Kate Dicamillo - Hành trình kỳ thú của thỏ Edward - đọc sách miễn phí. Hành trình kỳ diệu của thỏ Edward Những cuộc phiêu lưu kỳ thú của thỏ Edward đọc trực tuyến

Trang hiện tại: 1 (sách có tổng cộng 6 trang)

Kate DiCamillo

Hành trình kỳ thú của thỏ Edward

Jane Resch Thomas,

ai đã cho tôi một con thỏ

và nghĩ ra một cái tên cho anh ấy

Trái tim tôi đập, tan vỡ - và sống lại.

Tôi phải đi qua bóng tối, đi sâu hơn vào bóng tối mà không nhìn lại.

Stanley Kunitz. “Cây tri thức”

Chương đầu tiên

Tai của chú được làm bằng lông thỏ thật, bên trong có giấu một sợi dây, rất chắc chắn và linh hoạt nên tai chú có thể đảm nhận nhiều tư thế khác nhau, có thể ngay lập tức biết được tâm trạng của chú thỏ là gì: vui, buồn hay buồn. Đuôi của nó cũng được làm bằng lông thỏ thật - một chiếc đuôi bông xù, mềm mại, khá tươm tất.

Tên của con thỏ là Edward Tulane. Anh ta khá cao - khoảng 90 cm tính từ chóp tai đến đầu bàn chân. Đôi mắt được sơn của anh tỏa sáng với ánh sáng xanh xuyên thấu. Đôi mắt rất thông minh.

Nhìn chung, Edward Tulane tự coi mình là một sinh vật đáng chú ý. Điều duy nhất anh ấy không thích là bộ ria mép của mình - lẽ ra phải dài và thanh lịch, nhưng không rõ nguồn gốc. Edward khá chắc chắn đó không phải là râu thỏ. Nhưng câu hỏi đặt ra là: với ai - với con vật khó chịu nào? – những sợi dây thuộc về này ban đầu khiến Edward rất đau đớn, và anh không thể nghĩ về nó quá lâu. Edward không thích nghĩ về những điều khó chịu chút nào. Tôi không nghĩ vậy.

Chủ nhân của Edward là một cô bé mười tuổi tóc đen tên là Abilene Tulane. Cô đánh giá cao Edward gần như đánh giá cao Edward đánh giá chính mình. Mỗi buổi sáng, chuẩn bị đến trường, Abilene tự mặc quần áo cho Edward.

Thỏ sứ có một tủ quần áo rộng rãi: ở đây bạn có những bộ đồ lụa tự lập, giày và ủng làm bằng da tốt nhất, được thiết kế riêng cho bàn chân thỏ của anh ấy. Anh ấy cũng có rất nhiều chiếc mũ, và tất cả những chiếc mũ này đều có những lỗ đặc biệt dành cho đôi tai dài và biểu cảm của Edward. Tất cả những chiếc quần được thiết kế tuyệt vời của anh ấy đều có một chiếc túi đặc biệt để đựng chiếc đồng hồ vàng có dây chuyền của con thỏ. Abilene tự mình lên dây đồng hồ vào mỗi buổi sáng.

“Ồ, Edward,” cô nói, lên dây cót đồng hồ, “khi kim dài chỉ số 12 và kim ngắn chỉ số ba, em sẽ trở về nhà.” Gửi bạn.

Cô sẽ đặt Edward ngồi trên một chiếc ghế trong phòng ăn và đặt chiếc ghế sao cho Edward có thể nhìn ra ngoài cửa sổ và nhìn thấy con đường dẫn đến nhà Tulane. Cô đặt chiếc đồng hồ lên đầu gối trái của anh. Sau đó, cô hôn lên chóp đôi tai vô song của anh rồi rời đi đến trường, còn Edward thì suốt ngày nhìn ra ngoài cửa sổ phố Ai Cập, lắng nghe tiếng đồng hồ tích tắc và chờ đợi tình nhân.

Trong tất cả các mùa, thỏ yêu mùa đông nhất, vì mặt trời lặn sớm vào mùa đông, ngoài cửa sổ phòng ăn nơi nó đang ngồi, trời nhanh chóng tối, và Edward nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong tấm kính tối màu. Và đó quả là một sự phản ánh tuyệt vời! Thật là một con thỏ thanh lịch và tuyệt vời! Edward không bao giờ mệt mỏi khi ngưỡng mộ sự hoàn hảo của chính mình.

Và vào buổi tối, Edward ngồi trong phòng ăn với cả gia đình Tulane: với Abilene, bố mẹ và bà ngoại cô, tên là Pelegrina. Thành thật mà nói, tai của Edward hầu như không thể nhìn thấy từ phía sau bàn, và thành thật hơn nữa, anh ấy không biết ăn và chỉ có thể nhìn thẳng về phía trước - ở mép tấm khăn trải bàn màu trắng chói lóa treo trên bàn. Nhưng anh vẫn ngồi cùng mọi người. Có thể nói, anh ấy tham gia bữa ăn với tư cách là một thành viên trong gia đình.

Cha mẹ của Abilene thấy thật thú vị khi con gái họ đối xử với Edward như một sinh vật sống và thậm chí đôi khi còn yêu cầu họ lặp lại một cụm từ vì Edward được cho là không nghe thấy.

“Bố,” Abilene nói trong những trường hợp như vậy, “con e rằng Edward đã không nghe được những lời cuối cùng của bố.”

Sau đó bố của Abilene sẽ quay sang Edward và từ từ lặp lại những gì ông đã nói - đặc biệt là với chú thỏ sứ. Và Edward giả vờ lắng nghe, một cách tự nhiên, để làm hài lòng Abilene. Nhưng thành thật mà nói, anh không mấy quan tâm đến những gì người ta nói. Ngoài ra, anh không thực sự thích cha mẹ của Abilene và thái độ trịch thượng của họ đối với anh. Tất cả người lớn đều đối xử với anh ấy theo cách này, ngoại trừ một ngoại lệ.

Ngoại lệ là Pelegrina. Cô ấy nói chuyện với anh ấy, giống như cháu gái của cô ấy, một cách bình đẳng. Bà Abilene đã rất già. Bà già to lớn mũi nhọn và đôi mắt sáng, tối, lấp lánh như những ngôi sao. Thỏ Edward được sinh ra nhờ Pelegrina. Chính cô là người đã đặt hàng cho chú thỏ, những bộ vest lụa, chiếc đồng hồ bỏ túi, những chiếc mũ duyên dáng, đôi tai linh hoạt biểu cảm, đôi giày da tuyệt vời và thậm chí cả những khớp trên bàn chân của chú. Lệnh được hoàn thành bởi một nghệ sĩ múa rối đến từ Pháp, quê hương của Pelegrina. Và bà đã tặng cô bé Abilene một con thỏ nhân dịp sinh nhật lần thứ bảy của cô bé.

Pelegrina là người mỗi tối đều đến phòng cháu gái để đắp chăn cho cô. Cô ấy cũng làm như vậy với Edward.

- Pelegrina, bạn kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện nhé? – Abilene hỏi mỗi tối.

“Không, con yêu, không phải hôm nay,” bà trả lời.

- Và khi? - Abilene hỏi. - Khi?

“Sớm,” Pelegrina trả lời, “rất sớm.”

Và rồi cô tắt đèn, để lại Edward và Abilene trong bóng tối.

“Edward, em yêu anh,” Abilene nói mỗi tối sau khi Pelegrina rời khỏi phòng.

Cô gái nói những lời này và sững người, như thể đang đợi Edward nói điều gì đó với cô để đáp lại.

Edward im lặng. Anh im lặng vì tất nhiên anh không biết nói gì. Nó nằm trong chiếc nôi nhỏ cạnh chiếc giường lớn của Abilene. Anh nhìn lên trần nhà, lắng nghe cô gái thở - hít vào, thở ra - và biết rõ rằng cô ấy sẽ sớm chìm vào giấc ngủ. Bản thân Edward cũng không bao giờ ngủ vì mắt anh bị thu hút và không thể nhắm lại.

Đôi khi Abilene đặt anh nằm nghiêng thay vì nằm ngửa, và qua khe hở trên rèm anh có thể nhìn ra ngoài cửa sổ. Vào những đêm quang đãng, các ngôi sao tỏa sáng, và ánh sáng mờ mịt xa xôi của chúng khiến Edward bình tĩnh theo một cách rất đặc biệt: anh thậm chí không hiểu tại sao điều này lại xảy ra. Anh ấy thường nhìn các vì sao suốt đêm cho đến khi bóng tối tan biến thành ánh sáng ban mai.

Chương hai

Đó là cách ngày tháng của Edward trôi qua - hết ngày này đến ngày khác, và không có điều gì đặc biệt đáng chú ý xảy ra. Tất nhiên, đôi khi có đủ loại sự kiện xảy ra, nhưng chúng chỉ mang tính địa phương, giá trị nhà. Một ngày nọ, khi Abilene đến trường, con chó nhà hàng xóm, một võ sĩ quyền Anh đốm, không hiểu sao có tên là Rosette, vào nhà mà không được mời, gần như bí mật, nhấc chân lên chân bàn và tè lên tấm khăn trải bàn màu trắng. Làm xong công việc của mình, anh ta chạy lon ton đến chiếc ghế trước cửa sổ, ngửi Edward, và con thỏ, chưa kịp quyết định xem bị chó đánh hơi có dễ chịu không, thì thấy mình đang ở trong miệng Rosette: hai tai cụp xuống một bên. bên, chân sau ở bên kia. Con chó lắc đầu giận dữ, gầm gừ và chảy nước dãi.

May mắn thay, khi mẹ của Abilene đi ngang qua phòng ăn, bà nhận thấy nỗi đau khổ của Edward.

- Thôi nào, phù! Hãy từ bỏ nó ngay lập tức! - cô hét lên với con chó.

Vì ngạc nhiên, Rosette vâng lời và thả con thỏ ra khỏi miệng.

Bộ đồ lụa của Edward dính đầy nước bọt, đầu anh đau mấy ngày, nhưng chính lòng tự trọng của anh mới là người bị tổn hại nhiều nhất sau câu chuyện này. Đầu tiên, mẹ của Abilene gọi anh ấy là “nó”, và còn thêm “ew” - đó không phải là về anh ấy sao? Thứ hai, cô tức giận với con chó vì làm bẩn khăn trải bàn hơn là đối xử không đúng mực với Edward. Thật là bất công!

Có một trường hợp khác. Gia đình Tulane có một người giúp việc mới. Cô ấy vì muốn tạo ấn tượng tốt với những người chủ và thể hiện rằng cô ấy siêng năng đến mức đã lấn chiếm Edward, người, như thường lệ, đang ngồi trên ghế trong phòng ăn.

- Anh chàng tai to này làm gì ở đây vậy? – cô lớn tiếng phẫn nộ.

Edward không thích từ "tai" chút nào. Biệt danh kinh tởm, xúc phạm!

Người giúp việc cúi xuống và nhìn vào mắt anh.

“Hmm…” Cô đứng thẳng lên và chống tay lên hông. “Theo tôi, bạn chẳng hơn gì những thứ còn lại trong ngôi nhà này.” Bạn cũng cần phải được làm sạch và rửa kỹ lưỡng.

Và cô ấy đã hút bụi Edward Tulane! Đôi tai dài của anh lần lượt tìm thấy mình trong tiếng sáo ồn ào dữ dội. Đánh bay bụi khỏi con thỏ, cô chạm vào tất cả quần áo của nó và thậm chí cả đuôi của nó bằng bàn chân của mình! Cô xoa mặt anh một cách không thương tiếc và thô bạo. Với nỗ lực hết mình để không để lại một hạt bụi nào trên đó, cô thậm chí còn hút thẳng chiếc đồng hồ vàng của Edward vào máy hút bụi. Đồng hồ reo lên và biến mất trong ống nước, nhưng người giúp việc không hề để ý đến âm thanh buồn bã này.

Khi làm xong, cô cẩn thận đặt chiếc ghế trở lại bàn và thực sự không biết đặt Edward ở đâu nên cuối cùng nhét anh ấy lên kệ cùng với những con búp bê trong phòng Abilene.

“Đúng vậy,” người giúp việc nói. - Đây là nơi dành cho bạn.

Cô để Edward ngồi trên kệ trong tư thế không thoải mái và hoàn toàn mất phẩm giá: mũi anh vùi vào đầu gối. Và xung quanh, giống như một đàn chim không thân thiện, những con búp bê ríu rít và cười khúc khích. Cuối cùng Abilene đi học về. Nhận thấy con thỏ không có trong phòng ăn, cô bắt đầu chạy từ phòng này sang phòng khác và hét tên nó.

- Edward! - cô ấy đã gọi. - Edward!

Tất nhiên, anh không thể nào cho cô biết anh đang ở đâu. Anh không thể trả lời cuộc gọi của cô. Anh chỉ có thể ngồi và chờ đợi.

Nhưng Abilene đã tìm thấy anh và ôm anh thật chặt, chặt đến mức anh cảm thấy tim cô đập rộn ràng, gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Edward,” cô thì thầm, “Edward, em yêu anh rất nhiều.” Tôi sẽ không bao giờ chia tay bạn.

Con thỏ cũng rất phấn khích. Nhưng đó không phải là sự rung động của tình yêu. Sự khó chịu sôi sục trong anh. Sao họ dám đối xử với anh một cách không phù hợp như vậy? Người giúp việc này đối xử với anh ta như một đồ vật vô tri - một loại bát, muôi hoặc ấm trà. Niềm vui duy nhất mà anh trải qua liên quan đến câu chuyện này là việc cô hầu gái bị sa thải ngay lập tức.

Một thời gian sau, chiếc đồng hồ bỏ túi của Edward được tìm thấy ở sâu trong máy hút bụi - bị cong nhưng vẫn hoạt động tốt. Papa Abilene cúi chào và trả chúng lại cho Edward.

“Ngài Edward,” anh ấy nói, “tôi nghĩ đây là việc của ngài.”

Những tập phim có Poppy và chiếc máy hút bụi vẫn là những vở kịch lớn nhất trong cuộc đời Edward cho đến buổi tối sinh nhật thứ mười một của Abilene. Lúc đó, vì bàn lễ hội Ngay khi chiếc bánh có nến được mang vào, lần đầu tiên người ta nghe thấy từ “tàu”.

Chương ba

“Con tàu có tên là Queen Mary,” bố Abilene nói. “Con, mẹ và con sẽ đi thuyền tới London.”

- Còn Pelegrina? – Abilene hỏi.

“Tôi sẽ không đi cùng bạn,” Pelegrina trả lời. - Tôi sẽ ở đây.

Edward, tất nhiên, không nghe họ. Nói chung, anh ấy coi bất kỳ cuộc trò chuyện nào trên bàn đều cực kỳ nhàm chán. Trên thực tế, về cơ bản anh ấy đã không nghe lời họ nếu anh ấy tìm thấy cơ hội nhỏ nhất để phân tâm. Nhưng khi nói về con tàu, Abilene đã làm một điều bất ngờ, và điều này khiến đôi tai thỏ vểnh lên. Abilene đột nhiên đưa tay về phía anh, nhấc anh ra khỏi ghế, bế anh lên và ấn anh vào lòng cô.

- Edward gì cơ? - Mẹ noi.

– Liệu Edward có đi cùng chúng ta trên tàu Queen Mary không?

“Chà, tất nhiên, nó sẽ nổi nếu bạn muốn, mặc dù bạn vẫn còn quá lớn để có thể mang theo một con thỏ sứ bên mình.”

“Con đang nói vớ vẩn,” bố nói với vẻ trách móc vui vẻ. – Ai sẽ bảo vệ Abilene nếu không phải Edward? Anh ấy đang đi cùng chúng tôi.

Từ bàn tay của Abilene, Edward nhìn cái bàn hoàn toàn khác. Đây là một vấn đề hoàn toàn khác, không phải như từ bên dưới, từ một chiếc ghế! Anh nhìn quanh những chiếc ly lấp lánh, những chiếc đĩa sáng bóng, những chiếc cốc lấp lánh. đĩa bạc, nhìn thấy nụ cười trịch thượng trên khuôn mặt của cha mẹ Abilene. Và rồi anh bắt gặp ánh mắt của Pelegrina.

Cô nhìn anh như một con chim ưng bay lượn trên bầu trời nhìn một con chuột nhỏ. Có lẽ bộ lông thỏ trên tai và đuôi của Edward, và có lẽ cả bộ ria mép của anh ta, vẫn lưu giữ ký ức mơ hồ nào đó về thời điểm chủ nhân thỏ của họ bị thợ săn truy đuổi, bởi vì Edward đột nhiên rùng mình.

“Ồ, tất nhiên,” Pelegrina nói, không rời mắt khỏi Edward, “ai sẽ chăm sóc Abilene nếu con thỏ của cô ấy không có ở đó?”

Tối hôm đó, như thường lệ, Abilene hỏi bà cô có kể chuyện cổ tích không, và Pelegrina bất ngờ trả lời:

– Hôm nay cô gái trẻ, cô sẽ có một câu chuyện cổ tích. Abilene ngồi dậy trên giường.

“Ồ, vậy hãy bảo Edward cũng ở đây để anh ấy cũng có thể lắng nghe!”

“Đúng, như vậy sẽ tốt hơn,” Pelegrina nói. – Tôi cũng nghĩ rằng con thỏ nên nghe câu chuyện cổ tích ngày hôm nay.

Abilene đặt Edward cạnh cô trên giường, đắp chăn cho anh và nói với Pelegrina:

- Thế là xong, chúng tôi đã sẵn sàng.

“Vậy…” Pelegrina hắng giọng. “Vì vậy,” cô lặp lại, “câu chuyện cổ tích bắt đầu với sự thật rằng ngày xửa ngày xưa có một nàng công chúa sống.”

- Xinh đẹp? – Abilene hỏi.

- Rất đẹp.

- Thế cô ấy thế nào rồi?

“Nghe này,” Pelegrina nói. – Bây giờ bạn sẽ tìm ra mọi thứ.

Chương bốn

Ngày xửa ngày xưa có một nàng công chúa xinh đẹp. Vẻ đẹp của cô tỏa sáng rực rỡ như những ngôi sao trên bầu trời không trăng. Nhưng vẻ đẹp của cô ấy có ý nghĩa gì không? Vâng, không, hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

- Tại sao lại không có ý gì? – Abilene hỏi.

- Vì công chúa này chưa yêu ai cả. Cô thậm chí còn không biết tình yêu là gì, mặc dù có rất nhiều người yêu mến cô.

Vào lúc này, Pelegrina gián đoạn câu chuyện của mình và nhìn thẳng vào Edward - ngay vào đôi mắt được sơn của anh ấy. Một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể anh.

“Vậy…” Pelegrina nói, vẫn nhìn Edward.

- Và chuyện gì đã xảy ra với công chúa này? – Abilene hỏi.

“Vì vậy,” Pelegrina lặp lại, quay sang cháu gái của mình, “nhà vua, cha cô ấy, nói rằng đã đến lúc công chúa phải kết hôn.” Chẳng bao lâu, một hoàng tử từ vương quốc láng giềng đến với họ, nhìn thấy công chúa và ngay lập tức yêu cô ấy. Anh tặng cô một chiếc nhẫn làm bằng vàng ròng. Đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cô, anh nói với cô những lời quan trọng nhất: “Anh yêu em”. Và bạn có biết công chúa đã làm gì không?

Abilene lắc đầu.

“Cô ấy đã nuốt chiếc nhẫn này.” Cô lấy nó ra khỏi ngón tay và nuốt nó. Và cô ấy nói: "Đây là tình yêu của bạn!" Cô chạy trốn khỏi hoàng tử, rời khỏi lâu đài và đi vào sâu trong rừng. Và sau đó...

– Thế thì sao? – Abilene hỏi. - Có chuyện gì với cô ấy vậy?

- Công chúa bị lạc trong rừng. Cô lang thang ở đó rất nhiều ngày. Cuối cùng cô đến một túp lều nhỏ, gõ cửa và nói: “Xin cho tôi vào, tôi lạnh quá”. Tuy nhiên không có câu trả lời. Cô gõ cửa lần nữa và nói: "Cho tôi vào, tôi đói quá." Và sau đó một giọng nói khủng khiếp vang lên: "Hãy vào nếu bạn muốn."

Nàng công chúa xinh đẹp bước vào và nhìn thấy mụ phù thủy. Mụ phù thủy đang ngồi ở bàn và đếm những thỏi vàng. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi hai,” cô nói. “Tôi bị lạc,” công chúa xinh đẹp nói. "Vậy thì sao? - mụ phù thủy trả lời. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi ba.” “Tôi đói,” công chúa nói. “Việc đó chẳng làm tôi bận tâm chút nào,” mụ phù thủy nói. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi bốn.” “Nhưng tôi là một công chúa xinh đẹp,” công chúa nhắc nhở. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi lăm,” mụ phù thủy trả lời. “Cha tôi,” công chúa tiếp tục, “là một vị vua quyền lực. Bạn phải giúp tôi, nếu không chuyện này sẽ kết thúc rất tồi tệ với bạn ”. “Nó sẽ kết thúc tồi tệ phải không? – mụ phù thủy ngạc nhiên. Sau đó, lần đầu tiên cô rời mắt khỏi những thỏi vàng và nhìn công chúa: "Chà, cô thật hỗn xược!" Bạn nói chuyện với tôi bằng giọng điệu đó. Chà, trong trường hợp đó, bây giờ chúng ta sẽ nói về điều gì sẽ kết thúc tồi tệ cho ai. Và chính xác như thế nào. Nào, hãy cho tôi biết tên của người bạn yêu ”. "Tôi yêu? – công chúa phẫn nộ và dậm chân. “Tại sao mọi người luôn nói về tình yêu?” "Bạn yêu ai? - mụ phù thủy nói. “Nói tên ngay lập tức.” “Tôi không yêu ai cả,” công chúa nói đầy tự hào. “Ngươi làm ta thất vọng,” mụ phù thủy nói. Cô ấy giơ tay và thốt ra một từ duy nhất: “Carrumbole.” Và nàng công chúa xinh đẹp biến thành lợn lòi - lông xù lợn đen với răng nanh. “Anh đã làm gì tôi thế?” - công chúa hét lên. “Bạn vẫn muốn nói về việc điều gì sẽ kết thúc tồi tệ với ai? - mụ phù thủy nói và lại bắt đầu đếm những thỏi vàng. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi sáu.”

Công chúa tội nghiệp đã biến thành một con lợn lòi, chạy ra khỏi túp lều và lại biến mất vào rừng.

Lúc này, vệ binh hoàng gia đang rà soát khu rừng. Bạn nghĩ họ đang tìm kiếm ai? Tất nhiên là một công chúa xinh đẹp. Và khi họ gặp con lợn lòi khủng khiếp, họ chỉ đơn giản bắn nó. Bang Bang!

- Không, không thể được! - Abilene kêu lên.

“Có lẽ,” Pelegrina nói. - Bắn. Họ đưa con lợn lòi này đến lâu đài, nơi người đầu bếp mổ bụng nó và tìm thấy một chiếc nhẫn vàng ròng trong bụng nó. Tối hôm đó, rất nhiều người đói tập trung trong lâu đài và tất cả đều chờ được cho ăn. Thế là người đầu bếp không có thời gian để chiêm ngưỡng chiếc nhẫn. Cô chỉ cần đeo nó vào ngón tay và bắt đầu xẻ thịt để nấu thịt. Và chiếc nhẫn mà nàng công chúa xinh đẹp nuốt vào đã tỏa sáng trên ngón tay người đầu bếp. Kết thúc.

- Kết thúc? – Abilene phẫn nộ kêu lên.

“Tất nhiên,” Pelegrina nói. - Sự kết thúc của câu chuyện cổ tích.

- Không thể được!

- Tại sao anh ấy không thể?

- Bởi vì câu chuyện cổ tích kết thúc quá nhanh và vì không có ai sống hạnh phúc và chết cùng một ngày, đó là lý do.

“À, chính là vấn đề đó,” Pelegrina gật đầu. Và cô ấy im lặng. Và rồi cô ấy nói: “Một câu chuyện có thể kết thúc có hậu nếu không có tình yêu trong đó?” ĐƯỢC RỒI. Nó đã trễ rồi. Đến giờ đi ngủ rồi.

Pelegrina lấy Edward từ Abilene. Cô đặt chú thỏ vào cũi và đắp chăn cho chú thỏ đến tận ria mép. Rồi cô tiến lại gần anh và thì thầm:

-Anh làm tôi thất vọng.

Bà cụ bỏ đi, còn Edward vẫn nằm trong nôi.

Anh nhìn lên trần nhà và nghĩ rằng câu chuyện cổ tích có phần vô nghĩa. Tuy nhiên, không phải tất cả các câu chuyện cổ tích đều như vậy sao? Anh nhớ lại việc công chúa đã biến thành một con lợn lòi như thế nào. Chà, thật đáng buồn. Và hoàn toàn xa vời. Nhưng nhìn chung, một số phận khủng khiếp.

“Edward,” Abilene đột nhiên nói, “Em yêu anh và sẽ luôn yêu anh, bất kể em bao nhiêu tuổi.”

“Ừ, ừ,” Edward nghĩ, nhìn lên trần nhà, “tất nhiên rồi.”

Anh trở nên kích động, nhưng anh không biết tại sao. Anh cũng hối hận vì Pelegrina đã đặt anh nằm ngửa chứ không phải nằm nghiêng và anh không thể nhìn lên các vì sao.

Và rồi anh nhớ lại cách Pelegrina miêu tả về nàng công chúa xinh đẹp. Vẻ đẹp của cô tỏa sáng rực rỡ, giống như những ngôi sao trên bầu trời không trăng. Không rõ vì sao, Edward chợt cảm thấy được an ủi. Anh bắt đầu lặp lại những lời này với chính mình: rực rỡ, như những ngôi sao trên bầu trời không trăng... sáng, như những ngôi sao trên bầu trời không trăng... Anh lặp đi lặp lại chúng cho đến khi bình minh ló dạng.

Chương năm

– Bạn thấy chiếc áo này với bộ vest này như thế nào? - cô ấy hỏi. - Liệu nó có tốt không?

– Bạn có muốn mang theo một chiếc mũ quả dưa màu đen không? Nó rất phù hợp với bạn. Chúng ta sẽ lấy nó chứ?

Và cuối cùng, vào một buổi sáng tháng Năm đẹp trời, Edward, Abilene và ông bà Tulane thấy mình đã ở trên tàu. Pelegrina đứng trên bến tàu. Trên đầu cô đội một chiếc mũ rộng vành có trang trí hoa. Pelegrina không rời đôi mắt đen lấp lánh khỏi Edward.

“Tạm biệt,” Abilene hét lên với bà cô. - Anh Yêu Em!

Con tàu đã ra khơi. Pelegrina vẫy tay chào Abilene.

“Tạm biệt, cô gái trẻ,” cô ấy kêu lên, “tạm biệt!”

Và rồi Edward cảm thấy mắt mình ươn ướt. Chắc hẳn nước mắt của Abilene đã rơi vào họ. Tại sao cô lại ôm anh chặt như vậy? Khi cô ôm anh như thế, quần áo anh lần nào cũng nhăn nheo. Chà, cuối cùng, tất cả những người còn lại trên bờ, bao gồm cả Pelegrina, đều biến mất khỏi tầm mắt. Và Edward không hề hối hận chút nào.

Đúng như dự đoán, Edward Tulane đã khơi dậy sự tò mò đáng kể của tất cả hành khách trên tàu.

- Thật là một con thỏ thú vị! – Một bà già với ba chuỗi ngọc trai quanh cổ nghiêng người tới để nhìn Edward rõ hơn.

“Cảm ơn bạn rất nhiều,” Abilene nói.

Một số cô bé cũng đang du hành trên con tàu này liếc nhìn Edward một cách say đắm và có hồn. Có lẽ họ thực sự muốn chạm hoặc giữ nó. Và cuối cùng họ đã hỏi Abilene về điều đó.

“Không,” Abilene nói, “tôi e rằng anh ấy không phải là loại thỏ dễ dàng rơi vào vòng tay người lạ.”

Hai cậu bé, anh em Martin và Amos, cũng rất quan tâm đến Edward.

-Anh ấy có thể làm gì? - Martin hỏi Abilene vào ngày thứ hai của cuộc hành trình và chỉ tay vào Edward, người chỉ đang ngồi trên một chiếc ghế xếp, đôi chân dài duỗi thẳng.

“Anh ấy không thể làm gì được,” Abilene trả lời.

– Anh ấy có hấp dẫn không? Amos hỏi.

“Không,” Abilene trả lời, “nó sẽ không bắt đầu đâu.”

- Vậy thì có gì tốt? – Martin hỏi.

- Prok? Anh ấy là Edward! - Abilene giải thích.

- Cái này có tốt không? – Amos khịt mũi.

“Không ích gì,” Martin đồng ý. Và rồi, sau một lúc trầm ngâm, anh nói: “Tôi sẽ không bao giờ cho phép họ ăn mặc như vậy với tôi.”

“Tôi cũng vậy,” Amos nói.

– Quần áo của anh ấy có bị cởi ra không? – Martin hỏi.

“Chà, tất nhiên là nó đang bị gỡ bỏ,” Abilene trả lời. – Anh ấy có rất nhiều quần áo khác nhau. Và anh ấy có bộ đồ ngủ của riêng mình, bằng lụa.

Edward, như thường lệ, không chú ý đến cuộc nói chuyện trống rỗng này. Một cơn gió nhẹ thổi qua, chiếc khăn quàng cổ tung bay thật đẹp. Con thỏ có một chiếc mũ rơm trên đầu. Anh ấy nghĩ mình trông thật tuyệt vời.

Vì vậy, anh hoàn toàn bất ngờ khi họ bất ngờ túm lấy anh, xé toạc chiếc khăn quàng cổ, sau đó là áo khoác và thậm chí cả quần của anh. Anh nghe thấy tiếng đồng hồ reo khi nó chạm vào boong tàu. Sau đó, khi anh đã bị treo ngược, anh nhận thấy chiếc đồng hồ đang vui vẻ lăn về phía chân Abilene.

- Chỉ cần nhìn thôi! - Martin kêu lên. – Anh ấy thậm chí còn có quần lót! - Và anh ấy nhấc Edward lên cao hơn để Amos có thể nhìn thấy chiếc quần lót.

“Tháo nó ra,” Amos hét lên.

– Anh có dám không!!! - Abilene hét lên. Nhưng Martin cũng cởi quần lót của Edward.

Bây giờ Edward không thể không chú ý đến tất cả những điều này. Anh ấy hoàn toàn kinh hoàng. Rốt cuộc, anh ta hoàn toàn khỏa thân, chỉ còn chiếc mũ trên đầu, và những hành khách xung quanh đang nhìn chằm chằm - một số tỏ ra tò mò, một số tỏ ra bối rối và một số lại tỏ ra chế nhạo.

- Trả nó lại! - Abilene hét lên. - Đây là con thỏ của tôi!

- Cậu sẽ vượt qua được thôi! Ném nó cho tôi, cho tôi,” Amos nói với anh trai và vỗ tay, rồi dang tay ra, chuẩn bị bắt. - Thả nó!

- Ôi làm ơn! - Abilene hét lên. - Đừng bỏ cuộc. Đó là đồ sứ. Nó sẽ vỡ.

Nhưng Martin vẫn bỏ cuộc.

Và Edward, hoàn toàn khỏa thân, bay trong không trung. Mới đây thôi, con thỏ còn nghĩ rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra trong đời là thấy mình trần truồng trên một con tàu trước sự chứng kiến của tất cả những điều này. người lạ. Nhưng hóa ra anh đã sai. Còn tệ hơn nhiều khi bạn bị bỏ rơi, trần truồng và bạn chạy từ tay của một cậu bé thô lỗ, hay cười khẩy sang một cậu bé khác.

Amos bắt được Edward và nâng anh ta lên trong chiến thắng.

- Ném lại! - Martin hét lên.

Amos giơ tay lên, nhưng khi anh ta định ném Edward, Abilene đã lao vào kẻ phạm tội và húc đầu vào bụng anh ta. Cậu bé lắc lư.

Vậy là hóa ra Edward đã không bay trở lại vòng tay dang rộng của Martin.

Thay vào đó, Edward Tulane đã đi quá đà.

Jane Resch Thomas,

ai đã cho tôi một con thỏ

và nghĩ ra một cái tên cho anh ấy

Chương đầu tiên

Thỏ sứ có một tủ quần áo rộng rãi: có những bộ đồ lụa thủ công, giày và bốt làm bằng da tốt nhất, được may đặc biệt để vừa với chân thỏ. Anh ấy cũng có rất nhiều chiếc mũ, và tất cả những chiếc mũ này đều có những lỗ đặc biệt dành cho đôi tai dài và biểu cảm của Edward. Tất cả những chiếc quần được thiết kế tuyệt vời của anh ấy đều có một chiếc túi đặc biệt để đựng chiếc đồng hồ vàng có dây chuyền của con thỏ. Abilene tự mình lên dây đồng hồ vào mỗi buổi sáng.

“Ồ, Edward,” cô nói, lên dây cót đồng hồ, “khi kim dài chỉ số 12 và kim ngắn chỉ số ba, em sẽ trở về nhà.” Gửi bạn.

“Bố,” Abilene nói trong những trường hợp như vậy, “con e rằng Edward đã không nghe được những lời cuối cùng của bố.”

Ngoại lệ là Pelegrina. Cô ấy nói chuyện với anh ấy, giống như cháu gái của cô ấy, một cách bình đẳng. Bà Abilene đã rất già. Một bà già có chiếc mũi to nhọn và đôi mắt đen sáng lấp lánh như những vì sao. Thỏ Edward được sinh ra nhờ Pelegrina. Chính cô là người đã đặt hàng cho chú thỏ, những bộ vest lụa, chiếc đồng hồ bỏ túi, những chiếc mũ duyên dáng, đôi tai linh hoạt biểu cảm, đôi giày da tuyệt vời và thậm chí cả những khớp trên bàn chân của chú. Lệnh được hoàn thành bởi một nghệ sĩ múa rối đến từ Pháp, quê hương của Pelegrina. Và bà đã tặng cô bé Abilene một con thỏ nhân dịp sinh nhật lần thứ bảy của cô bé.

Pelegrina là người mỗi tối đều đến phòng cháu gái để đắp chăn cho cô. Cô ấy cũng làm như vậy với Edward.

- Pelegrina, bạn kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện nhé? – Abilene hỏi mỗi tối.

“Không, con yêu, không phải hôm nay,” bà trả lời.

- Và khi? - Abilene hỏi. - Khi?

“Sớm,” Pelegrina trả lời, “rất sớm.”

Và rồi cô tắt đèn, để lại Edward và Abilene trong bóng tối.

“Edward, em yêu anh,” Abilene nói mỗi tối sau khi Pelegrina rời khỏi phòng.

Cô gái nói những lời này và sững người, như thể đang đợi Edward nói điều gì đó với cô để đáp lại.

Chương đầu tiên

“Ồ, Edward,” cô nói, lên dây cót đồng hồ, “khi kim dài chỉ số 12 và kim ngắn chỉ số ba, em sẽ trở về nhà.” Gửi bạn.

“Bố,” Abilene nói trong những trường hợp như vậy, “con e rằng Edward đã không nghe được những lời cuối cùng của bố.”

Pelegrina là người mỗi tối đều đến phòng cháu gái để đắp chăn cho cô. Cô ấy cũng làm như vậy với Edward.

- Pelegrina, bạn kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện nhé? – Abilene hỏi mỗi tối.

“Không, con yêu, không phải hôm nay,” bà trả lời.

- Và khi? - Abilene hỏi. - Khi?

“Sớm,” Pelegrina trả lời, “rất sớm.”

Và rồi cô tắt đèn, để lại Edward và Abilene trong bóng tối.

“Edward, em yêu anh,” Abilene nói mỗi tối sau khi Pelegrina rời khỏi phòng.

Cô gái nói những lời này và sững người, như thể đang đợi Edward nói điều gì đó với cô để đáp lại.

Chương hai

Đó là cách ngày tháng của Edward trôi qua - hết ngày này đến ngày khác, và không có điều gì đặc biệt đáng chú ý xảy ra. Tất nhiên, đôi khi đủ loại sự kiện đã xảy ra, nhưng chúng đều có ý nghĩa địa phương, trong nước. Một ngày nọ, khi Abilene đến trường, con chó nhà hàng xóm, một võ sĩ quyền Anh đốm, không hiểu sao có tên là Rosette, vào nhà mà không được mời, gần như bí mật, nhấc chân lên chân bàn và tè lên tấm khăn trải bàn màu trắng. Làm xong công việc của mình, anh ta chạy lon ton đến chiếc ghế trước cửa sổ, ngửi Edward, và con thỏ, chưa kịp quyết định xem bị chó đánh hơi có dễ chịu không, thì thấy mình đang ở trong miệng Rosette: hai tai cụp xuống một bên. bên, chân sau ở bên kia. Con chó lắc đầu giận dữ, gầm gừ và chảy nước dãi.

May mắn thay, khi mẹ của Abilene đi ngang qua phòng ăn, bà nhận thấy nỗi đau khổ của Edward.

- Thôi nào, phù! Hãy từ bỏ nó ngay lập tức! - cô hét lên với con chó.

Vì ngạc nhiên, Rosette vâng lời và thả con thỏ ra khỏi miệng.

- Anh chàng tai to này làm gì ở đây vậy? – cô lớn tiếng phẫn nộ.

Edward không thích từ "tai" chút nào. Biệt danh kinh tởm, xúc phạm!

Người giúp việc cúi xuống và nhìn vào mắt anh.

“Đúng vậy,” người giúp việc nói. - Đây là nơi dành cho bạn.

- Edward! - cô ấy đã gọi. - Edward!

Tất nhiên, anh không thể nào cho cô biết anh đang ở đâu. Anh không thể trả lời cuộc gọi của cô. Anh chỉ có thể ngồi và chờ đợi.

Nhưng Abilene đã tìm thấy anh và ôm anh thật chặt, chặt đến mức anh cảm thấy tim cô đập rộn ràng, gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Edward,” cô thì thầm, “Edward, em yêu anh rất nhiều.” Tôi sẽ không bao giờ chia tay bạn.

“Ngài Edward,” anh ấy nói, “tôi nghĩ đây là việc của ngài.”

Những tập phim có Poppy và chiếc máy hút bụi vẫn là những vở kịch lớn nhất trong cuộc đời Edward cho đến buổi tối sinh nhật thứ mười một của Abilene. Sau đó, tại bàn lễ hội, ngay khi chiếc bánh có nến được mang vào, từ “tàu” lần đầu tiên được nghe thấy.

Chương ba

“Con tàu có tên là Queen Mary,” bố Abilene nói. “Con, mẹ và con sẽ đi thuyền tới London.”

- Còn Pelegrina? – Abilene hỏi.

“Tôi sẽ không đi cùng bạn,” Pelegrina trả lời. - Tôi sẽ ở đây.

- Edward gì cơ? - Mẹ noi.

– Liệu Edward có đi cùng chúng ta trên tàu Queen Mary không?

“Chà, tất nhiên, nó sẽ nổi nếu bạn muốn, mặc dù bạn vẫn còn quá lớn để có thể mang theo một con thỏ sứ bên mình.”

“Con đang nói vớ vẩn,” bố nói với vẻ trách móc vui vẻ. – Ai sẽ bảo vệ Abilene nếu không phải Edward? Anh ấy đang đi cùng chúng tôi.

Từ bàn tay của Abilene, Edward nhìn cái bàn hoàn toàn khác. Đây là một vấn đề hoàn toàn khác, không phải như từ bên dưới, từ một chiếc ghế! Anh nhìn những chiếc ly lấp lánh, những chiếc đĩa sáng bóng, những đồ dùng bằng bạc sáng bóng, và thấy nụ cười toe toét bao dung trên khuôn mặt cha mẹ Abilene. Và rồi anh bắt gặp ánh mắt của Pelegrina.

“Ồ, tất nhiên,” Pelegrina nói, không rời mắt khỏi Edward, “ai sẽ chăm sóc Abilene nếu con thỏ của cô ấy không có ở đó?”

Tối hôm đó, như thường lệ, Abilene hỏi bà cô có kể chuyện cổ tích không, và Pelegrina bất ngờ trả lời:

– Hôm nay cô gái trẻ, cô sẽ có một câu chuyện cổ tích. Abilene ngồi dậy trên giường.

“Ồ, vậy hãy bảo Edward cũng ở đây để anh ấy cũng có thể lắng nghe!”

“Đúng, như vậy sẽ tốt hơn,” Pelegrina nói. – Tôi cũng nghĩ rằng con thỏ nên nghe câu chuyện cổ tích ngày hôm nay.

Abilene đặt Edward cạnh cô trên giường, đắp chăn cho anh và nói với Pelegrina:

- Thế là xong, chúng tôi đã sẵn sàng.

- Xinh đẹp? – Abilene hỏi.

- Rất đẹp.

- Thế cô ấy thế nào rồi?

“Nghe này,” Pelegrina nói. – Bây giờ bạn sẽ tìm ra mọi thứ.

Chương bốn

- Tại sao lại không có ý gì? – Abilene hỏi.

- Vì công chúa này chưa yêu ai cả. Cô thậm chí còn không biết tình yêu là gì, mặc dù có rất nhiều người yêu mến cô.

“Vậy…” Pelegrina nói, vẫn nhìn Edward.

- Và chuyện gì đã xảy ra với công chúa này? – Abilene hỏi.

Abilene lắc đầu.

– Thế thì sao? – Abilene hỏi. - Có chuyện gì với cô ấy vậy?

Nàng công chúa xinh đẹp bước vào và nhìn thấy mụ phù thủy. Mụ phù thủy đang ngồi ở bàn và đếm những thỏi vàng. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi hai,” cô nói. “Tôi bị lạc,” công chúa xinh đẹp nói. "Vậy thì sao? - mụ phù thủy trả lời. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi ba.” “Tôi đói,” công chúa nói. “Việc đó chẳng làm tôi bận tâm chút nào,” mụ phù thủy nói. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi bốn.” “Nhưng tôi là một công chúa xinh đẹp,” công chúa nhắc nhở. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi lăm,” mụ phù thủy trả lời. “Cha tôi,” công chúa tiếp tục, “là một vị vua quyền lực. Bạn phải giúp tôi, nếu không chuyện này sẽ kết thúc rất tồi tệ với bạn ”. “Nó sẽ kết thúc tồi tệ phải không? – mụ phù thủy ngạc nhiên. Sau đó, lần đầu tiên cô rời mắt khỏi những thỏi vàng và nhìn công chúa: "Chà, cô thật hỗn xược!" Bạn nói chuyện với tôi bằng giọng điệu đó. Chà, trong trường hợp đó, bây giờ chúng ta sẽ nói về điều gì sẽ kết thúc tồi tệ cho ai. Và chính xác như thế nào. Nào, hãy cho tôi biết tên của người bạn yêu ”. "Tôi yêu? – công chúa phẫn nộ và dậm chân. “Tại sao mọi người luôn nói về tình yêu?” "Bạn yêu ai? - mụ phù thủy nói. “Nói tên ngay lập tức.” “Tôi không yêu ai cả,” công chúa nói đầy tự hào. “Ngươi làm ta thất vọng,” mụ phù thủy nói. Cô ấy giơ tay và thốt ra một từ duy nhất: “Carrumbole.” Và nàng công chúa xinh đẹp biến thành một con lợn lòi - một con lợn đen xù xì có răng nanh. “Anh đã làm gì tôi thế?” - công chúa hét lên. “Bạn vẫn muốn nói về việc điều gì sẽ kết thúc tồi tệ với ai? - mụ phù thủy nói và lại bắt đầu đếm những thỏi vàng. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi sáu.”

Công chúa tội nghiệp đã biến thành một con lợn lòi, chạy ra khỏi túp lều và lại biến mất vào rừng.

- Không, không thể được! - Abilene kêu lên.

- Kết thúc? – Abilene phẫn nộ kêu lên.

“Tất nhiên,” Pelegrina nói. - Sự kết thúc của câu chuyện cổ tích.

- Không thể được!

- Tại sao anh ấy không thể?

- Bởi vì câu chuyện cổ tích kết thúc quá nhanh và vì không có ai sống hạnh phúc và chết cùng một ngày, đó là lý do.

Pelegrina lấy Edward từ Abilene. Cô đặt chú thỏ vào cũi và đắp chăn cho chú thỏ đến tận ria mép. Rồi cô tiến lại gần anh và thì thầm:

-Anh làm tôi thất vọng.

Bà cụ bỏ đi, còn Edward vẫn nằm trong nôi.

“Edward,” Abilene đột nhiên nói, “Em yêu anh và sẽ luôn yêu anh, bất kể em bao nhiêu tuổi.”

“Ừ, ừ,” Edward nghĩ, nhìn lên trần nhà, “tất nhiên rồi.”

Chương năm

– Bạn thấy chiếc áo này với bộ vest này như thế nào? - cô ấy hỏi. - Liệu nó có tốt không?

– Bạn có muốn mang theo một chiếc mũ quả dưa màu đen không? Nó rất phù hợp với bạn. Chúng ta sẽ lấy nó chứ?

“Tạm biệt,” Abilene hét lên với bà cô. - Anh Yêu Em!

Con tàu đã ra khơi. Pelegrina vẫy tay chào Abilene.

“Tạm biệt, cô gái trẻ,” cô ấy kêu lên, “tạm biệt!”

Đúng như dự đoán, Edward Tulane đã khơi dậy sự tò mò đáng kể của tất cả hành khách trên tàu.

- Thật là một con thỏ thú vị! – Một bà già với ba chuỗi ngọc trai quanh cổ nghiêng người tới để nhìn Edward rõ hơn.

“Cảm ơn bạn rất nhiều,” Abilene nói.

“Không,” Abilene nói, “tôi e rằng anh ấy không phải là loại thỏ dễ dàng rơi vào vòng tay người lạ.”

Hai cậu bé, anh em Martin và Amos, cũng rất quan tâm đến Edward.

“Anh ấy không thể làm gì được,” Abilene trả lời.

– Anh ấy có hấp dẫn không? Amos hỏi.

“Không,” Abilene trả lời, “nó sẽ không bắt đầu đâu.”

- Vậy thì có gì tốt? – Martin hỏi.

- Prok? Anh ấy là Edward! - Abilene giải thích.

- Cái này có tốt không? – Amos khịt mũi.

“Không ích gì,” Martin đồng ý. Và rồi, sau một lúc trầm ngâm, anh nói: “Tôi sẽ không bao giờ cho phép họ ăn mặc như vậy với tôi.”

“Tôi cũng vậy,” Amos nói.

– Quần áo của anh ấy có bị cởi ra không? – Martin hỏi.

“Chà, tất nhiên là nó đang bị gỡ bỏ,” Abilene trả lời. – Anh ấy có rất nhiều quần áo khác nhau. Và anh ấy có bộ đồ ngủ của riêng mình, bằng lụa.

- Chỉ cần nhìn thôi! - Martin kêu lên. – Anh ấy thậm chí còn có quần lót! - Và anh ấy nhấc Edward lên cao hơn để Amos có thể nhìn thấy chiếc quần lót.

“Tháo nó ra,” Amos hét lên.

– Anh có dám không!!! - Abilene hét lên. Nhưng Martin cũng cởi quần lót của Edward.

- Trả nó lại! - Abilene hét lên. - Đây là con thỏ của tôi!

- Cậu sẽ vượt qua được thôi! Ném nó cho tôi, cho tôi,” Amos nói với anh trai và vỗ tay, rồi dang tay ra, chuẩn bị bắt. - Thả nó!

- Ôi làm ơn! - Abilene hét lên. - Đừng bỏ cuộc. Đó là đồ sứ. Nó sẽ vỡ.

Nhưng Martin vẫn bỏ cuộc.

Và Edward, hoàn toàn khỏa thân, bay trong không trung. Chỉ một lúc trước, con thỏ còn nghĩ rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra trong đời là khỏa thân trên một con tàu trước sự chứng kiến của tất cả những người xa lạ này. Nhưng hóa ra anh đã sai. Còn tệ hơn nhiều khi bạn bị bỏ rơi, trần truồng và bạn chạy từ tay của một cậu bé thô lỗ, hay cười khẩy sang một cậu bé khác.

Amos bắt được Edward và nâng anh ta lên trong chiến thắng.

- Ném lại! - Martin hét lên.

Amos giơ tay lên, nhưng khi anh ta định ném Edward, Abilene đã lao vào kẻ phạm tội và húc đầu vào bụng anh ta. Cậu bé lắc lư.

Vậy là hóa ra Edward đã không bay trở lại vòng tay dang rộng của Martin.

Thay vào đó, Edward Tulane đã đi quá đà.

Chương Sáu

Thỏ sứ chết như thế nào?

Liệu một con thỏ sứ có thể bị nghẹn và chết đuối?

Mũ của tôi vẫn còn trên đầu à?

Đây chính xác là điều Edward đã tự hỏi mình trước khi chạm vào mặt nước. Mặt trời đã lên cao và từ đâu đó rất xa, Edward nghe thấy một giọng nói.

“Edward,” Abilene hét lên, “quay lại!”

"Trở lại? Tôi tự hỏi làm thế nào? Thật là ngu ngốc,” Edward nghĩ.

Trong khi con thỏ đang bay lộn ngược xuống biển, nó cố gắng nhìn Abilene lần cuối bằng khóe mắt. Cô đứng trên boong và bám vào lan can bằng một tay. Và trên tay kia cô ấy có một chiếc đèn - không, không phải đèn, mà là một loại quả bóng phát sáng nào đó. Hay một cái đĩa? Hoặc... Đó là chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng của anh ấy! Đây là thứ Abilene đang cầm trên tay trái! Cô giơ chúng lên cao trên đầu và chúng phản chiếu Ánh sáng mặt trời.

Đồng hồ bỏ túi của tôi. Làm sao tôi có thể sống mà không có họ?

Sau đó Abilene biến mất khỏi tầm mắt, con thỏ rơi xuống nước và với một lực mạnh đến nỗi chiếc mũ bay khỏi đầu nó.

“Ừ, tôi có một câu trả lời,” Edward nghĩ khi nhìn gió thổi bay chiếc mũ của mình.

Và rồi anh bắt đầu chết đuối.

Edward càng lúc càng chìm xuống và có lúc tự nhủ: “Chà, nếu định mệnh mình bị nghẹn và chết đuối thì có lẽ mình đã chết ngạt từ lâu rồi”.

Trên cao anh vui vẻ bơi đi tàu biển với Abilene trên tàu, còn con thỏ sứ chìm xuống đáy đại dương. Và ở đó, với khuôn mặt vùi trong cát, anh đã trải nghiệm cảm giác chân thật, chân thực đầu tiên của mình.

Edward Tulane sợ hãi.

Chương bảy

Anh tự nhủ rằng tất nhiên Abilene chắc chắn sẽ đến tìm anh. Anh tự nhủ rằng mình phải chờ đợi.

Giống như việc đợi Abilene đi học về vậy. Tôi sẽ giả vờ như mình đang ngồi trong phòng ăn của một ngôi nhà trên phố Ai Cập và nhìn các kim đồng hồ: kim nhỏ hướng đến ba giờ và kim dài hướng đến mười hai. Thật tiếc là tôi không có đồng hồ bên mình và không có gì để xem giờ. Được rồi, nó không quan trọng lắm. Cuối cùng thì cô ấy cũng sẽ đến và rất sớm thôi.

Giờ, ngày, tuần, tháng trôi qua.

Abilene vẫn chưa đến.

Và Edward, vì anh hoàn toàn không có việc gì để làm, bắt đầu suy nghĩ. Anh nghĩ về những vì sao và tưởng tượng mình đang ngắm nhìn chúng từ cửa sổ phòng ngủ.

Tôi tự hỏi tại sao chúng lại tỏa sáng rực rỡ như vậy? Và bây giờ họ có tỏa sáng với ai khi tôi không nhìn thấy họ không? Chưa bao giờ, chưa bao giờ trong đời tôi lại ở xa các vì sao như bây giờ.

Anh cũng suy ngẫm về số phận của nàng công chúa xinh đẹp bị biến thành lợn lòi. Chính xác thì tại sao cô ấy lại biến thành một con lợn lòi? Phải, bởi vì cô ấy đã bị mê hoặc bởi một mụ phù thủy khủng khiếp.

Và rồi con thỏ nhớ đến Pelegrina. Và anh cảm thấy rằng theo một cách nào đó - chỉ có điều anh không biết làm thế nào - cô phải chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra với anh. Đối với anh, dường như đó không phải là các chàng trai mà chính cô đã ném anh xuống biển.

Suy cho cùng, cô ấy rất giống mụ phù thủy trong truyện cổ tích của chính mình. Không, cô ấy chỉ đơn giản là phù thủy thôi. Tất nhiên, cô không biến anh thành lợn lòi nhưng cô vẫn trừng phạt anh. Và để làm gì - anh không biết.

Cơn bão bắt đầu vào ngày thứ hai trăm chín mươi bảy sau tai nạn của Edward. Các phần tử cuồng nộ nhấc con thỏ lên từ dưới đáy và xoay nó vòng tròn trong một điệu nhảy hoang dã, điên cuồng, ném nó đi chỗ này chỗ kia.

Giúp đỡ!

Cơn bão mạnh đến nỗi trong chốc lát anh ta thậm chí còn bị ném ra khỏi biển và bay lên không trung. Con thỏ cố gắng chú ý đến bầu trời sưng tấy, giận dữ và nghe thấy tiếng gió rít bên tai. Và trong tiếng huýt sáo này anh tưởng tượng ra tiếng cười của Pelegrina. Sau đó, anh ta bị ném trở lại vực thẳm - thậm chí trước khi anh ta kịp hiểu rằng không khí, dù có giông bão và sấm sét, vẫn tốt hơn nước rất nhiều. Anh ta bị ném lên xuống, tới lui cho đến khi cơn bão cuối cùng cũng lắng xuống. Edward cảm thấy mình đang dần chìm xuống đáy đại dương lần nữa.

Giúp đỡ! Giúp đỡ! Tôi thực sự không muốn quay trở lại. Giúp tôi!

Nhưng anh ấy vẫn tiếp tục rơi - thấp hơn, thấp hơn, thấp hơn...

Đột nhiên, một tấm lưới đánh cá khổng lồ tóm được con thỏ và kéo nó lên mặt nước. Lưới ngày càng dâng cao, và lúc này Edward đã bị ánh sáng ban ngày làm chói mắt. Anh ta thấy mình đang ở trên không và đáp xuống boong tàu cùng với con cá.

“Ồ, đó không phải là cá,” một giọng khác nói. - Chắc chắn rồi. Hóa ra Edward hoàn toàn không quen với ánh nắng mặt trời và rất khó để nhìn xung quanh. Nhưng sau đó anh ta phân biệt được những hình dáng đầu tiên, sau đó là những khuôn mặt. Và anh nhận ra trước mặt mình có hai người: một trẻ, một già.

“Trông nó giống một món đồ chơi,” ông già tóc bạc nói. Anh ta nhấc bàn chân trước của Edward lên và bắt đầu kiểm tra anh ta. - Đúng rồi, thỏ. Anh ta có bộ ria mép và tai thỏ. Giống như một con thỏ, họ đứng thẳng. Vâng, họ đã từng đứng.

“Ừ đúng rồi, tai to,” chàng trai nói rồi quay đi.

“Tôi sẽ mang nó về nhà và đưa cho Nellie.” Hãy để anh ấy sửa nó và sắp xếp nó theo thứ tự. Hãy đưa nó cho một đứa trẻ nào đó.

Ông già đặt Edward ngồi xuống để anh có thể nhìn ra biển. Edward tất nhiên rất biết ơn vì sự đối xử lịch sự như vậy, nhưng mặt khác, anh đã quá mệt mỏi với nước nên mắt anh sẽ không nhìn vào biển-đại dương này.

“Được rồi, ngồi đây đi,” ông già nói.

Họ dần dần đến gần bờ. Edward cảm nhận được hơi ấm của mặt trời, cách làn gió thổi qua phần lông còn sót lại trên tai anh, và có thứ gì đó đột nhiên lấp đầy và thắt chặt lồng ngực anh, một cảm giác tuyệt vời, tuyệt vời nào đó.

Anh hạnh phúc vì được sống.

“Hãy nhìn anh chàng tai to này,” ông già nói. “Anh ấy có vẻ thích nó phải không?”

“Đó là điều chắc chắn,” anh chàng trả lời.

Trên thực tế, Edward Tulane đã rất vui mừng đến nỗi anh thậm chí không hề cảm thấy bị xúc phạm khi những người này liên tục gọi anh là “tai”.

Chương Tám

Khi họ lên bờ, ông lão đánh cá đốt một chiếc tẩu thuốc và ngậm tẩu thuốc rồi đi về nhà, đặt Edward ngồi trên đó. vai trái là chiếc cúp quan trọng nhất. Anh bước đi như một anh hùng chinh phục, ôm con thỏ bằng bàn tay chai sạn và lặng lẽ nói chuyện với nó.

“Con sẽ thích Nellie,” ông già nói. “Cô ấy đã gặp rất nhiều nỗi buồn trong cuộc đời, nhưng cô ấy là một cô gái tuyệt vời.”

Edward nhìn thị trấn phủ trong bóng tối như một tấm chăn, nhìn những ngôi nhà san sát nhau, nhìn đại dương bao la trải dài trước mặt, và nghĩ rằng anh sẵn sàng sống ở bất cứ đâu và với bất cứ ai, chỉ cần không nói dối ở phía dưới.

“Này, xin chào, Lawrence,” một người phụ nữ gọi ông già từ ngưỡng cửa cửa hàng. - Ở đó có gì thế?

“Cá lưới tuyệt vời,” người đánh cá trả lời. – Thỏ tươi ngon nhất được đánh bắt từ biển. “Anh ta nhấc mũ chào chủ cửa hàng rồi bước đi.

“Chà, chúng ta gần đến nơi rồi,” người đánh cá cuối cùng cũng nói và rút ống tẩu ra khỏi miệng, chĩa thẳng vào bầu trời đang tối dần. - Ở đó, bạn thấy đấy, Sao Bắc Đẩu. Nếu bạn biết cô ấy ở đâu, bạn sẽ không quan tâm, bạn sẽ không bao giờ bị lạc.

Edward bắt đầu xem xét ngôi sao nhỏ này. Có phải tất cả các ngôi sao đều có tên riêng?

- Không, cứ nghe tôi này! - người đánh cá tự nhủ. - Wow, tôi đang trò chuyện với một món đồ chơi. Được rồi, thế là đủ.

Và, vẫn ôm Edward trên bờ vai vững chắc của mình, người đánh cá bước dọc con đường dẫn đến ngôi nhà nhỏ màu xanh lá cây.

“Này, Nellie,” anh nói. - Tôi mang cho anh thứ gì đó từ biển.

“Tôi không cần bất cứ thứ gì từ biển của bạn,” một giọng nói vang lên.

- Được rồi, Nellechka, dừng lại đi. Tốt hơn nên nhìn xem tôi có gì ở đây.

Một bà già từ trong bếp bước ra, lau tay vào tạp dề. Nhìn thấy Edward, cô chắp tay lại, vỗ tay nói:

- Chúa ơi, Lawrence, anh mang cho tôi một con thỏ!

“Trực tiếp từ biển,” Lawrence nói.

Anh ta nhấc Edward ra khỏi vai, đặt anh xuống sàn và giữ chân anh, buộc anh phải cúi đầu thật sâu trước Nellie.

- Ôi chúa ơi! – Nellie kêu lên và chắp tay trước ngực.

Lawrence trao Edward cho cô.

Nellie cầm lấy con thỏ, tỉ mỉ kiểm tra nó từ đầu đến chân và mỉm cười.

- Lạy Chúa, trên đời có vẻ đẹp như vậy! Edward ngay lập tức quyết định rằng Nellie- người đàn ông tốt.

“Ừ, cô ấy xinh đẹp,” Nellie thở ra.

Edward bối rối. Cô ấy? Cô ấy là ai? Anh ấy, Edward, chắc chắn là đẹp trai, nhưng không có nghĩa là đẹp.

- Tôi nên gọi cô ấy là gì nhỉ?

- Có lẽ là Suzanne? - Lawrence nói.

“Ừ, được thôi,” Nellie nói. - Hãy để Suzanne. - Và cô ấy nhìn thẳng vào mắt Edward. – Suzanne cần mua quần áo mới trước phải không?

Chương Chín

Nói xong, Nellie nói:

- Ôi, em đẹp quá!

Lúc đầu Edward hoàn toàn bối rối. Hắn vẫn là thỏ, không phải thỏ cái, hắn là nam nhân! Anh ấy không muốn ăn mặc giống con gái chút nào. Ngoài ra, quần áo Nellie may rất đơn giản, ngay cả những bộ quần áo dành cho những dịp đặc biệt. Cô thiếu đi sự sang trọng và tay nghề tuyệt vời của những bộ quần áo cũ mà Edward vẫn quen mặc trong nhà Abilene. Nhưng rồi anh nhớ lại mình đang nằm dưới đáy đại dương, mặt vùi trong cát và những vì sao ở rất xa, rất xa. Và anh ấy tự nhủ: “Con gái hay con trai thì có gì khác nhau? Nghĩ mà xem, tôi sẽ trông giống như đang mặc một chiếc váy vậy.”

Nói chung, anh sống tốt trong một ngôi nhà nhỏ màu xanh lá cây với vợ chồng một người đánh cá. Nellie thích nướng nhiều món ngon khác nhau và dành cả ngày trong bếp. Cô đặt Edward lên một chiếc bàn cao, tựa anh vào lọ bột mì và vuốt phẳng chiếc váy của anh để nó che hết đầu gối anh. Và cô quay tai anh lại để anh có thể nghe rõ cô.

Sau đó cô bắt tay vào công việc: nhào bột làm bánh mì, cán bột làm bánh quy và bánh nướng. Chẳng bao lâu căn bếp tràn ngập mùi thơm của bánh nướng và mùi ngọt ngào của quế, đường và đinh hương. Các cửa sổ bị mờ sương. Trong khi làm việc, Nellie trò chuyện không ngừng.

Cô kể cho Edward nghe về các con của mình: cô con gái Lolly, người làm thư ký, và các cậu bé. Ralph hiện đang phục vụ trong quân đội, còn Raymond đã chết vì bệnh viêm phổi đã lâu.

“Anh ấy bị nghẹn, có nước trong cơ thể. “Điều đó thực sự khủng khiếp, không thể chịu đựng được, không gì có thể tệ hơn,” Nellie nói, “khi người mà bạn vô cùng yêu quý chết ngay trước mắt bạn và bạn không thể giúp gì cho anh ấy.” Hầu như đêm nào tôi cũng mơ về con trai mình.

Nellie lau khóe mắt mặt sau bàn tay. Và cô mỉm cười với Edward.

“Suzanne, bạn có thể nghĩ rằng tôi hoàn toàn điên rồ khi nói chuyện với một món đồ chơi.” Nhưng đối với tôi, có vẻ như bạn đang thực sự lắng nghe tôi.

Và Edward ngạc nhiên khi nhận ra rằng anh thực sự đang lắng nghe. Trước đây, khi Abilene nói chuyện với anh, mọi lời nói đều có vẻ nhàm chán và vô nghĩa đối với anh. Giờ đây, đối với anh, những câu chuyện của Nellie dường như là quan trọng nhất trên đời, và anh lắng nghe như thể mạng sống của mình phụ thuộc vào những gì bà già này nói. Anh thậm chí còn nghĩ rằng có thể cát từ đáy đại dương bằng cách nào đó đã rơi vào chiếc đầu sứ của anh và có thứ gì đó bị hư hỏng trong đầu anh.

Và vào buổi tối, Lawrence từ biển trở về nhà và họ ngồi ăn. Edward ngồi vào bàn với vợ chồng người đánh cá trên một chiếc ghế cao cũ, và mặc dù lúc đầu điều đó làm anh sợ hãi (xét cho cùng, những chiếc ghế cao được làm cho trẻ em chứ không phải cho những chú thỏ thanh lịch), anh nhanh chóng trở nên khá quen với mọi thứ. Anh thích ngồi, không vùi mình trong tấm khăn trải bàn như ngày xưa ở nhà Tulane, mà ngồi trên cao để có thể nhìn thấy toàn bộ chiếc bàn. Anh ấy thích tham gia vào mọi thứ.

Mỗi tối, sau bữa tối, Lawrence thường nói có lẽ anh nên đi dạo và hít thở. không khí trong lành, và mời “Suzanne” tham gia cùng anh ấy. Anh đặt Edward lên vai, giống như buổi tối đầu tiên đó, khi anh bế Edward từ biển về nhà cho Nellie.

Và thế là họ đi ra đường. Ôm Edward trên vai, Lawrence châm tẩu thuốc. Nếu bầu trời quang đãng, ông già bắt đầu liệt kê các chòm sao, dùng ống chỉ vào chúng: “Andromeda, Pegasus…” Edward thích ngắm sao và thích tên của các chòm sao. Chúng vang lên như một bản nhạc tuyệt vời bên trong đôi tai nhung của anh.

Nhưng đôi khi, nhìn bầu trời đêm, Edward lại nhớ đến Pelegrina. Anh lại nhìn thấy đôi mắt đen rực lửa của cô, một cảm giác ớn lạnh len lỏi vào tâm hồn anh.

Lũ lợn lòi, anh nghĩ. “ Phù thủy.”

Sau đó Nellie đặt nó lên giường. Cô hát cho Edward một bài hát ru - một bài hát về một con chim nhại không biết hót, về một chiếc nhẫn kim cương không sáng bóng, và giọng hát của cô đã khiến chú thỏ bình tĩnh lại. Anh ấy đã quên mất Pelegrina.

Trong một thời gian khá dài, cuộc sống của anh thật ngọt ngào và vô tư.

Và rồi con gái của Lawrence và Nellie đến thăm bố mẹ cô.

Chương Mười

Lolly hóa ra là một người phụ nữ thiếu chuẩn mực với giọng nói rất to và son môi rất tươi. Cô ngay lập tức chú ý đến Edward trên ghế dài trong phòng khách.

- Nó là gì thế? “Đặt vali xuống, cô ấy nắm lấy chân Edward. Anh ta đang bị treo ngược trên không trung.

“Đây là Suzanne,” Nellie nói.

-Suzanne còn ai nữa? – Lolly phẫn nộ và lay Edward.

Viền váy che mất khuôn mặt của con thỏ, khiến nó không thể nhìn thấy gì. Nhưng lòng căm thù Lolly sâu sắc và không thể dung hòa đã sôi sục trong anh.

“Cha đã tìm thấy cô ấy,” Nellie nói. “Cô ấy mắc vào lưới và không có quần áo mặc trên người nên tôi đã may cho cô ấy một ít quần áo.”

-Bạn điên à? - Lolly hét lên. – Tại sao thỏ cần quần áo?

Lolly ném Edward trở lại ghế dài. Anh ta nằm úp mặt, hai chân đặt sau đầu, viền váy vẫn che kín mặt. Anh ấy ở đó trong suốt bữa tối.

– Tại sao bạn lại lấy chiếc ghế cao thời tiền sử này ra? – Lolly phẫn nộ một cách ồn ào.

“Đừng chú ý,” Nellie nói. “Bố cậu mới bắt đầu dán nó lại thôi.” Đúng không, Lawrence?

- Đúng. – Lawrence không rời mắt khỏi đĩa. Tất nhiên, sau bữa tối, Edward không cùng Lawrence ra ngoài hút thuốc dưới bầu trời đầy sao. Và lần đầu tiên trong thời gian Edward sống với Nellie, cô không hát ru cho anh nghe. Tối hôm đó Edward bị lãng quên và bỏ rơi, sáng hôm sau Lolly tóm lấy anh, kéo vạt áo ra khỏi mặt và nhìn chăm chú vào mắt anh.

- Cậu đã bỏ bùa người già của tôi hay sao? - Lolly nói. “Người ta nói trong thị trấn rằng họ đối xử với bạn như một con thỏ nhỏ.” Hoặc với một đứa trẻ.

Edward cũng nhìn Lolly. Trên nền son môi màu đỏ máu của cô. Và anh cảm thấy một cơn ớn lạnh thổi qua mình.

Có lẽ là một bản dự thảo? Có phải một cánh cửa đã mở ở đâu đó?

- Được rồi, cậu sẽ không lừa tôi đâu! – Lolly lay Edward lần nữa. - Bây giờ tôi và anh sẽ đi dạo. Cùng nhau.

Giữ tai Edward, Lolly bước vào bếp và ném đầu anh vào thùng rác.

“Nghe này mẹ,” Lolly hét lên, “Con sẽ đi xe tải.” Tôi cần phải đi công tác ở đây.

“Tất nhiên rồi, em yêu, nhận lấy đi,” Nellie nói lấy lòng. - Tạm biệt.

Tạm biệt, Edward nghĩ khi Lolly đặt thùng rác vào xe.

“Tạm biệt,” Nellie lặp lại, lần này to hơn.

Và Edward cảm thấy đau nhóiđâu đó sâu thẳm trong chiếc rương sứ của bạn.

Lần đầu tiên trong đời, anh nhận ra mình có trái tim.

Và trái tim anh lặp lại hai chữ: Nellie, Lawrence.

Chương Mười Một

Và vào buổi sáng, một người đàn ông nào đó đến, một người đàn ông thấp bé, trèo lên đống rác. Đến gần đỉnh nhất, anh ta dừng lại, đặt hai tay dưới cánh tay, khua khuỷu tay như đôi cánh và bắt đầu hét lên:

- Tôi là ai? Tôi là Ernst, Ernst là vua của thế giới. Tại sao tôi lại là vua của thế giới? Bởi vì tôi là vua của bãi rác. Và thế giới bao gồm các bãi rác. Hà hà! Đó là lý do tại sao tôi là Ernst - vị vua của thế giới.

Và anh ta lại hét to như một con chim.

Edward có xu hướng đồng ý với đánh giá của Ernst về thế giới. Có vẻ như thế giới thực sự bao gồm rác và rác - xét cho cùng, xuyên suốt ngày tiếp theo mọi thứ mới rơi vào đầu anh ấy và thùng rác mới. Vì thế Edward vẫn nằm đó, bị chôn sống dưới những mảnh giấy và mảnh vụn. Anh không còn nhìn thấy bầu trời nữa. Và cả những ngôi sao nữa. Anh ấy không nhìn thấy gì cả.

Điều duy nhất mang lại cho Edward sức mạnh và thậm chí cả hy vọng là suy nghĩ về việc một ngày nào đó anh sẽ tìm thấy Lolly và trả thù cô. Anh ấy sẽ kéo tai cô ấy. Và chôn sống anh ta dưới đống rác.

Nhưng khi bốn mươi ngày bốn mươi đêm trôi qua, sức nặng và đặc biệt là mùi rác thải tích tụ trong thời gian này từ mọi phía đã hoàn toàn che mờ suy nghĩ của Edward, và anh không còn nghĩ đến việc trả thù nữa. Anh ngừng suy nghĩ hoàn toàn và đầu hàng tuyệt vọng. Tình hình hiện tại của anh còn tệ hơn, tệ hơn nhiều so với lúc anh ở dưới đáy đại dương. Tệ hơn nữa không phải vì thùng rác mà vì Edward giờ đã là một con thỏ hoàn toàn khác. Anh không muốn giải thích tại sao anh lại khác với Edward ngày xưa như vậy, nhưng anh biết rằng anh đã thay đổi rất nhiều. Anh lại nhớ đến câu chuyện của bà già Pelegrina về nàng công chúa không yêu ai. Mụ phù thủy đã biến cô thành một con lợn rừng chính vì công chúa không yêu ai. Bây giờ anh ấy đã hiểu rõ điều này.

"Nhưng tại sao? – lúc này anh hỏi cô. “Tôi đã làm bạn thất vọng như thế nào?”

Tuy nhiên, anh biết câu trả lời. Anh ấy không yêu Abilene đủ nhiều. Và giờ đây cuộc sống đã hoàn toàn chia cắt họ, và anh sẽ không bao giờ có thể chứng minh được tình yêu của mình với Abilene. Còn Nellie và Lawrence cũng đã là chuyện quá khứ. Edward nhớ họ rất nhiều. Anh muốn ở bên họ.

Có lẽ đây chính là tình yêu.

Ngày qua ngày trôi qua, Edward chỉ có thể đếm thời gian nhờ Ernst, người mà mỗi buổi sáng, vào lúc bình minh, đã trèo lên đống rác và tự xưng là vua của thế giới.

Vào ngày thứ một trăm tám mươi ở bãi rác, sự giải thoát đã đến với Edward, và theo một cách bất ngờ nhất. Rác xung quanh khẽ chuyển động, và con thỏ nghe thấy tiếng chó sụt sịt - lúc đầu ở rất xa, sau đó rất gần. Anh cảm thấy con chó đang đào và đào, lúc này rác đang rung chuyển, những tia nắng dịu dàng của mặt trời lặn chiếu lên mặt Edward.

Chương mười hai

Edward không tận hưởng được ánh sáng ban ngày được lâu vì con chó đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt anh: tối tăm, tồi tàn, nó che phủ mọi thứ. Con chó nắm tai anh kéo Edward ra khỏi thùng rác, rồi thả anh xuống, rồi lại bế anh lên. Lần này cô tóm lấy bụng con thỏ và bắt đầu lắc nó dữ dội từ bên này sang bên kia. Sau đó, với một tiếng gừ nhẹ, con chó lại thả Edward ra khỏi miệng và nhìn vào mắt anh. Edward cũng cẩn thận nhìn cô.

- Này con chó, ra khỏi đây đi! – vang lên giọng nói của vua bãi rác và theo đó là của cả thế giới.

Nắm lấy chiếc váy màu hồng của Edward, con chó bỏ chạy.

- Đây là của tôi, của tôi, mọi thứ trong bãi rác đều là của tôi! - Ernst hét lên. - Thôi, trả lại ngay!

Nhưng con chó thậm chí còn không nghĩ đến việc dừng lại.

Mặt trời đang chiếu sáng và con thỏ đang vui vẻ. Ai trong số những người biết Edward ngày xưa có thể tưởng tượng được rằng anh ấy sẽ hạnh phúc ngay lúc này - người đầy rác, thậm chí cả trong bộ váy của một cô gái, và thậm chí trong miệng của một con chó đang chảy dãi, chạy trốn khỏi vị vua điên cuồng của bãi rác?

Nhưng Edward rất vui.

Con chó chạy và chạy - đến tận đường ray, rồi trèo qua đường ray, và ở đó, dưới một gốc cây rậm rạp, giữa những bụi cây, nó ném Edward vào chỗ của ai đó. bàn chân khổng lồ trong đôi ủng khổng lồ.

Và cô ấy sủa.

Edward nhìn lên và thấy đôi chân đó thuộc về một người khổng lồ có bộ râu dài đen.

- Cậu mang theo cái gì thế, Lucy? - người khổng lồ hỏi. Cúi xuống, anh ôm chặt lấy eo Edward và nhấc cậu lên khỏi mặt đất.

“Lucy,” người khổng lồ nói, “tôi biết rất rõ rằng bạn thích bánh thỏ.”

Lucy sủa.

- Tôi biết rồi, tôi biết rồi, đừng sủa nữa. Bánh thỏ là niềm hạnh phúc thực sự, một trong số ít thú vui ở thời đại chúng ta.

Lucy lại sủa, hy vọng kiếm được một ít bánh.

“Và thứ bạn mang đến đây, thứ bạn rất tử tế giao dưới chân tôi, quả thực là một con thỏ, nhưng ngay cả đầu bếp giỏi nhất thế giới cũng không thể làm được một chiếc bánh thỏ từ nó.”

Lucy thấp giọng lẩm bẩm.

- Ơ, ngớ ngẩn quá, con thỏ này làm bằng sứ mà. – Người khổng lồ đưa Edward lại gần mắt anh. Và họ nhìn nhau ngơ ngác. - Tốt? Bạn có thực sự là đồ sứ không? – Anh đùa lắc Edward. “Cậu là đồ chơi của ai đó phải không?” Và bạn đã bị chia cắt khỏi đứa trẻ yêu thương bạn tha thiết.

Edward lại cảm thấy đau nhói trong nơi nào đó ngực. Và tôi nhớ đến Abilene. Anh nhớ lại con đường dẫn đến ngôi nhà trên phố Ai Cập. Anh nhớ mặt trời lặn, hoàng hôn buông xuống và Abilene chạy về phía anh dọc theo con đường này.

Phải, đúng vậy, Abilene rất yêu anh ấy.

“Vậy, Malone,” người khổng lồ nói và hắng giọng. - Theo tôi hiểu, bạn đã bị lạc. Lucy và tôi cũng bị lạc.

Nghe thấy tên mình, Lucy hét lên.

- Chà, có lẽ bạn không ngại đi du lịch vòng quanh thế giới cùng chúng tôi? - người khổng lồ hỏi. – Ví dụ, tôi nghĩ rằng sẽ dễ chịu hơn nhiều khi bị lạc không phải một mình mà với những người bạn tốt. Tên tôi là Bull. Và Lucy, có lẽ bạn đã đoán ra, là con chó của tôi. Vậy bạn không ngại dạo quanh công ty chúng tôi chứ?

Bull đợi một lúc, nhìn Edward, rồi vẫn ôm lấy eo anh, ngón tay cái nghiêng đầu nhìn anh như thể Edward gật đầu đồng ý.

“Nhìn này, Lucy, anh ấy nói có,” Bull nói. “Malone đồng ý đi du lịch với chúng tôi. Điều đó không tuyệt vời sao?

Lucy nhảy múa dưới chân Bull, vẫy đuôi và sủa vui vẻ.

Vì vậy, Edward bắt đầu cuộc hành trình với một người lang thang và con chó của anh ta.

Chương mười ba

Họ đi bộ. Và cả trong những toa tàu trống rỗng. Họ luôn luôn di chuyển, luôn luôn di chuyển đi đâu đó.

“Nhưng về cơ bản,” Bull nói, “chúng ta vẫn sẽ không đi đến đâu cả.” Bạn của tôi, đây chính là điều trớ trêu của sự chuyển động liên tục của chúng ta.

Edward du hành trong chiếc túi ngủ cuộn tròn của Bull, chỉ có đầu và tai nhô ra ngoài. Con bò đực luôn ném chiếc túi qua vai để con thỏ không nhìn xuống hay nhìn lên mà quay lại, về phía con đường còn lại phía sau.

Chúng tôi dành cả đêm ngay trên mặt đất, ngắm sao. Lucy lúc đầu vô cùng thất vọng vì con thỏ hóa ra không ăn được, giờ lại rất gắn bó với Edward và ngủ, cuộn tròn bên cạnh anh; đôi khi cô còn đặt mõm mình lên cái bụng bằng sứ của anh, và sau đó tất cả những âm thanh cô tạo ra trong giấc ngủ của anh - và cô càu nhàu, hoặc ré lên, hoặc gầm gừ buồn tẻ - vang vọng bên trong Edward. Và thật ngạc nhiên, anh chợt nhận ra rằng sự dịu dàng dành cho chú chó này đang thức tỉnh trong tâm hồn anh.

Vào ban đêm, khi Bull và Lucy đang ngủ, Edward, không thể chợp mắt được, nhìn các chòm sao. Anh nhớ tên của họ, và sau đó anh nhớ tên của tất cả những người yêu mến anh. Anh ấy luôn bắt đầu với Abilene, sau đó đặt tên là Nellie và Lawrence, rồi Bull và Lucy, và kết thúc lại bằng tên Abilene, và kết quả là theo thứ tự sau: Abilene, Nellie, Lawrence, Bull, Lucy, Abilene.

“Chà, bạn thấy đấy,” Edward tự nói với chính mình, quay sang Pelegrina, “Tôi không giống công chúa của bạn chút nào, tôi biết tình yêu là gì.”

Đôi khi Bull và Lucy tụ tập quanh một đống lửa lớn cùng với những người lang thang khác. Con bò đực kể rất hay những câu chuyện khác nhau nhưng thậm chí còn hát hay hơn.

“Hát cho chúng tôi nghe đi, Bull,” bạn bè anh yêu cầu anh.

Bull ngồi xuống đất, Lucy dựa vào chân trái của anh ấy, và Edward dựa vào chân phải của anh ấy, và Bull bắt đầu hát từ đâu đó sâu trong bụng anh ấy, hoặc có lẽ là từ tâm hồn anh ấy. Và cũng giống như tiếng ré và rên rỉ của Lucy vang vọng khắp cơ thể Edward vào ban đêm, giờ đây, âm thanh buồn bã, sâu lắng của những bài hát mà Bull hát đã thấm sâu vào bên trong sứ của anh.

Edward thực sự thích khi Bull hát.

Anh cũng rất biết ơn Bull, người bằng cách nào đó đã cảm nhận được rằng Edward không được phép mặc váy.

“Nghe này, Malone,” Bull nói vào một buổi tối, “tất nhiên là tôi không muốn xúc phạm bạn hoặc quần áo của bạn, nhưng tôi phải thừa nhận rằng bạn không có khiếu thẩm mỹ cho lắm.” Bạn trông thật chướng mắt trong bộ váy nữ tính đó. Tôi cũng tìm thấy một công chúa. Hơn nữa, một lần nữa, tôi không muốn xúc phạm bạn, nhưng chiếc váy của bạn đã được đặt hàng từ lâu rồi.

Quả thực, chiếc váy xinh đẹp mà Nellie từng may không thể chịu đựng được nhiều ngày ở bãi rác và những chuyến lang thang xa hơn cùng Bull và Lucy. Trên thực tế, nó trông không còn giống một chiếc váy nữa - nó quá tồi tàn, rách rưới và bẩn thỉu.

“Tôi đã tìm ra một giải pháp,” Bò đực nói, “và tôi hy vọng bạn sẽ chấp nhận nó.”

Anh ta lấy chiếc mũ dệt kim của mình, khoét một lỗ lớn hơn ở giữa, hai lỗ nhỏ hơn ở hai bên, rồi cởi váy của Edward.

“Lucy, quay đi,” Bull ra lệnh cho con chó. “Đừng làm Malone xấu hổ và nhìn chằm chằm khi anh ấy khỏa thân.”

Con bò kéo chiếc mũ qua đầu Edward và thò chân qua các lỗ bên hông.

“Thật tuyệt,” anh nói. “Bây giờ tất cả những gì còn lại là chuẩn bị quần cho anh thôi.”

Bull đã tự tay làm chiếc quần đó. Anh ta cắt vài chiếc khăn tay màu đỏ và khâu chúng lại với nhau để tạo thành một bộ quần áo tươm tất cho đôi chân dài của Edward.

“Bây giờ bạn trông giống hệt chúng tôi.” Một kẻ lang thang thực sự,” Bull nói và bước lùi lại để chiêm ngưỡng tác phẩm của mình. - Đúng là một con thỏ chạy trốn.

Chương mười bốn

Lúc đầu, bạn bè của Bull nghĩ rằng Edward chỉ là một trò đùa tốt bụng của một ông già lang thang.

“Lại là con thỏ của bạn,” họ cười khúc khích. - Hãy giết hắn và cho hắn vào vạc.

Và khi Bull đặt Edward ngồi lên đùi mình, chắc chắn sẽ có người nói:

- Bull, cậu có bạn gái búp bê chưa? Tất nhiên, Edward vô cùng tức giận khi bị gọi là búp bê. Nhưng Bull không bao giờ nổi giận. Anh chỉ ngồi đó, ôm Edward vào lòng, im lặng. Chẳng bao lâu sau, tất cả những người vô gia cư đã quen với Edward, và những tin đồn tốt đẹp nhất bắt đầu lan truyền về anh. Ngay khi Bull và Lucy xuất hiện tại đám cháy ở một thành phố mới nào đó hoặc thậm chí là một tiểu bang mới, tóm lại là ở một nơi hoàn toàn mới, những người lang thang địa phương ngay lập tức hiểu ra: đây chính là con thỏ. Mọi người đều vui mừng khi nhìn thấy anh ấy.

- Chào Malone! - họ đồng thanh hét lên.

Và tâm hồn Edward cảm thấy ấm áp: họ nhận ra anh, họ nghe nói về anh.

Sự thay đổi bắt đầu xảy ra với anh trong căn bếp của Nellie, khả năng mới của anh - kỳ lạ và khó hiểu - ngồi yên hoàn toàn và lắng nghe cẩn thận câu chuyện của người khác, thực sự là một món quà vô giá trong buổi đốt lửa trại của những kẻ lang thang.

“Hãy nhìn Malone,” một người đàn ông tên Jack nói vào một buổi tối. “Tôi thề là anh ấy lắng nghe từng lời chúng tôi nói.”

“Ồ, tất nhiên,” Bull xác nhận. - Tất nhiên là anh ấy nghe.

Tối hôm đó, Jack lại đến chỗ họ, ngồi xuống cạnh Bò và yêu cầu được ôm con thỏ. Không lâu đâu. Con bò đực đưa Edward cho Jack, và anh đặt con thỏ lên đầu gối, bắt đầu thì thầm vào tai anh.

“Helen,” Jack nói, “Jack Jr., và cả Taffy nữa.” Cô ấy chỉ là một đứa bé thôi. Đó là tên con tôi. Tất cả họ đều ở Bắc Carolina. Bạn đã từng đến Bắc Carolina chưa? Đó là một trạng thái khá tốt. Đó là nơi tất cả họ sống. Helen, Jack Jr., Taffy. Hãy nhớ những cái tên này. Được không, Malone?

Từ đó trở đi, bất cứ nơi nào Bull, Lucy và Edward đến, một trong những kẻ lang thang chắc chắn sẽ đặt con thỏ vào lòng và thì thầm tên những đứa con của anh ta. Betty, Ted, Nancy, William, Jimmy, Eileen, Skipper, Faith...

Bản thân Edward biết rõ bạn muốn lặp lại tên của những người có ý nghĩa quan trọng trong cuộc đời bạn như thế nào.

Abilene, Nellie, Lawrence...

Anh trải qua nỗi khao khát dành cho những người thân yêu của mình. Vì vậy anh ấy đã lắng nghe những kẻ lang thang rất cẩn thận. Và trái tim anh rộng mở như một cái ôm. Và sau đó thậm chí còn rộng hơn và rộng hơn.

Edward đã lang thang cùng Lucy và Bull trong một thời gian khá dài, gần bảy năm, và trong thời gian này, anh ấy đã trở thành một kẻ lang thang thực sự: anh ấy chỉ hạnh phúc trên đường và không thể ngồi yên được nữa. Điều duy nhất khiến anh bình tĩnh lại là tiếng bánh xe; nó trở thành thứ âm nhạc đáng mơ ước nhất đối với Edward. Con thỏ có thể cưỡi ngựa đường sắt không có kết thúc. Nhưng vào một đêm ở Memphis, khi Bull và Lucy đang ngủ trên một chuyến tàu chở hàng trống rỗng với sự bảo vệ của Edward, rắc rối đã xảy ra.

Một người đàn ông bước vào toa chở hàng, chiếu đèn pin vào mặt Bull rồi đá anh ta đi.

“Ồ, đồ lang thang thảm hại,” anh ta nói một cách thô lỗ, “đồ lang thang bẩn thỉu thảm hại.” Tôi đã chán cảnh anh em cậu ngủ ở đây mọi nơi, mọi ngóc ngách rồi. Đây không phải là nhà nghỉ dành cho bạn.

Con bò từ từ ngồi xuống và Lucy sủa.

“Im đi, đồ tạp chủng,” người canh gác nói và đá vào hông Lucy. Cô thậm chí còn hét lên vì ngạc nhiên.

Trong suốt cuộc đời của mình, Edward biết rất rõ mình là ai: anh biết rằng mình là một con thỏ, rằng anh được làm bằng sứ, rằng anh có tay, chân và tai có thể uốn cong. Tuy nhiên, họ không biết cách tự mình uốn cong, chỉ khi nó nằm trong tay của một người nào đó. Bản thân anh cũng không thể cử động được. Và anh chưa bao giờ hối hận nhiều như cái đêm người canh gác tìm thấy anh, Bull và Lucy trong một toa chở hàng trống rỗng. Edward rất muốn bảo vệ Lucy. Nhưng anh không thể giúp được. Anh chỉ có thể nói dối và chờ đợi.

- Này, sao cậu im lặng thế? - người canh gác sủa. Con bò giơ hai tay lên trên đầu và nói:

- Chúng ta bị lạc rồi.

- Ha, chúng ta bị lạc rồi! Không thể nghĩ ra điều gì tốt hơn? Đây còn là gì nữa? – Và anh ta chĩa tia đèn pin thẳng vào Edward.

“Đây là Malone,” Bull nói.

- Cái quái gì vậy? - người canh gác nói và dùng mũi ủng đá Edward. - Tất cả đều là một mớ hỗn độn. Bản thân bạn là một mớ hỗn độn. Nhưng tôi sẽ không để xảy ra tình trạng hỗn loạn, ít nhất là trong ca làm việc của mình. Không, cậu đang nghịch ngợm đấy. Chỉ cần tôi chịu trách nhiệm về điều gì đó ở đây thì sẽ không có tình trạng hỗn loạn.

Đột nhiên tàu bắt đầu di chuyển.

“Không, cậu đang nghịch ngợm đấy,” người canh gác lại nói. - Thỏ của tôi sẽ không cưỡi như thỏ rừng. “Anh ta quay lại, mở cửa xe và đuổi Edward vào bóng tối.

Và con thỏ bay lộn ngược trong không khí mùa xuân chua chát.

Từ xa anh đã nghe thấy tiếng Lucy hú buồn.

“Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.

Edward đập mạnh xuống đất rồi ngã nhào xuống một bờ kè cao đầy bùn trong một thời gian dài. Cuối cùng anh cũng dừng lại.

Anh nằm ngửa dưới bầu trời đêm. Thế giới xung quanh im lặng. Edward không thể nghe thấy Lucy nữa. Và anh cũng không còn nghe thấy tiếng bánh xe lạch cạch nữa.

Anh nhìn những vì sao. Anh bắt đầu liệt kê tên các chòm sao, nhưng nhanh chóng im lặng. “Bull,” trái tim anh thì thầm. “Lucy.”

Đã bao nhiêu lần anh phải nói lời tạm biệt với mọi người mà thậm chí không có cơ hội để nói lời tạm biệt với họ? Sau đó, một con dế cô đơn bắt đầu cất tiếng hát. Edward lắng nghe.

Và có điều gì đó sâu thẳm trong tâm hồn anh nhức nhối, nhức nhối. Đáng tiếc hắn không biết khóc.

Chương mười lăm

Và vào buổi sáng, mặt trời mọc, tiếng dế kêu được thay thế bằng tiếng chim hót. Một bà già đang đi dọc theo con đường dưới bờ kè và vấp phải Edward.

“Hmm,” cô nói và chỉ cây gậy dài của mình vào Edward. - Trông giống như một con thỏ.

Đặt chiếc giỏ xuống, cô nghiêng người và nhìn Edward chăm chú.

- Con thỏ. Chỉ là không có thật. “Cô ấy đứng thẳng lên, lại cười khúc khích rồi gãi lưng. – Tôi thường nói gì? Tôi nói rằng mọi thứ đều có ích. Mọi thứ sẽ có ích.

Nhưng Edward không quan tâm những gì cô nói. Nỗi đau tinh thần gay gắt mà anh trải qua đêm qua đã nguôi ngoai, thay vào đó là sự trống rỗng và tuyệt vọng tột độ.

Thỏ nghĩ: “Nếu muốn thì hãy bế tôi lên, nếu muốn thì hãy để tôi nằm đây”. “Tôi không quan tâm chút nào.”

Nhưng bà già đã bế anh lên.

Cô gấp đôi, bỏ vào chiếc thúng có mùi rong biển và cá rồi vừa đi vừa vẫy chiếc thúng vừa hát:

- “Không ai nhìn thấy hoặc biết được những rắc rối mà tôi đã thấy…”

Edward bất giác lắng nghe.

“Tôi cũng đã gặp nhiều rắc rối khác nhau,” anh nghĩ. “Tôi có thể thề là tôi đã nhìn thấy rất nhiều người trong số họ.” Và có vẻ như chúng sẽ không kết thúc.”

Edward đã đúng. Những rắc rối của anh không kết thúc ở đó.

Bà lão tìm ra cách sử dụng nó: bà đóng đinh đôi tai nhung của nó vào cột gỗ trong vườn nhà bà. Cô dang rộng cánh tay anh như thể anh đang bay và buộc chặt chúng bằng dây. Trên cột, ngoài Edward còn có rất nhiều lon thiếc rỉ sét và gai góc. Chúng kêu leng keng, lạch cạch và lấp lánh dưới ánh nắng buổi sáng.

“Chà, bạn sẽ xua đuổi chúng rất tốt,” bà già nói.

“Ai cần phải sợ hãi?” – Edward hơi ngạc nhiên.

Rõ ràng là họ đang nói về các loài chim.

Về quạ. Chúng kéo đến cả đàn - kêu ọp ẹp, la hét, lao qua đầu anh, gần như dùng móng vuốt cào vào đầu anh.

- Thôi nào, Clyde! – người phụ nữ không hài lòng nói và vỗ tay. - Miêu tả một cái gì đó khốc liệt hơn. Suỵt!

Clyde? Edward cảm thấy sự mệt mỏi bao trùm lấy anh, đến mức anh sẵn sàng thở dài. Thế giới vẫn chưa chán khi đặt cho anh ngày càng nhiều cái tên sai sao?

Bà già lại vỗ tay.

- Suỵt! Suỵt! Hãy bắt tay vào làm việc thôi, Clyde. Hãy xua đuổi lũ chim đi.

Và cô hướng về ngôi nhà nhỏ của mình ở cuối khu vườn.

Nhưng những con chim không bị tụt lại phía sau. Họ bay vòng trên đầu. Chúng dùng mỏ kéo mạnh những sợi chỉ tuột ra trên chiếc áo len. Một con quạ đặc biệt làm phiền anh; cô không muốn để anh một mình. Ngồi ngay trên cột điện, cô bắt đầu hét “ô tô-ô tô” ảm đạm của mình vào tai trái của Edward. Và cô ấy hét lên rất lâu, rất lâu, không ngừng lại. Trong khi đó, mặt trời ngày càng lên cao và tỏa sáng ngày càng khó chịu. Nó làm Edward bị mù, và trong một khoảnh khắc, anh tưởng chừng như con quạ lớn chính là Pelegrina.

“Nào,” anh nghĩ, “hãy biến tôi thành một con lợn lòi nếu bạn muốn.” Tôi không quan tâm. Tôi không quan tâm trong một thời gian dài.

“Kar-kar,” con quạ của Pelegrin kêu lên.

Cuối cùng mặt trời lặn và chim bay đi. Còn Edward vẫn treo người, bịt chặt đôi tai nhung của mình và nhìn lên bầu trời đêm. Anh ấy đã nhìn thấy những ngôi sao. Nhưng lần đầu tiên trong đời chúng không mang lại cho anh sự bình yên. Ngược lại, đối với anh, dường như họ đang chế nhạo anh, chế nhạo anh. Những ngôi sao dường như muốn nói: “Bạn đang ở dưới đó, một mình. Và chúng ta ở đây, phía trên, trong các chòm sao. Tất cả chúng ta cùng nhau".

“Nhưng tôi được yêu quý rất nhiều,” Edward phản đối các vì sao. “Vậy còn chuyện này thì sao? - các ngôi sao trả lời. “Việc họ có yêu bạn hay không thì có gì khác biệt nếu bạn vẫn hoàn toàn cô đơn?”

Edward không có câu trả lời.

Cuối cùng, bầu trời sáng lên và các ngôi sao lần lượt biến mất. Đàn chim bay về, rồi bà lão trở lại khu vườn.

Cô mang theo cậu bé.

Chương mười sáu

“Bryce,” bà già nói, “nào, xuống khỏi con thỏ này đi.” Tôi không trả tiền để bạn nhìn chằm chằm vào anh ta.

- Được rồi, thưa cô. “Cậu bé lau mũi bằng mu bàn tay và tiếp tục nhìn Edward.

Đôi mắt của anh ấy có màu nâu với những tia sáng vàng.

“Chào,” anh thì thầm với Edward.

Con quạ định đậu lên đầu con thỏ nhưng cậu bé xua tay và hét lên:

- Thôi đi!

Và con chim, dang rộng đôi cánh, bay đi.

“Này, Bryce,” bà già gọi.

- Cái gì, thưa bà? – Bryce trả lời.

- Đừng nhìn chằm chằm vào con thỏ và làm việc của bạn đi. Tôi sẽ không lặp lại lần nữa, tôi sẽ đuổi bạn ra ngoài.

“Được rồi, thưa bà,” Bryce trả lời và đưa tay lên sờ mũi lần nữa. “Anh sẽ quay lại tìm em,” anh thì thầm với Edward.

Con thỏ bị treo ở đó suốt ngày, bị đóng đinh vào tai. Anh nướng nó dưới nắng nóng và nhìn bà già cùng Bryce nhổ cỏ và xới đất trong vườn. Khi bà lão quay đi, cậu bé luôn giơ tay chào thỏ.

Những con chim bay vòng quanh đầu Edward và cười nhạo anh.

“Tôi tự hỏi cảm giác có cánh sẽ như thế nào?” – Edward nghĩ.

Nếu anh ta có đôi cánh khi bị ném xuống biển thì anh ta đã không chìm xuống đáy đại dương. Anh ta sẽ không lao xuống vực thẳm của nước mà sẽ bay lên bầu trời trong xanh. Và khi Lolly ném anh ta vào bãi rác, anh ta sẽ bay ra khỏi thùng rác, bay theo cô và cắm thẳng những móng vuốt sắc nhọn của mình vào đỉnh đầu cô. Và rồi trên chuyến tàu chở hàng, khi người bảo vệ ném anh ra khỏi tàu, Edward đã không ngã xuống đất. Thay vào đó, anh ta sẽ bay lên, ngồi trên nóc xe và cười nhạo người đàn ông đó. Anh ấy cũng sẽ hét lên với anh ấy: “Kar-kar-kar!”

Cuối ngày, Bryce và bà lão rời sân. Khi đi ngang qua Edward, Bryce nháy mắt tạm biệt anh. Và rồi một con quạ bay lên vai Edward và bắt đầu mổ vào khuôn mặt sứ của anh. Điều này rõ ràng nhắc nhở con thỏ rằng nó không những không có cánh, không những không biết bay mà thậm chí còn không biết cách tự di chuyển. Bằng ý chí của mình, anh ta không thể cử động cả tay lẫn chân.

Lúc đầu cánh đồng bị bao phủ bởi ánh chạng vạng, sau đó bóng tối thực sự dày đặc hơn. Nightjar hét lên. Đó là âm thanh buồn nhất mà Edward từng nghe.

Đột nhiên anh nghe thấy một bài hát - họ đang chơi kèn harmonica. Bryce xuất hiện từ trong bóng tối.

“Xin chào,” anh nói với Edward. Anh lại lau tay dưới mũi rồi lấy kèn harmonica chơi một bài khác. - Cá là cậu không tin tôi sẽ quay lại à? Nhưng tôi đã quay lại. Tôi đến để cứu bạn.

“Đã quá muộn rồi,” Edward nghĩ khi Bryce trèo lên cột và bắt đầu tháo sợi dây buộc vào chân con thỏ. “Tôi trước đây không còn gì cả, chỉ là một cái vỏ trống rỗng.”

Đã quá muộn rồi, Edward nghĩ khi Bryce rút những chiếc đinh ra khỏi tai anh. “Tôi chỉ là một con búp bê, một con búp bê sứ.”

Nhưng khi chiếc đinh cuối cùng được tháo ra và Edward rơi thẳng vào tay Bryce, sự nhẹ nhõm, bình tĩnh và rồi cả niềm vui cũng đến với anh.

“Có lẽ vẫn chưa quá muộn,” anh nghĩ. “Có lẽ tôi vẫn còn đáng được cứu.”

Chương mười bảy

Bryce ném Edward qua vai anh.

“Tôi đến đón cô cho Sarah-Ruth,” anh nói và bước về phía trước. “Tất nhiên là bạn không biết Sarah-Ruth.” Đây là em gái tôi. Cô ấy bị ốm. Cô ấy có một con búp bê cũng được làm bằng sứ. Cô rất yêu quý con búp bê này nhưng anh đã làm vỡ nó. Anh ta đã làm vỡ con búp bê. Anh ta say rượu và giẫm lên đầu con búp bê. Bobblehead đã bị đập vỡ thành từng mảnh. Các mảnh rất nhỏ và tôi không thể dán chúng lại với nhau. Không có gì xảy ra cả, mặc dù tôi đã cố gắng nhưng tôi không biết làm thế nào.

Bryce dừng lại và lắc đầu, lấy tay lau mũi.

“Kể từ đó, Cape Ruth chẳng có gì để chơi cả.” Anh ấy không mua cho cô ấy bất cứ thứ gì. Cô ấy nói cô ấy không cần bất cứ điều gì. Anh ấy nói cô ấy không cần bất cứ thứ gì vì cô ấy sẽ không sống được lâu. Nhưng anh ấy không biết chắc điều đó, phải không? – Bryce lại tiến về phía trước. “Anh ấy không biết điều đó,” cậu bé lặp lại một cách kiên quyết.

Edward không hoàn toàn rõ ràng “anh ấy” là ai. Nhưng anh ấy hiểu một điều khác: anh ấy đang được bế cho một đứa trẻ nào đó có con búp bê vừa bị vỡ.

Edward khinh thường búp bê biết bao! Ý nghĩ được đề nghị thay thế một con búp bê cho ai đó thật là xúc phạm. Nhưng anh vẫn buộc phải thừa nhận rằng điều này còn tốt hơn nhiều so với việc bị đóng đinh vào cột trong vườn.

Ngôi nhà nơi Bryce và Sarah-Ruth sống quá nhỏ và lệch đến nỗi ban đầu Edward thậm chí không tin rằng đó là một ngôi nhà thực sự. Anh ta nhầm nó với chuồng gà. Bên trong có hai chiếc giường và một ngọn đèn dầu. Đó là tất cả. Không có gì khác ở đó. Bryce đặt Edward ở chân giường và bật đèn lên.

“Sarah,” Bryce thì thầm, “Sarah-Ruth, dậy đi con yêu.” Tôi mang cho bạn một cái gì đó. “Anh ấy lấy một chiếc kèn harmonica ra khỏi túi và bắt đầu chơi một giai điệu đơn giản nào đó.

Cô bé ngồi dậy trên giường và lập tức ho. Bryce đặt tay lên lưng cô và bắt đầu vuốt ve, xoa dịu cô.

- Thôi được rồi, không sao đâu, sẽ qua thôi. Cô bé rất nhỏ, có lẽ khoảng bốn tuổi, với mái tóc rất vàng. Ngay cả trong ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn dầu, Edward vẫn có thể thấy rằng cô mắt nâu cũng được đúc bằng vàng, giống như của Bryce.

“Được rồi, không sao đâu,” Bryce nói, “giờ cậu hắng giọng và mọi chuyện sẽ qua đi.”

Sarah-Ruth không tranh cãi. Cô ho và ho và ho. Và trên tường nhà, bóng cô đang ho, thật nhỏ và teo tóp. Tiếng ho này là âm thanh buồn nhất mà Edward từng nghe trong đời, thậm chí còn buồn hơn cả tiếng kêu của một con chim ưng. Cuối cùng, Sarah-Ruth ngừng ho.

– Bạn có muốn xem tôi mang gì đến không? – Bryce hỏi. Sarah-Ruth gật đầu.

“Vậy thì nhắm mắt lại.” Cô gái nhắm mắt lại.

Bryce bế Edward lên và giữ anh đứng thẳng như một người lính dưới chân giường.

- Được rồi, mở nó ra.

Sarah-Ruth mở mắt ra và Bryce bắt đầu di chuyển đôi chân sứ của Edward như thể anh đang khiêu vũ.

Sarah-Ruth cười và vỗ tay.

“Thỏ,” cô nói.

- Cái này dành cho em đấy, em yêu.

Sarah-Ruth đầu tiên nhìn Edward, rồi nhìn Bryce, rồi lại nhìn Edward, đôi mắt cô mở to nhưng cô vẫn không tin vào điều đó.

- Anh ấy là của bạn. - Của tôi?

Edward sớm phát hiện ra rằng Sarah-Ruth hiếm khi nói nhiều hơn một từ. Dù thế nào đi nữa, nếu cô ấy nói nhiều từ cùng một lúc, cô ấy sẽ lập tức ho. Vì vậy, cô hạn chế, chỉ nói những gì thực sự cần thiết.

“Của anh đấy,” Bryce nói. “Tôi đặc biệt mua nó cho cậu.”

Khi biết tin, Sarah-Ruth ho gấp đôi. Khi đòn tấn công qua đi, cô đứng thẳng dậy và đưa tay về phía Edward.

“Ừ, thế thì tốt,” Bryce nói và đưa con thỏ cho cô ấy.

“Em yêu,” Sarah-Ruth nói.

Cô bắt đầu đu đưa Edward như một đứa trẻ, nhìn anh và mỉm cười.

Chưa bao giờ trong đời Edward được đối xử như một đứa trẻ. Abilene chưa bao giờ làm điều đó. Nellie cũng vậy. Chà, không còn gì để nói về Bull. Nhưng bây giờ... bây giờ nó đã một trường hợp đặc biệt. Anh được ôm thật dịu dàng, đồng thời cũng thật tuyệt vọng, được nhìn với ánh mắt yêu thương đến nỗi cơ thể bằng sứ của Edward chợt cảm thấy ấm áp và ấm áp.

- Sunny, cậu sẽ gọi anh ấy là gì? – Bryce hỏi.

“Tiếng chuông leng keng,” Sarah-Ruth nói, không rời mắt khỏi Edward.

- Chuông? – Bryce lặp lại. - Tên hay lắm, tôi thích nó.

Bryce vỗ nhẹ đầu Sarah-Ruth, cô vẫn không rời mắt khỏi Edward.

“Ồ, lặng lẽ, lặng lẽ,” cô thì thầm với con thỏ và bắt đầu đu đưa nó lần nữa.

“Ngay khi tôi nhìn thấy anh ấy,” Bryce nói, “tôi ngay lập tức nhận ra rằng anh ấy là dành cho bạn.” Và tôi tự nhủ: “Chắc chắn Cape Root sẽ bắt được con thỏ này.”

“Tiếng chuông leng keng,” Sarah-Ruth lẩm bẩm.

Bên ngoài, ngoài cửa chòi, sấm rền ầm ầm, rồi có tiếng mưa như trút nước, từng giọt rơi lộp độp trên mái tôn. Sarah-Ruth đu đưa Edward ngủ, còn Bryce lấy chiếc kèn harmonica của anh ấy ra và bắt đầu chơi, ghép bài hát của anh ấy với tiếng mưa.

Chương mười tám

Bryce và Sarah-Ruth có một người cha.

Sáng hôm sau, còn rất sớm, khi ánh sáng vẫn còn mờ mịt và mờ mịt, Sarah-Ruth ngồi dậy trên giường và ho, đúng lúc đó cha cô về nhà. Anh ta nắm lấy tai Edward và nói:

- Thôi, đừng có ngốc thế!

“Đó là một con búp bê,” Bryce nói.

- Vâng, nó không giống con búp bê nào cả. Edward bị túm lấy tai, vô cùng sợ hãi. Anh ngay lập tức nhận ra rằng đây chính là người đàn ông đã đập vỡ đầu những con búp bê sứ thành hàng nghìn mảnh.

“Tên anh ấy là Little Bell,” Sarah-Ruth nói giữa những cơn ho và đưa tay về phía Edward.

“Đây là con búp bê của cô ấy,” Bryce nói. - Con thỏ của cô ấy.

Cha anh ném Edward lên giường, Bryce ngay lập tức bế anh lên và đưa cho Sarah-Ruth.

- Có gì khác biệt? - người cha nói. – Thật ra thì điều đó không quan trọng.

- Không, việc này rất quan trọng. Đây là con thỏ của cô ấy,” Bryce nói.

- Đừng tranh cãi. “Người cha vung tay đánh vào mặt Bryce rồi quay người bỏ đi.

“Đừng sợ anh ấy,” Bryce nói với Edward. “Anh ấy chỉ làm mọi người sợ hãi thôi.” Và hơn nữa, anh ấy cũng hiếm khi xuất hiện ở nhà.

May mắn thay, ngày hôm đó bố tôi thực sự đã không trở về. Bryce đi làm còn Sarah-Ruth ở trên giường. Cô ôm Edward trong tay và chơi với hộp cúc áo.

“Đẹp quá,” cô nói với Edward, đặt những mẫu cúc áo khác nhau lên giường.

Đôi khi, khi cơn ho đặc biệt dữ dội, cô sẽ ôm Edward thật chặt đến nỗi anh sợ anh sẽ gãy làm đôi. Và giữa những cơn ho, cô gái mút vào tai này hoặc tai kia của Edward. Nếu có ai khác là Sarah-Ruth thì Edward sẽ vô cùng phẫn nộ. Điều này là cần thiết! Thật là không lịch sự! Nhưng có điều gì đó đặc biệt ở Cape Route. Anh muốn chăm sóc cô ấy. Anh sẵn sàng cho cô tất cả, không chỉ đôi tai của anh.

Vào cuối ngày, Bryce quay lại với bánh quy cho Sarah-Ruth và một cuộn dây cho Edward.

Sarah-Ruth cầm chiếc bánh quy bằng cả hai tay và bắt đầu cắn những miếng rất nhỏ, theo đúng nghĩa đen là những miếng nhỏ.

“Ăn hết đi em yêu, và đưa cho anh chiếc chuông của em, anh sẽ giữ nó,” Bryce nói. “Anh ấy và tôi có một bất ngờ dành cho bạn.”

Bryce bế Edward đến góc xa của căn phòng, lấy ra một con dao bỏ túi và cắt hai đoạn dây. Anh ta buộc chúng vào bàn chân của Edward bằng một đầu và đầu kia vào cành cây.

“Bạn biết đấy, tôi đã suy nghĩ về điều này cả ngày nay,” Bryce thì thầm với con thỏ. “Và anh nhận ra rằng anh có thể khiến em nhảy múa.” Sarah-Ruth thích khi mọi người nhảy múa. Có lần mẹ ôm cô vào lòng và vòng cô đi khắp phòng. À, bạn đã ăn bánh quy chưa? Bryce hỏi Sarah-Ruth.

“Ừ,” Sarah-Ruth trả lời.

- Thế thì nhìn đi cưng. Chúng tôi có một bất ngờ dành cho bạn. – Bryce đứng thẳng lên. “Nhắm mắt lại,” anh ra lệnh cho em gái, bế Edward lên giường và nói: “Vậy đó, em có thể mở nó ra.”

Sarah-Ruth mở mắt.

- Nào, nhảy đi, Bubenchik. – Kéo cành cây buộc vào chân Edward, Bryce khiến con thỏ nhảy múa gần như cúi người; tay kia anh ấy cầm chiếc kèn harmonica và chơi một giai điệu vui tươi nào đó.

Cô gái cười lớn. Cô cười cho đến khi bắt đầu ho. Sau đó Bryce đặt Edward lên giường, ôm Sarah-Ruth vào lòng và bắt đầu đu đưa và vuốt ve lưng cô.

- Bạn có muốn hít thở không khí trong lành không? - anh ấy hỏi. - Hãy đưa bạn ra ngoài.

Và Bryce bế cô gái ra ngoài. Edward vẫn nằm trên giường và nhìn lên trần nhà đầy bồ hóng, một lần nữa anh nghĩ thật tuyệt biết bao khi có đôi cánh. Nếu có đôi cánh, anh sẽ bay cao, bay cao lên bầu trời và bay khắp thế giới để đến nơi không khí trong lành, trong lành và ngọt ngào. Và anh ấy sẽ đưa Sarah-Ruth đi cùng. Anh sẽ ôm cô vào lòng. Và tất nhiên, nếu họ bay lên, cao, cao trên thế giới, cô sẽ có thể thở mà không ho chút nào.

Một lúc sau, Bryce quay lại nhà với Sarah-Ruth trên tay.

“Cô ấy cũng muốn đưa em ra ngoài,” anh nói với Edward.

“Chuông leng keng,” Sarah-Ruth nói và đưa tay ra. Bryce ôm Sarah-Ruth trong tay, Sarah-Ruth ôm Edward và ba người họ đi ra ngoài. Bryce đề nghị:

- Chúng ta hãy ngắm sao. Khi bạn nhìn thấy một ngôi sao băng, hãy nhanh chóng ước một điều ước.

Cả ba im lặng một lúc lâu, nhìn bầu trời đêm. Sarah-Ruth ngừng ho. Edward nghĩ có thể cô ấy đã ngủ quên.

- Ở đó, có một ngôi sao! - cô gái nói.

Một ngôi sao thực sự đã bay ngang qua bầu trời đêm.

“Hãy ước một điều đi em yêu,” Bryce nói với giọng cao và căng thẳng đến bất ngờ. - Đây là ngôi sao của bạn. Bạn có thể ước bất cứ điều gì.

Và mặc dù Sarah-Ruth để ý đến ngôi sao này nhưng Edward cũng đã ước.

Chương mười chín

Ngày tháng trôi qua, mặt trời mọc rồi lặn, rồi lại mọc rồi lại lặn. Có khi bố về nhà, có khi không thấy mặt. Tai của Edward bắt đầu có cảm giác như bị nhai lại, nhưng điều đó không khiến anh bận tâm chút nào. Chiếc áo len của anh đã rách gần đến sợi cuối cùng, nhưng điều đó cũng không làm anh bận tâm. Anh bị siết chặt và ôm không thương tiếc, nhưng anh yêu nó. Và vào buổi tối, khi Bryce nhặt những cành cây để buộc những sợi dây thừng vào, Edward đã nhảy múa và nhảy múa. Mà không mệt mỏi.

Một tháng trôi qua, rồi hai tháng, ba tháng... Sarah-Ruth trở nên tồi tệ hơn. Đến tháng thứ năm cô bé không chịu ăn.

Và khi đến tháng thứ sáu, cô ấy bắt đầu ho ra máu. Hơi thở của cô trở nên không đều và không chắc chắn, như thể trong những khoảng thời gian giữa các hơi thở cô quên mất cách thở.

“Ồ, em yêu, thở đi, thở đi,” Bryce nói, đứng cạnh cô.

“Thở đi,” Edward lặp lại từ vòng ôm của cô, như thể từ đáy giếng sâu. “Làm ơn, làm ơn, thở đi.”

Bryce ngừng đi làm. Anh ngồi ở nhà cả ngày, ôm Sarah-Ruth trong tay, đu đưa cô, hát cho cô nghe.

Một buổi sáng đầy nắng tháng 9, Sarah-Ruth ngừng thở hoàn toàn.

- Không, không được, chuyện này không thể được! - Bryce tiếp tục nói. - Thôi nào, em yêu, thở đi, thở thêm nữa đi.

Edward đã rơi khỏi vòng tay của Sarah-Ruth vào đêm hôm trước và cô không bao giờ hỏi về anh nữa. Nằm úp mặt xuống sàn, hai tay đặt sau đầu, Edward lắng nghe Bryce khóc. Sau đó, anh lắng nghe bố anh quay vào nhà và bắt đầu la mắng Bryce. Và rồi cha anh bắt đầu khóc, và Edward lắng nghe ông khóc.

-Mày không có quyền khóc! - Bryce hét lên. -Anh không có quyền khóc. Bạn thậm chí còn không yêu cô ấy. Bạn thậm chí còn không biết tình yêu là gì.

“Tôi yêu cô ấy,” người cha nói. - Tôi đã từng yêu cô ấy.

“Tôi cũng yêu cô ấy,” Edward nghĩ. “Tôi yêu cô ấy, và giờ cô ấy không còn trên đời nữa.” Điều này thật lạ, rất lạ. Làm sao chúng ta có thể tiếp tục sống ở thế giới này nếu Sary-Rut không có ở đây?

Hai cha con tiếp tục la hét với nhau, rồi khoảnh khắc kinh hoàng ập đến khi người cha tuyên bố Sarah-Ruth thuộc về ông, rằng đây là con gái ông, con ông và ông sẽ tự mình chôn cất cô.

- Cô ấy không phải của anh! - Bryce hét lên. -Bạn không đúng. Cô ấy không phải là của bạn.

Nhưng người cha to lớn, khỏe mạnh và ông đã thắng. Anh quấn chăn cho Sarah-Ruth và bế cô đi. Ngôi nhà trở nên rất yên tĩnh. Edward nghe thấy Bryce đi lang thang quanh phòng và lẩm bẩm điều gì đó trong hơi thở. Cuối cùng cậu bé cũng bế Edward lên.

“Đi thôi, Bubenchik,” Bryce nói. “Bây giờ chúng ta không có việc gì để làm ở đây cả.” Chúng ta sẽ tới Memphis.

Chương hai mươi

– Bạn đã từng thấy rất nhiều chú thỏ nhảy múa trong đời chưa? – Bryce hỏi Edward. “Nhưng tôi biết chính xác mình đã nhìn thấy bao nhiêu.” Một. Đó là bạn. Đây là cách bạn và tôi sẽ kiếm thêm tiền. Lần trước tôi đến Memphis có một buổi biểu diễn đang diễn ra ở đó. Mọi người tổ chức nhiều buổi biểu diễn khác nhau ngay trên đường phố, ở góc phố và những người khác ném tiền vào họ vì điều đó.

Họ đi bộ vào thành phố suốt đêm. Bryce bước đi không ngừng nghỉ, ôm Edward trong tay và nói chuyện với anh ấy mọi lúc. Edward cố gắng lắng nghe, nhưng anh lại bị khuất phục bởi sự thờ ơ. Đây chính xác là cảm giác của anh khi anh là một con thú nhồi bông bị đóng đinh vào cột trong khu vườn của bà già. Anh không quan tâm đến bất cứ điều gì, và anh biết rằng sẽ không có gì làm phiền anh nữa.

Tâm hồn Edward không chỉ trống rỗng và buồn bã. Anh ấy đang rất đau đớn. Mọi bộ phận trên cơ thể sứ của anh đều đau nhức. Anh ấy cảm thấy tồi tệ cho Sarah-Ruth. Anh muốn cô ôm anh trong vòng tay lần nữa. Anh muốn nhảy cho cô xem.

Và anh ấy thực sự bắt đầu nhảy, nhưng không phải vì Sarah-Ruth. Edward khiêu vũ cho người lạ tại một ngã tư bẩn thỉu ở Memphis. Bryce chơi kèn harmonica và kéo dây trên chân Edward, Edward cúi chào, lê bước, lắc lư, nhảy múa, xoay tròn và mọi người dừng lại, chỉ vào anh và cười lớn. Trên mặt đất ngay trước mặt anh là chiếc hộp của Sarah-Ruth, chiếc hộp trong đó cô gái đựng những chiếc cúc áo của mình. Nắp hộp mở sẵn để người ta ném đồng xu vào.

“Mẹ ơi,” một đứa trẻ nói, “hãy nhìn con thỏ này.” Tôi muốn chạm vào nó. - Và anh ấy đưa tay cho Edward.

- Không dám! - người mẹ nói. - Nó bẩn. “Cô ấy kéo đứa trẻ ra khỏi Edward.

“Anh ta xấu xí và kinh tởm,” cô nói. - Ờ!

Một người đàn ông đội mũ dừng lại và bắt đầu nhìn Edward và Bryce.

Người đàn ông cởi mũ ra và ấn nó vào tim. Anh đứng đó và nhìn cậu bé với con thỏ một lúc lâu. Cuối cùng anh ta đội lại mũ và rời đi.

Những cái bóng trở nên dài hơn. Mặt trời biến thành một quả cầu bụi màu cam, đã sẵn sàng biến mất sau đường chân trời.

Bryce bắt đầu khóc. Edward nhìn thấy nước mắt mình rơi xuống đường nhựa. Nhưng cậu bé vẫn không ngừng chơi kèn harmonica. Và anh ta tiếp tục giật dây Edward. Và Edward tiếp tục nhảy múa.

Bà già chống gậy tiến lại rất gần họ. Và cô bắt đầu nhìn sâu vào Edward bằng đôi mắt đen sâu thẳm của mình.

“Đây thực sự là Pelegrina à?” - con thỏ nhảy múa nghĩ.

Cô gật đầu với anh.

“Ồ, nhìn anh này,” Edward nói với cô, co giật tay chân. - Nhìn tôi này, điều ước của bạn đã thành hiện thực rồi. Tôi đã học cách yêu. Và nó thật khủng khiếp. Tình yêu làm tan nát trái tim tôi. Giúp tôi."

Bà lão quay người, khuỵu một chân rồi bước đi.

Quay lại đi, Edward nghĩ. - Xin thương xót tôi. Sửa nó."

Bryce càng khóc to hơn. Và khiến Edward nhảy nhanh hơn nữa.

Cuối cùng, khi mặt trời lặn và đường phố vắng tanh, Bryce ngừng chơi.

“Ồ, chúng ta đã xong rồi,” anh nói. Và anh ta thả Edward xuống đường nhựa. - Em sẽ không khóc nữa.

Bryce lấy tay lau mũi và mắt, cầm hộp cúc áo lên và nhìn vào bên trong.

“Có đủ tiền mua đồ ăn,” anh nói. - Đi thôi, Bubenchik.

Chương hai mươi mốt

Phòng ăn được gọi là "Nile's". Tên được viết bằng chữ neon lớn màu đỏ nhấp nháy liên tục. Bên trong ấm áp, rất nhẹ và có mùi gà rán, bánh mì nướng và cà phê.

Bryce ngồi xuống quầy và đặt Edward ngồi trên chiếc ghế cao cạnh anh. Anh tựa trán con thỏ vào quầy bếp để giữ cho nó không rơi ra.

- Này em yêu, anh có thể đãi em món gì đây? – cô phục vụ quay sang Bryce.

“Cho tôi một ít bánh kếp,” Bryce nói, “một quả trứng khác và một miếng thịt.” Bít tết thật. Và sau đó là bánh mì nướng và cà phê.

Cô phục vụ nghiêng người qua quầy và kéo tai Edward, rồi kéo nó ra sau một chút để cô có thể nhìn thấy mặt anh.

- Đây là con thỏ của bạn phải không? cô ấy hỏi Bryce.

- Vâng, thưa bà, giờ là của tôi. Đây từng là con thỏ của chị tôi. – Bryce lau mũi bằng lòng bàn tay. “Anh ấy và tôi cùng nhau biểu diễn.” Sự kiện kinh doanh.

- Thật sự? - cô phục vụ nói.

Cô ấy có một tấm thẻ treo trên váy có ghi “Marlene”. Cô nhìn vào mắt Edward rồi thả tai anh ra để anh lại tựa đầu vào quầy bếp.

“Sao cũng được, đừng ngại, Marlene,” Edward nghĩ. - Đẩy tôi, đẩy tôi, đá tôi. Hãy làm những gì bạn muốn. Ai quan tâm. Tôi hoàn toàn trống rỗng. Hoàn toàn trống rỗng."

Thức ăn được mang đến, và Bryce không rời mắt khỏi đĩa, ăn đến từng mẩu vụn cuối cùng.

“Anh thực sự đói,” Marlene nói và dọn đĩa đi. - Có vẻ như công việc trình diễn của anh vất vả lắm.

“Ừ,” Bryce nói.

Marlene nhét tờ biên lai dưới tách cà phê của mình. Bryce nhìn tấm séc và lắc đầu.

“Tôi không có đủ tiền,” anh thì thầm với Edward.

“Thưa bà,” anh nói với Marlene khi cô quay lại rót cà phê cho anh. – Tôi không có nhiều tiền như vậy.

– Cái-cái gì thế con yêu?

– Tôi không có nhiều tiền như vậy.

Cô ngừng rót cà phê cho anh và nhìn thẳng vào anh.

“Anh sẽ phải thảo luận chuyện này với Neil.”

Hóa ra, Neil vừa là chủ sở hữu vừa là bếp trưởng. Một người đàn ông to lớn, tóc đỏ, mặt đỏ từ trong bếp bước ra gặp họ với một cái muôi trên tay.

-Anh tới đây có đói không? - anh nói với Bryce.

“Vâng, thưa ngài,” Bryce trả lời. Và anh ấy lau mũi bằng lòng bàn tay.

– Bạn gọi đồ ăn, tôi chuẩn bị, Marlene mang đến cho bạn. Phải?

“Ừ, tôi đoán vậy,” Bryce nói.

- Giống? – Neil hỏi. Và anh ta dùng cái muôi đập vào quầy.

Bryce nhảy dựng lên.

- Vâng, thưa ông, nghĩa là không, thưa ông.

– Tôi. Đã chuẩn bị sẵn rồi. Tôi sẽ đi. Vì. “Bạn,” Neil rap.

“Vâng, thưa ngài,” Bryce nói.

Anh tóm lấy Edward khỏi ghế và kéo anh lại gần. Mọi người trong căng tin ngừng ăn. Mọi người nhìn cậu bé với con thỏ và nhìn Neil. Chỉ có Marlene quay đi.

- Anh đã ra lệnh cho nó. Tôi đã chuẩn bị nó. Marlene đã nộp đơn. Bạn đã ăn. Giờ thì sao? - Neil nói. - Tôi cần tiền. - Và anh ta lại dùng cái muôi đập vào quầy.

Bryce hắng giọng.

– Bạn đã bao giờ nhìn thấy một con thỏ nhảy múa chưa? - anh ấy hỏi.

- Cái này là cái gì? - Neil nói.

- Chà, bạn đã bao giờ nhìn thấy một con thỏ nhảy múa trong đời chưa?

Bryce đặt Edward xuống sàn và bắt đầu kéo những sợi dây buộc vào bàn chân của anh ấy để anh ấy bắt đầu di chuyển từ từ. Anh ấy lấy ra một chiếc kèn harmonica và chơi một giai điệu buồn cho phù hợp. nhảy chậm Edward.

Có người cười.

Bryce ngừng chơi kèn harmonica và nói:

– Anh ấy vẫn có thể nhảy nếu bạn muốn. Anh ấy có thể nhảy để trả tiền cho những gì tôi đã ăn.

Neil nhìn chằm chằm vào Bryce. Và rồi đột nhiên anh ta cúi xuống và tóm lấy chân Edward.

“Đó là những gì tôi nghĩ về những chú thỏ nhảy múa,” Neal nói, vung tay và đập Edward vào quầy. Giống như một cái muôi.

Có một tiếng va chạm lớn. Bryce hét lên. Và cả thế giới, thế giới của Edward, chuyển sang màu đen.

Chương hai mươi hai

Trời chạng vạng và Edward đang đi dọc vỉa hè. Anh bước đi hoàn toàn độc lập, di chuyển hai chân lần lượt, từng chân một mà không cần sự giúp đỡ từ bên ngoài. Anh ấy mặc một bộ đồ lụa màu đỏ rất đẹp.

Anh đi dọc theo vỉa hè rồi rẽ vào con đường trong vườn dẫn đến một ngôi nhà có cửa sổ sáng đèn.

“Tôi biết ngôi nhà này,” Edward nghĩ. “Abilene sống ở đây.” Ngôi nhà trên phố Ai Cập."

Rồi Lucy chạy ra khỏi nhà, sủa, nhảy, vẫy đuôi.

“Nằm yên đi cô gái,” một giọng nam trầm trầm vang lên.

Edward nhìn lên và thấy Bull đang đứng ở ngưỡng cửa.

“Chào Malone,” Bull nói. - Chào ông già bánh thỏ. Chúng tôi đã chờ đợi bạn.

Bull mở rộng cửa và Edward bước vào nhà. Abilene ở đó, Nellie, Lawrence và Bryce.

- Suzanne! - Nellie kêu lên.

- Chuông nhỏ! - Bryce hét lên.

“Edward,” Abilene nói. Và cô đưa tay ra cho anh. Nhưng Edward không cử động. Anh nhìn quanh phòng hết lần này đến lần khác.

-Anh đang tìm Sarah-Ruth phải không? – Bryce hỏi. Edward gật đầu.

“Vậy chúng ta cần ra ngoài,” Bryce nói.

Và tất cả đều đi ra ngoài. Và Lucy, Bull, Nellie, Lawrence, Bryce, Abilene và Edward.

- Ở đằng kia, nhìn kìa. – Bryce chỉ vào các vì sao.

“Đúng vậy,” Lawrence nói, “chòm sao này tên là Sarah-Ruth.” “Anh ấy bế Edward lên và đặt cậu ấy lên vai. - Ngay đó, thấy không?

Edward cảm thấy đâu đó rất buồn, đó là một cảm giác ngọt ngào và rất quen thuộc. Có Sarah-Ruth, nhưng tại sao cô ấy lại ở xa như vậy?

Nếu tôi có cánh, tôi sẽ bay đến chỗ cô ấy.

Qua khóe mắt, con thỏ nhìn thấy thứ gì đó đang rung rinh phía sau mình. Edward nhìn qua vai và thấy đôi cánh, đôi cánh tuyệt vời nhất mà anh từng thấy: màu cam, đỏ, xanh, vàng. Họ ở trên lưng anh ấy. Đôi cánh của chính mình. Đôi cánh của anh ấy.

Thật là một đêm tuyệt vời! Anh ta bước đi mà không cần sự giúp đỡ nào. Anh ấy có vẻ ngoài lịch lãm đồ mới. Và bây giờ có đôi cánh. Bây giờ anh ấy có thể bay đi bất cứ đâu, làm bất cứ điều gì. Làm thế nào mà anh ấy không hiểu điều này ngay lập tức?

Trái tim anh cũng đập rộn ràng trong lồng ngực. Anh ta dang rộng đôi cánh, bay khỏi vai Lawrence và bay lên bầu trời đêm, hướng tới các vì sao, về phía Sarah Ruth.

- KHÔNG! - Abilene hét lên.

- Bắt hắn! - Bryce hét lên. Nhưng Edward ngày càng bay cao hơn. Lucy sủa.

- Malone! - Bò hét lên. Anh ta nhảy lên và tóm lấy chân Edward, kéo anh ta ra khỏi bầu trời và rơi xuống đất. “Chưa đến lúc của bạn,” Bull nói.

“Ở lại với chúng tôi,” Abilene nói.

Edward cố gắng vỗ cánh nhưng vô ích. Con bò đực giữ chặt anh ta và ấn anh ta xuống đất.

“Ở lại với chúng tôi,” Abilene lặp lại. Edward bắt đầu khóc.

“Tôi không thể chịu đựng được nữa, tôi không thể mất anh ấy một lần nữa,” Nellie nói.

“Tôi cũng vậy,” Abilene nói. “Rồi trái tim tôi sẽ tan vỡ.”

Và Lucy vùi mặt vào Edward mũi ướt. Và cô liếm những giọt nước mắt trên mặt anh.

Chương thứ hai mươi ba

“Thật tuyệt vời,” người đàn ông nói, đưa một chiếc khăn ấm lên mặt Edward. - Một tác phẩm nghệ thuật thực sự Tất nhiên, bẩn thỉu, tất nhiên, bị bỏ quên, nhưng vẫn là nghệ thuật thực sự. Nhưng bụi bẩn không phải là trở ngại, chúng ta có thể xử lý được bụi bẩn. Chúng tôi đã sửa đầu của bạn.

Edward nhìn thẳng vào mắt người đàn ông.

“À... cuối cùng thì cậu cũng tỉnh rồi,” người đàn ông nói. “Bây giờ tôi thấy rằng bạn đang lắng nghe tôi.” Đầu của bạn đã bị hỏng. Tôi sửa nó rồi. Tôi đã đưa bạn trở về từ thế giới khác.

“Còn trái tim thì sao? – Edward nghĩ. “Trái tim tôi cũng tan vỡ.”

- Không không. “Cô không cần phải cảm ơn tôi,” người đàn ông nói. – Đây là công việc của tôi, theo nghĩa đen nhất của từ này. Hãy để tôi giới thiệu bản thân mình. Tên tôi là Lucius Clarke và tôi sửa búp bê. Vì vậy, cái đầu của bạn... Vâng, có lẽ tôi sẽ kể cho bạn nghe mọi chuyện. Mặc dù nó có thể làm bạn khó chịu. Nhưng dù sao thì bạn cũng phải đối mặt với sự thật và tốt nhất là nên tựa đầu vào vai mình, hãy tha thứ cho cách chơi chữ. Đầu của anh, chàng trai trẻ, đã biến thành một đống mảnh vỡ, chính xác hơn là hai mươi mốt mảnh.

"Hai mươi mốt?" – Edward vô thức lặp lại với chính mình.

Lucius Clarke gật đầu.

“Hai mươi mốt,” anh nói. “Và tôi phải thừa nhận không chút khiêm tốn rằng một nghệ sĩ múa rối kém kỹ năng hơn tôi có thể không thể đảm đương được nhiệm vụ này.” Nhưng tôi đã cứu bạn. Được rồi, đừng nhớ lại những chuyện buồn nữa. Chúng ta sẽ nói về những gì chúng ta có ngày hôm nay. Ngài đã an toàn trở lại rồi, thưa Đức ông. Người hầu khiêm tốn của bạn, Lucius Clarke, đã đưa bạn trở lại từ sự lãng quên, nơi mà hầu như không có sự quay trở lại.

Người điều khiển rối đặt tay lên ngực và cúi đầu thật sâu trước Edward.

Edward nằm ngửa, suy ngẫm hồi lâu bài phát biểu trang trọng. Bên dưới là một chiếc bàn gỗ. Chiếc bàn đặt trong phòng, ánh nắng chiếu qua cửa sổ cao. Edward cũng nhận ra rằng gần đây đầu của anh đã bị vỡ thành hai mươi mốt mảnh, và bây giờ nó lại trở thành nguyên một cái đầu. Và anh ấy không mặc bộ đồ màu đỏ nào cả. Trên thực tế, hắn căn bản không có mặc quần áo. Anh lại khỏa thân lần nữa. Và không có cánh.

Và rồi anh nhớ ra: Bryce, căng tin, Neil tóm lấy chân anh, đung đưa anh...

Bryce đâu?

“Có lẽ bạn đã nhớ ra người bạn trẻ của mình,” Lucius đoán. - Ai chảy nước mũi hoài. Anh ấy đưa bạn đến đây, khóc lóc, cầu xin sự giúp đỡ. Anh ấy cứ nói: “Dán nó lại, sửa nó đi”. Tôi đã nói gì với anh ấy? Tôi nói với anh ấy: “Anh bạn trẻ, tôi là người của hành động. Tôi có thể dán keo chú thỏ của bạn. Thành thật mà nói, tôi có thể. Nhưng cái gì cũng có giá của nó. Câu hỏi là, bạn có thể trả mức giá này không? Anh ấy không thể. Tất nhiên là anh ấy không thể. Thế là anh ta nói không có tiền. Sau đó tôi đưa ra cho anh ấy hai lựa chọn để lựa chọn. Chỉ có hai. Đầu tiên: tìm nơi khác để được giúp đỡ. Chà, lựa chọn thứ hai là tôi sẽ sửa chữa cho bạn, làm mọi thứ trong khả năng của mình và tin tôi đi, tôi có rất nhiều sức mạnh và kỹ năng, rồi bạn sẽ trở thành của tôi. Không phải của anh ấy, mà chỉ của tôi. – Đến đây Lucius im lặng. Và gật đầu, như thể xác nhận lời nói riêng. “Đây là hai lựa chọn,” ông nói. – Và bạn của bạn đã chọn cái thứ hai. Ngài đã bỏ rơi bạn để bạn có thể sống lại. Thực ra, nó làm tôi rung động tận đáy lòng.

Bryce, Edward lại nghĩ.

- Đừng lo lắng, bạn của tôi, đừng lo lắng. – Lucius Clarke đã xoa tay sẵn sàng bắt tay vào công việc trở lại. “Tôi có ý định thực hiện đầy đủ và đầy đủ phần hợp đồng của mình.” Bạn sẽ như mới với tôi, tôi sẽ trả lại cho bạn sự vĩ đại trước đây. Bạn sẽ có đôi tai làm bằng lông thỏ thật và một chiếc đuôi thỏ thật. Và chúng tôi sẽ thay thế bộ ria mép của bạn. Và hãy tô màu cho mắt, chúng sẽ có màu xanh sáng trở lại. Và chúng tôi sẽ may cho bạn bộ đồ tuyệt vời nhất. Và rồi, vào một ngày đẹp trời, tôi sẽ được đền đáp gấp trăm lần cho những nỗ lực này. Có thời điểm cho mọi thứ, có thời điểm cho mọi thứ. Có thời, có thời bù nhìn, như người ta nói, thầy rối. Bạn, bạn thân mến của tôi, cuối cùng đã tìm thấy chính mình trong thời gian bù nhìn.

Chương hai mươi bốn

Edward Tulane đã được sửa chữa, tức là được xây dựng lại, lau chùi, đánh bóng theo đúng nghĩa đen, mặc một bộ vest lịch sự và đặt trên kệ cao để người mua có thể nhìn thấy ông. Từ chiếc kệ này, có thể nhìn thoáng qua toàn bộ xưởng múa rối: băng ghế, bàn làm việc của Lucius Clarke, những cửa sổ phía sau vẫn là thế giới bên ngoài và cánh cửa thông qua đó khách hàng ra vào. Từ chiếc kệ này, một ngày nọ Edward nhìn thấy Bryce. Cậu bé mở cửa và đứng ở ngưỡng cửa. Trên tay trái anh là một chiếc kèn harmonica tỏa sáng màu bạc - nó được chiếu sáng bởi ánh nắng chiếu qua cửa sổ.

“Chàng trai trẻ,” Lucius nghiêm khắc nói, “Tôi nhắc nhở cậu rằng tôi và cậu đã thỏa thuận rồi.”

- Cái gì, tôi thậm chí không thể nhìn anh ấy? “Bryce lau mũi bằng mu bàn tay, cử chỉ quen thuộc đó đã gửi một làn sóng yêu thương và mất mát xuyên qua trái tim Edward. “Tôi chỉ muốn nhìn anh ấy thôi.”

Lucius Clarke thở dài.

“Nhìn này,” anh nói. “Rồi rời đi và không bao giờ quay trở lại.” Việc bạn quanh quẩn ở đây mỗi sáng và than khóc về những gì bạn đã mất vẫn chưa đủ.

“Được rồi, thưa ngài,” Bryce nói.

Lucius lại thở dài. Anh ta đứng dậy khỏi bàn làm việc, bước tới chiếc kệ nơi Edward đang ngồi, tháo nó ra và đưa cho Bryce từ xa.

“Chào Bubenchik,” Bryce nói. - Trông cậu ổn đấy. Và lần cuối cùng tôi nhìn thấy bạn, bạn trông thật khủng khiếp, đầu bạn vỡ vụn và...

“Anh ấy lại khỏe như mới rồi,” Lucius nói. - Tôi đã hứa với bạn.

Bryce gật đầu. Và anh ấy lau tay dưới mũi.

-Tôi có thể giữ nó được không? - anh ấy hỏi.

“Không,” Lucius trả lời. Bryce lại gật đầu.

“Hãy nói lời tạm biệt với anh ấy,” người múa rối nói. - Tôi sửa nó rồi. Đã lưu. Bạn phải nói lời tạm biệt với anh ấy.

“Đừng đi,” Edward thầm cầu xin. "Tôi không thể chịu đựng được nếu bạn rời đi."

“Anh phải đi,” Lucius Clarke nói.

“Vâng, thưa ngài,” Bryce nói. Nhưng anh vẫn đứng bất động, nhìn Edward.

“Đi ngay,” Lucius Clarke nói. - Rời khỏi! “Ồ, làm ơn,” Edward cầu xin. “Đừng đi.” Bryce quay lại. Và anh ta rời khỏi cửa hàng múa rối.

Cánh cửa đóng lại. Chuông reo.

Và Edward bị bỏ lại một mình.

Chương hai mươi lăm

Chà, khách quan mà nói, tất nhiên là anh không đơn độc. Xưởng của Lucius Clarke chứa đầy búp bê: búp bê quý bà và búp bê trẻ em, búp bê có mắt mở và nhắm, búp bê được sơn mắt, cũng như búp bê nữ hoàng và búp bê mặc bộ đồ thủy thủ.

Edward không bao giờ thích búp bê. Họ thật kinh tởm, tự cho mình là đúng, lúc nào cũng lảm nhảm về những điều không có gì, và cũng vô cùng kiêu hãnh.

Quan điểm này của anh càng được củng cố nhờ người hàng xóm trên kệ - một con búp bê bằng sứ với đôi mắt thủy tinh màu xanh lá cây, môi đỏ và mái tóc nâu sẫm. Cô ấy đang mặc một chiếc váy satin màu xanh lá cây dài đến đầu gối.

-Bạn là ai? cô hỏi bằng giọng cao và the thé khi Edward được đặt cạnh cô trên kệ.

“Tôi là một con thỏ,” Edward trả lời.

Con búp bê cười khúc khích.

“Chà, vậy thì bạn đã đến nhầm chỗ rồi,” cô nói. “Ở đây họ bán búp bê chứ không phải thỏ.”

Edward vẫn im lặng.

“Tránh xa ra,” người hàng xóm tiếp tục.

“Tôi rất muốn,” Edward nói, “nhưng rõ ràng là tôi sẽ không thể tự mình rời khỏi đây được.”

Im lặng hồi lâu, búp bê nói:

“Tôi hy vọng bạn không mong đợi có ai mua bạn?”

Một lần nữa Edward vẫn im lặng.

“Mọi người đến đây vì búp bê chứ không phải thỏ.” Và họ cần những con búp bê nhỏ hoặc những con búp bê thanh lịch như tôi, trong những bộ váy đẹp và để mắt họ có thể mở và nhắm.

Edward nói: “Tôi không cần phải bị mua chuộc chút nào.

Con búp bê thở hổn hển.

- Cậu không muốn bị mua à? – cô lặp lại với vẻ ngạc nhiên. – Bạn không muốn có một cô chủ nhỏ yêu bạn sao?

Sarah-Ruth! Abilene! Tên của họ lóe lên trong đầu Edward như những nốt nhạc buồn nhưng ngọt ngào.

“Tôi đã được yêu rồi,” Edward trả lời. “Một cô gái tên Abilene yêu tôi.” Tôi được vợ chồng một người đánh cá yêu quý, còn một người lang thang và con chó của anh ta cũng yêu tôi. Tôi được yêu bởi một chàng trai chơi kèn harmonica và một cô gái đã chết. “Đừng nói với tôi về tình yêu,” anh nói. – Tôi biết tình yêu là gì.

Sau bài phát biểu đầy nhiệt huyết này, người hàng xóm của Edward cuối cùng cũng im lặng và im lặng khá lâu. Nhưng cô không quên nói lời cuối cùng.

“Tuy nhiên,” cô ấy nói, “tôi tin rằng sẽ không có ai mua bạn.”

Họ không nói chuyện với nhau nữa. Hai tuần sau, một bà lão mua một con búp bê mắt xanh cho cháu gái của mình.

“Đúng, đúng, cái đó,” bà già nói với Lucius Clarke. - Người mặc váy xanh. Cô ấy rất xinh đẹp.

“Tất nhiên,” Lucius nói. - Một con búp bê đáng yêu. Và anh ấy lấy nó ra khỏi kệ.

“Chà, giải thoát tốt,” Edward nghĩ.

Chỗ bên cạnh anh đã trống rỗng một thời gian. Ngày trôi qua. Cánh cửa xưởng sản xuất mở ra rồi đóng lại, đón ánh nắng sớm mai hoặc ánh hoàng hôn muộn ùa vào, mỗi lần như vậy trái tim búp bê lại run lên. Mỗi người đều nghĩ rằng lần này cánh cửa đã mở rộng, đón nhận chính người đã đến dành riêng cho mình.

Riêng Edward thì không mong đợi điều gì hay bất cứ ai. Anh thậm chí còn tự hào vì mình không chờ đợi ai, không hy vọng vào bất cứ điều gì và trái tim anh không hề lỡ một nhịp trong lồng ngực. Anh tự hào vì trái tim anh im lặng, vô cảm, khép kín với mọi người.

Edward Tulane nghĩ: “Tôi đã hết hy vọng rồi”.

Nhưng một ngày nọ vào lúc chạng vạng, trước khi đóng cửa cửa hàng, Lucius Clarke đặt một con búp bê mới bên cạnh Edward.

Chương hai mươi sáu

- Này, thưa cô. “Gặp con thỏ hàng xóm của bạn, một con thỏ đồ chơi,” người dạy múa rối nói rồi rời đi, tắt hết đèn trong phòng.

Trong ánh chạng vạng, Edward có thể nhìn thấy đầu của con búp bê, giống như đầu của anh, rõ ràng đã bị gãy ở một điểm nào đó và sau đó được dán lại với nhau. Toàn bộ khuôn mặt của con búp bê đầy những vết nứt. Cô ấy đang đội một chiếc mũ trẻ em.

“Xin chào,” cô nói bằng giọng cao và yếu ớt. - Rất vui được gặp cậu.

“Chào,” Edward nói.

- Bạn đã ở đây bao lâu? – cô hỏi.

“Đã nhiều tháng rồi,” Edward nói. - Nhưng tôi không quan tâm. Đối với tôi, nơi này và nơi khác đều là một.

“Nhưng đối với tôi thì không,” con búp bê nói. – Tôi đã sống được một trăm năm. Và trong thời gian này tôi đã đến thăm Những nơi khác nhau: vừa thần thánh vừa hoàn toàn khủng khiếp. Sau một thời gian, bạn bắt đầu hiểu rằng mỗi nơi đều thú vị theo cách riêng của nó. Và ở một nơi mới, bản thân bạn trở thành một con búp bê hoàn toàn khác. Hoàn toàn khác.

- Ông đã trăm tuổi rồi phải không? – Edward không tin điều đó.

– Ừ, tôi già lắm rồi. Người múa rối đã xác nhận điều này. Trong khi sửa chữa cho tôi, ông ấy nói rằng tôi ít nhất đã một trăm tuổi. Ít nhất. Nhưng trên thực tế, có thể nhiều hơn thế.

Edward nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra với anh ấy trong thời gian còn nhiều hơn thế nữa. cuộc sống ngắn ngủi. Có bao nhiêu chuyện đã xảy ra với anh ấy trong thời gian này!

Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn sống trên trái đất một trăm năm?

Điều gì khác có thể xảy ra với tôi?

Con búp bê già nói:

– Không biết lần này ai sẽ đến cứu tôi đây? Rốt cuộc, chắc chắn sẽ có người đến. Luôn luôn có ai đó đến. Lần này sẽ là ai?

“Tôi không quan tâm,” Edward trả lời. - Kể cả khi không có ai đến. Không quan trọng…

- Kinh khủng! - con búp bê già kêu lên. – Làm sao bạn có thể sống với những suy nghĩ như vậy? Không có ý nghĩa trong một cuộc sống như vậy. Trong lòng nhất định phải có kỳ vọng, chờ đợi. Chúng ta phải sống trong hy vọng, tắm trong nó. Và hãy nghĩ xem ai sẽ yêu bạn và bạn sẽ yêu lại ai.

“Tôi hết yêu rồi,” Edward ngắt lời. - Chuyện này tôi xong rồi. Đau quá.

- À, đây là một cái khác! – con búp bê già phẫn nộ. - Lòng can đảm của bạn ở đâu?

“Đúng, nó bị thất lạc ở đâu đó,” Edward trả lời.

“Bạn làm tôi thất vọng,” con búp bê nói. "Bạn làm tôi thất vọng đến tận xương tủy." Nếu bạn không có ý định yêu và được yêu thì cuộc hành trình mang tên cuộc sống chẳng có ý nghĩa gì. Vậy tại sao bạn không nhảy khỏi cái kệ này ngay bây giờ và vỡ thành hàng triệu mảnh? Như bạn nói, “hãy giải quyết nó đi.” Hãy kết thúc việc này một lần và mãi mãi.

Edward nói: “Tôi sẽ nhảy nếu có thể.

- Tôi có nên đẩy anh không? - con búp bê già hỏi.

“Không, cảm ơn,” Edward trả lời. “Anh không thể,” anh lẩm bẩm trong hơi thở.

- Tôi xin lỗi, cái gì cơ? – con búp bê hỏi.

“Không có gì,” Edward lẩm bẩm.

Bóng tối trong cửa hàng búp bê trở nên tối đen hoàn toàn.

Con búp bê già và Edward ngồi trên kệ, nhìn chằm chằm vào bóng tối.

“Bạn làm tôi thất vọng,” con búp bê già lặp lại.

Lời nói của cô khiến Edward nhớ đến Pelegrina, đến lợn rừng và công chúa, đến khả năng lắng nghe và khả năng yêu thương, đến bùa chú và lời nguyền.

Điều gì sẽ xảy ra nếu thực sự có ai đó trên thế giới này đang chờ đợi tôi và muốn yêu tôi? Người mà tôi cũng có thể yêu? Điều này thực sự có thể?

Edward cảm thấy tim mình lỡ nhịp.

“Không,” anh nói với trái tim mình. - Điều này là không thể được. Không thể nào".

Lucius Clarke đến vào buổi sáng.

– Chào buổi sáng, những người thân yêu của tôi,” anh chào những con búp bê. - Chào buổi sáng các em yêu.

Anh mở cửa chớp trên các cửa sổ. Sau đó, anh ta bật đèn phía trên bàn làm việc và đi đến cửa, lật tấm biển từ “đóng” sang “mở”.

Khách hàng đầu tiên là một cô bé. Cô ấy đến với bố.

– Bạn đang tìm kiếm một cái gì đó cụ thể? Đặc biệt? – Lucius Clarke hỏi.

“Ừ,” cô gái trả lời. - Tôi đang tìm kiếm một cô bạn gái. Bố đặt cô lên vai và họ bắt đầu chậm rãi đi dạo quanh cửa hàng.

Cô gái cẩn thận nghiên cứu từng con búp bê. Cô nhìn thẳng vào mắt Edward.

- Natalie, chúng ta nên chọn cái nào? - Bố hỏi. -Bạn đã quyết định?

“Vâng, tôi đã quyết định,” cô gái gật đầu. - Tôi muốn con búp bê đội mũ đó.

“Ồ, đó là con búp bê mà bạn thích,” Lucius Clarke nói. - Bà ấy rất già. Đồ cổ.

“Nhưng cô ấy cần tôi,” Natalie kiên quyết nói.

Ngồi cạnh Edward, con búp bê già thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy thậm chí còn có vẻ đã đứng dậy một chút và duỗi thẳng vai. Lucius bước tới kệ, lấy con búp bê ra và đưa cho Natalie. Khi họ rời đi, bố của cô gái mở cửa cho con gái và người bạn mới của cô, ánh sáng sớm chiếu vào xưởng, và Edward nghe rõ giọng nói của con búp bê già - rõ ràng như thể cô bé vẫn đang ngồi trên kệ cạnh anh. : “Hãy mở lòng ra,” cô nhẹ nhàng nói. - Sẽ có người tới. Chắc chắn sẽ có người đến tìm bạn. Nhưng trước tiên bạn phải mở rộng trái tim mình."

Cánh cửa đóng sầm lại. Và ánh nắng biến mất.

“Sẽ có người tới đón cậu.”

Tim Edward lại thắt lại. Anh nhớ lại lần đầu tiên vào trong một khoảng thời gian dài, về ngôi nhà trên phố Ai Cập, Abilene nhớ lại, nhớ lại cách cô lên dây đồng hồ của anh, cách cô nghiêng người về phía anh, cách cô đặt chiếc đồng hồ lên đầu gối trái của anh và nói: “Đợi đã, tôi sẽ quay lại sớm.”

“Không, không,” anh tự nhủ. – Bạn không thể tin được điều này. Đừng để mình tin vào điều đó."

Nhưng đã quá trễ rồi.

“Sẽ có người đến tìm em,” anh đập thình thịch trong đầu. Trái tim của con thỏ sứ bắt đầu mở rộng trở lại.

Chương hai mươi bảy

Mùa này nhường chỗ cho mùa khác. Sau mùa thu là mùa đông, rồi mùa xuân, rồi mùa hè. Cánh cửa mở ra, những hạt mưa rơi vào xưởng vẽ của Lucius Clarke, những chiếc lá rơi bay vào, hay ánh xuân non ùa vào – ánh sáng của hy vọng, được viền bởi họa tiết xanh nhạt của tán lá. Khách hàng đến rồi đi: các bà, các nhà sưu tập búp bê, các bé gái cùng mẹ.

Và Edward Tulane vẫn đang đợi.

Năm này qua năm khác, mùa xuân này nối tiếp mùa xuân khác. Edward Tulane đang đợi.

Anh lặp đi lặp lại những lời của con búp bê cũ cho đến khi chúng lắng đọng trong đầu anh và bắt đầu lặp lại: ai đó sẽ đến, ai đó sẽ đến vì bạn.

Và con búp bê già hóa ra đã đúng. Họ thực sự đến vì anh ấy.

Đó là mùa xuân. Trời đang mưa. Tại cửa hàng của Lucius Clark ở bình Thủy tinh Một cành cây thù du đã nở hoa.

Một cô bé, có lẽ khoảng năm tuổi, đến, và trong khi mẹ cô bé đang cố đóng chiếc ô màu xanh lại, cô bé bắt đầu đi loanh quanh trong cửa hàng, dừng lại và nhìn kỹ từng con búp bê. Anh ta sẽ đứng và đứng, rồi rời đi.

Khi đến chỗ Edward, cô cứng người và đứng đó trong một khoảng thời gian rất rất lâu đối với anh. Cô nhìn anh, anh cũng nhìn cô.

“Sẽ có người tới,” Edward tự nhủ. “Sẽ có người đến cứu tôi.”

Cô gái mỉm cười rồi kiễng chân lên và bế Edward ra khỏi kệ. Và cô ấy bắt đầu nôi. Cô ôm anh một cách dịu dàng và tuyệt vọng như Sarah-Ruth đã từng ôm anh.

“Tôi nhớ điều đó,” Edward buồn bã nghĩ. “Điều này đã xảy ra rồi.”

“Thưa bà,” Lucius Clarke nói, “xin hãy trông chừng con gái bà.” Cô ấy lấy từ trên kệ ra một con búp bê rất mỏng manh, rất có giá trị và rất đắt tiền.

“Maggie,” người phụ nữ gọi cô gái, nhìn lên từ chiếc ô không đóng được. -Những gì bạn đã mất?

“Một con thỏ,” Meggie nói. - Cái gì?

“Một con thỏ,” Meggie lặp lại. - Tôi muốn một con thỏ.

– Bạn không nhớ à, hôm nay chúng ta sẽ không mua gì cả. “Chúng tôi chỉ đến để xem thôi,” người phụ nữ nói.

“Thưa bà,” Lucius Clarke nói, “xin hãy nhìn món đồ chơi này.” Bạn sẽ không hối hận.

Người phụ nữ tiến lại gần và đứng cạnh Meggie. Và cô nhìn Edward.

Con thỏ cảm thấy chóng mặt.

Trong một khoảnh khắc, anh nghĩ đầu mình lại bị vỡ ra lần nữa, hoặc đơn giản là anh đang ngủ và mơ.

“Mẹ ơi, nhìn này,” Meggie nói, “nhìn anh ấy kìa.”

“Tôi đang nhìn,” người phụ nữ nói.

Và cô ấy đánh rơi chiếc ô của mình. Và cô ấy dùng tay ôm lấy ngực mình. Và rồi Edward nhìn thấy trên ngực cô treo trên ngực không phải một mặt dây chuyền, không phải bùa hộ mệnh mà là một chiếc đồng hồ. Đồng hồ bỏ túi.

Đồng hồ của anh ấy.

- Edward? - Abilene nói.

“Ừ, là tôi đây,” Edward nói.

“Eward,” cô lặp lại lần nữa, lần này với sự tự tin hoàn toàn.

“Vâng,” Edward nói, “vâng, vâng, vâng!” Tôi đây!"

Lời kết

Ngày xửa ngày xưa có một chú thỏ sứ được một cô bé rất yêu quý. Con thỏ này đi du lịch xuyên đại dương và bị rơi xuống biển nhưng được một ngư dân cứu. Nó được chôn trong một đống rác nhưng bị một con chó đào lên. Anh ta lang thang với những người lang thang trong một thời gian dài và chỉ đứng làm bù nhìn trong vườn trong một thời gian ngắn.

Ngày xửa ngày xưa có một chú thỏ yêu một cô bé và chứng kiến cô ấy chết.

Chú thỏ này nhảy múa trên đường phố Memphis. Người đầu bếp đánh gãy đầu anh ta, và người làm rối phải dán lại.

Và con thỏ đã thề rằng nó sẽ không bao giờ phạm phải sai lầm này nữa - nó sẽ không bao giờ yêu ai cả.

Ngày xửa ngày xưa, có một chú thỏ nhảy múa trong khu vườn mùa xuân với con gái của người con gái đã yêu chú ngay từ những ngày đầu đời. Khiêu vũ, cô gái vòng con thỏ quanh bãi cỏ. Đôi khi chúng bay vòng tròn nhanh đến mức tưởng chừng như chúng có cánh và đang bay.

Ngày xửa ngày xưa, trên đời có một chú thỏ, một ngày đẹp trời nó trở về nhà.

"Hành trình kỳ diệu của thỏ Edward": Chim én; M.; 2008
ISBN 978-5-389-00021-6, 978-0-7636-2589-2
chú thích
Một ngày nọ, bà của Pelegrina tặng cho cháu gái Abilene một con thỏ đồ chơi tuyệt vời tên là Edward Tulane. Anh ta được làm bằng đồ sứ tốt nhất, anh ta có cả một tủ quần áo lụa tinh xảo và thậm chí cả một chiếc đồng hồ vàng có dây chuyền. Abilene yêu quý con thỏ của mình, hôn nó, mặc quần áo cho nó và lên dây đồng hồ mỗi sáng. Và con thỏ không yêu ai ngoài chính mình.
Một lần Abilene và bố mẹ cô ấy tới du thuyền, và chú thỏ Edward bị rơi xuống biển và chìm xuống đáy đại dương. Một ngư dân già đã bắt được nó và mang về cho vợ. Rồi con thỏ rơi vào tay người khác- thiện và ác, cao quý và phản bội. Edward phải đối mặt với nhiều thử thách, nhưng càng khó khăn thì trái tim nhẫn tâm của anh càng tan băng: anh học cách đáp lại tình yêu bằng tình yêu.
Tác giả của các bức tranh minh họa là Bagram Ibatullin.
Kate DiCamillo
Hành trình kỳ thú của thỏ Edward

Jane Resch Thomas,
ai đã cho tôi một con thỏ
và nghĩ ra một cái tên cho anh ấy

Trái tim tôi đập, tan vỡ - và sống lại.
Tôi phải đi qua bóng tối, đi sâu hơn vào bóng tối mà không nhìn lại.
Stanley Kunitz. “Cây tri thức”

Chương đầu tiên

Ngày xửa ngày xưa, có một con thỏ sống trong một ngôi nhà trên phố Ai Cập. Nó được làm gần như hoàn toàn bằng sứ: nó có chân bằng sứ, đầu bằng sứ, thân bằng sứ và thậm chí cả mũi bằng sứ. Để cho phép anh ta uốn cong khuỷu tay bằng sứ và đầu gối bằng sứ, các khớp ở chân được nối bằng dây, và điều này cho phép con thỏ di chuyển tự do.
Tai của chú được làm bằng lông thỏ thật, bên trong có giấu một sợi dây, rất chắc chắn và linh hoạt nên tai chú có thể đảm nhận nhiều tư thế khác nhau, có thể ngay lập tức biết được tâm trạng của chú thỏ là gì: vui, buồn hay buồn. Đuôi của nó cũng được làm bằng lông thỏ thật - một chiếc đuôi bông xù, mềm mại, khá tươm tất.
Tên của con thỏ là Edward Tulane. Anh ta khá cao - khoảng 90 cm tính từ chóp tai đến đầu bàn chân. Đôi mắt được sơn của anh tỏa sáng với ánh sáng xanh xuyên thấu. Đôi mắt rất thông minh.
Nhìn chung, Edward Tulane tự coi mình là một sinh vật đáng chú ý. Điều duy nhất anh ấy không thích là bộ ria mép của mình - lẽ ra phải dài và thanh lịch, nhưng không rõ nguồn gốc. Edward khá chắc chắn đó không phải là râu thỏ. Nhưng câu hỏi đặt ra là: với ai - với con vật khó chịu nào? – những sợi dây thuộc về này ban đầu khiến Edward rất đau đớn, và anh không thể nghĩ về nó quá lâu. Edward không thích nghĩ về những điều khó chịu chút nào. Tôi không nghĩ vậy.
Chủ nhân của Edward là một cô bé mười tuổi tóc đen tên là Abilene Tulane. Cô đánh giá cao Edward gần như đánh giá cao Edward đánh giá chính mình. Mỗi buổi sáng, chuẩn bị đến trường, Abilene tự mặc quần áo cho Edward.
Thỏ sứ có một tủ quần áo rộng rãi: có những bộ đồ lụa thủ công, giày và bốt làm bằng da tốt nhất, được may đặc biệt để vừa với chân thỏ. Anh ấy cũng có rất nhiều chiếc mũ, và tất cả những chiếc mũ này đều có những lỗ đặc biệt dành cho đôi tai dài và biểu cảm của Edward. Tất cả những chiếc quần được thiết kế tuyệt vời của anh ấy đều có một chiếc túi đặc biệt để đựng chiếc đồng hồ vàng có dây chuyền của con thỏ. Abilene tự mình lên dây đồng hồ vào mỗi buổi sáng.
“Ồ, Edward,” cô nói, lên dây cót đồng hồ, “khi kim dài chỉ số 12 và kim ngắn chỉ số ba, em sẽ trở về nhà.” Gửi bạn.
Cô sẽ đặt Edward ngồi trên một chiếc ghế trong phòng ăn và đặt chiếc ghế sao cho Edward có thể nhìn ra ngoài cửa sổ và nhìn thấy con đường dẫn đến nhà Tulane. Cô đặt chiếc đồng hồ lên đầu gối trái của anh. Sau đó, cô hôn lên chóp đôi tai vô song của anh rồi rời đi đến trường, còn Edward thì suốt ngày nhìn ra ngoài cửa sổ phố Ai Cập, lắng nghe tiếng đồng hồ tích tắc và chờ đợi tình nhân.
Trong tất cả các mùa, thỏ yêu mùa đông nhất, vì mặt trời lặn sớm vào mùa đông, ngoài cửa sổ phòng ăn nơi nó đang ngồi, trời nhanh chóng tối, và Edward nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong tấm kính tối màu. Và đó quả là một sự phản ánh tuyệt vời! Thật là một con thỏ thanh lịch và tuyệt vời! Edward không bao giờ mệt mỏi khi ngưỡng mộ sự hoàn hảo của chính mình.
Và vào buổi tối, Edward ngồi trong phòng ăn với cả gia đình Tulane: với Abilene, bố mẹ và bà ngoại cô, tên là Pelegrina. Thành thật mà nói, tai của Edward hầu như không thể nhìn thấy từ phía sau bàn, và thành thật hơn nữa, anh ấy không biết ăn và chỉ có thể nhìn thẳng về phía trước - ở mép tấm khăn trải bàn màu trắng chói lóa treo trên bàn. Nhưng anh vẫn ngồi cùng mọi người. Có thể nói, anh ấy tham gia bữa ăn với tư cách là một thành viên trong gia đình.
Cha mẹ của Abilene thấy thật thú vị khi con gái họ đối xử với Edward như một sinh vật sống và thậm chí đôi khi còn yêu cầu họ lặp lại một cụm từ vì Edward được cho là không nghe thấy.
“Bố,” Abilene nói trong những trường hợp như vậy, “con e rằng Edward đã không nghe được những lời cuối cùng của bố.”
Sau đó bố của Abilene sẽ quay sang Edward và từ từ lặp lại những gì ông đã nói - đặc biệt là với chú thỏ sứ. Và Edward giả vờ lắng nghe, một cách tự nhiên, để làm hài lòng Abilene. Nhưng thành thật mà nói, anh không mấy quan tâm đến những gì người ta nói. Ngoài ra, anh không thực sự thích cha mẹ của Abilene và thái độ trịch thượng của họ đối với anh. Tất cả người lớn đều đối xử với anh ấy theo cách này, ngoại trừ một ngoại lệ.
Ngoại lệ là Pelegrina. Cô ấy nói chuyện với anh ấy, giống như cháu gái của cô ấy, một cách bình đẳng. Bà Abilene đã rất già. Một bà già có chiếc mũi to nhọn và đôi mắt đen sáng lấp lánh như những vì sao. Thỏ Edward được sinh ra nhờ Pelegrina. Chính cô là người đã đặt hàng cho chú thỏ, những bộ vest lụa, chiếc đồng hồ bỏ túi, những chiếc mũ duyên dáng, đôi tai linh hoạt biểu cảm, đôi giày da tuyệt vời và thậm chí cả những khớp trên bàn chân của chú. Lệnh được hoàn thành bởi một nghệ sĩ múa rối đến từ Pháp, quê hương của Pelegrina. Và bà đã tặng cô bé Abilene một con thỏ nhân dịp sinh nhật lần thứ bảy của cô bé.
Pelegrina là người mỗi tối đều đến phòng cháu gái để đắp chăn cho cô. Cô ấy cũng làm như vậy với Edward.
- Pelegrina, bạn kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện nhé? – Abilene hỏi mỗi tối.
“Không, con yêu, không phải hôm nay,” bà trả lời.
- Và khi? - Abilene hỏi. - Khi?
“Sớm,” Pelegrina trả lời, “rất sớm.”
Và rồi cô tắt đèn, để lại Edward và Abilene trong bóng tối.
“Edward, em yêu anh,” Abilene nói mỗi tối sau khi Pelegrina rời khỏi phòng.
Cô gái nói những lời này và sững người, như thể đang đợi Edward nói điều gì đó với cô để đáp lại.
Edward im lặng. Anh im lặng vì tất nhiên anh không biết nói gì. Nó nằm trong chiếc nôi nhỏ cạnh chiếc giường lớn của Abilene. Anh nhìn lên trần nhà, lắng nghe cô gái thở - hít vào, thở ra - và biết rõ rằng cô ấy sẽ sớm chìm vào giấc ngủ. Bản thân Edward cũng không bao giờ ngủ vì mắt anh bị thu hút và không thể nhắm lại.
Đôi khi Abilene đặt anh nằm nghiêng thay vì nằm ngửa, và qua khe hở trên rèm anh có thể nhìn ra ngoài cửa sổ. Vào những đêm quang đãng, các ngôi sao tỏa sáng, và ánh sáng mờ mịt xa xôi của chúng khiến Edward bình tĩnh theo một cách rất đặc biệt: anh thậm chí không hiểu tại sao điều này lại xảy ra. Anh ấy thường nhìn các vì sao suốt đêm cho đến khi bóng tối tan biến thành ánh sáng ban mai.
Chương hai

- Thôi nào, phù! Hãy từ bỏ nó ngay lập tức! - cô hét lên với con chó.
Vì ngạc nhiên, Rosette vâng lời và thả con thỏ ra khỏi miệng.
Bộ đồ lụa của Edward dính đầy nước bọt, đầu anh đau mấy ngày, nhưng chính lòng tự trọng của anh mới là người bị tổn hại nhiều nhất sau câu chuyện này. Đầu tiên, mẹ của Abilene gọi anh ấy là “nó”, và còn thêm “ew” - đó không phải là về anh ấy sao? Thứ hai, cô tức giận với con chó vì làm bẩn khăn trải bàn hơn là đối xử không đúng mực với Edward. Thật là bất công!
Có một trường hợp khác. Gia đình Tulane có một người giúp việc mới. Cô ấy vì muốn tạo ấn tượng tốt với những người chủ và thể hiện rằng cô ấy siêng năng đến mức đã lấn chiếm Edward, người, như thường lệ, đang ngồi trên ghế trong phòng ăn.
- Anh chàng tai to này làm gì ở đây vậy? – cô lớn tiếng phẫn nộ.
Edward không thích từ "tai" chút nào. Biệt danh kinh tởm, xúc phạm!
Người giúp việc cúi xuống và nhìn vào mắt anh.
“Hmm…” Cô đứng thẳng lên và chống tay lên hông. “Theo tôi, bạn chẳng hơn gì những thứ còn lại trong ngôi nhà này.” Bạn cũng cần phải được làm sạch và rửa kỹ lưỡng.
Và cô ấy đã hút bụi Edward Tulane! Đôi tai dài của anh lần lượt tìm thấy mình trong tiếng sáo ồn ào dữ dội. Đánh bay bụi khỏi con thỏ, cô chạm vào tất cả quần áo của nó và thậm chí cả đuôi của nó bằng bàn chân của mình! Cô xoa mặt anh một cách không thương tiếc và thô bạo. Với nỗ lực hết mình để không để lại một hạt bụi nào trên đó, cô thậm chí còn hút thẳng chiếc đồng hồ vàng của Edward vào máy hút bụi. Đồng hồ reo lên và biến mất trong ống nước, nhưng người giúp việc không hề để ý đến âm thanh buồn bã này.
Khi làm xong, cô cẩn thận đặt chiếc ghế trở lại bàn và thực sự không biết đặt Edward ở đâu nên cuối cùng nhét anh ấy lên kệ cùng với những con búp bê trong phòng Abilene.
“Đúng vậy,” người giúp việc nói. - Đây là nơi dành cho bạn.
Cô để Edward ngồi trên kệ trong tư thế không thoải mái và hoàn toàn mất phẩm giá: mũi anh vùi vào đầu gối. Và xung quanh, giống như một đàn chim không thân thiện, những con búp bê ríu rít và cười khúc khích. Cuối cùng Abilene đi học về. Nhận thấy con thỏ không có trong phòng ăn, cô bắt đầu chạy từ phòng này sang phòng khác và hét tên nó.
- Edward! - cô ấy đã gọi. - Edward!
Tất nhiên, anh không thể nào cho cô biết anh đang ở đâu. Anh không thể trả lời cuộc gọi của cô. Anh chỉ có thể ngồi và chờ đợi.
Nhưng Abilene đã tìm thấy anh và ôm anh thật chặt, chặt đến mức anh cảm thấy tim cô đập rộn ràng, gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Edward,” cô thì thầm, “Edward, em yêu anh rất nhiều.” Tôi sẽ không bao giờ chia tay bạn.
Con thỏ cũng rất phấn khích. Nhưng đó không phải là sự rung động của tình yêu. Sự khó chịu sôi sục trong anh. Sao họ dám đối xử với anh một cách không phù hợp như vậy? Người giúp việc này đối xử với anh ta như một đồ vật vô tri - một loại bát, muôi hoặc ấm trà. Niềm vui duy nhất mà anh trải qua liên quan đến câu chuyện này là việc cô hầu gái bị sa thải ngay lập tức.
Một thời gian sau, chiếc đồng hồ bỏ túi của Edward được tìm thấy ở sâu trong máy hút bụi - bị cong nhưng vẫn hoạt động tốt. Papa Abilene cúi chào và trả chúng lại cho Edward.
“Ngài Edward,” anh ấy nói, “tôi nghĩ đây là việc của ngài.”
Những tập phim có Poppy và chiếc máy hút bụi vẫn là những vở kịch lớn nhất trong cuộc đời Edward cho đến buổi tối sinh nhật thứ mười một của Abilene. Sau đó, tại bàn lễ hội, ngay khi chiếc bánh có nến được mang vào, từ “tàu” lần đầu tiên được nghe thấy.
Chương ba

“Con tàu có tên là Queen Mary,” bố Abilene nói. “Con, mẹ và con sẽ đi thuyền tới London.”
- Còn Pelegrina? – Abilene hỏi.
“Tôi sẽ không đi cùng bạn,” Pelegrina trả lời. - Tôi sẽ ở đây.
Edward, tất nhiên, không nghe họ. Nói chung, anh ấy coi bất kỳ cuộc trò chuyện nào trên bàn đều cực kỳ nhàm chán. Trên thực tế, về cơ bản anh ấy đã không nghe lời họ nếu anh ấy tìm thấy cơ hội nhỏ nhất để phân tâm. Nhưng khi nói về con tàu, Abilene đã làm một điều bất ngờ, và điều này khiến đôi tai thỏ vểnh lên. Abilene đột nhiên đưa tay về phía anh, nhấc anh ra khỏi ghế, bế anh lên và ấn anh vào lòng cô.
- Còn Edward? – cô hỏi nhỏ, giọng run run.
- Edward gì cơ? - Mẹ noi.
– Liệu Edward có đi cùng chúng ta trên tàu Queen Mary không?
“Chà, tất nhiên, nó sẽ nổi nếu bạn muốn, mặc dù bạn vẫn còn quá lớn để có thể mang theo một con thỏ sứ bên mình.”
“Con đang nói vớ vẩn,” bố nói với vẻ trách móc vui vẻ. – Ai sẽ bảo vệ Abilene nếu không phải Edward? Anh ấy đang đi cùng chúng tôi.
Từ bàn tay của Abilene, Edward nhìn cái bàn hoàn toàn khác. Đây là một vấn đề hoàn toàn khác, không phải như từ bên dưới, từ một chiếc ghế! Anh nhìn những chiếc ly lấp lánh, những chiếc đĩa sáng bóng, những đồ dùng bằng bạc sáng bóng, và thấy nụ cười toe toét bao dung trên khuôn mặt cha mẹ Abilene. Và rồi anh bắt gặp ánh mắt của Pelegrina.
Cô nhìn anh như một con chim ưng bay lượn trên bầu trời nhìn một con chuột nhỏ. Có lẽ bộ lông thỏ trên tai và đuôi của Edward, và có lẽ cả bộ ria mép của anh ta, vẫn lưu giữ ký ức mơ hồ nào đó về thời điểm chủ nhân thỏ của họ bị thợ săn truy đuổi, bởi vì Edward đột nhiên rùng mình.
“Ồ, tất nhiên,” Pelegrina nói, không rời mắt khỏi Edward, “ai sẽ chăm sóc Abilene nếu con thỏ của cô ấy không có ở đó?”
Tối hôm đó, như thường lệ, Abilene hỏi bà cô có kể chuyện cổ tích không, và Pelegrina bất ngờ trả lời:
– Hôm nay cô gái trẻ, cô sẽ có một câu chuyện cổ tích. Abilene ngồi dậy trên giường.
“Ồ, vậy hãy bảo Edward cũng ở đây để anh ấy cũng có thể lắng nghe!”
“Đúng, như vậy sẽ tốt hơn,” Pelegrina nói. – Tôi cũng nghĩ rằng con thỏ nên nghe câu chuyện cổ tích ngày hôm nay.
Abilene đặt Edward cạnh cô trên giường, đắp chăn cho anh và nói với Pelegrina:
- Thế là xong, chúng tôi đã sẵn sàng.
“Vậy…” Pelegrina hắng giọng. “Vì vậy,” cô lặp lại, “câu chuyện cổ tích bắt đầu với sự thật rằng ngày xửa ngày xưa có một nàng công chúa sống.”
- Xinh đẹp? – Abilene hỏi.
- Rất đẹp.
- Thế cô ấy thế nào rồi?
“Nghe này,” Pelegrina nói. – Bây giờ bạn sẽ tìm ra mọi thứ.
Chương bốn

- Vì công chúa này chưa yêu ai cả. Cô thậm chí còn không biết tình yêu là gì, mặc dù có rất nhiều người yêu mến cô.
Vào lúc này, Pelegrina gián đoạn câu chuyện của mình và nhìn thẳng vào Edward - ngay vào đôi mắt được sơn của anh ấy. Một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể anh.
“Vậy…” Pelegrina nói, vẫn nhìn Edward.
- Và chuyện gì đã xảy ra với công chúa này? – Abilene hỏi.
“Vì vậy,” Pelegrina lặp lại, quay sang cháu gái của mình, “nhà vua, cha cô ấy, nói rằng đã đến lúc công chúa phải kết hôn.” Chẳng bao lâu, một hoàng tử từ vương quốc láng giềng đến với họ, nhìn thấy công chúa và ngay lập tức yêu cô ấy. Anh tặng cô một chiếc nhẫn làm bằng vàng ròng. Đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cô, anh nói với cô những lời quan trọng nhất: “Anh yêu em”. Và bạn có biết công chúa đã làm gì không?
Abilene lắc đầu.
“Cô ấy đã nuốt chiếc nhẫn này.” Cô lấy nó ra khỏi ngón tay và nuốt nó. Và cô ấy nói: "Đây là tình yêu của bạn!" Cô chạy trốn khỏi hoàng tử, rời khỏi lâu đài và đi vào sâu trong rừng. Và sau đó...
– Thế thì sao? – Abilene hỏi. - Có chuyện gì với cô ấy vậy?
- Công chúa bị lạc trong rừng. Cô lang thang ở đó rất nhiều ngày. Cuối cùng cô đến một túp lều nhỏ, gõ cửa và nói: “Xin cho tôi vào, tôi lạnh quá”. Tuy nhiên không có câu trả lời. Cô gõ cửa lần nữa và nói: "Cho tôi vào, tôi đói quá." Và sau đó một giọng nói khủng khiếp vang lên: "Hãy vào nếu bạn muốn."
Nàng công chúa xinh đẹp bước vào và nhìn thấy mụ phù thủy. Mụ phù thủy đang ngồi ở bàn và đếm những thỏi vàng. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi hai,” cô nói. “Tôi bị lạc,” công chúa xinh đẹp nói. "Vậy thì sao? - mụ phù thủy trả lời. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi ba.” “Tôi đói,” công chúa nói. “Việc đó chẳng làm tôi bận tâm chút nào,” mụ phù thủy nói. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi bốn.” “Nhưng tôi là một công chúa xinh đẹp,” công chúa nhắc nhở. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi lăm,” mụ phù thủy trả lời. “Cha tôi,” công chúa tiếp tục, “là một vị vua quyền lực. Bạn phải giúp tôi, nếu không chuyện này sẽ kết thúc rất tồi tệ với bạn ”. “Nó sẽ kết thúc tồi tệ phải không? – mụ phù thủy ngạc nhiên. Sau đó, lần đầu tiên cô rời mắt khỏi những thỏi vàng và nhìn công chúa: "Chà, cô thật hỗn xược!" Bạn nói chuyện với tôi bằng giọng điệu đó. Chà, trong trường hợp đó, bây giờ chúng ta sẽ nói về điều gì sẽ kết thúc tồi tệ cho ai. Và chính xác như thế nào. Nào, hãy cho tôi biết tên của người bạn yêu ”. "Tôi yêu? – công chúa phẫn nộ và dậm chân. “Tại sao mọi người luôn nói về tình yêu?” "Bạn yêu ai? - mụ phù thủy nói. “Nói tên ngay lập tức.” “Tôi không yêu ai cả,” công chúa nói đầy tự hào. “Ngươi làm ta thất vọng,” mụ phù thủy nói. Cô ấy giơ tay và thốt ra một từ duy nhất: “Carrumbole.” Và nàng công chúa xinh đẹp biến thành một con lợn lòi - một con lợn đen xù xì có răng nanh. “Anh đã làm gì tôi thế?” - công chúa hét lên. “Bạn vẫn muốn nói về việc điều gì sẽ kết thúc tồi tệ với ai? - mụ phù thủy nói và lại bắt đầu đếm những thỏi vàng. “Ba nghìn sáu trăm hai mươi sáu.”
Công chúa tội nghiệp đã biến thành một con lợn lòi, chạy ra khỏi túp lều và lại biến mất vào rừng.
Lúc này, vệ binh hoàng gia đang rà soát khu rừng. Bạn nghĩ họ đang tìm kiếm ai? Tất nhiên là một công chúa xinh đẹp. Và khi họ gặp con lợn lòi khủng khiếp, họ chỉ đơn giản bắn nó. Bang Bang!
- Không, không thể được! - Abilene kêu lên.
“Có lẽ,” Pelegrina nói. - Bắn. Họ đưa con lợn lòi này đến lâu đài, nơi người đầu bếp mổ bụng nó và tìm thấy một chiếc nhẫn vàng ròng trong bụng nó. Tối hôm đó, rất nhiều người đói tập trung trong lâu đài và tất cả đều chờ được cho ăn. Thế là người đầu bếp không có thời gian để chiêm ngưỡng chiếc nhẫn. Cô chỉ cần đeo nó vào ngón tay và bắt đầu xẻ thịt để nấu thịt. Và chiếc nhẫn mà nàng công chúa xinh đẹp nuốt vào đã tỏa sáng trên ngón tay người đầu bếp. Kết thúc.
- Kết thúc? – Abilene phẫn nộ kêu lên.
“Tất nhiên,” Pelegrina nói. - Sự kết thúc của câu chuyện cổ tích.
- Không thể được!
- Tại sao anh ấy không thể?
- Bởi vì câu chuyện cổ tích kết thúc quá nhanh và vì không có ai sống hạnh phúc và chết cùng một ngày, đó là lý do.
“À, chính là vấn đề đó,” Pelegrina gật đầu. Và cô ấy im lặng. Và rồi cô ấy nói: “Một câu chuyện có thể kết thúc có hậu nếu không có tình yêu trong đó?” ĐƯỢC RỒI. Nó đã trễ rồi. Đến giờ đi ngủ rồi.
Pelegrina lấy Edward từ Abilene. Cô đặt chú thỏ vào cũi và đắp chăn cho chú thỏ đến tận ria mép. Rồi cô tiến lại gần anh và thì thầm:
-Anh làm tôi thất vọng.
Bà cụ bỏ đi, còn Edward vẫn nằm trong nôi.
Anh nhìn lên trần nhà và nghĩ rằng câu chuyện cổ tích có phần vô nghĩa. Tuy nhiên, không phải tất cả các câu chuyện cổ tích đều như vậy sao? Anh nhớ lại việc công chúa đã biến thành một con lợn lòi như thế nào. Chà, thật đáng buồn. Và hoàn toàn xa vời. Nhưng nhìn chung, một số phận khủng khiếp.
“Edward,” Abilene đột nhiên nói, “Em yêu anh và sẽ luôn yêu anh, bất kể em bao nhiêu tuổi.”
“Ừ, ừ,” Edward nghĩ, nhìn lên trần nhà, “tất nhiên rồi.”
Anh trở nên kích động, nhưng anh không biết tại sao. Anh cũng hối hận vì Pelegrina đã đặt anh nằm ngửa chứ không phải nằm nghiêng và anh không thể nhìn lên các vì sao.
Và rồi anh nhớ lại cách Pelegrina miêu tả về nàng công chúa xinh đẹp. Vẻ đẹp của cô tỏa sáng rực rỡ, giống như những ngôi sao trên bầu trời không trăng. Không rõ vì sao, Edward chợt cảm thấy được an ủi. Anh bắt đầu lẩm bẩm những lời này: sáng như sao trên bầu trời không trăng... sáng như sao trên bầu trời không trăng... Anh lặp đi lặp lại chúng cho đến khi ánh bình minh cuối cùng cũng ló dạng.
Chương năm

Ngôi nhà trên phố Ai Cập nhộn nhịp khi gia đình Tulane chuẩn bị sang Anh du lịch. Hành lý của Edward đã được Abilene đóng gói. Cô chuẩn bị cho anh những bộ vest thanh lịch nhất, những chiếc mũ đẹp nhất và ba đôi ủng cho chuyến hành trình của anh - nói một cách dễ hiểu, mọi thứ để chú thỏ có thể chinh phục toàn bộ London bằng sự sang trọng của mình. Trước khi xếp từng món đồ tiếp theo vào vali, cô gái đưa cho Edward xem.
– Bạn thấy chiếc áo này với bộ vest này như thế nào? - cô ấy hỏi. - Liệu nó có tốt không?
Hoặc:
– Bạn có muốn mang theo một chiếc mũ quả dưa màu đen không? Nó rất phù hợp với bạn. Chúng ta sẽ lấy nó chứ?
Và cuối cùng, vào một buổi sáng tháng Năm đẹp trời, Edward, Abilene và ông bà Tulane thấy mình đã ở trên tàu. Pelegrina đứng trên bến tàu. Trên đầu cô đội một chiếc mũ rộng vành có trang trí hoa. Pelegrina không rời đôi mắt đen lấp lánh khỏi Edward.
“Tạm biệt,” Abilene hét lên với bà cô. - Anh Yêu Em!
Con tàu đã ra khơi. Pelegrina vẫy tay chào Abilene.
“Tạm biệt, cô gái trẻ,” cô ấy kêu lên, “tạm biệt!”
Và rồi Edward cảm thấy mắt mình ươn ướt. Chắc hẳn nước mắt của Abilene đã rơi vào họ. Tại sao cô lại ôm anh chặt như vậy? Khi cô ôm anh như thế, quần áo anh lần nào cũng nhăn nheo. Chà, cuối cùng, tất cả những người còn lại trên bờ, bao gồm cả Pelegrina, đều biến mất khỏi tầm mắt. Và Edward không hề hối hận chút nào.
Đúng như dự đoán, Edward Tulane đã khơi dậy sự tò mò đáng kể của tất cả hành khách trên tàu.
- Thật là một con thỏ thú vị! – Một bà già với ba chuỗi ngọc trai quanh cổ nghiêng người tới để nhìn Edward rõ hơn.
“Cảm ơn bạn rất nhiều,” Abilene nói.
Một số cô bé cũng đang du hành trên con tàu này liếc nhìn Edward một cách say đắm và có hồn. Có lẽ họ thực sự muốn chạm hoặc giữ nó. Và cuối cùng họ đã hỏi Abilene về điều đó.
“Không,” Abilene nói, “tôi e rằng anh ấy không phải là loại thỏ dễ dàng rơi vào vòng tay người lạ.”
Hai cậu bé, anh em Martin và Amos, cũng rất quan tâm đến Edward.
-Anh ấy có thể làm gì? - Martin hỏi Abilene vào ngày thứ hai của cuộc hành trình và chỉ tay vào Edward, người chỉ đang ngồi trên một chiếc ghế xếp, đôi chân dài duỗi thẳng.
“Anh ấy không thể làm gì được,” Abilene trả lời.
– Anh ấy có hấp dẫn không? Amos hỏi.
“Không,” Abilene trả lời, “nó sẽ không bắt đầu đâu.”
- Vậy thì có gì tốt? – Martin hỏi.
- Prok? Anh ấy là Edward! - Abilene giải thích.
- Cái này có tốt không? – Amos khịt mũi.
“Không ích gì,” Martin đồng ý. Và rồi, sau một lúc trầm ngâm, anh nói: “Tôi sẽ không bao giờ cho phép họ ăn mặc như vậy với tôi.”
“Tôi cũng vậy,” Amos nói.
– Quần áo của anh ấy có bị cởi ra không? – Martin hỏi.
“Chà, tất nhiên là nó đang bị gỡ bỏ,” Abilene trả lời. – Anh ấy có rất nhiều quần áo khác nhau. Và anh ấy có bộ đồ ngủ của riêng mình, bằng lụa.
Edward, như thường lệ, không chú ý đến cuộc nói chuyện trống rỗng này. Một cơn gió nhẹ thổi qua, chiếc khăn quàng cổ tung bay thật đẹp. Con thỏ có một chiếc mũ rơm trên đầu. Anh ấy nghĩ mình trông thật tuyệt vời.
Vì vậy, anh hoàn toàn bất ngờ khi họ bất ngờ túm lấy anh, xé toạc chiếc khăn quàng cổ, sau đó là áo khoác và thậm chí cả quần của anh. Anh nghe thấy tiếng đồng hồ reo khi nó chạm vào boong tàu. Sau đó, khi anh đã bị treo ngược, anh nhận thấy chiếc đồng hồ đang vui vẻ lăn về phía chân Abilene.
- Chỉ cần nhìn thôi! - Martin kêu lên. – Anh ấy thậm chí còn có quần lót! - Và anh ấy nhấc Edward lên cao hơn để Amos có thể nhìn thấy chiếc quần lót.
“Tháo nó ra,” Amos hét lên.
– Anh có dám không!!! - Abilene hét lên. Nhưng Martin cũng cởi quần lót của Edward.
Bây giờ Edward không thể không chú ý đến tất cả những điều này. Anh ấy hoàn toàn kinh hoàng. Rốt cuộc, anh ta hoàn toàn khỏa thân, chỉ còn chiếc mũ trên đầu, và những hành khách xung quanh đang nhìn chằm chằm - một số tỏ ra tò mò, một số tỏ ra bối rối và một số lại tỏ ra chế nhạo.
- Trả nó lại! - Abilene hét lên. - Đây là con thỏ của tôi!
- Cậu sẽ vượt qua được thôi! Ném nó cho tôi, cho tôi,” Amos nói với anh trai và vỗ tay, rồi dang tay ra, chuẩn bị bắt. - Thả nó!
- Ôi làm ơn! - Abilene hét lên. - Đừng bỏ cuộc. Đó là đồ sứ. Nó sẽ vỡ.
Nhưng Martin vẫn bỏ cuộc.
Và Edward, hoàn toàn khỏa thân, bay trong không trung. Chỉ một lúc trước, con thỏ còn nghĩ rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra trong đời là khỏa thân trên một con tàu trước sự chứng kiến của tất cả những người xa lạ này. Nhưng hóa ra anh đã sai. Còn tệ hơn nhiều khi bạn bị bỏ rơi, trần truồng và bạn chạy từ tay của một cậu bé thô lỗ, hay cười khẩy sang một cậu bé khác.
Amos bắt được Edward và nâng anh ta lên trong chiến thắng.
- Ném lại! - Martin hét lên.
Amos giơ tay lên, nhưng khi anh ta định ném Edward, Abilene đã lao vào kẻ phạm tội và húc đầu vào bụng anh ta. Cậu bé lắc lư.
Vậy là hóa ra Edward đã không bay trở lại vòng tay dang rộng của Martin.
Thay vào đó, Edward Tulane đã đi quá đà.
Chương Sáu

Thỏ sứ chết như thế nào?
Liệu một con thỏ sứ có thể bị nghẹn và chết đuối?
Mũ của tôi vẫn còn trên đầu à?
Đây chính xác là điều Edward đã tự hỏi mình trước khi chạm vào mặt nước. Mặt trời đã lên cao và từ đâu đó rất xa, Edward nghe thấy một giọng nói.
“Edward,” Abilene hét lên, “quay lại!”
"Trở lại? Tôi tự hỏi làm thế nào? Thật là ngu ngốc,” Edward nghĩ.
Trong khi con thỏ đang bay lộn ngược xuống biển, nó cố gắng nhìn Abilene lần cuối bằng khóe mắt. Cô đứng trên boong và bám vào lan can bằng một tay. Và trên tay kia cô ấy có một chiếc đèn - không, không phải đèn, mà là một loại quả bóng phát sáng nào đó. Hay một cái đĩa? Hoặc... Đó là chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng của anh ấy! Đây là thứ Abilene đang cầm trên tay trái! Cô giơ chúng lên cao trên đầu và chúng phản chiếu ánh sáng mặt trời.
Đồng hồ bỏ túi của tôi. Làm sao tôi có thể sống mà không có họ?
Sau đó Abilene biến mất khỏi tầm mắt, con thỏ rơi xuống nước và với một lực mạnh đến nỗi chiếc mũ bay khỏi đầu nó.
“Ừ, tôi có một câu trả lời,” Edward nghĩ khi nhìn gió thổi bay chiếc mũ của mình.
Và rồi anh bắt đầu chết đuối.

Anh đi sâu hơn, sâu hơn, sâu hơn vào trong nước. Và anh ấy thậm chí còn không nhắm mắt lại. Không phải vì anh quá dũng cảm mà đơn giản là vì anh không còn lựa chọn nào khác. Đôi mắt được sơn, không nhắm lại của anh nhìn làn nước trong xanh chuyển sang màu xanh lục... sang xanh lam... Đôi mắt anh nhìn theo làn nước cho đến khi cuối cùng nó chuyển sang màu đen như màn đêm.
Edward càng lúc càng chìm xuống và có lúc tự nhủ: “Chà, nếu định mệnh mình bị nghẹn và chết đuối thì có lẽ mình đã chết ngạt từ lâu rồi”.
Phía trên cao, con tàu viễn dương chở Abilene vui vẻ ra khơi, và con thỏ sứ chìm xuống đáy đại dương. Và ở đó, với khuôn mặt vùi trong cát, anh đã trải nghiệm cảm giác chân thật, chân thực đầu tiên của mình.
Edward Tulane sợ hãi.
Chương bảy

Anh tự nhủ rằng tất nhiên Abilene chắc chắn sẽ đến tìm anh. Anh tự nhủ rằng mình phải chờ đợi.
Giống như việc đợi Abilene đi học về vậy. Tôi sẽ giả vờ như mình đang ngồi trong phòng ăn của một ngôi nhà trên phố Ai Cập và nhìn các kim đồng hồ: kim nhỏ hướng đến ba giờ và kim dài hướng đến mười hai. Thật tiếc là tôi không có đồng hồ bên mình và không có gì để xem giờ. Được rồi, nó không quan trọng lắm. Cuối cùng thì cô ấy cũng sẽ đến và rất sớm thôi.
Giờ, ngày, tuần, tháng trôi qua.
Abilene vẫn chưa đến.
Và Edward, vì anh hoàn toàn không có việc gì để làm, bắt đầu suy nghĩ. Anh nghĩ về những vì sao và tưởng tượng mình đang ngắm nhìn chúng từ cửa sổ phòng ngủ.
Tôi tự hỏi tại sao chúng lại tỏa sáng rực rỡ như vậy? Và bây giờ họ có tỏa sáng với ai khi tôi không nhìn thấy họ không? Chưa bao giờ, chưa bao giờ trong đời tôi lại ở xa các vì sao như bây giờ.
Anh cũng suy ngẫm về số phận của nàng công chúa xinh đẹp bị biến thành lợn lòi. Chính xác thì tại sao cô ấy lại biến thành một con lợn lòi? Phải, bởi vì cô ấy đã bị mê hoặc bởi một mụ phù thủy khủng khiếp.
Và rồi con thỏ nhớ đến Pelegrina. Và anh cảm thấy rằng theo một cách nào đó - chỉ có điều anh không biết làm thế nào - cô phải chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra với anh. Đối với anh, dường như đó không phải là các chàng trai mà chính cô đã ném anh xuống biển.
Suy cho cùng, cô ấy rất giống mụ phù thủy trong truyện cổ tích của chính mình. Không, cô ấy chỉ đơn giản là phù thủy thôi. Tất nhiên, cô không biến anh thành lợn lòi nhưng cô vẫn trừng phạt anh. Và để làm gì - anh không biết.
Cơn bão bắt đầu vào ngày thứ hai trăm chín mươi bảy sau tai nạn của Edward. Các phần tử cuồng nộ nhấc con thỏ lên từ dưới đáy và xoay nó vòng tròn trong một điệu nhảy hoang dã, điên cuồng, ném nó đi chỗ này chỗ kia.
Giúp đỡ!
Cơn bão mạnh đến nỗi trong chốc lát anh ta thậm chí còn bị ném ra khỏi biển và bay lên không trung. Con thỏ cố gắng chú ý đến bầu trời sưng tấy, giận dữ và nghe thấy tiếng gió rít bên tai. Và trong tiếng huýt sáo này anh tưởng tượng ra tiếng cười của Pelegrina. Sau đó, anh ta bị ném trở lại vực thẳm - thậm chí trước khi anh ta kịp hiểu rằng không khí, dù có giông bão và sấm sét, vẫn tốt hơn nước rất nhiều. Anh ta bị ném lên xuống, tới lui cho đến khi cơn bão cuối cùng cũng lắng xuống. Edward cảm thấy mình đang dần chìm xuống đáy đại dương lần nữa.
Giúp đỡ! Giúp đỡ! Tôi thực sự không muốn quay trở lại. Giúp tôi!
Nhưng anh ấy vẫn tiếp tục rơi - thấp hơn, thấp hơn, thấp hơn...
Đột nhiên, một tấm lưới đánh cá khổng lồ tóm được con thỏ và kéo nó lên mặt nước. Lưới ngày càng dâng cao, và lúc này Edward đã bị ánh sáng ban ngày làm chói mắt. Anh ta thấy mình đang ở trên không và đáp xuống boong tàu cùng với con cá.
- Ồ, nhìn này, cái gì thế này? - giọng nói đó nói.
“Ồ, đó không phải là cá,” một giọng khác nói. - Chắc chắn rồi. Hóa ra Edward hoàn toàn không quen với ánh nắng mặt trời và rất khó để nhìn xung quanh. Nhưng sau đó anh ta phân biệt được những hình dáng đầu tiên, sau đó là những khuôn mặt. Và anh nhận ra trước mặt mình có hai người: một trẻ, một già.
“Trông nó giống một món đồ chơi,” ông già tóc bạc nói. Anh ta nhấc bàn chân trước của Edward lên và bắt đầu kiểm tra anh ta. - Đúng rồi, thỏ. Anh ta có bộ ria mép và tai thỏ. Giống như một con thỏ, họ đứng thẳng. Vâng, họ đã từng đứng.
“Ừ đúng rồi, tai to,” chàng trai nói rồi quay đi.
“Tôi sẽ mang nó về nhà và đưa cho Nellie.” Hãy để anh ấy sửa nó và sắp xếp nó theo thứ tự. Hãy đưa nó cho một đứa trẻ nào đó.
Ông già đặt Edward ngồi xuống để anh có thể nhìn ra biển. Edward tất nhiên rất biết ơn vì sự đối xử lịch sự như vậy, nhưng mặt khác, anh đã quá mệt mỏi với nước nên mắt anh sẽ không nhìn vào biển-đại dương này.
“Được rồi, ngồi đây đi,” ông già nói.
Họ dần dần đến gần bờ. Edward cảm nhận được hơi ấm của mặt trời, cách làn gió thổi qua phần lông còn sót lại trên tai anh, và có thứ gì đó đột nhiên lấp đầy và thắt chặt lồng ngực anh, một cảm giác tuyệt vời, tuyệt vời nào đó.
Anh hạnh phúc vì được sống.
“Hãy nhìn anh chàng tai to này,” ông già nói. “Anh ấy có vẻ thích nó phải không?”
“Đó là điều chắc chắn,” anh chàng trả lời.
Trên thực tế, Edward Tulane đã rất vui mừng đến nỗi anh thậm chí không hề cảm thấy bị xúc phạm khi những người này liên tục gọi anh là “tai”.
Chương Tám

Khi họ thả neo vào bờ, người đánh cá già đốt một chiếc tẩu và ngậm tẩu rồi đi về nhà, đặt Edward trên vai trái như chiến lợi phẩm quan trọng nhất. Anh bước đi như một anh hùng chinh phục, ôm con thỏ bằng bàn tay chai sạn và lặng lẽ nói chuyện với nó.
“Con sẽ thích Nellie,” ông già nói. “Cô ấy đã gặp rất nhiều nỗi buồn trong cuộc đời, nhưng cô ấy là một cô gái tuyệt vời.”
Edward nhìn thị trấn phủ trong bóng tối như một tấm chăn, nhìn những ngôi nhà san sát nhau, nhìn đại dương bao la trải dài trước mặt, và nghĩ rằng anh sẵn sàng sống ở bất cứ đâu và với bất cứ ai, chỉ cần không nói dối ở phía dưới.
“Này, xin chào, Lawrence,” một người phụ nữ gọi ông già từ ngưỡng cửa cửa hàng. - Ở đó có gì thế?
“Cá lưới tuyệt vời,” người đánh cá trả lời. – Thỏ tươi ngon nhất được đánh bắt từ biển. “Anh ta nhấc mũ chào chủ cửa hàng rồi bước đi.
“Chà, chúng ta gần đến nơi rồi,” người đánh cá cuối cùng cũng nói và rút ống tẩu ra khỏi miệng, chĩa thẳng vào bầu trời đang tối dần. - Ở đó, bạn thấy đấy, Sao Bắc Đẩu. Nếu bạn biết cô ấy ở đâu, bạn sẽ không quan tâm, bạn sẽ không bao giờ bị lạc.
Edward bắt đầu xem xét ngôi sao nhỏ này. Có phải tất cả các ngôi sao đều có tên riêng?
- Không, cứ nghe tôi này! - người đánh cá tự nhủ. - Wow, tôi đang trò chuyện với một món đồ chơi. Được rồi, thế là đủ.
Và, vẫn ôm Edward trên bờ vai vững chắc của mình, người đánh cá bước dọc con đường dẫn đến ngôi nhà nhỏ màu xanh lá cây.
“Này, Nellie,” anh nói. - Tôi mang cho anh thứ gì đó từ biển.
“Tôi không cần bất cứ thứ gì từ biển của bạn,” một giọng nói vang lên.
- Được rồi, Nellechka, dừng lại đi. Tốt hơn nên nhìn xem tôi có gì ở đây.
Một bà già từ trong bếp bước ra, lau tay vào tạp dề. Nhìn thấy Edward, cô chắp tay lại, vỗ tay nói:
- Chúa ơi, Lawrence, anh mang cho tôi một con thỏ!
“Trực tiếp từ biển,” Lawrence nói.
Anh ta nhấc Edward ra khỏi vai, đặt anh xuống sàn và giữ chân anh, buộc anh phải cúi đầu thật sâu trước Nellie.
- Ôi chúa ơi! – Nellie kêu lên và chắp tay trước ngực.
Lawrence trao Edward cho cô.
Nellie cầm lấy con thỏ, tỉ mỉ kiểm tra nó từ đầu đến chân và mỉm cười.
- Lạy Chúa, trên đời có vẻ đẹp như vậy! Edward ngay lập tức quyết định rằng Nellie là người tốt.

“Ừ, cô ấy xinh đẹp,” Nellie thở ra.
Edward bối rối. Cô ấy? Cô ấy là ai? Anh ấy, Edward, chắc chắn là đẹp trai, nhưng không có nghĩa là đẹp.
- Tôi nên gọi cô ấy là gì nhỉ?
- Có lẽ là Suzanne? - Lawrence nói.
“Ừ, được thôi,” Nellie nói. - Hãy để Suzanne. - Và cô ấy nhìn thẳng vào mắt Edward. – Suzanne cần mua quần áo mới trước phải không?
Chương Chín

Đó là cách Edward Tulane trở thành Suzanne. Nellie đã may cho anh ấy một số bộ quần áo: dành cho những dịp đặc biệt - một chiếc váy màu hồng có diềm xếp nếp, dành cho mọi ngày - bộ quần áo đơn giản hơn làm bằng vải hoa, và cả một chiếc váy ngủ dài bằng cotton màu trắng. Ngoài ra, cô còn sửa lại đôi tai cho anh ta: cô chỉ cần nhổ những phần còn sót lại của tấm len cũ và làm một đôi tai nhung mới tinh.
Nói xong, Nellie nói:
- Ôi, em đẹp quá!
Lúc đầu Edward hoàn toàn bối rối. Hắn vẫn là thỏ, không phải thỏ cái, hắn là nam nhân! Anh ấy không muốn ăn mặc giống con gái chút nào. Ngoài ra, quần áo Nellie may rất đơn giản, ngay cả những bộ quần áo dành cho những dịp đặc biệt. Cô thiếu đi sự sang trọng và tay nghề tuyệt vời của những bộ quần áo cũ mà Edward vẫn quen mặc trong nhà Abilene. Nhưng rồi anh nhớ lại mình đang nằm dưới đáy đại dương, mặt vùi trong cát và những vì sao ở rất xa, rất xa. Và anh ấy tự nhủ: “Con gái hay con trai thì có gì khác nhau? Nghĩ mà xem, tôi sẽ trông giống như đang mặc một chiếc váy vậy.”
Nói chung, anh sống tốt trong một ngôi nhà nhỏ màu xanh lá cây với vợ chồng một người đánh cá. Nellie thích nướng nhiều món ngon khác nhau và dành cả ngày trong bếp. Cô đặt Edward lên một chiếc bàn cao, tựa anh vào lọ bột mì và vuốt phẳng chiếc váy của anh để nó che hết đầu gối anh. Và cô quay tai anh lại để anh có thể nghe rõ cô.
Sau đó cô bắt tay vào công việc: nhào bột làm bánh mì, cán bột làm bánh quy và bánh nướng. Chẳng bao lâu căn bếp tràn ngập mùi thơm của bánh nướng và mùi ngọt ngào của quế, đường và đinh hương. Các cửa sổ bị mờ sương. Trong khi làm việc, Nellie trò chuyện không ngừng.
Cô kể cho Edward nghe về các con của mình: cô con gái Lolly, người làm thư ký, và các cậu bé. Ralph hiện đang phục vụ trong quân đội, còn Raymond đã chết vì bệnh viêm phổi đã lâu.
“Anh ấy bị nghẹn, có nước trong cơ thể. “Điều đó thực sự khủng khiếp, không thể chịu đựng được, không gì có thể tệ hơn,” Nellie nói, “khi người mà bạn vô cùng yêu quý chết ngay trước mắt bạn và bạn không thể giúp gì cho anh ấy.” Hầu như đêm nào tôi cũng mơ về con trai mình.
Nellie lau khóe mắt bằng mu bàn tay. Và cô mỉm cười với Edward.
“Suzanne, bạn có thể nghĩ rằng tôi hoàn toàn điên rồ khi nói chuyện với một món đồ chơi.” Nhưng đối với tôi, có vẻ như bạn đang thực sự lắng nghe tôi.
Và Edward ngạc nhiên khi nhận ra rằng anh thực sự đang lắng nghe. Trước đây, khi Abilene nói chuyện với anh, mọi lời nói đều có vẻ nhàm chán và vô nghĩa đối với anh. Giờ đây, đối với anh, những câu chuyện của Nellie dường như là quan trọng nhất trên đời, và anh lắng nghe như thể mạng sống của mình phụ thuộc vào những gì bà già này nói. Anh thậm chí còn nghĩ rằng có thể cát từ đáy đại dương bằng cách nào đó đã rơi vào chiếc đầu sứ của anh và có thứ gì đó bị hư hỏng trong đầu anh.
Và vào buổi tối, Lawrence từ biển trở về nhà và họ ngồi ăn. Edward ngồi vào bàn với vợ chồng người đánh cá trên một chiếc ghế cao cũ, và mặc dù lúc đầu điều đó làm anh sợ hãi (xét cho cùng, những chiếc ghế cao được làm cho trẻ em chứ không phải cho những chú thỏ thanh lịch), anh nhanh chóng trở nên khá quen với mọi thứ. Anh thích ngồi, không vùi mình trong tấm khăn trải bàn như ngày xưa ở nhà Tulane, mà ngồi trên cao để có thể nhìn thấy toàn bộ chiếc bàn. Anh ấy thích tham gia vào mọi thứ.
Mỗi tối, sau bữa tối, Lawrence thường nói rằng có lẽ anh nên đi dạo, hít thở không khí trong lành và mời “Suzanne” cùng đi cùng mình. Anh đặt Edward lên vai, giống như buổi tối đầu tiên đó, khi anh bế Edward từ biển về nhà cho Nellie.
Và thế là họ đi ra đường. Ôm Edward trên vai, Lawrence châm tẩu thuốc. Nếu bầu trời quang đãng, ông già bắt đầu liệt kê các chòm sao, dùng ống chỉ vào chúng: “Andromeda, Pegasus…” Edward thích ngắm sao và thích tên của các chòm sao. Chúng vang lên như một bản nhạc tuyệt vời bên trong đôi tai nhung của anh.
Nhưng đôi khi, nhìn bầu trời đêm, Edward lại nhớ đến Pelegrina. Anh lại nhìn thấy đôi mắt đen rực lửa của cô, một cảm giác ớn lạnh len lỏi vào tâm hồn anh.
Lũ lợn lòi, anh nghĩ. “ Phù thủy.”
Sau đó Nellie đặt nó lên giường. Cô hát cho Edward một bài hát ru - một bài hát về một con chim nhại không biết hót, về một chiếc nhẫn kim cương không sáng bóng, và giọng hát của cô đã khiến chú thỏ bình tĩnh lại. Anh ấy đã quên mất Pelegrina.
Trong một thời gian khá dài, cuộc sống của anh thật ngọt ngào và vô tư.
Và rồi con gái của Lawrence và Nellie đến thăm bố mẹ cô.
Chương Mười

Lolly hóa ra là một người phụ nữ thiếu chuẩn mực với giọng nói rất to và son môi rất tươi. Cô ngay lập tức chú ý đến Edward trên ghế dài trong phòng khách.
- Nó là gì thế? “Đặt vali xuống, cô ấy nắm lấy chân Edward. Anh ta đang bị treo ngược trên không trung.
“Đây là Suzanne,” Nellie nói.
-Suzanne còn ai nữa? – Lolly phẫn nộ và lay Edward.
Viền váy che mất khuôn mặt của con thỏ, khiến nó không thể nhìn thấy gì. Nhưng lòng căm thù Lolly sâu sắc và không thể dung hòa đã sôi sục trong anh.
“Cha đã tìm thấy cô ấy,” Nellie nói. “Cô ấy mắc vào lưới và không có quần áo mặc trên người nên tôi đã may cho cô ấy một ít quần áo.”
-Bạn điên à? - Lolly hét lên. – Tại sao thỏ cần quần áo?
“Ồ…” Nellie bất lực nói. Giọng cô run rẩy. “Đối với tôi, có vẻ như chú thỏ này cần quần áo.”
Lolly ném Edward trở lại ghế dài. Anh ta nằm úp mặt, hai chân đặt sau đầu, viền váy vẫn che kín mặt. Anh ấy ở đó trong suốt bữa tối.
– Tại sao bạn lại lấy chiếc ghế cao thời tiền sử này ra? – Lolly phẫn nộ một cách ồn ào.
“Đừng chú ý,” Nellie nói. “Bố cậu mới bắt đầu dán nó lại thôi.” Đúng không, Lawrence?
- Đúng. – Lawrence không rời mắt khỏi đĩa. Tất nhiên, sau bữa tối, Edward không cùng Lawrence ra ngoài hút thuốc dưới bầu trời đầy sao. Và lần đầu tiên trong thời gian Edward sống với Nellie, cô không hát ru cho anh nghe. Tối hôm đó Edward bị lãng quên và bỏ rơi, sáng hôm sau Lolly tóm lấy anh, kéo vạt áo ra khỏi mặt và nhìn chăm chú vào mắt anh.
- Cậu đã bỏ bùa người già của tôi hay sao? - Lolly nói. “Người ta nói trong thị trấn rằng họ đối xử với bạn như một con thỏ nhỏ.” Hoặc với một đứa trẻ.
Edward cũng nhìn Lolly. Trên nền son môi màu đỏ máu của cô. Và anh cảm thấy một cơn ớn lạnh thổi qua mình.
Có lẽ là một bản dự thảo? Có phải một cánh cửa đã mở ở đâu đó?
- Được rồi, cậu sẽ không lừa tôi đâu! – Lolly lay Edward lần nữa. - Bây giờ tôi và anh sẽ đi dạo. Cùng nhau.
Giữ tai Edward, Lolly bước vào bếp và ném đầu anh vào thùng rác.
“Nghe này mẹ,” Lolly hét lên, “Con sẽ đi xe tải.” Tôi cần phải đi công tác ở đây.
“Tất nhiên rồi, em yêu, nhận lấy đi,” Nellie nói lấy lòng. - Tạm biệt.
Tạm biệt, Edward nghĩ khi Lolly đặt thùng rác vào xe.
“Tạm biệt,” Nellie lặp lại, lần này to hơn.
Và Edward cảm thấy một cơn đau nhói ở đâu đó sâu trong lồng ngực sứ của mình.
Lần đầu tiên trong đời, anh nhận ra mình có trái tim.
Và trái tim anh lặp lại hai từ: Nellie, Lawrence.
Chương Mười Một

Vì vậy, Edward đã kết thúc ở một bãi rác. Anh nằm giữa vỏ cam, cà phê say, thịt lợn luộc thối, hộp các tông nhàu nát, giẻ rách và lốp ô tô hói. Đêm đầu tiên, anh vẫn nằm trên lầu, không rải rác, để có thể ngắm sao và dần dần bình tĩnh lại sau những ánh sáng lấp lánh mờ nhạt của chúng.
Và vào buổi sáng, một người đàn ông nào đó đến, một người đàn ông thấp bé, trèo lên đống rác. Đến gần đỉnh nhất, anh ta dừng lại, đặt hai tay dưới cánh tay, khua khuỷu tay như đôi cánh và bắt đầu hét lên:
- Tôi là ai? Tôi là Ernst, Ernst là vua của thế giới. Tại sao tôi lại là vua của thế giới? Bởi vì tôi là vua của bãi rác. Và thế giới bao gồm các bãi rác. Hà hà! Đó là lý do tại sao tôi là Ernst - vị vua của thế giới.
Và anh ta lại hét to như một con chim.
Edward có xu hướng đồng ý với đánh giá của Ernst về thế giới.

Kate DiCamillo

Hành trình kỳ thú của thỏ Edward

Jane Resch Thomas,

ai đã cho tôi một con thỏ

và nghĩ ra một cái tên cho anh ấy

Trái tim tôi đập, tan vỡ - và sống lại.

Tôi phải đi qua bóng tối, đi sâu hơn vào bóng tối mà không nhìn lại.

Stanley Kunitz. “Cây tri thức”

Chương đầu tiên

“Ồ, Edward,” cô nói, lên dây cót đồng hồ, “khi kim dài chỉ số 12 và kim ngắn chỉ số ba, em sẽ trở về nhà.” Gửi bạn.

“Bố,” Abilene nói trong những trường hợp như vậy, “con e rằng Edward đã không nghe được những lời cuối cùng của bố.”

Pelegrina là người mỗi tối đều đến phòng cháu gái để đắp chăn cho cô. Cô ấy cũng làm như vậy với Edward.

- Pelegrina, bạn kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện nhé? – Abilene hỏi mỗi tối.

“Không, con yêu, không phải hôm nay,” bà trả lời.

- Và khi? - Abilene hỏi. - Khi?

“Sớm,” Pelegrina trả lời, “rất sớm.”

Và rồi cô tắt đèn, để lại Edward và Abilene trong bóng tối.

“Edward, em yêu anh,” Abilene nói mỗi tối sau khi Pelegrina rời khỏi phòng.

Cô gái nói những lời này và sững người, như thể đang đợi Edward nói điều gì đó với cô để đáp lại.

Chương hai