Gevechtsgas uit de Eerste Wereldoorlog. Chemische wapens in de Eerste Wereldoorlog

De Eerste Wereldoorlog was rijk aan technische innovaties, maar misschien kreeg geen van hen zo'n onheilspellende halo als een gaswapen. Giftige stoffen zijn een symbool geworden van zinloze slachtingen, en iedereen die het slachtoffer is geworden van chemische aanvallen zal zich voor altijd de gruwel herinneren van de dodelijke wolken die de loopgraven binnensluipen. De Eerste Wereldoorlog werd een echt voordeel van gaswapens: er werden 40 verschillende soorten giftige stoffen in gebruikt, waarvan 1,2 miljoen mensen leden en nog eens honderdduizend mensen stierven.

Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog bestonden er vrijwel geen chemische wapens meer. De Fransen en Britten experimenteerden al met traangasgeweergranaten, de Duitsers vulden houwitsergranaten van 105 mm met traangas, maar deze innovaties hadden geen effect. Gas van Duitse granaten, en nog meer van Franse granaten, verdween onmiddellijk in de open lucht. De eerste chemische aanvallen van de Eerste Wereldoorlog waren niet algemeen bekend, maar al snel moest de gevechtschemie veel serieuzer worden genomen.

Eind maart 1915 begonnen Duitse soldaten die door de Fransen waren gevangengenomen, zich te melden: er werden gasflessen op de posities afgeleverd. Bij één van hen was zelfs een beademingsapparaat buitgemaakt. De reactie op deze informatie was verrassend nonchalant. Het commando haalde alleen maar zijn schouders op en deed niets om de troepen te beschermen. Bovendien verloor de Franse generaal Edmond Ferry, die zijn buren voor de dreiging had gewaarschuwd en zijn ondergeschikten uiteen had gedreven, zijn post uit paniek. Ondertussen werd de dreiging van chemische aanvallen steeds reëler. De Duitsers liepen voor op andere landen bij de ontwikkeling van een nieuw type wapen. Na experimenteren met projectielen ontstond het idee om cilinders te gebruiken. De Duitsers planden een privé-offensief in de omgeving van de stad Ieper. De commandant van het korps, aan wiens front de cilinders werden afgeleverd, kreeg eerlijk te horen dat hij 'uitsluitend het nieuwe wapen moest testen'. Het Duitse commando geloofde niet bepaald in de ernstige gevolgen van gasaanvallen. De aanval werd meerdere keren uitgesteld: de wind waaide hardnekkig niet de goede kant op.

Op 22 april 1915, om 17.00 uur, lieten de Duitsers in één keer chloor uit 5.700 cilinders ontsnappen. Waarnemers zagen twee merkwaardige geelgroene wolken, die door een lichte wind naar de loopgraven van de Entente werden geduwd. De Duitse infanterie bewoog zich achter de wolken. Al snel begon het gas de Franse loopgraven in te stromen.

Het effect van gasvergiftiging was angstaanjagend. Chloor tast de luchtwegen en de slijmvliezen aan, veroorzaakt brandwonden aan de ogen en leidt bij zware inademing tot verstikkingsdood. De krachtigste was echter de psychologische impact. Franse koloniale troepen, getroffen door een klap, vluchtten in groten getale.

Binnen korte tijd waren ruim 15 duizend mensen buiten strijd, waarvan 5 duizend het leven lieten. De Duitsers profiteerden echter niet ten volle van het verwoestende effect van de nieuwe wapens. Voor hen was het slechts een experiment en ze bereidden zich niet voor op een echte doorbraak. Bovendien kregen de oprukkende Duitse infanteristen zelf vergiftiging. Uiteindelijk werd het verzet nooit gebroken: de aankomende Canadezen doorweekten zakdoeken, sjaals, dekens in plassen - en ademden erdoorheen. Als er geen plas was, urineerden ze zelf. De werking van chloor werd hierdoor sterk verzwakt. Niettemin boekten de Duitsers aanzienlijke vooruitgang in deze sector van het front - ondanks het feit dat in een positionele oorlog elke stap gewoonlijk met veel bloed en grote inspanningen werd gezet. In mei hadden de Fransen al de eerste beademingsapparatuur ontvangen en nam de effectiviteit van gasaanvallen af.

Al snel werd chloor ook gebruikt aan het Russische front bij Bolimov. Ook hier ontwikkelden de gebeurtenissen zich dramatisch. Ondanks dat het chloor de loopgraven binnenstroomde, vluchtten de Russen niet, en hoewel bijna 300 mensen ter plaatse door het gas omkwamen, en meer dan tweeduizend mensen na de eerste aanval in verschillende ernst vergiftigd werden, stuitte het Duitse offensief op hevige weerstand en kapot gegaan. Een wrede speling van het lot: gasmaskers werden vanuit Moskou besteld en arriveerden slechts een paar uur na de slag op de posities.

Al snel begon een echte "gasrace": de partijen verhoogden voortdurend het aantal chemische aanvallen en hun macht: ze experimenteerden met een verscheidenheid aan suspensies en methoden voor hun toepassing. Tegelijkertijd begon de massale introductie van gasmaskers in de troepen. De eerste gasmaskers waren buitengewoon onvolmaakt: het was moeilijk om erin te ademen, vooral tijdens het rennen, en de bril besloeg snel. Niettemin vonden zelfs onder dergelijke omstandigheden, zelfs in gaswolken met een bovendien beperkt zicht, man-tegen-man gevechten plaats. Een van de Britse soldaten slaagde erin een tiental Duitse soldaten achtereenvolgens in een gaswolk te doden of ernstig te verwonden en zo de loopgraaf in te dringen. Hij benaderde hen vanaf de zijkant of van achteren, en de Duitsers zagen de aanvaller eenvoudigweg niet totdat de kolf op hun hoofd viel.

Het gasmasker is een van de belangrijkste uitrustingsstukken geworden. Bij het vertrek werd hij als laatste gegooid. Toegegeven, dit hielp ook niet altijd: soms bleek de concentratie van het gas te hoog en stierven mensen zelfs met gasmaskers.

Maar een ongewoon effectieve beschermingsmethode bleek het aansteken van branden te zijn: golven hete lucht verspreidden met succes gaswolken. In september 1916, tijdens een Duitse gasaanval, zette een Russische kolonel zijn masker af om telefonisch bevelen te geven en stak een vuur aan vlak bij de ingang van zijn eigen dug-out. Uiteindelijk bracht hij het hele gevecht door met het schreeuwen van bevelen, ten koste van slechts een lichte vergiftiging.

De methode van gasaanval was meestal vrij eenvoudig. Vloeibaar gif werd door slangen uit cilinders gespoten, in de open lucht in een gasvormige toestand omgezet en, aangedreven door de wind, naar vijandelijke posities gekropen. Er deden zich regelmatig problemen voor: als de wind draaide, werden hun eigen soldaten vergiftigd.

Vaak werd de gasaanval gecombineerd met conventionele beschietingen. Tijdens het Brusilov-offensief legden de Russen bijvoorbeeld de Oostenrijkse batterijen het zwijgen op met een combinatie van chemische en conventionele granaten. Van tijd tot tijd werden er zelfs pogingen ondernomen om met meerdere gassen tegelijk aan te vallen: de ene moest irritatie veroorzaken via een gasmasker en de getroffen vijand dwingen het masker af te rukken en zichzelf bloot te stellen aan een andere wolk - verstikkend.

Chloor, fosgeen en andere verstikkende gassen hadden één fatale fout als wapens: ze vereisten dat de vijand ze inademde.

In de zomer van 1917, onder het lankmoedige Ieper, werd een gas gebruikt dat naar deze stad werd vernoemd: mosterdgas. Het kenmerk ervan was het effect op de huid dat het gasmasker omzeilde. Bij blootstelling aan een onbeschermde huid veroorzaakte mosterdgas ernstige chemische brandwonden en necrose, en sporen ervan bleven voor het leven achter. Voor het eerst vuurden de Duitsers granaten met mosterdgas af op het Britse leger dat zich vóór de aanval had geconcentreerd. Duizenden mensen kregen vreselijke brandwonden, en veel soldaten hadden niet eens gasmaskers. Bovendien bleek het gas zeer stabiel en bleef het een aantal dagen iedereen vergiftigen die zijn actiegebied betrad. Gelukkig beschikten de Duitsers niet over voldoende voorraden van dit gas en ook niet over beschermende kleding om door de vergiftigde zone aan te vallen. Tijdens de aanval op de stad Armantere vulden de Duitsers deze met mosterdgas, zodat het gas letterlijk in rivieren door de straten stroomde. De Britten trokken zich zonder slag of stoot terug, maar de Duitsers konden de stad niet binnenkomen.

Het Russische leger marcheerde in de rij: onmiddellijk na de eerste gevallen van gasgebruik begon de ontwikkeling van beschermende uitrusting. Aanvankelijk schitterde de beschermende uitrusting niet met afwisseling: gaas, vodden gedrenkt in een hyposulfietoplossing.

Al in juni 1915 ontwikkelde Nikolai Zelinsky echter een zeer succesvol gasmasker op basis van actieve kool. Al in augustus presenteerde Zelinsky zijn uitvinding: een volwaardig gasmasker, aangevuld met een rubberen helm ontworpen door Edmond Kummant. Het gasmasker beschermde het hele gezicht en was gemaakt uit één stuk hoogwaardig rubber. In maart 1916 begon de productie ervan. Het gasmasker van Zelinsky beschermde niet alleen de luchtwegen tegen giftige stoffen, maar ook de ogen en het gezicht.

Het bekendste incident met het gebruik van militaire gassen aan het Russische front verwijst precies naar de situatie waarin Russische soldaten geen gasmaskers hadden. Dit gaat natuurlijk over de strijd op 6 augustus 1915 in het fort Osovets. Gedurende deze periode werd het gasmasker van Zelensky nog steeds getest en de gassen zelf waren een vrij nieuw type wapen. Osovets werd al in september 1914 aangevallen, maar ondanks het feit dat dit fort klein en niet het meest perfecte is, verzette het zich koppig. Op 6 augustus gebruikten de Duitsers granaten met chloor uit gasballonbatterijen. Een gasmuur van twee kilometer doodde eerst de voorste posten, daarna begon de wolk de hoofdposities te bedekken. Het garnizoen kreeg vrijwel zonder uitzondering vergiftigingen van verschillende ernst.

Maar toen gebeurde er iets wat niemand had kunnen verwachten. Eerst werd de aanvallende Duitse infanterie gedeeltelijk vergiftigd door hun eigen wolk, en toen begonnen al stervende mensen zich te verzetten. Een van de machinegeweren, die al gas inslikte, vuurde verschillende banden af op de aanvallers voordat hij stierf. Het hoogtepunt van de strijd was de bajonet-tegenaanval van het detachement van het Zemlyansky-regiment. Deze groep bevond zich niet in het epicentrum van de gaswolk, maar iedereen werd vergiftigd. De Duitsers vluchtten niet onmiddellijk, maar waren psychologisch onvoorbereid om te vechten op een moment waarop al hun tegenstanders, zo lijkt het, al hadden moeten sterven onder een gasaanval. "Attack of the Dead" heeft aangetoond dat gas zelfs bij afwezigheid van volwaardige bescherming niet altijd het verwachte effect geeft.

Als moordmiddel had gas duidelijke voordelen, maar tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog leek het niet zo'n formidabel wapen. Moderne legers hebben de verliezen als gevolg van chemische aanvallen al aan het einde van de oorlog aanzienlijk verminderd, vaak tot bijna nul. Als gevolg hiervan werden gassen al in de Tweede Wereldoorlog exotisch.

In de vroege aprilochtend van 1915 waaide er een lichte bries vanaf de kant van de Duitse stellingen die tegenover de verdedigingslinie van de Entente-troepen stonden, twintig kilometer van de stad Ieper (België). Samen met hem verscheen plotseling een dichte geelgroene wolk in de richting van de geallieerde loopgraven. Op dat moment wisten maar weinig mensen dat dit de adem van de dood was, en, in de gierige taal van de frontlinierapporten, het eerste gebruik van chemische wapens aan het Westelijk Front.

Tranen voor de dood

Om absoluut precies te zijn: het gebruik van chemische wapens begon in 1914 en de Fransen kwamen met dit rampzalige initiatief. Maar toen werd ethylbroomacetaat in gebruik genomen, dat behoort tot de groep chemicaliën met een irriterend effect en niet tot een dodelijk effect. Ze waren gevuld met 26 mm granaten, die op de Duitse loopgraven schoten. Toen de toevoer van dit gas ophield, werd het vervangen door chlooraceton, met een soortgelijk effect.

Als reactie hierop vuurden de Duitsers, die zichzelf ook niet verplicht achtten om te voldoen aan de algemeen aanvaarde wettelijke normen vastgelegd in de Haagse Conventie, tijdens de Slag bij Neuve Chapelle in oktober van hetzelfde jaar met granaten op de Britten. gevuld met een chemisch irriterend middel. Op dat moment slaagden ze er echter niet in de gevaarlijke concentratie te bereiken.

Zo was er in april 1915 niet het eerste geval van het gebruik van chemische wapens, maar werd, in tegenstelling tot de vorige, het dodelijke chloorgas gebruikt om vijandelijke mankracht te vernietigen. Het resultaat van de aanval was verbluffend. Honderdtachtig ton spuitwater doodde vijfduizend soldaten van de geallieerde strijdkrachten en nog eens tienduizend raakten invalide als gevolg van de daaruit voortvloeiende vergiftiging. Trouwens, de Duitsers zelf hebben geleden. De dodelijke wolk raakte hun positie met zijn rand, waarvan de verdedigers niet volledig waren voorzien van gasmaskers. In de oorlogsgeschiedenis werd deze episode bestempeld als 'een zwarte dag in Ieper'.

Verder gebruik van chemische wapens in de Eerste Wereldoorlog

Omdat ze wilden voortbouwen op hun succes, herhaalden de Duitsers een week later een chemische aanval in de regio Warschau, dit keer tegen het Russische leger. En hier kreeg de dood een overvloedige oogst - meer dan twaalfhonderd doden en enkele duizenden raakten kreupel. Uiteraard probeerden de Entente-landen te protesteren tegen een dergelijke grove schending van de beginselen van het internationaal recht, maar Berlijn verklaarde cynisch dat het Haags Verdrag van 1896 alleen melding maakt van giftige projectielen, en niet van gassen per se. Om hen toe te geven, probeerden ze niet bezwaar te maken - de oorlog streept altijd de werken van diplomaten door.

De bijzonderheden van die verschrikkelijke oorlog

Zoals militaire historici herhaaldelijk hebben benadrukt, werd tijdens de Eerste Wereldoorlog de tactiek van positionele acties op grote schaal gebruikt, waarbij solide frontlinies duidelijk waren gemarkeerd, die zich onderscheidden door stabiliteit, troependichtheid en hoge technische en technische ondersteuning.

Dit verminderde de effectiviteit van offensieve operaties grotendeels, aangezien beide partijen weerstand ondervonden van de krachtige verdediging van de vijand. De enige uitweg uit de impasse zou een onconventionele tactische oplossing kunnen zijn, namelijk het eerste gebruik van chemische wapens.

Nieuwe pagina over oorlogsmisdaden

Het gebruik van chemische wapens in de Eerste Wereldoorlog was een belangrijke innovatie. Het bereik van zijn invloed op een persoon was erg breed. Zoals uit de bovenstaande episoden van de Eerste Wereldoorlog blijkt, varieerde het van schadelijk, veroorzaakt door chlooraceton, ethylbroomacetaat en een aantal andere die een irriterend effect hadden, tot dodelijk: fosgeen, chloor en mosterdgas.

Ondanks het feit dat de statistieken het relatief beperkte dodelijke potentieel van het gas aantonen (van het totale aantal getroffenen - slechts 5% van de sterfgevallen), was het aantal doden en verminkten enorm. Dit geeft het recht om te beweren dat het eerste gebruik van chemische wapens een nieuwe pagina van oorlogsmisdaden in de geschiedenis van de mensheid heeft geopend.

In de latere stadia van de oorlog waren beide partijen in staat voldoende effectieve beschermingsmiddelen tegen vijandelijke chemische aanvallen te ontwikkelen en in gebruik te nemen. Dit maakte het gebruik van giftige stoffen minder effectief en leidde geleidelijk tot het stopzetten van het gebruik ervan. Het was echter de periode van 1914 tot 1918 die de geschiedenis inging als de ‘oorlog van scheikundigen’, aangezien het eerste gebruik van chemische wapens ter wereld plaatsvond op de slagvelden.

De tragedie van de verdedigers van het fort Osovets

Laten we echter terugkeren naar de kroniek van de militaire operaties uit die periode. Begin mei 1915 voerden de Duitsers een doelwit uit tegen de Russische eenheden die het fort Osovets verdedigden, vijftig kilometer van Bialystok (het huidige Polen). Volgens ooggetuigen werden na een lange beschieting met dodelijke stoffen, waaronder verschillende soorten tegelijk, alle levende wezens op aanzienlijke afstand vergiftigd.

Niet alleen mensen en dieren die in de beschietingszone vielen, stierven, maar alle vegetatie werd vernietigd. De bladeren van de bomen werden geel en brokkelden voor onze ogen af, en het gras werd zwart en viel op de grond. Het beeld was echt apocalyptisch en paste niet in het bewustzijn van een normaal persoon.

Maar natuurlijk leden de verdedigers van de citadel het meest. Zelfs degenen onder hen die aan de dood ontsnapten, liepen voor het grootste deel ernstige chemische brandwonden op en raakten vreselijk verminkt. Het is geen toeval dat hun verschijning de vijand zo bang maakte dat de tegenaanval van de Russen, die de vijand uiteindelijk uit het fort terugwierpen, de geschiedenis van de oorlog binnenging onder de naam "aanval van de doden".

Ontwikkeling en gebruik van fosgeen

Het eerste gebruik van chemische wapens bracht een aanzienlijk aantal van hun technische tekortkomingen aan het licht, die in 1915 werden geëlimineerd door een groep Franse scheikundigen onder leiding van Victor Grignard. Het resultaat van hun onderzoek was een nieuwe generatie dodelijk gas: fosgeen.

Absoluut kleurloos, in tegenstelling tot het groengele chloor, verraadde het zijn aanwezigheid alleen met een nauwelijks waarneembare geur van beschimmeld hooi, waardoor het moeilijk te detecteren was. Vergeleken met zijn voorganger had de nieuwigheid een grotere toxiciteit, maar had tegelijkertijd bepaalde nadelen.

Vergiftigingssymptomen, en zelfs de dood van de slachtoffers, deden zich niet onmiddellijk voor, maar een dag nadat het gas de luchtwegen was binnengedrongen. Hierdoor konden de vergiftigde en vaak ten dode opgeschreven soldaten lange tijd aan de vijandelijkheden deelnemen. Bovendien was fosgeen erg zwaar en om de mobiliteit te vergroten moest het met hetzelfde chloor gemengd worden. Dit helse mengsel werd door de geallieerden de "Witte Ster" genoemd, omdat de cilinders die het bevatten met dit teken waren gemarkeerd.

Duivelse nieuwigheid

In de nacht van 13 juli 1917 maakten de Duitsers in het gebied van de Belgische stad Ieper, dat al bekendheid had verworven, voor het eerst gebruik van een chemisch wapen met huidblaaractie. In plaats van zijn debuut werd het bekend als mosterdgas. De dragers waren mijnen, die bij ontploffing een gele olieachtige vloeistof sproeiden.

Het gebruik van mosterdgas was, net als het gebruik van chemische wapens in de Eerste Wereldoorlog in het algemeen, een andere duivelse innovatie. Deze "prestatie van de beschaving" is gecreëerd om de huid te beschadigen, evenals de ademhalings- en spijsverteringsorganen. Noch de uniformen van soldaten, noch enige vorm van burgerkleding zijn gered van de impact. Het dringt door elk weefsel heen.

In die jaren waren er nog geen betrouwbare beschermingsmiddelen tegen contact met het lichaam geproduceerd, waardoor het gebruik van mosterdgas tot het einde van de oorlog behoorlijk effectief was. Het eerste gebruik van deze stof maakte al twee en een half duizend vijandelijke soldaten en officieren onbruikbaar, van wie een aanzienlijk aantal stierf.

Gas dat niet over de grond kruipt

Duitse scheikundigen zijn niet toevallig met de ontwikkeling van mosterdgas begonnen. Het eerste gebruik van chemische wapens aan het westfront toonde aan dat de gebruikte stoffen – chloor en fosgeen – een gemeenschappelijk en zeer belangrijk nadeel hadden. Ze waren zwaarder dan lucht en daarom vielen ze in verstoven vorm naar beneden en vulden loopgraven en allerlei soorten depressies. De mensen die zich daarin bevonden, werden vergiftigd, maar degenen die zich op het moment van de aanval op de heuvels bevonden, bleven vaak ongedeerd.

Het was noodzakelijk om een gifgas uit te vinden met een lager soortelijk gewicht en dat zijn slachtoffers op elk niveau kon raken. Het werd mosterdgas, dat in juli 1917 verscheen. Opgemerkt moet worden dat Britse scheikundigen snel de formule ervan ontwikkelden en in 1918 een dodelijk wapen in productie brachten, maar de wapenstilstand die twee maanden later volgde verhinderde grootschalig gebruik. Europa slaakte een zucht van verlichting: de Eerste Wereldoorlog, die vier jaar duurde, was voorbij. Het gebruik van chemische wapens werd irrelevant en de ontwikkeling ervan werd tijdelijk stopgezet.

Het begin van het gebruik van giftige stoffen door het Russische leger

Het eerste geval van het gebruik van chemische wapens door het Russische leger dateert uit 1915, toen onder leiding van luitenant-generaal V.N. Ipatiev met succes een programma voor de productie van dit type wapen in Rusland werd geïmplementeerd. Het gebruik ervan had toen echter het karakter van technische tests en streefde geen tactische doelen na. Slechts een jaar later, als resultaat van werkzaamheden aan de introductie in de productie van ontwikkelingen die op dit gebied waren gecreëerd, werd het mogelijk om ze op de fronten te gebruiken.

Het volledige gebruik van militaire ontwikkelingen die uit binnenlandse laboratoria kwamen, begon in de zomer van 1916 tijdens de beroemde gebeurtenis. Het is deze gebeurtenis die het mogelijk maakt om het jaar van het eerste gebruik van chemische wapens door het Russische leger te bepalen. Het is bekend dat tijdens de gevechtsoperatie artilleriegranaten werden gebruikt, gevuld met verstikkend gas chloorpicrine en giftig - vensiniet en fosgeen. Zoals duidelijk blijkt uit het rapport dat aan het hoofddirectoraat van de artillerie is gestuurd, heeft het gebruik van chemische wapens 'een grote dienst aan het leger bewezen'.

De grimmige oorlogsstatistieken

Het eerste gebruik van de chemische stof was een rampzalig precedent. In de daaropvolgende jaren breidde het gebruik ervan zich niet alleen uit, maar onderging het ook kwalitatieve veranderingen. De trieste statistieken van de vier oorlogsjaren samenvattend stellen historici dat de strijdende partijen in deze periode minstens 180.000 ton chemische wapens produceerden, waarvan minstens 125.000 ton werd gebruikt. Op de slagvelden werden 40 soorten verschillende giftige stoffen getest, die de dood en verwondingen veroorzaakten bij 1.300.000 militairen en burgers die zich in het gebied van hun toepassing bevonden.

Een les die niet is geleerd

Heeft de mensheid een waardevolle les geleerd uit de gebeurtenissen van die jaren en is de datum van het eerste gebruik van chemische wapens een zwarte dag in haar geschiedenis geworden? Nauwelijks. En vandaag de dag, ondanks internationale rechtshandelingen die het gebruik van giftige stoffen verbieden, zijn de arsenalen van de meeste staten van de wereld vol van hun moderne ontwikkelingen, en steeds vaker verschijnen er berichten in de pers over het gebruik ervan in verschillende delen van de wereld. De mensheid beweegt zich koppig op het pad van zelfvernietiging, waarbij ze de bittere ervaringen van voorgaande generaties negeert.

Halverwege het voorjaar van 1915 probeerde elk van de landen die aan de Eerste Wereldoorlog deelnamen, het voordeel aan zijn kant te veroveren. Dus Duitsland, dat zijn vijanden vanuit de lucht, onder water en op het land terroriseerde, probeerde een optimale, maar niet geheel originele oplossing te vinden, met het plan chemische wapens tegen de tegenstanders te gebruiken: chloor. De Duitsers leenden dit idee van de Fransen, die begin 1914 traangas als wapen probeerden te gebruiken. Begin 1915 probeerden ook de Duitsers dit te doen, die al snel beseften dat irriterende gassen op het veld zeer ineffectief waren.

Daarom nam het Duitse leger zijn toevlucht tot de hulp van de toekomstige Nobelprijswinnaar in de scheikunde Fritz Haber, die methoden ontwikkelde voor het gebruik van bescherming tegen dergelijke gassen en methoden voor het gebruik ervan in de strijd.

Haber was een groot patriot van Duitsland en bekeerde zich zelfs van het jodendom tot het christendom om zijn liefde voor het land te tonen.

Voor het eerst besloot het Duitse leger op 22 april 1915 gifgas – chloor – te gebruiken tijdens de slag bij de rivier de Ieper. Vervolgens sproeide het leger ongeveer 168 ton chloor uit 5730 cilinders, die elk ongeveer 40 kg wogen. Tegelijkertijd schond Duitsland het Verdrag inzake de wetten en gebruiken van de oorlog te land, door het land in 1907 in Den Haag ondertekend, waarvan een van de clausules stelde dat het tegen de vijand ‘verboden is gif of vergiftigde wapens te gebruiken. " Het is vermeldenswaard dat Duitsland destijds de neiging had om verschillende internationale overeenkomsten en overeenkomsten te schenden: in 1915 voerde het een "onbeperkte duikbootoorlog" - Duitse onderzeeërs brachten burgerschepen tot zinken, in strijd met de verdragen van Den Haag en Genève.

“Wij konden onze ogen niet geloven. Een groengrijze wolk die op hen neerdaalde, werd geel terwijl hij zich verspreidde en alles op zijn pad verschroeide wat hij aanraakte, waardoor de planten afsterven. Onder ons verschenen wankelend Franse soldaten, verblind, hoestend, zwaar ademend, met donkerpaarse gezichten, stil van het lijden, en achter hen, zoals we vernamen, bleven honderden van hun stervende kameraden in de vergaste loopgraven, ‘herinnerde een van ons zich wat er was gebeurd. de Britse soldaten, die de mosterdgasaanval vanaf de zijkant gadesloegen.

Als gevolg van de gasaanval werden ongeveer 6.000 mensen gedood door de Fransen en Britten. Tegelijkertijd hadden ook de Duitsers te lijden, waarbij door de veranderde wind een deel van het door hen gespoten gas werd weggeblazen.

Het was echter niet mogelijk om de hoofdtaak te volbrengen en de Duitse frontlinie te doorbreken.

Onder degenen die aan de strijd deelnamen, bevond zich de jonge korporaal Adolf Hitler. Toegegeven, hij bevond zich op 10 km van de plaats waar het gas werd gespoten. Op deze dag redde hij zijn gewonde kameraad, waarvoor hij vervolgens het IJzeren Kruis ontving. Tegelijkertijd werd hij pas onlangs overgeplaatst van het ene regiment naar het andere, wat hem van een mogelijke dood redde.

Vervolgens begon Duitsland artilleriegranaten met fosgeen te gebruiken, een gas waarvoor geen tegengif bestaat en dat, bij de juiste concentratie, de dood veroorzaakt. Fritz Haber bleef actief deelnemen aan de ontwikkeling, wiens vrouw zelfmoord pleegde nadat ze nieuws uit Ieper had ontvangen: ze kon het niet verdragen dat haar man de architect werd van zoveel doden. Omdat ze een scheikundige van opleiding was, waardeerde ze de nachtmerrie die haar man had helpen creëren.

De Duitse wetenschapper stopte daar niet: onder zijn leiding werd de giftige stof "cycloon B" gecreëerd, die vervolgens werd gebruikt voor de massamoorden op concentratiekampgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

In 1918 ontving de onderzoeker zelfs de Nobelprijs voor de Scheikunde, hoewel hij een nogal controversiële reputatie had. Hij verborg echter nooit dat hij absoluut zeker was van wat hij deed. Maar Habers patriottisme en zijn joodse afkomst speelden een wrede grap met de wetenschapper: in 1933 werd hij gedwongen nazi-Duitsland te ontvluchten naar Groot-Brittannië. Een jaar later stierf hij aan een hartaanval.

Chemische wapens zijn een van de drie soorten massavernietigingswapens (de andere twee soorten zijn bacteriologische en nucleaire wapens). Doodt mensen met behulp van gifstoffen in gascilinders.

Geschiedenis van chemische wapens

Chemische wapens werden al heel lang geleden door de mens gebruikt, lang vóór het Kopertijdperk. Toen gebruikten mensen een boog met vergiftigde pijlen. Het is immers veel gemakkelijker om gif te gebruiken, dat het beest zeker langzaam zal doden, dan er achteraan te rennen.

De eerste gifstoffen werden uit planten gehaald - een persoon ontving het van variëteiten van de acocanthera-plant. Dit gif veroorzaakt een hartstilstand.

Met de komst van beschavingen begonnen de verboden op het gebruik van de eerste chemische wapens, maar deze verboden werden geschonden - Alexander de Grote gebruikte alle toen bekende chemicaliën in de oorlog tegen India. Zijn soldaten vergiftigden waterbronnen en voedselvoorraden. In het oude Griekenland werden aardbeiwortels gebruikt om bronnen te vergiftigen.

In de tweede helft van de Middeleeuwen begon de alchemie, de voorloper van de scheikunde, zich snel te ontwikkelen. Bijtende rook begon te verschijnen, waardoor de vijand werd verdreven.

Eerste gebruik van chemische wapens

De Fransen waren de eersten die chemische wapens gebruikten. Dit gebeurde aan het begin van de Eerste Wereldoorlog. Ze zeggen dat veiligheidsregels in bloed zijn geschreven. Veiligheidsregels voor het gebruik van chemische wapens vormen hierop geen uitzondering. In eerste instantie waren er geen regels, er was maar één advies: bij het gooien van granaten gevuld met giftige gassen moet rekening worden gehouden met de richting van de wind. Er waren ook geen specifieke, geteste stoffen die 100% mensen doodden. Er waren gassen die niet dodelijk waren, maar eenvoudigweg hallucinaties of lichte verstikking veroorzaakten.

Op 22 april 1915 gebruikte het Duitse leger mosterdgas. Deze stof is zeer giftig: het beschadigt het slijmvlies van het oog en de ademhalingsorganen ernstig. Na het gebruik van mosterdgas verloren de Fransen en Duitsers ongeveer 100-120 duizend mensen. En gedurende de hele Eerste Wereldoorlog stierven 1,5 miljoen mensen door chemische wapens.

In de eerste vijftig jaar van de twintigste eeuw werden overal chemische wapens gebruikt – tegen opstanden, rellen en burgers.

De belangrijkste giftige stoffen

Sarin. Sarin werd ontdekt in 1937. De ontdekking van sarin gebeurde per ongeluk: de Duitse chemicus Gerhard Schrader probeerde een sterkere chemische stof te creëren tegen ongedierte in de landbouw. Sarin is een vloeistof. Werkt op het zenuwstelsel.

Soman. Soman werd in 1944 ontdekt door Richard Kunn. Zeer vergelijkbaar met sarin, maar giftiger - twee en een half keer meer dan sarin.

Na de Tweede Wereldoorlog werd het onderzoek en de productie van chemische wapens door de Duitsers bekend. Al het onderzoek dat als "geheim" werd geclassificeerd, werd bekend bij de geallieerden.

VX. In 1955 werd VX geopend in Engeland. Het meest giftige chemische wapen dat kunstmatig is gemaakt.

Bij het eerste teken van vergiftiging moet je snel handelen, anders zal de dood binnen ongeveer een kwartier optreden. Beschermingsmiddelen zijn een gasmasker, OZK (gecombineerde armbeschermingsset).

VR. Ontwikkeld in 1964 in de USSR, is het een analoog van de VX.

Naast zeer giftige gassen werden er ook gassen geproduceerd om menigten relschoppers uiteen te drijven. Dit zijn traangas en pepergassen.

In de tweede helft van de twintigste eeuw, meer bepaald vanaf het begin van de jaren zestig tot het einde van de jaren zeventig, was er sprake van een bloei van ontdekkingen en ontwikkelingen op het gebied van chemische wapens. Gedurende deze periode begonnen er gassen te worden uitgevonden die een kortetermijneffect hadden op de menselijke psyche.

Chemische wapens vandaag

Momenteel zijn de meeste chemische wapens verboden door het Verdrag tot verbod van de ontwikkeling, de productie, de aanleg van voorraden en het gebruik van chemische wapens en de vernietiging ervan uit 1993.

De classificatie van vergiften hangt af van het gevaar dat de chemische stof met zich meebrengt:

De eerste groep omvat alle gifstoffen die ooit in het arsenaal van landen hebben gezeten. Het is landen verboden chemicaliën uit deze groep op te slaan in hoeveelheden van meer dan 1 ton. Als het gewicht meer dan 100 gram bedraagt, moet het controlecomité op de hoogte worden gebracht.
De tweede groep bestaat uit stoffen die zowel voor militaire doeleinden als voor vreedzame productie kunnen worden gebruikt.
Tot de derde groep behoren stoffen die in grote hoeveelheden in de industrie worden gebruikt. Als de productie meer dan dertig ton per jaar oplevert, moet deze in het controleregister worden geregistreerd.

Eerste hulp bij vergiftiging met chemisch gevaarlijke stoffen

Gifgas werd voor het eerst gebruikt door Duitse troepen in 1915 aan het westelijk front. Het werd later gebruikt in Abessinië, China, Jemen en ook in Irak. Hitler zelf werd het slachtoffer van een gasaanval tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Stil, onzichtbaar en in de meeste gevallen dodelijk: gifgas is een verschrikkelijk wapen - niet alleen in fysieke zin, aangezien middelen voor chemische oorlogvoering enorme aantallen soldaten en burgers kunnen vernietigen, maar waarschijnlijk zelfs nog psychologischer, omdat angst voor een verschrikkelijke dreiging in de ingeademde lucht, veroorzaakt onvermijdelijk paniek.

Sinds 1915, toen gifgas voor het eerst werd gebruikt in moderne oorlogsvoering, is het gebruikt om mensen te doden in tientallen gewapende conflicten. Maar juist in de bloedigste oorlog van de 20e eeuw, in de strijd van de landen van de anti-Hitler-coalitie tegen het Derde Rijk in Europa, hebben beide partijen deze massavernietigingswapens niet gebruikt. Maar toch werd het in die jaren gebruikt, en vond het vooral plaats tijdens de Chinees-Japanse oorlog, die al in 1937 begon.

Giftige stoffen werden in de oudheid als wapens gebruikt - krijgers wreven in de oudheid bijvoorbeeld pijlpunten met irriterende stoffen. De systematische studie van chemische elementen begon echter pas vóór de Eerste Wereldoorlog. Tegen die tijd had de politie in sommige Europese landen al traangas gebruikt om ongewenste menigten uiteen te drijven. Daarom bleef het slechts een kleine stap vóór het gebruik van dodelijk giftig gas.

1915 - eerste toepassing

Het eerste bevestigde grootschalige gebruik van militair gifgas vond plaats aan het westfront in Vlaanderen. Voordien werden herhaaldelijk pogingen ondernomen – doorgaans zonder succes – om vijandelijke soldaten met behulp van verschillende chemicaliën uit de loopgraven te persen en zo de verovering van Vlaanderen te voltooien. Aan het oostfront gebruikten de Duitse kanonniers ook granaten met giftige chemicaliën - zonder veel gevolgen.

Tegen de achtergrond van dit soort "onbevredigende" resultaten stelde de chemicus Fritz Haber (Fritz Haber), die later de Nobelprijs ontving, voor om chloorgas te sproeien in de aanwezigheid van een geschikte wind. Ruim 160 ton van dit bijproduct van de chemische industrie werd op 22 april 1915 gebruikt in de regio Ieper. Het gas kwam vrij uit ongeveer 6.000 cilinders, en als gevolg daarvan bedekte een giftige wolk van zes kilometer lang en een kilometer breed de vijandelijke posities.

Er zijn geen exacte gegevens over het aantal slachtoffers van deze aanval, maar ze waren zeer aanzienlijk. Hoe dan ook slaagde het Duitse leger er op Ieperdag in om tot op grote diepte door de vestingwerken van de Franse en Canadese eenheden heen te breken.

De Entente-landen protesteerden actief tegen het gebruik van gifgas. De Duitse zijde verklaarde in reactie daarop dat het gebruik van chemische munitie niet verboden is door het Haags Verdrag inzake oorlogvoering te land. Formeel was dit juist, maar het gebruik van chloorgas was in strijd met de geest van de Haagse conferenties van 1899 en 1907.

Het dodental bedroeg bijna 50%

In de daaropvolgende weken werd er nog meerdere malen giftig gas gebruikt op de boog in de regio Ieper. Tegelijkertijd werden op 5 mei 1915, op een hoogte van 60 in de Britse loopgraven, 90 van de 320 soldaten die daar waren gedood. Nog eens 207 mensen werden naar ziekenhuizen gebracht, maar 58 van hen hadden geen hulp nodig. Het aandeel sterfgevallen als gevolg van het gebruik van giftige gassen tegen onbeschermde soldaten bedroeg toen ongeveer 50%.

Het gebruik van giftige chemicaliën door de Duitsers vernietigde het taboe, en daarna begonnen ook andere deelnemers aan de vijandelijkheden giftige gassen te gebruiken. De Britten gebruikten voor het eerst chloorgas in september 1915, terwijl de Fransen fosgeen gebruikten. Een nieuwe spiraal van de wapenwedloop begon: er werden steeds meer nieuwe middelen voor chemische oorlogvoering ontwikkeld en hun eigen soldaten kregen steeds geavanceerdere gasmaskers. In totaal werden tijdens de Eerste Wereldoorlog 18 verschillende potentieel dodelijke giftige stoffen en nog eens 27 "irriterende" chemische verbindingen gebruikt.

Volgens bestaande schattingen werden in de periode van 1914 tot 1918 ongeveer 20 miljoen gasgranaten gebruikt, daarnaast kwam er meer dan 10.000 ton chemische oorlogsmiddelen vrij uit speciale containers. Volgens berekeningen van het Stockholm Peace Research Institute stierven 91.000 mensen als gevolg van het gebruik van chemische oorlogsmiddelen, en raakten 1,2 miljoen mensen gewond in verschillende ernst.

Hitlers persoonlijke ervaring

Onder de slachtoffers bevond zich ook Adolf Hitler. Op 14 oktober 1918 verloor hij tijdens een mosterdgasaanval door de Fransen tijdelijk zijn gezichtsvermogen. In het boek “Mijn Strijd” (Mein Kampf), waarin Hitler de fundamenten van zijn wereldbeeld uiteenzet, beschrijft hij deze situatie als volgt: “Rond middernacht waren sommige kameraden buiten werking, sommige voor altijd. 'S Morgens begon ik ook hevige pijn te voelen, die elke minuut toenam. Rond zeven uur liep ik struikelend en vallend op de een of andere manier naar het controlepunt. Mijn ogen brandden van de pijn." Na een paar uur “veranderden mijn ogen in brandende kolen. Toen stopte ik met kijken."

En na de Eerste Wereldoorlog werden de verzamelde, maar toch al onnodige in Europa, granaten met giftige gassen gebruikt. Winston Churchill bepleitte bijvoorbeeld het gebruik ervan tegen ‘wilde’ rebellen in de koloniën, maar maakte tegelijkertijd een voorbehoud en voegde eraan toe dat het niet nodig was dodelijke middelen te gebruiken. In Irak gebruikte de Royal Air Force ook chemische bommen.

Spanje, dat tijdens de Eerste Wereldoorlog neutraal bleef, gebruikte tijdens de Rifoorlog gifgassen tegen de Berberstammen in zijn Noord-Afrikaanse bezittingen. De Italiaanse dictator Mussolini gebruikte dit soort wapen in de Libische en Abessijnse oorlogen en werd vaak tegen de burgerbevolking ingezet. De westerse publieke opinie reageerde hierop met verontwaardiging, maar als gevolg daarvan was het alleen mogelijk overeenstemming te bereiken over het aannemen van symbolische reacties.

Ondubbelzinnig verbod

In 1925 verbood het Protocol van Genève het gebruik van chemische en biologische wapens bij vijandelijkheden, evenals het gebruik ervan tegen burgers. Niettemin bleven vrijwel alle staten van de wereld zich voorbereiden op toekomstige oorlogen met het gebruik van chemische wapens.

Na 1918 vond het grootste gebruik van chemische oorlogsmiddelen plaats in 1937, tijdens de Japanse veroveringsoorlog tegen China. Ze zijn bij enkele duizenden geïsoleerde gelegenheden gebruikt, resulterend in de dood van honderdduizenden Chinese soldaten en burgers, maar exacte gegevens over die oorlogsgebieden zijn niet beschikbaar. Japan ratificeerde het Protocol van Genève niet en was formeel niet gebonden aan de bepalingen ervan, maar zelfs in die tijd werd het gebruik van chemische wapens als een oorlogsmisdaad beschouwd.

Mede dankzij Hitlers persoonlijke ervaring was de drempel voor het gebruik van giftige chemicaliën tijdens de Tweede Wereldoorlog erg hoog. Dit betekent echter niet dat beide partijen zich niet aan het voorbereiden waren op een mogelijke gasoorlog – voor het geval de andere partij die zou ontketenen.

De Wehrmacht beschikte over verschillende laboratoria voor de studie van middelen voor chemische oorlogvoering, en een daarvan bevond zich in de Spandau-citadel, gelegen in het westelijke deel van Berlijn. Met name de zeer giftige gifgassen sarin en soman worden daar in kleine hoeveelheden geproduceerd. En in de fabrieken van het bedrijf I.G. Farben werden zelfs enkele tonnen tabun-zenuwgas op fosforbasis geproduceerd. Het werd echter niet toegepast.