedstemor, hvis navn var Pelegrina. For at være ærlig var Edwards ører næsten ikke synlige fra bordet, og for at være endnu mere ærlig, så vidste han ikke, hvordan han skulle spise og kunne kun se lige ud – på kanten af ​​en blændende hvid dug, der hang fra bordet. Men alligevel sad han sammen med alle. Han deltog så at sige i måltidet som medlem af familien.

Abilenes forældre fandt det absolut charmerende, at deres datter behandler Edward nøjagtigt som et levende væsen og endda nogle gange beder dem om at gentage en sætning, fordi Edward angiveligt ikke hørte hende.

"Far," sagde Abilene ved sådanne lejligheder, "jeg er bange for, at Edward ikke fangede dine sidste ord.

Så vendte papa Abilene sig mod Edward og gentog langsomt, hvad han havde sagt – især for kinakaninen. Og Edward lod som om han lyttede, naturligvis for at behage Abilene. Men helt ærligt, han var ikke særlig interesseret i, hvad folk sagde. Derudover kunne han ikke rigtig lide Abilenes forældre og deres nedladende holdning til ham. Sådan behandlede alle voksne ham generelt, med en enkelt undtagelse.

Undtagelsen var Pelegrina. Hun talte til ham, ligesom sit barnebarn, på lige fod. Bedstemor Abilene var meget gammel. En gammel kvinde med en stor spids næse og lyse, mørke, funklende øjne som stjerner. Kaninen Edward blev født takket være Pelegrina. Det var hende, der bestilte selve kaninen og hans silkedragter og hans lommeur og hans charmerende hatte og hans udtryksfulde floppy ører og hans vidunderlige lædersko og endda knoer på hans poter. Ordren blev gennemført af en dukkefører fra Frankrig, hvor Pelegrina var fra. Og hun gav kaninen til pigen Abilene til hendes syvende fødselsdag.

Det var Pelegrina, der hver aften kom til sit barnebarns soveværelse for at putte sit tæppe i. Hun gjorde det samme for Edward.

– Pelegrina, vil du fortælle os et eventyr? spurgte Abilene hver aften.

"Nej, min kære, ikke i dag," svarede bedstemor.

- Og når? spurgte Abilene. - Hvornår?

"Snart," svarede Pelegrina, "meget snart."

Og så slukkede hun lyset og efterlod Edward og Abilene i mørket.

"Edward, jeg elsker dig," sagde Abilene hver aften, efter at Pelegrina forlod rummet.

Pigen udtalte disse ord og frøs, som om hun ventede på, at Edward skulle sige noget til hende som svar.

Edward var tavs. Han var tavs, for han kunne selvfølgelig ikke tale. Han lå i sin lille seng ved siden af ​​Abilenes store seng. Han kiggede op i loftet, lyttede til pigen, der trak vejret – indånder, ånder ud – og vidste godt, at hun snart ville falde i søvn. Edward selv sov aldrig, fordi hans øjne var trukket og kunne ikke lukke.

Nogle gange lagde Abilene ham på siden i stedet for på ryggen, og gennem sprækkerne i gardinerne kunne han kigge ud af vinduet. På klare nætter skinnede stjernerne, og deres fjerne, flimrende lys beroligede Edward på en helt speciel måde: han forstod ikke engang, hvorfor dette skete. Ofte stirrede han op på stjernerne hele natten lang, indtil mørket opløste sig i morgenlyset.

Kapitel først

Engang boede en kanin i et hus på Egyptian Street. Den var næsten udelukkende lavet af porcelæn: den havde porcelænspoter, et porcelænshoved, en porcelænskrop og endda en porcelænsnæse. For at den kunne bøje porcelænalbuer og porcelænsknæ, blev leddene på poterne forbundet med tråd, og det gjorde, at kaninen kunne bevæge sig frit.

Hans ører var lavet af ægte kaninhår, og der var gemt en ledning indeni, meget stærk og fleksibel, så ørerne kunne tage forskellige positioner, og det blev straks klart, hvilket humør kaninen havde: han havde det sjovt, ked af det eller længsel. Hans hale var også lavet af ægte kaninhår - sådan en fluffy, blød, ret værdig hale.

Kaninen hed Edward Tulein. Han var ret høj - halvfems centimeter fra ørespidserne til potespidserne. Hans malede øjne skinnede med et gennemtrængende blåt lys. Meget smarte øjne.

Generelt betragtede Edward Tulane sig selv som en fremragende skabning. Det eneste, han ikke kunne lide, var hans overskæg – langt og elegant, som det skulle være, men af ​​en eller anden ukendt oprindelse. Edward var ret sikker på, at det ikke var et kaninhår. Men spørgsmålet er, til hvem - til hvilket ubehageligt dyr? - dette overskæg hørte oprindeligt til, var smertefuldt for Edward, og han kunne ikke tænke på det for længe. Edward brød sig slet ikke om at tænke på ubehagelige ting. Og jeg tænkte ikke.

Edwards elskerinde var en mørkhåret ti-årig pige ved navn Abilene Tulane. Hun værdsatte Edward næsten lige så højt, som Edward værdsatte sig selv. Hver morgen, da hun gik i skole, klædte Abilene sig selv og klædte Edward.

Porcelænskaninen havde en omfattende garderobe: her kunne man finde håndlavede silkedragter og sko og støvler af det fineste læder, syet specielt til hans kaninfod. Han havde også et stort udvalg af hatte, og alle disse hatte havde specielle huller lavet til Edwards lange og udtryksfulde ører. Alle hans velskårne bukser havde en speciel lomme til gulduret og kæden, som kaninen havde. Abilene snoede selv uret hver morgen.

"Nå, Edward," sagde hun og skruede uret op, "når den lange viser er på tolv og den korte viser på tre, vil jeg vende hjem." Til dig.

Hun satte Edward på en stol i spisestuen og placerede stolen, så Edward kiggede ud af vinduet og så stien, der førte til Tuleinernes hus. Hun placerede sit ur på hans venstre knæ. Derefter kyssede hun spidserne af hans uforlignelige ører og gik i skole, og Edward kiggede ud af vinduet på den egyptiske gade hele dagen, lyttede til urets tikkende og ventede på værtinden.

Af alle årstiderne elskede kaninen vinteren mest, for om vinteren gik solen ned tidligt om vinteren, det blev hurtigt mørkt uden for spisestuevinduet, hvor han sad, og Edward kunne se sit eget spejlbillede i det mørke glas. Og hvilken vidunderlig refleksion det var! Hvilken elegant, vidunderlig kanin han var! Edward blev aldrig træt af at beundre sin egen perfektion.

Og om aftenen sad Edward i spisestuen med hele familien i Tulane: sammen med Abilene, hendes forældre og hendes bedstemor, hvis navn var Pelegrina. For at være ærlig var Edwards ører næsten ikke synlige fra bordet, og for at være endnu mere ærlig, så vidste han ikke, hvordan han skulle spise og kunne kun se lige ud – på kanten af ​​en blændende hvid dug, der hang fra bordet. Men alligevel sad han sammen med alle. Han deltog så at sige i måltidet som medlem af familien.

Abilenes forældre fandt det absolut charmerende, at deres datter behandler Edward nøjagtigt som et levende væsen og endda nogle gange beder dem om at gentage en sætning, fordi Edward angiveligt ikke hørte hende.

"Far," sagde Abilene ved sådanne lejligheder, "jeg er bange for, at Edward ikke fangede dine sidste ord.

Så vendte papa Abilene sig mod Edward og gentog langsomt, hvad han havde sagt – især for kinakaninen. Og Edward lod som om han lyttede, naturligvis for at behage Abilene. Men helt ærligt, han var ikke særlig interesseret i, hvad folk sagde. Derudover kunne han ikke rigtig lide Abilenes forældre og deres nedladende holdning til ham. Sådan behandlede alle voksne ham generelt, med en enkelt undtagelse.

Undtagelsen var Pelegrina. Hun talte til ham, ligesom sit barnebarn, på lige fod. Bedstemor Abilene var meget gammel. En gammel kvinde med en stor spids næse og lyse, mørke, funklende øjne som stjerner. Kaninen Edward blev født takket være Pelegrina. Det var hende, der bestilte selve kaninen og hans silkedragter og hans lommeur og hans charmerende hatte og hans udtryksfulde floppy ører og hans vidunderlige lædersko og endda knoer på hans poter. Ordren blev gennemført af en dukkefører fra Frankrig, hvor Pelegrina var fra. Og hun gav kaninen til pigen Abilene til hendes syvende fødselsdag.

Det var Pelegrina, der hver aften kom til sit barnebarns soveværelse for at putte sit tæppe i. Hun gjorde det samme for Edward.

– Pelegrina, vil du fortælle os et eventyr? spurgte Abilene hver aften.

"Nej, min kære, ikke i dag," svarede bedstemor.

- Og når? spurgte Abilene. - Hvornår?

"Snart," svarede Pelegrina, "meget snart."

Og så slukkede hun lyset og efterlod Edward og Abilene i mørket.

"Edward, jeg elsker dig," sagde Abilene hver aften, efter at Pelegrina forlod rummet.

Pigen udtalte disse ord og frøs, som om hun ventede på, at Edward skulle sige noget til hende som svar.

Edward var tavs. Han var tavs, for han kunne selvfølgelig ikke tale. Han lå i sin lille seng ved siden af ​​Abilenes store seng. Han kiggede op i loftet, lyttede til pigen, der trak vejret – indånder, ånder ud – og vidste godt, at hun snart ville falde i søvn. Edward selv sov aldrig, fordi hans øjne var trukket og kunne ikke lukke.

Nogle gange lagde Abilene ham på siden i stedet for på ryggen, og gennem sprækkerne i gardinerne kunne han kigge ud af vinduet. På klare nætter skinnede stjernerne, og deres fjerne, flimrende lys beroligede Edward på en helt speciel måde: han forstod ikke engang, hvorfor dette skete. Ofte stirrede han op på stjernerne hele natten lang, indtil mørket opløste sig i morgenlyset.

Kapitel to

Og så gik Edwards dage, den ene efter den anden, og der skete ikke noget særligt bemærkelsesværdigt. Selvfølgelig skete der nogle gange alle mulige begivenheder, men de var af lokal, indenlandsk betydning. Engang, da Abilene gik i skole, kom naboens hund, en plettet bokser, som af en eller anden grund hed Rosette, næsten hemmeligt ind i huset uden invitation, løftede poten ved bordbenet og beskrev den hvide dug. Efter at have gjort sit arbejde, travede han hen til en stol foran vinduet, snusede Edward, og kaninen, før han nåede at beslutte sig for, om det var behageligt, når en hund snusede til dig, endte i Roses mund: ører hængende ned på den ene. side, bagben på den anden. Hunden rystede rasende på hovedet, knurrede og savlede.

Da Abilenes mor gik forbi cafeteriet, bemærkede hun heldigvis Edwards nød.

- Kom nu, wow! Drop det med det samme! skreg hun af hunden.

Overrasket adlød Rosochka og slap kaninen ud af munden.

Edwards silkedragt var glat af spyt og hans hoved gjorde ondt i flere dage, men det var hans selvværd, der led mest under denne historie. For det første kaldte Abilenes mor ham "det", og tilføjede endda "fu" - handler det ikke om ham? For det andet var hun meget mere vred på hunden for den snavsede dug end på den upassende behandling af Edward. Hvilken uretfærdighed!

Der var en anden sag. Der er en ny tjenestepige i Tuleins hus. Hun var så ivrig efter at gøre et godt indtryk på værterne og vise, hvor flittig hun var, at hun trængte ind på Edward, der som sædvanlig sad på en stol i spisestuen.

- Hvad laver denne storørede her? protesterede hun højlydt.

Edward kunne slet ikke lide ordet "storøret". Ulækkert, stødende kaldenavn!

Stuepigen lænede sig over og så ham i øjnene.

"Hmm..." Hun rettede sig op og lagde hænderne på hofterne. "Jeg tror ikke, du er bedre end resten af ​​tingene her i huset. Du skal også rengøres og vaskes grundigt.

Og hun støvsugede Edward Tulein! En efter en endte dens lange ører i et voldsomt brummende rør. Hun slog støv ud af kaninen og rørte ved alt hans tøj og endda hans hale med sine poter! Hun gned hans ansigt nådesløst og groft. I sin oprigtige indsats for ikke at efterlade et støvkorn på den, sugede hun endda Edwards guldur direkte ind i støvsugeren. Med et klirren forsvandt uret ind i slangen, men tjenestepigen var ikke opmærksom på denne triste lyd.

Da hun var færdig, stillede hun forsigtigt stolen tilbage mod bordet, og da hun ikke var helt sikker på, hvor hun skulle placere Edward, stoppede hun ham endelig ind i dukkehylden i Abilenes værelse.

"Ja," sagde tjenestepigen. - Dette er det rigtige sted for dig.

Hun efterlod Edward siddende på hylden i en ubehagelig og fuldstændig uværdig stilling, med næsen begravet i knæene. Og rundt omkring, som en flok uvenlige fugle, kvidrede og fnisede dukker. Endelig kom Abilene hjem fra skole. Da hun fandt ud af, at kaninen ikke var i spisestuen, begyndte hun at løbe fra værelse til værelse og råbe hans navn.

– Edward! hun ringede. – Edward!

Selvfølgelig var der ingen måde, han kunne fortælle hende, hvor han var. Han kunne ikke besvare hendes opkald. Han kunne kun sidde og vente.

Men Abilene fandt ham og krammede ham hårdt, så hårdt, at han mærkede hendes hjerte banke ophidset, næsten sprang ud af hendes bryst.

"Edward," hviskede hun, "Edward, jeg elsker dig så højt." Jeg vil aldrig skille mig af med dig.

Kaninen var også meget begejstret. Men det var ikke kærlighedens spænding. Irritation sydede i ham. Hvordan vover du at behandle ham på en så upassende måde? Denne tjenestepige behandlede ham som en livløs genstand - med en slags skål, slev eller tekande. Den eneste glæde, han oplevede i forbindelse med denne historie, var den øjeblikkelige afskedigelse af tjenestepigen.

Edwards lommeur blev fundet i støvsugerens tarme efter noget tid - bøjet, men stadig i funktionsdygtig stand. Papa Abilene returnerede dem til Edward med en bue.

"Sir Edward," sagde han, "jeg tror, ​​det er din lille ting.

Afsnittene med Poppy og støvsugeren var de største dramaer i Edwards liv indtil aftenen på Abilenes ellevte fødselsdag. Det var dengang, ved festbordet, så snart en kage med stearinlys blev bragt ind, ordet "skib" lød for første gang.

Kapitel tre

"Skibet hedder Queen Mary," sagde Papa Abilene. "Du, mor og jeg vil sejle den til London.

Hvad med Pelegrina? spurgte Abilene.

"Jeg vil ikke tage med dig," sagde Pelegrina. - Jeg bliver her.

Edward lyttede selvfølgelig ikke til dem. Generelt anså han enhver bordsnak for frygtelig kedelig. Faktisk lyttede han stort set ikke til dem, hvis han fandt selv den mindste mulighed for at distrahere sig selv. Men under samtalen om skibet gjorde Abilene noget uventet, og dette fik kaninen til at spidse ører. Abilene rakte pludselig ud til ham, fjernede ham fra stolen, tog ham i sine arme og pressede ham til sig.

Hvad er Edward? sagde mor.

Vil Edward sejle med os på Queen Mary?

”Jamen, selvfølgelig vil hun svømme, hvis du vil, selvom du stadig er for stor en pige til at trække en porcelænskanin rundt med dig.

"Du taler sludder," sagde far med munter bebrejdelse. "Hvem vil beskytte Abilene, hvis ikke Edward?" Han kører med os.

Fra Abilenes hænder så Edward bordet anderledes. Det er en helt anden sag, ikke som nedefra, fra en stol! Han så sig omkring på de funklende glas, de skinnende tallerkener, det skinnende sølvtøj, de nedladende grin på Abilenes forældres ansigter. Og så mødte han Pelegrinas øjne.

Hun så på ham som en høg, der svævede på himlen på en lillebitte mus. Måske har kaninhårene på Edwards ører og hale, eller måske hans knurhår, bevaret en eller anden vag hukommelse fra dengang jægere lå og ventede på deres kaninherrer, fordi Edward pludselig rystede.

"Selvfølgelig," sagde Pelegrina med øjnene rettet mod Edward, "hvem skal tage sig af Abilene, hvis hendes kanin ikke er der?"

Samme aften spurgte Abilene som sædvanlig, om hendes bedstemor ville fortælle en historie, og Pelegrina svarede uventet:

"I dag, unge dame, vil du have et eventyr. Abilene satte sig op i sengen.

– Åh, så lad os også arrangere Edward side om side her, så han vil lytte!

"Ja, det vil være bedre på den måde," sagde Pelegrina. - Jeg synes også, at kaninen skal lytte til dagens eventyr.

Abilene satte Edward ved siden af ​​hende på sengen, stak dynerne ind til ham og sagde til Pelegrina:

- Okay, vi er klar.

"Så..." Pelegrina rømmede sig. "Så," gentog hun, "fortællingen begynder med, at der engang var en prinsesse.

- Smukt? spurgte Abilene.

- Meget smuk.

- Jamen, hvordan var hun?

"Og du lytter," sagde Pelegrina. "Nu ved du alt.

Kapitel fire

Der var engang en smuk prinsesse. Hendes skønhed skinnede så klart som stjernerne på en måneløs himmel. Men var der nogen mening i hendes skønhed? Nej, absolut ingen nytte.

- Hvorfor er der ingen mening? spurgte Abilene.

"Fordi denne prinsesse ikke elskede nogen. Hun vidste slet ikke, hvad kærlighed var, selvom mange elskede hende.

I det øjeblik afbrød Pelegrina sin historie og så på Edward skarpt – lige ind i hans malede øjne. Et gys løb gennem hans krop.

"Så..." sagde Pelegrina og kiggede stadig på Edward.

"Og hvad skete der med denne prinsesse?" spurgte Abilene.

"Så," gentog Pelegrina og vendte sig mod sit barnebarn, "sagde kongen, hendes far, at det var tid for prinsessen at blive gift." Snart kom en prins til dem fra et naborige, så prinsessen og blev straks forelsket i hende. Han gav hende en solid guldring. Han satte ringen på hendes finger og sagde til hende de vigtigste ord: "Jeg elsker dig." Og ved du, hvad prinsessen gjorde?

Abilene rystede på hovedet.

Hun slugte denne ring. Hun tog den af ​​sin finger og slugte den. Og hun sagde: "Her er din kærlighed!" Hun løb væk fra prinsen, forlod slottet og gik til selve skovens krat. Og det er da...

- Hvad så? spurgte Abilene. - Hvad skete der med hende?

Prinsessen farede vild i skoven. Hun vandrede der i mange, mange dage. Til sidst kom hun til en lille hytte, bankede på og sagde: "Lad mig komme ind, tak, jeg er kold." Men der var intet svar. Hun bankede igen og sagde: "Lad mig komme ind, jeg er så sulten." Og så lød en frygtelig stemme: "Kom ind, hvis du vil."

Den smukke prinsesse gik ind og så heksen. Heksen sad ved bordet og talte guldbarrene. "Tre tusind seks hundrede og toogtyve," sagde hun. "Jeg er fortabt," sagde den smukke prinsesse. "Og hvad så? svarede heksen. "Tre tusind seks hundrede treogtyve." "Jeg er sulten," sagde prinsessen. "Det bekymrer mig ikke det mindste," sagde heksen. "Tre tusind seks hundrede og fireogtyve." "Men jeg er en smuk prinsesse," mindede prinsessen om. "Tre tusind seks hundrede og femogtyve," svarede heksen. "Min far," fortsatte prinsessen, "er en mægtig konge. Du må hjælpe mig, ellers ender det meget galt for dig. "Ender det galt? Heksen var overrasket. Så rev hun for første gang øjnene væk fra guldbarrene og så på prinsessen: - Jamen, du er fræk! Du taler sådan til mig. Nå, i dette tilfælde vil vi nu tale om, hvad og for hvem vil ende dårligt. Og hvor. Kom nu, fortæl mig navnet på den du elsker. "Jeg elsker? - prinsessen var indigneret og stampede med foden. "Hvorfor taler alle altid om kærlighed?" "Hvem elsker du? sagde heksen. "Sig navnet nu." "Jeg elsker ingen," sagde prinsessen stolt. "Du skuffer mig," sagde heksen. Hun løftede hånden og udtalte et enkelt ord: "Carrrambol." Og den smukke prinsesse blev til et vortesvin - en lodnet sort gris med hugtænder. "Hvad har du gjort ved mig?" råbte prinsessen. "Vil du stadig tale om, hvad der ender galt for nogen? - sagde heksen og begyndte igen at tælle guldbarrene. "Tre tusind seks hundrede seksogtyve."

Den stakkels prinsesse blev til et vortesvin, løb ud af hytten og forsvandt ind i skoven igen.

På dette tidspunkt blev skoven finkæmmet af de kongelige vagter. Hvem tror du, de ledte efter? Selvfølgelig en smuk prinsesse. Og da de mødte et frygteligt vortesvin, skød de ham bare. Bang Bang!

- Nej, det kan ikke være! udbrød Abilene.

"Måske," sagde Pelegrina. - Skud. De tog dette vortesvin med til slottet, hvor kokken åbnede sin mave og fandt en ring af rent guld i maven. Den aften samledes en masse sultne mennesker på slottet, og de ventede alle på at blive bespist. Så kokken havde ikke tid til at beundre ringen. Hun satte den blot på sin finger og fortsatte med at slagte skroget for at tilberede kødet. Og ringen, som den smukke prinsesse slugte, lyste på kokkens finger. Ende.

- Slut? udbrød Abilene indigneret.

"Selvfølgelig," sagde Pelegrina. - Slutningen af ​​historien.

- Kan ikke være!

Hvorfor kan han ikke?

- Altså, fordi eventyret sluttede for hurtigt, og fordi ingen levede lykkelige og døde samme dag, det er derfor.

"Åh, det er meningen," nikkede Pelegrina. Og hun tav. Og så sagde hun: "Hvordan kan en historie ende lykkeligt, hvis der ikke er kærlighed i den?" OKAY. For sent. Tid til at du skal sove.

Pelegrina tog Edward væk fra Abilene. Hun lagde kaninen i hans seng og dækkede ham med et tæppe op til overskægget. Så lænede hun sig tættere på ham og hviskede:

- Du skuffede mig.

Den gamle dame gik, og Edward blev i sin seng.

Han kiggede på loftet og troede, at eventyret viste sig at være meningsløst. Men er alle eventyr ikke sådan? Han huskede, hvordan prinsessen var blevet til et vortesvin. Nå, det er trist. Og fuldstændig konstrueret. Men generelt en frygtelig skæbne.

"Edward," sagde Abilene pludselig, "jeg elsker dig og vil altid elske dig, uanset hvor gammel jeg bliver.

Ja, ja, tænkte Edward og kiggede selvfølgelig op i loftet.

Han var ophidset, men han vidste ikke hvorfor. Han fortrød også, at Pelegrina lagde ham på ryggen og ikke på siden, og han kunne ikke se på stjernerne.

Og så huskede han, hvordan Pelegrina havde beskrevet den smukke prinsesse. Hendes skønhed skinnede så klart som stjernerne på en måneløs himmel. Det er ikke klart hvorfor, men Edward trøstede sig pludselig. Han begyndte at gentage disse ord for sig selv: klart, som stjerner på en måneløs himmel ... klare som stjerner på en måneløs himmel ... Han gentog dem igen og igen, indtil morgenlyset endelig gik op.

Kapitel fem

Travlhed herskede i huset på Egyptian Street: Tulainerne forberedte sig på en tur til England. Edwards kuffert blev samlet af Abilene. Hun forberedte ham de mest elegante jakkesæt, de bedste hatte og tre par sko - kort sagt alt, så kaninen erobrede hele London med sin elegance. Før hun lagde hver næste ting i kufferten, viste pigen den til Edward.

Hvordan kan du lide denne skjorte med dette jakkesæt? hun spurgte. - Fit?

Kunne du tænke dig at tage en sort bowlerhat med? Han passer dig meget godt. Vi tager?

Endelig, en smuk majmorgen, var Edward og Abilene og hr. og fru Tulane om bord på skibet. Pelegrina stod på molen. På hendes hoved var der en bredskygget hat dekoreret med blomster. Pelegrina holdt sine mørke, funklende øjne rettet mod Edward.

"Farvel," kaldte Abilene til sin bedstemor. - Jeg elsker dig!

Skibet sejlede. Pelegrina vinkede til Abilene.

"Farvel, unge dame," råbte hun, "farvel!"

Og så mærkede Edward, at hans øjne blev blødere. De må have fået Abilenes tårer på sig. Hvorfor holder hun ham så fast? Når hun klemmer ham sådan, rynker hans tøj hver gang. Nå, endelig forsvandt alle de tilbageværende mennesker på kysten, inklusive Pelegrina, ude af syne. Og Edward fortrød det overhovedet ikke.

Som forventet vakte Edward Tulane betydelig nysgerrighed blandt alle passagerer på skibet.

Hvilken sjov kanin! En ældre dame med tre perletråde om halsen lænede sig over for at se Edward bedre.

"Mange tak," sagde Abilene.

Adskillige små piger, der også rejste på dette skib, kastede lidenskabelige, gennemtrængende blikke på Edward. Sandsynligvis ville de virkelig røre ham eller holde ham. Og til sidst spurgte de Abilene om det.

“Nej,” sagde Abilene, “jeg er bange for, at han ikke er en af ​​de kaniner, der let går i armene på fremmede.

To drenge, brødrene Martin og Amos, var også meget interesserede i Edward.

- Hvad kan han gøre? Martin spurgte Abilene på rejsens anden dag og pegede på Edward, som bare sad i en liggestol med sine lange ben strakt ud.

"Han kan ikke gøre noget," svarede Abilene.

- Er han endda groovy? spurgte Amos.

“Nej,” svarede Abilene, “den vil ikke starte.

"Hvad nytter han så?" spurgte Martin.

- Prok? Han er Edward! Abilene forklarede.

- Er det godt? Amos fnyste.

"Ikke godt," sagde Martin indforstået. Og så, efter en eftertænksom pause, sagde han: ”Jeg ville aldrig tillade mig at blive klædt sådan ud.

"Også mig," sagde Amos.

- Tager han sit tøj af? spurgte Martin.

"Jamen, selvfølgelig er det optagelser," svarede Abilene. - Han har meget forskelligt tøj. Og han har sin egen pyjamas, silke.

Edward var som sædvanlig ikke opmærksom på al denne tomme snak. Der blæste en let brise, og tørklædet, der var bundet om hans hals, flagrede smukt. Kaninen havde en stråhat på hovedet. Han syntes, han så fantastisk ud.

Derfor var det en komplet overraskelse for ham, da de pludselig tog fat i ham, rev hans tørklæde af, og så hans jakke og endda hans bukser. Han hørte sit ur ringe, da det ramte dækket. Da han så allerede blev holdt på hovedet, bemærkede han, at uret trillede lystigt for Abilenes fødder.

- Se bare! udbrød Martin. Han har endda trusser på! Og han løftede Edward op, så Amos kunne se hans underbukser.

"Tag den af," råbte Amos.

- Tør du ikke!!! Abilene skreg. Men Martin trak også Edwards underbukser af.

Nu kunne Edward ikke lade være med at være opmærksom på alt dette. Han var fuldstændig forfærdet. Han var trods alt helt nøgen, kun hatten stod tilbage på hovedet, og passagererne omkring stirrede - nogle med nysgerrighed, nogle blufærdige og nogle ærligt hånende.

- Give det tilbage! Abilene skreg. Det her er min kanin!

- Du kommer rundt! Smid mig, mig,” sagde Amos til sin bror og klappede i hænderne, og spredte så armene og forberedte sig på at fange. - Drop det!

- Åh, tak! Abilene skreg. - Lad være med at holde op. Det er porcelæn. Han vil bryde.

Men Martin sagde op alligevel.

Og Edward, helt nøgen, fløj gennem luften. For bare et øjeblik siden troede kaninen, at det værste, der kunne ske i livet, var at være nøgen om bord på et skib i nærværelse af alle disse fremmede. Men det viste sig, at han tog fejl. Det er meget værre, når man også bliver smidt nøgen, og man flyver fra hænderne på den ene uhøflige, kaglende dreng til en anden.

Amos fangede Edward og løftede ham triumferende op.

- Smid den tilbage! Martin råbte.

Amos løftede hånden, men da han var ved at kaste Edward, fløj Abilene mod gerningsmanden og stødte hans hoved i maven. Drengen svajede.

Og så skete det, at Edward ikke fløj tilbage i Martins strakte arme.

I stedet gik Edward Tulane overbord.

Kapitel seks

Hvordan dør porcelænskaniner?

Eller måske vil en porcelænskanin kvæles og drukne?

Sidder hatten stadig på mit hoved?

Det spurgte Edward sig selv, inden han rørte ved vandoverfladen. Solen stod højt på himlen, og fra et sted langt væk hørte Edward en stemme.

"Edward," råbte Abilene, "kom tilbage!"

"Vend tilbage? Jeg undrer mig hvordan? Det er dumt, tænkte Edward.

Da kaninen fløj på hovedet over bord, lykkedes det ham at se på Abilene en sidste gang ud af øjenkrogen. Hun stod på dækket og holdt fast i rækværket med den ene hånd. Og i sin anden hånd havde hun en lampe – nej, ikke en lampe, men en slags skinnende kugle. Eller en disk? Eller... Det er hans guldlommeur! Det er det, Abilene holder i sin venstre hånd! Hun holdt dem højt over hovedet, og de reflekterede sollyset.

Mit lommeur. Hvordan er jeg uden dem?

Så forsvandt Abilene ud af syne, og kaninen ramte vandet, og det med en sådan kraft, at hatten faldt af hans hoved.

Ah, et svar, tænkte Edward, mens han så vinden blæse sin hat væk.

Og så begyndte han at synke.

Han gik dybere, dybere, dybere under vandet. Han lukkede ikke engang øjnene. Ikke fordi han var så modig, men fordi han simpelthen ikke havde noget valg. Hans malede øjne, der ikke kunne lukkes, så det blå vand blive grønt... blåt... Øjnene stirrede på vandet, indtil det til sidst blev sort som natten.

Edward sank lavere og lavere og sagde på et tidspunkt til sig selv: "Nå, hvis jeg var bestemt til at blive kvalt og druknet, ville jeg sandsynligvis være blevet kvalt og druknet for længe siden."

Højt over ham sejlede havskibet med Abilene rask væk, og kinakaninen sank til bunden af ​​havet. Og der, mens han begravede sit ansigt i sandet, oplevede han sin første sande, ægte følelse.

Edward Tulein var bange.

Kapitel syv

Han sagde til sig selv, at Abilene selvfølgelig ville komme og finde ham. Han sagde til sig selv, at han bare måtte vente.

Det er som at vente på Abilene fra skolen. Jeg vil lade som om, jeg sidder i spisestuen i huset på Egyptian Street og ser på urets visere, mens den lille nærmer sig klokken tre, og den lange nærmer sig tolv. Ærgerligt at jeg ikke har et ur med, så jeg kan ikke tjekke tiden. Okay, det er ikke så vigtigt. Hun kommer til sidst, og meget snart.

Der gik timer, dage, uger, måneder.

Abilene rørte sig ikke.

Og Edward, da han absolut intet havde at lave, begyndte at tænke. Han tænkte på stjernerne og forestillede sig at se på dem fra sit soveværelsesvindue.

Jeg undrer mig over, hvorfor de skinner så stærkt? Og skinner de for nogen nu, hvor jeg ikke kan se dem. Aldrig, aldrig i mit liv har jeg været så langt fra stjernerne, som jeg er nu.

Han overvejede også skæbnen for den smukke prinsesse, der var blevet til et vortesvin. Og hvorfor blev hun egentlig til et vortesvin? Ja, fordi hun blev forhekset af en frygtelig heks.

Og så huskede kaninen Pelegrina. Og han følte, at hun på en eller anden måde - bare han ikke vidste hvordan - var skyld i, hvad der var sket med ham. Det forekom ham endda, at det ikke var drengene, men hun smed ham selv overbord.

Alligevel minder hun meget om heksen fra sit eget eventyr. Nej, hun er bare en meget heks. Selvfølgelig gjorde hun ham ikke til et vortesvin, men hun straffede ham alligevel. Og for hvad - han var uvidende.

Stormen begyndte på den 297. dag af Edwards uheld. De rasende elementer løftede kaninen fra bunden og hvirvlede den i en vild, skør dans og kastede den her og der.

Hjælp!

Stormen var så kraftig, at han et øjeblik endda blev slynget op af havet op i luften. Kaninen havde tid til at lægge mærke til den opsvulmede onde himmel og høre vinden fløjte i hans ører. Og i denne fløjt forestillede han sig Pelegrinas latter. Så blev han smidt tilbage i afgrunden – allerede før han nåede at forstå, at luften, endda stormende og tordnende, er meget bedre end vand. Han blev vugget op og ned, frem og tilbage, indtil stormen til sidst stilnede. Edward mærkede sig selv synke langsomt ned på havets bund igen.

Hjælp! Hjælp! Jeg vil ikke ned igen. Hjælp mig!

Men han blev ved med at gå ned, ned, ned, ned...

Pludselig fangede et enormt fiskenet kaninen og trak ham op til overfladen. Nettet steg højere og højere, og Edward blev blændet af dagslys. Han befandt sig i luften og landede på dækket sammen med fisken.

"Nå, ikke en fisk," sagde en anden stemme. - Det er sikkert. Det viste sig, at Edward var ret uvant med solen, og det var svært for ham at se sig omkring. Men her skelnede han først figurerne, så ansigterne. Og han indså, at der var to mennesker foran ham: den ene ung, den anden gammel.

"Det ligner et legetøj," sagde den gråhårede gamle mand. Han løftede Edward i forpoterne og begyndte at undersøge. - Det er rigtigt, kanin. Han har overskæg og kaninører. Som en kanin står de oprejst. Nå, det plejede de at være.

- Ja præcis, ører, - sagde den unge fyr og vendte sig væk.

"Jeg tager den med hjem, jeg giver den til Nellie. Lad ham ordne det, sæt det i orden. Lad os give det til et barn.

Den gamle mand fik Edward til at sætte sig ned, så han kunne se på havet. Edward var selvfølgelig taknemmelig for en så høflig behandling, men på den anden side var han allerede så træt af vandet, at hans øjne ikke ville have set på dette hav.

"Nå, sæt dig her," sagde den gamle mand.

De nærmede sig langsomt kysten. Edward mærkede solen varme ham, vinden blæste over resterne af uld på hans ører, og noget pludselig flød over, snørede hans bryst sammen, en fantastisk, vidunderlig følelse.

Han var glad for at være i live.

"Se bare den der store øre," sagde den gamle mand. Det ser ud til, at han kan lide det, ikke?

"Det er rigtigt," sagde fyren.

Faktisk var Edward Tulane så glad, at han ikke engang tog stødt på dem for konstant at blive kaldt "storørede" af disse mennesker.

Kapitel otte

Da de landede på stranden, tændte den gamle fisker sin pibe og så, pibe i munden, og gik hjem og satte Edward på sin venstre skulder som hovedpokalen. Han gik som en sejrende helt, holdt kaninen i sin hårdhændede hånd og talte til ham med lav stemme.

"Du vil kunne lide Nellie," sagde den gamle mand. - Hun havde mange sorger i sit liv, men jeg har en fantastisk pige.

Edward så på byen, svøbt i tusmørket som et tæppe, på husene, der klamrede sig tæt til hinanden, på det store hav, der strakte sig ud foran dem, og han troede, at han var klar til at bo hvor som helst og med hvem som helst, så længe da han ikke lå i bunden.

"Hej, hej, Lawrence," kaldte en kvinde fra døren til den gamle mand. – Hvad har du der?

"Fantastisk fangst," sagde fiskeren. - Den friskeste kanin lige fra havet. Han løftede hatten, hilste på butiksejeren og gik videre.

"Nå, vi er næsten ankommet," sagde fiskeren til sidst, og tog sin pibe ud af munden og pegede med den på den hurtigt formørkende himmel. - Der, ser du, Nordstjernen. Hvis du ved, hvor hun er, er du ligeglad, du vil aldrig fare vild.

Edward begyndte at undersøge denne lille stjerne. Har alle stjerner navne?

Nej, bare hør på mig! sagde fiskeren til sig selv. – Wow, chatter med et legetøj. Okay, det er nok.

Og mens han stadig holdt Edward på sin stærke skulder, gik fiskeren langs stien til det lille grønne hus.

"Hej Nellie," sagde han. "Jeg bragte dig noget fra havet.

"Jeg vil ikke have noget fra dit hav," sagde en stemme.

- Nå, okay, Nellechka, stop det. Se bedre, hvad jeg har her.

En gammel kvinde kom ud fra køkkenet og tørrede sine hænder på sit forklæde. Da hun så Edward, slog hun hænderne op, klappede i hænderne og sagde:

"Min Gud, Lawrence, du bragte mig en kanin!"

"Lige fra havet," sagde Lawrence.

Han løftede Edward fra sin skulder, placerede ham på gulvet og holdt sine poter og tvang Nellie til at bukke lavt.

- Åh gud! udbrød Nellie og lagde hænderne over hendes bryst.

Lawrence rakte hende Edward.

Nellie tog kaninen, undersøgte den omhyggeligt fra top til tå og smilede.

"Gud, der er sådan en skønhed i verden!" Edward besluttede straks, at Nellie var et godt menneske.

"Ja, hun er smuk," pustede Nellie.

Edward var forvirret. Hun er? Hvem er hun? Han, Edward, er bestemt en smuk mand, men slet ikke en skønhed.

- Hvad skal jeg kalde hende?

Måske Suzanne? sagde Lawrence.

"Ja, det gør det," sagde Nellie. Lad Susanna være. Og hun så direkte ind i Edwards øjne. “Suzanne skal have lavet sit nye tøj først, ikke?

Kapitel ni

Sådan blev Edward Tulein til Susannah. Nellie lavede flere tøj til ham: til særlige lejligheder - en lyserød kjole med dikkedarer, til hver dag - enklere tøj lavet af blomstret stof og også en lang hvid bomuldsnatkjole. Desuden reparerede hun hans ører: hun plukkede simpelthen resterne af det gamle sammenfiltrede uld og lavede et par helt nye fløjlsører.

Da han var færdig, sagde Nellie:

- Åh, hvor er du smuk!

Først var Edward fuldstændig forvirret. Han er stadig en kanin, ikke en kanin, han er en mand! Han vil slet ikke klæde sig som en pige. Derudover var tøjet Nelly lavede meget enkelt, også det der var beregnet til særlige lejligheder. Hun manglede elegancen og det fine håndværk fra det gamle tøj, Edward var vant til i Abilene-husstanden. Men så huskede han, hvordan han lå på bunden af ​​havet, med ansigtet begravet i sandet, og stjernerne var langt, langt væk. Og han sagde til sig selv: "Hvad forskel gør det, en pige eller en dreng? Synes jeg ligner en kjole.

Generelt boede han rigtig godt i et lille grønt hus med en fisker og hans kone. Nelly elskede at bage forskelligt godt og tilbragte hele dage i køkkenet. Hun satte Edward på et højt bord, lænede ham mod en krukke mel og rettede hans kjole på, så den dækkede hans knæ. Og hun vendte hans ører, så han godt kunne høre hende.

Så gik hun i gang: hun lagde dej til brød, rullede dej ud til småkager og tærter. Og snart blev køkkenet fyldt med duften af ​​bagning af muffins og de søde dufte af kanel, sukker og nelliker. Ruderne duggede til. Mens hun arbejdede, snakkede Nellie uophørligt.

Hun fortalte Edward om sine børn: hendes datter Lolly, der arbejder som sekretær, og drengene. Ralph er i hæren nu, og Raymond døde af lungebetændelse for længe siden.

Han blev kvalt, han havde vand inde i kroppen. Det er helt forfærdeligt, det er uudholdeligt, intet kan være værre," sagde Nellie, "når en, du elsker så højt, dør lige foran dig, og du ikke kan hjælpe ham med noget. Min dreng drømmer om mig næsten hver nat.

Nellie tørrede hendes øjenkroge med håndryggen. Hun smilede til Edward.

- Du, Suzanne, tror nok, at jeg er helt skør, når jeg snakker med et stykke legetøj. Men det forekommer mig, at du virkelig lytter til mig.

Og Edward var overrasket over at opdage, at han virkelig lyttede. Før, da Abilene talte til ham, virkede alle ordene ham kedelige og meningsløse. Nu forekom Nellies historier ham at være de vigtigste i verden, og han lyttede, som om hans liv afhang af, hvad denne gamle kvinde sagde. Han troede endda, at sand fra bunden af ​​havet på en eller anden måde trængte ind i hans porcelænshoved, og noget blev beskadiget i hans hoved.

Og om aftenen vendte Lawrence hjem fra havet, og de satte sig for at spise. Edward sad til bords med fiskeren og hans kone i en gammel højstol, og selvom han først var rædselsslagen (høje stole er trods alt for børn, ikke elegante kaniner), vænnede han sig hurtigt til alt. Han kunne godt lide at sidde, ikke begravet i dugen, som han engang gjorde i Tuleinernes hus, men højt oppe, så hele bordet kunne ses i hans øjne. Han kunne lide at deltage i alt.

Hver aften efter aftensmaden plejede Lawrence at sige, at han måske skulle gå en tur, få noget frisk luft og foreslog, at "Susanna" holdt ham med selskab. Han satte Edward på sin skulder, som den første aften, da han bar ham hjem fra havet til Nellie.

Og så gik de udenfor. Lawrence holdt Edward på sin skulder og tændte sin pibe. Hvis himlen var klar, ville den gamle mand liste stjernebillederne og pege på dem med sin pibe: "Andromeda, Pegasus..." Edward kunne lide at se på stjernerne og kunne lide navnene på stjernebillederne. De lød vidunderlig musik i hans fløjlsører.

Men nogle gange, mens han så op på nattehimlen, tænkte Edward på Pelegrina. Han så igen hendes brændende sorte øjne, og en kuldegysning sneg sig ind i hans sjæl.

Vortesvin, tænkte han. - Hekse.

Så lagde Nellie ham i seng. Hun sang Edward en vuggevise, en sang om en hånfugl, der ikke kunne synge, og en diamantring, der ikke skinnede, og lyden af ​​hendes stemme beroligede kaninen. Han glemte Pelegrina.

I lang tid var hans liv sødt og ubekymret.

Og så kom datteren til Lawrence og Nelly for at besøge sine forældre.

Kapitel Ti

Lolly viste sig at være en uskøn tante med en meget høj stemme og meget lys læbestift på læberne. Hun fik straks øje på Edward på sofaen i stuen.

- Hvad er det? Hun lagde sin kuffert fra sig og tog fat i Edwards ben. Han dinglede på hovedet i luften.

"Det her er Susanna," sagde Nellie.

Hvad er Suzanne ellers? Lolly var indigneret og rystede Edward.

Kjolens kant dækkede ansigtet på kaninen, og han kunne ikke se noget. Men et dybt og uforsonligt had til Lolly sydede allerede i ham.

"Far fandt hende," sagde Nellie. ”Hun blev fanget i nettet og havde ikke noget tøj på, så jeg syede tøj til hende.

- Er du skør? råbte Lolly. Hvorfor har en kanin brug for tøj?

Lolly smed Edward tilbage på sofaen. Han lå med ansigtet nedad med poterne bag hovedet, og forneden på hans kjole dækkede stadig hans ansigt. Der blev han under hele middagen.

"Hvorfor trak du den forhistoriske babystol frem?" Lolly var forarget.

"Vær ikke opmærksom," sagde Nellie. "Din far er lige begyndt at lime den sammen." Ikke, Lawrence?

- Ja. Lawrence fjernede ikke blikket fra tallerkenen. Efter middagen gik Edward selvfølgelig ikke udenfor med Lawrence for at ryge under stjernerne. Og for første gang siden Edward boede sammen med Nellie, sang hun ikke en vuggevise for ham. Den aften blev Edward glemt, forladt, og næste morgen tog Lolly fat i ham, trak sømmen af ​​hans ansigt og så ham intenst i øjnene.

"Du forheksede mine gamle mennesker, gjorde du ikke?" sagde Lolly. "De siger i byen, at de behandler dig som en kanin. Eller med et barn.

Edward kiggede også på Lolly. På hendes blodrøde læbestift. Og han mærkede den kolde brise over sig.

Måske et udkast? Er en dør blevet åbnet et sted?

"Nå, du vil ikke narre mig!" Lolly rystede Edward igen. "Vi går en tur nu. Sammen.

Lolly holdt Edward i ørerne, gik ind i køkkenet og smed ham med hovedet først i skraldespanden.

“Hør, mor,” råbte Lolly, “jeg tager varevognen. Jeg er nødt til at gå her på forretningsrejse.

"Selvfølgelig, skat, tag den," sagde Nellie indbydende. - Farvel.

Farvel, tænkte Edward, da Lolly puttede en spand affald i varevognen.

"Farvel," gentog Nellie, højere denne gang.

Og Edward følte en skarp smerte et sted dybt dybt i sin porcelænskriste.

For første gang i sit liv indså han, at han havde et hjerte.

Og hans hjerte gentog to ord: Nelly, Lawrence.

Kapitel elleve

Så Edward endte på en losseplads. Han lå blandt appelsinskræller, gammel kaffe, råddent flæsk, sammenkrøllede papkasser, iturevne klude og skaldede bildæk. Den første nat var han stadig ovenpå, ikke fyldt med affald, så han kunne se på stjernerne og gradvist falde til ro fra deres svage glimt.

Og om morgenen kom der en mand, en slags lav mand, og klatrede op på skraldebunken. Helt på toppen stoppede han, lagde hænderne under armhulerne, slog med albuerne som vinger og begyndte at råbe:

- Hvem er jeg? Jeg er Ernst, Ernst er verdens konge. Hvorfor er jeg verdens konge? Fordi jeg er kongen af ​​lossepladserne. Og verden er fuld af affald. Haha! Derfor er jeg Ernst - verdens konge.

Og han råbte igen højt, som en fugl.

Edward var tilbøjelig til at være enig i Ernsts vurdering af verden. Det ser ud til, at verden virkelig består af skrald og affald – trods alt faldt der i løbet af den næste dag mere og mere affald ned på hovedet på ham. Så Edward blev liggende, levende begravet under stykker papir og stumper. Han så ikke længere himlen. Og stjernerne også. Han så ikke noget som helst.

Det eneste, der gav Edward styrke og endda håb, var tanken om, hvordan han en dag ville finde Lolly og få hævn over hende. Han vil trække hende ved ørerne. Og levende begravet under en bunke affald.

Men da fyrre dage og fyrre nætter var gået, forplumrede vægten og især lugten af ​​affald, der var vokset i denne tid fra alle sider, Edwards tanker fuldstændig, og han holdt op med at tænke på hævn. Han holdt helt op med at tænke og gav sig selv til fortvivlelse. Hans nuværende situation var værre, meget værre, end den engang havde været på bunden af ​​havet. Værre, ikke på grund af skraldet, men fordi Edward nu var en helt anden kanin. Han ville ikke turde forklare, hvorfor han var så anderledes end den gamle Edward, men han vidste, at han havde ændret sig meget. Han huskede igen historien om den gamle kvinde Pelegrina om prinsessen, der ikke elskede nogen. Heksen forvandlede hende til et vortesvin, netop fordi prinsessen ikke elskede nogen. Nu forstod han det godt.

"Men hvorfor? spurgte han hende nu. "Hvordan skuffede jeg dig?"

Han vidste dog svaret. Han elskede ikke Abilene nok. Og nu har livet helt adskilt dem, og han vil aldrig kunne bevise sin kærlighed til Abilene. Og Nelly og Lawrence er også i fortiden. Edward savnede dem meget. Han ville gerne være sammen med dem.

Måske er dette kærlighed.

Dag efter dag, og Edward kunne kun tælle tiden takket være Ernst, der hver morgen ved daggry klatrede op på en bunke affald og udråbte sig selv til verdens konge.

På sin hundredeogfirsindstyvende dag på lossepladsen blev Edward udfriet, og det i den mest uventede skikkelse. Affaldet omkring ham rørte lidt på sig, og kaninen hørte en hunds snusen, først langt væk, så meget tæt på. Han kunne mærke hunden grave og grave, og nu rystede affaldet, og den nedgående sols kærtegnende stråler faldt på Edwards ansigt.

Kapitel Tolv

Edward nød ikke dagslyset længe, ​​fordi hunden pludselig svævede lige over ham: mørk, lurvet, hun dækkede alt med sig selv. Hunden trak Edward ud af skraldespanden ved hans ører, tabte ham og tog ham så op igen. Denne gang greb hun kaninen hen over maven og begyndte at svinge den voldsomt fra side til side. Så tabte hunden med et sløvt spinden Edward fra munden igen og så ham ind i øjnene. Edward så også omhyggeligt på hende.

"Hej, hund, kom for helvede væk herfra!" - stemmen fra kongen af ​​lossepladser og dermed hele verden blev hørt.

Hunden tog fat i Edward i den lyserøde kjole og tog ham i hælene.

- Det her er mit, mit, alt på lossepladsen er mit! Ernst råbte. - Kom nu, giv den tilbage med det samme!

Men hunden ville ikke stoppe.

Solen skinnede og kaninen hyggede sig. Hvem, der kendte Edward i gamle dage, kunne have forestillet sig, at han ville være glad lige nu - alt sammen dækket af affald, og endda i en pigekjole, og endda i munden på en slugende hund, der flygtede fra lossepladsernes gale konge?

Men Edward var glad.

Hunden løb og løb hele vejen til jernbanen, krydsede så over sporene, og der, under et tykt træ, blandt buskene, kastede han Edward på nogens enorme fødder i enorme støvler.

Og gøede.

Edward kiggede op og så, at benene tilhørte en kæmpe med et langt mørkt skæg.

Hvad tog du med, Lucy? spurgte kæmpen. Han lænede sig ned, greb Edward hårdt om taljen og løftede ham op fra jorden.

"Lucy," sagde kæmpen, "jeg ved udmærket, at du elsker kanintærte.

Lucy gøede.

"Nå, jeg ved det, jeg ved det, stop med at gø. Kanintærte er en ægte lykke, en af ​​de få fornøjelser i vores tid.

Lucy gøede igen i håb om at få tærten.

"Og det du bragte hertil, det du så venligt leverede for mine fødder, er virkelig en kanin, men selv den bedste kok i verden kan ikke lave en kanintærte ud af det."

Lucy knurrede sagte.

- Åh, fjollet, denne kanin er lavet af porcelæn. Kæmpen bragte Edward tættere på øjnene. Og de så skarpt på hinanden. - Godt? Er du virkelig porcelæn? Han rystede legende Edward. Du er nogens legetøj, ikke? Og du blev adskilt fra et barn, der elsker dig højt.

Edward følte igen en skarp smerte et sted i brystet. Og jeg huskede Abilene. Han huskede stien, der førte til huset på Egyptian Street. Han huskede, hvordan solen var ved at gå ned, skumringen var på vej, og Abilene løb mod ham ad denne sti.

Ja, det er rigtigt, Abilene elskede ham meget højt.

"Så, Malone," sagde kæmpen og rømmede sig. - Jeg går ud fra, at du er fortabt. Lucy og jeg gik også vild.

Da Lucy hørte hendes navn, råbte hun.

"Så, måske har du ikke noget imod at vandre rundt i verden med os?" spurgte kæmpen. - Jeg synes for eksempel, at det er meget mere behageligt at fare vild ikke alene, men med gode venner. Mit navn er Bull. Og Lucy, som du sikkert allerede har regnet ud, er min hund. Så du har ikke noget imod at vandre rundt med os?

Tyren ventede et øjeblik, kiggede på Edward, og så, mens han stadig holdt om taljen, vippede hovedet med tommelfingeren - som om Edward nikkede indforstået.

"Se, Lucy, han siger ja," sagde Tyren. Malone sagde ja til at rejse med os. Virkelig godt?

Lucy dansede ved Tyrens fødder, logrende med halen og gøede glad.

Så Edward begav sig ud på sin rejse med vagabonden og sin hund.

Kapitel tretten

De rejste til fods. Og også - i tomme jernbanevogne. De var altid på farten og bevægede sig altid et sted hen.

"Men faktisk," sagde Tyren, "kommer vi stadig ingen vegne. Dette, min ven, er ironien i vores konstante bevægelse.

Edward rejste i Ox' sammenrullede sovepose med kun hans hoved og ører stak ud. Tyren kastede altid sækken over skulderen, så kaninen hverken kiggede ned eller op, men tilbage, til den efterladte vej.

Vi overnattede lige på jorden, kiggede på stjernerne. Lucy, der først var dybt skuffet over, at kaninen var uspiselig, blev nu meget knyttet til Edward og sov sammenkrøbet ved siden af ​​ham; nogle gange hvilede hun endda mulen på hans porcelænsmave, og så lød alle de lyde, hun lavede i søvne - og hun brokkede, så hvinede, så knurrede hult - inde i Edward. Og til sin overraskelse indså han pludselig, at ømhed for denne hund var ved at vågne i hans sjæl.

Om natten, når Tyren og Lucy sov, så Edward, ude af stand til at lukke øjnene, på stjernebillederne. Han huskede deres navne, og så huskede han navnene på alle, der elskede ham. Han startede altid med Abilene, kaldte derefter Nellie og Lawrence, derefter Bull og Lucy, og sluttede igen med navnet Abilene, og følgende rækkefølge blev opnået: Abilene, Nellie, Lawrence, Bull, Lucy, Abilene.

"Nå, ser du," sagde Edward til sig selv og vendte sig mod Pelegrina, "jeg ligner slet ikke din prinsesse, jeg ved hvad kærlighed er."

Nogle gange samlede Bull og Lucy sig om et stort bål med andre trampe. Tyren fortalte forskellige historier godt, men han sang endnu bedre.

"Syng for os, Bull," spurgte hans venner.

Tyren satte sig på jorden, Lucy lænede sig op ad hans venstre ben, og Edward på hans højre, og Tyren sang en sang fra et eller andet sted i dybet af hans mave, eller måske hans sjæl. Og ligesom Lucys hvin og klynken ekkoede i Edwards krop om natten, så trængte den dybe, triste lyd af sangene, som Tyren sang, ind i hans porcelæn.

Edward kunne virkelig godt lide det, da Tyren sang.

Og han var også meget taknemmelig for Tyren, som på en eller anden måde fornemmede, at det ikke var passende for Edward at gå i kjole.

"Hør her, Malone," sagde Tyren en aften, "selvfølgelig vil jeg ikke støde hverken dig eller dit tøj, men jeg må indrømme, at din smag ikke er så varm. I denne pigekjole er du som en øjenøm. Jeg har også fået en prinsesse. Derudover vil jeg igen ikke fornærme dig, men din kjole beordrede et langt liv.

Den smukke kjole, som Nellie engang syede, kunne faktisk ikke holde til de mange dage, der blev brugt på lossepladsen og yderligere vandringer med Tyren og Lucy. Faktisk lignede den ikke længere en kjole – den var så lurvet, revet og snavset.

"Jeg fandt en løsning," sagde Tyren, "og jeg håber, du godkender den."

Han tog sin strikhue, skar et større hul i midten, to mindre på siderne og tog så Edwards kjole af.

"Lucy, vend ryggen," sagde Tyren til hunden. “Lad os ikke gøre Malone forlegen og stirre, når han er nøgen.

Tyren trak sin hat over Edwards hoved og stak sine poter gennem sidehullerne.

"Det er fantastisk," sagde han. "Nu skal vi bare lave nogle bukser til dig."

Bukser Bull lavede selv. Han skar nogle røde lommetørklæder op og syede stykkerne sammen for at lave en anstændig beklædningsgenstand til Edwards lange ben.

"Nu ligner du præcis os." En rigtig vagabond,” sagde Tyren og trådte tilbage for at beundre sit arbejde. - En rigtig løbsk kanin.

Kapitel fjorten

Først troede Bulls venner, at Edward bare var en gammel vagabonds langvarige gode joke.

"Din kanin igen," lo de. "Lad os stikke ham og lægge ham i en bowlerhat."

Og da Tyren satte Edward på knæet, var der sikkert nogen, der sagde:

- Nå, Bull, fik sig en dukke-kæreste? Edward var selvfølgelig frygtelig vred over at blive kaldt en dukke. Men Tyren blev aldrig vred. Han sad bare og holdt Edward på skødet og sagde ingenting. Snart vænnede alle de hjemløse sig til Edward, og de venligste rygter spredte sig om ham. Så snart Bull og Lucy dukkede op omkring bålet i en ny by eller endda en ny stat, kort sagt et helt nyt sted, forstod de lokale vagabonde straks: det er den samme kanin. Alle var glade for at se ham.

Hej, Malone! råbte de i kor.

Og Edwards sjæl blev varm: de ville genkende ham, de hørte om ham.

Den forandring der begyndte at ske hos ham i Nellies køkken, hans nye evne – mærkelig og uforståelig – til at sidde helt stille og opmærksomt lytte til andres historier, var i sandhed en uvurderlig gave ved vagabondens bål.

"Se på Malone," sagde en mand ved navn Jack en aften. "Jeg sværger, han lytter til hvert eneste ord, vi siger.

"Jamen selvfølgelig," bekræftede Buck. - Selvfølgelig lytter han.

Samme aften, senere, kom Jack til dem igen, satte sig ved Tyren og bad om at holde kaninen. Ikke længe. Tyren gav Edward til Jack, som placerede kaninen på hans knæ og begyndte at hviske i hans øre.

"Helen," sagde Jack, "også Jack Jr. og Tuffy. Hun er noget af en baby. Det er mine børns navn. De er alle i North Carolina. Har du nogensinde været i North Carolina? Det er en ganske anstændig tilstand. Det er der, de alle bor. Helen, Jack Jr., Taffy. Husk disse navne. Okay, Malone?

Siden da, hvor end Bull, Lucy og Edward gik, ville en af ​​vagabonderne helt sikkert lægge kaninen på skødet og hviske navnene på deres børn i hans øre. Betty, Tad, Nancy, William, Jimmy, Eileen, Skipper, Faith...

Edward selv vidste godt, hvor meget du ønsker at gentage navnene på dem, der betyder meget i dit liv.

Abilene, Nellie, Lawrence...

Han kendte længslen efter de mennesker, han elskede. Så han lyttede meget nøje til vagabonderne. Og hans hjerte åbnede sig som en omfavnelse. Og så endnu bredere og bredere.

Edward vandrede med Lucy og Tyren i ret lang tid, næsten syv år, og i løbet af denne tid blev han en rigtig tramp: han var kun glad på vejen, og han sad ikke længere stille. Det eneste, der beroligede ham, var klapren fra hjulene, som blev Edwards mest ønskede musik. Kaninen kunne ride på jernbanen uden ende. Men en nat i Memphis, da Bull og Lucy sov i et tomt godstog, og Edward vogtede dem, kom der problemer.

En mand gik ind i godsvognen, lyste med en lommelygte i Bulls ansigt og sparkede ham derefter til side.

"Nå, din elendige vagabond," sagde han groft, "en beskidt elendig vagabond. Jeg er allerede træt af, at dine brødre sover her overalt, i enhver sprække. Dette er ikke et motel for dig.

Tyren satte sig langsomt op, og Lucy gøede.

"Nå, hold da kæft, basket," sagde vagten og sparkede Lucy i siden. Hun råbte endda overrasket.

Hele sit liv vidste Edward udmærket, hvem han var: han vidste, at han var en kanin, at han var lavet af porcelæn, at han havde arme, ben og ører, der bøjede. Nå, men de vidste ikke, hvordan de skulle bøje sig selv, kun hvis det var i hænderne på en person. Selv kunne han ikke bevæge sig. Og han fortrød det aldrig så meget, som han gjorde den aften, da vægteren fandt ham, Bull og Lucy i en tom kassevogn. Edward ville gerne beskytte Lucy. Men han kunne ikke lade være. Han kunne kun ligge og vente.

- Jamen, hvorfor er du tavs? vagten råbte. Tyren løftede hænderne over hovedet og sagde:

- Blev væk.

Ha, du er faret vild! Har du ikke tænkt på noget bedre? Hvad er det her ellers? Og han pegede lommelygtens stråle lige mod Edward.

"Dette er Malone," sagde Tyren.

- Hvad pokker? sagde vægteren og sparkede til Edward med tåen på sin støvle. - Det hele er noget rod. Du er selv et rod. Men jeg vil i hvert fald ikke tillade uorden på min vagt. Nej, du laver sjov. Så længe jeg er ansvarlig for noget, vil der ikke være nogen uorden.

Pludselig begyndte toget at bevæge sig.

"Nej, du er fræk," sagde vagten igen. - Jeg vil ikke have kaniner til at ride på harer. Han vendte sig om, åbnede vogndøren og sparkede Edward ud i mørket.

Og kaninen fløj på hovedet gennem den syrlige forårsluft.

Allerede langvejs fra hørte han Lucy jamre trist.

"Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu" græd Lucy.

Edward slog hårdt på landingen og rullede derefter saltomortaler ned ad en høj, mudret dæmning i lang tid. Til sidst stoppede han.

Han lå på ryggen under nattehimlen. Verden omkring var stille. Edward hørte ikke Lucy længere. Og han hørte heller ikke længere vognhjulenes klapren.

Han kiggede på stjernerne. Han begyndte at opremse navnene på stjernebillederne, men blev snart tavs. Bull, hviskede hans hjerte. - Lucy.

Hvor mange gange skal han sige farvel til folk, ikke engang være i stand til at sige farvel til dem? Så begyndte en ensom cricket sin sang. Edward lyttede.

Og noget i dybet af hans sjæl smertede, gjorde ondt. Ærgerligt at han ikke kan græde.

Kapitel femten

Og om morgenen stod solen op, og krikkens sang blev afløst af fugletriller. En gammel kvinde gik langs stien under dæmningen og snublede lige over Edward.

"Hmm," sagde hun og stødte til Edward med sin lange stok. - Ligner en kanin.

Hun satte kurven på jorden, lænede sig over og kiggede intenst på Edward.

- Kanin. Kun ikke ægte. Hun rettede sig op, gryntede igen og kløede sig så på ryggen. Hvad siger jeg altid? Jeg siger, der er brug for alt. Alt vil komme til nytte.

Men Edward var ligeglad med, hvad hun sagde. Den skarpe psykiske smerte, som han oplevede i aftes, er allerede sløvet, den blev erstattet af absolut tomhed og fortvivlelse.

"Hvis du vil, så tag mig op, hvis du vil, så lad mig ligge her," tænkte kaninen. "Jeg er overhovedet ligeglad."

Men den gamle kvinde tog den op.

Hun foldede den på midten, lagde den i sin kurv, som duftede af tang og fisk, og fortsatte, viftede med sin kurv og sang:

- "Ingen så og kendte ikke de problemer, jeg så ..."

Edward lyttede ufrivilligt.

"Jeg har også set forskellige problemer," tænkte han. "Jeg sværger, jeg har set mange af dem. Og de ser ikke ud til at ende."

Edward havde ret. Hans problemer sluttede ikke der.

Den gamle kone fandt brug for ham: hun naglede hans fløjlsører til en træstang i hendes have. Hun spredte armene ud til ham, som om han fløj, og spændte dem godt fast med tråd. På stangen var der udover Edward en masse rustne og stikkende dåser. De klirrede og raslede og glimtede i morgensolen.

"Nå, du skræmmer dem godt," sagde den gamle.

"Hvem skal skræmmes væk?" Edward var overrasket.

Det stod hurtigt klart, at de talte om fugle.

Om krager. De styrtede ned i en hel flok - kvækkende, råbende, susende hen over hovedet på ham, næsten slog til den med deres kløer.

- Kom nu, Clyde! - sagde kvinden indigneret og klappede i hænderne. - Tegn noget mere voldsomt. Shh!

Clyde? Edward mærkede trætheden skylle ind over sig, så stærk, at han var klar til at sukke højt. Er verden ikke træt af at give den flere og flere forkerte navne?

Den gamle kvinde klappede igen i hænderne.

- Kush! Shh! Kom på arbejde, Clyde. Lad os skræmme fuglene.

Og hun gik til sit lille hus yderst i haven.

Men fuglene var ikke langt tilbage. De kredsede over hovedet. De trak med næbbet i trådene, der var blomstret på trøjen. Især den ene krage generede ham, hun ville ikke lade ham være i fred. Siddende lige på stangen begyndte hun at råbe sit dystre "kar-kar" ind i Edwards venstre øre. Og hun skreg i lang, lang tid uden at stoppe. Og imens steg solen højere og højere og skinnede mere og mere uudholdeligt. Det blindede Edward, og et øjeblik troede han, at den store krage var Pelegrina.

Kom nu, tænkte han, gør mig til et vortesvin, hvis du vil. Jeg er ligeglad. Jeg er ligeglad i lang tid."

"Kar-kar," kvækkede Pelegrins krage.

Til sidst gik solen ned og fuglene fløj væk. Og Edward hang stadig, naglet til sine fløjlsører og så på nattehimlen. Han så stjernerne. Men for første gang i hans liv bragte de ham ikke fred. Tværtimod forekom det ham, at de hånede ham, hånede ham. Stjernerne syntes at sige: "Du er dernede, helt alene. Og vi er heroppe i konstellationerne. Vi er alle sammen".

"Men jeg var meget elsket," indvendte Edward mod stjernerne. "Nå, hvad med det? svarede stjernerne. "Hvad forskel gør det, om du var elsket eller ej, hvis du alligevel blev efterladt helt alene?"

Edward havde ikke noget svar.

Til sidst lyste himlen op, og stjernerne forsvandt én efter én. Fuglene vendte tilbage, og så vendte den gamle kone tilbage til haven.

Hun tog drengen med.

Kapitel seksten

"Bryce," sagde den gamle kvinde, "stig af den kanin. Jeg betaler dig ikke for at stirre på ham.

- Okay, frue. Drengen tørrede sin næse med bagsiden af ​​hånden og fortsatte med at se på Edward.

Hans øjne var brune med gyldne gnister.

"Hej, hej," hviskede han til Edward.

Kragen sad på hovedet af kaninen, men drengen viftede med armene og råbte:

- Nå, shoo!

Og fuglen spredte sine vinger og fløj væk.

"Hej, Bryce," kaldte den gamle kvinde.

- Hvad, frue? Bryce svarede.

Lad være med at stirre på kaninen og gør dit arbejde. Jeg gentager det ikke igen, jeg smider det bare ud.

"Okay, frue," svarede Bryce og førte sin hånd ind under næsen igen. "Jeg kommer tilbage efter dig," hviskede han til Edward.

Kaninen hang naglet ved ørerne hele dagen. Han stegte i den brændende sol og så den gamle kvinde og Bryce luge og løsne jorden i haven. Når den gamle kvinde vendte sig væk, løftede drengen altid hånden og vinkede som hilsen til kaninen.

Fuglene kredsede over Edwards hoved og lo af ham.

"Jeg spekulerer på, hvordan det er at have vinger?" tænkte Edward.

Hvis han havde vinger, når han blev kastet over bord, var han ikke endt på bunden af ​​havet. Han ville ikke kaste sig ned i vandets afgrund, men ville flyve op i den blå-blå himmel. Og når Lolly dumpede ham på lossepladsen, fløj han ud af skraldet, fløj efter hende og sank sine skarpe kløer lige ind i toppen af ​​hendes hoved. Og så i godstoget, da vægteren smed ham ud af toget, ville Edward ikke være faldet til jorden. I stedet ville han være fløjet op, siddet på taget af vognen og grinet af denne mand. Han ville også have råbt til ham: "Kar-kar-kar!"

I slutningen af ​​dagen forlod Bryce og den gamle kvinde marken. Bryce blinkede farvel, da han passerede Edward. Og så landede en af ​​kragerne på Edwards skulder og begyndte at hakke i hans porcelænsansigt. Dette mindede tydeligt kaninen om, at han ikke kun ikke havde vinger, at han ikke kun ikke vidste, hvordan man flyver, men at han slet ikke kunne bevæge sig. Han kan ikke bevæge sin arm eller ben af ​​egen fri vilje.

Først var marken indhyllet i tusmørke, og så tyknede det virkelige mørke til. Geden skreg. Det var den mest sørgelige lyd, Edward nogensinde havde hørt.

Pludselig hørte han en sang – de spillede på mundharmonika. Bryce kom ud af mørket.

"Hej," sagde han til Edward. Han tørrede hånden under næsen igen, og tog så mundharmonikaen og spillede endnu en sang. "Jeg vil vædde på, at du ikke troede på, at jeg ville vende tilbage?" Men jeg er tilbage. Jeg kom for at redde dig.

For sent, tænkte Edward, da Bryce klatrede op på stangen og begyndte at løsne tråden, der holdt kaninens ben. "Der er intet tilbage af mig, bare en tom skal."

For sent, tænkte Edward, da Bryce trak neglene ud af ørerne. "Jeg er bare en dukke, en kinadukke."

Men da det sidste søm blev fjernet, og Edward faldt lige i Bryces udskiftede hænder, kom der lettelse, ro og endda glæde.

Måske ikke for sent, tænkte han. "Måske er jeg stadig værd at spare."

Kapitel sytten

Bryce slyngede Edward over skulderen.

"Jeg kom for at hente dig til Sarah Ruth," sagde han og gik fremad. “Du kender selvfølgelig ikke Sarah Ruth. Det er min søster. Hun er syg. Hun havde en babydukke, også lavet af porcelæn. Hun elskede denne babydukke meget, men han brød den. Han knækkede babydukken. Han kom fuld og trådte på babydukkens hoved. Dukken blev knust i stykker. Stykkerne var meget små, og jeg kunne ikke lime dem sammen. Det virkede ikke, selvom jeg prøvede, ved jeg ikke hvordan.

Bryce stoppede op og rystede på hovedet og tørrede sin næse med hånden.

- Siden da har Cape-Root overhovedet intet at spille. Han køber hende ikke noget. Hun siger, hun ikke har brug for noget. Han siger, at hun ikke har brug for noget, fordi hun ikke vil leve længe. Men det ved han ikke med sikkerhed, vel? Bryce bevægede sig fremad igen. "Det ved han ikke," gentog drengen bestemt.

Hvem "han" var, var Edward ikke helt klar over. Men han forstod noget andet: han blev båret hen til et barn, hvis dukke for nylig var gået i stykker.

Hvor foragtede Edward dukker! Alene tanken om, at han blev tilbudt at erstatte en dukke for nogen, var fornærmende. Men alligevel blev han tvunget til at indrømme, at dette var meget bedre end at hænge naglet med ørene til en pæl i haven.

Huset, som Bryce og Sarah Ruth boede i, var så lille og skævt, at Edward ikke engang troede på, at det var et rigtigt hus i starten. Han forvekslede det med et hønsehus. Indeni var der to senge og en petroleumslampe. Det er alt. Der var ikke andet der. Bryce lagde Edward ved fodenden af ​​sengen og tændte lampen.

"Sarah," hviskede Bryce, "Sarah Ruth, vågn op, skat. Jeg bragte dig noget. Han tog en mundharmonika op af lommen og begyndte at spille en simpel melodi.

Den lille pige satte sig op på sengen og hostede straks. Bryce lagde sin hånd på hendes ryg, begyndte at stryge og dulme.

- Nå, det er okay, det er okay, det går over nu. Hun var meget lille, sandsynligvis fire år gammel, med meget lyst hår. Selv i petroleumslampens dunkle flimren kunne Edward se, at hendes brune øjne også var gyldne, ligesom Bryces.

"Nå, intet, intet," sagde Bryce, "nu rømmer du dig, og alt går over.

Sarah Ruth argumenterede ikke. Hun hostede og hostede og hostede. Og på husets væg hostede hendes skygge – så lille, skrumpet. Den hoste var den mest sørgelige lyd, Edward nogensinde havde hørt i sit liv, endnu mere trist end skriget fra en natskælv. Til sidst holdt Sarah Ruth op med at hoste.

Vil du se, hvad jeg kom med? spurgte Bryce. Sarah Ruth nikkede.

"Luk så dine øjne. Pigen blinkede.

Bryce løftede Edward op og holdt ham oprejst, som en soldat, ved fodenden af ​​sengen.

- Okay, åbn den.

Sarah Ruth åbnede sine øjne, og Bryce bevægede Edwards porcelænsfødder, som om han dansede.

Sarah Ruth lo og klappede i hænderne.

"Kanin," sagde hun.

Det her er til dig, skat.

Sarah Ruth kiggede først på Edward, så på Bryce, så tilbage på Edward med store øjne, men hun troede stadig ikke.

- Han er din. - Min?

Som Edward hurtigt opdagede, sagde Sarah Ruth sjældent mere end ét ord. I hvert fald, hvis hun talte flere ord på én gang, begyndte hun straks at hoste. Derfor begrænsede hun sig og sagde kun det absolut nødvendige.

"Han er din," sagde Bryce. "Jeg fik det specielt til dig.

Da Sarah Ruth hørte nyheden, slog hun sig sammen med en hoste. Da anfaldet var overstået, rettede hun sig op og rakte armene ud mod Edward.

- Jamen, det er godt, - sagde Bryce og gav hende kaninen.

"Baby," sagde Sarah Ruth.

Hun begyndte at vugge Edward som en baby, kiggede på ham og smilede.

Edward var aldrig blevet behandlet som en baby i sit liv. Abilene gjorde det aldrig. Nelly også. Der er ikke noget at sige om Tyren. Men nu... Nu var en speciel lejlighed. Han blev holdt så ømt og samtidig så desperat, set på med sådan kærlighed, at Edwards porcelænskrop pludselig blev varm, varm.

"Solskin, hvad vil du kalde ham?" spurgte Bryce.

"Jingle bell," sagde Sarah Ruth med hendes øjne rettet mod Edward.

- En klokke? gentog Bryce. - Dejligt navn, jeg kan godt lide det.

Bryce klappede Sarah Ruth på hovedet, men hun holdt øje med Edward.

- Nå, stille, stille, - hviskede hun til kaninen og begyndte igen at vugge ham.

"Så snart jeg så ham," sagde Bryce, "forstod jeg straks, at han var til dig. Og jeg sagde til mig selv: "Denne kanin vil tage til Cape Route, det er helt sikkert."

"Jingle bell," mumlede Sarah Ruth.

Udenfor, uden for døren til hytten, buldrede torden, så lød der en lyd af regn, dråber hamrede på bliktaget. Sarah Ruth rystede Edward, og Bryce tog sin mundharmonika frem og begyndte at klimpre og tilpassede sin sang til lyden af ​​regn.

Kapitel atten

Bryce og Sarah Ruth havde en far.

Næste morgen, ret tidligt, da lyset stadig var svagt og ustabilt, satte Sarah Ruth sig op i sengen og hostede, hvorefter hendes far kom hjem. Han greb Edward om øret og sagde:

- Jamen, sutter ikke!

"Det er en dukke," sagde Bryce.

"Det ligner ikke nogen dukke. Edward blev grebet af øret og var frygtelig bange. Han indså straks, at det var den samme person, der brækkede hovedet på porcelænsdukker i tusinde stykker.

"Han hedder Bubenchik," sagde Sarah Ruth mellem hosteanfald og rakte ud til Edward.

"Det er hendes dukke," sagde Bryce. - Hendes kanin.

Far smed Edward på sengen, og Bryce tog ham straks op og gav ham til Sarah Ruth.

- Hvad er forskellen? - sagde faderen. - Det betyder overhovedet ikke noget.

- Nej, det er meget vigtigt. Det er hendes kanin,” sagde Bryce.

- Lad være med at skændes. - Faderen svingede, slog Bryce i ansigtet, vendte sig så og gik ud.

"Vær ikke bange for ham," sagde Bryce til Edward. »Han skræmmer bare alle. Og desuden optræder han sjældent derhjemme.

Heldigvis kom min far ikke rigtig tilbage den dag. Bryce gik på arbejde, mens Sarah Ruth blev i sengen. Hun holdt Edward i armene og legede med knapæsken.

"Smukt," sagde hun til Edward og lagde forskellige knapper på sengen.

Nogle gange, når hosteanfaldet var særligt stærkt, holdt hun Edward så tæt ind til sig, at han var bange for, at han ville knække på midten. Og mellem hosteanfaldene suttede pigen først det ene øre, så det andet Edward. Hvis en anden person havde været Sarah Ruth, ville Edward have været frygtelig indigneret. Det er nødvendigt! Sådan frækhed! Men der var noget særligt ved Kapruten. Han ville tage sig af hende. Han var klar til at give hende alt, ikke kun sine ører.

I slutningen af ​​dagen vendte Bryce tilbage med småkager til Sarah Ruth og et nøste garn til Edward.

Sarah Ruth tog småkagen med begge hænder og begyndte at bide meget, meget lidt, bogstaveligt talt krummer af.

"Spis det hele, skat, og giv mig din klokke, jeg holder den," sagde Bryce. "Vi har en overraskelse til dig.

Bryce bar Edward bagerst i lokalet, tog en pennekniv frem og skar to stykker snor af. Med den ene ende bandt han dem til Edwards poter og med den anden til kviste.

"Du ved, jeg har tænkt på det her hele dagen," hviskede Bryce til kaninen. - Og jeg indså, at du kan få dig til at danse. Sarah Ruth elsker, når de danser. Mor tog hende engang i armene og kredsede hende rundt i rummet. Nå, spiste du småkager? spurgte Bryce Sarah Ruth.

"Øh-huh," sagde Sarah Ruth.

- Så se, solen. Vi har en overraskelse til dig. Bryce rettede sig op. "Luk dine øjne," beordrede han sin søster, bragte Edward hen til sengen og sagde: "Det er det, du kan åbne den.

Sarah Ruth åbnede øjnene.

- Kom nu, dans, Bubenchik. - Ved at trække kvistene, der var bundet til Edwards poter, fik Bryce kaninen til at danse næsten på hug; med den anden hånd holdt han sin mundharmonika og spillede en munter melodi.

Pigen lo. Hun lo, indtil hun begyndte at hoste. Så lagde Bryce Edward på sengen, tog Sarah Ruth i sine arme og begyndte at vugge hende, strøg hende på ryggen.

- Vil du have noget frisk luft? - spurgte han. Lad os tage dig udenfor.

Og Bryce bar pigen udenfor. Edward blev på sengen og kiggede op på det sodsorterede loft og tænkte igen, hvor godt det var at have vinger. Hvis han havde vinger, ville han svæve højt, højt op i himlen og flyve over hele verden, hvor luften er ren, frisk og sød. Og han ville have taget Sarah Ruth med sig. Han ville holde hende i sine arme. Og selvfølgelig, hvis de klatrede op, højt, højt over verden, ville hun være i stand til at trække vejret uden overhovedet at hoste.

Et øjeblik senere vendte Bryce tilbage til huset med Sarah Ruth i sine arme.

"Hun vil også have dig med udenfor," sagde han til Edward.

"Jingle bell," sagde Sarah Ruth og rakte hænderne frem. Bryce holdt Sarah Ruth i sine arme, Sarah Ruth holdt Edward, og de tre gik udenfor. Bryce foreslog:

Lad os se på stjernerne. Så snart du ser et stjerneskud, så kom med et ønske.

Alle tre var stille i lang tid og så op på nattehimlen. Sarah Ruth holdt op med at hoste. Edward troede, at hun måske var faldet i søvn.

- Der er en stjerne! – sagde pigen.

En stjerne fløj faktisk hen over nattehimlen.

"Lav et ønske, skat," sagde Bryce med en uventet høj, anspændt stemme. Dette er din stjerne. Du kan gætte hvad som helst.

Og selvom Sarah Ruth lagde mærke til denne stjerne, fremsatte Edward også et ønske.

Kapitel nitten

Som dagene gik, stod solen op og gik ned, så stod op igen og gik ned igen. Nogle gange kom min far hjem, og nogle gange dukkede han ikke op. Edwards ører blev tygget, men det generede ham overhovedet ikke. Hans sweater var revet op næsten til sidste tråd, men det generede ham heller ikke. Han blev nådesløst klemt og krammet, men han kunne lide det. Og om aftenen, når Bryce samlede kviste op, som stykker sejlgarn var bundet til, dansede og dansede Edward. Uden at blive træt.

Der gik en måned, så to måneder, tre... Sarah Ruth blev værre. I den femte måned nægtede hun at spise.

Og da den sjette måned kom, begyndte hun at hoste blod op. Hendes vejrtrækning blev ujævn og usikker, som om hun mellem vejrtrækningerne glemte, hvordan hun skulle trække vejret.

"Nå, skat, træk vejret, træk vejret," sagde Bryce og stillede sig ved siden af ​​hende.

"Træk vejret," gentog Edward fra sin omfavnelse, som fra dybet af en brønd. Venligst træk vejret.

Bryce holdt op med at gå på arbejde. Han sad hjemme hele dagen, holdt Sara Ruth i sine arme, vuggede hende, sang sange for hende.

En lys solrig morgen i september holdt Sarah Ruth helt op med at trække vejret.

- Nej, nej, det kan ikke være! Bryce insisterede. - Nå, tak, skat, træk vejret, træk vejret noget mere.

Edward var faldet ud af Sarah Ruths hænder aftenen før, og hun spurgte ikke til ham igen. Edward lå med ansigtet ned på gulvet med hænderne bag hovedet og lyttede til Bryce græd. Så lyttede han, mens hans far vendte tilbage til huset og begyndte at råbe ad Bryce. Og så begyndte hans far at græde, og Edward lyttede til ham græde.

Du har ikke ret til at græde! Bryce råbte. Du har ikke ret til at græde. Du elskede hende ikke engang. Du ved ikke engang, hvad kærlighed er.

"Jeg elskede hende," sagde min far. - Jeg plejede at elske hende.

Jeg elskede hende også, tænkte Edward. Jeg elskede hende, og nu er hun væk. Det er mærkeligt, meget mærkeligt. Hvordan fortsætter man med at leve i denne verden, hvis Sarah Ruth ikke er her?

Far og søn fortsatte med at råbe ad hinanden, og så kom der et frygteligt øjeblik, hvor faderen erklærede, at Sarah Ruth var hans, at dette var hans pige, hans barn, og at han selv ville begrave hende.

- Hun er ikke din! Bryce råbte. - Du har ingen ret. Hun er ikke din.

Men min far var stor, stærk, og han vandt. Han svøbte Sara Ruth ind i et tæppe og bar hende væk. Huset blev meget stille. Edward hørte Bryce vandre rundt i lokalet og mumle noget under hans ånde. Til sidst samlede drengen Edward op.

"Lad os gå, Bubenchik," sagde Bryce. "Der er ikke noget for os at gøre her nu. Vi tager til Memphis.

Kapitel Tyve

- Har du set mange dansende kaniner i dit liv? spurgte Bryce Edward. Men jeg ved præcis, hvor mange jeg har set. En. Det er dig. Sådan tjener vi penge med dig. Sidst jeg var i Memphis, holdt de bare en forestilling. Folk opfører forskellige forestillinger lige på gaden, på hjørnet, og andre mennesker kaster penge efter dem for det.

De gik til byen hele natten. Bryce gik non-stop, holdt Edward under armen og talte til ham hele tiden. Edward prøvede at lytte, men han blev igen overvældet af ligegyldighed. Sådan havde han det, da han var et tøjdyr, der var naglet til en pæl i den gamle kvindes have. Alt var ham ligegyldigt, og han vidste, at intet nogensinde ville bekymre ham igen.

Edward var ikke kun tom og trist i sin sjæl. Han havde ondt. Hver del af hans porcelænskrop gjorde ondt. Han blev såret for Sarah Ruth. Han ville have, at hun skulle tage ham i sine arme igen. Han ville danse for hende.

Og han begyndte virkelig at danse, men ikke for Sarah Ruth. Edward dansede for fremmede i et beskidt vejkryds i Memphis. Bryce klatrede på mundharmonikaen og trak i Edwards poter i strengene, Edward bøjede sig, skrabet hans fod, svajede, dansede, snurrede, og folk stoppede, stak ham med en finger og lo. På jorden foran ham lå Sarah Ruths æske, æsken, hvori pigen holdt knapperne. Æskens låg blev åbnet, så folk kunne smide mønter i.

"Mor," sagde et lille barn, "se på den kanin. Jeg vil røre ved ham. Og han rakte sin hånd ud til Edward.

- Tør ikke! sagde mor. - Han er beskidt. Hun trak barnet væk fra Edward.

"Han er grim og grim," sagde hun. - Åh!

En mand i hat standsede og så på Edward og Bryce.

Manden tog sin hat af og trykkede den til sit hjerte. Han stod og så på drengen med kaninen i lang, lang tid. Til sidst tog han sin hat på igen og gik.

Skyggerne blev længere. Solen blev til en orange støvet kugle, som var klar til at forsvinde under horisonten.

Bryce græd. Edward så sine tårer falde på fortovet. Men drengen holdt ikke op med at spille mundharmonika. Og han blev ved med at trække i Edwards tråde. Og Edward blev ved med at danse.

Den gamle dame, støttet på sin stok, kom helt tæt på dem. Hun stirrede på Edward med dybtliggende sorte øjne.

"Er det virkelig Pelegrina?" tænkte den dansende kanin.

Hun nikkede til ham.

"Nå, se på mig," sagde Edward til hende, mens han rykkede i arme og ben. "Se på mig, dit ønske er gået i opfyldelse." Jeg har lært at elske. Og det er forfærdeligt. Kærlighed knuste mit hjerte. Hjælp mig."

Den gamle kvinde vendte sig om og faldt på et ben og gik væk.

Kom tilbage, tænkte Edward. - Hav ondt af mig. Lav det."

Bryce græd endnu hårdere. Og fik Edward til at danse endnu hurtigere.

Til sidst, da solen gik ned og gaderne var tomme, holdt Bryce op med at spille.

"Nå, vi er færdige," sagde han. Og tabte Edward på fortovet. "Jeg vil ikke græde mere.

Bryce tørrede sin næse og øjne med håndfladen, tog knapboksen op og kiggede ind.

"Der er penge nok til mad," sagde han. - Lad os gå, Bubenchik.

Kapitel enogtyve

Spisestuen hed "Ved Nilen". Navnet var skrevet med store røde neonbogstaver, der flimrede til og fra. Det var varmt indeni, meget let og lugtede af stegt kylling, toast og kaffe.

Bryce satte sig ved disken og satte Edward på en høj skammel ved siden af ​​ham. Han lænede kaninens pande mod disken for at forhindre, at den falder af.

- Nå, min søde, hvad kan jeg forkæle dig med? spurgte servitricen Bryce.

"Giv mig pandekagerne," sagde Bryce, "flere æg, ja, og et stykke kød." Rigtig bøf. Og så toast og kaffe.

Servitricen lænede sig over disken og trak i Edwards øre, og skubbede ham derefter lidt tilbage, så hun kunne se hans ansigt.

Er det din kanin? spurgte hun Bryce.

"Ja, frue, min nu. Det plejede at være min søsters kanin. Bryce tørrede sin næse med hånden. - Vi viser forestillinger sammen. Underholdningsbranchen.

– Virkelig? sagde servitricen.

Hun havde et mærke på sin kjole, hvor der stod "Marlene". Hun så ind i Edwards øjne og slap derefter hans øre, så han lænede panden mod disken igen.

Vær ikke genert, Marlene, tænkte Edward. "Skub mig, skub mig, spark mig. Gør hvad du vil. Og hvad så. Jeg er helt tom. Helt tomt."

Maden blev bragt, og Bryce, uden at tage øjnene fra tallerkenen, spiste alt til sidste krumme.

"Du var virkelig sulten," sagde Marlene og ryddede tallerkenerne. "Det ser ud til, at din showbusiness er hårdt arbejde.

"Øh-huh," sagde Bryce.

Marlene stak checken under sin kaffekop. Bryce kiggede på checken og rystede på hovedet.

"Jeg har ikke penge nok," hviskede han til Edward.

"Fru," sagde han til Marlene, da hun kom tilbage for at skænke ham kaffe. - Jeg har ikke så mange penge.

"Hvad er der, min søde?"

- Jeg har ikke så mange penge.

Hun holdt op med at skænke hans kaffe og så direkte på ham.

"Du bliver nødt til at diskutere det her med Neal.

Som det viste sig, var Neal både ejer og køkkenchef. En kæmpestor, rødhåret mand med rødt ansigt kom ud af køkkenet til dem med en slev i hånden.

Kom du her sulten? sagde han til Bryce.

"Ja, sir," svarede Bryce. Og tørrede sin næse med hånden.

Du bestilte mad, jeg lavede det, Marlene bragte det til dig. Korrekt?

"Nå, sådan," sagde Bryce.

- Synes godt om? spurgte Neil. Og slå slev på disken.

Bryce sprang op.

"Ja, sir, det vil sige nej, sir.

- Jeg forberedte. Jeg går. Til. Dig,” sagde Neil.

"Ja, sir," sagde Bryce.

Han greb Edward af skamlen og holdt ham tæt. Alle i cafeteriet holdt op med at spise. Alle så på drengen med kaninen og på Neal. Kun Marlene vendte sig væk.

- Du bestilte. Jeg har forberedt mig. Marlene indsendte. Du spiste. Hvad nu? sagde Neil. - Jeg har brug for penge. - Og han slog igen øsen på disken.

Bryce rømmede sig.

Har du nogensinde set en dansende kanin? - spurgte han.

- Hvad er dette? sagde Neil.

"Nå, har du nogensinde set en kanin danse i dit liv?"

Bryce satte Edward på gulvet og begyndte at trække i de snore, der var bundet til hans poter, så han langsomt begyndte at bevæge sig. Han tog sin mundharmonika frem og spillede en trist melodi, der matchede Edwards langsomme dans.

Nogen lo.

Bryce holdt op med at spille mundharmonika og sagde:

Han kan danse mere, hvis du vil. Han kan danse for at betale for det, jeg spiste.

Neal gloede på Bryce. Og så pludselig lænede han sig over og tog fat i Edwards ben.

"Det er, hvad jeg tænker om dansende kaniner," sagde Neal, mens han svingede og smækkede Edward mod disken. Som en kok.

Der var et højt knæk. Bryce skreg. Og hele verden, Edwards verden, blev sort.

Kapitel toogtyve

Det var skumring, og Edward gik på fortovet. Han gik helt selvstændigt og omarrangerede sine ben efter hinanden, det ene efter det andet, uden hjælp udefra. Han var iført en meget smuk rød silkedragt.

Han gik langs fortovet og drejede derefter ind på en havegang, der førte til et hus med oplyste vinduer.

Jeg kender dette hus, tænkte Edward. Abilene bor her. Hus på den egyptiske gade.

Så løb Lucy ud af huset, gøende, hoppende, logrende med halen.

"Lig stille, pige," sagde en dyb, lav mandsstemme.

Edward kiggede op og så Bull stå i døren.

"Hej, Malone," sagde Bull. Hej, gamle kanintærte. Vi ventede på dig.

Tyren åbnede døren på vid gab, og Edward gik ind i huset. Abilene var der, og Nellie, og Lawrence og Bryce.

- Suzanne! udbrød Nellie.

- Klokke! Bryce råbte.

"Edward," sagde Abilene. Og hun rakte hænderne frem til ham. Men Edward rørte sig ikke. Han så sig rundt i lokalet igen og igen.

Leder du efter Sarah Ruth? spurgte Bryce. Edward nikkede.

"Så må vi gå udenfor," sagde Bryce.

Og de gik alle udenfor. Og Lucy og Bull og Nellie og Lawrence og Bryce og Abilene og Edward.

- Derovre, se. Bryce pegede på stjernerne.

"Nøjagtig," sagde Lawrence, "denne konstellation hedder Sarah Ruth." Han tog Edward op og lagde ham på hans skulder. "Der, ser du?

Edward følte sig meget trist et eller andet sted inderst inde, det var en sød og meget velkendt fornemmelse. Sarah Ruth er der, men hvorfor er hun så langt væk?

Hvis jeg havde vinger, ville jeg flyve til hende.

Ud af øjenkrogen så kaninen noget flagre bag sig. Edward kiggede sig over skulderen og så vinger, de mest fantastiske vinger, han nogensinde havde set: orange, rød, blå, gul. De var på hans ryg. Hans egne vinger. Hans vinger.

Hvilken fantastisk aften! Han går uden hjælp. Han har et smart nyt jakkesæt. Og nu vingerne. Nu kan han flyve hvor som helst, gøre hvad som helst. Hvorfor indså han det ikke med det samme?

Hans hjerte flagrede også i hans bryst. Han spredte sine vinger, fløj af Lawrences skulder og skyndte sig op på nattehimlen, til stjernerne, til Sarah Ruth.

- Ikke! Abilene skreg.

- Fang ham! Bryce råbte. Men Edward fløj højere og højere. Lucy gøede.

- Malone! Bull råbte. Han sprang op og greb Edward i benene og trak ham fra himlen til jorden. "Det er ikke tid til dig endnu," sagde Tyren.

"Bliv hos os," sagde Abilene.

Edward forsøgte at slå med vingerne, men det var nytteløst. Tyren holdt ham fast og pressede ham til jorden.

"Bliv hos os," gentog Abilene. Edward græd.

"Jeg kan ikke klare det mere, jeg kan ikke miste ham igen," sagde Nellie.

"Også mig," sagde Abilene. "Så vil mit hjerte knuse."

Og Lucy begravede sin våde næse i Edward. Og slikkede tårerne fra hans ansigt.

Kapitel treogtyve

"Fantastisk arbejde," sagde manden og gned en varm vaskeklud over Edwards ansigt. - Et sandt kunstværk. Selvfølgelig, beskidt, selvfølgelig, forsømt, men ikke desto mindre ægte kunst. Og snavs er ikke en hindring, vi kan håndtere snavs. Vi fiksede dit hoved.

Edward så manden i øjnene.

"Åh... du vågnede endelig," sagde manden. Nu kan jeg se, at du lytter til mig. Dit hoved var brækket. Jeg ordnede det. Har bragt dig tilbage fra den anden verden.

"Og hjertet? tænkte Edward. "Mit hjerte er også knust."

- Nej nej. Tak mig ikke, sagde manden. "Dette er mit job, i ordets mest bogstavelige forstand. Lad mig introducere mig selv. Mit navn er Lucius Clark og jeg ordner dukker. Så dit hoved... Ja, måske fortæller jeg dig alt. Selvom det kan forstyrre dig. Men alligevel skal du se sandheden i øjnene, og det er ønskeligt at have et hoved på dine skuldre, tilgiv ordspillet. Dit hoved, unge mand, er blevet til en bunke fragmenter, mere præcist, til enogtyve stykker.

"Enogtyve?" Gentog Edward tankeløst for sig selv.

Lucius Clark nikkede.

"Enogtyve," sagde han. ”Og jeg må tilstå, uden falsk beskedenhed, at en mindre dygtig dukkefører end jeg måske ikke havde klaret denne opgave. Men jeg reddede dig. Okay, lad os ikke tale om triste ting. Lad os tale om, hvad vi har i dag. Du er hel igen, monsignor. Din ydmyge tjener, Lucius Clarke, har bragt dig tilbage fra intetheden, hvorfra der praktisk talt ikke er nogen tilbagevenden.

Dukkeføreren lagde sin hånd på hans bryst og bukkede dybt for Edward.

Edward lå på ryggen og overvejede denne lange tale. Under det var et træbord. Bordet stod i rummet, og sollys strømmede ind gennem de høje vinduer. Edward indså også, at hans hoved for nylig var blevet brækket i enogtyve stykker, og nu blev det til et helt hoved igen. Og han havde ikke noget rødt jakkesæt på. Faktisk havde han slet ikke noget tøj tilbage. Han var nøgen igen. Og ingen vinger.

Og så huskede han: Bryce, spisestue, Neal tager fat i hans ben, svinger...

Hvor er Bryce?

"Du må have husket din unge ven," gættede Lucius. Hvis næse løber hele tiden. Han bragte dig her, grædende, tiggende om hjælp. Han blev ved med at sige: "Lim det, fix det." Hvad sagde jeg til ham? Jeg sagde til ham: "Unge mand, jeg er en handlingens mand. Jeg kan lime din kanin. For at være ærlig, så kan jeg. Men alt har sin pris. Spørgsmålet er, kan du betale den pris?" Det kunne han ikke. Det kunne han selvfølgelig ikke. Så han sagde, at han ikke havde nogen penge. Så tilbød jeg ham to muligheder at vælge imellem. Kun to. For det første: søg hjælp andetsteds. Nå, den anden mulighed var, at jeg vil ordne dig, jeg vil gøre alt i min magt, og tro mig, jeg har en masse styrke, og jeg har dygtighed, og så bliver du min. Ikke hans, men kun min. Lucius standsede ved dette. Han nikkede, som om han bekræftede sine egne ord. "Det er de to muligheder," sagde han. "Og din ven valgte den anden. Han forlod dig for at du kunne blive levende. Faktisk rystede han mig ind til kernen.

Bryce, tænkte Edward igen.

Bare rolig, min ven, bare rolig. Lucius Clarke gned allerede sine hænder sammen, klar til at komme tilbage til arbejdet. "Jeg har til hensigt fuldt ud at opfylde min del af kontrakten. Du bliver som ny hos mig, jeg vil vende dig tilbage til din tidligere storhed. Du vil have rigtige kaninører og en rigtig kaninhale. Og vi erstatter dit overskæg. Og farve øjnene, de bliver lyse blå igen. Og vi laver det mest vidunderlige jakkesæt til dig. Og så, en skønne dag, vil jeg blive belønnet hundrede gange for disse værker. Alt har sin tid, alt har sin tid. Der er en tid, og der er en dukketid, som vi siger, dukkeførere. Du, min herlige ven, kom endelig ind i dukketiden.

Kapitel fireogtyve

Edward Tulein er blevet repareret, det vil sige bogstaveligt talt omfoldet, renset, poleret, iklædt et elegant jakkesæt og sat på en høj hylde, så han kan ses af købere. Fra denne hylde var hele dukkeførerens værksted overskueligt: ​​bænken og Lucius Clarkes skrivebord og vinduerne, der efterlod omverdenen, og døren, hvorigennem kunderne kom ind og ud. Fra denne hylde så Edward engang Bryce. Drengen åbnede døren og stillede sig på tærsklen. I hans venstre hånd skinnede en mundharmonika lyst sølv, oplyst af solen, der strømmede gennem vinduerne.

"Unge mand," sagde Lucius strengt, "jeg minder dig om, at du og jeg har indgået en aftale."

"Hvad, jeg kan ikke engang se på ham?" Bryce tørrede sin næse med bagsiden af ​​hånden, og den velkendte gestus fik Edwards hjerte til at vælte af kærlighed og tab. "Jeg vil bare se ham.

Lucius Clarke sukkede.

"Se," sagde han. "Så gå og kom ikke tilbage." Det var ikke nok for dig at hænge her hver morgen og sørge over det, du mistede.

"Okay, sir," sagde Bryce.

Lucius sukkede igen. Han rejste sig fra sit skrivebord, gik hen til hylden, hvor Edward sad, tog den af ​​og viste den til Bryce på afstand.

"Hej, Bubenchik," sagde Bryce. - Du ser godt ud. Og sidste gang jeg så dig, så du forfærdelig ud, dit hoved var knust og ...

"Han er god som ny igen," sagde Lucius. - Jeg lovede dig.

Bryce nikkede. Og tørrede det under næsen.

- Kan du holde det? - spurgte han.

"Nej," svarede Lucius. Bryce nikkede igen.

"Sig farvel til ham," sagde dukkeføreren. - Jeg ordnede det. Gemt. Du skal sige farvel til ham.

Gå ikke, bad Edward mentalt. "Jeg kan ikke holde det ud, hvis du går."

"Du er nødt til at gå," sagde Lucius Clarke.

"Ja, sir," sagde Bryce. Men han stod stadig ubevægelig og så på Edward.

"Fortsæt," sagde Lucius Clarke. - Forlade! "Åh, tak," bønfaldt Edward. "Forlad ikke." Bryce vendte sig. Og forlod dukkeførerens butik.

Døren lukkede. Klokken ringede.

Og Edward var alene.

kapitel femogtyve

Nå, objektivt set var han selvfølgelig ikke alene. Lucius Clarkes værksted var fyldt med dukker: damedukker og babydukker, dukker, hvis øjne åbnede og lukkede, og dukker med malede øjne, samt dronningedukker og dukker i sømandsdragter.

Edward kunne aldrig lide dukker. Nasty, selvtilfreds, hele tiden kvidrende om ingenting og desuden frygtelig stolthed.

Han blev yderligere styrket i denne udtalelse takket være en nabo på hylden - en porcelænsdukke med grønne glasagtige øjne, røde læber og mørkebrunt hår. Hun var iført en knælang grøn satinkjole.

- Og hvem er du? spurgte hun med høj, knirkende stemme, da Edward blev placeret ved siden af ​​hende på hylden.

"Jeg er en kanin," svarede Edward.

Dukken fnisede knirkende.

"Nå, så er du kommet til det forkerte sted," sagde hun. De sælger dukker her, ikke kaniner.

Edward var tavs.

"Kom ud herfra," sagde naboen.

"Det ville jeg gerne," sagde Edward, "men det er tydeligt, at jeg ikke selv kommer ud herfra.

Efter en lang tavshed sagde dukken:

"Jeg håber ikke, du forventer, at nogen køber dig?"

Igen forblev Edward tavs.

"Folk kommer her for dukker, ikke kaniner. Og de har brug for enten babydukker, eller elegante dukker som mig, i smukke kjoler og for at deres øjne kan åbne og lukke.

"Jeg behøver ikke at blive købt," sagde Edward.

Dukken gispede.

- Vil du ikke købes? gentog hun forbløffet. "Vil du ikke have en lille elskerinde, der elsker dig?"

Sara Ruth! Abilene! Deres navne løb gennem Edwards hoved som tonerne af noget trist, men sød musik.

"Jeg er allerede blevet elsket," svarede Edward. "Jeg blev elsket af en pige ved navn Abilene. Jeg var elsket af fiskeren og hans kone, jeg var elsket af vagabonden og hans hund. Jeg var elsket af drengen, der spillede på mundharmonika, og pigen, der døde. Tal ikke med mig om kærlighed, sagde han. "Jeg ved, hvad kærlighed er.

Efter denne lidenskabelige tale holdt Edwards værelseskammerat endelig kæft og var stille i lang tid. Men hun undlod ikke at reservere det sidste ord.

"Og alligevel," sagde hun, "tror jeg på, at ingen vil købe dig.

De talte ikke sammen mere. To uger senere købte en gammel kvinde en grønøjet dukke til sit barnebarn.

"Ja, ja, den derovre," sagde den gamle kvinde til Lucius Clarke. - Den i den grønne kjole. Hun er meget smuk.

"Selvfølgelig," sagde Lucius. - Smuk dukke. Og han tog den ned fra hylden.

Nå, farvel, god ridning, tænkte Edward.

Sædet ved siden af ​​ham havde stået tomt i nogen tid. Der gik dage. Døren til værkstedet åbnede og lukkede og lukkede lys ind enten tidligt om morgenen eller sen solnedgang, og hver gang dirrede dukkernes hjerter. Hver tænkte, at denne gang åbnede døren sig på vid gab og lukkede den ind, der var kommet efter hende.

Edward alene forventede ikke noget eller nogen. Han var endda stolt af, at han ikke ventede på nogen, ikke håbede på noget, og hans hjerte bankede ikke i hans bryst. Han var stolt over, at hans hjerte var stille, passivt, lukket for alle.

Jeg er færdig med håbet, tænkte Edward Tulane.

Men en dag i skumringen, før han lukkede butikken, plantede Lucius Clark en ny dukke ved siden af ​​Edward.

Kapitel seksogtyve

"Nej, her er du, milady. Mød din kanin-nabo, en legetøjskanin, - sagde dukkeføreren og gik og slukkede alt lys i rummet.

I halvmørket kunne Edward se dukkens hoved, der ligesom hans eget tilsyneladende var blevet brækket én gang og derefter limet sammen igen. Hele dukkens ansigt var oversået med revner. Hun havde en babyhat på.

"Hej," sagde hun med høj, svag stemme. - Meget glad for at møde dig.

"Hej," sagde Edward.

- Har du været her længe? hun spurgte.

"Det er måneder siden nu," sagde Edward. - Men jeg er ligeglad. For mig, hvad er ét sted, hvad er et andet – alt er ét.

"Ikke for mig," sagde dukken. "Jeg har levet i hundrede år. Og i løbet af denne tid besøgte jeg forskellige steder: både himmelske og helt forfærdelige. Efter et stykke tid begynder du at forstå, at hvert sted er interessant på sin egen måde. Og et nyt sted bliver du selv en helt anden dukke. Helt anderledes.

- Er du hundrede år gammel? Edward troede ikke på det.

Ja, jeg er meget gammel. Dukkeføreren bekræftede dette. Mens han ordnede mig, sagde han, at jeg var mindst hundrede år gammel. I det mindste. Og faktisk måske mere.

Edward huskede alt, hvad der var sket med ham i hans meget kortere liv. Der er sket så meget med ham i denne tid!

Og hvis du bor på jorden i hundrede år?

Hvad kan der ellers ske med mig?

Den gamle dukke sagde:

"Jeg spekulerer på, hvem der kommer efter mig denne gang?" Der skal jo komme nogen. Der kommer altid nogen. Hvem bliver denne gang?

"Jeg er ligeglad," sagde Edward. Også selvom der ikke kommer nogen. Lige meget…

- Forfærdeligt! udbrød den gamle dukke. Hvordan kan du leve med sådanne tanker? Der er ingen mening i sådan et liv. Indeni skal leve forventning, forventning. Vi skal leve i håbet, bade i det. Og tænk på, hvem der vil elske dig, og hvem du vil elske til gengæld.

"Jeg er færdig med kærlighed," sagde Edward. - Jeg er færdig med det her. Det gør for ondt.

- Nå, her er mere! - den gamle dukke var indigneret. Hvor er dit mod?

"Det er tabt et sted," svarede Edward.

"Du skuffer mig," sagde dukken. Du har skuffet mig til bunds. Hvis du ikke har intentionen om at elske og blive elsket, så er der ingen mening med den rejse, der hedder livet. Hvorfor hopper du så ikke ned fra den hylde lige nu og brækker i en million stykker? Som du siger, "afslut det." Bare slut det én gang for alle.

"Jeg ville hoppe, hvis jeg kunne," sagde Edward.

- Presse dig? spurgte den gamle dukke.

"Nej tak," svarede Edward. "Det kan du ikke," mumlede han under hans ånde.

- Undskyld, hvad? spurgte dukken.

"Intet," mumlede Edward.

Mørket i dukkebutikken var blevet fuldstændig tyknet.

Den gamle dukke og Edward sad på deres hylde og stirrede ind i buldmørket.

"Du skuffer mig," gentog den gamle dukke.

Hendes ord mindede Edward om Pelegrin, om vortesvin og prinsesser, om at lytte og elske, om besværgelser og forbandelser.

Men hvad nu hvis nogen i verden virkelig venter på mig og vil elske mig? En jeg også kan elske? Er det virkelig muligt?

Edward mærkede hans hjerte springe et slag.

Nej, sagde han til sit hjerte. - Det er umuligt. Umulig".

Lucius Clark kom om morgenen.

"Godmorgen, mine kære," hilste han på dukkerne. - Godmorgen, mine smukke.

Han åbnede skodderne på vinduerne. Så tændte han lyset over sit skrivebord og gik hen til døren og vendte skiltet fra lukket til åbent.

Den første kunde var en lille pige. Hun kom med sin far.

– Leder du efter noget bestemt? Særlig? spurgte Lucius Clark.

"Ja," svarede pigen. - Jeg leder efter en kæreste. Far lagde hende på sine skuldre, og de begyndte langsomt at gå rundt i butikken.

Pigen studerede hver dukke nøje. Hun så Edward lige ind i øjnene.

- Nå, Natalie, hvilken en tager vi? spurgte far. – Har du besluttet dig?

"Ja, det gjorde jeg," nikkede pigen. "Jeg vil have den dukke i motorhjelmen.

"Åh, det er den dukke, du kan lide," sagde Lucius Clarke. – Hun er meget gammel. Antik.

"Men hun har brug for mig," sagde Natalie bestemt.

Den gamle dukke sad ved siden af ​​Edward og åndede lettet op. Hun så endda ud til at hæve sig selv lidt op, vendte sine skuldre. Lucius gik hen til hylden, fjernede dukken og rakte den til Natalie. Da de gik, åbnede pigens far døren for sin datter og hendes nye veninde, tidligt morgenlys kom ind i studiet, og Edward hørte tydeligt den gamle dukkes stemme, så tydelig, som om den stadig sad på hylden ved siden af ​​ham: "Åbn dit hjerte," sagde hun sagte. - Der kommer nogen. Der kommer helt sikkert nogen efter dig. Men først skal du åbne dit hjerte."

Døren smækkede. Og solskin er væk.

"Der kommer nogen efter dig."

Edwards hjerte sprang et slag over igen. Han huskede, for første gang i lang tid, huset på Egyptian Street, huskede Abilene, huskede hvordan hun viklede hans ur, hvordan hun lænede sig ind over ham, hvordan hun satte uret på hans venstre knæ og sagde: "Vent, jeg kommer straks tilbage."

Nej nej, sagde han til sig selv. - Du kan ikke tro det. Lad dig ikke tro det."

Men det var for sent.

"Der kommer nogen efter dig," bankede han i hovedet. Kinakaninens hjerte begyndte at åbne sig igen.

kapitel syvogtyve

Den ene sæson fulgte den anden. Efter efteråret kom vinteren, så foråret, så sommeren. Døren gik op, og regndråber faldt ind i Lucius Clarkes værksted, nedfaldne blade fløj ind, eller ungt forårslys strømmede ind - håbets lys, omkranset af et lysegrønt mønster af løv. Kunder er kommet og gået: bedstemødre, dukkesamlere, små piger med deres mødre.

Og Edward Tulane ventede.

År efter år gik, det ene forår fulgte det andet. Edward Tulein ventede.

Han gentog ordene fra den gamle dukke igen og igen, indtil de til sidst puttede sig i hans hoved og begyndte at gentage sig selv: nogen vil komme, nogen vil komme efter dig.

Og den gamle dukke havde ret. De kom virkelig efter ham.

Det var i foråret. Det regnede. I Lucius Clarks butik er en kornelkvist blomstret i en glaskrukke.

En lille pige kom ind, sandsynligvis omkring fem år gammel, og mens hendes mor forsøgte at lukke den blå paraply, begyndte pigen at vandre rundt i butikken, standsende og kiggede forsigtigt på hver enkelt dukke. Stå, stå, og så afsted.

Da hun nåede Edward, frøs hun og stod i, hvad han troede var meget, meget lang tid. Hun så på ham, og han så på hende.

Der kommer nogen, sagde Edward til sig selv. "Der kommer nogen efter mig."

Pigen smilede, stod så på tæerne og trak Edward ned fra hylden. Og hun begyndte at pludre. Hun holdt ham så ømt og så desperat, som Sarah Ruth nogensinde havde holdt.

Det kan jeg huske, tænkte Edward trist. "Det er allerede sket."

"Madame," sagde Lucius Clarke, "vær venlig at passe på din datter." Hun tog en meget skrøbelig, meget værdifuld og meget dyr dukke fra hylden.

"Maggie," kaldte kvinden til pigen og kiggede op fra sin paraply, som ikke ville lukke. – Hvad tog du?

"Kanin," sagde Meggie. - Hvad?

"Kanin," gentog Maggie. - Jeg vil have en kanin.

"Husker du ikke, vi kommer ikke til at købe noget i dag. Vi gik lige for at se, sagde kvinden.

"Madame," sagde Lucius Clarke, "tag venligst et kig på dette legetøj." Du vil ikke fortryde.

Kvinden rykkede tættere på, stillede sig ved siden af ​​Meggie. Og så på Edward.

Kaninens hoved snurrede.

Et øjeblik forekom det ham, at hans hoved var flækket igen, eller at han bare sov og drømte.

"Mor, se," sagde Meggie, "se på ham.

"Se," sagde kvinden.

Og hun tabte sin paraply. Og knugede hendes bryst. Og så så Edward, at der ikke hang et vedhæng, ikke en amulet, men et ur på hendes bryst. Lommeur.

Hans ur.

– Edward? sagde Abilene.

"Ja, det er mig," sagde Edward.

"Edward," gentog hun igen, denne gang med fuld sikkerhed.

"Ja," sagde Edward, "ja, ja, ja! Det er mig!"

Epilog

Der boede engang en porcelænskanin, som var elsket af en lille pige. Denne kanin tog på en havrejse og faldt overbord, kun for at blive reddet af en fisker. Den blev begravet i en bunke affald, men den blev gravet op af en hund. Han vandrede længe med vaganter og stod ikke længe som et fugleskræmsel i haven.

Der boede engang en kanin, som elskede en lille pige og så hende dø.

Denne kanin dansede på gaderne i Memphis. Kokken brækkede hovedet, og dukkeføreren limede det sammen.

Og kaninen svor, at han aldrig ville begå den fejl igen – han ville aldrig elske nogen.

Der boede engang en kanin, som dansede i forårshaven med datteren til pigen, der elskede ham i begyndelsen af ​​hans liv. Dansende kredsede pigen om kaninen rundt på græsplænen. Nogle gange cirklede de så hurtigt, at det endda virkede, som om de havde vinger, og de fløj.

Der boede engang en kanin, som en dag vendte hjem.

"The Amazing Journey of Edward Rabbit": Svalehale; M.; 2008
ISBN 978-5-389-00021-6, 978-0-7636-2589-2
anmærkning
En dag gav Pelegrinas bedstemor sit barnebarn Abilene en fantastisk legetøjskanin ved navn Edward Tulane. Han var lavet af det fineste porcelæn, han havde en hel garderobe af udsøgte silkedragter og endda et guldur på en kæde. Abilene forgudede sin kanin, kyssede ham, klædte ham på og viklede sit ur hver morgen. Og kaninen elskede ikke andre end sig selv.
På en eller anden måde tog Abilene og hendes forældre på en sørejse, og kaninen Edward, der faldt over bord, endte på bunden af ​​havet. En gammel fisker fangede den og bragte den til sin kone. Så faldt kaninen i hænderne på forskellige mennesker - gode og onde, ædle og forræderiske. Mange prøvelser faldt på Edwards lod, men jo sværere det var for ham, jo ​​hurtigere tøede hans hårde hjerte op: han lærte at give kærlighed tilbage med kærlighed.
Forfatteren til illustrationer er Bagram Ibatullin.
Keith DiCamillo
Edward Rabbits fantastiske rejse

Jane Resh Thomas,
som gav mig en kanin
og gav ham et navn

Mit hjerte banker, knækker – og kommer til live igen.
Jeg er nødt til at gå gennem mørket, gå dybere ind i mørket, uden at se mig tilbage.
Stanley Kunitz. "Kundskabens træ"

Kapitel først

Engang boede en kanin i et hus på Egyptian Street. Den var næsten udelukkende lavet af porcelæn: den havde porcelænspoter, et porcelænshoved, en porcelænskrop og endda en porcelænsnæse. For at den kunne bøje porcelænalbuer og porcelænsknæ, blev leddene på poterne forbundet med tråd, og det gjorde, at kaninen kunne bevæge sig frit.
Hans ører var lavet af ægte kaninhår, og der var gemt en ledning indeni, meget stærk og fleksibel, så ørerne kunne tage forskellige positioner, og det blev straks klart, hvilket humør kaninen havde: han havde det sjovt, ked af det eller længsel. Hans hale var også lavet af ægte kaninhår - sådan en fluffy, blød, ret værdig hale.
Kaninen hed Edward Tulein. Han var ret høj - halvfems centimeter fra ørespidserne til potespidserne. Hans malede øjne skinnede med et gennemtrængende blåt lys. Meget smarte øjne.
Generelt betragtede Edward Tulane sig selv som en fremragende skabning. Det eneste, han ikke kunne lide, var hans overskæg – langt og elegant, som det skulle være, men af ​​en eller anden ukendt oprindelse. Edward var ret sikker på, at det ikke var et kaninhår. Men spørgsmålet er, til hvem - til hvilket ubehageligt dyr? - dette overskæg hørte oprindeligt til, var smertefuldt for Edward, og han kunne ikke tænke på det for længe. Edward brød sig slet ikke om at tænke på ubehagelige ting. Og jeg tænkte ikke.
Edwards elskerinde var en mørkhåret ti-årig pige ved navn Abilene Tulane. Hun værdsatte Edward næsten lige så højt, som Edward værdsatte sig selv. Hver morgen, da hun gik i skole, klædte Abilene sig selv og klædte Edward.
Porcelænskaninen havde en omfattende garderobe: her kunne man finde håndlavede silkedragter og sko og støvler af det fineste læder, syet specielt til hans kaninfod. Han havde også et stort udvalg af hatte, og alle disse hatte havde specielle huller lavet til Edwards lange og udtryksfulde ører. Alle hans velskårne bukser havde en speciel lomme til gulduret og kæden, som kaninen havde. Abilene snoede selv uret hver morgen.
"Nå, Edward," sagde hun og skruede uret op, "når den lange viser er på tolv og den korte viser på tre, vil jeg vende hjem." Til dig.
Hun satte Edward på en stol i spisestuen og placerede stolen, så Edward kiggede ud af vinduet og så stien, der førte til Tuleinernes hus. Hun placerede sit ur på hans venstre knæ. Derefter kyssede hun spidserne af hans uforlignelige ører og gik i skole, og Edward kiggede ud af vinduet på den egyptiske gade hele dagen, lyttede til urets tikkende og ventede på værtinden.
Af alle årstiderne elskede kaninen vinteren mest, for om vinteren gik solen ned tidligt om vinteren, det blev hurtigt mørkt uden for spisestuevinduet, hvor han sad, og Edward kunne se sit eget spejlbillede i det mørke glas. Og hvilken vidunderlig refleksion det var! Hvilken elegant, vidunderlig kanin han var! Edward blev aldrig træt af at beundre sin egen perfektion.
Og om aftenen sad Edward i spisestuen med hele familien i Tulane: sammen med Abilene, hendes forældre og hendes bedstemor, hvis navn var Pelegrina. For at være ærlig var Edwards ører næsten ikke synlige fra bordet, og for at være endnu mere ærlig, så vidste han ikke, hvordan han skulle spise og kunne kun se lige ud – på kanten af ​​en blændende hvid dug, der hang fra bordet. Men alligevel sad han sammen med alle. Han deltog så at sige i måltidet som medlem af familien.
Abilenes forældre fandt det absolut charmerende, at deres datter behandler Edward nøjagtigt som et levende væsen og endda nogle gange beder dem om at gentage en sætning, fordi Edward angiveligt ikke hørte hende.
"Far," sagde Abilene ved sådanne lejligheder, "jeg er bange for, at Edward ikke fangede dine sidste ord.
Så vendte papa Abilene sig mod Edward og gentog langsomt, hvad han havde sagt – især for kinakaninen. Og Edward lod som om han lyttede, naturligvis for at behage Abilene. Men helt ærligt, han var ikke særlig interesseret i, hvad folk sagde. Derudover kunne han ikke rigtig lide Abilenes forældre og deres nedladende holdning til ham. Sådan behandlede alle voksne ham generelt, med en enkelt undtagelse.
Undtagelsen var Pelegrina. Hun talte til ham, ligesom sit barnebarn, på lige fod. Bedstemor Abilene var meget gammel. En gammel kvinde med en stor spids næse og lyse, mørke, funklende øjne som stjerner. Kaninen Edward blev født takket være Pelegrina. Det var hende, der bestilte selve kaninen og hans silkedragter og hans lommeur og hans charmerende hatte og hans udtryksfulde floppy ører og hans vidunderlige lædersko og endda knoer på hans poter. Ordren blev gennemført af en dukkefører fra Frankrig, hvor Pelegrina var fra. Og hun gav kaninen til pigen Abilene til hendes syvende fødselsdag.
Det var Pelegrina, der hver aften kom til sit barnebarns soveværelse for at putte sit tæppe i. Hun gjorde det samme for Edward.
– Pelegrina, vil du fortælle os et eventyr? spurgte Abilene hver aften.
"Nej, min kære, ikke i dag," svarede bedstemor.
- Og når? spurgte Abilene. - Hvornår?
"Snart," svarede Pelegrina, "meget snart."
Og så slukkede hun lyset og efterlod Edward og Abilene i mørket.
"Edward, jeg elsker dig," sagde Abilene hver aften, efter at Pelegrina forlod rummet.
Pigen udtalte disse ord og frøs, som om hun ventede på, at Edward skulle sige noget til hende som svar.
Edward var tavs. Han var tavs, for han kunne selvfølgelig ikke tale. Han lå i sin lille seng ved siden af ​​Abilenes store seng. Han kiggede op i loftet, lyttede til pigen, der trak vejret – indånder, ånder ud – og vidste godt, at hun snart ville falde i søvn. Edward selv sov aldrig, fordi hans øjne var trukket og kunne ikke lukke.
Nogle gange lagde Abilene ham på siden i stedet for på ryggen, og gennem sprækkerne i gardinerne kunne han kigge ud af vinduet. På klare nætter skinnede stjernerne, og deres fjerne, flimrende lys beroligede Edward på en helt speciel måde: han forstod ikke engang, hvorfor dette skete. Ofte stirrede han op på stjernerne hele natten lang, indtil mørket opløste sig i morgenlyset.
Kapitel to

Og så gik Edwards dage, den ene efter den anden, og der skete ikke noget særligt bemærkelsesværdigt. Selvfølgelig skete der nogle gange alle mulige begivenheder, men de var af lokal, indenlandsk betydning. Engang, da Abilene gik i skole, kom naboens hund, en plettet bokser, som af en eller anden grund hed Rosette, næsten hemmeligt ind i huset uden invitation, løftede poten ved bordbenet og beskrev den hvide dug. Efter at have gjort sit arbejde, travede han hen til en stol foran vinduet, snusede Edward, og kaninen, før han nåede at beslutte sig for, om det var behageligt, når en hund snusede til dig, endte i Roses mund: ører hængende ned på den ene. side, bagben på den anden. Hunden rystede rasende på hovedet, knurrede og savlede.
Da Abilenes mor gik forbi cafeteriet, bemærkede hun heldigvis Edwards nød.

- Kom nu, wow! Drop det med det samme! skreg hun af hunden.
Overrasket adlød Rosochka og slap kaninen ud af munden.
Edwards silkedragt var glat af spyt og hans hoved gjorde ondt i flere dage, men det var hans selvværd, der led mest under denne historie. For det første kaldte Abilenes mor ham "det", og tilføjede endda "fu" - handler det ikke om ham? For det andet var hun meget mere vred på hunden for den snavsede dug end på den upassende behandling af Edward. Hvilken uretfærdighed!
Der var en anden sag. Der er en ny tjenestepige i Tuleins hus. Hun var så ivrig efter at gøre et godt indtryk på værterne og vise, hvor flittig hun var, at hun trængte ind på Edward, der som sædvanlig sad på en stol i spisestuen.
- Hvad laver denne storørede her? protesterede hun højlydt.
Edward kunne slet ikke lide ordet "storøret". Ulækkert, stødende kaldenavn!
Stuepigen lænede sig over og så ham i øjnene.
"Hmm..." Hun rettede sig op og lagde hænderne på hofterne. "Jeg tror ikke, du er bedre end resten af ​​tingene her i huset. Du skal også rengøres og vaskes grundigt.
Og hun støvsugede Edward Tulein! En efter en endte dens lange ører i et voldsomt brummende rør. Hun slog støv ud af kaninen og rørte ved alt hans tøj og endda hans hale med sine poter! Hun gned hans ansigt nådesløst og groft. I sin oprigtige indsats for ikke at efterlade et støvkorn på den, sugede hun endda Edwards guldur direkte ind i støvsugeren. Med et klirren forsvandt uret ind i slangen, men tjenestepigen var ikke opmærksom på denne triste lyd.
Da hun var færdig, stillede hun forsigtigt stolen tilbage mod bordet, og da hun ikke var helt sikker på, hvor hun skulle placere Edward, stoppede hun ham endelig ind i dukkehylden i Abilenes værelse.
"Ja," sagde tjenestepigen. - Dette er det rigtige sted for dig.
Hun efterlod Edward siddende på hylden i en ubehagelig og fuldstændig uværdig stilling, med næsen begravet i knæene. Og rundt omkring, som en flok uvenlige fugle, kvidrede og fnisede dukker. Endelig kom Abilene hjem fra skole. Da hun fandt ud af, at kaninen ikke var i spisestuen, begyndte hun at løbe fra værelse til værelse og råbe hans navn.
– Edward! hun ringede. – Edward!
Selvfølgelig var der ingen måde, han kunne fortælle hende, hvor han var. Han kunne ikke besvare hendes opkald. Han kunne kun sidde og vente.
Men Abilene fandt ham og krammede ham hårdt, så hårdt, at han mærkede hendes hjerte banke ophidset, næsten sprang ud af hendes bryst.
"Edward," hviskede hun, "Edward, jeg elsker dig så højt." Jeg vil aldrig skille mig af med dig.
Kaninen var også meget begejstret. Men det var ikke kærlighedens spænding. Irritation sydede i ham. Hvordan vover du at behandle ham på en så upassende måde? Denne tjenestepige behandlede ham som en livløs genstand - med en slags skål, slev eller tekande. Den eneste glæde, han oplevede i forbindelse med denne historie, var den øjeblikkelige afskedigelse af tjenestepigen.
Edwards lommeur blev fundet i støvsugerens tarme efter noget tid - bøjet, men stadig i funktionsdygtig stand. Papa Abilene returnerede dem til Edward med en bue.
"Sir Edward," sagde han, "jeg tror, ​​det er din lille ting.
Afsnittene med Poppy og støvsugeren var de største dramaer i Edwards liv indtil aftenen på Abilenes ellevte fødselsdag. Det var dengang, ved festbordet, så snart en kage med stearinlys blev bragt ind, ordet "skib" lød for første gang.
Kapitel tre

"Skibet hedder Queen Mary," sagde Papa Abilene. "Du, mor og jeg vil sejle den til London.
Hvad med Pelegrina? spurgte Abilene.
"Jeg vil ikke tage med dig," sagde Pelegrina. - Jeg bliver her.
Edward lyttede selvfølgelig ikke til dem. Generelt anså han enhver bordsnak for frygtelig kedelig. Faktisk lyttede han stort set ikke til dem, hvis han fandt selv den mindste mulighed for at distrahere sig selv. Men under samtalen om skibet gjorde Abilene noget uventet, og dette fik kaninen til at spidse ører. Abilene rakte pludselig ud til ham, fjernede ham fra stolen, tog ham i sine arme og pressede ham til sig.
- Og Edward? spurgte hun tyndt med sitrende stemme.
Hvad er Edward? sagde mor.
Vil Edward sejle med os på Queen Mary?
”Jamen, selvfølgelig vil hun svømme, hvis du vil, selvom du stadig er for stor en pige til at trække en porcelænskanin rundt med dig.
"Du taler sludder," sagde far med munter bebrejdelse. "Hvem vil beskytte Abilene, hvis ikke Edward?" Han kører med os.
Fra Abilenes hænder så Edward bordet anderledes. Det er en helt anden sag, ikke som nedefra, fra en stol! Han så sig omkring på de funklende glas, de skinnende tallerkener, det skinnende sølvtøj, de nedladende grin på Abilenes forældres ansigter. Og så mødte han Pelegrinas øjne.
Hun så på ham som en høg, der svævede på himlen på en lillebitte mus. Måske har kaninhårene på Edwards ører og hale, eller måske hans knurhår, bevaret en eller anden vag hukommelse fra dengang jægere lå og ventede på deres kaninherrer, fordi Edward pludselig rystede.
"Selvfølgelig," sagde Pelegrina med øjnene rettet mod Edward, "hvem skal tage sig af Abilene, hvis hendes kanin ikke er der?"
Samme aften spurgte Abilene som sædvanlig, om hendes bedstemor ville fortælle en historie, og Pelegrina svarede uventet:
"I dag, unge dame, vil du have et eventyr. Abilene satte sig op i sengen.
– Åh, så lad os også arrangere Edward side om side her, så han vil lytte!
"Ja, det vil være bedre på den måde," sagde Pelegrina. - Jeg synes også, at kaninen skal lytte til dagens eventyr.
Abilene satte Edward ved siden af ​​hende på sengen, stak dynerne ind til ham og sagde til Pelegrina:
- Okay, vi er klar.
"Så..." Pelegrina rømmede sig. "Så," gentog hun, "fortællingen begynder med, at der engang var en prinsesse.
- Smukt? spurgte Abilene.
- Meget smuk.
- Jamen, hvordan var hun?
"Og du lytter," sagde Pelegrina. "Nu ved du alt.
Kapitel fire

Der var engang en smuk prinsesse. Hendes skønhed skinnede så klart som stjernerne på en måneløs himmel. Men var der nogen mening i hendes skønhed? Nej, absolut ingen nytte.
- Hvorfor er der ingen mening? spurgte Abilene.

"Fordi denne prinsesse ikke elskede nogen. Hun vidste slet ikke, hvad kærlighed var, selvom mange elskede hende.
I det øjeblik afbrød Pelegrina sin historie og så på Edward skarpt – lige ind i hans malede øjne. Et gys løb gennem hans krop.
"Så..." sagde Pelegrina og kiggede stadig på Edward.
"Og hvad skete der med denne prinsesse?" spurgte Abilene.
"Så," gentog Pelegrina og vendte sig mod sit barnebarn, "sagde kongen, hendes far, at det var tid for prinsessen at blive gift." Snart kom en prins til dem fra et naborige, så prinsessen og blev straks forelsket i hende. Han gav hende en solid guldring. Han satte ringen på hendes finger og sagde til hende de vigtigste ord: "Jeg elsker dig." Og ved du, hvad prinsessen gjorde?
Abilene rystede på hovedet.
Hun slugte denne ring. Hun tog den af ​​sin finger og slugte den. Og hun sagde: "Her er din kærlighed!" Hun løb væk fra prinsen, forlod slottet og gik til selve skovens krat. Og det er da...
- Hvad så? spurgte Abilene. - Hvad skete der med hende?
Prinsessen farede vild i skoven. Hun vandrede der i mange, mange dage. Til sidst kom hun til en lille hytte, bankede på og sagde: "Lad mig komme ind, tak, jeg er kold." Men der var intet svar. Hun bankede igen og sagde: "Lad mig komme ind, jeg er så sulten." Og så lød en frygtelig stemme: "Kom ind, hvis du vil."
Den smukke prinsesse gik ind og så heksen. Heksen sad ved bordet og talte guldbarrene. "Tre tusind seks hundrede og toogtyve," sagde hun. "Jeg er fortabt," sagde den smukke prinsesse. "Og hvad så? svarede heksen. "Tre tusind seks hundrede treogtyve." "Jeg er sulten," sagde prinsessen. "Det bekymrer mig ikke det mindste," sagde heksen. "Tre tusind seks hundrede og fireogtyve." "Men jeg er en smuk prinsesse," mindede prinsessen om. "Tre tusind seks hundrede og femogtyve," svarede heksen. "Min far," fortsatte prinsessen, "er en mægtig konge. Du må hjælpe mig, ellers ender det meget galt for dig. "Ender det galt? Heksen var overrasket. Så rev hun for første gang øjnene væk fra guldbarrene og så på prinsessen: - Jamen, du er fræk! Du taler sådan til mig. Nå, i dette tilfælde vil vi nu tale om, hvad og for hvem vil ende dårligt. Og hvor. Kom nu, fortæl mig navnet på den du elsker. "Jeg elsker? - prinsessen var indigneret og stampede med foden. "Hvorfor taler alle altid om kærlighed?" "Hvem elsker du? sagde heksen. "Sig navnet nu." "Jeg elsker ingen," sagde prinsessen stolt. "Du skuffer mig," sagde heksen. Hun løftede hånden og udtalte et enkelt ord: "Carrrambol." Og den smukke prinsesse blev til et vortesvin - en lodnet sort gris med hugtænder. "Hvad har du gjort ved mig?" råbte prinsessen. "Vil du stadig tale om, hvad der ender galt for nogen? - sagde heksen og begyndte igen at tælle guldbarrene. "Tre tusind seks hundrede seksogtyve."
Den stakkels prinsesse blev til et vortesvin, løb ud af hytten og forsvandt ind i skoven igen.
På dette tidspunkt blev skoven finkæmmet af de kongelige vagter. Hvem tror du, de ledte efter? Selvfølgelig en smuk prinsesse. Og da de mødte et frygteligt vortesvin, skød de ham bare. Bang Bang!
- Nej, det kan ikke være! udbrød Abilene.
"Måske," sagde Pelegrina. - Skud. De tog dette vortesvin med til slottet, hvor kokken åbnede sin mave og fandt en ring af rent guld i maven. Den aften samledes en masse sultne mennesker på slottet, og de ventede alle på at blive bespist. Så kokken havde ikke tid til at beundre ringen. Hun satte den blot på sin finger og fortsatte med at slagte skroget for at tilberede kødet. Og ringen, som den smukke prinsesse slugte, lyste på kokkens finger. Ende.
- Slut? udbrød Abilene indigneret.
"Selvfølgelig," sagde Pelegrina. - Slutningen af ​​historien.
- Kan ikke være!
Hvorfor kan han ikke?
- Altså, fordi eventyret sluttede for hurtigt, og fordi ingen levede lykkelige og døde samme dag, det er derfor.
"Åh, det er meningen," nikkede Pelegrina. Og hun tav. Og så sagde hun: "Hvordan kan en historie ende lykkeligt, hvis der ikke er kærlighed i den?" OKAY. For sent. Tid til at du skal sove.
Pelegrina tog Edward væk fra Abilene. Hun lagde kaninen i hans seng og dækkede ham med et tæppe op til overskægget. Så lænede hun sig tættere på ham og hviskede:
- Du skuffede mig.
Den gamle dame gik, og Edward blev i sin seng.
Han kiggede på loftet og troede, at eventyret viste sig at være meningsløst. Men er alle eventyr ikke sådan? Han huskede, hvordan prinsessen var blevet til et vortesvin. Nå, det er trist. Og fuldstændig konstrueret. Men generelt en frygtelig skæbne.
"Edward," sagde Abilene pludselig, "jeg elsker dig og vil altid elske dig, uanset hvor gammel jeg bliver.
Ja, ja, tænkte Edward og kiggede selvfølgelig op i loftet.
Han var ophidset, men han vidste ikke hvorfor. Han fortrød også, at Pelegrina lagde ham på ryggen og ikke på siden, og han kunne ikke se på stjernerne.
Og så huskede han, hvordan Pelegrina havde beskrevet den smukke prinsesse. Hendes skønhed skinnede så klart som stjernerne på en måneløs himmel. Det er ikke klart hvorfor, men Edward trøstede sig pludselig. Han begyndte at gentage disse ord for sig selv: lyse som stjernerne på en måneløs himmel... lyse som stjernerne på en måneløs himmel... Han gentog dem igen og igen, indtil morgenlyset endelig gik op.
Kapitel fem

Travlhed herskede i huset på Egyptian Street: Tulainerne forberedte sig på en tur til England. Edwards kuffert blev samlet af Abilene. Hun forberedte ham de mest elegante jakkesæt, de bedste hatte og tre par sko - kort sagt alt, så kaninen erobrede hele London med sin elegance. Før hun lagde hver næste ting i kufferten, viste pigen den til Edward.
Hvordan kan du lide denne skjorte med dette jakkesæt? hun spurgte. - Fit?
Eller:
Kunne du tænke dig at tage en sort bowlerhat med? Han passer dig meget godt. Vi tager?
Endelig, en smuk majmorgen, var Edward og Abilene og hr. og fru Tulane om bord på skibet. Pelegrina stod på molen. På hendes hoved var der en bredskygget hat dekoreret med blomster. Pelegrina holdt sine mørke, funklende øjne rettet mod Edward.
"Farvel," kaldte Abilene til sin bedstemor. - Jeg elsker dig!
Skibet sejlede. Pelegrina vinkede til Abilene.
"Farvel, unge dame," råbte hun, "farvel!"
Og så mærkede Edward, at hans øjne blev blødere. De må have fået Abilenes tårer på sig. Hvorfor holder hun ham så fast? Når hun klemmer ham sådan, rynker hans tøj hver gang. Nå, endelig forsvandt alle de tilbageværende mennesker på kysten, inklusive Pelegrina, ude af syne. Og Edward fortrød det overhovedet ikke.
Som forventet vakte Edward Tulane betydelig nysgerrighed blandt alle passagerer på skibet.
Hvilken sjov kanin! En ældre dame med tre perletråde om halsen lænede sig over for at se Edward bedre.
"Mange tak," sagde Abilene.
Adskillige små piger, der også rejste på dette skib, kastede lidenskabelige, gennemtrængende blikke på Edward. Sandsynligvis ville de virkelig røre ham eller holde ham. Og til sidst spurgte de Abilene om det.
“Nej,” sagde Abilene, “jeg er bange for, at han ikke er en af ​​de kaniner, der let går i armene på fremmede.
To drenge, brødrene Martin og Amos, var også meget interesserede i Edward.
- Hvad kan han gøre? Martin spurgte Abilene på rejsens anden dag og pegede på Edward, som bare sad i en liggestol med sine lange ben strakt ud.
"Han kan ikke gøre noget," svarede Abilene.
- Er han endda groovy? spurgte Amos.
“Nej,” svarede Abilene, “den vil ikke starte.
"Hvad nytter han så?" spurgte Martin.
- Prok? Han er Edward! Abilene forklarede.
- Er det godt? Amos fnyste.
"Ikke godt," sagde Martin indforstået. Og så, efter en eftertænksom pause, sagde han: ”Jeg ville aldrig tillade mig at blive klædt sådan ud.
"Også mig," sagde Amos.
- Tager han sit tøj af? spurgte Martin.
"Jamen, selvfølgelig er det optagelser," svarede Abilene. - Han har meget forskelligt tøj. Og han har sin egen pyjamas, silke.
Edward var som sædvanlig ikke opmærksom på al denne tomme snak. Der blæste en let brise, og tørklædet, der var bundet om hans hals, flagrede smukt. Kaninen havde en stråhat på hovedet. Han syntes, han så fantastisk ud.
Derfor var det en komplet overraskelse for ham, da de pludselig tog fat i ham, rev hans tørklæde af, og så hans jakke og endda hans bukser. Han hørte sit ur ringe, da det ramte dækket. Da han så allerede blev holdt på hovedet, bemærkede han, at uret trillede lystigt for Abilenes fødder.
- Se bare! udbrød Martin. Han har endda trusser på! Og han løftede Edward op, så Amos kunne se hans underbukser.
"Tag den af," råbte Amos.
- Tør du ikke!!! Abilene skreg. Men Martin trak også Edwards underbukser af.
Nu kunne Edward ikke lade være med at være opmærksom på alt dette. Han var fuldstændig forfærdet. Han var trods alt helt nøgen, kun hatten stod tilbage på hovedet, og passagererne omkring stirrede - nogle med nysgerrighed, nogle blufærdige og nogle ærligt hånende.
- Give det tilbage! Abilene skreg. Det her er min kanin!
- Du kommer rundt! Smid mig, mig,” sagde Amos til sin bror og klappede i hænderne, og spredte så armene og forberedte sig på at fange. - Drop det!
- Åh, tak! Abilene skreg. - Lad være med at holde op. Det er porcelæn. Han vil bryde.
Men Martin sagde op alligevel.
Og Edward, helt nøgen, fløj gennem luften. For bare et øjeblik siden troede kaninen, at det værste, der kunne ske i livet, var at være nøgen om bord på et skib i nærværelse af alle disse fremmede. Men det viste sig, at han tog fejl. Det er meget værre, når man også bliver smidt nøgen, og man flyver fra hænderne på den ene uhøflige, kaglende dreng til en anden.
Amos fangede Edward og løftede ham triumferende op.
- Smid den tilbage! Martin råbte.
Amos løftede hånden, men da han var ved at kaste Edward, fløj Abilene mod gerningsmanden og stødte hans hoved i maven. Drengen svajede.
Og så skete det, at Edward ikke fløj tilbage i Martins strakte arme.
I stedet gik Edward Tulane overbord.
Kapitel seks

Hvordan dør porcelænskaniner?
Eller måske vil en porcelænskanin kvæles og drukne?
Sidder hatten stadig på mit hoved?
Det spurgte Edward sig selv, inden han rørte ved vandoverfladen. Solen stod højt på himlen, og fra et sted langt væk hørte Edward en stemme.
"Edward," råbte Abilene, "kom tilbage!"
"Vend tilbage? Jeg undrer mig hvordan? Det er dumt, tænkte Edward.
Da kaninen fløj på hovedet over bord, lykkedes det ham at se på Abilene en sidste gang ud af øjenkrogen. Hun stod på dækket og holdt fast i rækværket med den ene hånd. Og i sin anden hånd havde hun en lampe – nej, ikke en lampe, men en slags skinnende kugle. Eller en disk? Eller... Det er hans guldlommeur! Det er det, Abilene holder i sin venstre hånd! Hun holdt dem højt over hovedet, og de reflekterede sollyset.
Mit lommeur. Hvordan er jeg uden dem?
Så forsvandt Abilene ud af syne, og kaninen ramte vandet, og det med en sådan kraft, at hatten faldt af hans hoved.
Ah, et svar, tænkte Edward, mens han så vinden blæse sin hat væk.
Og så begyndte han at synke.

Han gik dybere, dybere, dybere under vandet. Han lukkede ikke engang øjnene. Ikke fordi han var så modig, men fordi han simpelthen ikke havde noget valg. Hans malede øjne, der ikke kunne lukkes, så det blå vand blive grønt... blåt... Øjnene stirrede på vandet, indtil det til sidst blev sort som natten.
Edward sank lavere og lavere og sagde på et tidspunkt til sig selv: "Nå, hvis jeg var bestemt til at blive kvalt og druknet, ville jeg sandsynligvis være blevet kvalt og druknet for længe siden."
Højt over ham sejlede havskibet med Abilene rask væk, og kinakaninen sank til bunden af ​​havet. Og der, mens han begravede sit ansigt i sandet, oplevede han sin første sande, ægte følelse.
Edward Tulein var bange.
Kapitel syv

Han sagde til sig selv, at Abilene selvfølgelig ville komme og finde ham. Han sagde til sig selv, at han bare måtte vente.
Det er som at vente på Abilene fra skolen. Jeg vil lade som om, jeg sidder i spisestuen i huset på Egyptian Street og ser på urets visere, mens den lille nærmer sig klokken tre, og den lange nærmer sig tolv. Ærgerligt at jeg ikke har et ur med, så jeg kan ikke tjekke tiden. Okay, det er ikke så vigtigt. Hun kommer til sidst, og meget snart.
Der gik timer, dage, uger, måneder.
Abilene rørte sig ikke.
Og Edward, da han absolut intet havde at lave, begyndte at tænke. Han tænkte på stjernerne og forestillede sig at se på dem fra sit soveværelsesvindue.
Jeg undrer mig over, hvorfor de skinner så stærkt? Og skinner de for nogen nu, hvor jeg ikke kan se dem. Aldrig, aldrig i mit liv har jeg været så langt fra stjernerne, som jeg er nu.
Han overvejede også skæbnen for den smukke prinsesse, der var blevet til et vortesvin. Og hvorfor blev hun egentlig til et vortesvin? Ja, fordi hun blev forhekset af en frygtelig heks.
Og så huskede kaninen Pelegrina. Og han følte, at hun på en eller anden måde - bare han ikke vidste hvordan - var skyld i, hvad der var sket med ham. Det forekom ham endda, at det ikke var drengene, men hun smed ham selv overbord.
Alligevel minder hun meget om heksen fra sit eget eventyr. Nej, hun er bare en meget heks. Selvfølgelig gjorde hun ham ikke til et vortesvin, men hun straffede ham alligevel. Og for hvad - han var uvidende.
Stormen begyndte på den 297. dag af Edwards uheld. De rasende elementer løftede kaninen fra bunden og hvirvlede den i en vild, skør dans og kastede den her og der.
Hjælp!
Stormen var så kraftig, at han et øjeblik endda blev slynget op af havet op i luften. Kaninen havde tid til at lægge mærke til den opsvulmede onde himmel og høre vinden fløjte i hans ører. Og i denne fløjt forestillede han sig Pelegrinas latter. Så blev han smidt tilbage i afgrunden – allerede før han nåede at forstå, at luften, endda stormende og tordnende, er meget bedre end vand. Han blev vugget op og ned, frem og tilbage, indtil stormen til sidst stilnede. Edward mærkede sig selv synke langsomt ned på havets bund igen.
Hjælp! Hjælp! Jeg vil ikke ned igen. Hjælp mig!
Men han blev ved med at gå ned, ned, ned, ned...
Pludselig fangede et enormt fiskenet kaninen og trak ham op til overfladen. Nettet steg højere og højere, og Edward blev blændet af dagslys. Han befandt sig i luften og landede på dækket sammen med fisken.
"Åh, se, hvad er det her? sagde stemmen.
"Nå, ikke en fisk," sagde en anden stemme. - Det er sikkert. Det viste sig, at Edward var ret uvant med solen, og det var svært for ham at se sig omkring. Men her skelnede han først figurerne, så ansigterne. Og han indså, at der var to mennesker foran ham: den ene ung, den anden gammel.
"Det ligner et legetøj," sagde den gråhårede gamle mand. Han løftede Edward i forpoterne og begyndte at undersøge. - Det er rigtigt, kanin. Han har overskæg og kaninører. Som en kanin står de oprejst. Nå, det plejede de at være.
- Ja præcis, ører, - sagde den unge fyr og vendte sig væk.
"Jeg tager den med hjem, jeg giver den til Nellie. Lad ham ordne det, sæt det i orden. Lad os give det til et barn.
Den gamle mand fik Edward til at sætte sig ned, så han kunne se på havet. Edward var selvfølgelig taknemmelig for en så høflig behandling, men på den anden side var han allerede så træt af vandet, at hans øjne ikke ville have set på dette hav.
"Nå, sæt dig her," sagde den gamle mand.
De nærmede sig langsomt kysten. Edward mærkede solen varme ham, vinden blæste over resterne af uld på hans ører, og noget pludselig flød over, snørede hans bryst sammen, en fantastisk, vidunderlig følelse.
Han var glad for at være i live.
"Se bare den der store øre," sagde den gamle mand. Det ser ud til, at han kan lide det, ikke?
"Det er rigtigt," sagde fyren.
Faktisk var Edward Tulane så glad, at han ikke engang tog stødt på dem for konstant at blive kaldt "storørede" af disse mennesker.
Kapitel otte

Da de landede på stranden, tændte den gamle fisker sin pibe og så, pibe i munden, og gik hjem og satte Edward på sin venstre skulder som hovedpokalen. Han gik som en sejrende helt, holdt kaninen i sin hårdhændede hånd og talte til ham med lav stemme.
"Du vil kunne lide Nellie," sagde den gamle mand. - Hun havde mange sorger i sit liv, men jeg har en fantastisk pige.
Edward så på byen, svøbt i tusmørket som et tæppe, på husene, der klamrede sig tæt til hinanden, på det store hav, der strakte sig ud foran dem, og han troede, at han var klar til at bo hvor som helst og med hvem som helst, så længe da han ikke lå i bunden.
"Hej, hej, Lawrence," kaldte en kvinde fra døren til den gamle mand. – Hvad har du der?
"Fantastisk fangst," sagde fiskeren. - Den friskeste kanin lige fra havet. Han løftede hatten, hilste på butiksejeren og gik videre.
"Nå, vi er næsten ankommet," sagde fiskeren til sidst, og tog sin pibe ud af munden og pegede med den på den hurtigt formørkende himmel. - Der, ser du, Nordstjernen. Hvis du ved, hvor hun er, er du ligeglad, du vil aldrig fare vild.
Edward begyndte at undersøge denne lille stjerne. Har alle stjerner navne?
Nej, bare hør på mig! sagde fiskeren til sig selv. – Wow, chatter med et legetøj. Okay, det er nok.
Og mens han stadig holdt Edward på sin stærke skulder, gik fiskeren langs stien til det lille grønne hus.
"Hej Nellie," sagde han. "Jeg bragte dig noget fra havet.
"Jeg vil ikke have noget fra dit hav," sagde en stemme.
- Nå, okay, Nellechka, stop det. Se bedre, hvad jeg har her.
En gammel kvinde kom ud fra køkkenet og tørrede sine hænder på sit forklæde. Da hun så Edward, slog hun hænderne op, klappede i hænderne og sagde:
"Min Gud, Lawrence, du bragte mig en kanin!"
"Lige fra havet," sagde Lawrence.
Han løftede Edward fra sin skulder, placerede ham på gulvet og holdt sine poter og tvang Nellie til at bukke lavt.
- Åh gud! udbrød Nellie og lagde hænderne over hendes bryst.
Lawrence rakte hende Edward.
Nellie tog kaninen, undersøgte den omhyggeligt fra top til tå og smilede.
"Gud, der er sådan en skønhed i verden!" Edward besluttede straks, at Nellie var et godt menneske.

"Ja, hun er smuk," pustede Nellie.
Edward var forvirret. Hun er? Hvem er hun? Han, Edward, er bestemt en smuk mand, men slet ikke en skønhed.
- Hvad skal jeg kalde hende?
Måske Suzanne? sagde Lawrence.
"Ja, det gør det," sagde Nellie. Lad Susanna være. Og hun så direkte ind i Edwards øjne. “Suzanne skal have lavet sit nye tøj først, ikke?
Kapitel ni

Sådan blev Edward Tulein til Susannah. Nellie lavede flere tøj til ham: til særlige lejligheder - en lyserød kjole med dikkedarer, til hver dag - enklere tøj lavet af blomstret stof og også en lang hvid bomuldsnatkjole. Desuden reparerede hun hans ører: hun plukkede simpelthen resterne af det gamle sammenfiltrede uld og lavede et par helt nye fløjlsører.
Da han var færdig, sagde Nellie:
- Åh, hvor er du smuk!
Først var Edward fuldstændig forvirret. Han er stadig en kanin, ikke en kanin, han er en mand! Han vil slet ikke klæde sig som en pige. Derudover var tøjet Nelly lavede meget enkelt, også det der var beregnet til særlige lejligheder. Hun manglede elegancen og det fine håndværk fra det gamle tøj, Edward var vant til i Abilene-husstanden. Men så huskede han, hvordan han lå på bunden af ​​havet, med ansigtet begravet i sandet, og stjernerne var langt, langt væk. Og han sagde til sig selv: "Hvad forskel gør det, en pige eller en dreng? Synes jeg ligner en kjole.
Generelt boede han rigtig godt i et lille grønt hus med en fisker og hans kone. Nelly elskede at bage forskelligt godt og tilbragte hele dage i køkkenet. Hun satte Edward på et højt bord, lænede ham mod en krukke mel og rettede hans kjole på, så den dækkede hans knæ. Og hun vendte hans ører, så han godt kunne høre hende.
Så gik hun i gang: hun lagde dej til brød, rullede dej ud til småkager og tærter. Og snart blev køkkenet fyldt med duften af ​​bagning af muffins og de søde dufte af kanel, sukker og nelliker. Ruderne duggede til. Mens hun arbejdede, snakkede Nellie uophørligt.
Hun fortalte Edward om sine børn: hendes datter Lolly, der arbejder som sekretær, og drengene. Ralph er i hæren nu, og Raymond døde af lungebetændelse for længe siden.
Han blev kvalt, han havde vand inde i kroppen. Det er helt forfærdeligt, det er uudholdeligt, intet kan være værre," sagde Nellie, "når en, du elsker så højt, dør lige foran dig, og du ikke kan hjælpe ham med noget. Min dreng drømmer om mig næsten hver nat.
Nellie tørrede hendes øjenkroge med håndryggen. Hun smilede til Edward.
- Du, Suzanne, tror nok, at jeg er helt skør, når jeg snakker med et stykke legetøj. Men det forekommer mig, at du virkelig lytter til mig.
Og Edward var overrasket over at opdage, at han virkelig lyttede. Før, da Abilene talte til ham, virkede alle ordene ham kedelige og meningsløse. Nu forekom Nellies historier ham at være de vigtigste i verden, og han lyttede, som om hans liv afhang af, hvad denne gamle kvinde sagde. Han troede endda, at sand fra bunden af ​​havet på en eller anden måde trængte ind i hans porcelænshoved, og noget blev beskadiget i hans hoved.
Og om aftenen vendte Lawrence hjem fra havet, og de satte sig for at spise. Edward sad til bords med fiskeren og hans kone i en gammel højstol, og selvom han først var rædselsslagen (høje stole er trods alt for børn, ikke elegante kaniner), vænnede han sig hurtigt til alt. Han kunne godt lide at sidde, ikke begravet i dugen, som han engang gjorde i Tuleinernes hus, men højt oppe, så hele bordet kunne ses i hans øjne. Han kunne lide at deltage i alt.
Hver aften efter aftensmaden plejede Lawrence at sige, at han måske skulle gå en tur, få noget frisk luft og foreslog, at "Susanna" holdt ham med selskab. Han satte Edward på sin skulder, som den første aften, da han bar ham hjem fra havet til Nellie.
Og så gik de udenfor. Lawrence holdt Edward på sin skulder og tændte sin pibe. Hvis himlen var klar, ville den gamle mand liste stjernebillederne og pege på dem med sin pibe: "Andromeda, Pegasus..." Edward kunne lide at se på stjernerne og kunne lide navnene på stjernebillederne. De lød vidunderlig musik i hans fløjlsører.
Men nogle gange, mens han så op på nattehimlen, tænkte Edward på Pelegrina. Han så igen hendes brændende sorte øjne, og en kuldegysning sneg sig ind i hans sjæl.
Vortesvin, tænkte han. - Hekse.
Så lagde Nellie ham i seng. Hun sang Edward en vuggevise, en sang om en hånfugl, der ikke kunne synge, og en diamantring, der ikke skinnede, og lyden af ​​hendes stemme beroligede kaninen. Han glemte Pelegrina.
I lang tid var hans liv sødt og ubekymret.
Og så kom datteren til Lawrence og Nelly for at besøge sine forældre.
Kapitel Ti

Lolly viste sig at være en uskøn tante med en meget høj stemme og meget lys læbestift på læberne. Hun fik straks øje på Edward på sofaen i stuen.
- Hvad er det? Hun lagde sin kuffert fra sig og tog fat i Edwards ben. Han dinglede på hovedet i luften.
"Det her er Susanna," sagde Nellie.
Hvad er Suzanne ellers? Lolly var indigneret og rystede Edward.
Kjolens kant dækkede ansigtet på kaninen, og han kunne ikke se noget. Men et dybt og uforsonligt had til Lolly sydede allerede i ham.
"Far fandt hende," sagde Nellie. ”Hun blev fanget i nettet og havde ikke noget tøj på, så jeg syede tøj til hende.
- Er du skør? råbte Lolly. Hvorfor har en kanin brug for tøj?
"Nå..." Nellie trak hjælpeløst. Hendes stemme dirrede. "Jeg troede, at denne kanin havde brug for tøj.
Lolly smed Edward tilbage på sofaen. Han lå med ansigtet nedad med poterne bag hovedet, og forneden på hans kjole dækkede stadig hans ansigt. Der blev han under hele middagen.
"Hvorfor trak du den forhistoriske babystol frem?" Lolly var forarget.
"Vær ikke opmærksom," sagde Nellie. "Din far er lige begyndt at lime den sammen." Ikke, Lawrence?
- Ja. Lawrence fjernede ikke blikket fra tallerkenen. Efter middagen gik Edward selvfølgelig ikke udenfor med Lawrence for at ryge under stjernerne. Og for første gang siden Edward boede sammen med Nellie, sang hun ikke en vuggevise for ham. Den aften blev Edward glemt, forladt, og næste morgen tog Lolly fat i ham, trak sømmen af ​​hans ansigt og så ham intenst i øjnene.
"Du forheksede mine gamle mennesker, gjorde du ikke?" sagde Lolly. "De siger i byen, at de behandler dig som en kanin. Eller med et barn.
Edward kiggede også på Lolly. På hendes blodrøde læbestift. Og han mærkede den kolde brise over sig.
Måske et udkast? Er en dør blevet åbnet et sted?
"Nå, du vil ikke narre mig!" Lolly rystede Edward igen. "Vi går en tur nu. Sammen.
Lolly holdt Edward i ørerne, gik ind i køkkenet og smed ham med hovedet først i skraldespanden.
“Hør, mor,” råbte Lolly, “jeg tager varevognen. Jeg er nødt til at gå her på forretningsrejse.
"Selvfølgelig, skat, tag den," sagde Nellie indbydende. - Farvel.
Farvel, tænkte Edward, da Lolly puttede en spand affald i varevognen.
"Farvel," gentog Nellie, højere denne gang.
Og Edward følte en skarp smerte et sted dybt dybt i sin porcelænskriste.
For første gang i sit liv indså han, at han havde et hjerte.
Og hans hjerte gentog to ord: Nellie, Lawrence.
Kapitel elleve

Så Edward endte på en losseplads. Han lå blandt appelsinskræller, gammel kaffe, råddent flæsk, sammenkrøllede papkasser, iturevne klude og skaldede bildæk. Den første nat var han stadig ovenpå, ikke fyldt med affald, så han kunne se på stjernerne og gradvist falde til ro fra deres svage glimt.
Og om morgenen kom der en mand, en slags lav mand, og klatrede op på skraldebunken. Helt på toppen stoppede han, lagde hænderne under armhulerne, slog med albuerne som vinger og begyndte at råbe:
- Hvem er jeg? Jeg er Ernst, Ernst er verdens konge. Hvorfor er jeg verdens konge? Fordi jeg er kongen af ​​lossepladserne. Og verden er fuld af affald. Haha! Derfor er jeg Ernst - verdens konge.
Og han råbte igen højt, som en fugl.
Edward var tilbøjelig til at være enig i Ernsts vurdering af verden.

Keith DiCamillo

Edward Rabbits fantastiske rejse

Jane Resh Thomas,

som gav mig en kanin

og gav ham et navn

Mit hjerte banker, knækker – og kommer til live igen.

Jeg er nødt til at gå gennem mørket, gå dybere ind i mørket, uden at se mig tilbage.

Stanley Kunitz. "Kundskabens træ"

Kapitel først

Engang boede en kanin i et hus på Egyptian Street. Den var næsten udelukkende lavet af porcelæn: den havde porcelænspoter, et porcelænshoved, en porcelænskrop og endda en porcelænsnæse. For at den kunne bøje porcelænalbuer og porcelænsknæ, blev leddene på poterne forbundet med tråd, og det gjorde, at kaninen kunne bevæge sig frit.

Hans ører var lavet af ægte kaninhår, og der var gemt en ledning indeni, meget stærk og fleksibel, så ørerne kunne tage forskellige positioner, og det blev straks klart, hvilket humør kaninen havde: han havde det sjovt, ked af det eller længsel. Hans hale var også lavet af ægte kaninhår - sådan en fluffy, blød, ret værdig hale.

Kaninen hed Edward Tulein. Han var ret høj - halvfems centimeter fra ørespidserne til potespidserne. Hans malede øjne skinnede med et gennemtrængende blåt lys. Meget smarte øjne.

Generelt betragtede Edward Tulane sig selv som en fremragende skabning. Det eneste, han ikke kunne lide, var hans overskæg – langt og elegant, som det skulle være, men af ​​en eller anden ukendt oprindelse. Edward var ret sikker på, at det ikke var et kaninhår. Men spørgsmålet er, til hvem - til hvilket ubehageligt dyr? - dette overskæg hørte oprindeligt til, var smertefuldt for Edward, og han kunne ikke tænke på det for længe. Edward brød sig slet ikke om at tænke på ubehagelige ting. Og jeg tænkte ikke.

Edwards elskerinde var en mørkhåret ti-årig pige ved navn Abilene Tulane. Hun værdsatte Edward næsten lige så højt, som Edward værdsatte sig selv. Hver morgen, da hun gik i skole, klædte Abilene sig selv og klædte Edward.

Porcelænskaninen havde en omfattende garderobe: her kunne man finde håndlavede silkedragter og sko og støvler af det fineste læder, syet specielt til hans kaninfod. Han havde også et stort udvalg af hatte, og alle disse hatte havde specielle huller lavet til Edwards lange og udtryksfulde ører. Alle hans velskårne bukser havde en speciel lomme til gulduret og kæden, som kaninen havde. Abilene snoede selv uret hver morgen.

"Nå, Edward," sagde hun og skruede uret op, "når den lange viser er på tolv og den korte viser på tre, vil jeg vende hjem." Til dig.

Hun satte Edward på en stol i spisestuen og placerede stolen, så Edward kiggede ud af vinduet og så stien, der førte til Tuleinernes hus. Hun placerede sit ur på hans venstre knæ. Derefter kyssede hun spidserne af hans uforlignelige ører og gik i skole, og Edward kiggede ud af vinduet på den egyptiske gade hele dagen, lyttede til urets tikkende og ventede på værtinden.

Af alle årstiderne elskede kaninen vinteren mest, for om vinteren gik solen ned tidligt om vinteren, det blev hurtigt mørkt uden for spisestuevinduet, hvor han sad, og Edward kunne se sit eget spejlbillede i det mørke glas. Og hvilken vidunderlig refleksion det var! Hvilken elegant, vidunderlig kanin han var! Edward blev aldrig træt af at beundre sin egen perfektion.

Og om aftenen sad Edward i spisestuen med hele familien i Tulane: sammen med Abilene, hendes forældre og hendes bedstemor, hvis navn var Pelegrina. For at være ærlig var Edwards ører næsten ikke synlige fra bordet, og for at være endnu mere ærlig, så vidste han ikke, hvordan han skulle spise og kunne kun se lige ud – på kanten af ​​en blændende hvid dug, der hang fra bordet. Men alligevel sad han sammen med alle. Han deltog så at sige i måltidet som medlem af familien.

Abilenes forældre fandt det absolut charmerende, at deres datter behandler Edward nøjagtigt som et levende væsen og endda nogle gange beder dem om at gentage en sætning, fordi Edward angiveligt ikke hørte hende.

"Far," sagde Abilene ved sådanne lejligheder, "jeg er bange for, at Edward ikke fangede dine sidste ord.

Så vendte papa Abilene sig mod Edward og gentog langsomt, hvad han havde sagt – især for kinakaninen. Og Edward lod som om han lyttede, naturligvis for at behage Abilene. Men helt ærligt, han var ikke særlig interesseret i, hvad folk sagde. Derudover kunne han ikke rigtig lide Abilenes forældre og deres nedladende holdning til ham. Sådan behandlede alle voksne ham generelt, med en enkelt undtagelse.

Undtagelsen var Pelegrina. Hun talte til ham, ligesom sit barnebarn, på lige fod. Bedstemor Abilene var meget gammel. En gammel kvinde med en stor spids næse og lyse, mørke, funklende øjne som stjerner. Kaninen Edward blev født takket være Pelegrina. Det var hende, der bestilte selve kaninen og hans silkedragter og hans lommeur og hans charmerende hatte og hans udtryksfulde floppy ører og hans vidunderlige lædersko og endda knoer på hans poter. Ordren blev gennemført af en dukkefører fra Frankrig, hvor Pelegrina var fra. Og hun gav kaninen til pigen Abilene til hendes syvende fødselsdag.

Det var Pelegrina, der hver aften kom til sit barnebarns soveværelse for at putte sit tæppe i. Hun gjorde det samme for Edward.

– Pelegrina, vil du fortælle os et eventyr? spurgte Abilene hver aften.

"Nej, min kære, ikke i dag," svarede bedstemor.

- Og når? spurgte Abilene. - Hvornår?

"Snart," svarede Pelegrina, "meget snart."

Og så slukkede hun lyset og efterlod Edward og Abilene i mørket.

"Edward, jeg elsker dig," sagde Abilene hver aften, efter at Pelegrina forlod rummet.

Pigen udtalte disse ord og frøs, som om hun ventede på, at Edward skulle sige noget til hende som svar.

Edward var tavs. Han var tavs, for han kunne selvfølgelig ikke tale. Han lå i sin lille seng ved siden af ​​Abilenes store seng. Han kiggede op i loftet, lyttede til pigen, der trak vejret – indånder, ånder ud – og vidste godt, at hun snart ville falde i søvn. Edward selv sov aldrig, fordi hans øjne var trukket og kunne ikke lukke.

Nogle gange lagde Abilene ham på siden i stedet for på ryggen, og gennem sprækkerne i gardinerne kunne han kigge ud af vinduet. På klare nætter skinnede stjernerne, og deres fjerne, flimrende lys beroligede Edward på en helt speciel måde: han forstod ikke engang, hvorfor dette skete. Ofte stirrede han op på stjernerne hele natten lang, indtil mørket opløste sig i morgenlyset.

Kapitel to

Og så gik Edwards dage, den ene efter den anden, og der skete ikke noget særligt bemærkelsesværdigt. Selvfølgelig skete der nogle gange alle mulige begivenheder, men de var af lokal, indenlandsk betydning. Engang, da Abilene gik i skole, kom naboens hund, en plettet bokser, som af en eller anden grund hed Rosette, næsten hemmeligt ind i huset uden invitation, løftede poten ved bordbenet og beskrev den hvide dug. Efter at have gjort sit arbejde, travede han hen til en stol foran vinduet, snusede Edward, og kaninen, før han nåede at beslutte sig for, om det var behageligt, når en hund snusede til dig, endte i Roses mund: ører hængende ned på den ene. side, bagben på den anden. Hunden rystede rasende på hovedet, knurrede og savlede.