De mysterieuze “hondenkop” Sint-Christoffel. Martelaar Christopher - de meest ongewone heilige in het christendom (21 foto's)

Onder het grote aantal heiligen dat door christenen wordt vereerd, bevindt zich de martelaar Christoffel, die in een nogal ongebruikelijke afbeelding op iconen wordt afgebeeld. Deze heilige wordt traditioneel afgebeeld met het hoofd van een hond of paard, maar hij is vrij zeldzaam en vrijwel onbekend bij orthodoxe christenen.

ROGOZH SACRY Heilige Martelaar Christopher.
Vetka. Eind 18e eeuw Hout, gesso, tempera. 44,9x37,6 cm Op de achterkant staat een inscriptie in cinnaber: "Naar het huis van Alexander Dimi/Triev Shyshkin."
De martelaar Christoffel wordt afgebeeld met een figuur met een hondenhoofd, tot aan zijn middel, naar links draaiend. Op zijn linkerschouder zit een dunne rode speer, die hij met zijn linkerhand vasthoudt, zijn rechterhand is met twee vingers opgeheven. Menselijke ogen kijken naar de kijker, bruin haar valt in lange krullen over de schouders. Het pantser, de mantelsluiting en de speerpunt zijn van goud, met een niello-patroon op hetzelfde gouden vel, dat ook de halo van de heilige, de achtergrond en de randen van de icoon bedekt. De persoonlijke brief wordt uitgevoerd volgens de gebruikelijke sankir-techniek: op een lichtbruine basis wordt een lichtere roodachtige oker geplaatst, gevolgd door highlights. Als gevolg hiervan wordt een donkere huidskleur overgebracht. De meester slaagt erin het masker van het dier een gelukzalige, ontroerende en vertrouwende uitdrukking te geven. Bij het ontwerpen van stoffen is er een merkbare afhankelijkheid van de stijl van barok en rococo. Op de mantel zijn het patroon en de schaduw van de plooien bruin-karmozijnrood, de laatste highlights zijn gemaakt met behulp van een goudwitte techniek. Bovenaan in het midden staat de inscriptie: “S(Y)THY MU(SCHILNIK) CHRISTOPHOR.”
De kleur van de icoon is gebaseerd op een combinatie van de karmozijnrode tint van de mantel met de blauwe tint van het hemd van de heilige en met de bruine tint van het persoonlijke. Dicht geel goud dient om ze te verenigen en conventionele diepte te creëren. Het werk van de meester met kleur, technieken voor het modelleren van de vorm, evenals de kleur en het ritme van de strepen die het middelpunt en de hele icoon omlijsten, zijn kenmerkend voor de iconenschilderij van Vetka uit de late 18e eeuw. // V.M. Veertig.

Zeldzaam schot
Bij de ingang van de Voorbedekerk staat nog een vrijwel onbekend icoon met de afbeelding van St. Christoffel.

Onder de martelaren wordt de Heilige Martelaar Christoffel afgebeeld

Het laatste overtuigende argument om het onderzoek te organiseren was een brief van een lezer van de Starove-website:

"Goedenavond! Vandaag was ik in de winkel met kerkgerei en iconen "Sofrino" van het parlementslid van de Russisch-orthodoxe kerk. Ik wilde een afbeelding bestellen van de martelaar Christoffel van oud schrift (met een hondenkop). Ze vertelden me: " Het beeld is niet canoniek. Het werd verboden door de Heilige Synode in de 18e eeuw. Niet alles wat op internet staat, toch. Het ware beeld is dit..." (en ze laten me op hun computer de martelaar Christopher in de Ik antwoord: "Het Concilie van 1971 heeft alle eden aan de oude rituelen, canons, iconen en opgeheven vloeken van de oude gelovigen afgeschaft. Een soortgelijke spelling van Christopher wordt nog steeds in veel lokale orthodoxe kerken." Ze antwoorden mij: "Dit zijn onze zaken niet. De biechtvader van de fabriek verbood de productie. Wat jij wilt is godslastering. We weten niet waar en hoe je zoiets gaat maken. Als je een icoon bestelt, wie gaat het voor je maken, maar alleen wij hebben het ware beeld.”
Zomaar... Het waren niet de eden die werden “alsof ze er niet waren geweest”, maar de resoluties van het Concilie van 1971 en alle daaropvolgende Raden van de Russisch-Orthodoxe Kerk. We hebben het over de winkel van de kunst- en productieonderneming “Sofrino” van het parlementslid van de Russisch-orthodoxe kerk. Er zijn twee merkwinkels in Moskou: 1) op Kropotkinskaya (centraal); 2) in Sokolniki (op het grondgebied van de Kerk van de Wederopstanding van Christus), waar ik probeerde een bestelling te plaatsen."

Nikon-Petrovsky “nieuwe items” in actie: het “gecorrigeerde” beeld van St. Martelaar Christopher bovenop een oud fresco in Yaroslavl

Deze nota is gebaseerd op het wetenschappelijk onderzoek van S.K. Chernova – toonaangevende specialist van de Cherepovets Museum Association.
In Cherepovets is er ook een afbeelding van St. Martelaar Christopher Pseglavets, daterend uit de 17e eeuw, maar dit is niet de enige plek waar mensen geïnteresseerd raakten in de geschiedenis van het ongewone beeld. Blogger carabaas deelt het verhaal van het verschijnen van het beeld van St. Martelaar Christopher met een hondenkop uit de iconencollectie van het Rostov Museum:
Deze icoon bevond zich oorspronkelijk in het Rostov Museum en kwam daar terecht in opdracht van de New Believer-aartsbisschop Jonathan (met wiens zegen het museum zelf in 1883 werd opgericht). De achtergrond van het verschijnen van de icoon werd als volgt beschreven in de Diocesane Gazette:
“Bij zijn beoordeling van de diocesane kerken in augustus 1880 zag Zijne Eminentie in de kerk van het dorp “Bogorodskoye in Oseka” onder meer een icoon van de martelaar Christoffel, zo groot als een man, met de kop van een dier, namelijk een hond. De bisschop merkte alle onfatsoenlijkheid in de tempel van zo’n icoon op en beval dat deze uit de tempel moest worden gehaald”...
Christopher is een heilige martelaar, vereerd door de orthodoxe en katholieke kerken, die volgens de legende in de 3e eeuw na Christus leefde. Het leven van Sint-Christoffel, dat werd verspreid op Cyprus en later in Rusland, zegt dat de heilige erg knap was, maar om verleiding te voorkomen, smeekte hij de Heer om zijn uiterlijk te misvormen. Moderne theologen, evenals Rogozjski-oldtimers, houden zich aan deze versie, waarbij ze de oorspronkelijke alledaagsheid van de heilige benadrukken en tegelijkertijd ‘zich verzoenen met het gemythologiseerde Russische beeld van de heilige dat door de eeuwen heen wortel heeft geschoten’. (citaat uit de Encyclopedie “Myths of the Peoples of the World”. M., 1982. T. 2, P. 604).

Voorbeelden van traditionele afbeeldingen van St. veel Christoffel

Oosterse traditie van het vereren van St. martelaar Christoffel

De legende van de oosterse traditie zegt (zie: Levens van de heiligen, in het Russisch. P. 290; Menaion - mei. Deel 1, p. 363) dat tijdens het bewind van keizer Decius Trajanus een man genaamd Reprev tijdens de strijd gevangen werd genomen. met stammen in Oost-Egypte. Hij was een man van enorme gestalte, cynocephalisch (dat wil zeggen, met een hondenkop), zoals alle vertegenwoordigers van zijn stam.
Zelfs vóór de doop beleed Reprev zijn geloof in Christus en hekelde hij degenen die christenen vervolgden. Keizer Decius stuurde 200 soldaten voor hem. Reprev gehoorzaamde zonder weerstand. Onderweg gebeurden er wonderen: de staf bloeide in de hand van de heilige, en door zijn gebed vermenigvuldigden de broden zich, net zoals de Heiland de broden in de woestijn vermenigvuldigde.

Sint Christoffel. Grieks icoon. constant in Opel

De soldaten die Reprev vergezelden waren verbaasd over de wonderen, geloofden in Christus en werden samen met Reprev gedoopt door de bisschop van Antiochië, Vavila. Na de doop ontving Reprev de naam "Christopher". Toen Christoffel voor de keizer werd gebracht, riep hij twee vrouwelijke hoeren bijeen en beval hen de heilige ervan te overtuigen Christus af te zweren, maar de vrouwen, die terugkeerden naar de keizer, verklaarden zichzelf christenen, waarvoor ze werden onderworpen aan wrede martelingen en stierven als martelaren. Decius veroordeelde Christopher tot executie, en na wrede martelingen werd het hoofd van de martelaar met glas bedekt. (zie: Levens van de heiligen, in het Russisch. P. 290). Een van de wonderen van de martelaar was dat hij ongedeerd bleef nadat de keizer had bevolen hem in een gloeiend hete koperen kist te plaatsen.

Sint Christoffel. Grieks icoon. 18 eeuw

In Antiochië begon de nagedachtenis aan de martelaar niet onmiddellijk na zijn dood te worden vereerd, maar enige tijd later, zodat zelfs zijn echte naam werd vergeten en vervangen door de eretitel Christophoros. Dit is heel begrijpelijk, aangezien de heilige geen lid was van de plaatselijke kerk, maar een buitenlander was die diende in een speciale cohort van het Romeinse leger in Syrië. Bovendien werd Christoffel niet gedoopt door de bisschop van Antiochië, maar door de verbannen Alexandrijnse presbyter Peter, die na de executie het lichaam van de heilige kocht en naar huis stuurde.In de kunst van Byzantium waren er verschillende opties om de martelaar, die in het vroege tijdperk werden gevormd. Het meest voorkomende beeld is van een jonge man gekleed in patriciërsgewaden (fresco's van Dečan en de kerk van St. Clement in Ohrid) of in militair pantser. De laatste optie wordt vertegenwoordigd door de schilderijen van de Oude Kerk (Tokali Kilisse in Goreme, Turkije, X - XI eeuw), in de mozaïeken van het Hosios Loukas-klooster (tweede kwart van de XI eeuw). In Rus werd het beeld van St. Christopher als jonge krijger bewaard in de diakenboog van de kerk van St. George in Staraya Ladoga (laatste kwart van de 12e eeuw).

Sint Christoffel. Grieks icoon

Icoon uit het Jegoryevsk Geschiedenis- en Kunstmuseum

Heiligen Christopher en George doden slangen. Terracotta. Vinika. Macedonië. 6-7 eeuwen

Sint Christoffel en de Yaroslavl Wonderwerkers. Russisch icoon. 18 eeuw. Rijks Historisch Museum

Sint Christoffel. Icoon. XVIII eeuw Staatsmuseum voor de Geschiedenis van Religie, St. Petersburg

Een modern beeld van Sint-Christoffel, ontstaan onder invloed van katholieke legendes

Oudgelovige hagiografie icoon van St. Christopher

Sint-Christoffel met een wolvenkop. Populaire foto

Latere versies van het schrijven van het kapittel van St. Martelaar Christoffel in Rus'

Heiligen Florus, Laurus en Christopher. Perm-pictogram.1888

Moderne icoon van St. Christoffel Pseglavets

In Rusland is de verering van Sint-Christoffel niet zo wijdverbreid, en op de iconen die worden verkocht in de kerkwinkels van het parlementslid van de Russisch-orthodoxe kerk kun je alleen een afbeelding vinden van de heilige in menselijke vorm met het goddelijke kind op zijn schouders. Het beeld van Christopher Cynocephalus wordt alleen onveranderd vereerd onder de Old Believer Church en blijft alleen staan op die zeldzame iconen en kerkschilderijen waarvoor de New Believers geen tijd hadden om ‘te matigen’.

Troparion, toon 4:

Versier jezelf met kleding van het bloed, sta voor de Heer, de Koning der heerscharen, Christoffel van de altijd gedenkwaardige: van daaruit, met de onlichamelijke en de martelaren, eet de trisagion en het vreselijke zoete gezang: red met dezelfde gebeden je kudde.

Het leven van de heilige vertelt ons dat Sint-Christoffel vóór de doop de naam Reprev had (Ρεπρεβος - afgewezen, veroordeeld).

Tijdens het bewind van keizer Decius Trajanus werd een man genaamd Reprev door de Romeinen gevangengenomen tijdens een veldslag in Marmarica. Later diende hij in het Romeinse cohort Cohors - een divisie van de Marmarieten - mensen uit de Marmarica-regio of vertegenwoordigers van de Berberstam.

Over deze glorieuze martelaar, wiens nagedachtenis zowel in het oosten als – meer nog – in het westen, vooral in Spanje, zeer wordt vereerd, wordt iets vreemds en buitengewoons verteld: hij was een man van enorme gestalte en angstaanjagend gedrag. Onder andere orthodoxe heiligen valt de martelaar Christoffel op vanwege het ongebruikelijke kenmerk dat door de traditie aan hem wordt toegeschreven. Men geloofde dat hij, omdat hij een lichaam had als een man, het hoofd van een hond had - het hoofd van een hond en uit het land van de kannibalen kwam. Sommigen beweren dat Sint-Christoffel van oorsprong uit het land van de Kanaänieten kwam, terwijl anderen hem afleiden van de Canineans (canis - hond) of Cynocephali (κύνος - hond en κεφαλή - hoofd) - vertegenwoordigers van de stam van de "hondenkop" - mensen met hondenkoppen, waarvan een beschrijving al sinds de oudheid vaak wordt aangetroffen, of antropofagen (άνθρωπος - mens en φαγείν - eten). De hondachtige verschijning van de heilige wordt afgewezen in de Slavische proloog, en St. Nicodemus in de Synaxarist geeft hem slechts een lelijk uiterlijk.

Volgens een andere, vrij late, legende, die wijdverspreid werd op Cyprus, had de heilige vanaf zijn geboorte een mooie verschijning, die vrouwen aantrok. Omdat hij de verleidingen en de vrouwen die hem voortdurend lastigvielen wilde vermijden, bad hij dat de Heer hem een lelijk uiterlijk zou geven, waarna hij als een hond zou worden.

Toen hij in de oorlog gevangen werd genomen door een komit (zoals de koninklijke lijfwachten werden genoemd), bezat hij niet de gave van menselijke spraak. Hij bad tot God, en de Heer stuurde een engel naar hem toe, die tegen hem zei: "Houd moed, Reprev!" - dat was zijn voornaam - en toen raakte hij zijn lippen aan en hierdoor kreeg hij het vermogen om te spreken. Toen hij daarna in een stad aankwam, begon hij degenen die christenen vervolgden aan de kaak te stellen. Hiervoor sloeg een zekere Bacchus hem, maar als reactie hierop zei hij tegen Bacchus dat hij de slagen van hem alleen met nederigheid accepteerde ter wille van het gebod van Christus, en als hij aan woede was bezweken, dan noch Bacchus zelf, noch zelfs de macht van de keizer, die hij in niets zou veranderen. Al snel werden er tweehonderd soldaten achter hem aan gestuurd om hem naar de keizer te brengen (volgens de Griekse prologen was dit waarschijnlijk keizer Decius, die van 249 tot 251 in het Romeinse rijk regeerde), en terwijl ze liepen werd een volledig droge staaf onderweg, dat in de handen van de heilige was, bloeide op wonderbaarlijke wijze, en toen de soldaten tijdens de reis niet genoeg brood hadden, vermenigvuldigde hij het in overvloed. Dit grote wonder verraste de soldaten, en zij geloofden in Christus en werden samen met de heilige gedoopt door de bisschop van Antiochië, de heilige martelaar Babyla, en de heilige kreeg de naam Christopher (Χριστόφορος) in plaats van Reprev. Toen de heilige naar de keizer werd gebracht, voelde deze zich afschuw bij het zien van hem en viel plotseling op zijn rug, en toen hij weer bij zinnen was gekomen, besloot hij hem te dwingen Christus af te zweren, maar niet door voor de hand liggende maatregelen. geweld, maar door sluwheid eerst zijn humeur te veranderen, en hem vervolgens door genegenheid over te halen zijn wil te doen. Voor dit doel gaf hij opdracht om twee vrouwen te bellen - hoeren, mooi van gezicht en klaar om zichzelf over te geven aan hoererij, die met verleidelijke gesprekken bij jonge mensen een onweerstaanbaar, krankzinnig verlangen naar hoererij opwekten. De naam van een van deze vrouwen was Callinicia, en de andere was Aquilina. De keizer beval hen de heilige binnen te gaan en hem verschillende verleidelijke gedachten bij te brengen, zoals hun gewoonte was, zodat hij, ingegeven door criminele liefde voor hen, ermee instemde het geloof in Christus af te zweren en een offer te brengen aan de heidense goden. begon hen geloof in Christus te leren en keerde hen met zijn woord af van afgoderij. Toen ze terugkeerden naar de keizer, verklaarden ze dat ze christenen waren, waarvoor ze werden onderworpen aan zware martelingen en, nadat ze aldus hadden geleden voor hun geloof in Christus, de kronen van het martelaarschap ontvingen. Zeer boos op deze vrouwen, beval de keizer Sint-Christoffel naar hem toe te brengen en begon hem te bespotten over de ongewone verschijning van zijn gezicht, maar de heilige noemde hem in reactie hierop een vergaarbak voor de daden van de duivel, want dit was de betekenis van de naam van keizer Decius. Hierna veroordeelde de keizer de tweehonderd soldaten die waren gestuurd om Sint-Christoffel bij hem te brengen en die samen met hem de heilige doop ontvingen, ter dood veroordeeld, aangezien ze naar de heilige kwamen en voor de ogen van de keizer voor hem bogen. Hij beval hen allemaal hun hoofd af te hakken en hun lichamen te verbranden, maar hij beval Sint-Christoffel op te sluiten in een koperen vat, erin vastgespijkerd, en vervolgens het vat te verwarmen, maar toen dit gebeurde, bleef de heilige ongedeerd. . Zonder enige last te hebben ondervonden van het vuur of van de spijkers, stond hij in een gloeiend heet vat, alsof hij in een aangename koelte verkeerde. Voor veel van de aanwezigen leek dit een bedrog, maar voor de gelovigen vertelde de heilige hem volkomen waarheidsgetrouw en vreugdevol dat hij tijdens de marteling een zeer lange en knappe man zag, gekleed in witte gewaden, wiens licht dat van hem uitging de zon overtrof en had zijn schitterende kroon op zijn hoofd, dat hij omringd was door vele krijgers, met wie enkele zwarte en stinkende araps vochten, in een poging hem te grijpen en weg te dragen, maar deze verschrikkelijke leider keek hen boos aan en met zijn blik verward en verslagen heel dit vijandelijke leger en gaf hem de kracht om de kwelling zonder schade te doorstaan. Toen ze zo'n verhaal hoorden en de heilige volkomen ongedeerd zagen, geloofden veel mensen hem en wendden zich tot Christus, en haalden vervolgens de heilige uit het gloeiend hete vat, waarvoor ze door de koninklijke beulen in stukken werden gehakt. Hierna bonden ze een steen om de nek van Sint-Christoffel en gooiden die in een put, maar een engel trok hem eruit, daarna trokken ze roodgloeiende koperen kleding aan en uiteindelijk hakten ze zijn hoofd af met een zwaard. De heilige martelaar stierf in Lycië onder keizer Decius c. 250 gr.

De nagedachtenis van Sint-Christoffel en de andere heilige martelaren die met hem hebben geleden, wordt gevierd in Cyparissia – een plaats in Constantinopel – op de dag van zijn dood, dichtbij de dag van de dood van de Heilige Grote Martelaar George. In overeenstemming met de daden van de martelaar wordt de dag van zijn dood door alle oudste kalenders, zowel oostelijk als westelijk, toegewezen aan 23 april.

De relikwieën en het hoofd van de heilige, die enige tijd in Constantinopel werden bewaard, werden vervolgens naar het eiland Rab in Kroatië vervoerd. Toen de Noormannen het eiland binnenvielen en de stad Rab belegerden, plaatsten de stadsmensen de relikwieën van Christopher op de muren. Wonder boven wonder veranderde de wind en werden de schepen van het eiland weggeblazen. Een van de grote middeleeuwse forten in Rab is vernoemd naar St. Christopher.

Iconografie van Sint-Christoffel in de orthodoxie

In de orthodoxie wordt Christoffel vaak afgebeeld met een hondenkop. Tegelijkertijd wijzen de synaxari erop dat deze verschijning, net als de oorsprong van de heilige uit het land van de Cynocephalians, moet worden opgevat als een symbolische indicatie van zijn onbeschoftheid en wreedheid tijdens zijn periode als heiden. Maar zoals er in het leven van Christoffel staat: 'toen de heilige naar de keizer werd gebracht, voelde deze zich afschuw bij het zien van hem en viel onverwachts achterover, en toen, weer tot bezinning komend, besloot hij hem te dwingen Christus verloochenen...”. Het uiterlijk van de heilige was dus ongebruikelijk en tegen die tijd was hij niet langer een heiden. Daarom hebben we het hier niet over een symbolisch beeld van een heilige, maar over een echte.

De oudste soortgelijke afbeelding van de heilige staat op een keramisch icoon uit de 6e-7e eeuw van Macedonische oorsprong. Daarop doodt Christoffel, samen met Sint-Joris, de slang.

Het oudste beeld van de heilige bevindt zich in het klooster van St. Catharina in de Sinaï en dateert uit de tijd van keizer Justinianus (527-565).

In de Russische iconenschilderkunst zijn afbeeldingen van Sint-Christoffel met een hondenkop bekend sinds de tweede helft van de 16e eeuw. De iconen van Christoffel ‘met de kop van een hond’, samen met enkele andere ‘controversiële’ iconografische onderwerpen, werden officieel verboden op bevel van de Heilige Synode van 1722 omdat ze ‘in strijd waren met de natuur, de geschiedenis en de waarheid zelf’. De Senaat steunde de besluiten van de synode echter niet en adviseerde geen ondubbelzinnige maatregelen te nemen met betrekking tot de beelden die al jaren wijdverbreide volksverering genieten.

Het is bekend dat Sint Demetrius van Rostov zich uitsprak tegen beestachtige beelden van Sint-Christoffel. In het midden van de 18e eeuw pleitten de geestelijken, waaronder metropoliet Antonius (Matseevich), in het bisdom Rostov ook voor de correctie van iconen van de heilige en voor de creatie van nieuwe “volgens de juiste met een menselijk hoofd ...zodat in plaats van Christoffel de Pesius het hoofd niet zou worden vereerd, maar eerder tegen de Grote Martelaar Demetrius zou worden geschreven” . Als reactie op de petitie van de Metropolitan om de iconen van Cynocephalus te verbieden, werd op de synode een speciale zaak geopend, maar deze werd niet verder ontwikkeld.

Na het verbod wordt Christopher antropomorf afgebeeld, in de vorm van een krijger. Er zijn getranscribeerde afbeeldingen bekend waarop de kop van een hond is opgenomen. In sommige gevallen werden de iconen van Sint-Christoffel daadwerkelijk gecorrigeerd. Zo werd op het schilderij van de Transfiguratiekathedraal in Yaroslavl de hondenkop van de heilige afgebeeld op de pilaar vervangen door een menselijk exemplaar. Sporen van het bestaan van het vroegere beeld van de heilige zijn nog steeds te zien: de omtrek van het gezicht van een hond is zichtbaar op de halo.

De oude gelovigen gingen door (en gaan nog steeds door) met het vereren van Christopher Cynocephalus, en het verbod op de “dominante kerk” bevestigde en versterkte deze verering alleen maar. In de iconenschildertraditie van Sviyazhsk wordt Christopher niet afgebeeld met het hoofd van een hond, maar met het hoofd van een paard. Opgemerkt moet worden dat de heilige in latere Russische monumenten niet wordt afgebeeld met het hoofd van een hond, maar met een hoofd dat meer op dat van een paard lijkt.

Zo werden de meeste oude afbeeldingen van de hondenkop Christopher vernietigd of opgeschreven. Naast het fresco in het Assumptie-klooster in de stad Sviyazhsk, is er een fresco in het Makaryevsky-klooster, evenals in Yaroslavl in het Spassky-klooster. Iconen van Christopher zijn bewaard gebleven in Cherepovets (kunstmuseum), in Rostov en ook in Perm. Het icoon van Sint-Christoffel met een hondenkop is te zien in de Moskouse Old Believer Church of the Intercession, het Kremlin van Moskou (Aartsengelkathedraal) en in de Tretyakov Gallery.

Sinds de 18e eeuw wordt Christopher alleen in de vorm van een man afgebeeld. In museumcollecties zijn er echter iconen van de heilige met de kop van een hond, niet alleen uit de 18e, maar ook uit de 19e eeuw.

In de orthodoxie is er ook een versie van de iconografie van Christoffel, vergelijkbaar met de westerse: Sint-Christoffel wordt afgebeeld op het moment dat hij de rivier oversteekt, in de vorm van een reus, met het Kindje Christus op zijn schouders.

Leven en iconografie van St. Christopher in het katholicisme

Het leven van Sint-Christoffel in de westerse traditie zegt dat hij een Romein van enorme gestalte was, die oorspronkelijk de naam Reprev droeg. De Gouden Legende, een verzameling levens uit de 13e eeuw samengesteld door de Dominicaanse monnik Jacob van Voraginsky, zegt dat Christoffel (toen nog een andere naam droeg) bij een rivierovergang werkte. De reus Reprev vindt de heilige kluizenaar en vraagt hem hoe hij Christus kan dienen. De kluizenaar nam hem mee naar een gevaarlijke doorwaadbare plaats aan de overkant van de rivier en vertelde hem dat zijn grote lengte en kracht hem een uitstekende kandidaat maakten om mensen te helpen het gevaarlijke water over te steken. Hij begon reizigers op zijn rug te dragen.

Op een dag vroeg een kleine jongen hem hem over de rivier te dragen. Midden in de rivier voelde hij een ondraaglijk gewicht, alsof hij de hele wereld vasthield. Het bleek dat de reus niet alleen de wereld droeg, maar ook degene die haar had geschapen: Christus zelf verscheen aan Christopher in de vorm van een kind. Christopher was bang dat ze allebei zouden verdrinken. De jongen vertelde hem dat hij Christus is en alle lasten van de wereld met zich meedraagt. Toen doopte Jezus Reprev in de rivier en hij ontving zijn nieuwe naam: Christopher, 'Christus dragend'.

Toen zei het Kind tegen Christopher dat hij een tak in de grond mocht steken. Deze tak groeide op wonderbaarlijke wijze uit tot een vruchtbare boom. Dit wonder heeft velen tot geloof bekeerd. Boos hierdoor zette de plaatselijke heerser (of zelfs de Romeinse keizer Decius - in de westerse traditie heet hij Dagnus) Christoffel gevangen, waar hij na veel kwelling de marteldood stierf.

In het katholicisme wordt Sint-Christoffel afgebeeld als een reus die een zegenend Kind over een rivier draagt (zie de letterlijke vertaling van zijn naam – “Christus dragen”) – een episode die rechtstreeks voortvloeit uit zijn leven in de westerse traditie.

Dit onderwerp is geschilderd door Dirk Bouts, Hieronymus Bosch, Memling, Conrad Witz, Ghirlandaio, en gegraveerd door Durer en Cranach.

Munten met het gezicht van Sint-Christoffel werden geslagen in Würzburg, Württemberg en Tsjechië. Beelden van Christoffel werden vaak bij de ingangen van kerken en woongebouwen geplaatst, en vaak op bruggen. Ze gingen vaak vergezeld van de inscriptie: "Wie vandaag naar het beeld van Sint-Christoffel kijkt, loopt geen gevaar om plotseling flauw te vallen en te vallen." In de Dom van Keulen staat een standbeeld van Sint-Christoffel, dat, volgens de populaire overtuiging, degenen die ernaar kijken beschermt tegen een plotselinge dood.

In 1969 werd, in het licht van de reformatorische decreten van het Tweede Vaticaans Concilie, de feestdag van Sint-Christoffel, samen met de feestdagen van enkele andere gewone christelijke heiligen, door het Vaticaan verwijderd van de universele katholieke kalender. De feestdag bleef echter op de lokale kalenders van katholieke landen staan.

Omdat we in het orthodoxe leven van Sint-Christoffel geen enkele vermelding vinden van het feit dat Christoffel een veerman was over de rivier en de verschijning van het Kindje Christus aan hem, kunnen we aannemen dat in de oosterse en westerse versies van het leven van Sint-Christoffel St. Christopher, we hebben het over twee totaal verschillende heiligen.

Katholieke afbeeldingen van St. Christopher verwijst naar een zeer beperkte tijdsperiode: het is ongeveer een eeuw, van 1430 tot 1530. De bekendste afbeeldingen zijn van vooraanstaande kunstenaars uit de heidense renaissance in Duitsland, Vlaanderen en Italië.

Rond dezelfde tijd werd de beroemdste Christoffel ter wereld geboren: de grote navigator Christopher Columbus (in de Spaanse versie, Cristobal Colon), die leefde van 1451 tot 1506. Zoals St. Christoffel draagt het kindje Christus over de rivier, net zoals Columbus de katholieke missie naar de Nieuwe Wereld over de Atlantische Oceaan brengt, wat slechts een dekmantel was voor de kolonisatie, roof en fysieke vernietiging van de inheemse bevolking van Amerika. Integendeel, oosters-orthodoxe afbeeldingen van St. Christoffel wordt over een zeer lange periode gevonden en wordt gepresenteerd in verschillende iconografische stijlen: als de vroegste afbeeldingen van de heilige dateren uit de 6e-7e eeuw, dan zijn de latere nog steeds geschilderd met de kop van een hond. Veel van deze iconen dateren uit de 19e eeuw.

Daarom zijn de moderne orthodoxe iconen van St. hieronder geplaatst. Christphorus, die het Kindje Christus op zijn schouders draagt, komt niet overeen met de oude oosterse traditie om deze heilige af te beelden.

Misschien zijn er enkele mysteries en misverstanden verbonden aan het beeld van Sint-Christoffel, zoals hij wordt afgebeeld in de oosterse traditie. In Rusland is de naam Christoffel uiterst zeldzaam, en het schrijven van een vrij groot aantal van zijn iconen houdt duidelijk geen verband met de naam (de katholieke iconografie legt de nadruk op de naam "Christusdrager"). Christus dragen is Christus in je hart dragen, en niet op je schouders, naar buiten. Het is juist het beeld van Sint-Christoffel dat het menselijk hart raakt. Hij was tenslotte niet alleen een christelijke martelaar, hij leed ook terwijl hij nog een heiden was. Zelfs de koning viel bij de ongewone aanblik van hem. Christopher was een outcast onder normaal uitziende mensen. Misschien is dat de reden waarom deze heilige vooral dicht bij die mensen staat die van iets beroofd zijn, die niet in dit leven passen, of die een of andere fysieke handicap of misvorming hebben. De Heer Zelf zegt: “Oordeelt niet naar de schijn, maar oordeelt met een rechtvaardig oordeel” (Johannes 7:24). In ieder geval is het de moeite waard om vertrouwd te raken met het leven en de heldendaden van de heilige martelaar Christopher. Op 22 mei (9 mei O.S.) viert de Orthodoxe Kerk de dag van herdenking van de heilige martelaar-krijger Christopher, die rond 250 onder keizer Decius voor het christelijk geloof leed. Het leven van de heilige vertelt ons dat Christoffel uit het land van de Kanaänieten kwam en vóór de doop de naam Reprev had (Grieks - afgewezen, veroordeeld). De kracht van zijn geloof was zo groot dat, toen hij het zag, de door de keizer ingehuurde soldaten en hoeren christenen werden.

Onder andere orthodoxe heiligen valt de martelaar Christoffel op vanwege het ongebruikelijke kenmerk dat door de traditie aan hem wordt toegeschreven. Men geloofde dat hij, omdat hij een lichaam had als een man, het hoofd van een hond had. Volgens een legende had Christopher vanaf zijn geboorte een hondenkop, omdat hij uit het land van cynocephali kwam - mensen met hondenkoppen. De Kanaänieten werden soms geïdentificeerd met de Cynocephalians, omdat het medeklinkerwoord "Caninei" afkomstig is van het Latijnse canis - hond. Toen de toekomstige heilige werd gedoopt, kreeg hij een menselijke vorm. Volgens een andere, vrij late, legende, die wijdverspreid werd op Cyprus, had de heilige vanaf zijn geboorte een mooie verschijning, die vrouwen aantrok. Omdat hij verleidingen wilde vermijden, bad hij dat de Heer hem een lelijk uiterlijk zou geven, waarna hij als een hond zou worden.

Het Synaxarium van Constantinopel geeft aan dat de hondenkopige verschijning van de heilige en zijn afkomst uit het land van Cynocephali en Anthropophagi (kannibalen) symbolisch moeten worden opgevat, als een staat van onbeschoftheid en wreedheid tijdens zijn verblijf als heiden. Het Synaxarion van St. Nicodemus de Heilige Berg zegt niets over het beestachtige uiterlijk van Christoffel, er staat alleen dat hij een lelijk gezicht had.

In de westerse christelijke iconografie wordt de heilige, wiens naam letterlijk vertaald wordt als ‘Christusdrager’, afgebeeld als een reus die het Christuskind op zijn schouders draagt. De Gouden Legende, een verzameling levens uit de 13e eeuw samengesteld door de Dominicaanse monnik Jacob van Voraginsky, zegt dat Christoffel (toen nog een andere naam droeg) bij een rivierovergang werkte. Toen hij ooit een kind over de rivier droeg, voelde hij een ondraaglijk gewicht, alsof hij de hele wereld vasthield. Het bleek dat de reus niet alleen de wereld droeg, maar ook degene die haar had geschapen: Christus zelf verscheen aan Christopher in de vorm van een kind.

De traditie om Christopher af te beelden als een lange man met een kind in westerse middeleeuwse beeldhouwkunst, boekminiaturen en schilderijen uit latere tijden is stabiel. Dit is precies hoe de heilige werd afgebeeld door Hieronymus Bosch, K. Witz, Albrecht Dürer en andere kunstenaars.

In de kunst van Byzantium waren er verschillende varianten van het beeld van de martelaar, die al in het vroege tijdperk werden gevormd. Het meest voorkomende beeld is van een jonge man gekleed in patriciërskleding (zoals op de fresco's van Dečan en de kerk van St. Clement in Ohrid) of in militair pantser. De laatste versie wordt vertegenwoordigd door de schilderijen van de Oude Kerk (Tokali Kilisse; Cappadocië, 913-920), de eerste laag van de Kerk van Agios Stefanos (10e eeuw), de Kerk van de Heilige Dokters in Kastoria (eind 12e eeuw) en in de mozaïeken van het klooster van Hosios Loukas (tweede kwart XI eeuw). In Rus werd het beeld van St. Christopher als jonge krijger bewaard in de diakenboog van de kerk van St. George in Staraya Ladoga (laatste kwart van de 12e eeuw).

Het meest ongewone en interessante is de iconografie van Sint-Christoffel, afgebeeld in een zoömorfe vorm met het hoofd van een hond. De oudst bekende afbeelding van de hondenkop is weergegeven op een keramisch icoon uit de 6e-7e eeuw uit Macedonië. Sint-Christoffel doodt samen met Sint-Joris de slangen. Beide martelaren zijn afgebeeld met speren, tussen hen in bevindt zich een rond schild en een kruis. Een ander beeld van de heilige met een hondenkop, maar niet langer in militair gewaad, bevindt zich in het Byzantijnse Museum in Athene.

Ondanks het feit dat in het iconografisch origineel uit de 16e eeuw, de editie van Novgorod, over Sint-Christoffel wordt gezegd dat hij wordt afgebeeld ‘als Dmitry, een bakan-gewaad, met een groene onderkant’, dat wil zeggen naar de afbeelding van een jonge man. krijger, in de Russische kunst van de tweede helft van de 16e eeuw en in de 17e eeuw raakten iconen van Sint-Christoffel met een hondenkop wijdverspreid. Eerdere voorbeelden hebben ons niet bereikt, hoewel ze blijkbaar bestonden: de eerste vermeldingen van de herdenkingsdagen van de heilige zijn te vinden in maandboeken uit de 11e tot 12e eeuw. Misschien werd de heilige vereerd als beschermer tegen infectieziekten en epidemieën. Zo werd in Veliky Novgorod in 1533 precies tijdens de pest een kerk gebouwd in de naam van St. Christopher. In Moskou ging een van de epidemieën, die in 1572 stopte, ook gepaard met de bouw van een kerk in het Kremlin in naam van deze heilige. Helaas is er geen specifieke informatie bewaard gebleven, noch over de tempel zelf, noch over de interieurdecoratie.

De soorten Russische iconen waarop de Heilige Hondenkop is afgebeeld, zijn verschillend. Het Nationaal Historisch Museum herbergt de Menaion uit 1597 voor de maand mei, waar Sint-Christoffel met open mond en uitstekende tong wordt weergegeven in de onderste rij heiligen, naast Sint-Nicolaas. In de Tretyakov-galerij van de staat bevindt zich de noordelijke deur van de iconostase uit de tweede helft van de 16e eeuw van de Drie-eenheidskerk in het dorp Krivoy (regio Archangelsk), in het Cherepovets Art Museum is er een deur naar het altaar van de tweede helft van de 17e eeuw. Deze monumentale tenuebeelden verschillen qua karakter van de meer intieme, kleinere gebedsiconen van de heilige, die kennelijk voor een particuliere opdrachtgever zijn geschilderd. Eén van deze iconen komt uit het midden van de 17e eeuw en komt uit de voormalige collectie van P.I. Shchukin (nu in het Nationaal Historisch Museum) - heeft brandwonden in het onderste gedeelte van een kaars die ervoor is geplaatst. De heilige in militaire gewaden en met een golvende scharlakenrode mantel staat in gebed tot de Heiland Emmanuel, afgebeeld in de linkerbovenhoek in het hemelsegment. Onder andere iconen van de martelaar valt dit beeld niet alleen op door zijn iconografie, maar ook door zijn speciale sfeer. Christopher wordt niet voorgesteld als een angstaanjagende en lelijke hondenkop, maar in de eerste plaats als een bemiddelaar voor de Heer, die vurig bidt voor het menselijk ras.

Een van de iconen van een kleine Deesis-laag, gemaakt voor een iconostase in huis (nu in het Nationaal Historisch Museum), dateert uit de tweede helft van de 17e eeuw. Deze afbeelding van Sint-Christoffel verschilt van alle bovenstaande afbeeldingen: de martelaar wordt weergegeven als een mooie jongeman die in zijn rechterhand de kop van een hond op een schaal vasthoudt. In zijn linkerhand houdt de heilige een kruis vast.

De afbeelding van de heilige op een icoon uit de eerste helft van de 17e eeuw uit het Rostov Museum is opmerkelijk omdat deze vergezeld gaat van een tekst waarin de iconografie wordt uitgelegd. De inscriptie op de achtergrond, aan weerszijden van de halo, stelt dat de heilige martelaar ‘geboren werd uit de hoofden van honden’. In zijn rechterhand houdt Christopher een kruis vast, in zijn linkerhand een neergelaten zwaard.

Afbeeldingen van St. Christopher Cynocephalus zijn ook te vinden in monumentale schilderkunst - in de schilderijen van de Kerk van de Hemelvaart in Sviyazhsk (16e eeuw), de Transfiguratiekathedraal (1563-1564) en de Kerk van Sint Nicolaas de Mokroy in Yaroslavl (1673). ). Bovendien wordt de martelaar vaak vertegenwoordigd in werken van gezichtsborduurwerk die verband houden met orders van de eminente familie Stroganov.

De geschiedenis van de verering van de heilige in de 18e eeuw is vol tegenstrijdigheden. Aan de ene kant werd gedurende de hele eeuw herhaaldelijk de kwestie van de niet-ontvankelijkheid van zijn afbeeldingen met de kop van een hond aan de orde gesteld, aan de andere kant bleven dergelijke iconen verschijnen en bestaan.

In 1707 ontwikkelde de synode, in reactie op het bevel van Peter I over de naleving van de regels voor het schilderen van iconen die waren aangenomen op het Grote Concilie van Moskou van 1667, een resolutie die iconen verbood “die in strijd zijn met de natuur, de geschiedenis en de waarheid.” Deze omvatten afbeeldingen van de heilige hondenkop. De Senaat steunde de besluiten van de synode echter niet en adviseerde geen ondubbelzinnige maatregelen te nemen met betrekking tot de beelden die al jaren wijdverbreide volksverering genieten.

Blijkbaar werden beslissingen met betrekking tot afbeeldingen van de heilige genomen naar goeddunken van de plaatselijke kerkelijke autoriteiten. Zo strafte het Consistorie van Moskou de priester van de Varvara-kerk, die het beeld van Christopher met een hondenkop in de tempel toestond. Het is bekend dat soortgelijke afbeeldingen werden verkocht in rijen met iconenschilderijen en winkels in Moskou.

In sommige gevallen werden de iconen van Sint-Christoffel daadwerkelijk gecorrigeerd. Op het schilderij van de Transfiguratiekathedraal in Yaroslavl werd de hondenkop van de heilige afgebeeld op de pilaar vervangen door een menselijk exemplaar. Sporen van het bestaan van de vroegere afbeelding van de heilige zijn nog steeds te zien: aan de rechterkant van de halo is de omtrek van het gezicht van een hond zichtbaar.

In museumcollecties bevinden zich iconen van de heilige met de kop van een hond, niet alleen uit de 18e, maar ook uit de 19e eeuw. Onder de opmerkelijke afbeeldingen uit de 18e eeuw bevindt zich het icoon van de heilige martelaren Sophia, Vera, Nadezhda, Love en St. Christopher, staande voor de Verlosser Emmanuel (Staats Historisch Museum). Uiteraard zijn hier de hemelse beschermheren afgebeeld van de familieleden van de persoon die het gebedsbeeld heeft besteld.

Opgemerkt moet worden dat de heilige in latere Russische monumenten niet wordt afgebeeld met het hoofd van een hond, maar met een hoofd dat meer op dat van een paard lijkt. De vorm van de schedel verandert enigszins en wordt ronder, de mond van de hond, die ooit puntig, open of grijnzend leek, verandert in de snuit van een meer goedaardig paard. Een voorbeeld is een icoon uit het einde van de 18e eeuw uit het Staatsmuseum voor Religiegeschiedenis, waar een heilige met een paardenhoofd, afgebeeld tegen de achtergrond van een landschap in veelkleurig pantser, met een kruis en een speer in zijn handen , is gezegend door Christus. In de collectie van het Historisch Museum bevindt zich een icoonschilderij uit de 19e eeuw - een model voor iconenschilders, waarop ook Sint-Christoffel wordt afgebeeld met een hoofd dat lijkt op een paard. De bestaande verklaring voor de verandering in de iconografie als gevolg van het onvermogen van iconenschilders om de kop van een hond af te beelden, lijkt niet overtuigend.

De studie van de iconografie en de geschiedenis van de verering van Sint-Christoffel onthult nieuwe aspecten van het Russische religieuze leven van de 17e tot 19e eeuw.

Maksimov NL Het beeld van Christopher Cynocephalus: een ervaring van vergelijkend mythologisch onderzoek // Ancient East: To the 75th birthday of academicus M.A. Korostovtseva. M., 1975. Zat. 1. blz. 82.

Sarabyanov V.D. Kerk van St. George in Staraya Ladoga. M., 2002. blz. 182–183.

Voor meer informatie over deze look, zie: Balabanov K., Krstevski C. Kerimachka-icoon van Vinitsa. Belgrado, 1991.

Citaat Door: Snigireva EA Het beeld van Sint-Christoffel: traditie en realiteit // Problemen bij de vorming en studie van de museumcollectie van het Staatsmuseum voor de Geschiedenis van de Religie. L., 1990. P. 53.

Loseva O.V. Russische maandboeken uit de 11e-14e eeuw. M., 2001. P. 335, 355. priester. Dieren in kerkschilderij // Over kerkschilderij. Za. Kunst. Sint-Petersburg, 1998. P. 234

22 / 05 / 2007

“Eén berouwvolle zondaar is meer waard dan honderd rechtvaardige mensen”
Evangelie van Lucas, hoofdstuk 15, vers 7, ‘De gelijkenis van het verloren schaap.’

Een reus met een hondenkop (minder vaak een paardenkop), de barbaar Reprev, onderscheidend door zijn enorme lengte en fysieke kracht - zo wordt het beeld van Sint-Christoffel herinnerd in de oosterse christelijke traditie, geworteld in het Latijnse proza en poëtisch teksten van subdiaken Walter van Speyer “Thesaurus anekdotorum novissimus”, daterend uit 983. Maar dit is slechts een literaire bewerking van eerdere legendes die zich rond de 6e eeuw verspreidden. Het verhaal beschrijft een machtige barbaar, afkomstig uit de regio Marmarica, die diende in het Romeinse cohort Cohors III Valeria Marmaritarum) en vervolgens in Christus geloofde, zijn leer naar de massa bracht, wonderen verrichtte en martelaarschap leed.
De geschiedenis van dit personage werd gedetailleerd beschreven in een verzameling christelijke legendes en onderhoudende levens van heiligen, de 'Gouden Legende', geschreven door Jacob van Voraginsky. Dit werk werd rond 1260 en in de XIV-XVI eeuw geschreven. voorheen de tweede meest populaire na de Bijbel. Door het werk van Jacob van Voraginsky, waarbij hij zich ook baseerde op talrijke verwijzingen naar cynocephali in oude auteurs als Herodotus, Ctesias, Megasthenes, Plinius de Oudere en anderen, won het beeld van de heilige hondenkop aan populariteit, waarvan de echo niet kon worden herhaald. verborgen door de officiële kerk.

De afbeelding van Christopher op iconen “met de kop van een hond”, evenals enkele andere “controversiële” iconografische onderwerpen - dit alles werd verboden door het besluit van de synode van 1722, omdat “in strijd was met de natuur, de geschiedenis en de waarheid zelf .” Sindsdien wordt Christopher afgeschilderd als antropomorf, meestal als een machtige krijger. De Kerk, gekant tegen alles wat snel het patroon doorbreekt, zette de onderdrukking van deze grote martelaar voort, en in 1969 verlaagde het officiële Vaticaan de Dag van Christopher naar het niveau van plaatselijk vereerde feestdagen. Maar niemand heeft Christopher gedecanoniseerd, en daarom blijft hij vandaag de dag nog steeds een officiële christelijke heilige.

Het beeld van een hondenkop kan om verschillende redenen zijn ontstaan. De minst waarschijnlijke, maar nog steeds geldige versie is dus dat Christopher echt een cynocephalus was. Het is vandaag de dag moeilijk om dit te geloven, maar wie weet wat daar tweeduizend jaar geleden aan de hand was? Een andere, meer waarschijnlijke versie is de buitensporige beïnvloedbaarheid van middeleeuwse vertolkers van oude mythen, die letterlijk informatie over de dierlijke aard van Christoffel namen, die rond de eeuwwisseling door Romeinse verhalenvertellers werd toegeschreven aan alle vertegenwoordigers van barbaarse stammen.

Er is een mogelijkheid dat de persoon die het prototype van Christopher werd, leed aan een zeldzaam type genetische mutatie, nu hypertrichosis universalis of weerwolfsyndroom genoemd, waardoor het menselijk lichaam bijna volledig bedekt is met dik haar, inclusief het gezicht. Misschien had de christelijke heilige een bijnaam, die door zijn volgelingen werd geïnterpreteerd als een kenmerk van zijn uiterlijk. Het mysterie van een dergelijke exotische iconografie van Christopher Cynocephalus blijft onopgelost. Maar het beeld van de heilige, de beschrijving van zijn daden en zelfs de situatie die de wilde tot het christendom leidde - dit alles is even ongebruikelijk als wonderbaarlijk.

Reprev werd door Jezus zelf gedoopt. De barbaar hielp destijds mensen bij het doorwaden van een snelle bergrivier en droeg ze op zijn rug. Op een dag vroeg een kleine jongen hem om hem te helpen de rivier over te steken. Reprev nam het kind op zijn rug en probeerde hem te dragen, maar midden in de rivier begon het kind plotseling erg zwaar te worden. De jongen vertelde hem dat hij Christus was en alle lasten van de wereld met zich meedroeg. Vervolgens doopte hij Reprev in de rivier en ontving zijn nieuwe naam - Christopher, 'Christus dragend'. In de iconografie werd dit beeld van Christopher vastgelegd: een reus met een baby op zijn schouders op het moment dat hij de rivier overstak.

Tegenwoordig wordt Sint-Christoffel in de eerste plaats beschouwd als de bewaker van reizigers. Zijn imago is geliefd en gerespecteerd door piloten, chauffeurs en matrozen. Een medaillon met de naam van de heilige met de inscriptie "Si en San Cristóbal confías, de accidente no morirás" (als je in Sint-Christoffel gelooft, zul je niet omkomen bij een ongeluk) wordt op elke reis als een uitstekend amulet beschouwd.

De christelijke heilige Christoffel met het hondenhoofd was volgens de legende in staat om wonderen te verrichten, net als Christus, en zijn geloof was zo sterk dat de hoeren die waren gestuurd om de geest van de rechtvaardigen te verleiden, als christenen terugkeerden naar hun verachtelijke werkgevers. Als gevolg hiervan gaf keizer Decius Trajanus, wanhopig om Christoffel te breken, opdracht tot zijn onthoofding. Christopher Psoglavets liet alleen een legende en een beeld achter - het beeld van de meest ongewone christelijke heiligen.

Waarom wordt Sint-Christoffel afgebeeld met een hondenkop?

Hieromonk Job (Gumerov) antwoordt:

De martelaar Christoffel wordt zowel in het oosten als in het westen zeer vereerd, vooral in Spanje. In Europa nemen mensen tijdens epidemieën hun toevlucht tot zijn gebedshulp. Aartsbisschop Sergius (Spassky) schrijft dat de Grieken een geloof hebben: “wie de icoon van Christopher ziet, zal op die dag niet plotseling of door welk avontuur dan ook sterven; daarom wordt zijn icoon sinds de oudheid bij de ingangen van kerken geplaatst, zodat degenen die binnenkomen het kunnen zien” (Complete Monthlies of the East, vol. III, 9 mei).

De heilige martelaar werd gedoopt door de bisschop van Antiochië, Hieromartyr Babyla, die hem de naam Christopher gaf (Grieks: Christos - Christus, phoros - drager). Daarvoor had hij de naam Reprev. Hij leed tijdens het bewind van de Romeinse keizer Decius (249 - 251) in 250. Hij werd onderworpen aan vreselijke en verfijnde martelingen, maar de Heer redde hem op wonderbaarlijke wijze. Na vele martelingen werd hij met een zwaard gedood. Memorial Day – 9/22 mei.

Het verschijnen van iconen waarin hij wordt afgebeeld met een hondenkop wordt geassocieerd met legendarische ideeën over de mensen waar hij vandaan kwam. Sommigen geloofden dat St. Christoffel was van geboorte een Kanaänitische. Anderen herleidden zijn verwantschap tot de hoektanden (Latijnse canis - hond) of cynocephali (hondenkop). In de Slavische Proloog wordt de versie over het hondenkopige uiterlijk van Reprev afgewezen. Dit weerhield sommige iconenschilders er niet van om de heilige met een hondenkop af te beelden. Dit drong ook door in de Russische iconografie. In het regionale museum "Rostov Kremlin" bevindt zich een groot beeld van St. Christopher uit de eerste helft van de 17e eeuw. De icoon arriveerde daar in 1893 vanuit de Kerk van de Hemelvaart in het dorp Bogorodskoye, in de provincie Yaroslavl. De martelaar wordt ten voeten uit afgebeeld in militaire kledij. Hij houdt een kruis in zijn rechterhand en zijn linkerhand rust op een zwaard in de schede. Het hoofd van de hond is opgeheven. Rechts en links van de halo staat een verklarende tekst: “Beleta 248 in het koninkrijk Decei vóór de doop, zijn naam was Reprev, die voortkwam uit de hoofden van honden uit de landen van mensenetende mensen, met het hoofd van honden met de rang van een krijger in vele kwellingen in een gewaad, ongehuwd, veroordeeld en stierven met het zwaard voor Christus. Er is een mening volgens welke St. Christopher was buitengewoon knap. Hij vroeg God om hem van deze last te verlossen. Als gevolg hiervan ontwikkelde hij het hoofd van een hond. Dit verhaal heeft geen geloofwaardigheid.

Sint Demetrius van Rostov (1651 – 1709) verzette zich tegen het beeld van de heilige met de hondenkop. Sint-Confessor Arseny (Matsievich; 1697 - 1772), metropoliet van Rostov, verbood iconen van Sint-Christoffel met een hondenkop in kerken te hebben. Hij bestelde alle iconen van St. Christopher herschreven met een menselijk hoofd.

St. Martelaar Christopher helpt bij het wegwerken van demonische gevangenschap. Ds. Theodore Sikeot (+613) stuurde demonische patiënten voor genezing naar een nonnenklooster, dat een kerk had ter ere van St. Martelaar Christoffel. Op een dag ds. Theodore leidde de door demonen bezeten jeugd naar dit klooster. Onderweg verscheen St.. Christopher dreef de demon uit van de bezeten man.