Okres czwartorzędowy ery kenozoicznej: zwierzęta, rośliny, klimat. Okresy geologicznej historii Ziemi

Państwowa Instytucja Edukacyjna Wyższego Szkolnictwa Zawodowego Regionu Moskiewskiego

Międzynarodowy Uniwersytet Przyrody, Towarzystwa i Człowieka „Dubna”

Wydział Nauk Przyrodniczych i Inżynierskich

Katedra Ekologii i Nauk o Ziemi

KURS PRACA

Przez dyscyplinę

Geologia

Doradca naukowy:

Kandydatka G.M.S., docent Anisimova O.V.

Dubna, 2011

Wstęp

1. Epoka lodowcowa

1.1 Epoki lodowcowe w historii Ziemi

1.2 Proterozoiczna epoka lodowcowa

1.3 Paleozoiczna epoka lodowcowa

1.4 Epoka lodowcowa kenozoiku

1.5 Okres studiów

1.6 czwartorzędowy

2. Ostatnia epoka lodowcowa

2.2 Flora i fauna

2.3Rzeki i jeziora

2.4 Jezioro Zachodniosyberyjskie

2.5Oceany

2.6 Wielki lodowiec

3. Zlodowacenia czwartorzędu w europejskiej części Rosji

4. Przyczyny epok lodowcowych

Wniosek

Bibliografia

Wstęp

Cel:

Zbadanie głównych epok lodowcowych w historii Ziemi i ich roli w kształtowaniu współczesnego krajobrazu.

Znaczenie:

O istotności i znaczeniu tego tematu decyduje fakt, że epoki lodowcowe nie są tak dobrze zbadane, aby w pełni potwierdzić istnienie na naszej Ziemi.

Zadania:

- dokonać przeglądu literatury;

- ustalić główne epoki lodowcowe;

– uzyskanie szczegółowych danych o ostatnich zlodowaceniach czwartorzędu;

Ustal główne przyczyny zlodowacenia w historii Ziemi.

Obecnie wciąż niewiele jest danych potwierdzających rozmieszczenie zamarzniętych warstw skalnych na naszej planecie w starożytnych epokach. Dowodem jest przede wszystkim odkrycie pradawnych zlodowaceń kontynentalnych w ich osadach morenowych oraz ustalenie zjawisk mechanicznego oddzielania się skał złoża lodowcowego, przenoszenia i przetwarzania materiału detrytycznego oraz jego osadzania po stopieniu lodu. Zagęszczone i zacementowane moreny pradawne, których gęstość jest zbliżona do skał piaskowcowych, nazywane są tylitami. Odkrycie takich formacji w różnym wieku w różnych regionach globu wyraźnie wskazuje na powtarzające się pojawianie się, istnienie i zanikanie lądolodów, aw konsekwencji zamrożonych warstw. Rozwój lądolodów i zamrożonych warstw może następować asynchronicznie, tj. maksymalny rozwój na obszarze zlodowacenia i kriolitozonu może nie pokrywać się w fazie. W każdym razie jednak obecność dużych lądolodów wskazuje na istnienie i rozwój warstw zamarzniętych, które powinny zajmować znacznie większe powierzchnie niż same lądolody.

Według N.M. Chumakov, a także V.B. Harland i M.J. Hambry, przedziały czasowe, w których formowały się osady lodowcowe, nazywane są erami lodowcowymi (trwającymi pierwsze setki milionów lat), epokami lodowcowymi (miliony – pierwsze dziesiątki milionów lat), epokami lodowcowymi (pierwsze miliony lat). W historii Ziemi można wyróżnić następujące epoki lodowcowe: wczesny proterozoik, późny proterozoik, paleozoik i kenozoik.

1. Epoka lodowcowa

Czy istnieją epoki lodowcowe? Oczywiście, że tak. Dowody na to są niekompletne, ale są dobrze zdefiniowane, a niektóre z tych dowodów obejmują duże obszary. Dowody na istnienie permskiej epoki lodowcowej znajdują się na kilku kontynentach, a ponadto na kontynentach odkryto ślady lodowców datowanych od innych epok paleozoiku aż do jej początku, czyli wczesnego kambru. Nawet w znacznie starszych skałach, prefanerozoiku, odnajdujemy ślady pozostawione przez lodowce i osady polodowcowe. Niektóre z tych śladów mają ponad dwa miliardy lat, być może o połowę mniej niż Ziemia jako planeta.

Epoka lodowcowa zlodowaceń (zlodowaceń) to okres w historii geologicznej Ziemi, charakteryzujący się silnym ochłodzeniem klimatu i rozwojem rozległego lodu kontynentalnego nie tylko w polarnych, ale i umiarkowanych szerokościach geograficznych.

Osobliwości:

Charakteryzuje się długim, ciągłym i silnym ochłodzeniem klimatu, wzrostem lądolodów w polarnych i umiarkowanych szerokościach geograficznych.

· Epokom lodowcowym towarzyszy spadek poziomu Oceanu Światowego o 100 m lub więcej, w związku z gromadzeniem się wody w postaci lądolodów.

·W epokach lodowcowych obszary zajęte przez wieczną zmarzlinę rozszerzają się, strefy gleby i roślinności przesuwają się w kierunku równika.

Ustalono, że w ciągu ostatnich 800 tysięcy lat miało miejsce osiem epok lodowcowych, z których każda trwała od 70 do 90 tysięcy lat.

Rys.1 Epoka lodowcowa

1.1 Epoki lodowcowe w historii Ziemi

Okresy ochładzania klimatu, którym towarzyszy powstawanie lądolodów, to powtarzające się wydarzenia w historii Ziemi. Okresy zimnego klimatu, podczas których tworzą się rozległe lądolody i osady trwające setki milionów lat, nazywane są epokami lodowcowymi; w epokach glacjalnych wyróżnia się okresy glacjalne trwające dziesiątki milionów lat, które z kolei składają się z epok glacjalnych – zlodowaceń (zlodowaceń) naprzemiennie z interglacjałami (interglacjałami).

Badania geologiczne dowiodły, że na Ziemi zachodzi okresowy proces zmiany klimatu, obejmujący okres od późnego proterozoiku do chwili obecnej.

Są to stosunkowo długie epoki lodowcowe, które trwały prawie połowę historii Ziemi. W historii Ziemi wyróżnia się następujące epoki lodowcowe:

Wczesny proterozoik – 2,5-2 miliardy lat temu

Późny proterozoik – 900-630 milionów lat temu

Paleozoik - 460-230 milionów lat temu

Kenozoik - 30 milionów lat temu - obecnie

Rozważmy każdy z nich bardziej szczegółowo.

1.2 Proterozoiczna epoka lodowcowa

Proterozoik - z greki. słowa proteros - pierwotny, zoe - życie. Era proterozoiczna to okres geologiczny w historii Ziemi, obejmujący historię powstawania skał różnego pochodzenia od 2,6 do 1,6 miliarda lat. Okres w historii Ziemi, który charakteryzował rozwój najprostszych form życia jednokomórkowych organizmów żywych od prokariontów do eukariotów, które później przekształciły się w organizmy wielokomórkowe w wyniku tzw. „wybuchu ediakarskiego”.

Wczesna epoka lodowcowa proterozoiku

Jest to najstarsze zlodowacenie odnotowane w historii geologicznej pod koniec proterozoiku na granicy z Wendyą, a zgodnie z hipotezą Snowball Earth lodowiec pokrył większość kontynentów na równikowych szerokościach geograficznych. W rzeczywistości nie był to jeden, ale szereg zlodowaceń i okresów interglacjalnych. Ponieważ uważa się, że nic nie jest w stanie zapobiec rozprzestrzenianiu się zlodowaceń na skutek wzrostu albedo (odbicia promieniowania słonecznego od białej powierzchni lodowców), uważa się, że późniejsze ocieplenie może być spowodowane np. wzrostem ilość gazów cieplarnianych w atmosferze w wyniku wzrostu aktywności wulkanicznej, której towarzyszy, jak wiadomo, emisja ogromnej ilości gazów.

Późna epoka lodowcowa proterozoiku

Wyróżniono ją pod nazwą zlodowacenia Laponii na poziomie osadów polodowcowych wendyjskich 670-630 mln lat temu. Złoża te znajdują się w Europie, Azji, Afryce Zachodniej, Grenlandii i Australii. Rekonstrukcja paleoklimatyczna formacji lodowcowych z tamtych czasów sugeruje, że kontynenty lodowcowe Europy i Afryki były wówczas jednym lądolodem.

Rys.2 Sprzedawcy. Ulytau podczas śnieżki z epoki lodowcowej

1.3 Paleozoiczna epoka lodowcowa

Paleozoik - od słowa paleos - starożytny, zoe - życie. Paleozoik. Czas geologiczny w historii Ziemi obejmujący 320-325 mln lat. Wiek osadów lodowcowych wynosi 460-230 mln lat, obejmuje zlodowacenie późnego ordowiku - wczesnego syluru (460-420 mln lat), późnego dewonu (370-355 mln lat) i karbonu-permu (275 - 230 mln lat). ). Okres międzylodowcowy tych okresów charakteryzuje się ciepłym klimatem, co przyczyniło się do szybkiego rozwoju roślinności. W miejscach ich rozmieszczenia powstały później duże i unikatowe zagłębie węglowe oraz horyzonty złóż ropy naftowej i gazu ziemnego.

Późny ordowik - wczesna epoka lodowcowa syluru.

Osady polodowcowe tego czasu, zwane Saharą (od nazwy współczesnej Sahary). Zostały rozprowadzone na terenie współczesnej Afryki, Ameryki Południowej, wschodniej Ameryki Północnej i Europy Zachodniej. Okres ten charakteryzuje się formowaniem pokrywy lodowej na większości północnej, północno-zachodniej i zachodniej Afryki, w tym na Półwyspie Arabskim. Rekonstrukcje paleoklimatyczne sugerują, że grubość pokrywy lodowej Sahary sięgała co najmniej 3 km i jest zbliżona obszarem do współczesnego lodowca Antarktydy.

Późna epoka lodowcowa dewonu

Depozyty lodowcowe tego okresu znaleziono na terenie współczesnej Brazylii. Region polodowcowy rozciągał się od współczesnego ujścia rzeki. Amazonki na wschodnie wybrzeże Brazylii, zdobywając region Nigru w Afryce. W Afryce, w północnym Nigrze, występują tillity (osady lodowcowe), które są porównywalne z tymi w Brazylii. Ogólnie rzecz biorąc, regiony lodowcowe rozciągały się od granicy Peru z Brazylią do północnego Nigru, średnica regionu wynosiła ponad 5000 km. Biegun południowy w późnym dewonie, według rekonstrukcji P. Morela i E. Irvinga, znajdował się w centrum Gondwany w Afryce Środkowej. Baseny lodowcowe znajdują się na oceanicznym obrzeżu paleokontynentu, głównie na dużych szerokościach geograficznych (nie na północ od 65 równoleżnika). Sądząc po ówczesnym położeniu Afryki na dużych szerokościach geograficznych, można przypuszczać, że możliwy jest szeroki rozwój zamarzniętych skał na tym kontynencie, a ponadto w północno-zachodniej części Ameryki Południowej.

Okres paleogenu w historii geologicznej Ziemi, który rozpoczął się 67 milionów lat temu, trwał 41 milionów lat. Następny, Neogen, ma 25 milionów lat. Ostatni, najkrótszy, ma około 1 miliona lat. Nazywają to lodowcowym.

Powstała idea, że ​​na powierzchnię lądu i morza, a nawet wnętrzności planety, miały wpływ potężne zlodowacenia. Uzyskano dane świadczące o stopniowym ochładzaniu się klimatu Ziemi od czasów paleogenu (60-65 mln lat temu) do dnia dzisiejszego. Średnia roczna temperatura powietrza w umiarkowanych szerokościach geograficznych spadła z charakterystycznych dla strefy tropikalnej 20°C do 10°C. W obecnych warunkach klimatycznych na obszarze 52 milionów kilometrów kwadratowych tworzą się i rozwijają procesy zlodowacenia. Zajmują jedną dziesiątą powierzchni planety.

Naukowcy uważają, że w ciągu ostatnich 700 tysięcy lat na północy Eurazji i Ameryki Północnej znajdowały się ogromne pokrywy lodowe - znacznie większe niż współczesna Grenlandia, a nawet Antarktyka. Wymiary tego paleoglacjacji szacuje wybitny specjalista w tej dziedzinie - amerykański naukowiec Federacji Rosyjskiej. Flint - 45,2 miliona kilometrów kwadratowych. Ameryka Północna stanowiła 18, Grenlandia – 2, Eurazja – 10 milionów kilometrów kwadratowych lodu. Innymi słowy, szacowany obszar zlodowacenia na półkuli północnej był ponad dwukrotnie większy niż na dzisiejszej Antarktydzie (14 mln kilometrów kwadratowych). W pracach glacjologów rekonstruowane są pokrywy lodowe w Skandynawii, Morzu Północnym, znacznej części Anglii, równinach Europy Północnej, nizinach i górzystych regionach północnej Azji oraz prawie w całej Kanadzie, Alasce i północnych Stanach Zjednoczonych . Grubość tych tarcz określa się na 3-4 kilometry. Wiążą się z nimi wielkie (nawet globalne) zmiany w naturalnej sytuacji na Ziemi.

Eksperci malują bardzo imponujące obrazy z przeszłości. Uważają, że pod naporem lodu z północy starożytni ludzie i zwierzęta opuścili swoje siedliska i szukali schronienia w regionach południowych, gdzie klimat był wówczas znacznie chłodniejszy niż obecnie.

Uważa się, że poziom Oceanu Światowego spadł w tym czasie o 100-125 metrów, ponieważ lądolody „skrępowały” ogromną ilość jego wód. Kiedy lodowce zaczęły topnieć, morze zalało rozległe, nisko położone połacie lądu. (Legenda o potopie jest czasami kojarzona z rzekomym postępem morza na kontynentach).

Jak prawdziwe są idee nauki dotyczące ostatniej epoki lodowcowej? - pytanie jest istotne. Znajomość przyrody, wielkości starożytnych lodowców, skali ich aktywności geologicznej jest niezbędna do wyjaśnienia wielu aspektów rozwoju przyrody i starożytnego człowieka. To ostatnie jest szczególnie ważne. Żyjemy w okresie czwartorzędowym, który nazywamy antropogenicznym.

Znając przeszłość, możesz przewidzieć przyszłość. Dlatego naukowcy zastanawiają się, czy nowe „wielkie zlodowacenie” zagraża ludzkości w bliskiej lub dalekiej przyszłości.

Czego więc może się spodziewać ludzkość, jeśli klimat na Ziemi znów stanie się znacznie chłodniejszy niż obecny?

ŁĄCZYMY SIĘ Z POMYSŁAMI JAK Z LUDZIAMI

Książka „Studia nad epoką lodowcową”, napisana przez więźnia Twierdzy Piotra i Pawła - słynnego naukowca i rewolucjonisty P.A. Kropotkin, - została opublikowana w 1876 r. Jego praca w pełni i wyraźnie nakreśliła idee „wielkiego zlodowacenia”, które powstało w górach Skandynawii, wypełniło basen Morza Bałtyckiego i wyszło na Nizinę Rosyjską i nizinę bałtycką. Ta koncepcja starożytnego zlodowacenia została szeroko uznana w Rosji. Jednym z jej głównych fundamentów jest fakt, że na równinach północnej Europy rozprzestrzeniły się osobliwe osady: niesortowane gliny i iły zawierające fragmenty kamienia w postaci otoczaków i głazów, których rozmiary sięgały 3-4 metrów średnicy.

Wcześniej naukowcy, idąc za wielkimi przyrodnikami XIX wieku C. Lyellem i C. Darwinem, wierzyli, że iły i gliny osadzały się na dnie zimnych mórz - współczesnych równin północnej Europy, a głazy były przenoszone przez pływający lód.

Teoria „dryfu” (od słowa „dryf”), szybko tracąc zwolenników, wycofała się pod naporem idei P.A. Kropotkina. Przekupili możliwość wyjaśnienia wielu tajemniczych faktów. Skąd na przykład na równinach Europy wzięły się osady zawierające duże głazy? Lodowce, posuwając się szerokim frontem, później stopiły się i te głazy pojawiły się na powierzchni ziemi. Brzmiało to całkiem przekonująco.

Trzydzieści trzy lata później niemieccy badacze A. Penk i E. Brückner, którzy badali terytorium Bawarii i wyrażali ideę czterokrotnego pradawnego zlodowacenia Alp, postanowili wyraźnie powiązać każdy z jego etapów z tarasami rzecznymi górnego dorzecza Dunaju.

Zlodowaceniom nadano nazwy głównie od dopływów Dunaju. Najstarszy to „gunz”, młodszy to „mindel”, a następnie „riss” i „wurm”. Ich ślady zaczęto następnie szukać i znajdować na równinach północnej Europy, w Azji, Ameryce Północnej i Południowej, a nawet w Nowej Zelandii. Badacze uporczywie łączyli historię geologiczną tego czy innego regionu z „referencyjną” Europą Środkową. Nikt nie zastanawiał się, czy zasadne jest wyodrębnianie starożytnych zlodowaceń w Ameryce Północnej lub Południowej, Azji Wschodniej lub na wyspach półkuli południowej przez analogię z Alpami. Wkrótce na mapach paleogeograficznych Ameryki Północnej pojawiły się zlodowacenia odpowiadające alpejskim. Otrzymali nazwy stanów, do których, jak uważają naukowcy, osiągnęli schodząc na południe. Najstarszy - Nebrassian - odpowiada Alpine Gyunts, Kansas - Mindel, Illinois - Rice, Wisconsin - Wurm.

Koncepcja czterech lądolodów w niedawnej przeszłości geologicznej została również przyjęta dla terytorium Niziny Rosyjskiej. Nazwano je (w porządku malejącym wieku) Oka, Dniepr, Moskwa, Wałdaj i skorelowano z Mindelem, Risem, Wurmem. A co z najstarszym zlodowaceniem alpejskim – gunzem? Czasami, pod różnymi nazwami, na Nizinie Rosyjskiej wyróżnia się odpowiadające mu piąte zlodowacenie.

Podejmowane w ostatnich latach próby „ulepszenia” modelu alpejskiego doprowadziły do ​​zidentyfikowania dwóch kolejnych „wielkich zlodowaceń” sprzed Giuntseva (najwcześniejszych) – Dunaju i Biberu. A ponieważ dwa lub trzy są porównywane z niektórymi rzekomymi zlodowaceniami alpejskimi (na równinach Europy i Azji), ich łączna liczba w czwartorzędzie sięga, zdaniem niektórych naukowców, jedenastu lub więcej.

Przyzwyczajają się do pomysłów, łączą się, jak z ludźmi. Rozstanie z nimi bywa bardzo trudne. W tym sensie problem starożytnych „wielkich zlodowaceń” nie jest wyjątkiem. Zgromadzone przez naukowców dane dotyczące budowy, czasu powstania i historii rozwoju obecnych lądolodów Antarktydy i Grenlandii, prawidłowości budowy i formowania się współczesnych zamarzniętych skał oraz zjawisk z nimi związanych, podają w wątpliwość wiele powszechne w nauce idee dotyczące natury, zasięgu występowania starożytnych lodowców i ich aktywności geologicznej. Jednak (tradycje są silne, energia myślenia wielka) dane te albo nie są dostrzegane, albo nie przypisuje się im żadnej wagi. Nie są rozumiane w nowy sposób i nie są poważnie analizowane. Rozważmy w ich świetle problem starożytnych lądolodów i spróbujmy zrozumieć, co tak naprawdę stało się z naturą Ziemi w niedawnej przeszłości geologicznej.

FAKTY A TEORIE

Ćwierć wieku temu prawie wszyscy naukowcy byli zgodni, że współczesne pokrywy lodowe Antarktydy i Grenlandii rozwinęły się w synchronizacji z rzekomymi „wielkimi lodowcami” w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Wierzyli, że zlodowacenie Ziemi rozpoczęło się na Antarktydzie na Grenlandii, na wyspach Arktyki, a następnie pokryło kontynenty półkuli północnej. W epokach interglacjalnych lód Antarktydy i Grenlandii uległ całkowitemu stopieniu. Poziom Oceanu Światowego wzrósł o 60-70 metrów powyżej obecnego. Znaczące obszary równin przybrzeżnych zostały zalane przez morze. Nikt nie wątpił, że współczesna epoka to niedokończona epoka lodowcowa. Powiedzmy, że pokrywy lodowe po prostu nie zdążyły się stopić. Co więcej, w epokach ochłodzenia na kontynentach półkuli północnej powstawały nie tylko ogromne lodowce, ale także lądolody Grenlandii i Antarktyki znacznie się rozrosły… Mijały lata, a wyniki badań trudno dostępnych rejonów polarnych całkowicie je obaliły. pomysły.

Okazało się, że lodowce na Antarktydzie pojawiły się na długo przed „epoką lodowcową” – 38-40 milionów lat temu, kiedy na północy Eurazji i Ameryki Północnej rozciągały się lasy subtropikalne, a palmy kołysały się na brzegach współczesnych mórz Arktyki. O jakimkolwiek zlodowaceniu na kontynentach półkuli północnej oczywiście nie może być mowy. Pokrywa lodowa Grenlandii również powstała co najmniej 10-11 milionów lat temu. W tym czasie na wybrzeżach mórz arktycznych na północy Syberii, Alaski i Kanady rosły lasy mieszane (wśród brzozy, olchy, świerka, modrzewia występowały dąb szerokolistny, lipa, wiąz), odpowiadające ciepłemu, wilgotnemu klimatowi .

Dane dotyczące starożytności lądolodów Antarktydy i Grenlandii ostro podniosły kwestię przyczyn zlodowacenia Ziemi. Są widoczne w globalnym ociepleniu i ochłodzeniu klimatu. (Jugosłowiański naukowiec M. Milankovic w 1914 r. sporządził wykresy wahań napływu promieniowania słonecznego na powierzchnię Ziemi w ciągu ostatnich 600 tysięcy lat, utożsamianego z okresami zlodowacenia i interglacjału). Ale teraz wiemy, że kiedy klimat był ciepły na północy Eurazji i Ameryki Północnej Antarktydę i Grenlandię pokrywały lądolody, których wielkość później nigdy znacząco się nie zmniejszyła. Oznacza to, że nie jest to kwestia fluktuacji napływu ciepła słonecznego oraz ogólnego ochłodzenia i ocieplenia Ziemi, ale kombinacji pewnych czynników prowadzących do zlodowacenia w tych specyficznych warunkach.

Wyjątkowa stabilność lądolodów Grenlandii i Antarktyki nie wspiera koncepcji powtarzającego się rozwoju i zaniku „wielkich zlodowaceń” na kontynentach półkuli północnej. Nie jest jasne, dlaczego lądolód Grenlandii istnieje nieprzerwanie od ponad 10 milionów lat, podczas gdy obok niego w ciągu niespełna 1 miliona lat, z zupełnie niejasnych przyczyn, wielokrotnie pojawiał się i znikał lądolód północnoamerykański.

Połóż na stole dwa kawałki lodu - jeden 10 razy większy od drugiego. Który stopi się szybciej? Jeśli pytanie wydaje się retoryczne, zadaj sobie pytanie: która pokrywa lodowa miała zniknąć jako pierwsza wraz z ogólnym ociepleniem klimatu na półkuli północnej – Grenlandii o powierzchni 1,8 miliona kilometrów kwadratowych czy rzekomo Ameryce Północnej obok - 10 razy większy? Oczywiście ta druga była bardziej odporna (z czasem) na wszelkie zmiany zewnętrzne.

Opierając się na dominującej obecnie teorii, tego paradoksu nie da się wyjaśnić. Według niej w ciągu ostatnich 500-700 tys. lat, czyli mniej więcej co 100-150 tys. prawie się nie zmieniła. Niesamowite!

Jeśli stabilność pokrywy lodowej Antarktyki przez dziesiątki milionów lat (załóżmy, że w tym czasie powstały i zniknęły lodowce półkuli północnej) można wytłumaczyć bliskością kontynentu do bieguna, to w odniesieniu do Grenlandii należy pamiętać: jego południowy wierzchołek znajduje się w pobliżu 60 stopni szerokości geograficznej północnej - na jednym równoleżniku z Oslo, Helsinkami, Leningradem, Magadanem. Czy zatem rzekome „wielkie zlodowacenia” mogą pojawiać się i odchodzić na półkuli północnej tak często, jak się powszechnie uważa? Prawie wcale. Jeśli chodzi o kryteria i metody ustalania ich liczby, są one niewiarygodne. Wymownym tego dowodem jest rozbieżność w szacowaniu liczby zlodowaceń. Ilu z nich było: 1-4, 2-6 czy 7-11? A który z nich można uznać za maksymalny?

Terminy „chłodzenie” i „zlodowacenie” są zwykle używane jako synonimy. Wygląda na to, że jest rzeczą oczywistą: im zimniejszy był klimat Ziemi, tym szerszy front posuwały się od północy starożytne lodowce. Mówią: „było tyle epok ochłodzenia”, sugerując, że było tyle samo epok zlodowacenia. Jednak ostatnie badania wzbudziły wiele nieoczekiwanych pytań.

A. Penk i E. Brueckner uważali najstarsze lub jedno z najstarszych zlodowaceń epoki lodowcowej za maksimum. Byli przekonani, że rozmiary kolejnych konsekwentnie maleją. W przyszłości opinia ta stała się silniejsza i prawie całkowicie zdominowana: największe było zlodowacenie, które wystąpiło w połowie epoki lodowcowej, a najbardziej ograniczone ostatnie. Dla Niziny Rosyjskiej był to aksjomat: najbardziej rozległe zlodowacenie Dniepru, które miało dwa duże „języki” wzdłuż dolin Dniepru i Dona, schodziło wzdłuż nich na południe od szerokości geograficznej Kijowa. Granice kolejnego - Moskwy ciągnęły się znacznie na północ (nieco na południe od Moskwy), jeszcze młodszego - Wałdaja ciągnęły się na północ od Moskwy (mniej więcej w połowie drogi od niej do Leningradu).

Granice rozmieszczenia hipotetycznych pokryw lodowych na równinach odtwarzane są na dwa sposoby: przez osady dawnych lodowców (do – niesortowana mieszanina gliny, piasku, dużych fragmentów kamieni), przez ukształtowanie terenu oraz szereg innych cech. I oto, co jest godne uwagi: w granicach rozmieszczenia najmłodszego (z domniemanego) zlodowacenia znaleziono osady, które następnie przypisano wszystkim lub prawie wszystkim poprzednim (dwóm, trzem, czterem itd.). W pobliżu południowych granic zlodowacenia Dniepru (w dolinach Dniepru i Donu w ich dolnym biegu) znajduje się tylko jedna warstwa gliny, jak to ma miejsce w pobliżu południowych granic rzekomo maksymalnego stanu Illinois (w Ameryce Północnej). A tu i tam na północy powstaje więcej warstw osadów, które z tego czy innego powodu są klasyfikowane jako lodowcowe.

Na północy, a zwłaszcza na północnym zachodzie, płaskorzeźba Równiny Rosyjskiej ma ostre („świeże”) kontury. Ogólny charakter tego obszaru sugeruje, że do niedawna znajdował się tam lodowiec, który dawał Leningradczykom i mieszkańcom regionu bałtyckiego ulubione miejsca rekreacji i turystyki - malownicze połączenia grzbietów, wzgórz i jezior leżących w zagłębieniach między nimi. Jeziora na Wyżynie Wałdajskiej i Smoleńskiej są często głębokie i charakteryzują się przezroczystością i czystością wody. A na południe od Moskwy krajobraz się zmienia. Nie ma prawie żadnych obszarów pagórkowatej rzeźby jeziora. Dominują grzbiety i łagodnie nachylone wzgórza, poprzecinane dolinami rzek, strumieniami i wąwozami. Dlatego uważa się, że dawna rzeźba lodowcowa została przerobiona i zmieniona prawie nie do poznania. Wreszcie, południowe granice proponowanego rozmieszczenia lądolodów na Ukrainie i wzdłuż Donu charakteryzują się wypreparowanymi przestrzeniami poprzecinanymi rzekami, prawie pozbawionymi śladów rzeźby lodowcowej (jeśli taka istniała), co daje, jak mówią, powody, by wierzyć że lokalny lodowiec jest jednym z najstarszych ...

Wszystkie te pomysły, które wydawały się niepodważalne, zostały ostatnio zachwiane.

PARADOKS NATURY

Rewelacyjne okazały się wyniki badań lodu z rdzeni studni głębinowych na Antarktydzie, Grenlandii oraz osadów dennych oceanów i mórz.

Na podstawie stosunku ciężkich i lekkich izotopów tlenu w lodzie i organizmach morskich naukowcy mogą teraz określić dawne temperatury, w których gromadził się lód i osadzały się warstwy osadów na dnie morskim. Okazało się, że jedno z najsilniejszych trzasków zimna występuje nie na początku i w połowie „epoki lodowcowej”, ale niemal na samym jej końcu – w przedziale czasowym 16-18 tys. lat od naszych czasów. (Wcześniej zakładano, że największe zlodowacenie było starsze o 84-132 tys. lat.) Oznaki bardzo gwałtownego ochłodzenia klimatu pod koniec „epoki lodowcowej” znaleziono również innymi metodami w różnych częściach Ziemi. W szczególności wzdłuż żył lodowych na północy Jakucji. Wniosek, że nasza planeta przeżyła ostatnio jedną z najzimniejszych lub najzimniejszych epok, wydaje się teraz bardzo wiarygodny.

Ale jak wytłumaczyć fenomenalny naturalny paradoks, który polega na tym, że czas bardzo surowego klimatu odpowiada minimum rzekomych lądolodów? Znajdując się w pozycji „ślepej uliczki”, niektórzy naukowcy wybrali najłatwiejszą drogę - porzucili wszystkie poprzednie pomysły i zaproponowali, aby ostatnie zlodowacenie uznać za jedno z maksymalnych, ponieważ klimat w tym czasie był jednym z najzimniejszych. W ten sposób neguje się cały system geologicznych dowodów ciągu wydarzeń naturalnych w epoce lodowcowej, zawala się cała budowa „klasycznej” koncepcji lodowcowej.

MITYCZNE WŁAŚCIWOŚCI LODOWCÓW

Nie można zrozumieć złożonych zagadnień historii „epoki lodowcowej” bez uprzedniego zbadania problemów aktywności geologicznej starożytnych lodowców. Pozostawione przez nich ślady są jedynym dowodem ich rozprzestrzeniania się.

Lodowce są dwojakiego rodzaju: duże tarcze lub kopuły, które łączą się w ogromne arkusze, oraz lodowce górskie (lodowce). Geologiczna rola tego pierwszego jest najpełniej ukryta w pracach amerykańskiego naukowca R.F. Flinta, który podsumował idee wielu naukowców (w tym radzieckich), zgodnie z którymi lodowce wykonują ogromną pracę niszczącą i twórczą - wyorują duże koleiny , depresje i kumulują potężne warstwy osadów. Zakłada się na przykład, że podobnie jak buldożer są w stanie wyskrobać zagłębienia o głębokości kilkuset metrów, a w niektórych przypadkach (Sogne Fjord w Norwegii) nawet do 1,5-2,5 tys. 1200 m plus ta sama wysokość stoków). Wcale nieźle, jeśli weźmiemy pod uwagę, że lodowiec miał tu „kopać” twarde skały. To prawda, że ​​najczęściej formowanie basenów o głębokości „tylko” 200-300 metrów wiąże się z orką lodowcową. Ale teraz ustalono z wystarczającą dokładnością, że lód porusza się na dwa sposoby. Albo jej bloki przesuwają się po pęknięciach, albo działają prawa lepkoplastycznego przepływu. Pod wpływem długotrwałych i stale rosnących naprężeń lity lód staje się plastyczny i zaczyna płynąć, aczkolwiek bardzo powoli.

W centralnych częściach pokrywy Antarktydy prędkość przemieszczania się lodu wynosi 10-130 metrów rocznie. Nieznacznie wzrasta tylko w pierwotnych „lodowych rzekach” płynących po oblodzonych brzegach (lodowce odpływowe). Ruch dolnej części lodowców jest tak powolny i płynny, że fizycznie nie są w stanie wykonać przypisywanej im imponującej pracy. I czy lodowiec wszędzie dotyka powierzchni swojego dna? Śnieg i lód są dobrymi izolatorami ciepła (Eskimosi od dawna budują swoje domy ze sprężonego śniegu i lodu), a niewielkie ilości ciepła wewnątrzziemskiego są stale dostarczane z wnętrzności ziemi na jej powierzchnię. W pokrywach o dużej grubości lód topi się od dołu, pod nim pojawiają się rzeki i jeziora. Na Antarktydzie, w pobliżu radzieckiej stacji „Wostok” pod czterokilometrową grubością lodowca znajduje się zbiornik wodny o powierzchni 8 tysięcy kilometrów kwadratowych! Oznacza to, że lód nie tylko nie zdziera tu leżących pod nim skał, ale niejako „pływa” nad nimi lub, jeśli warstwa wody jest niewielka, ślizga się po ich mokrej powierzchni. Lodowce górskie w Alpach, na Kaukazie, Ałtaju i innych regionach posuwają się ze średnią prędkością 100-150 metrów rocznie. Tutaj również ich dolne warstwy zachowują się głównie jak substancja lepko-plastyczna i płyną zgodnie z prawem przepływu laminarnego, dostosowując się do nierówności podłoża. Dlatego nie mogą orać dolin w kształcie koryta o szerokości kilku kilometrów i głębokości 200-2500 metrów. Potwierdzają to ciekawe obserwacje.

W średniowieczu zwiększyła się powierzchnia lodowców w Alpach. Poruszali się w dół dolin rzecznych i zakopywali pod nimi budowle z czasów rzymskich. A gdy lodowce alpejskie ponownie się cofnęły, spod nich wyłoniły się doskonale zachowane fundamenty budynków zniszczonych przez ludzi i trzęsienia ziemi, a także brukowane rzymskie drogi z wybitymi koleinami wozów. W środkowej części Alp, w pobliżu Innsbrucka w dolinie rzeki Inn, pod osadami cofającego się lodowca, znaleziono warstwowe osady pradawnego jeziora (ze szczątkami ryb, liści i gałęzi drzew), które istniały tu ok. 30 tysięcy lat temu. Oznacza to, że lodowiec, który przesunął się na jezioro, praktycznie nie uszkodził warstwy miękkich osadów – nawet ich nie zmiażdżył.

Jaki jest powód dużej szerokości i nieckowatego ukształtowania dolin lodowców górskich? Wydaje się, że wraz z aktywnym zawalaniem się zboczy dolin w wyniku wietrzenia. Na powierzchni lodowców okazała się ogromna ilość fragmentów materiału kamiennego. Poruszający się lód, niczym taśmociąg, znosił je w dół. Doliny nie były zagracone. Ich zbocza, pozostając strome, szybko się cofały. Uzyskali dużą szerokość i poprzeczny profil przypominający koryto: płaskie dno i strome boki.

Rozpoznanie zdolności przepływów lodowcowych do mechanicznego niszczenia skał oznacza przypisanie im mitycznych właściwości. Dzięki temu, że lodowce nie orają koryta, w wielu dolinach, obecnie wolnych od lodu, zachowały się pradawne złoża rzeczne i złoża złota oraz szereg innych cennych minerałów z nimi związanych. Gdyby lodowce wytworzyły przypisywaną im ogromną destrukcyjną pracę, wbrew faktom, logice i prawom fizycznym, nie byłoby „gorączki złota” Klondike na Alasce w historii ludzkości, a Jack London nie napisałby kilku wspaniałych powieści i opowiadania.

Z lodowcami wiąże się również szereg kreatywnych działań geologicznych. Ale często robi się to bez odpowiedniego uzasadnienia. W górach rzeczywiście często znajdują się warstwy składające się z chaotycznej mieszanki bloków, gruzu i piasku, czasami blokujące doliny z jednego zbocza na drugi. Czasami składają się z odcinków dolin o znacznej długości. Na równinach w osadach dawnych lądolodów występują najczęściej iły nieuwarstwione i niesortowane, iły, iły piaszczyste zawierające wtrącenia kamienne – głównie otoczaki i głazy. Wiadomo jednak, że w jeziorach zimnowodnych głazy mogą być przenoszone przez pływający lód. Są one również przenoszone przez lód rzeczny. Dlatego wiele odmian osadów morskich i rzecznych zawiera inkluzje kamienne. Na tej podstawie niemożliwe jest zaklasyfikowanie ich jako osadów lodowcowych. Ważną rolę odgrywają tu błota, najintensywniejsze w górach lub na pogórzu iw pasmach, które charakteryzują się naprzemiennymi okresami deszczowymi (mokrymi) i suchymi.

Jednym z oczywistych dowodów na lodowcowe pochodzenie takich osadów są „obszary ślepe na głazy” – nagromadzenia głazów, których górna powierzchnia jest rzekomo zniszczona przez lód. Właśnie udowodniliśmy, że lodowiec tego nie potrafi. Ci, którzy byli na brzegach polarnych rzek i mórz wiedzą, że chodniki z głazów są tu częstym zjawiskiem. Dzięki ostrym ruchom lodu w strefie przybrzeżnej wykonuje imponującą pracę: odcina wystające wypukłe krawędzie głazów, stalowych rur i betonowych stosów jak brzytwa. Gładonośne osady niesortowanych iłów i iłów zawierają szczątki muszli organizmów morskich. Dlatego nagromadziły się w morzu. Czasami pojawiają się głazy, do których gładkiej powierzchni przyczepione są muszle. Takie znaleziska wcale nie świadczą o pochodzeniu lodowcowym tych okrągłych głazów.

GEOLOGICZNA ROLA ZLODZENIA PODZIEMNEGO

Pod wpływem wyobrażeń o „wielkich” ziemskich superlodowcach rola podziemnego zlodowacenia w historii Ziemi albo nie została zauważona, albo jego natura została błędnie zinterpretowana. Zjawisko to było czasami określane jako zjawisko towarzyszące starożytnym zlodowaceniom.

Strefa dystrybucji zamarzniętych skał na Ziemi jest bardzo duża. Zajmuje około 13 procent powierzchni lądowej (w ZSRR prawie połowę terytorium), obejmuje rozległe obszary Arktyki i Subarktyki, a we wschodnich rejonach kontynentu azjatyckiego sięga średnich szerokości geograficznych.

Zlodowacenia naziemne i podziemne są generalnie charakterystyczne dla regionów ochładzających się Ziemi, tj. regionów o ujemnych średnich rocznych temperaturach powietrza, w których występuje deficyt ciepła. Dodatkowym warunkiem powstawania lodowców lądowych jest przewaga opadów atmosferycznych stałych (śniegu) nad ich konsumpcją, a zlodowacenie podziemne ogranicza się do obszarów, gdzie nie ma wystarczających opadów. Przede wszystkim - na terytorium północnej Jakucji, regionu Magadan i Alaski. W Jakucji, gdzie pada bardzo mało śniegu, znajduje się zimny biegun półkuli północnej. Zanotowano tu rekordowo niską temperaturę - minus 68°C.

Dla strefy rozmieszczenia zamarzniętych skał najbardziej charakterystyczny jest lód podziemny. Najczęściej są to międzywarstwy i żyłki, mniej lub bardziej równomiernie rozmieszczone w warstwach osadów. Przecinając się ze sobą, często tworzą siatkę lodową lub siatkę. Istnieją również złoża lodu podziemnego o grubości do 10-15 metrów i więcej. A jego najbardziej imponującą odmianą są pionowe żyły lodowe o wysokości 40-50 metrów i szerokości ponad 10 metrów w górnej (najgrubszej) części.

Zgodnie z koncepcją V.A. ich wyspy.

Radzieccy (głównie) naukowcy odkryli mechanizm powstawania żył lodowych. W niskich temperaturach pokryty cienką warstwą śniegu grunt intensywnie się wychładza, kurczy i pęka. Zimą śnieg, latem woda. Zamarza, gdy dolne końce spękań wnikają w kulę trwale zamarzniętych skał o temperaturze poniżej 0°C. Okresowe pojawianie się nowych spękań na starym miejscu i ich wypełnianie dodatkowymi porcjami śniegu i wody prowadzi w pierwszej kolejności do powstania klinowatych żył lodowych o wysokości nie większej niż 12-16 metrów. W przyszłości rosną na wysokość i szerokość, wyciskając część zawierającej je materii mineralnej na powierzchnię ziemi. Ta ostatnia z tego powodu stale się podnosi - żyły lodu są jakby „zagrzebane” w ziemi. Wraz ze wzrostem głębokości występowania powstają warunki do ich dalszego wzrostu w górę. Zatrzymuje się, gdy całkowite nasycenie lodem osadów osiągnie maksymalną wartość 75-90% całkowitej objętości całej masy lodowo-gruntowej. Całkowity wzrost powierzchni może osiągnąć 25-30 metrów. Według obliczeń, powstanie żył lodowych o dużej rozpiętości pionowej wymaga 9-12 tysięcy lat.

Kiedy wyczerpią się możliwości wzrostu żyły lodowej, otwiera się ona i zaczyna topnieć. Powstaje lejek termokarstowy, który przy braku spływu z niego zamienia się w jezioro, które często ma kształt krzyża, ponieważ znajduje się na wzajemnym przecięciu żył lodowych. Następuje etap masowego rozmrażania lodowych skał.

Z żył lodowych powstają jeziora, a jeziora je eliminują, przygotowując warunki do ponownego pojawienia się i rozwoju żył lodowych.

Kwestia związku między powstawaniem dużych żył lodowych a pękaniem mrozowym gleb i zamarzaniem w nich wody została prawie jednoznacznie rozwiązana, omówiono jedynie szczegóły tego procesu, jego związek z pewnymi krajobrazami w warunkach lądowych kontynentów. Problem pochodzenia dużych złóż lodu podziemnego w postaci soczewek i warstw okazał się bardziej złożony i wciąż jest przedmiotem gorącej dyskusji. Niektórzy naukowcy uważają, że są to zakopane pozostałości starożytnych lodowców. Inni twierdzą, że takie osady powstają w procesie zamrażania gleby. Niektórzy badacze błędnie przypisują zakopane soczewki i warstwy lodu, które kiedyś były przenoszone przez morze na ląd, jako glacjalne.

Szczególnie wiele soczewek i warstw podziemnego lodu znajduje się na północy Niziny Zachodniosyberyjskiej i przybrzeżnych równinach Czukotki. Wyniki prac tamtejszych radzieckich naukowców wiecznej zmarzliny pozwalają wysnuć bardzo jednoznaczny wniosek: podziemne soczewki i warstwy lodu na tych obszarach powstały w procesie zamarzania skał i są jego charakterystyczną konsekwencją. Szereg szczegółów ich struktury (przede wszystkim obecność dużych inkluzji kamiennych - kamyków i głazów w podziemnych złożach lodowych) nie mieści się w ramach standardowych wyobrażeń o podziemnym tworzeniu się lodu. To właśnie głazy są uważane za główny i bezpośredni dowód na to, że zawierający je lód jest pozostałością dawnych lądolodów. Jednak uderzenie głazów w masywy „czystego” podziemnego lodu jest całkiem zrozumiałe. Skały pękają. Woda, która w nie wniknęła, zamarzając, wypychała głazy w górę, gdzie okrywał je „czysty” lód.

Inną specyficzną cechą podziemnych złóż lodu soczewkowatego jest ich niekiedy nieodłączne fałdowanie. Gdy rosną w kierunku powierzchni, żyły lodu zapadają się w fałdy w kształcie kopuły pokrywające ich złoża. Zakłada się, że deformacje w lodzie odzwierciedlają proces dawnego ruchu lodowca, a kruszenie skał wiąże się z jego dynamicznym oddziaływaniem na jego dno („dyslokacje glaciodynamiczne”). Mówiliśmy już o nierealności takich pomysłów. Zdeformowane duże akumulacje lodu podziemnego o soczewkowatym kształcie są intruzjami wody i gleby w procesie zamarzania osadów po tym, jak ich powierzchnia znajdowała się nad poziomem morza. O słuszności tego punktu widzenia jednoznacznie świadczy fakt, że w wielu przypadkach na nagromadzenia zdeformowanego lodu pokrywają morskie osady warstwowe, zgniecione w delikatne fałdy i zawierające szczątki organizmów morskich.

Teoria starożytnych zlodowaceń służy zwykle do wyjaśniania zjawisk naturalnych, które zbijają z tropu badacza, który nie jest w stanie podać wiarygodnej interpretacji sposobu ich powstawania. Tak jest właśnie w przypadku problemu pochodzenia złóż podziemnego lodu zawierającego głazy. Jednak brak wyjaśnienia złożonego zjawiska naturalnego nie jest dowodem, że jest to koniecznie spowodowane działalnością starożytnego lodowca.

Wreszcie, badanie obszaru współczesnego rozmieszczenia zamarzniętych skał dostarcza klucza do rozszyfrowania pochodzenia charakterystycznej rzeźby pagórkowato-depresyjnej, którą powszechnie nazywa się „typowo lodowcową”. Faktem jest, że podziemny lód w zamarzniętych skałach rozkłada się bardzo nierównomiernie. Jej wysokość jest często równoznaczna z podniesieniem powierzchni ziemi o 40-60 metrów. Naturalnie podczas rozmrażania zamarzniętych skał powstają tu zagłębienia o odpowiedniej głębokości. A tam, gdzie zawartość lodu była znacznie mniejsza, po rozmrożeniu pojawią się wzgórza. W północnych obszarach występowania wiecznej zmarzliny można zaobserwować proces lokalnego nierównomiernego rozmrażania skał lodowych. W tym przypadku powstaje płaskorzeźba pagórkowatego jeziora, całkowicie analogiczna do tej, którą uważa się za „typowo lodowcową” na równinach północnej Europy. Strefa ta (oprócz powyższego) charakteryzuje się intensywnym torfowiskiem, którego ślady odnotowano w grubych czarnoziemach Europy i Azji.

BADANIE PRZESZŁOŚCI, PRZEWIDYWANIE PRZYSZŁOŚCI

Jest więc jasne, że rola geologiczna, a co za tym idzie wielkość i liczba starożytnych ziemskich „wielkich pokryw lodowych” są w dużej mierze przesadzone. Duże ochłodzenia klimatyczne były wprawdzie charakterystyczne dla ostatniego okresu geologicznej historii Ziemi, ale najwyraźniej doprowadziły one do rozwoju lodowców lądowych tylko w rejonach górskich i na terenach do nich przyległych, położonych w zimnym, ale raczej wilgotnym klimacie z dużą ilością opadów zimowych. Natomiast rola podziemnego zlodowacenia w historii Ziemi jest wyraźnie niedoceniana. Najszerzej rozwijał się na obszarach o surowym klimacie z pewnym deficytem opadów stałych.

Istnieją wszelkie powody, by sądzić, że w epoce zimnego aryzowania klimatu (klimat suchy jest suchy, charakterystyczny dla pustyń i półpustyni; wysychanie występuje przy wysokich lub niskich temperaturach powietrza w warunkach niskich opadów), obszar zlodowacenie podziemne na półkuli północnej, tak jak w chwili obecnej, znacznie przewyższało skalę lodowców lądowych. Ogromne przestrzenie mórz były również pokryte lodem.

Niezależnie od tego, czy te epoki dla naszej planety były wynikiem jakichś czynników astronomicznych, czy czysto ziemskich (powiedzmy, przesunięcia bieguna północnego) - nie ma teraz jednoznacznej odpowiedzi. Można jednak argumentować, że ostatni okres w historii geologicznej Ziemi to nie tyle lodowiec, ile cały lód, ponieważ obszary lodu podziemnego i morskiego przekraczają (i przekraczają) obszary występowania lodowców lądowych.

Badając przeszłość geologiczną, poznając wzorce rozwoju przyrody, naukowcy starają się przewidzieć jej przyszłość. Co czeka ludzkość, jeśli klimat na Ziemi znów stanie się znacznie chłodniejszy niż dzisiaj? Czy pojawią się superarkusz lodowcowy? Czy pod nimi zniknie cała Europa Północna i prawie połowa Ameryki Północnej? Myślę, że możemy dać zdecydowanie negatywną odpowiedź. Lodowce pojawią się podobno tylko w Skandynawii i na innych terenach górskich, które zimą otrzymują więcej śniegu niż spędza się latem, a rozległe połacie Eurazji i Ameryki Północnej będą areną rozwoju podziemnego zlodowacenia. Przy deficycie wilgoci doprowadzi to do wysuszenia na zimno rozległych obszarów Ziemi.

Ślady starożytnego ochłodzenia, pozostawione przez rozległe pokrywy lodowe, znajdują się na wszystkich współczesnych kontynentach, na dnie oceanów, w osadach z różnych epok geologicznych.

Era proterozoiku rozpoczęła się od akumulacji pierwszego, najstarszego z dotychczas odkrytych osadów lodowcowych. W okresie od 2,5 do 1,95 miliarda lat p.n.e. zaznaczyła się epoka zlodowacenia huronów. Około miliarda lat później rozpoczęła się nowa, gnejsowska epoka zlodowacenia (950-900 mln lat temu), a po kolejnych 100-150 tys. lat epoka lodowcowa Sterskaya. Prekambr kończy się epoką zlodowacenia Waregów (680-570 mln lat p.n.e.).

Fanerozoik rozpoczyna się ciepłym okresem kambru, ale po 110 milionach lat od jego początku odnotowano zlodowacenie ordowiku (460-410 milionów lat pne), a około 280 milionów lat temu zlodowacenie Gondwany (340-240 milionów lat pne) miało kulminację. ). Nowa ciepła epoka trwała do mniej więcej połowy ery kenozoicznej, kiedy rozpoczęła się współczesna epoka kenozoiku zlodowacenia.

Biorąc pod uwagę fazy rozwoju i zakończenia, epoki lodowcowe zajmowały około połowy czasu ewolucji Ziemi w ciągu ostatnich 2,5 miliarda lat. Warunki klimatyczne w epokach zlodowaceń były bardziej zmienne niż w ciepłych epokach „bezlodowych”. Lodowce cofały się i posuwały naprzód, ale niezmiennie pozostawały na biegunach planety. W epokach zlodowaceń średnia temperatura Ziemi była o 7-10 °C niższa niż w epokach ciepłych. Gdy lodowce rosły, różnica wzrosła do 15-20 °C. Na przykład w najbliższym nam ciepłym okresie średnia temperatura na Ziemi wynosiła około 22 ° C, a teraz - w kenozoicznej epoce lodowcowej - tylko 15 ° C.

Era kenozoiczna to epoka stopniowego i konsekwentnego obniżania średniej temperatury na powierzchni Ziemi, epoka przejścia od ery ciepłej do ery zlodowacenia, która rozpoczęła się około 30 milionów lat temu. System klimatyczny w kenozoiku zmienił się w taki sposób, że około 3 mln lat temu ogólny spadek temperatury został zastąpiony jej niemal okresowymi wahaniami, co jest związane z okresowym wzrostem lądolodów.

Na dużych szerokościach geograficznych ochłodzenie było najsilniejsze – kilkadziesiąt stopni – podczas gdy w strefie równikowej było to kilka stopni. Strefowanie klimatyczne, zbliżone do współczesnego, zostało ustalone około 2,5 miliona lat temu, chociaż obszary surowego klimatu arktycznego i antarktycznego w tamtej epoce były mniejsze, a granice klimatu umiarkowanego, podzwrotnikowego i tropikalnego znajdowały się na wyższych szerokościach geograficznych. Wahania klimatu i zlodowacenia Ziemi polegały na przemienności „ciepłych” epok interglacjalnych i „zimnych” epok lodowcowych.

W „ciepłych” epokach lądolody Grenlandii i Antarktyki miały wymiary zbliżone do współczesnych – 1,7 i 13 mln metrów kwadratowych. km, odpowiednio. W zimnych epokach liczba lodowców oczywiście wzrosła, ale główny wzrost zlodowacenia nastąpił z powodu pojawienia się dużych lądolodów w Ameryce Północnej i Eurazji. Powierzchnia lodowców sięgnęła ok. 30 mln km³ na półkuli północnej i 15 mln km³ na południu. Warunki klimatyczne interglacjałów były zbliżone do współczesnych, a nawet cieplejsze.

Około 5,5 tys. lat temu „optimum klimatyczne” zostało zastąpione przez tak zwane „ochłodzenie epoki żelaza”, które kulminowało około 4 tys. lat temu. Po tym ochłodzeniu rozpoczęło się nowe ocieplenie, które trwało w pierwszym tysiącleciu naszej ery. Ocieplenie to jest znane jako okres „Mały Klimatyczny Optimum” lub „Zapomniane Odkrycia Geograficzne”.

Pierwszymi odkrywcami nowych lądów byli mnisi irlandzcy, którzy dzięki poprawie warunków nawigacyjnych na Północnym Atlantyku w związku z ociepleniem odkryli Wyspy Owcze, Islandię oraz, jak sugerują współcześni naukowcy, Amerykę w połowie pierwszego tysiąclecia. W ślad za nimi odkrycie to powtórzyli wikingowie z Normandii, którzy na początku tego tysiąclecia zasiedlili Wyspy Owcze, Islandię i Grenlandię, a następnie dotarli do Ameryki. Wikingowie pływali w przybliżeniu do szerokości 80 równoleżnika, a lód jako przeszkoda w nawigacji praktycznie nie jest wspominany w starożytnych sagach. Ponadto, jeśli we współczesnej Grenlandii mieszkańcy zajmują się głównie wydobyciem ryb i zwierząt morskich, to w osadach normańskich rozwinęła się hodowla bydła - wykopaliska wykazały, że hodowano tu krowy, owce i kozy. Na Islandii uprawiano zboża, a obszar uprawy winorośli wychodził na Morze Bałtyckie, tj. znajdował się 4-5 stopni geograficznych na północ od współczesnego.

W pierwszym kwartale naszego tysiąclecia rozpoczęło się nowe ochłodzenie, które trwało do połowy XIX wieku. Już w XVI wieku. lód morski odciął Grenlandię od Islandii i doprowadził do śmierci osad założonych przez Wikingów. Najnowsze informacje o osadnikach normańskich na Grenlandii pochodzą z 1500 roku. Warunki naturalne na Islandii w XVI-XVII wieku stały się niezwykle surowe; Dość powiedzieć o tym, że od początku zimna do 1800 r. ludność kraju zmniejszyła się o połowę z powodu głodu. Na równinach Europy, w Skandynawii, pojawiły się srogie zimy, wcześniej niezamarzające zbiorniki wodne były pokryte lodem, coraz częstsze stały się nieurodzaje i opadanie zwierząt gospodarskich. Do wybrzeży Francji docierały pojedyncze góry lodowe.

Ocieplenie, które nastąpiło po „małej epoce lodowcowej”, rozpoczęło się już pod koniec XIX wieku, ale jako zjawisko na dużą skalę zwróciło uwagę klimatologów dopiero w latach 30. XX wieku. XX wiek, kiedy odkryto znaczny wzrost temperatury wody w Morzu Barentsa.

W latach 30. temperatura powietrza w klimacie umiarkowanym, a zwłaszcza w wysokich szerokościach północnych, była znacznie wyższa niż pod koniec XIX wieku. Tym samym temperatury zimowe w zachodniej Grenlandii wzrosły o 5 °C, a na Spitsbergenie nawet o 8-9 °C. Największy globalny wzrost średniej temperatury w pobliżu powierzchni Ziemi w kulminacyjnym momencie ocieplenia wyniósł zaledwie 0,6°C, ale nawet z tak niewielką zmianą – kilkukrotnie mniejszą niż podczas Małej Epoki Lodowcowej – wiązała się zauważalna zmiana w systemie klimatycznym.

Lodowce górskie zareagowały gwałtownie na ocieplenie, cofając się wszędzie, a wielkość tego odwrotu sięgała setek metrów. Lodowe wyspy, które istniały w Arktyce, zniknęły; tylko w sowieckim sektorze Arktyki od 1924 do 1945 roku. powierzchnia lodu w okresie żeglugi w tym czasie zmniejszyła się o prawie 1 mln km², tj. połowa. Pozwalało to nawet zwykłym statkom na pływanie na dużych szerokościach geograficznych i wykonywanie rejsów Północną Drogą Morską podczas jednej żeglugi. Zmniejszyła się również ilość lodu w Morzu Grenlandzkim, mimo że wzrosło usuwanie lodu z basenu arktycznego. Czas trwania blokady lodowej wybrzeża Islandii został skrócony z 20 tygodni pod koniec XIX wieku. do dwóch tygodni w latach 1920-1939. Wszędzie było wycofanie się na północ od granic wiecznej zmarzliny - do setek kilometrów wzrosła głębokość rozmrażania zamarzniętych gleb, a temperatura zamarzniętych warstw wzrosła o 1,5-2 ° C.

Ocieplenie było tak intensywne i długotrwałe, że doprowadziło do zmiany granic obszarów ekologicznych. Na Grenlandii zaczął gniazdować drozd siwy, a na Islandii pojawiły się jaskółki i szpaki. Ocieplenie wód oceanicznych, szczególnie zauważalne na północy, doprowadziło do zmiany miejsc tarła i tuczu ryb handlowych: na przykład dorsz i śledź pojawiły się w komercyjnych ilościach u wybrzeży Grenlandii, a sardynki pacyficznej u Piotra Wielkiego Zatoka. Około 1930 r. makrela pojawiła się na wodach kopalni Ochockiej, a w latach 20. XX wieku. - saury. Oświadczenie rosyjskiego zoologa, akademika N.M. Knipovich: „W ciągu około piętnastu lat, a nawet w krótszym okresie, nastąpiła taka zmiana w rozmieszczeniu przedstawicieli fauny morskiej, co zwykle wiąże się z ideą długich interwałów geologicznych”. Ocieplenie dotknęło również półkulę południową, ale w znacznie mniejszym stopniu, a najwyraźniej objawiało się zimą na wysokich szerokościach geograficznych półkuli północnej.

Pod koniec lat czterdziestych powróciła zimna pogoda. Po pewnym czasie dała się zauważyć reakcja lodowców, które w wielu częściach Ziemi przeszły do ​​ofensywy lub spowolniły odwrót. Po 1945 roku nastąpił zauważalny wzrost obszaru rozmieszczenia lodu arktycznego, który coraz częściej zaczął pojawiać się u wybrzeży Islandii, a także między Norwegią a Islandią. Od początku lat 40. do końca lat 60. XX wiek powierzchnia lodu w basenie arktycznym wzrosła o 10%.

Czy klimat zawsze był taki, jaki jest teraz?

Każdy z nas może powiedzieć, że klimat nie zawsze jest taki sam. Wiele lat suchych zostaje zastąpionych przez deszczowe; Po mroźnych zimach przychodzą ciepłe. Jednak te wahania klimatyczne wciąż nie są tak duże, aby w krótkim czasie mogły znacząco wpłynąć na życie roślin lub zwierząt. Tak więc na przykład tundra z brzozami polarnymi, wierzbami karłowatymi, mchami i porostami, z zamieszkującymi ją zwierzętami polarnymi - lisami polarnymi, lemingami (srokami), reniferami - nie rozwija się w tak krótkim czasie w miejscach, w których następuje ochłodzenie . Ale czy zawsze tak było? Czy na Syberii zawsze było zimno, a na Kaukazie i na Krymie było tak samo ciepło jak teraz?

Od dawna wiadomo, że jaskinie w różnych miejscach, w tym na przykład na Krymie i na Kaukazie, zawierają pozostałości starożytnej kultury ludzkiej. Znaleziono tam fragmenty ceramiki, kamienne noże, skrobaki i inne przedmioty gospodarstwa domowego, fragmenty kości zwierzęcych oraz pozostałości dawno wygasłych pożarów.

Około 25 lat temu archeolodzy kierowani przez G. A. Boncha-Osmolovsky'ego rozpoczęli wykopaliska w tych jaskiniach i dokonali niezwykłych odkryć. W jaskiniach Doliny Bajdarskiej (na Krymie) iw okolicach Symferopola znaleziono kilka warstw kulturowych, jedna nad drugą. Naukowcy przypisują środkową i dolną warstwę starożytnemu kamiennemu okresowi ludzkiego życia, kiedy człowiek używał szorstkich, nieoszlifowanych kamiennych narzędzi, tzw. Paleolitu, a górne warstwy okresowi metalu, kiedy człowiek zaczął używać narzędzi wykonanych z metale: miedź, brąz i żelazo. Nie było warstw pośrednich z okresu nowego kamienia (neolitu), czyli z okresu, w którym człowiek nauczył się już szlifować i wiercić kamienie oraz wytwarzać ceramikę.

Wśród znalezisk starożytnego okresu kamiennego nie znaleziono ani jednego fragmentu glinianego odłamka, ani jednej kości zwierzęcia domowego (znaleziska te znaleziono tylko w górnych warstwach). Człowiek paleolitu nie umiał jeszcze wytwarzać ceramiki. Wszystkie jego artykuły gospodarstwa domowego były zrobione z kamienia i kości. Prawdopodobnie miał też drewniane rękodzieła, ale nie zachowały się one. Wyroby z kamienia i kości wyróżniały się dość dużą różnorodnością: groty włóczni i rzutki (człowiek paleolitu nie znał łuku i strzały), skrobaki do obciągania skóry, dłuta, cienkie płytki krzemienne - noże, igły z kości.

Człowiek paleolitu i zwierzęta domowe nie miały. W szczątkach jego pożarów znaleziono wiele kości tylko dzikich zwierząt: mamuta, nosorożca, jelenia olbrzymiego, sajga, lwa jaskiniowego, niedźwiedzia jaskiniowego, hieny jaskiniowej, ptaków itp. Ale w innych miejscach, na stanowiskach z tego samego okresu, na przykład na terenie Afontova Gora koło Krasnojarska, w Kostenkach koło Woroneża, wśród kości zwierząt znaleziono szczątki wilka, który według niektórych naukowców należał do udomowionego wilka, a wśród kościanych rzemiosł na Afontova Gora , niektóre okazały się bardzo podobne do części współczesnych zespołów reniferów. Odkrycia te sugerują, że pod koniec paleolitu pierwsze zwierzęta domowe prawdopodobnie pojawiły się już u ludzi. Te zwierzęta to pies (udomowiony wilk) i renifer.

Kiedy zaczęli uważnie badać kości zwierząt z krymskich jaskiń paleolitu, dokonali kolejnego niezwykłego odkrycia. W warstwach środkowych, które naukowcy przypisują drugiej połowie starożytnej epoki kamienia, innymi słowy górnemu paleolicie, znaleziono liczne kości lisów polarnych (lisów polarnych), białych zająców, reniferów, skowronków polarnych, białych kuropatw; teraz są zwykłymi mieszkańcami dalekiej północy - tundry. Ale klimat Arktyki, jak wiecie, wcale nie jest tak ciepły jak na Krymie. W związku z tym, gdy na Krymie żyły zwierzęta polarne, było tam zimniej niż teraz. Do tego samego wniosku doszli naukowcy po zbadaniu węgli z pożarów człowieka z górnego paleolitu krymskiego: okazało się, że jarzębina północna, jałowiec i brzoza służyły temu człowiekowi jako drewno opałowe. To samo wydarzyło się na stanowiskach człowieka z górnego paleolitu na Kaukazie, z tą tylko różnicą, że zamiast zwierząt polarnych znaleziono tam przedstawicieli tajgi - łosie i przedstawicieli łąk alpejskich - niektóre myszy siarkowe (myszy prometejskie), które teraz mieszkają wysoko w górach, aw tym czasie żyli prawie na samym brzegu morza.

Liczne pozostałości obozów ludzkich z okresu górnego paleolitu odkryto także w wielu innych miejscach Związku Radzieckiego: nad Oką, nad Donem, nad Dnieprem, na Uralu, na Syberii (nad Ob, Jenisejem, Leną i Angarą). ); i wszędzie w tych miejscach, wśród szczątków zwierząt, znaleziono kości zwierząt polarnych, które obecnie nie żyją w tych miejscach. Wszystko to wskazuje, że klimat epoki górnego paleolitu był ostrzejszy niż obecnie.

Ale jeśli w tych odległych czasach było zimno nawet na Krymie i na Kaukazie, to jaki był hałas, gdzie teraz jest Moskwa i Leningrad? Co było w tym czasie na północnej i środkowej Syberii, gdzie nawet teraz zimą 40 stopni poniżej zera nie jest rzadkością?

Ogromne terytoria Europy i Azji Północnej pokryte były w tym czasie solidnym lodem, osiągającym miejscami grubość dwóch kilometrów! Na południe od Kijowa, Charkowa i Woroneża, wzdłuż dolin współczesnych rzek Dniepru i Donu, lód spływał dwoma gigantycznymi językami. Góry Ural i Ałtaj pokryte były lodowymi płaszczami, które schodziły daleko na równiny. Te same lodowce znajdowały się w górach Kaukazu, sięgając prawie do morza. Dlatego te zwierzęta, które obecnie żyją w pobliżu lodowców, wysoko w górach, zostały znalezione na stanowiskach człowieka w starożytnej epoce kamienia w pobliżu morza. Krym był wówczas schronieniem dla różnych zwierząt. Ogromny lodowiec, który przeniósł się na równinę rosyjską od północy – z Finlandii i Skandynawii, zmusił żyjące tam zwierzęta do wycofania się na południe. Dlatego na niewielkim obszarze Krymu istniała taka mieszanka zwierząt stepowych i polarnych.

Była to era Wielkiej Epoki Lodowcowej Ziemi.

Jakie ślady pozostawił ten lodowiec?

Mieszkańcy centralnej i północnej Rosji doskonale zdają sobie sprawę z dużych i małych kamieni - głazów i kamyczków, których obficie można znaleźć na zaoranych polach. Czasami te kamienie osiągają bardzo duże rozmiary (z domem i nie tylko). Z jednego takiego granitowego głazu wykonano na przykład fundament pod pomnik Piotra I w Leningradzie. Niektóre głazy są już porośnięte porostami; wiele z nich łatwo kruszy się po uderzeniu młotkiem. Wskazuje to, że od dłuższego czasu leżą na powierzchni. Głazy mają zazwyczaj okrągły kształt, a jeśli przyjrzysz się im uważnie, na niektórych z nich można znaleźć gładkie powierzchnie z rowkami i rysami. Głazy są porozrzucane nawet na równinach, gdzie nie ma gór. Skąd wzięły się te kamienie?

Czasami słyszysz, że głazy „wyrastają” z ziemi. Ale to jest głębokie złudzenie. Wystarczy kopać łopatą lub uważnie przyjrzeć się wąwozom, a od razu okaże się, że głazy leżą w ziemi, w piasku lub glinie. Trochę zmyje ziemię deszczem, wiatrem zdmuchnie piasek, a tam, gdzie w zeszłym roku nic nie było widać, na powierzchni pojawi się głaz. W przyszłym roku gleba zostanie jeszcze bardziej wypłukana przez deszcz i nawiewana przez wiatr, a głaz wydaje się większy. Oni myślą, że tak dorósł.

Po zbadaniu składu głazów naukowcy doszli do jednomyślnej opinii, że wiele z nich pochodzi z Karelii, Szwecji, Norwegii i Finlandii. Tam skały o takim samym składzie jak głazy tworzą całe skały, w których wycinane są wąwozy i doliny rzeczne. Głazy oderwane od tych skał reprezentują głazy rozrzucone na równinach europejskiej części ZSRR, Polski i Niemiec.

Ale jak i dlaczego wylądowali tak daleko od ojczyzny! Wcześniej, około 75 lat temu, sądzili, że tam, gdzie obecnie znajdują się głazy, było morze i były niesione na krach lodowych, tak jak teraz w oceanie polarnym pływający lód (góry lodowe), odrywający się od krawędzi tonącego lodowca do morza, zabierz je ze sobą głazy zerwane przez lodowiec ze skalistych brzegów. To założenie zostało teraz porzucone. Teraz żaden z naukowców nie wątpi, że głazy przyniósł ze sobą gigantyczny lodowiec schodzący z Półwyspu Skandynawskiego.

Po zbadaniu składu i rozmieszczenia głazów lodowcowych w Rosji naukowcy ustalili, że lodowce znajdowały się również w górach Syberii, na polarnym Uralu, Nowej Ziemi, Ałtaju i na Kaukazie. Schodząc z gór, nosili ze sobą głazy i zostawiali je daleko na równinach, wyznaczając w ten sposób ścieżki i granice ich marszu. Teraz głazy składające się ze skał Uralu i Nowej Ziemi znajdują się w pobliżu Tobolska, w zachodniej Syberii, u ujścia Irtyszu, a skały z dolnego biegu Jeniseju znajdują się w centrum zachodniej Syberii, w pobliżu wsi w Samarowie nad rzeką Ob. W tym czasie zbliżały się do siebie dwa gigantyczne lodowce. Jeden z Uralu i Nowej Ziemi, drugi ze skrajnej północy Syberii Wschodniej - z prawego brzegu Jeniseju lub Taimyru. Te ogromne lodowce połączyły się w jedno ciągłe pole lodowe, które pokryło całą północ zachodniej Syberii.

Napotykając na swojej drodze twarde skały, lodowiec je wypolerował i wygładził, a także pozostawił na nich głębokie blizny i bruzdy. Takie wypolerowane i pobrużdżone skaliste wzgórza znane są jako „czoła barana”. Są one szczególnie częste na Półwyspie Kolskim w Karelii.

Ponadto lodowiec uchwycił ogromne masy piasku i gliny i spiętrzył je na swoich krawędziach w postaci wałów obronnych, obecnie porośniętych lasem. Takie mury obronne są bardzo wyraźnie widoczne, na przykład w Valdai (w obwodzie Kalinin). Nazywane są „morenami czołowymi”. Z nich można dobrze określić krawędź dawnego lodowca. Gdy lodowiec stopił się, całe zajmowane przez niego niegdyś terytorium okazało się pokryte gliną z głazami i kamykami. Ten gliniany płaszcz z głazami, na którym później uformowała się współczesna gleba, jest teraz zaorany.

Jak widać ślady dawnego wielkiego zlodowacenia Ziemi są tak wyraźne, że nikt nie ma wątpliwości. Przekonuje nas o tym również fakt, że te same ślady pozostawiają na ziemi współczesne lodowce, które istnieją w wielu górach zarówno w naszym kraju, jak iw innych krajach. Tylko współczesne lodowce są znacznie mniejsze od tego, który pokrył Ziemię podczas Wielkiego Zlodowacenia.

Tak więc szczątki zwierząt znalezione na Krymie podczas wykopalisk jaskiń górnego paleolitu dały słuszną wskazówkę, że kiedyś panował tam chłodniejszy klimat niż obecnie.

Ale może miejsca krymskie były wcześniej lub później niż wielkie zlodowacenie? I na to pytanie mamy bardzo konkretną odpowiedź.

Te same stanowiska, co na Krymie, znaleziono w wielu miejscach pokrytych twardym lodem podczas Wielkiego Zlodowacenia, ale tych miejsc nigdy nie znaleziono nigdzie pod warstwami lodowcowymi. Spotkały się one albo poza dawnym rozkładem lodowca, albo (młodsze) w jego południowej części – w warstwach leżących nad utworami lodowcowymi. To przekonująco dowodzi, że wszystkie badane stanowiska należą do epoki wielkiego zlodowacenia (a niektóre z nich do czasu topnienia lodowców).

W ciągu ostatnich dziesięciu lat dokonano niezwykle ważnych odkryć. Nad Dnieprem i rzeką Desną, w pobliżu Nowogrodu-Siewierskiego, pod warstwami lodowcowymi znaleziono miejsca starożytnego człowieka i narzędzi kamiennych. Ten sam typ stanowisk znaleziono na wybrzeżu Morza Czarnego. Świadczyło to o tym, że człowiek żył nie tylko podczas wielkiego zlodowacenia i po nim, ale także przed tym zlodowaceniem.

Badając jeszcze bardziej starożytne warstwy ziemi, ludzie byli również przekonani, że był czas, kiedy takie drzewa rosły na Syberii, które obecnie występują tylko na wybrzeżu Morza Czarnego. Wiecznie zielone laury, magnolie i drzewa figowe rosły niegdyś nad brzegami rzek i jezior, na terenie obecnego stepu Baraba (Zachodnia Syberia). Małpy żyły w lasach Ukrainy, a strusie i antylopy na stepach Bajkału i Azowa, które obecnie występują tylko w Afryce i Ameryce Południowej.

Około dwa miliony lat temu, pod koniec neogenu, kontynenty zaczęły się ponownie podnosić, a na całej Ziemi ożyły wulkany. Ogromna ilość cząstek popiołu wulkanicznego i gleby została wrzucona do atmosfery i zanieczyściła jej górne warstwy do tego stopnia, że ​​promienie Słońca po prostu nie mogły przebić się na powierzchnię planety. Klimat znacznie się ochłodził, powstały ogromne lodowce, które pod wpływem własnej grawitacji zaczęły przemieszczać się z pasm górskich, płaskowyżów i wyżyn na równiny.

Przez Europę i Amerykę Północną przetaczały się jeden po drugim, niczym fale, okresy zlodowacenia. Ale całkiem niedawno (w sensie geologicznym) klimat Europy był ciepły, prawie tropikalny, a populacja zwierząt składała się z hipopotamów, krokodyli, gepardów, antylop - mniej więcej tak samo, jak teraz widzimy w Afryce. Cztery okresy zlodowacenia - Gunz, Mindel, Ris i Würm - wypędziły lub zniszczyły kochające ciepło zwierzęta i rośliny, a natura Europy stała się zasadniczo taka sama, jak widzimy ją teraz.

Pod naporem lodowców ginęły lasy i łąki, zapadały się skały, znikały rzeki i jeziora. Nad polami lodowymi wyły wściekłe śnieżyce, a wraz ze śniegiem na powierzchnię lodowca spadł atmosferyczny brud i stopniowo zaczął się przejaśniać.

Gdy lodowiec cofnął się na krótki czas, tundra z wieczną zmarzliną pozostała na miejscu lasów.

Największym okresem zlodowacenia był okres risów – wydarzyło się to około 250 tysięcy lat temu. Grubość skorupy lodowej, która obejmowała połowę Europy i dwie trzecie Ameryki Północnej, sięgała trzech kilometrów. Ałtaj, Pamiry i Himalaje ukryły się pod lodem.

Na południe od linii lodowca leżały teraz zimne stepy pokryte rzadką roślinnością zielną i gajami brzóz karłowatych. Dalej na południe zaczęła się nieprzenikniona tajga.

Stopniowo lodowiec topniał i cofał się na północ. Zatrzymał się jednak u wybrzeży Bałtyku. Powstała równowaga - atmosfera przesiąknięta wilgocią wpuszczała tylko tyle światła słonecznego, aby nie dopuścić do rozrostu i całkowitego stopienia lodowca.

Wielkie zlodowacenia nie do poznania zmieniły rzeźbę Ziemi, jej klimat, florę i faunę. Wciąż widzimy ich konsekwencje – wszak ostatnie zlodowacenie Wurmu zaczęło się dopiero 70 tys. lat temu, a góry lodowe zniknęły z północnego wybrzeża Bałtyku 10-11 tys. lat temu.

Kochające upały zwierzęta w poszukiwaniu pożywienia wycofywały się na południe i południe, a ich miejsce zajmowały te, które lepiej znosiły zimno.

Lodowce napływały nie tylko z rejonów Arktyki, ale także z pasm górskich – Alp, Karpat, Pirenejów. Czasami grubość lodu sięgała trzech kilometrów. Niczym gigantyczny buldożer, lodowiec wygładził nierówny teren. Po jego odwrocie pozostała bagnista równina pokryta rzadką roślinnością.

Przypuszczalnie więc regiony polarne naszej planety wyglądały jak w neogenie iw epoce wielkiego zlodowacenia. Powierzchnia stałej pokrywy śnieżnej wzrosła dziesiątki razy, a tam, gdzie dotarły jęzory lodowców, przez dziesięć miesięcy w roku było zimno, jak na Antarktydzie.