Kate Dicamillo - The Amazing Journey of Edward Rabbit - prečítajte si knihu zadarmo. Úžasná cesta králika Edwarda Úžasné dobrodružstvá králika Edwarda čítajte online

Aktuálna strana: 1 (kniha má celkovo 6 strán)

Kate DiCamillo

Úžasná cesta králika Edwarda

Jane Resch Thomas,

ktorý mi dal králika

a vymysleli mu meno

Moje srdce bije, láme - a znova ožíva.

Musím prejsť tmou, ísť hlbšie do tmy, bez toho, aby som sa obzrel.

Stanley Kunitz. "Strom poznania"

Prvá kapitola

Uši mal z pravých králičích chlpov a v nich bol ukrytý drôt, veľmi pevný a pružný, takže jeho uši mohli zaujať rôzne polohy a hneď bolo jasné, akú má králik náladu: či je veselý, smutný alebo smutný. Chvost mal tiež z pravej zajačej srsti - taký nadýchaný, mäkký, celkom slušný chvost.

Králik sa volal Edward Tulane. Bol dosť vysoký - od špičiek uší po špičky labiek asi deväťdesiat centimetrov. Jeho namaľované oči žiarili prenikavým modrým svetlom. Veľmi múdre oči.

Celkovo sa Edward Tulane považoval za pozoruhodné stvorenie. Jediné, čo sa mu nepáčilo, boli jeho fúzy – dlhé a elegantné, ako sa patrí, no neznámeho pôvodu. Edward si bol celkom istý, že to nie sú králičie fúzy. Otázka však znie: komu - akému nepríjemnému zvieraťu? – tieto úponky pôvodne patrili, bolo to pre Edwarda bolestivé a nemohol na to príliš dlho myslieť. Edward vôbec nerád premýšľal o nepríjemných veciach. Nemyslel som si to.

Edwardovou majiteľkou bolo tmavovlasé desaťročné dievča menom Abilene Tulane. Cenila si Edwarda takmer rovnako ako Edward seba. Každé ráno, keď sa Abilene pripravovala do školy, sa obliekla a obliekla Edwarda.

Porcelánový králik mal rozsiahly šatník: tu máte hodvábne obleky vlastnoručný a topánky a čižmy vyrobené z najkvalitnejšej kože, ušité špeciálne na jeho králičie chodidlo. Mal tiež veľa klobúkov a všetky tieto klobúky mali špeciálne otvory pre Edwardove dlhé a výrazné uši. Všetky jeho úžasne ušité nohavice mali špeciálne vrecko na králičie zlaté hodinky s retiazkou. Abilene si každé ráno naťahovala hodiny sama.

"No, Edward," povedala a natiahla hodiny, "keď bude dlhá ručička na dvanástej a krátka na tretej, vrátim sa domov." Vám.

Posadila Edwarda na stoličku v jedálni a umiestnila stoličku tak, aby sa Edward pozeral z okna a videl cestu, ktorá viedla k domu Tulane. Hodinky mu položila na ľavé koleno. Potom pobozkala končeky jeho neporovnateľných uší a išla do školy a Edward sa celý deň pozeral z okna na Egyptskú ulicu, počúval tikanie hodín a čakal na svoju milenku.

Králik zo všetkých ročných období najviac miloval zimu, pretože v zime slnko zapadalo skoro, za oknom jedálne, kde sedel, sa rýchlo zotmelo a Edward videl svoj vlastný odraz v tmavom skle. A aký úžasný odraz to bol! Aký elegantný, úžasný králik to bol! Edward nikdy neunavil obdivovať svoju vlastnú dokonalosť.

A večer Edward sedel v jedálni s celou Tulaneovou rodinou: s Abilene, jej rodičmi a starou mamou, ktorá sa volala Pelegrina. Aby som bol úprimný, Edwardove uši boli spoza stola sotva viditeľné a aby som bol ešte úprimnejší, nevedel, ako jesť a mohol sa pozerať len priamo pred seba – na okraj oslnivého bieleho obrusu visiaceho zo stola. Ale aj tak sedel so všetkými. Na jedle sa zúčastnil takpovediac ako člen rodiny.

Abilenini rodičia považovali za absolútne očarujúce, že ich dcéra zaobchádzala s Edwardom ako so živou bytosťou a dokonca ich niekedy požiadala, aby zopakovali frázu, pretože ju Edward údajne nepočul.

"Ocko," povedala Abilene v takýchto prípadoch, "obávam sa, že Edward nepočul tvoje posledné slová."

Potom sa Abilenin otec obrátil k Edwardovi a pomaly opakoval, čo povedal - najmä pre porcelánového králika. A Edward predstieral, že počúva, prirodzene, aby potešil Abilene. Ale úprimne povedané, veľmi ho nezaujímalo, čo ľudia hovoria. Navyše sa mu veľmi nepáčili Abilenini rodičia a ich blahosklonný postoj k nemu. Všetci dospelí sa k nemu takto správali, až na jednu výnimku.

Výnimkou bol Pelegrina. Hovorila s ním, ako so svojou vnučkou, ako s rovnými. Babička Abilene bola veľmi stará. Stará žena s veľkým ostrý nos a jasné, tmavé, iskrivé oči ako hviezdy. Králik Edward sa narodil vďaka Pelegrinovi. Bola to ona, ktorá si objednala samotného králika, jeho hodvábne obleky, vreckové hodinky, očarujúce klobúky, výrazné ohybné uši, nádherné kožené topánky a dokonca aj kĺby na jeho labkách. Objednávku doplnil bábkoherec z Francúzska, odkiaľ Pelegrina pochádzal. A dievčaťu Abilene darovala k siedmym narodeninám zajaca.

Bola to Pelegrina, ktorá prichádzala každý večer do spálne svojej vnučky, aby jej zastrčila prikrývku. To isté urobila pre Edwarda.

- Pelegrina, povieš nám príbeh? – pýtala sa Abilene každý večer.

"Nie, drahá, dnes nie," odpovedala babička.

- A kedy? - spýtala sa Abilene. - Kedy?

"Čoskoro," odpovedal Pelegrina, "veľmi skoro."

A potom zhasla svetlo a Edward a Abilene zostali v tme.

"Edward, milujem ťa," povedala Abilene každý večer, keď Pelegrina opustil miestnosť.

Dievča povedalo tieto slová a stuhlo, akoby čakalo, že jej Edward niečo povie.

Edward mlčal. Mlčal, pretože, samozrejme, nevedel rozprávať. Ležal vo svojej malej postieľke vedľa Abileninej veľkej postele. Pozeral do stropu, počúval, ako dievča dýcha – nádych, výdych – a dobre vedel, že čoskoro zaspí. Edward sám nikdy nespal, pretože mal priťahované oči a nemohol zavrieť.

Niekedy ho Abilene položila radšej na bok ako na chrbát a cez škáry v závesoch sa mohol pozerať von oknom. Za jasných nocí hviezdy žiarili a ich vzdialené, neisté svetlo upokojovalo Edwarda veľmi zvláštnym spôsobom: ani nerozumel, prečo sa to deje. Často celú noc hľadel na hviezdy, kým sa tma nerozpustila v ranné svetlo.

Kapitola druhá

Takto plynuli Edwardove dni - jeden za druhým a nič zvlášť pozoruhodné sa nestalo. Samozrejme, niekedy sa stali všelijaké udalosti, ale boli miestne, domáca hodnota. Jedného dňa, keď Abilene išla do školy, susedov pes, strakatý boxer, ktorý sa z nejakého dôvodu volal Rosette, prišiel do domu bez pozvania, takmer tajne, zdvihol labku pri nohe stola a vycikal sa na biely obrus. Keď urobil svoju prácu, priklusal k stoličke pred oknom, oňuchal Edwarda a králik, ktorý nemal čas rozhodnúť sa, či je príjemné byť oňuchaný psom, sa ocitol v Rosetteových ústach: uši mu visia na jednom. bok, zadné nohy na druhú. Pes zúrivo krútil hlavou, vrčal a slintal.

Našťastie, keď Abilenina matka prechádzala okolo jedálne, všimla si Edwardovo utrpenie.

- No tak, fuj! Okamžite to vzdaj! - kričala na psa.

Rosette od prekvapenia poslúchla a vypustila králika z úst.

Edwardov hodvábny oblek bol zamazaný slinami a niekoľko dní ho bolela hlava, no bolo to jeho sebavedomie, ktoré týmto príbehom utrpelo najviac. Po prvé, matka Abilene ho nazvala „to“ a tiež pridala „ew“ - nie je to o ňom? Po druhé, oveľa viac sa hnevala na psa za to, že zašpinil obrus, ako za to, že sa k Edwardovi správa nevhodne. Aká nespravodlivosť!

Bol tu ďalší prípad. Domácnosť Tulane má novú slúžku. Tak veľmi chcela urobiť na majiteľov dobrý dojem a ukázať, aká je usilovná, že zasiahla do Edwarda, ktorý ako obvykle sedel na stoličke v jedálni.

- Čo tu robí ten chlap s veľkými ušami? – bola nahlas rozhorčená.

Edwardovi sa slovo „ušatý“ vôbec nepáčilo. Nechutná, urážlivá prezývka!

Slúžka sa naklonila a pozrela mu do očí.

"Hmm..." Narovnala sa a dala si ruky v bok. "Podľa môjho názoru nie si o nič lepší ako ostatné veci v tomto dome." Tiež je potrebné dôkladne vyčistiť a umyť.

A vysávala Edwarda Tulana! Jeho dlhé uši sa jeden po druhom ocitli v zúrivo hučiacom potrubí. Vyklepala prach z králika a labkami sa dotkla všetkých jeho šiat a dokonca aj chvosta! Nemilosrdne a hrubo mu pošúchala tvár. V horlivej snahe nezanechať na nej ani zrnko prachu, dokonca vcucla Edwardove zlaté hodinky rovno do vysávača. Hodiny zazvonili a zmizli v hadici, no slúžka tomuto smutnému zvuku nevenovala žiadnu pozornosť.

Keď skončila, opatrne položila stoličku späť na stôl a nevedela, kam Edwarda položiť, nakoniec ho napchala na poličku s bábikami v Abileninej izbe.

"Je to tak," povedala slúžka. - Toto je miesto pre vás.

Nechala Edwarda sedieť na poličke v nepohodlnej a úplne nedôstojnej polohe: s nosom zaboreným v kolenách. A okolo, ako kŕdeľ nepriateľských vtákov, bábiky štebotali a chichotali sa. Nakoniec sa Abilene vrátila domov zo školy. Keď zistila, že králik nie je v jedálni, začala pobehovať z izby do izby a kričať jeho meno.

- Edward! - ona vola. - Edward!

Samozrejme, že jej nemohol dať vedieť, kde je. Nemohol odpovedať na jej volanie. Mohol len sedieť a čakať.

Ale Abilene ho našla a silno ho objala, tak silno, že cítil, ako jej srdce vzrušene bije, takmer jej vyskočí z hrude.

"Edward," zašepkala, "Edward, veľmi ťa milujem." Nikdy sa s tebou nerozlúčim.

Králik bol tiež veľmi vzrušený. Nebolo to však vzrušenie z lásky. Vrhlo v ňom podráždenie. Ako sa opovažujú zaobchádzať s ním takým nevhodným spôsobom? Táto slúžka s ním zaobchádzala ako s neživým predmetom – akousi miskou, naberačkou alebo čajníkom. Jediná radosť, ktorú v súvislosti s týmto príbehom zažil, bolo okamžité prepustenie slúžky.

Edwardove vreckové hodinky sa našli v hĺbke vysávača o niečo neskôr - ohnuté, ale stále funkčné. Papa Abilene sa uklonil a vrátil ich Edwardovi.

"Sir Edward," povedal, "myslím, že toto je vaša vec."

Epizódy s Poppy a vysávačom zostali najväčšími drámami v Edwardovom živote až do večera Abileniných jedenástych narodenín. Bolo to vtedy, pre slávnostný stôl Hneď ako priniesli tortu so sviečkami, prvýkrát zaznelo slovo „loď“.

Kapitola tretia

"Loď sa volá Queen Mary," povedal Abilenin otec. "Ty, mama a ja sa na ňom plavíme do Londýna."

-A Pelegrina? – spýtala sa Abilene.

"Nepôjdem s tebou," odpovedal Pelegrina. - Zostanem tu.

Edward ich, samozrejme, nepočúval. Vo všeobecnosti považoval akékoľvek rozhovory pri stole za strašne nudné. V skutočnosti ich v podstate nepočúval, ak našiel čo i len najmenšiu príležitosť na rozptýlenie. Ale keď hovorila o lodi, Abilene urobila niečo nečakané, a to spôsobilo, že králičie uši naskočili. Abilene sa k nemu zrazu natiahla, zložila ho zo stoličky, zdvihla ho a pritlačila k sebe.

- Aký Edward? - povedala mama.

– Bude sa Edward plaviť s nami na Queen Mary?

"Samozrejme, že sa bude vznášať, ak chceš, hoci si stále príliš veľké dievča na to, aby si so sebou nosila porcelánového králika."

"Hovoríš nezmysly," povedal otec s veselou výčitkou. – Kto ochráni Abilene, ak nie Edward? Ide s nami.

Edward z rúk Abilene videl stôl úplne inak. To je úplne iná záležitosť, nie ako zdola, zo stoličky! Rozhliadol sa po trblietavých pohároch, lesknúcich sa tanieroch, trblietkach strieborný tanier videl na tvárach Abileniných rodičov blahosklonné úsmevy. A potom sa stretol s Pelegrinovým pohľadom.

Pozrela sa naňho ako jastrab vznášajúci sa na oblohe na drobnú myš. Možno, že králičia srsť na Edwardových ušiach a chvoste, a možno dokonca aj jeho fúzy, si uchovali nejakú hmlistú spomienku na čas, keď ich králičích pánov prepadli lovci, pretože Edward sa zrazu otriasol.

"No, samozrejme," povedala Pelegrina a nespúšťala oči z Edwarda, "kto sa postará o Abilene, ak tam nebude jej králik?"

V ten večer sa Abilene, ako obvykle, spýtala, či jej babička povie rozprávku, a Pelegrina nečakane odpovedala:

– Dnes, slečna, budete mať rozprávku. Abilene sa posadila na posteli.

"Och, poďme sem postaviť aj Edwarda, aby tiež mohol počúvať!"

„Áno, bude to tak lepšie,“ povedal Pelegrina. – Tiež si myslím, že králik by mal počúvať dnešnú rozprávku.

Abilene posadila Edwarda vedľa seba do postele, zastrčila pod neho prikrývku a povedala Pelegrinovi:

- To je všetko, sme pripravení.

"Takže..." Pelegrina si odkašlala. "Takže," zopakovala, "rozprávka sa začína tým, že kedysi dávno žila jedna princezná."

- Krásna? – spýtala sa Abilene.

- Veľmi pekné.

- No a aká bola?

"Počúvajte," povedal Pelegrina. – Teraz sa všetko dozviete.

Kapitola štvrtá

Žila raz jedna krásna princezná. Jej krása žiarila tak jasne ako hviezdy na bezmesačnej oblohe. Mala však jej krása zmysel? Áno, nie, absolútne žiadny zmysel.

- Prečo to nemá zmysel? – spýtala sa Abilene.

- Pretože táto princezná nikoho nemilovala. Ani nevedela, čo je láska, hoci ju mnohí milovali.

V tej chvíli Pelegrina prerušila jej rozprávanie a pozrela sa na Edwarda priamo do jeho namaľovaných očí. Telom mu prebehla triaška.

"Takže..." povedala Pelegrina a stále hľadela na Edwarda.

- A čo sa stalo s touto princeznou? – spýtala sa Abilene.

"Takže," zopakovala Pelegrina a obrátila sa k svojej vnučke, "kráľ, jej otec, povedal, že je čas, aby sa princezná vydala." Čoskoro k nim prišiel princ zo susedného kráľovstva, uvidel princeznú a hneď sa do nej zamiloval. Daroval jej prsteň z čistého zlata. Nasadil jej prsteň na prst a povedal jej najdôležitejšie slová: „Milujem ťa. A viete, čo urobila princezná?

Abilene pokrútila hlavou.

"Prehltla tento prsteň." Zložila ho z prsta a prehltla ho. A ona povedala: "Tu je tvoja láska!" Utiekla pred princom, opustila hrad a odišla do hlbín lesa. A potom...

- Čo potom? – spýtala sa Abilene. - Čo sa jej stalo?

- Princezná sa stratila v lese. Túlala sa tam veľa, veľa dní. Nakoniec prišla do malej chatrče, zaklopala a povedala: Prosím, pustite ma dnu, je mi zima. Ale neprišla žiadna odpoveď. Znova zaklopala a povedala: Pustite ma dnu, som taká hladná. A potom sa ozval strašný hlas: "Poď, ak chceš."

Krásna princezná vošla a uvidela bosorku. Čarodejnica sedela pri stole a počítala zlaté tehličky. "Třitisícšesťstodvadsaťdva," povedala. "Stratila som sa," povedala krásna princezná. "No a čo? - odpovedala čarodejnica. "Třitisícšesťstodvadsaťtri." "Som hladná," povedala princezná. „Mňa sa to ani trochu netýka,“ povedala čarodejnica. "Třitisícšesťstodvadsaťštyri." "Ale ja som krásna princezná," pripomenula princezná. "Třitisícšesťstodvadsaťpäť," odpovedala čarodejnica. „Môj otec,“ pokračovala princezná, „je mocný kráľ. Musíš mi pomôcť, inak to pre teba skončí veľmi zle." „Skončí to zle? – čudovala sa čarodejnica. Potom prvýkrát odtrhla oči od zlatých prútov a pozrela sa na princeznú: "No, ty si drzá!" Hovoríš so mnou týmto tónom. No v tom prípade si teraz povieme, čo sa pre koho zle skončí. A ako presne. Poď, povedz mi meno toho, koho miluješ." "Milujem? – rozhorčila sa princezná a dupla nohou. "Prečo každý vždy hovorí o láske?" "Koho miluješ? - povedala čarodejnica. "Okamžite povedz meno." „Nikoho nemilujem,“ povedala princezná hrdo. "Sklamal si ma," povedala čarodejnica. Zdvihla ruku a vyslovila jediné slovo: "Carrumbole." A krásna princezná sa zmenila na prasiatko bradavičnaté - chlpatého čierne prasa s tesákmi. "Čo si mi urobil?" - skríkla princezná. „Stále sa chceš rozprávať o tom, čo sa pre koho zle skončí? - povedala čarodejnica a znova začala počítať zlaté tehličky. "Třitisícšesťstodvadsaťšesť."

Chudobná princezná, ktorá sa zmenila na prasiatko bradavičnaté, vybehla z chatrče a opäť zmizla v lese.

V tomto čase kráľovské stráže prečesávali les. Čo myslíte, koho hľadali? Samozrejme, krásna princezná. A keď stretli strašného prasa bradavičnatého, jednoducho ho zastrelili. Bang Bang!

- Nie, to nemôže byť! - zvolala Abilene.

"Možno," povedal Pelegrina. - Strela. Túto prasa bradavičnatú zobrali na hrad, kde jej kuchár otvoril brucho a v žalúdku našiel prsteň z čistého zlata. V ten večer sa na hrade zišlo veľa hladošov a všetci čakali na nakŕmenie. Kuchár teda nemal čas prsteň obdivovať. Jednoducho si ho nasadila na prst a začala ďalej krájať telo, aby uvarila mäso. A prsteň, ktorý krásna princezná prehltla, svietil na kuchárovom prste. Koniec.

- Koniec? – zvolala Abilene urazene.

"Samozrejme," povedal Pelegrina. - Koniec rozprávky.

- Nemôže byť!

- Prečo nemôže?

- No, pretože rozprávka skončila príliš rýchlo a pretože nikto nežil šťastne a nezomrel v ten istý deň, preto.

"Ach, to je tá vec," prikývol Pelegrina. A stíchla. A potom povedala: "Môže príbeh skončiť šťastne, ak v ňom nie je láska?" OK. Už je neskoro. Je čas, aby si spal.

Pelegrina vzal Edwarda od Abilene. Uložila králika do postieľky a prikryla ho dekou až po fúzy. Potom sa k nemu naklonila bližšie a zašepkala:

-Sklamal si ma.

Stará dáma odišla a Edward zostal ležať vo svojej postieľke.

Pozrel sa na strop a pomyslel si, že tá rozprávka je akosi nezmyselná. Nie sú však všetky rozprávky také? Spomenul si, ako sa princezná zmenila na prasa bradavičnaté. No to je smutné. A úplne pritiahnuté za vlasy. Ale celkovo hrozný osud.

"Edward," Abilene zrazu povedala, "ľúbim ťa a vždy ťa budem milovať, bez ohľadu na to, koľko budem mať rokov."

"Áno, áno," pomyslel si Edward pri pohľade na strop, "samozrejme."

Bol rozrušený, no nevedel prečo. Ľutoval aj to, že ho Pelegrina položil na chrbát, a nie na bok, a nemohol sa pozerať na hviezdy.

A potom si spomenul, ako Pelegrina opísal krásnu princeznú. Jej krása jasne žiarila ako hviezdy na bezmesačnej oblohe. Nie je jasné prečo, ale Edward sa zrazu upokojil. Začal si opakovať tieto slová: jasne, ako hviezdy na oblohe bez mesiaca... jasné, ako hviezdy na oblohe bez mesiaca... Opakoval ich znova a znova, až kým konečne nezasvietilo ranné svetlo.

Piata kapitola

– Ako sa vám páči táto košeľa s týmto oblekom? - opýtala sa. - Je to dobré?

– Chceli by ste si so sebou vziať čiernu buřinku? Veľmi ti to pristane. Vezmeme to?

A nakoniec sa jedného pekného májového rána Edward a Abilene a pán a pani Tulaneovci ocitli na palube lode. Pelegrina stál na móle. Na hlave mala široký klobúk zdobený kvetmi. Pelegrina nespúšťala z Edwarda svoje tmavé trblietavé oči.

"Zbohom," zakričala Abilene na svoju babičku. - Ľúbim ťa!

Loď odplávala. Pelegrina zamával Abilene.

"Zbohom, mladá dáma," zvolala, "zbohom!"

A potom Edward cítil, ako mu zvlhli oči. Abilene im určite tiekli slzy. Prečo ho tak silno objíma? Keď ho takto stíska, zakaždým sa mu pokrčí šaty. Nakoniec všetci ľudia, ktorí zostali na brehu, vrátane Pelegrina, zmizli z dohľadu. A Edward to vôbec neľutoval.

Edward Tulane podľa očakávania vzbudil u všetkých pasažierov na lodi značnú zvedavosť.

- Aký zaujímavý králik! – Staršia dáma s troma prameňmi perál okolo krku sa naklonila, aby lepšie videla na Edwarda.

"Ďakujem veľmi pekne," povedala Abilene.

Niekoľko malých dievčat, ktoré tiež cestovali na tejto lodi, vrhlo na Edwarda vášnivé, oduševnené pohľady. Pravdepodobne sa ho naozaj chceli dotknúť alebo držať. A nakoniec sa na to spýtali Abilene.

"Nie," povedala Abilene, "obávam sa, že nie je jedným z tých králikov, ktorí sa ľahko dostanú do náručia cudzincov."

O Edwarda sa začali veľmi zaujímať aj dvaja chlapci, bratia Martin a Amos.

-Čo môže urobiť? - spýtal sa Martin Abilene na druhý deň cesty a ukázal prstom na Edwarda, ktorý jednoducho sedel na lehátku s roztiahnutými dlhými nohami.

"Nemôže nič urobiť," odpovedala Abilene.

– Je vôbec nadšený? spýtal sa Amos.

"Nie," odpovedala Abilene, "nezačne."

- Načo je to potom dobré? – spýtal sa Martin.

- Prok? On je Edward! - vysvetlila Abilene.

- Je to dobré? – odfrkol si Amos.

„Nemá zmysel,“ súhlasil Martin. A potom, po premyslenej odmlke, povedal: "Nikdy by som im nedovolil, aby ma takto obliekali."

"Ja tiež," povedal Amos.

– Zvliekajú sa mu šaty? – spýtal sa Martin.

"No, samozrejme, odstraňuje sa," odpovedala Abilene. – Má veľa rôznych šiat. A má svoje vlastné pyžamo, hodváb.

Edward, ako zvyčajne, nevenoval pozornosť všetkým tým prázdnym rečiam. Fúkal mierny vetrík a šatka uviazaná okolo krku sa krásne trepotala. Králik mal na hlave slamený klobúk. Myslel si, že vyzerá úžasne.

Preto bolo pre neho úplným prekvapením, keď ho zrazu schmatli, strhli mu šatku a potom bundu a dokonca aj nohavice. Počul zvonenie hodiniek, keď dopadli na palubu. Potom, keď ho už držali hore nohami, všimol si, že hodiny sa veselo kotúľajú k Abileniným nohám.

- Len sa pozri! - zvolal Martin. – Má dokonca aj spodky! - A zdvihol Edwarda vyššie, aby Amos videl nohavičky.

"Zlož si to," zakričal Amos.

– Neopováž sa!!! - skríkla Abilene. Ale Martin stiahol aj Edwardove spodky.

Teraz si Edward nemohol pomôcť a venovať tomu všetkému pozornosť. Bol úplne zdesený. Napokon bol úplne nahý, na hlave mu ostal len klobúk a cestujúci naokolo zízali – niektorí so zvedavosťou, niektorí s rozpakmi a niektorí s otvoreným posmechom.

- Vráť to! - skríkla Abilene. - Toto je môj králik!

- Vystačíš si! Hoď to mne, mne,“ povedal Amos svojmu bratovi a zatlieskal rukami, potom roztiahol ruky a pripravoval sa chytiť. - Pustite to!

- OH prosím! - skríkla Abilene. - Neprestávaj. Je to porcelán. Rozbije sa to.

Ale Martin aj tak skončil.

A Edward, úplne nahý, letel vzduchom. Len pred chvíľou si králik myslel, že najhoršia vec, ktorá sa môže v živote stať, je ocitnúť sa nahý na palube lode v prítomnosti všetkých týchto cudzinci. Ukázalo sa však, že sa mýlil. Oveľa horšie je, keď si opustený, nahý a lietaš z rúk jedného hrubého, chichotajúceho sa chlapca k druhému.

Amos chytil Edwarda a víťazne ho zdvihol.

- Hoď to späť! - skríkol Martin.

Amos zdvihol ruku, ale keď sa chystal hodiť Edwarda, Abilene vyletela na páchateľa a udrel ho hlavou do brucha. Chlapec sa zakolísal.

Tak sa ukázalo, že Edward nevletel späť do Martinových natiahnutých náručí.

Namiesto toho Edward Tulane išiel cez palubu.

Jane Resch Thomas,

ktorý mi dal králika

a vymysleli mu meno

Prvá kapitola

Porcelánový králik mal rozsiahlu šatníkovú skriňu: boli tam ručne vyrábané hodvábne obleky, topánky a čižmy vyrobené z najjemnejšej kože, šité špeciálne tak, aby sedeli jeho králičej nohe. Mal tiež veľa klobúkov a všetky tieto klobúky mali špeciálne otvory pre Edwardove dlhé a výrazné uši. Všetky jeho úžasne ušité nohavice mali špeciálne vrecko na králičie zlaté hodinky s retiazkou. Abilene si každé ráno naťahovala hodiny sama.

"No, Edward," povedala a natiahla hodiny, "keď bude dlhá ručička na dvanástej a krátka na tretej, vrátim sa domov." Vám.

"Ocko," povedala Abilene v takýchto prípadoch, "obávam sa, že Edward nepočul tvoje posledné slová."

Výnimkou bol Pelegrina. Hovorila s ním, ako so svojou vnučkou, ako s rovnými. Babička Abilene bola veľmi stará. Stará žena s veľkým ostrým nosom a jasnými, tmavými očami iskriacimi ako hviezdy. Králik Edward sa narodil vďaka Pelegrinovi. Bola to ona, ktorá si objednala samotného králika, jeho hodvábne obleky, vreckové hodinky, očarujúce klobúky, výrazné ohybné uši, nádherné kožené topánky a dokonca aj kĺby na jeho labkách. Objednávku doplnil bábkoherec z Francúzska, odkiaľ Pelegrina pochádzal. A dievčaťu Abilene darovala k siedmym narodeninám zajaca.

Bola to Pelegrina, ktorá prichádzala každý večer do spálne svojej vnučky, aby jej zastrčila prikrývku. To isté urobila pre Edwarda.

- Pelegrina, povieš nám príbeh? – pýtala sa Abilene každý večer.

"Nie, drahá, dnes nie," odpovedala babička.

- A kedy? - spýtala sa Abilene. - Kedy?

"Čoskoro," odpovedal Pelegrina, "veľmi skoro."

A potom zhasla svetlo a Edward a Abilene zostali v tme.

"Edward, milujem ťa," povedala Abilene každý večer, keď Pelegrina opustil miestnosť.

Dievča povedalo tieto slová a stuhlo, akoby čakalo, že jej Edward niečo povie.

Prvá kapitola

"No, Edward," povedala a natiahla hodiny, "keď bude dlhá ručička na dvanástej a krátka na tretej, vrátim sa domov." Vám.

"Ocko," povedala Abilene v takýchto prípadoch, "obávam sa, že Edward nepočul tvoje posledné slová."

Bola to Pelegrina, ktorá prichádzala každý večer do spálne svojej vnučky, aby jej zastrčila prikrývku. To isté urobila pre Edwarda.

- Pelegrina, povieš nám príbeh? – pýtala sa Abilene každý večer.

"Nie, drahá, dnes nie," odpovedala babička.

- A kedy? - spýtala sa Abilene. - Kedy?

"Čoskoro," odpovedal Pelegrina, "veľmi skoro."

A potom zhasla svetlo a Edward a Abilene zostali v tme.

"Edward, milujem ťa," povedala Abilene každý večer, keď Pelegrina opustil miestnosť.

Dievča povedalo tieto slová a stuhlo, akoby čakalo, že jej Edward niečo povie.

Kapitola druhá

Takto plynuli Edwardove dni - jeden za druhým a nič zvlášť pozoruhodné sa nestalo. Samozrejme, niekedy sa stali všelijaké udalosti, ale mali miestny, domáci význam. Jedného dňa, keď Abilene išla do školy, susedov pes, strakatý boxer, ktorý sa z nejakého dôvodu volal Rosette, prišiel do domu bez pozvania, takmer tajne, zdvihol labku pri nohe stola a vycikal sa na biely obrus. Keď urobil svoju prácu, priklusal k stoličke pred oknom, oňuchal Edwarda a králik, ktorý nemal čas rozhodnúť sa, či je príjemné byť oňuchaný psom, sa ocitol v Rosetteových ústach: uši mu visia na jednom. bok, zadné nohy na druhú. Pes zúrivo krútil hlavou, vrčal a slintal.

Našťastie, keď Abilenina matka prechádzala okolo jedálne, všimla si Edwardovo utrpenie.

- No tak, fuj! Okamžite to vzdaj! - kričala na psa.

Rosette od prekvapenia poslúchla a vypustila králika z úst.

- Čo tu robí ten chlap s veľkými ušami? – bola nahlas rozhorčená.

Edwardovi sa slovo „ušatý“ vôbec nepáčilo. Nechutná, urážlivá prezývka!

Slúžka sa naklonila a pozrela mu do očí.

"Hmm..." Narovnala sa a dala si ruky v bok. "Podľa môjho názoru nie si o nič lepší ako ostatné veci v tomto dome." Tiež je potrebné dôkladne vyčistiť a umyť.

Keď skončila, opatrne položila stoličku späť na stôl a nevedela, kam Edwarda položiť, nakoniec ho napchala na poličku s bábikami v Abileninej izbe.

"Je to tak," povedala slúžka. - Toto je miesto pre vás.

- Edward! - ona vola. - Edward!

Samozrejme, že jej nemohol dať vedieť, kde je. Nemohol odpovedať na jej volanie. Mohol len sedieť a čakať.

Ale Abilene ho našla a silno ho objala, tak silno, že cítil, ako jej srdce vzrušene bije, takmer jej vyskočí z hrude.

"Edward," zašepkala, "Edward, veľmi ťa milujem." Nikdy sa s tebou nerozlúčim.

Edwardove vreckové hodinky sa našli v hĺbke vysávača o niečo neskôr - ohnuté, ale stále funkčné. Papa Abilene sa uklonil a vrátil ich Edwardovi.

"Sir Edward," povedal, "myslím, že toto je vaša vec."

Epizódy s Poppy a vysávačom zostali najväčšími drámami v Edwardovom živote až do večera Abileniných jedenástych narodenín. Vtedy, pri slávnostnom stole, hneď ako priniesli tortu so sviečkami, prvýkrát zaznelo slovo „loď“.

Kapitola tretia

"Loď sa volá Queen Mary," povedal Abilenin otec. "Ty, mama a ja sa na ňom plavíme do Londýna."

-A Pelegrina? – spýtala sa Abilene.

"Nepôjdem s tebou," odpovedal Pelegrina. - Zostanem tu.

- Aký Edward? - povedala mama.

– Bude sa Edward plaviť s nami na Queen Mary?

"Samozrejme, že sa bude vznášať, ak chceš, hoci si stále príliš veľké dievča na to, aby si so sebou nosila porcelánového králika."

"Hovoríš nezmysly," povedal otec s veselou výčitkou. – Kto ochráni Abilene, ak nie Edward? Ide s nami.

Edward z rúk Abilene videl stôl úplne inak. To je úplne iná záležitosť, nie ako zdola, zo stoličky! Pozrel sa na šumivé poháre, lesklé taniere, lesklý strieborný príbor a videl zhovievavé úsmevy na tvárach Abileniných rodičov. A potom sa stretol s Pelegrinovým pohľadom.

"No, samozrejme," povedala Pelegrina a nespúšťala oči z Edwarda, "kto sa postará o Abilene, ak tam nebude jej králik?"

V ten večer sa Abilene, ako obvykle, spýtala, či jej babička povie rozprávku, a Pelegrina nečakane odpovedala:

– Dnes, slečna, budete mať rozprávku. Abilene sa posadila na posteli.

"Och, poďme sem postaviť aj Edwarda, aby tiež mohol počúvať!"

„Áno, bude to tak lepšie,“ povedal Pelegrina. – Tiež si myslím, že králik by mal počúvať dnešnú rozprávku.

Abilene posadila Edwarda vedľa seba do postele, zastrčila pod neho prikrývku a povedala Pelegrinovi:

- To je všetko, sme pripravení.

"Takže..." Pelegrina si odkašlala. "Takže," zopakovala, "rozprávka sa začína tým, že kedysi dávno žila jedna princezná."

- Krásna? – spýtala sa Abilene.

- Veľmi pekné.

- No a aká bola?

"Počúvajte," povedal Pelegrina. – Teraz sa všetko dozviete.

Kapitola štvrtá

Žila raz jedna krásna princezná. Jej krása žiarila tak jasne ako hviezdy na bezmesačnej oblohe. Mala však jej krása zmysel? Áno, nie, absolútne žiadny zmysel.

- Prečo to nemá zmysel? – spýtala sa Abilene.

- Pretože táto princezná nikoho nemilovala. Ani nevedela, čo je láska, hoci ju mnohí milovali.

V tej chvíli Pelegrina prerušila jej rozprávanie a pozrela sa na Edwarda priamo do jeho namaľovaných očí. Telom mu prebehla triaška.

"Takže..." povedala Pelegrina a stále hľadela na Edwarda.

- A čo sa stalo s touto princeznou? – spýtala sa Abilene.

Abilene pokrútila hlavou.

"Prehltla tento prsteň." Zložila ho z prsta a prehltla ho. A ona povedala: "Tu je tvoja láska!" Utiekla pred princom, opustila hrad a odišla do hlbín lesa. A potom...

- Čo potom? – spýtala sa Abilene. - Čo sa jej stalo?

Krásna princezná vošla a uvidela bosorku. Čarodejnica sedela pri stole a počítala zlaté tehličky. "Třitisícšesťstodvadsaťdva," povedala. "Stratila som sa," povedala krásna princezná. "No a čo? - odpovedala čarodejnica. "Třitisícšesťstodvadsaťtri." "Som hladná," povedala princezná. „Mňa sa to ani trochu netýka,“ povedala čarodejnica. "Třitisícšesťstodvadsaťštyri." "Ale ja som krásna princezná," pripomenula princezná. "Třitisícšesťstodvadsaťpäť," odpovedala čarodejnica. „Môj otec,“ pokračovala princezná, „je mocný kráľ. Musíš mi pomôcť, inak to pre teba skončí veľmi zle." „Skončí to zle? – čudovala sa čarodejnica. Potom prvýkrát odtrhla oči od zlatých prútov a pozrela sa na princeznú: "No, ty si drzá!" Hovoríš so mnou týmto tónom. No v tom prípade si teraz povieme, čo sa pre koho zle skončí. A ako presne. Poď, povedz mi meno toho, koho miluješ." "Milujem? – rozhorčila sa princezná a dupla nohou. "Prečo každý vždy hovorí o láske?" "Koho miluješ? - povedala čarodejnica. "Okamžite povedz meno." „Nikoho nemilujem,“ povedala princezná hrdo. "Sklamal si ma," povedala čarodejnica. Zdvihla ruku a vyslovila jediné slovo: "Carrumbole." A krásna princezná sa zmenila na prasiatko bradavičnaté – huňaté čierne prasiatko s tesákmi. "Čo si mi urobil?" - skríkla princezná. „Stále sa chceš rozprávať o tom, čo sa pre koho zle skončí? - povedala čarodejnica a znova začala počítať zlaté tehličky. "Třitisícšesťstodvadsaťšesť."

Chudobná princezná, ktorá sa zmenila na prasiatko bradavičnaté, vybehla z chatrče a opäť zmizla v lese.

- Nie, to nemôže byť! - zvolala Abilene.

- Koniec? – zvolala Abilene urazene.

"Samozrejme," povedal Pelegrina. - Koniec rozprávky.

- Nemôže byť!

- Prečo nemôže?

- No, pretože rozprávka skončila príliš rýchlo a pretože nikto nežil šťastne a nezomrel v ten istý deň, preto.

"Ach, to je tá vec," prikývol Pelegrina. A stíchla. A potom povedala: "Môže príbeh skončiť šťastne, ak v ňom nie je láska?" OK. Už je neskoro. Je čas, aby si spal.

Pelegrina vzal Edwarda od Abilene. Uložila králika do postieľky a prikryla ho dekou až po fúzy. Potom sa k nemu naklonila bližšie a zašepkala:

-Sklamal si ma.

Stará dáma odišla a Edward zostal ležať vo svojej postieľke.

"Edward," Abilene zrazu povedala, "ľúbim ťa a vždy ťa budem milovať, bez ohľadu na to, koľko budem mať rokov."

"Áno, áno," pomyslel si Edward pri pohľade na strop, "samozrejme."

Bol rozrušený, no nevedel prečo. Ľutoval aj to, že ho Pelegrina položil na chrbát, a nie na bok, a nemohol sa pozerať na hviezdy.

Piata kapitola

– Ako sa vám páči táto košeľa s týmto oblekom? - opýtala sa. - Je to dobré?

– Chceli by ste si so sebou vziať čiernu buřinku? Veľmi ti to pristane. Vezmeme to?

"Zbohom," zakričala Abilene na svoju babičku. - Ľúbim ťa!

Loď odplávala. Pelegrina zamával Abilene.

"Zbohom, mladá dáma," zvolala, "zbohom!"

Edward Tulane podľa očakávania vzbudil u všetkých pasažierov na lodi značnú zvedavosť.

- Aký zaujímavý králik! – Staršia dáma s troma prameňmi perál okolo krku sa naklonila, aby lepšie videla na Edwarda.

"Ďakujem veľmi pekne," povedala Abilene.

"Nie," povedala Abilene, "obávam sa, že nie je jedným z tých králikov, ktorí sa ľahko dostanú do náručia cudzincov."

O Edwarda sa začali veľmi zaujímať aj dvaja chlapci, bratia Martin a Amos.

-Čo môže urobiť? - spýtal sa Martin Abilene na druhý deň cesty a ukázal prstom na Edwarda, ktorý jednoducho sedel na lehátku s roztiahnutými dlhými nohami.

"Nemôže nič urobiť," odpovedala Abilene.

– Je vôbec nadšený? spýtal sa Amos.

"Nie," odpovedala Abilene, "nezačne."

- Načo je to potom dobré? – spýtal sa Martin.

- Prok? On je Edward! - vysvetlila Abilene.

- Je to dobré? – odfrkol si Amos.

„Nemá zmysel,“ súhlasil Martin. A potom, po premyslenej odmlke, povedal: "Nikdy by som im nedovolil, aby ma takto obliekali."

"Ja tiež," povedal Amos.

– Zvliekajú sa mu šaty? – spýtal sa Martin.

"No, samozrejme, odstraňuje sa," odpovedala Abilene. – Má veľa rôznych šiat. A má svoje vlastné pyžamo, hodváb.

- Len sa pozri! - zvolal Martin. – Má dokonca aj spodky! - A zdvihol Edwarda vyššie, aby Amos videl nohavičky.

"Zlož si to," zakričal Amos.

– Neopováž sa!!! - skríkla Abilene. Ale Martin stiahol aj Edwardove spodky.

- Vráť to! - skríkla Abilene. - Toto je môj králik!

- Vystačíš si! Hoď to mne, mne,“ povedal Amos svojmu bratovi a zatlieskal rukami, potom roztiahol ruky a pripravoval sa chytiť. - Pustite to!

- OH prosím! - skríkla Abilene. - Neprestávaj. Je to porcelán. Rozbije sa to.

Ale Martin aj tak skončil.

A Edward, úplne nahý, letel vzduchom. Len pred chvíľou si králik myslel, že to najhoršie, čo sa môže v živote stať, je byť nahý na palube lode v prítomnosti všetkých týchto cudzincov. Ukázalo sa však, že sa mýlil. Oveľa horšie je, keď si opustený, nahý a lietaš z rúk jedného hrubého, chichotajúceho sa chlapca k druhému.

Amos chytil Edwarda a víťazne ho zdvihol.

- Hoď to späť! - skríkol Martin.

Amos zdvihol ruku, ale keď sa chystal hodiť Edwarda, Abilene vyletela na páchateľa a udrel ho hlavou do brucha. Chlapec sa zakolísal.

Tak sa ukázalo, že Edward nevletel späť do Martinových natiahnutých náručí.

Namiesto toho Edward Tulane išiel cez palubu.

Kapitola šiesta

Ako umierajú porcelánové králiky?

Môže sa porcelánový králik udusiť a utopiť?

Je môj klobúk stále na hlave?

To je presne to, čo sa Edward sám seba pýtal ešte predtým, ako sa vôbec dotkol hladiny vody. Slnko bolo vysoko na oblohe a odkiaľsi z diaľky Edward začul hlas.

"Edward," zakričala Abilene, "vráť sa!"

"Návrat? Zaujímalo by ma ako? To je hlúposť,“ pomyslel si Edward.

Kým králik letel hore nohami cez palubu, stihol sa kútikom oka poslednýkrát pozrieť na Abilene. Stála na palube a jednou rukou sa držala zábradlia. A v druhej ruke mala lampu - nie, nie lampu, ale nejakú svietiacu guľu. Alebo disk? Alebo... Sú to jeho zlaté vreckové hodinky! Toto drží Abilene v ľavej ruke! Držala ich vysoko nad hlavou a odrážali sa slnečné svetlo.

Moje vreckové hodinky. Ako môžem bez nich žiť?

Potom Abilene zmizla z dohľadu a králik narazil do vody a to takou silou, že mu klobúk odletel z hlavy.

"Áno, mám jednu odpoveď," pomyslel si Edward, keď sledoval, ako mu vietor odfúkol klobúk.

A potom sa začal topiť.

Edward klesal nižšie a nižšie a v určitom bode si povedal: „No, ak by mi bolo súdené sa udusiť a utopiť, pravdepodobne by som sa už dávno udusil a utopil.

Vysoko nad ním veselo odplával zaoceánsky parník s Abilene na palube a porcelánový králik klesol na dno oceánu. A tam, s tvárou zaborenou do piesku, zažil svoj prvý skutočný, skutočný pocit.

Edward Tulane bol vystrašený.

Siedma kapitola

Povedal si, že Abilene určite príde a nájde ho. Povedal si, že musí počkať.

Je to ako čakať, kým Abilene príde domov zo školy. Budem predstierať, že sedím v jedálni v dome na Egyptskej ulici a sledujem ručičky hodín: ako sa malá blíži k tretej hodine a dlhá k dvanástej. Škoda, že nemám so sebou hodinky a nemám čím kontrolovať čas. Dobre, to nie je také dôležité. Nakoniec príde a veľmi skoro.

Prešli hodiny, dni, týždne, mesiace.

Abilene stále neprichádzala.

A Edward, keďže nemal absolútne nič na práci, začal premýšľať. Myslel na hviezdy a predstavoval si, že sa na ne pozerá z okna svojej spálne.

Zaujímalo by ma, prečo tak svietia? A svietia niekomu teraz, keď ich nevidím? Nikdy, nikdy v živote som nebol tak ďaleko od hviezd ako teraz.

Zamyslel sa aj nad osudom krásnej princeznej, ktorá sa zmenila na prasiatko bradavičnaté. Prečo sa vlastne zmenila na prasa bradavičnaté? Áno, pretože ju očarila strašná čarodejnica.

A potom si králik spomenul na Pelegrinu. A cítil, že nejakým spôsobom - len on nevedel ako - je vinná za to, čo sa mu stalo. Dokonca sa mu zdalo, že to nie sú chlapci, ale ona sama ho hodila cez palubu.

Veď je veľmi podobná bosorke z vlastnej rozprávky. Nie, ona je jednoducho taká čarodejnica. Samozrejme, nepremenila ho na prasa bradavičnatého, no aj tak ho potrestala. A za čo - netušil.

Búrka sa začala v dvestodeväťdesiaty siedmy deň Edwardových nešťastí. Búrlivé živly zdvihli zajaca dnu a roztočili ho v divokom, bláznivom tanci, hádzali ho sem a tam.

Pomoc!

Búrka bola taká silná, že ho na chvíľu dokonca vyhodilo z mora do vzduchu. Králik si stihol všimnúť opuchnutú, nahnevanú oblohu a počuť, ako mu v ušiach píska vietor. A v tomto hvizde si predstavil Pelegrinov smiech. Potom ho hodili späť do priepasti - ešte skôr, ako stihol pochopiť, že vzduch, aj keď búrlivý a búrlivý, je oveľa lepší ako voda. Hádzalo sa ním hore-dole, tam a späť, až sa búrka konečne utíšila. Edward cítil, ako pomaly opäť klesá na dno oceánu.

Pomoc! Pomoc! Naozaj sa nechcem vrátiť dole. Pomôž mi!

Ale stále klesal - nižšie, nižšie, nižšie...

Zrazu králika zachytila obrovská rybárska sieť a vytiahla ho na hladinu. Sieť stúpala vyššie a vyššie a teraz bol Edward oslepený denným svetlom. Ocitol sa vo vzduchu a pristál na palube spolu s rybou.

"No, to nie je ryba," povedal ďalší hlas. - To je isté. Ukázalo sa, že Edward bol úplne nezvyknutý na slnko a bolo preňho ťažké rozhliadnuť sa. Potom však rozlíšil najprv postavy, potom tváre. A uvedomil si, že pred ním sú dvaja ľudia: jeden mladý, druhý starý.

"Vyzerá to ako hračka," povedal sivovlasý starec. Zdvihol Edwarda za predné laby a začal ho skúmať. - Správne, králik. Má fúzy a králičie uši. Ako králik stoja vzpriamene. No kedysi stáli.

"Áno, je to tak, ušatý," povedal mladík a odvrátil sa.

"Vezmem to domov a dám to Nellie." Nechajte ho opraviť a dať do poriadku. Dajme to nejakému dieťaťu.

Starý muž posadil Edwarda, aby sa mohol pozerať na more. Edward bol, samozrejme, vďačný za také zdvorilé zaobchádzanie, ale na druhej strane už bol tak unavený z vody, že by sa jeho oči nepozreli na tento morský oceán.

"No, sadni si sem," povedal starý muž.

Pomaly sa blížili k brehu. Edward cítil teplo slnka, ako mu vánok fúkal okolo zvyškov srsti na ušiach a niečo mu zrazu naplnilo a stiahlo hruď, nejaký úžasný, úžasný pocit.

Bol šťastný, že žije.

"Len sa pozrite na tohto chlapíka s veľkými ušami," povedal starý muž. "Zdá sa, že sa mu to páči, však?"

„To je isté,“ odpovedal chlapík.

V skutočnosti bol Edward Tulane taký šťastný, že ho ani neurazilo, že ho títo ľudia vytrvalo nazývali „ušatý“.

Kapitola ôsma

Keď pristáli na brehu, starý rybár si zapálil fajku a tak s fajkou v zuboch zamieril domov a usadil Edwarda na ľavé rameno ako najdôležitejšia trofej. Kráčal ako dobyvateľský hrdina, držal zajaca mozoľnatou rukou a potichu sa s ním rozprával.

„Nellie sa ti bude páčiť,“ povedal starý muž. "V živote mala veľa smútku, ale je to skvelé dievča."

Edward sa pozeral na mesto, zahalené v súmraku ako prikrývka, na domy tesne prilepené k sebe, na obrovský oceán, ktorý sa pred nimi rozprestieral, a myslel si, že je pripravený žiť kdekoľvek a s kýmkoľvek, len neklamať. na spodku.

"Hej, ahoj, Lawrence," zavolala žena na starého muža z prahu obchodu. -Čo tam máš?

"Výborný úlovok," odpovedal rybár. – Najčerstvejší králik priamo z mora. „Zdvihol klobúk, pozdravil majiteľa obchodu a kráčal ďalej.

"No, už sme skoro tam," povedal nakoniec rybár, vytiahol fajku z úst a namieril ju na rýchlo tmavnúcu oblohu. - Vidíš, Polárka. Ak viete, kde je, bude vám to jedno, nikdy sa nestratíte.

Edward začal skúmať túto malú hviezdu. Majú všetky hviezdy svoje mená?

- Nie, len ma počúvaj! - povedal si rybár. - Wow, rozprávam sa s hračkou. Dobre, to bude stačiť.

A rybár stále držal Edwarda na svojom silnom ramene a kráčal po ceste k malému zelenému domčeku.

"Ahoj, Nellie," povedal. - Priniesol som ti niečo z mora.

"Nepotrebujem nič z tvojho mora," ozval sa hlas.

- Dobre, Nellechka, prestaň. Pozri sa radšej, čo tu mám.

Z kuchyne vyšla stará žena a utierala si ruky do zástery. Keď uvidela Edwarda, chytila ruky, zatlieskala a povedala:

- Bože môj, Lawrence, priniesol si mi králika!

"Priamo z mora," povedal Lawrence.

Zložil Edwarda z ramena, položil ho na zem a chytil ho za labky a prinútil ho hlboko sa ukloniť Nellie.

- Preboha! – zvolala Nellie a zovrela si ruky na hrudi.

Lawrence jej podal Edwarda.

Nellie vzala králika, starostlivo si ho prezrela od hlavy po päty a usmiala sa.

- Pane, na svete je taká krása! Edward sa okamžite rozhodol, že Nellie - dobrý človek.

"Áno, je krásna," vydýchla Nellie.

Edward bol zmätený. ona? Kto je ona? On, Edward, je určite pekný, ale v žiadnom prípade nie krásavec.

- Ako ju mám volať?

- Možno Suzanne? - povedal Lawrence.

"Áno, to bude stačiť," povedala Nellie. - Nech je to Suzanne. - A pozrela sa Edwardovi priamo do očí. – Suzanne si musí najprv obliecť nové šaty, však?

Kapitola deviata

Keď Nellie skončila, povedala:

- Ach, aký si pekný!

Edward bol najprv úplne zmätený. Stále je to králik, nie samica králika, je to muž! Vôbec sa nechce obliekať ako dievča. Oblečenie, ktoré Nellie vyrobila, bolo navyše veľmi jednoduché, dokonca aj také, ktoré bolo určené na špeciálne príležitosti. Chýbala jej elegancia a nádherné spracovanie starých šiat, na ktoré bol Edward v dome Abilene zvyknutý. Potom si však spomenul, ako ležal na dne oceánu, tvár mal zaborenú v piesku a hviezdy boli ďaleko, ďaleko. A povedal si: „Aký je v tom rozdiel, dievča alebo chlapec? Len si pomysli, budem vyzerať, akoby som mala na sebe šaty."

Vo všeobecnosti sa mu žilo dobre v malom zelenom domčeku s rybárom a jeho manželkou. Nellie rada piekla rôzne dobroty a celé dni trávila v kuchyni. Posadila Edwarda na vysoký stôl, oprela ho o džbán s múkou a narovnala mu šaty tak, aby mu zakrývali kolená. A otočila mu uši, aby ju dobre počul.

Potom sa pustila do práce: pripravovala cesto na chlieb, vyvaľkala cesto na sušienky a koláče. A čoskoro sa kuchyňa naplnila vôňou pečenia a sladkými vôňami škorice, cukru a klinčekov. Okná boli zarosené. Počas práce sa Nellie neustále rozprávala.

Edwardovi povedala o svojich deťoch: o dcére Lolly, ktorá pracuje ako sekretárka, a o chlapcoch. Ralph teraz slúži v armáde a Raymond už dávno zomrel na zápal pľúc.

„Dusil sa, v tele mal vodu. "Je to úplne strašné, je to neznesiteľné, nič nemôže byť horšie," povedala Nellie, "keď niekto, koho tak miluješ, zomrie priamo pred tvojimi očami a ty mu nedokážeš pomôcť." Takmer každú noc sa mi sníva o mojom chlapcovi.

Nellie si utrela kútiky očí zadná strana ruky. A usmiala sa na Edwarda.

"Ty, Suzanne, si asi myslíš, že som úplne blázon, keď sa rozprávam s hračkou." Ale zdá sa mi, že ma naozaj počúvaš.

A Edward bol prekvapený, keď zistil, že skutočne počúva. Predtým, keď sa mu Abilene prihovorila, všetky slová sa mu zdali nudné a nezmyselné. Teraz sa mu Nelline príbehy zdali najdôležitejšie na svete a počúval, akoby jeho život závisel od toho, čo povedala táto stará žena. Dokonca si myslel, že sa mu možno do porcelánovej hlavy nejako dostal piesok z dna oceánu a v hlave sa mu niečo poškodilo.

A po večeroch sa Lawrence vrátil z mora domov a sedeli pri jedle. Edward sedel za stolom s rybárom a jeho manželkou na starej vysokej stoličke a hoci ho to spočiatku desilo (predsa len, vysoké stoličky sa vyrábajú pre deti, nie pre elegantných králikov), čoskoro si na všetko celkom zvykol. Rád sedel, nie zahrabaný v obruse, ako kedysi v dome Tulane, ale vysoko, aby videl na celý stôl. Rád sa zúčastňoval všetkého.

Každý večer po večeri Lawrence zvyčajne hovoril, že by sa možno mal prejsť a nadýchnuť sa čerstvý vzduch a pozval „Suzanne“, aby sa k nemu pripojila. Položil Edwarda na plece, ako v ten prvý večer, keď ho niesol domov z mora k Nellie.

A tak vyšli na ulicu. Lawrence držal Edwarda na pleci a zapálil si fajku. Ak bola obloha jasná, starý muž začal vypisovať súhvezdia a ukazoval na ne hadičkou: „Andromeda, Pegas...“ Edward sa rád pozeral na hviezdy a páčili sa mu názvy súhvezdí. V jeho zamatových ušiach zneli ako nádherná hudba.

Ale niekedy si Edward pri pohľade na nočnú oblohu spomenul na Pelegrinu. Znova videl jej horiace čierne oči a do duše sa mu vkrádal mráz.

Prasa bradavičnaté, pomyslel si. "Čarodejnice."

Potom ho Nellie uložila do postele. Zaspievala Edwardovi uspávanku – pieseň o posmeškovom vtákovi, ktorý nevie spievať, a o diamantovom prsteňe, ktorý sa neleskne, a zvuk jej hlasu králika upokojil. Zabudol na Pelegrinu.

Jeho život bol dlhý čas sladký a bezstarostný.

A potom dcéra Lawrence a Nellie prišla navštíviť svojich rodičov.

Desiata kapitola

Lolly sa ukázala ako nevkusná žena s veľmi silným hlasom a veľmi jasným rúžom na perách. Okamžite zbadala Edwarda na gauči v obývačke.

- Čo to je? "Odložila kufor a chytila Edwarda za nohu. Visel dolu hlavou vo vzduchu.

"Toto je Suzanne," povedala Nellie.

-Kto ešte je Suzanne? – rozhorčila sa Lolly a zatriasla Edwardom.

Lem šiat zakrýval zajačiu tvár a on nič nevidel. Ale už v ňom kypela hlboká a nezmieriteľná nenávisť k Lolly.

"Otec ju našiel," povedala Nellie. "Zachytila sa do siete a nemala na sebe žiadne oblečenie, tak som jej ušil nejaké šaty."

-Si šialený? - skríkla Lolly. - Prečo králik potrebuje oblečenie?

Lolly hodila Edwarda späť na gauč. Ležal tvárou nadol s labkami za hlavou a lem šiat mu stále zakrýval tvár. Tam zostal počas celej večere.

– Prečo ste zobrali túto prehistorickú vysokú stoličku? – Lolly bola hlučne rozhorčená.

"Nevenuj tomu pozornosť," povedala Nellie. "Váš otec to práve začal lepiť." Správne, Lawrence?

- Áno. – Lawrence nespustil oči z taniera. Samozrejme, po večeri Edward nešiel von s Lawrenceom fajčiť pod hviezdami. A prvýkrát za ten čas, čo Edward žil s Nellie, mu nezaspievala uspávanku. V ten večer bol Edward zabudnutý a opustený a nasledujúce ráno ho Lolly schmatla, stiahla mu lem z tváre a uprene sa mu pozrela do očí.

- Očarili ste mojich starých ľudí, alebo čo? - povedala Lolly. "V meste sa hovorí, že s tebou zaobchádzajú ako s malým králikom." Alebo s dieťaťom.

Edward sa tiež pozrel na Lolly. Na jej krvavo červený rúž. A pocítil nad sebou mrazivý úder.

Možno koncept? Boli niekde otvorené dvere?

- No, neoklameš ma! – Lolly znova potriasla Edwardom. - Vy a ja ideme teraz na prechádzku. Spolu.

Lolly držala Edwarda za uši, vošla do kuchyne a hodila ho hlavou do odpadkového koša.

"Počuj, mami," zakričala Lolly, "vezmem dodávku." Musím sem ísť služobne.

"Samozrejme, drahá, vezmi si to," povedala Nellie vďačne. - Zbohom.

Zbohom, pomyslel si Edward, keď Lolly ukladala odpadkový kôš do dodávky.

"Zbohom," zopakovala Nellie, tentoraz hlasnejšie.

A Edward to cítil ostrá bolesť niekde hlboko v tvojej porcelánovej truhle.

Prvýkrát v živote si uvedomil, že má srdce.

A jeho srdce opakovalo dve slová: Nellie, Lawrence.

Jedenásta kapitola

A ráno prišiel nejaký muž, akýsi malý muž, a vyliezol na smetisko. Na samom vrchole sa zastavil, dal si ruky pod ruky, zamával lakťami ako krídla a začal kričať:

- Kto som? Ja som Ernst, Ernst je kráľ sveta. Prečo som kráľom sveta? Pretože som kráľ skládky. A svet sa skladá zo skládok. Ha ha! Preto som Ernst – kráľ sveta.

A opäť hlasno zakričal ako vták.

Edward bol naklonený súhlasiť s Ernstovým hodnotením sveta. Zdá sa, že svet skutočne pozostáva z odpadkov a odpadkov – koniec koncov, všade ďalší deň všetko nové mu padlo na hlavu a nový odpad. Edward tam teda zostal ležať zaživa pochovaný pod kúskami papiera a útržkami. Už nevidel oblohu. A hviezdy tiež. Nevidel vôbec nič.

Jediná vec, ktorá dávala Edwardovi silu a dokonca nádej, bola myšlienka, ako jedného dňa nájde Lolly a pomstí sa jej. Bude ju ťahať za uši. A pochovajte ho zaživa pod hromadou odpadu.

Ale keď prešlo štyridsať dní a štyridsať nocí, váha a najmä zápach odpadkov, ktoré sa za ten čas nahromadili zo všetkých strán, úplne zatemnili Edwardove myšlienky a prestal myslieť na pomstu. Prestal úplne premýšľať a prepadol zúfalstvu. Jeho súčasná situácia bola horšia, oveľa horšia, ako kedysi na dne oceánu. Horšie to nebolo kvôli odpadkom, ale preto, že Edward bol teraz úplne iný králik. Nechcel by vysvetľovať, prečo bol taký odlišný od starého Edwarda, ale vedel, že sa veľa zmenil. Opäť si spomenul na rozprávku starenky Pelegriny o princeznej, ktorá nikoho nemilovala. Čarodejnica z nej spravila prasiatko bradavičnaté práve preto, že princezná nikoho nemilovala. Teraz tomu dobre rozumel.

"Ale prečo? – spýtal sa jej teraz. "Ako som ťa sklamal?"

Odpoveď však poznal. Abilene dosť nemiloval. A teraz ich život úplne rozdelil a on nikdy nebude môcť dokázať svoju lásku Abilene. A Nellie a Lawrence sú tiež minulosťou. Edwardovi veľmi chýbali. Chcel byť s nimi.

Možno je to láska.

Deň za dňom ubiehal a Edward mohol počítať čas len vďaka Ernstovi, ktorý každé ráno za úsvitu vyliezol na hromadu odpadkov a vyhlásil sa za kráľa sveta.

V stoosemdesiaty deň strávený na skládke prišlo Edwardovi vyslobodenie a to v tej najneočakávanejšej podobe. Odpadky naokolo sa mierne pohli a králik začul šnupanie psa - najprv ďaleko a potom veľmi blízko. Cítil, že pes hrabe a hrabe, a teraz sa odpadky triasli a na Edwardovu tvár dopadali jemné lúče zapadajúceho slnka.

Kapitola dvanásta

Edward si denné svetlo dlho neužil, pretože pes sa zrazu vynoril priamo nad ním: tmavý, ošarpaný, všetko zakrývala. Pes vytiahol Edwarda z koša za uši, potom ho pustil a potom ho znova zdvihol. Tentoraz chytila králika cez jeho brucho a začala ním prudko triasť zo strany na stranu. Potom pes s tichým mrnčaním opäť vypustil Edwarda z tlamy a pozrel sa mu do očí. Edward sa na ňu tiež pozorne pozrel.

- Hej, pes, vypadni odtiaľto! – znel hlas kráľa skládok a podľa toho aj celého sveta.

Pes chytil Edwarda za ružové šaty a dal sa na útek.

- Toto je moje, moje, všetko na skládke je moje! - skríkol Ernst. - Poď, okamžite to vráť!

Ale pes ani nepomyslel na zastavenie.

Slnko svietilo a králik sa zabával. Kto z tých, ktorí poznali Edwarda za starých čias, si dokázal predstaviť, že bude šťastný práve teraz - celý pokrytý odpadkami, dokonca v dievčenských šatách, a dokonca aj v ústach uslintaného psa, ktorý uteká pred šialeným kráľom skládky?

Ale Edward bol šťastný.

Pes bežal a bežal - až k železnici, potom preliezol cez koľaje a tam, pod hustým stromom, medzi kríkmi, hodil Edwarda niekomu k sebe. obrovské nohy v obrovských čižmách.

A štekala.

Edward vzhliadol a videl, že nohy patria obrovi s dlhou tmavou bradou.

-Čo si priniesla, Lucy? - spýtal sa obr. Siahol nadol, chytil Edwarda pevne okolo pása a zdvihol ho zo zeme.

"Lucy," povedal obr, "veľmi dobre viem, že miluješ králičí koláč."

Lucy vyštekla.

- No, ja viem, ja viem, prestaň štekať. Králičí koláč je skutočné šťastie, jedno z mála potešení v našej dobe.

Lucy znova zaštekala a dúfala, že dostane nejaký koláč.

"A to, čo ste sem priniesli, čo ste mi tak láskavo doniesli k nohám, je skutočne králik, ale ani ten najlepší kuchár na svete z toho nedokáže pripraviť králičí koláč."

Lucy potichu zamrmlala.

- Eh, hlúpe, tento králik je vyrobený z porcelánu. – Obr priblížil Edwarda bližšie k jeho očiam. A hľadeli na seba prázdnym. - Dobre? Si naozaj porcelán? – Vtipne potriasol Edwardom. "Si niekoho hračka, však?" A boli ste oddelení od dieťaťa, ktoré vás vrúcne miluje.

Edward opäť cítil ostrá bolesť niekde v hrudník. A spomenul som si na Abilene. Spomenul si na cestu, ktorá viedla k domu na Egyptskej ulici. Spomenul si, ako slnko zapadlo, súmrak sa prehĺbil a Abilene sa k nemu rozbehla po tejto ceste.

Áno, je to tak, Abilene ho veľmi milovala.

"Takže, Malone," povedal obr a odkašľal si. - Ako som pochopil, si stratený. Lucy a ja sme sa tiež stratili.

Keď Lucy počula svoje meno, vykríkla.

- Možno vám nevadí, že sa s nami potulujete po svete? - spýtal sa obr. - Napríklad si myslím, že je oveľa príjemnejšie stratiť sa nie sám, ale s dobrí priatelia. Moje meno je Bull. A Lucy, ako ste už pravdepodobne zistili, je môj pes. Takže vám nevadí potulovať sa v našej spoločnosti?

Bull chvíľu počkal, pozrel sa na Edwarda a potom, stále ho držal okolo pása, palec naklonil k nemu hlavu, akoby Edward súhlasne prikývol.

"Pozri, Lucy, hovorí áno," povedal Býk. "Malone súhlasil, že pocestuje s nami." No nie je to skvelé?

Lucy tancovala pri Bullových nohách, vrtela chvostom a veselo štekala.

Edward sa teda vydal na cestu s tulákom a jeho psom.

Kapitola trinásta

Cestovali pešo. A tiež v prázdnych železničných vozňoch. Stále boli v pohybe, stále sa niekam presúvali.

"Ale v podstate," povedal Býk, "stále sa nikam nedostaneme." Toto je, môj priateľ, irónia nášho neustáleho pohybu.

Edward cestoval v Bullovom zrolovanom spacom vaku, z ktorého mu trčala len hlava a uši. Býk si vždy prehodil tašku cez plece tak, aby sa králik nepozeral dolu ani nahor, ale dozadu, smerom k ceste, ktorá za ním zostala.

Noc sme strávili priamo na zemi a pozerali sa na hviezdy. Lucy, najprv hlboko sklamaná z toho, že sa ukázalo, že králik je nepožívateľný, sa teraz veľmi pripútala k Edwardovi a spala schúlená vedľa neho; niekedy mu dokonca položila náhubok na porcelánové brucho a potom sa všetky zvuky, ktoré vydávala v jeho spánku - a ona buď reptala, alebo škrípala, alebo tupo vrčala - rozliehali v Edwardovom vnútri. A na svoje prekvapenie si zrazu uvedomil, že v jeho duši sa prebúdza neha k tomuto psovi.

V noci, keď Bull a Lucy spali, Edward, ktorý nemohol zaspať ani žmurkol, pozeral na súhvezdia. Pamätal si ich mená a potom si spomenul na mená všetkých, ktorí ho mali radi. Vždy začínal Abilene, potom pomenoval Nellie a Lawrence, potom Bull a Lucy a skončil opäť menom Abilene a vyšlo nasledovné poradie: Abilene, Nellie, Lawrence, Bull, Lucy, Abilene.

"No vidíš," povedal si Edward a otočil sa k Pelegrinovi, "vôbec nie som ako tvoja princezná, viem, čo je láska."

Niekedy sa Bull a Lucy zhromaždili okolo veľkého ohňa s ďalšími tulákmi. Býk dobre rozprával rôzne príbehy, ale ešte lepšie spieval.

"Zaspievaj nám, Bull," požiadali ho jeho priatelia.

Býk si sadol na zem, Lucy sa oprela o jeho ľavú nohu a Edward o pravú a Býk začal spievať odniekiaľ z hĺbky jeho brucha alebo možno jeho duše. A tak ako Lucyino kvílenie a kvílenie sa v noci ozývalo Edwardovým telom, tak teraz hlboký, smutný zvuk piesní, ktoré Bull spieval, prenikol do jeho porcelánového vnútra.

Edwardovi sa veľmi páčilo, keď Bull spieval.

Bol tiež veľmi vďačný Bullovi, ktorý akosi vycítil, že Edward nemá nosiť šaty.

"Počúvaj, Malone," povedal jedného večera Bull, "samozrejme, nechcem uraziť ani teba, ani tvoje oblečenie, ale musím priznať, že nemáš príliš vkus." V tých dievčenských šatách si ako oči. Našiel som aj princeznú. Okrem toho, opäť ťa nechcem uraziť, ale tvoje šaty boli nariadené, aby dlho vydržali.

Nádherné šaty, ktoré kedysi ušila Nellie, totiž nevydržali veľa dní na skládke a ďalšie potulky s Býkom a Lucy. V skutočnosti to už nevyzeralo ako šaty – boli také ošúchané, roztrhané a špinavé.

"Našiel som riešenie," povedal Býk, "a dúfam, že ho schválite."

Vzal si pletenú čiapku, vyrezal väčšiu dieru v strede, dve menšie na bokoch a potom vyzliekol Edwardove šaty.

"Lucy, odvráť," prikázal Bull psovi. "Neuvádzajme Malona do rozpakov a pozerajme sa, keď je nahý."

Býk natiahol klobúk cez Edwardovu hlavu a prestrčil labky cez bočné otvory.

"To je skvelé," povedal. "Teraz už zostáva len ušiť ti nejaké nohavice."

Bull si nohavice vyrobil sám. Rozstrihal niekoľko červených vreckoviek a zošil ich dohromady, aby vytvoril slušný odev pre Edwardove dlhé nohy.

"Teraz vyzeráš presne ako my." Skutočný tulák,“ povedal Bull a ustúpil, aby obdivoval jeho prácu. - Skutočný králik na úteku.

Kapitola štrnásta

Bullovi priatelia si najskôr mysleli, že Edward je len dobrý vtip starého tuláka.

"Zase tvoj králik," zachichotali sa. - Zabime ho a dáme do kotla.

A keď Bull posadil Edwarda na koleno, niekto by určite povedal:

- No, Bull, dostal si si bábiku? Edward bol, samozrejme, strašne nahnevaný, že ho nazývali bábikou. Ale Býk sa nikdy nehneval. Len tam sedel, držal Edwarda na kolenách a mlčal. Čoskoro si všetci bezdomovci na Edwarda zvykli a začali sa o ňom šíriť tie najláskavejšie zvesti. Len čo sa Bull a Lucy objavili pri ohni v nejakom novom meste či dokonca novom štáte, skrátka na úplne novom mieste, miestni trampi okamžite pochopili: toto je ten istý králik. Všetci sa tešili, že ho vidia.

- Ahoj, Malone! - kričali jednohlasne.

A Edwardova duša bola teplá: spoznali ho, počuli o ňom.

Zmena, ktorá sa u neho začala objavovať v Nelliinej kuchyni, jeho nová schopnosť – zvláštna a nepochopiteľná – sedieť úplne nehybne a pozorne počúvať príbehy iných ľudí, bola skutočne neoceniteľným darom pri táboráku tulákov.

"Pozri sa na Malonea," povedal raz večer muž menom Jack. "Prisahám, že počúva každé slovo, ktoré povieme."

"No, samozrejme," potvrdil Bull. - Samozrejme, že počúva.

V ten istý večer, neskôr, k nim Jack opäť prišiel, sadol si vedľa Býka a požiadal ho, aby podržal králika. Nie na dlho. Býk dal Edwarda Jackovi a on si položil králika na koleno a začal mu šepkať do ucha.

"Helen," povedal Jack, "Jack Jr. a tiež Taffy." Je to len dieťa. Tak sa volajú moje deti. Všetci sú v Severnej Karolíne. Boli ste niekedy v Severnej Karolíne? Je to celkom slušný štát. Tam všetci žijú. Helen, Jack Jr., Taffy. Zapamätajte si tieto mená. Dobre, Malone?

Odvtedy, kamkoľvek Bull, Lucy a Edward prišli, jeden z tulákov si určite posadil zajaca na kolená a pošepkal mu do ucha mená jeho detí. Betty, Ted, Nancy, William, Jimmy, Eileen, Skipper, Faith...

Sám Edward dobre vedel, ako chcete opakovať mená tých, ktorí vo vašom živote veľa znamenajú.

Abilene, Nellie, Lawrence...

Prežíval túžbu po svojich blízkych. Veľmi pozorne teda počúval trampov. A jeho srdce sa otvorilo dokorán, ako objatie. A potom ešte širšie a širšie.

Edward sa túlal s Lucy a Býkom pomerne dlho, takmer sedem rokov, a počas tejto doby sa stal skutočným tulákom: bol šťastný iba na ceste a už nedokázal sedieť. Jediná vec, ktorá ho upokojila, bol zvuk kolies, ktorý sa stal pre Edwarda najžiadanejšou hudbou. Králik mohol jazdiť spolu železnice bez konca. Ale jednej noci v Memphise, keď Bull a Lucy spali v prázdnom nákladnom vlaku a Edward ich strážil, nastal problém.

Do nákladného vagóna vošiel muž, posvietil Bullovi baterkou do tváre a potom ho odkopol.

"No, ty úbohý tulák," povedal hrubo, "ty špinavý úbohý tulák." Už mi je zle z toho, že tvoji bratia spia tu všade, v každej štrbine. Toto nie je motel pre vás.

Býk si pomaly sadol a Lucy zaštekala.

"Drž hubu, kríženec," povedal strážca a kopol Lucy do boku. Dokonca od prekvapenia vykríkla.

Edward celý svoj život dokonale vedel, kto je: vedel, že je králik, že je vyrobený z porcelánu, že má ohnuté ruky, nohy a uši. No sami sa však nevedeli zohnúť, iba ak by to bolo v rukách nejakého človeka. On sám sa nedokázal pohnúť. A nikdy to neľutoval tak, ako v tú noc, keď ho strážca našiel, Bulla a Lucy v prázdnom nákladnom vagóne. Edward zúfalo chcel chrániť Lucy. Ale nemohol si pomôcť. Mohol len ležať a čakať.

- No, prečo mlčíš? - vyštekol strážca. Býk zdvihol ruky nad hlavu a povedal:

- Sme stratení.

- Ha, stratili sme sa! Nič lepšie vás nenapadá? čo je ešte toto? – A nasmeroval lúč baterky priamo na Edwarda.

"Toto je Malone," povedal Bull.

- Čo do pekla? - povedal strážca a kopol Edwarda špičkou topánky. - Všetko je to neporiadok. Ty sám si neporiadok. Ale nedovolím neporiadok, aspoň nie na mojej zmene. Nie, si nezbedný. Kým tu budem za niečo zodpovedný, neporiadok nebude.

Zrazu sa vlak dal do pohybu.

"Nie, si nezbedný," povedal strážca znova. - Moje králiky nebudú jazdiť ako zajace. "Otočil sa, otvoril dvere koča a vykopol Edwarda von do tmy."

A králik letel hore nohami cez kyslý jarný vzduch.

Už z diaľky počul Lucy smutne zavýjať.

„Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu prišla Lucy.

Edward tvrdo dopadol na zem a potom sa dlho zrútil po vysokom blatistom nábreží. Nakoniec prestal.

Ležal na chrbte pod nočnou oblohou. Okolitý svet mlčal. Edward už Lucy nepočul. A tiež už nepočul dupot kolies koča.

Pozrel sa na hviezdy. Začal vypisovať názvy súhvezdí, no čoskoro sa odmlčal. "Býk," zašepkalo mu srdce. "Lucy."

Koľkokrát sa bude musieť rozlúčiť s ľuďmi bez toho, aby mal príležitosť sa s nimi rozlúčiť? Potom začal spievať osamelý cvrček. Edward počúval.

A niečo v hĺbke duše bolelo, bolelo. Škoda, že nevie plakať.

Kapitola pätnásta

A ráno vyšlo slnko a spev cvrčka vystriedali vtáčie trilky. Po ceste pod násypom kráčala stará žena a zakopla priamo o Edwarda.

"Hmm," povedala a namierila dlhú palicu na Edwarda. - Vyzerá ako králik.

Odložila kôš, naklonila sa a uprene pozrela na Edwarda.

- Králik. Len nie skutočné. “ Narovnala sa, znova sa zachichotala a potom sa poškrabala na chrbte. – Čo vždy hovorím? Hovorím, že všetko má svoje využitie. Všetko príde vhod.

Ale Edwardovi bolo jedno, čo povedala. Ostrá duševná bolesť, ktorú zažil včera večer, už otupela, vystriedala ju absolútna prázdnota a zúfalstvo.

„Ak chceš, zober ma, ak chceš, nechaj ma tu ležať,“ pomyslel si králik. "Je mi to úplne jedno."

Ale starká ho zdvihla.

Zložila ho na polovicu, vložila do košíka, ktorý voňal morskými riasami a rybami, a kráčala ďalej, mávala košíkom a spievala:

- "Nikto nevidel ani nepoznal problémy, ktoré som videl ja..."

Edward mimovoľne počúval.

"Aj ja som videl rôzne problémy," pomyslel si. "Mohol by som prisahať, že som ich videl veľa." A zdá sa, že neskončia."

Edward mal pravdu. Jeho trápenie sa tým neskončilo.

Starenka mu našla využitie: jeho zamatové ušká pribila na drevenú tyč vo svojej záhrade. Roztiahla mu ruky, ako keby lietal, a pevne ich zviazala drôtom. Na stĺpe bolo okrem Edwarda veľa hrdzavých a ostnatých plechoviek. V rannom slnku cinkali, hrkotali a trblietali sa.

"No, dobre ich odplašíš," povedala stará žena.

"Koho treba vystrašiť?" - Edward bol slabo prekvapený.

Čoskoro vysvitlo, že hovoria o vtákoch.

O vranách. Prišli v celom kŕdli - kvákali, kričali, hnali sa mu po hlave, takmer ju škrabali pazúrmi.

- No tak, Clyde! – povedala žena nespokojne a tlieskala rukami. - Zobrazte niečo ostrejšie. Šup!

Clyde? Edward cítil, ako ho premohla únava, natoľko, že bol pripravený nahlas vzdychnúť. Nie je svet ešte unavený dávať mu stále nesprávne mená?

Stará žena opäť zatlieskala rukami.

- Čau! Šup! Poďme do práce, Clyde. Odplašíme vtáky.

A zamierila k svojmu domčeku na druhom konci záhrady.

Vtáky ale nezaostávali. Krúžili nad hlavou. Zobákom ťahali za vlákna, ktoré sa na svetri rozplietli. Jedna vrana ho obzvlášť trápila; nechcela ho nechať samého. Sadla si priamo na stĺp a začala kričať svoje pochmúrne „auto-auto“ do Edwardovho ľavého ucha. A kričala dlho, dlho, bez prestania. Slnko medzitým stúpalo vyššie a vyššie a svietilo stále neznesiteľnejšie. Edwarda to oslepilo a na chvíľu sa mu zdalo, že tá veľká vrana je Pelegrina.

"No tak," pomyslel si, "premeňte ma na prasa bradavičnatého, ak chcete." je mi to jedno. Je mi to už dlho jedno."

"Kar-kar," zakričal Pelegrin.

Konečne zapadlo slnko a vtáky odleteli. A Edward stále visel, pribitý za zamatové uši, a hľadel na nočnú oblohu. Videl hviezdy. Ale po prvý raz v živote mu nepriniesli pokoj. Naopak, zdalo sa mu, že sa mu posmievajú, posmievajú sa mu. Zdalo sa, že hviezdy hovoria: „Si tam dole, úplne sám. A sme tu, hore, v súhvezdí. Všetci sme spolu."

"Ale bol som veľmi milovaný," namietal Edward voči hviezdam. „Tak čo z tohto? - odpovedali hviezdy. "Aký rozdiel je v tom, či ťa milovali alebo nie, ak si stále úplne sám?"

Edward nemal odpoveď.

Nakoniec sa obloha rozjasnila a hviezdy mizli jedna po druhej. Vtáky sa vrátili a potom sa stará žena vrátila do záhrady.

Chlapca priviedla so sebou.

Kapitola šestnásta

"Bryce," povedala stará žena, "poď, zlez z tohto králika." Neplatím ti za to, aby si naňho zízal.

- Dobre, madam. “Chlapec si utrel nos chrbtom ruky a pokračoval v pohľade na Edwarda.

Oči mal hnedé so zlatými iskrami.

"Hej, ahoj," zašepkal Edwardovi.

Vrana sa chystala sadnúť si na hlavu králika, ale chlapec mávol rukami a kričal:

- No, šup!

A vták, ktorý roztiahol krídla, odletel.

"Ahoj, Bryce," zavolala stará žena.

- Čo, madam? - odpovedal Bryce.

- Nedívaj sa na králika a rob si svoju prácu. Nebudem to opakovať, len ťa vyhodím.

"Dobre, madam," odpovedal Bryce a znova si prešiel rukou popod nos. "Vrátim sa po teba," zašepkal Edwardovi.

Králik tam visel celý deň pribitý na ušiach. Opekal sa na horúcom slnku a pozoroval, ako stará žena a Bryce pletú a kyprí pôdu v záhrade. Keď sa starká odvrátila, chlapec vždy zdvihol ruku a zamával králikovi na pozdrav.

Vtáky krúžili nad Edwardovou hlavou a smiali sa mu.

"Zaujímalo by ma, aké to je mať krídla?" - pomyslel si Edward.

Keby mal pri hode cez palubu krídla, neskončil by na dne oceánu. Nevrhol by sa do priepasti vôd, ale vyletel by hore do modrej, modrej oblohy. A keď ho Lolly hodila na skládku, vyletel z koša, letel za ňou a zapichol jej ostré pazúry priamo do temena hlavy. A potom v nákladnom vlaku, keď ho dozorca vyhodil z vlaku, Edward by nespadol na zem. Namiesto toho by vyletel, sadol si na strechu koča a vysmial by sa mužovi. Tiež mu kričal: "Kar-kar-kar!"

Na konci dňa Bryce a stará žena opustili ihrisko. Keď prechádzal okolo Edwarda, Bryce naňho žmurkol na rozlúčku. A potom jedna z vran priletela na Edwardovo rameno a začala klovať do jeho porcelánovej tváre. To králikovi jasne pripomenulo, že nielenže nemá krídla, že nielenže nevie lietať, ale nevie sa ani sám pohybovať. Z vlastnej vôle nemôže pohnúť ani rukou, ani nohou.

Najprv sa pole zahalilo do šera a potom zhustla skutočná tma. Nočná jar zakričala. Bol to ten najsmutnejší zvuk, aký kedy Edward počul.

Zrazu začul pieseň – hrali na ústnej harmonike. Bryce sa objavil z tmy.

"Ahoj," povedal Edwardovi. Znova si utrel ruku pod nosom a potom vzal ústnu harmoniku a zahral ďalšiu pieseň. - Stavme sa, že si neveril, že sa vrátim? Ale som späť. Prišiel som ťa zachrániť.

"Je príliš neskoro," pomyslel si Edward, keď Bryce vyliezol na tyč a začal rozväzovať drôt, ktorý bol pripevnený na králikových nohách. "Z bývalého ja nezostalo nič, len prázdna škrupina."

Už je neskoro, pomyslel si Edward, keď mu Bryce vytiahol klince z uší. "Som len bábika, porcelánová bábika."

Ale keď bol odstránený posledný klinec a Edward padol priamo do Bryceových rúk, prišla k nemu úľava, pokoj a potom aj radosť.

„Možno ešte nie je neskoro,“ pomyslel si. "Možno stále stojím za záchranu."

Sedemnásta kapitola

Bryce prehodil Edwarda cez rameno.

"Prišiel som po teba pre Sarah-Ruth," povedal a vykročil vpred. "Samozrejme, že nepoznáš Sarah-Ruth." Toto je moja sestra. Ona je chorá. Mala bábiku, tiež vyrobenú z porcelánu. Veľmi milovala túto bábiku, ale on ju zlomil. Rozbil detskú bábiku. Prišiel opitý a stúpil bábike na hlavu. Bobblehead bol rozbitý na kusy. Kusy boli veľmi malé a nemohol som ich zlepiť. Nič z toho nebolo, aj keď som sa snažil, ani neviem ako.

Bryce sa zastavil, pokrútil hlavou a rukou si utrel nos.

"Odvtedy Cape Ruth nemá vôbec čo hrať." Nič jej nekupuje. Hovorí, že nič nepotrebuje. Hovorí, že nič nepotrebuje, pretože nebude dlho žiť. Ale on to nevie s istotou, však? – Bryce sa opäť pohol dopredu. "On to nevie," zopakoval chlapec pevne.

Edwardovi nebolo celkom jasné, kto „on“ bol. Rozumel však niečomu inému: niesli ho k nejakému dieťaťu, ktorému sa nedávno zlomila bábika.

Ako Edward opovrhoval bábikami! Myšlienka na ponuku nahradiť niekomu bábiku bola urážlivá. No napriek tomu bol nútený uznať, že je to oveľa lepšie ako visieť pribitý za uši na tyči v záhrade.

Dom, v ktorom žili Bryce a Sarah-Ruth, bol taký maličký a nahnutý, že Edward spočiatku ani neveril, že je to skutočný dom. Pomýlil si to s kurníkom. Vnútri boli dve postele a petrolejka. To je všetko. Nič iné tam nebolo. Bryce položil Edwarda na nohy postele a rozsvietil lampu.

"Sarah," zašepkal Bryce, "Sarah-Ruth, zobuď sa, zlatko." Niečo som ti priniesol. „Vytiahol z vrecka harmoniku a začal hrať nejakú jednoduchú melódiu.

Dievčatko sa posadilo na posteľ a okamžite začalo kašľať. Bryce jej položil ruku na chrbát a začal ju hladiť a upokojovať.

- Dobre, to je v poriadku, teraz to prejde. Bola veľmi malá, mala asi štyri roky, s veľmi blond vlasmi. Dokonca aj v slabom blikaní petrolejovej lampy Edward videl, že ona hnedé oči tiež odliaty do zlata, ako má Bryce.

"Nuž, to je v poriadku," povedal Bryce, "teraz si odkašlete a všetko zmizne."

Sarah-Ruth sa nehádala. Kašlala a kašlala a kašlala. A na stene domu kašľal jej tieň, taký malý a scvrknutý. Tento kašeľ bol najsmutnejší zvuk, aký kedy Edward vo svojom živote počul, dokonca smutnejší ako výkrik bičíka. Nakoniec Sarah-Ruth prestala kašľať.

– Chceš vidieť, čo som priniesol? - spýtal sa Bryce. Sarah-Ruth prikývla.

"Tak zavri oči." Dievča zavrelo oči.

Bryce zdvihol Edwarda a držal ho, takže stál rovno ako vojak v nohách postele.

- Dobre, otvor to.

Sarah-Ruth otvorila oči a Bryce začal pohybovať Edwardovými porcelánovými nohami, akoby tancoval.

Sarah-Ruth sa zasmiala a zatlieskala rukami.

"Králik," povedala.

- Toto je pre teba, zlatko.

Sarah-Ruth pozrela najprv na Edwarda, potom na Brycea a potom späť na Edwarda, oči mala rozšírené, no stále tomu neverila.

- On je tvoj. - Môj?

Ako Edward čoskoro zistil, Sarah-Ruth len zriedka hovorila viac ako jedno slovo. V každom prípade, ak povedala niekoľko slov naraz, okamžite začala kašľať. Preto sa obmedzila, povedala len to, čo bolo nevyhnutne potrebné.

"Je to tvoje," povedal Bryce. "Mám to špeciálne pre teba."

Keď sa Sarah-Ruth dozvedela túto správu, zakašlala. Keď útok prešiel, vzpriamila sa a natiahla ruky k Edwardovi.

"No, to je dobré," povedal Bryce a podal jej králika.

"Baby," povedala Sarah-Ruth.

Začala Edwarda kolísať ako malého, pozrela sa naňho a usmiala sa.

Nikdy v živote sa s Edwardom nezaobchádzalo ako s dieťaťom. Abilene to nikdy neurobila. Nellie tiež. No, o Býkovi nie je čo povedať. Ale teraz... Teraz to bolo špeciálny prípad. Držali ho tak nežne a zároveň tak zúfalo, pozerali naň s takou láskou, že Edwardovo porcelánové telo bolo zrazu teplé a teplé.

- Sunny, ako ho budeš volať? - spýtal sa Bryce.

"Jingle bell," povedala Sarah-Ruth a nespustila oči z Edwarda.

- Bell? – zopakoval Bryce. - Je to dobré meno, páči sa mi.

Bryce potľapkal Sarah-Ruth po hlave a ona stále nespúšťala oči z Edwarda.

"No, potichu, potichu," zašepkala králikovi a začala ho znova hojdať.

"Hneď, ako som ho uvidel," povedal Bryce, "hneď som si uvedomil, že je pre teba." A povedal som si: "Cape Root dostane tohto králika, to je isté."

„Zvonček,“ zamrmlala Sarah-Ruth.

Vonku za dverami chatrče zaburácal hrom, potom sa ozval lejak, kvapky búšili na plechovú strechu. Sarah-Ruth ukolébala Edwarda, aby zaspal, a Bryce vytiahol harmoniku a začal hrať, prispôsobujúc svoju pieseň zvuku dažďa.

Kapitola osemnásta

Bryce a Sarah-Ruth mali otca.

Nasledujúce ráno, veľmi skoro, keď bolo svetlo ešte slabé a neisté, sa Sarah-Ruth posadila na posteli a zakašlala, a v tom momente sa jej otec vrátil domov. Chytil Edwarda za ucho a povedal:

- No nebuďte blázni!

"Je to bábika," povedal Bryce.

- Áno, nevyzerá ako žiadna bábika. Edward, chytený za ucho, bol strašne vystrašený. Okamžite si uvedomil, že je to ten istý muž, ktorý rozbil hlavy porcelánových bábik na tisíce kúskov.

"Volá sa Little Bell," povedala Sarah-Ruth medzi záchvatmi kašľa a natiahla sa po Edwardovi.

"Toto je jej bábika," povedal Bryce. - Jej králik.

Jeho otec hodil Edwarda na posteľ a Bryce ho okamžite zdvihol a podal Sarah-Ruth.

- Aký je rozdiel? - povedal otec. – Vlastne na tom nezáleží.

- Nie, toto je veľmi dôležité. Toto je jej králik,“ povedal Bryce.

- Nehádajte sa. „Otec švihol rukou, udrel Brycea do tváre, potom sa otočil a odišiel.

"Neboj sa ho," povedal Bryce Edwardovi. "Len všetkých vystraší." A okrem toho sa doma objavuje len zriedka.

Našťastie sa môj otec v ten deň skutočne nevrátil. Bryce odišiel do práce a Sarah-Ruth zostala v posteli. Držala Edwarda v náručí a hrala sa s gombíkovou skrinkou.

"Je to nádherné," povedala Edwardovi a rozložila na posteľ rôzne vzory gombíkov.

Niekedy, keď bol záchvat kašľa obzvlášť silný, objala Edwarda tak silno, že sa bál, že praskne na polovicu. A medzi záchvatmi kašľa si dievča cucalo jedno alebo druhé Edwardovo ucho. Ak by niekto iný bol Sarah-Ruth, Edward by bol strašne rozhorčený. Toto je nevyhnutné! Taká bezradnosť! Ale na Cape Route bolo niečo zvláštne. Chcel sa o ňu postarať. Bol pripravený dať jej všetko, nielen svoje uši.

Na konci dňa sa Bryce vrátil s koláčikmi pre Sarah-Ruth a klbkom pre Edwarda.

Sarah-Ruth vzala sušienku oboma rukami a začala brať veľmi, veľmi malé sústa, doslova maličké kúsky.

„Zjedz to celé, zlatko, a daj mi svoj zvonček, ja ho podržím,“ povedal Bryce. "On a ja máme pre teba prekvapenie."

Bryce odniesol Edwarda do vzdialeného rohu miestnosti, vytiahol vreckový nôž a odstrihol dva kusy šnúrky. Jedným koncom ich priviazal k Edwardovým labám a druhým k konárom.

"Vieš, premýšľal som o tom celý deň," zašepkal Bryce králikovi. "A uvedomil som si, že by som ťa mohol prinútiť tancovať." Sarah-Ruth miluje, keď ľudia tancujú. Mama ju raz vzala do náručia a krúžila s ňou po izbe. Tak čo, jedol si koláčiky? spýtal sa Bryce Sarah-Ruth.

"Uh-huh," odpovedala Sarah-Ruth.

- Tak pozri, zlatko. Máme pre vás prekvapenie. – Bryce sa narovnal. "Zavri oči," prikázal sestre, priviedol Edwarda k posteli a povedal: "To je všetko, môžeš to otvoriť."

Sarah-Ruth otvorila oči.

- No tak, tancuj, Bubenchik. – Bryce ťahal za konáre priviazané k Edwardovým labkám a prinútil králika tancovať takmer v prikrčení; druhou rukou držal ústnu harmoniku a hral nejakú veselú melódiu.

Dievča sa zasmialo. Smiala sa, až kým nezačala kašľať. Potom Bryce položil Edwarda na posteľ, vzal Sarah-Ruth do náručia a začal ju kolísať a hladiť po chrbte.

- Chceš čerstvý vzduch? - spýtal sa. - Vezmime ťa von.

A Bryce vyniesol dievča von. Edward zostal ležať na posteli a pri pohľade na sadzami zatemnený strop si opäť pomyslel, aké je to pekné mať krídla. Keby mal krídla, vzniesol by sa vysoko, vysoko do neba a preletel by ponad celý svet tam, kde je vzduch čistý, svieži a sladký. A vezme so sebou Sarah-Ruth. Držal by ju v náručí. A samozrejme, keby sa boli zdvihli, vysoko, vysoko nad svet, bola by schopná dýchať bez toho, aby vôbec kašlala.

O chvíľu neskôr sa Bryce vrátil do domu so Sarah-Ruth v náručí.

"Aj ona ťa chce zobrať von," povedal Edwardovi.

"Zvonček," povedala Sarah-Ruth a natiahla ruky. Bryce držal Sarah-Ruth v náručí, Sarah-Ruth držala Edwarda a všetci traja vyšli von. Bryce navrhol:

- Pozrime sa na hviezdy. Keď uvidíte padajúcu hviezdu, rýchlo si niečo želajte.

Všetci traja na dlhý čas stíchli a pozerali na nočnú oblohu. Sarah-Ruth prestala kašľať. Edward si myslel, že možno zaspala.

- Tu je hviezda! - povedalo dievča.

Nočnou oblohou skutočne preletela hviezda.

"Nech si niečo želať, zlatko," povedal Bryce nečakane vysokým a napätým hlasom. - Toto je vaša hviezda. Môžete si priať čokoľvek.

A hoci si Sarah-Ruth túto hviezdu všimla, Edward tiež vyslovil želanie.

Kapitola devätnásta

Dni plynuli, slnko vychádzalo a zapadalo, potom opäť vychádzalo a zas zapadalo. Niekedy sa otec vrátil domov a niekedy sa neukázal. Edwardove uši začali byť žuvané, ale vôbec mu to neprekážalo. Sveter sa mu rozopol takmer do poslednej nitky, ale ani to ho netrápilo. Bol nemilosrdne stískaný a objímaný, no miloval to. A po večeroch, keď Bryce zbieral vetvičky, ku ktorým boli priviazané kúsky špagátu, Edward tancoval a tancoval. Bez únavy.

Prešiel mesiac, potom dva mesiace, tri... Sarah-Ruth sa zhoršila. V piatom mesiaci odmietala jesť.

A keď prišiel šiesty mesiac, začala vykašliavať krv. Jej dýchanie sa stalo nerovnomerným a neistým, akoby v intervaloch medzi nádychmi zabudla dýchať.

"No, zlatko, dýchaj, dýchaj," povedal Bryce, ktorý stál vedľa nej.

"Dýchaj," zopakoval Edward z jej objatia, akoby z hlbín studne. "Prosím, prosím, dýchaj."

Bryce prestal chodiť do práce. Celé dni sedel doma, držal Sarah-Ruth na rukách, kolísal ju, spieval jej piesne.

Jedného jasného slnečného rána v septembri Sarah-Ruth úplne prestala dýchať.

- Nie, nie, to nemôže byť! - opakoval Bryce. - No, prosím, zlatko, dýchaj, dýchaj ešte.

Edward minulú noc spadol z náručia Sarah-Ruth a už sa naňho nikdy nepýtala. Edward ležiac tvárou dole na podlahe s rukami za hlavou počúval Bryceov plač. Potom počúval, ako sa jeho otec vrátil do domu a začal na Brycea kričať. A potom začal jeho otec plakať a Edward počúval, ako plače.

-Nemáš právo plakať! - skríkol Bryce. -Nemáš právo plakať. Ani si ju nemiloval. Ty ani nevieš čo je láska.

"Miloval som ju," povedal otec. - Miloval som ju.

"Aj ja som ju miloval," pomyslel si Edward. "Miloval som ju a teraz už nie je na svete." To je zvláštne, veľmi zvláštne. Ako môžeme ďalej žiť v tomto svete, ak tu nie je Sary-Rut?

Otec a syn na seba ďalej kričali a potom nastala hrozná chvíľa, keď otec vyhlásil, že Sarah-Ruth patrí jemu, že toto je jeho dievča, jeho dieťa a on si ju sám pochová.

- Nie je tvoja! - skríkol Bryce. -Nemáš právo. Nie je tvoja.

Ale otec bol veľký, silný a vyhral. Zabalil Sarah-Ruth do deky a odniesol ju preč. Dom sa stal veľmi tichým. Edward počul, ako sa Bryce potuluje po miestnosti a niečo si mrmle popod nos. Nakoniec chlapec Edwarda zdvihol.

"Poďme, Bubenchik," povedal Bryce. "Teraz tu nemáme čo robiť." Ideme do Memphisu.

Kapitola dvadsiata

– Videli ste v živote veľa tancujúcich králikov? - spýtal sa Bryce Edwarda. "Ale presne viem, koľko som ich videl." Jeden. to si ty. Takto si vy aj ja privyrobíme. Keď som bol naposledy v Memphise, konala sa tam šou. Ľudia robia rôzne vystúpenia priamo na ulici, na rohu a iní ľudia im za to hádžu peniaze.

Celú noc kráčali do mesta. Bryce kráčal bez prestania, držal Edwarda pod pažou a neustále sa s ním rozprával. Edward sa snažil počúvať, ale opäť ho premohla ľahostajnosť. Presne tak sa cítil, keď bol plyšovým zvieraťom pribitým na tyči v záhrade starej ženy. O nič sa nestaral a vedel, že ho už nikdy nič nebude trápiť.

Edwardova duša nebola len prázdna a smutná. Bolelo ho to. Bolela ho každá časť porcelánového tela. Cítil sa zle kvôli Sarah-Ruth. Chcel, aby ho znova držala v náručí. Chcel pre ňu tancovať.

A naozaj začal tancovať, ale nie pre Sarah-Ruth. Edward tancoval pre cudzincov na špinavej križovatke v Memphise. Bryce hral na ústnej harmonike a ťahal za struny na Edwardových labkách, Edward sa ukláňal, miešal, kolísal, tancoval, krútil sa a ľudia sa zastavovali, ukazovali na neho a smiali sa. Na zemi priamo pred ním bola krabica Sarah-Ruth, krabica, v ktorej si dievča odkladalo gombíky. Veko škatule bolo otvorené, aby do nej ľudia hádzali mince.

"Mami," povedalo nejaké dieťa, "pozri sa na tohto králika." Chcem sa toho dotknúť. - A podal ruku Edwardovi.

- Neopovážte sa! - povedala matka. - Je to špinavé. “ Odtiahla dieťa od Edwarda.

"Je škaredý a odporný," povedala. - Fuj!

Muž v klobúku sa zastavil a začal sa pozerať na Edwarda a Brycea.

Muž si zložil klobúk a pritlačil si ho k srdcu. Stál a hľadel na chlapca s králikom dlho, veľmi dlho. Nakoniec si nasadil klobúk a odišiel.

Tiene sa predĺžili. Slnko sa zmenilo na oranžovú prašnú guľu, ktorá už bola pripravená zmiznúť za obzorom.

Bryce začal plakať. Edward videl, ako jeho slzy padajú na asfalt. Chlapec však neprestal hrať na harmonike. A stále ťahal za Edwardove nitky. A Edward tancoval ďalej.

Stará pani, opretá o palicu, sa k nim priblížila. A začala do Edwarda vŕtať svojimi hlboko posadenými čiernymi očami.

"Je to naozaj Pelegrina?" - pomyslel si tancujúci králik.

Prikývla mu.

"No, pozri sa na mňa," povedal jej Edward a trhajúc rukami a nohami. - Pozri sa na mňa, tvoje želanie sa splnilo. Naučil som sa milovať. A je to hrozné. Láska mi zlomila srdce. Pomôž mi."

Stará žena sa otočila a padla na jednu nohu a odišla.

Vráť sa, pomyslel si Edward. - Zľutuj sa nado mnou. Opraviť to."

Bryce sa rozplakal ešte viac. A prinútil Edwarda tancovať ešte rýchlejšie.

Nakoniec, keď slnko zapadlo a ulice boli prázdne, Bryce prestal hrať.

"No, skončili sme," povedal. A zhodil Edwarda na asfalt. - Už nebudem plakať.

Bryce si utrel nos a oči rukou, zdvihol krabičku s gombíkmi a pozrel sa dovnútra.

"Na jedlo je dosť peňazí," povedal. - Poďme, Bubenchik.

Kapitola dvadsiata jedna

Jedáleň sa volala „Nilská“. Meno bolo napísané veľkými červenými neónovými písmenami, ktoré sa zapínali a vypínali. Vo vnútri bolo teplo, veľmi ľahké a voňalo vyprážaným kuracím mäsom, toastom a kávou.

Bryce sa posadil za pult a posadil Edwarda na vysokú stoličku vedľa seba. Zajačie čelo oprel o pult, aby nespadol.

- No, zlatko, čím ťa môžem pohostiť? – otočila sa čašníčka na Brycea.

"Daj mi nejaké palacinky," povedal Bryce, "ďalšie vajce a kúsok mäsa." Skutočný biftek. A potom toast a káva.

Čašníčka sa naklonila cez pult a potiahla Edwarda za ucho, potom ho trochu odtiahla, aby mu videla do tváre.

- Je to tvoj králik? spýtala sa Brycea.

- Áno, madam, teraz moja. Toto býval králik mojej sestry. – Bryce si utrel nos dlaňou. "On a ja spolu predvádzame predstavenia." Šoubiznis.

- Naozaj? - povedala čašníčka.

Na šatách mala visačku s nápisom „Marlene“. Pozrela sa Edwardovi do očí a potom mu pustila ucho, takže si opäť položil čelo na pult.

"Čokoľvek, nehanbi sa, Marlene," pomyslel si Edward. - Tlač ma, tlačte ma, kopni ma. Rob si čo chceš. Koho to zaujíma. Som úplne prázdny. Úplne prázdne."

Jedlo dorazilo a Bryce bez toho, aby spustil oči z taniera, zjedol aj posledné omrvinky.

"Naozaj si bol hladný," povedala Marlene a odpratala taniere. - Vyzerá to tak, že váš šoubiznis je tvrdá práca.

"Uh-huh," povedal Bryce.

Marlene strčila účtenku pod šálku kávy. Bryce sa pozrel na šek a pokrútil hlavou.

"Nemám dosť peňazí," zašepkal Edwardovi.

„Madam,“ povedal Marlene, keď sa vrátila, aby mu naliala kávu. – Nemám toľko peňazí.

– Čo-čo, zlatko moje?

– Nemám toľko peňazí.

Prestala mu nalievať kávu a uprene sa naňho pozrela.

"Budeš to musieť prebrať s Neilom."

Ako sa ukázalo, Neil bol majiteľom aj šéfkuchárom. Z kuchyne k nim vyšiel obrovský ryšavý muž s naberačkou v ruke.

-Prišiel si sem hladný? - povedal Bryceovi.

"Áno, pane," odpovedal Bryce. A utrel si nos dlaňou.

– Objednal si jedlo, ja som ho pripravil a Marlene ti ho priniesla. Správny?

"No, myslím, že áno," povedal Bryce.

- Páči sa mi to? - spýtal sa Neil. A trafil naberačkou do pultu.

Bryce vyskočil.

- Áno, pane, teda nie, pane.

– I. Pripravil som to. Idem. Pre. "Ty," zaklepal Neil.

"Áno, pane," povedal Bryce.

Stiahol Edwarda zo stoličky a pritiahol si ho k sebe. Všetci v kaviarni prestali jesť. Všetci sa pozreli na chlapca s králikom a na Neila. Len Marlene sa odvrátila.

- Ty si to objednal. Pripravil som to. podala Marlene. Jedol si. Teraz čo? - povedal Neil. - Potrebujem peniaze. – A opäť udrel naberačkou do pultu.

Bryce si odkašlal.

– Videli ste už tancujúceho králika? - spýtal sa.

- Čo to je? - povedal Neil.

- No, videl si niekedy v živote tancovať králika?

Bryce položil Edwarda na zem a začal ťahať za šnúrky priviazané k jeho labkám, takže sa začal pomaly pohybovať. Vytiahol ústnu harmoniku a zahral smutnú melódiu pomalý tanec Edward.

Niekto sa zasmial.

Bryce prestal hrať na harmonike a povedal:

- Stále môže tancovať, ak chceš. Môže tancovať, aby zaplatil za to, čo som zjedol.

Neil hľadel na Brycea. A potom sa zrazu nahol a chytil Edwarda za nohy.

"To si myslím o tancujúcich zajačikoch," povedal Neal, švihol a udrel Edwarda do pultu. Ako naberačka.

Ozval sa hlasný náraz. skríkol Bryce. A celý svet, Edwardov svet, sčernel.

Kapitola dvadsiata druhá

Bol súmrak a Edward kráčal po chodníku. Chodil úplne samostatne, pohyboval nohami jednu za druhou, jednu za druhou, bez pomoc zvonka. Mal na sebe veľmi krásny červený hodvábny oblek.

Prešiel po chodníku a potom zabočil na záhradný chodník, ktorý viedol k domu s osvetlenými oknami.

"Poznám tento dom," pomyslel si Edward. "Tu žije Abilene." Dom na Egyptskej ulici."

Potom Lucy vybehla z domu, štekala, skákala, vrtela chvostom.

"Lež pokojne, dievča," povedal hlboký, tichý mužský hlas.

Edward zdvihol zrak a videl vo dverách stáť Bulla.

"Ahoj, Malone," povedal Bull. - Ahoj, starý králičí koláč. Čakali sme na teba.

Bull otvoril dvere dokorán a Edward vošiel do domu. Bola tam Abilene, Nellie, Lawrence a Bryce.

- Suzanne! - zvolala Nellie.

- Malý zvonček! - skríkol Bryce.

"Edward," povedala Abilene. A vystrela k nemu ruky. Ale Edward sa nepohol. Znovu a znovu sa poobzeral po miestnosti.

-Hľadáte Sarah-Ruth? - spýtal sa Bryce. Edward prikývol.

"Potom musíme ísť von," povedal Bryce.

A všetci vyšli von. A Lucy, Bull a Nellie, Lawrence, Bryce, Abilene a Edward.

- Tam, pozri. – Bryce ukázal na hviezdy.

"Správne," povedal Lawrence, "toto súhvezdie sa volá Sarah-Ruth." “ Zdvihol Edwarda a posadil si ho na plece. - Presne tam, vidíš?

Edward sa niekde hlboko vo vnútri cítil veľmi smutný, bol to sladký a veľmi známy pocit. Je tu Sarah-Ruth, ale prečo je tak ďaleko?

Keby som mal krídla, letel by som k nej.

Kútikom oka králik videl, ako sa za ním niečo trepotalo. Edward sa obzrel cez plece a uvidel krídla, tie najúžasnejšie krídla, aké kedy videl: oranžové, červené, modré, žlté. Boli na jeho chrbte. Jeho vlastné krídla. Jeho krídla.

Aká úžasná noc! Chodí bez cudzej pomoci. Má elegantný nový oblek. A teraz sú tu krídla. Teraz môže lietať kdekoľvek, robiť čokoľvek. Ako to, že to hneď nepochopil?

Srdce sa mu tiež rozbúchalo v hrudi. Roztiahol krídla, odletel z Lawrencovho ramena a vyletel na nočnú oblohu, ku hviezdam, k Sarah Ruth.

- Nie! - skríkla Abilene.

- Chyť ho! - skríkol Bryce. Ale Edward lietal vyššie a vyššie. Lucy vyštekla.

- Malone! - zakričal Býk. Vyskočil a chytil Edwarda za nohy, čím ho vytiahol z neba na zem. "Ešte nie je tvoj čas," povedal Býk.

"Zostaň s nami," povedala Abilene.

Edward sa pokúsil mávnuť krídlami, ale bolo to zbytočné. Býk ho pevne držal a tlačil k zemi.

"Zostaň s nami," zopakovala Abilene. Edward začal plakať.

"Už to nemôžem vydržať, nemôžem ho znova stratiť," povedala Nellie.

"Ja tiež," povedala Abilene. "Potom mi pukne srdce."

A Lucy zaborila svoju tvár do Edwarda vlhký nos. A zlízala mu slzy z tváre.

Kapitola dvadsiata tretia

"Úžasná práca," povedal muž a prešiel teplou látkou po Edwardovej tvári. – Skutočné umelecké dielo. Samozrejme, špinavé, samozrejme, zanedbané, ale napriek tomu skutočné umenie. Špina však nie je prekážkou, so špinou si poradíme. Opravili sme ti hlavu.

Edward pozrel mužovi do očí.

„Ach... konečne si sa zobudil,“ povedal muž. "Teraz vidím, že ma počúvaš." Tvoja hlava bola rozbitá. Opravil som to. Priviedol som ťa späť z druhého sveta.

„A čo srdce? - pomyslel si Edward. "Aj moje srdce je zlomené."

- Nie nie. "Nemusíš mi ďakovať," povedal muž. – Toto je moja práca v doslovnom zmysle slova. Dovoľte mi predstaviť sa. Volám sa Lucius Clarke a opravujem bábiky. Takže tvoja hlava... Áno, možno ti poviem všetko. Aj keď vás to môže rozčúliť. Ale aj tak sa treba postaviť pravde do očí a je vhodné mať hlavu na pleciach, slovnú hračku si odpustite. Tvoja hlava, mladý muž, sa zmenila na hromadu úlomkov, presnejšie na dvadsaťjeden kusov.

"Dvadsaťjeden?" - opakoval si Edward bezmyšlienkovite.

Lucius Clarke prikývol.

"Dvadsaťjeden," povedal. "A bez falošnej skromnosti musím priznať, že menej zručný bábkar ako ja by túto úlohu nemusel zvládnuť." Ale zachránil som ťa. Dobre, nespomínajme na smutné veci. Budeme hovoriť o tom, čo máme dnes. Ste opäť v bezpečí, monsignore. Váš skromný sluha, Lucius Clarke, vás priviedol späť zo zabudnutia, z ktorého prakticky niet návratu.

Bábkar si položil ruku na hruď a hlboko sa Edwardovi uklonil.

Edward ležal na chrbte a dlho premýšľal slávnostný prejav. Pod ním bol drevený stôl. Stôl stál v miestnosti a cez vysoké okná prúdilo slnečné svetlo. Edward si tiež uvedomil, že nedávno bola jeho hlava rozbitá na dvadsaťjeden kusov a teraz sa opäť zmenila na celú hlavu. A nemal na sebe červený oblek. V skutočnosti na sebe nemal vôbec žiadne oblečenie. Bol opäť nahý. A bez krídel.

A potom si spomenul: Bryce, bufet, Neil ho chytí za nohy, švihá s ním...

Kde je Bryce?

"Pravdepodobne si si spomenul na svojho mladého priateľa," hádal Lucius. -Komu stále tečie z nosa. Priviedol ťa sem, plakal, prosil o pomoc. Stále hovoril: "Zlepte to, opravte to." Čo som mu povedal? Povedal som mu: „Mladý muž, som muž činu. Môžem prilepiť tvojho zajačika. Úprimne, môžem. Ale všetko má svoju cenu. Otázkou je, dokážete zaplatiť túto cenu?" Nemohol. Samozrejme, že nemohol. Tak povedal, že nie sú peniaze. Potom som mu ponúkol dve možnosti na výber. Iba dva. Po prvé: hľadaj pomoc inde. No a druhá možnosť bola, že ťa opravím, urobím všetko, čo je v mojich silách, a ver mi, mám veľa sily a mám zručnosť a potom sa staneš mojím. Nie jeho, ale iba môj. – Tu Lucius stíchol. A prikývol, akoby to potvrdil vlastné slová. "Toto sú dve možnosti," povedal. – A tvoj priateľ si vybral to druhé. Opustil ťa, aby si mohol ožiť. Vlastne ma to otriaslo do hĺbky duše.

Bryce, pomyslel si znova Edward.

- Neboj sa, priateľ môj, neboj sa. – Lucius Clarke si už mädlil ruky, pripravený opäť sa pustiť do práce. "Mám v úmysle úplne a úplne splniť svoju časť zmluvy." So mnou budeš ako nový, vrátim ti tvoju bývalú veľkosť. Uši budete mať z pravých králičích chlpov, a pravý králičí chvost. A vymeníme ti fúzy. A zafarbíme oči, budú opäť žiarivo modré. A my vám vyrobíme ten najkrajší oblek. A potom, jedného pekného dňa, budem za toto úsilie stonásobne odmenený. Všetko má svoj čas, všetko má svoj čas. Existuje čas a existuje čas bábok, ako hovoríme, bábkari. Ty, môj drahý priateľ, si sa konečne ocitol v čase bábok.

Kapitola dvadsiata štyri

Edward Tulane bol opravený, teda doslova prestavaný, vyčistený, vyleštený, oblečený do elegantného obleku a umiestnený na vysokej polici, aby ho kupujúci videli. Z tejto police bol pohľad na celú bábkarskú dielňu: lavicu a pracovný stôl Luciusa Clarka, okná, za ktorými zostal vonkajší svet, a dvere, ktorými vchádzali a vystupovali zákazníci. Z tejto police Edward jedného dňa uvidel Bryce. Chlapec otvoril dvere a postavil sa na prah. V ľavej ruke sa mu žiarivo strieborne leskla ústna harmonika – osvetľovalo ju slnko prelievajúce sa cez okná.

"Mladý muž," povedal Lucius prísne, "pripomínam ti, že ty a ja sme uzavreli dohodu."

- Čo, nemôžem sa naňho ani pozrieť? "Bryce si utrel nos chrbtom ruky a známe gesto vyslalo do Edwardovho srdca vlnu lásky a straty. "Chcem sa naňho len pozrieť."

Lucius Clarke si vzdychol.

"Pozri," povedal. "A potom odíď a už sa nikdy nevracaj." Nestačí, aby ste sa tu každé ráno motali a smútili, čo ste stratili.

"Dobre, pane," povedal Bryce.

Lucius si znova vzdychol. Vstal od stola, podišiel k poličke, na ktorej sedel Edward, zložil ju a z diaľky ju ukázal Bryceovi.

"Ahoj, Bubenchik," povedal Bryce. - Vyzeráš dobre. A keď som ťa videl naposledy, vyzeral si hrozne, mal si rozbitú hlavu a...

"Je opäť ako nový," povedal Lucius. - Sľúbil som ti to.

Bryce prikývol. A utrel si ruku pod nosom.

- Môžem to držať? - spýtal sa.

"Nie," odpovedal Lucius. Bryce opäť prikývol.

"Povedz mu zbohom," povedal bábkar. - Opravil som to. Uložené. Musíte sa s ním rozlúčiť.

"Nechoď," prosil Edward v duchu. "Neznesiem, ak odídeš."

"Musíš ísť," povedal Lucius Clarke.

"Áno, pane," povedal Bryce. Stále však nehybne stál a hľadel na Edwarda.

"Už choď," povedal Lucius Clarke. - Odíď! "No, prosím," prosil Edward. "Nechoď." Bryce sa otočil. A odišiel z bábkarskej dielne.

Dvere sa zavreli. Zazvonil zvonček.

A Edward zostal sám.

Kapitola dvadsiata piata

No objektívne, samozrejme, nebol sám. Dielňa Luciusa Clarka bola plná bábik: bábik a bábik, bábik, ktorých oči sa otvárali a zatvárali, bábik s namaľovanými očami, ale aj bábik a bábik v námorníckych oblekoch.

Edward nikdy nemal rád bábiky. Sú hnusní, svojprávni, štebotajú stále o ničom a sú aj strašne hrdí.

V tomto názore sa ešte utvrdil vďaka susedke na poličke – porcelánovej bábike so zelenými sklenenými očami, červenými perami a tmavohnedými vlasmi. Mala na sebe zelené saténové šaty po kolená.

-Kto si? spýtala sa vysokým, piskľavým hlasom, keď bol Edward umiestnený vedľa nej na polici.

"Som králik," odpovedal Edward.

Bábika sa piskľavo zachichotala.

"No, potom ste prišli na nesprávne miesto," povedala. "Predávajú tu bábiky, nie králiky."

Edward zostal ticho.

"Choď preč," pokračoval sused.

"Rád by som," povedal Edward, "ale je celkom zrejmé, že sa odtiaľto nedostanem."

Po dlhom tichu bábika povedala:

"Dúfam, že neočakávaš, že ťa niekto kúpi?"

Edward opäť zostal ticho.

"Ľudia sem chodia pre bábiky, nie pre králiky." A potrebujú buď bábiky, alebo elegantné bábiky ako ja, v krásnych šatách a tak, aby sa im oči otvárali a zatvárali.

"Vôbec ma netreba kupovať," povedal Edward.

Bábika zalapala po dychu.

- Nechceš byť kúpený? – zopakovala s úžasom. – Nechceš mať malú milenku, ktorá ťa miluje?

Sarah-Ruth! Abilene! Ich mená prebleskli Edwardovi hlavou ako tóny nejakej smutnej, ale sladkej hudby.

"Už som bol milovaný," odpovedal Edward. "Dievča menom Abilene ma milovalo." Miloval ma rybár a jeho žena a mňa miloval tulák a jeho pes. Miloval ma chlapec, ktorý hral na ústnej harmonike, a dievča, ktoré zomrelo. „Nehovor so mnou o láske,“ povedal. – Viem, čo je láska.

Po tejto vášnivej reči sa Edwardov sused konečne odmlčal a mlčal dosť dlho. Neprestala však mať posledné slovo.

"A napriek tomu," povedala, "verím, že ťa nikto nekúpi."

Už sa spolu nerozprávali. O dva týždne stará žena kúpila pre svoju vnučku zelenookú bábiku.

"Áno, áno, ten," povedala stará žena Luciusovi Clarkovi. - Ten v zelených šatách. Ona je veľmi pekná.

"Samozrejme," povedal Lucius. - Krásna bábika. A zobral to z police.

"Dobre, dobre sa zbavil," pomyslel si Edward.

Miesto vedľa neho bolo nejaký čas prázdne. Dni plynuli. Dvere do dielne sa otvárali a zatvárali, vpúšťali dnu buď ranné svetlo, alebo svetlo neskorého západu slnka, a zakaždým, keď sa bábikám zachvelo srdce. Každá si myslela, že tentoraz sa dvere otvorili dokorán a dnu vpustili práve toho človeka, ktorý prišiel špeciálne pre ňu.

Samotný Edward nič a nikoho nečakal. Bol dokonca hrdý na to, že na nikoho nečakal, v nič nedúfal a srdce mu v hrudi neutíchalo. Bol hrdý na to, že jeho srdce bolo tiché, netečné, uzavreté pre všetkých.

"Skončil som s nádejou," pomyslel si Edward Tulane.

Jedného dňa za súmraku, pred zatvorením obchodu, Lucius Clarke položil vedľa Edwarda novú bábiku.

Kapitola dvadsiata šiesta

- Tak, tu máte, moja pani. "Zoznámte sa so susedom, králikom, hračkárskym králikom," povedal bábkar a odišiel, zhasol všetky svetlá v miestnosti.

V súmraku bol Edward schopný vidieť hlavu bábiky, ktorá bola, podobne ako tá jeho, v určitom okamihu zlomená a potom zlepená. Celá tvár bábiky bola posiata prasklinami. Mala na sebe detskú čiapku.

"Ahoj," povedala vysokým, slabým hlasom. - Veľmi rád ťa spoznávam.

"Ahoj," povedal Edward.

- Ako dlho si tu bol? - opýtala sa.

"Už veľa mesiacov," povedal Edward. - Ale mňa to nezaujíma. Pre mňa je jedno a druhé jedno jedno.

"Ale nie pre mňa," povedala bábika. – Žijem už sto rokov. A počas tejto doby som navštívil rôzne miesta: nebeské aj úplne hrozné. Po určitom čase začnete chápať, že každé miesto je zaujímavé svojím vlastným spôsobom. A na novom mieste sa vy sami stanete úplne inou bábikou. Kompletne odlišný.

-Máš sto rokov ? - Edward tomu neveril.

– Áno, som veľmi starý. Potvrdil to kukláč. Kým ma opravoval, povedal, že mám najmenej sto rokov. Najmenej. Ale v skutočnosti možno viac.

Edward si pamätal všetko, čo sa mu stalo počas jeho oveľa viac krátky život. Koľko vecí sa mu za ten čas stalo!

Čo ak žijete na zemi sto rokov?

Čo by sa mi ešte mohlo stať?

Stará bábika povedala:

– Som zvedavý, kto si po mňa príde tentokrát? Veď niekto určite príde. Vždy niekto príde. Kto to bude tentokrát?

"Je mi to jedno," odpovedal Edward. - Aj keď nikto nepríde. Nevadí…

- Hrozné! - zvolala stará bábika. – Ako môžeš žiť s takýmito myšlienkami? Takýto život nemá zmysel. Vo vnútri musí byť očakávanie a očakávanie. Musíme žiť v nádeji, kúpať sa v nej. A premýšľajte o tom, kto vás bude milovať a koho budete milovať na oplátku vy.

"S láskou som skončil," odsekol Edward. - Skončil som s touto záležitosťou. Príliš to bolí.

- No, tu je ďalší! – rozhorčila sa stará bábika. - Kde je tvoja odvaha?

"Áno, niekde sa to stratilo," odpovedal Edward.

"Sklamal si ma," povedala bábika. "Sklamal si ma do morku kostí." Ak nemáte v úmysle milovať a byť milovaný, potom cesta zvaná život nemá zmysel. Tak prečo hneď teraz neskočíš z tejto police a nerozbiješ sa na milión kúskov? Ako hovoríš, „už to máš za sebou“. Stačí to raz a navždy ukončiť.

"Skočil by som, keby som mohol," povedal Edward.

- Mám ťa tlačiť? - spýtala sa stará bábika.

"Nie, ďakujem," odpovedal Edward. "Nemôžeš," zamrmlal si popod nos.

- Prepáč, čo? – spýtala sa bábika.

"Nič," zamrmlal Edward.

V obchode s bábikami sa úplne zotmelo.

Stará bábika a Edward sedeli na poličke a hľadeli do tmy.

"Sklamal si ma," zopakovala stará bábika.

Jej slová pripomenuli Edwardovi Pelegrinu, prasiatka bradavičnaté a princezné, schopnosť počúvať a schopnosť milovať, kúzla a kliatby.

Čo ak je na svete naozaj niekto, kto na mňa čaká a chce ma milovať? Ten, ktorého môžem milovať aj ja? Je to naozaj možné?

Edward cítil, ako mu poskočilo srdce.

"Nie," povedal svojmu srdcu. - Toto je nemožné. Nemožné“.

Lucius Clarke prišiel ráno.

– Dobré ráno, moji drahí,“ pozdravil bábiky. - Dobré ráno, moji miláčikovia.

Otvoril okenice na oknách. Potom rozsvietil svetlo nad svojim stolom a prešiel k dverám a prepol nápis „zatvorené“ na „otvorené“.

Prvým zákazníkom bolo malé dievčatko. Prišla s otcom.

– Hľadáte niečo konkrétne? Špeciálne? “ spýtal sa Lucius Clarke.

"Áno," odpovedalo dievča. - Hľadám priateľku. Otec si ju položil na plecia a začali sa pomaly prechádzať po obchode.

Dievča si pozorne preštudovalo každú bábiku. Pozrela Edwardovi priamo do očí.

- No, Natalie, ktorý si máme vziať? - opýtal sa otec. -Rozhodol si sa?

"Áno, rozhodla som sa," prikývlo dievča. - Chcem tú bábiku s čiapočkou.

"Ach, to je bábika, ktorá sa ti páčila," povedal Lucius Clarke. - Je veľmi stará. Starožitný.

"Ale potrebuje ma," povedala Natalie rozhodne.

Stará bábika sedela vedľa Edwarda a úľavou si povzdychla. Dokonca sa zdalo, že sa trochu vytiahla a narovnala ramená. Lucius podišiel k poličke, vybral bábiku a podal ju Natalie. Keď odchádzali, otec dievčaťa otvoril dvere svojej dcére a jej novému priateľovi, do dielne vošlo skoré ranné svetlo a Edward jasne počul hlas starej bábiky - tak jasne, ako keby stále sedela na poličke vedľa neho. : „Otvor svoje srdce,“ povedala potichu. - Niekto príde. Niekto po teba určite príde. Ale najprv musíš otvoriť svoje srdce."

Dvere sa zabuchli. A slnečné svetlo zmizlo.

"Niekto po teba príde."

Edwardovi opäť padlo srdce. Prvýkrát si spomenul v r na dlhú dobu, o dome na Egyptskej ulici, spomenula si Abilene, spomenula si, ako mu naťahovala hodinky, ako sa k nemu nakláňala, ako mu položila hodinky na ľavé koleno a povedala: „Počkaj, čoskoro sa vrátim.“

"Nie, nie," povedal si pre seba. — Tomu nemôžeš uveriť. Nedovoľ si tomu veriť."

Ale už bolo neskoro.

"Niekto po teba príde," búchalo mu v hlave. Srdce porcelánového králika sa opäť začalo otvárať.

Kapitola dvadsiata siedma

Jedna sezóna vystriedala druhú. Po jeseni prišla zima, potom jar, potom leto. Dvere sa otvorili a do ateliéru Luciusa Clarka padali kvapky dažďa, priletelo opadané lístie alebo sa vlialo mladé jarné svetlo – svetlo nádeje, ohraničené bledozeleným vzorom lístia. Zákazníci prichádzali a odchádzali: babičky, zberatelia bábik, dievčatká s mamičkami.

A Edward Tulane stále čakal.

Rok čo rok plynul, jedna jar striedala druhú. Edward Tulane čakal.

Znovu a znovu opakoval slová starej bábiky, až sa mu konečne usadili v hlave a začali sa opakovať: niekto príde, niekto príde po teba.

A ukázalo sa, že stará bábika mala pravdu. Naozaj prišli za ním.

Bola jar. Pršalo. V obchode Luciusa Clarka v sklenená nádoba Rozkvitla drieňová vetva.

Prišlo dievčatko, asi päťročné, a kým sa jej mama snažila zavrieť modrý dáždnik, dievčatko začalo blúdiť po obchode, zastavovalo sa a pozorne si prezeralo každú bábiku. Bude stáť a stáť a potom sa vzdialiť.

Keď sa dostala k Edwardovi, stuhla a stála tam, čo sa mu zdalo veľmi, veľmi dlho. Pozrela na neho a on na ňu.

"Niekto príde," povedal si Edward. "Niekto po mňa príde."

Dievča sa usmialo, potom sa postavilo na špičky a vzalo Edwarda z police. A začala sa kolísať. Držala ho tak nežne a zúfalo, ako ho kedysi držala Sarah-Ruth.

"Pamätám si to," pomyslel si Edward smutne. "Toto sa už stalo."

"Madam," povedal Lucius Clarke, "prosím, sledujte svoju dcéru." Z police zobrala veľmi krehkú, veľmi cennú a veľmi drahú bábiku.

„Maggie,“ zavolala žena na dievča a zdvihla zrak od svojho dáždnika, ktorý sa nedal zavrieť. -Čo si vzal?

"Králik," povedala Meggie. - Čo?

"Králik," zopakovala Meggie. - Chcem králika.

– Nepamätáš si, dnes si nič nekúpime. "Prišli sme sa len pozrieť," povedala žena.

"Madam," povedal Lucius Clarke, "pozrite sa prosím na túto hračku." Nebudeš ľutovať.

Žena podišla bližšie a postavila sa vedľa Meggie. A pozrela na Edwarda.

Králikovi sa zatočila hlava.

Na chvíľu si myslel, že má opäť rozrezanú hlavu, alebo že jednoducho spí a sníva.

"Mami, pozri," povedala Meggie, "pozri sa na neho."

"Hľadám," povedala žena.

A zhodila dáždnik. A rukou si chytila hruď. A potom Edward videl, že na jej hrudi visel nie prívesok, ani amulet, ale hodinky. Vreckové hodinky.

Jeho hodinky.

- Edward? - povedala Abilene.

"Áno, to som ja," povedal Edward.

"Edward," zopakovala znova, tentoraz s úplnou dôverou.

"Áno," povedal Edward, "áno, áno, áno!" To som ja!"

Epilóg

Žil raz jeden porcelánový králik, ktorého milovalo malé dievčatko. Tento králik sa vydal na cestu cez oceán a spadol cez palubu, ale zachránil ho rybár. Bol zahrabaný v hromade odpadkov, no vyhrabal ho pes. Dlho sa túlal s tulákmi a len krátko stál ako strašiak v záhrade.

Žil raz jeden králik, ktorý miloval dievčatko a videl ho umierať.

Tento zajačik tancoval v uliciach Memphisu. Kuchár si rozbil hlavu a výrobca bábok ju opäť zlepil.

A králik sa zaprisahal, že túto chybu už nikdy neurobí – nikdy nebude nikoho milovať.

Žil raz zajac, ktorý tancoval v jarnej záhrade s dcérou dievčaťa, ktoré ho na začiatku života milovalo. Tancujúce dievča obiehalo zajaca okolo trávnika. Niekedy krúžili tak rýchlo, že sa dokonca zdalo, akoby mali krídla a lietali.

Bol raz na svete zajac, ktorý sa jedného pekného dňa vrátil domov.

"Úžasná cesta králika Edwarda": lastovičník; M.; 2008
ISBN 978-5-389-00021-6, 978-0-7636-2589-2
anotácia
Jedného dňa dala Pelegrinina babička svojej vnučke Abilene úžasného králika menom Edward Tulane. Bol vyrobený z najlepšieho porcelánu, mal celý šatník nádherných hodvábnych oblekov a dokonca aj zlaté hodinky na retiazke. Abilene zbožňovala svojho králika, bozkávala ho, obliekala a každé ráno mu naťahovala hodinky. A králik nemiloval nikoho okrem seba.
Raz išla Abilene a jej rodičia plavba a králik Edward spadol cez palubu a skončil na samom dne oceánu. Chytil ho starý rybár a priniesol manželke. Potom zajac padol do rúk Iný ľudia– dobro a zlo, vznešené a zradné. Edward čelil mnohým skúškam, ale čím to bolo pre neho ťažšie, tým skôr sa jeho bezcitné srdce rozmrazilo: naučil sa reagovať s láskou na lásku.
Autorom ilustrácií je Bagram Ibatullin.
Kate DiCamillo
Úžasná cesta králika Edwarda

Jane Resch Thomas,
ktorý mi dal králika
a vymysleli mu meno

Moje srdce bije, láme - a znova ožíva.
Musím prejsť tmou, ísť hlbšie do tmy, bez toho, aby som sa obzrel.
Stanley Kunitz. "Strom poznania"

Prvá kapitola

Kedysi dávno žil v dome na Egyptskej ulici králik. Bol vyrobený takmer celý z porcelánu: mal porcelánové nohy, porcelánovú hlavu, porcelánové telo a dokonca aj porcelánový nos. Aby mohol ohýbať porcelánové lakte a porcelánové kolená, kĺby na nohách boli spojené drôtom, čo umožnilo králikovi voľný pohyb.
Uši mal z pravých králičích chlpov a v nich bol ukrytý drôt, veľmi pevný a pružný, takže jeho uši mohli zaujať rôzne polohy a hneď bolo jasné, akú má králik náladu: či je veselý, smutný alebo smutný. Chvost mal tiež z pravej zajačej srsti - taký nadýchaný, mäkký, celkom slušný chvost.
Králik sa volal Edward Tulane. Bol dosť vysoký - od špičiek uší po špičky labiek asi deväťdesiat centimetrov. Jeho namaľované oči žiarili prenikavým modrým svetlom. Veľmi múdre oči.
Celkovo sa Edward Tulane považoval za pozoruhodné stvorenie. Jediné, čo sa mu nepáčilo, boli jeho fúzy – dlhé a elegantné, ako sa patrí, no neznámeho pôvodu. Edward si bol celkom istý, že to nie sú králičie fúzy. Otázka však znie: komu - akému nepríjemnému zvieraťu? – tieto úponky pôvodne patrili, bolo to pre Edwarda bolestivé a nemohol na to príliš dlho myslieť. Edward vôbec nerád premýšľal o nepríjemných veciach. Nemyslel som si to.
Edwardovou majiteľkou bolo tmavovlasé desaťročné dievča menom Abilene Tulane. Cenila si Edwarda takmer rovnako ako Edward seba. Každé ráno, keď sa Abilene pripravovala do školy, sa obliekla a obliekla Edwarda.
Porcelánový králik mal rozsiahlu šatníkovú skriňu: boli tam ručne vyrábané hodvábne obleky, topánky a čižmy vyrobené z najjemnejšej kože, šité špeciálne tak, aby sedeli jeho králičej nohe. Mal tiež veľa klobúkov a všetky tieto klobúky mali špeciálne otvory pre Edwardove dlhé a výrazné uši. Všetky jeho úžasne ušité nohavice mali špeciálne vrecko na králičie zlaté hodinky s retiazkou. Abilene si každé ráno naťahovala hodiny sama.
"No, Edward," povedala a natiahla hodiny, "keď bude dlhá ručička na dvanástej a krátka na tretej, vrátim sa domov." Vám.
Posadila Edwarda na stoličku v jedálni a umiestnila stoličku tak, aby sa Edward pozeral z okna a videl cestu, ktorá viedla k domu Tulane. Hodinky mu položila na ľavé koleno. Potom pobozkala končeky jeho neporovnateľných uší a išla do školy a Edward sa celý deň pozeral z okna na Egyptskú ulicu, počúval tikanie hodín a čakal na svoju milenku.
Králik zo všetkých ročných období najviac miloval zimu, pretože v zime slnko zapadalo skoro, za oknom jedálne, kde sedel, sa rýchlo zotmelo a Edward videl svoj vlastný odraz v tmavom skle. A aký úžasný odraz to bol! Aký elegantný, úžasný králik to bol! Edward nikdy neunavil obdivovať svoju vlastnú dokonalosť.
A večer Edward sedel v jedálni s celou Tulaneovou rodinou: s Abilene, jej rodičmi a starou mamou, ktorá sa volala Pelegrina. Aby som bol úprimný, Edwardove uši boli spoza stola sotva viditeľné a aby som bol ešte úprimnejší, nevedel, ako jesť a mohol sa pozerať len priamo pred seba – na okraj oslnivého bieleho obrusu visiaceho zo stola. Ale aj tak sedel so všetkými. Na jedle sa zúčastnil takpovediac ako člen rodiny.
Abilenini rodičia považovali za absolútne očarujúce, že ich dcéra zaobchádzala s Edwardom ako so živou bytosťou a dokonca ich niekedy požiadala, aby zopakovali frázu, pretože ju Edward údajne nepočul.
"Ocko," povedala Abilene v takýchto prípadoch, "obávam sa, že Edward nepočul tvoje posledné slová."
Potom sa Abilenin otec obrátil k Edwardovi a pomaly opakoval, čo povedal - najmä pre porcelánového králika. A Edward predstieral, že počúva, prirodzene, aby potešil Abilene. Ale úprimne povedané, veľmi ho nezaujímalo, čo ľudia hovoria. Navyše sa mu veľmi nepáčili Abilenini rodičia a ich blahosklonný postoj k nemu. Všetci dospelí sa k nemu takto správali, až na jednu výnimku.
Výnimkou bol Pelegrina. Hovorila s ním, ako so svojou vnučkou, ako s rovnými. Babička Abilene bola veľmi stará. Stará žena s veľkým ostrým nosom a jasnými, tmavými očami iskriacimi ako hviezdy. Králik Edward sa narodil vďaka Pelegrinovi. Bola to ona, ktorá si objednala samotného králika, jeho hodvábne obleky, vreckové hodinky, očarujúce klobúky, výrazné ohybné uši, nádherné kožené topánky a dokonca aj kĺby na jeho labkách. Objednávku doplnil bábkoherec z Francúzska, odkiaľ Pelegrina pochádzal. A dievčaťu Abilene darovala k siedmym narodeninám zajaca.
Bola to Pelegrina, ktorá prichádzala každý večer do spálne svojej vnučky, aby jej zastrčila prikrývku. To isté urobila pre Edwarda.
- Pelegrina, povieš nám príbeh? – pýtala sa Abilene každý večer.
"Nie, drahá, dnes nie," odpovedala babička.
- A kedy? - spýtala sa Abilene. - Kedy?
"Čoskoro," odpovedal Pelegrina, "veľmi skoro."
A potom zhasla svetlo a Edward a Abilene zostali v tme.
"Edward, milujem ťa," povedala Abilene každý večer, keď Pelegrina opustil miestnosť.
Dievča povedalo tieto slová a stuhlo, akoby čakalo, že jej Edward niečo povie.
Edward mlčal. Mlčal, pretože, samozrejme, nevedel rozprávať. Ležal vo svojej malej postieľke vedľa Abileninej veľkej postele. Pozeral do stropu, počúval, ako dievča dýcha – nádych, výdych – a dobre vedel, že čoskoro zaspí. Edward sám nikdy nespal, pretože mal priťahované oči a nemohol zavrieť.
Niekedy ho Abilene položila radšej na bok ako na chrbát a cez škáry v závesoch sa mohol pozerať von oknom. Za jasných nocí hviezdy žiarili a ich vzdialené, neisté svetlo upokojovalo Edwarda veľmi zvláštnym spôsobom: ani nerozumel, prečo sa to deje. Často celú noc hľadel na hviezdy, kým sa tma nerozpustila v ranné svetlo.
Kapitola druhá

- No tak, fuj! Okamžite to vzdaj! - kričala na psa.
Rosette od prekvapenia poslúchla a vypustila králika z úst.
Edwardov hodvábny oblek bol zamazaný slinami a niekoľko dní ho bolela hlava, no bolo to jeho sebavedomie, ktoré týmto príbehom utrpelo najviac. Po prvé, matka Abilene ho nazvala „to“ a tiež pridala „ew“ - nie je to o ňom? Po druhé, oveľa viac sa hnevala na psa za to, že zašpinil obrus, ako za to, že sa k Edwardovi správa nevhodne. Aká nespravodlivosť!
Bol tu ďalší prípad. Domácnosť Tulane má novú slúžku. Tak veľmi chcela urobiť na majiteľov dobrý dojem a ukázať, aká je usilovná, že zasiahla do Edwarda, ktorý ako obvykle sedel na stoličke v jedálni.
- Čo tu robí ten chlap s veľkými ušami? – bola nahlas rozhorčená.
Edwardovi sa slovo „ušatý“ vôbec nepáčilo. Nechutná, urážlivá prezývka!
Slúžka sa naklonila a pozrela mu do očí.
"Hmm..." Narovnala sa a dala si ruky v bok. "Podľa môjho názoru nie si o nič lepší ako ostatné veci v tomto dome." Tiež je potrebné dôkladne vyčistiť a umyť.
A vysávala Edwarda Tulana! Jeho dlhé uši sa jeden po druhom ocitli v zúrivo hučiacom potrubí. Vyklepala prach z králika a labkami sa dotkla všetkých jeho šiat a dokonca aj chvosta! Nemilosrdne a hrubo mu pošúchala tvár. V horlivej snahe nezanechať na nej ani zrnko prachu, dokonca vcucla Edwardove zlaté hodinky rovno do vysávača. Hodiny zazvonili a zmizli v hadici, no slúžka tomuto smutnému zvuku nevenovala žiadnu pozornosť.
Keď skončila, opatrne položila stoličku späť na stôl a nevedela, kam Edwarda položiť, nakoniec ho napchala na poličku s bábikami v Abileninej izbe.
"Je to tak," povedala slúžka. - Toto je miesto pre vás.
Nechala Edwarda sedieť na poličke v nepohodlnej a úplne nedôstojnej polohe: s nosom zaboreným v kolenách. A okolo, ako kŕdeľ nepriateľských vtákov, bábiky štebotali a chichotali sa. Nakoniec sa Abilene vrátila domov zo školy. Keď zistila, že králik nie je v jedálni, začala pobehovať z izby do izby a kričať jeho meno.
- Edward! - ona vola. - Edward!
Samozrejme, že jej nemohol dať vedieť, kde je. Nemohol odpovedať na jej volanie. Mohol len sedieť a čakať.
Ale Abilene ho našla a silno ho objala, tak silno, že cítil, ako jej srdce vzrušene bije, takmer jej vyskočí z hrude.
"Edward," zašepkala, "Edward, veľmi ťa milujem." Nikdy sa s tebou nerozlúčim.
Králik bol tiež veľmi vzrušený. Nebolo to však vzrušenie z lásky. Vrhlo v ňom podráždenie. Ako sa opovažujú zaobchádzať s ním takým nevhodným spôsobom? Táto slúžka s ním zaobchádzala ako s neživým predmetom – akousi miskou, naberačkou alebo čajníkom. Jediná radosť, ktorú v súvislosti s týmto príbehom zažil, bolo okamžité prepustenie slúžky.
Edwardove vreckové hodinky sa našli v hĺbke vysávača o niečo neskôr - ohnuté, ale stále funkčné. Papa Abilene sa uklonil a vrátil ich Edwardovi.
"Sir Edward," povedal, "myslím, že toto je vaša vec."
Epizódy s Poppy a vysávačom zostali najväčšími drámami v Edwardovom živote až do večera Abileniných jedenástych narodenín. Vtedy, pri slávnostnom stole, hneď ako priniesli tortu so sviečkami, prvýkrát zaznelo slovo „loď“.
Kapitola tretia

"Loď sa volá Queen Mary," povedal Abilenin otec. "Ty, mama a ja sa na ňom plavíme do Londýna."
-A Pelegrina? – spýtala sa Abilene.
"Nepôjdem s tebou," odpovedal Pelegrina. - Zostanem tu.
Edward ich, samozrejme, nepočúval. Vo všeobecnosti považoval akékoľvek rozhovory pri stole za strašne nudné. V skutočnosti ich v podstate nepočúval, ak našiel čo i len najmenšiu príležitosť na rozptýlenie. Ale keď hovorila o lodi, Abilene urobila niečo nečakané, a to spôsobilo, že králičie uši naskočili. Abilene sa k nemu zrazu natiahla, zložila ho zo stoličky, zdvihla ho a pritlačila k sebe.
- A Edward? – spýtala sa tenko a hlas sa jej triasol.
- Aký Edward? - povedala mama.
– Bude sa Edward plaviť s nami na Queen Mary?
"Samozrejme, že sa bude vznášať, ak chceš, hoci si stále príliš veľké dievča na to, aby si so sebou nosila porcelánového králika."
"Hovoríš nezmysly," povedal otec s veselou výčitkou. – Kto ochráni Abilene, ak nie Edward? Ide s nami.
Edward z rúk Abilene videl stôl úplne inak. To je úplne iná záležitosť, nie ako zdola, zo stoličky! Pozrel sa na šumivé poháre, lesklé taniere, lesklý strieborný príbor a videl zhovievavé úsmevy na tvárach Abileniných rodičov. A potom sa stretol s Pelegrinovým pohľadom.
Pozrela sa naňho ako jastrab vznášajúci sa na oblohe na drobnú myš. Možno, že králičia srsť na Edwardových ušiach a chvoste, a možno dokonca aj jeho fúzy, si uchovali nejakú hmlistú spomienku na čas, keď ich králičích pánov prepadli lovci, pretože Edward sa zrazu otriasol.
"No, samozrejme," povedala Pelegrina a nespúšťala oči z Edwarda, "kto sa postará o Abilene, ak tam nebude jej králik?"
V ten večer sa Abilene, ako obvykle, spýtala, či jej babička povie rozprávku, a Pelegrina nečakane odpovedala:
– Dnes, slečna, budete mať rozprávku. Abilene sa posadila na posteli.
"Och, poďme sem postaviť aj Edwarda, aby tiež mohol počúvať!"
„Áno, bude to tak lepšie,“ povedal Pelegrina. – Tiež si myslím, že králik by mal počúvať dnešnú rozprávku.
Abilene posadila Edwarda vedľa seba do postele, zastrčila pod neho prikrývku a povedala Pelegrinovi:
- To je všetko, sme pripravení.
"Takže..." Pelegrina si odkašlala. "Takže," zopakovala, "rozprávka sa začína tým, že kedysi dávno žila jedna princezná."
- Krásna? – spýtala sa Abilene.
- Veľmi pekné.
- No a aká bola?
"Počúvajte," povedal Pelegrina. – Teraz sa všetko dozviete.
Kapitola štvrtá

Žila raz jedna krásna princezná. Jej krása žiarila tak jasne ako hviezdy na bezmesačnej oblohe. Mala však jej krása zmysel? Áno, nie, absolútne žiadny zmysel.
- Prečo to nemá zmysel? – spýtala sa Abilene.

- Pretože táto princezná nikoho nemilovala. Ani nevedela, čo je láska, hoci ju mnohí milovali.
V tej chvíli Pelegrina prerušila jej rozprávanie a pozrela sa na Edwarda priamo do jeho namaľovaných očí. Telom mu prebehla triaška.
"Takže..." povedala Pelegrina a stále hľadela na Edwarda.
- A čo sa stalo s touto princeznou? – spýtala sa Abilene.
"Takže," zopakovala Pelegrina a obrátila sa k svojej vnučke, "kráľ, jej otec, povedal, že je čas, aby sa princezná vydala." Čoskoro k nim prišiel princ zo susedného kráľovstva, uvidel princeznú a hneď sa do nej zamiloval. Daroval jej prsteň z čistého zlata. Nasadil jej prsteň na prst a povedal jej najdôležitejšie slová: „Milujem ťa. A viete, čo urobila princezná?
Abilene pokrútila hlavou.
"Prehltla tento prsteň." Zložila ho z prsta a prehltla ho. A ona povedala: "Tu je tvoja láska!" Utiekla pred princom, opustila hrad a odišla do hlbín lesa. A potom...
- Čo potom? – spýtala sa Abilene. - Čo sa jej stalo?
- Princezná sa stratila v lese. Túlala sa tam veľa, veľa dní. Nakoniec prišla do malej chatrče, zaklopala a povedala: Prosím, pustite ma dnu, je mi zima. Ale neprišla žiadna odpoveď. Znova zaklopala a povedala: Pustite ma dnu, som taká hladná. A potom sa ozval strašný hlas: "Poď, ak chceš."
Krásna princezná vošla a uvidela bosorku. Čarodejnica sedela pri stole a počítala zlaté tehličky. "Třitisícšesťstodvadsaťdva," povedala. "Stratila som sa," povedala krásna princezná. "No a čo? - odpovedala čarodejnica. "Třitisícšesťstodvadsaťtri." "Som hladná," povedala princezná. „Mňa sa to ani trochu netýka,“ povedala čarodejnica. "Třitisícšesťstodvadsaťštyri." "Ale ja som krásna princezná," pripomenula princezná. "Třitisícšesťstodvadsaťpäť," odpovedala čarodejnica. „Môj otec,“ pokračovala princezná, „je mocný kráľ. Musíš mi pomôcť, inak to pre teba skončí veľmi zle." „Skončí to zle? – čudovala sa čarodejnica. Potom prvýkrát odtrhla oči od zlatých prútov a pozrela sa na princeznú: "No, ty si drzá!" Hovoríš so mnou týmto tónom. No v tom prípade si teraz povieme, čo sa pre koho zle skončí. A ako presne. Poď, povedz mi meno toho, koho miluješ." "Milujem? – rozhorčila sa princezná a dupla nohou. "Prečo každý vždy hovorí o láske?" "Koho miluješ? - povedala čarodejnica. "Okamžite povedz meno." „Nikoho nemilujem,“ povedala princezná hrdo. "Sklamal si ma," povedala čarodejnica. Zdvihla ruku a vyslovila jediné slovo: "Carrumbole." A krásna princezná sa zmenila na prasiatko bradavičnaté – huňaté čierne prasiatko s tesákmi. "Čo si mi urobil?" - skríkla princezná. „Stále sa chceš rozprávať o tom, čo sa pre koho zle skončí? - povedala čarodejnica a znova začala počítať zlaté tehličky. "Třitisícšesťstodvadsaťšesť."
Chudobná princezná, ktorá sa zmenila na prasiatko bradavičnaté, vybehla z chatrče a opäť zmizla v lese.
V tomto čase kráľovské stráže prečesávali les. Čo myslíte, koho hľadali? Samozrejme, krásna princezná. A keď stretli strašného prasa bradavičnatého, jednoducho ho zastrelili. Bang Bang!
- Nie, to nemôže byť! - zvolala Abilene.
"Možno," povedal Pelegrina. - Strela. Túto prasa bradavičnatú zobrali na hrad, kde jej kuchár otvoril brucho a v žalúdku našiel prsteň z čistého zlata. V ten večer sa na hrade zišlo veľa hladošov a všetci čakali na nakŕmenie. Kuchár teda nemal čas prsteň obdivovať. Jednoducho si ho nasadila na prst a začala ďalej krájať telo, aby uvarila mäso. A prsteň, ktorý krásna princezná prehltla, svietil na kuchárovom prste. Koniec.
- Koniec? – zvolala Abilene urazene.
"Samozrejme," povedal Pelegrina. - Koniec rozprávky.
- Nemôže byť!
- Prečo nemôže?
- No, pretože rozprávka skončila príliš rýchlo a pretože nikto nežil šťastne a nezomrel v ten istý deň, preto.
"Ach, to je tá vec," prikývol Pelegrina. A stíchla. A potom povedala: "Môže príbeh skončiť šťastne, ak v ňom nie je láska?" OK. Už je neskoro. Je čas, aby si spal.
Pelegrina vzal Edwarda od Abilene. Uložila králika do postieľky a prikryla ho dekou až po fúzy. Potom sa k nemu naklonila bližšie a zašepkala:
-Sklamal si ma.
Stará dáma odišla a Edward zostal ležať vo svojej postieľke.
Pozrel sa na strop a pomyslel si, že tá rozprávka je akosi nezmyselná. Nie sú však všetky rozprávky také? Spomenul si, ako sa princezná zmenila na prasa bradavičnaté. No to je smutné. A úplne pritiahnuté za vlasy. Ale celkovo hrozný osud.
"Edward," Abilene zrazu povedala, "ľúbim ťa a vždy ťa budem milovať, bez ohľadu na to, koľko budem mať rokov."
"Áno, áno," pomyslel si Edward pri pohľade na strop, "samozrejme."
Bol rozrušený, no nevedel prečo. Ľutoval aj to, že ho Pelegrina položil na chrbát, a nie na bok, a nemohol sa pozerať na hviezdy.
A potom si spomenul, ako Pelegrina opísal krásnu princeznú. Jej krása jasne žiarila ako hviezdy na bezmesačnej oblohe. Nie je jasné prečo, ale Edward sa zrazu upokojil. Začal si opakovať tieto slová: jasné, ako hviezdy na bezmesačnej oblohe... jasné, ako hviezdy na bezmesačnej oblohe... Opakoval ich znova a znova, až sa konečne rozsvietilo ranné svetlo.
Piata kapitola

V dome na Egyptskej ulici bol ruch, keď sa rodina Tulane pripravovala na cestu do Anglicka. Edwardov kufor zbalila Abilene. Na cestu mu pripravila tie najelegantnejšie obleky, najlepšie klobúky a tri páry čižiem – jedným slovom všetko, aby si zajko svojou eleganciou podmanil celý Londýn. Pred vložením každej ďalšej položky do kufra ju dievča ukázalo Edwardovi.
– Ako sa vám páči táto košeľa s týmto oblekom? - opýtala sa. - Je to dobré?
alebo:
– Chceli by ste si so sebou vziať čiernu buřinku? Veľmi ti to pristane. Vezmeme to?
A nakoniec sa jedného pekného májového rána Edward a Abilene a pán a pani Tulaneovci ocitli na palube lode. Pelegrina stál na móle. Na hlave mala široký klobúk zdobený kvetmi. Pelegrina nespúšťala z Edwarda svoje tmavé trblietavé oči.
"Zbohom," zakričala Abilene na svoju babičku. - Ľúbim ťa!
Loď odplávala. Pelegrina zamával Abilene.
"Zbohom, mladá dáma," zvolala, "zbohom!"
A potom Edward cítil, ako mu zvlhli oči. Abilene im určite tiekli slzy. Prečo ho tak silno objíma? Keď ho takto stíska, zakaždým sa mu pokrčí šaty. Nakoniec všetci ľudia, ktorí zostali na brehu, vrátane Pelegrina, zmizli z dohľadu. A Edward to vôbec neľutoval.
Edward Tulane podľa očakávania vzbudil u všetkých pasažierov na lodi značnú zvedavosť.
- Aký zaujímavý králik! – Staršia dáma s troma prameňmi perál okolo krku sa naklonila, aby lepšie videla na Edwarda.
"Ďakujem veľmi pekne," povedala Abilene.
Niekoľko malých dievčat, ktoré tiež cestovali na tejto lodi, vrhlo na Edwarda vášnivé, oduševnené pohľady. Pravdepodobne sa ho naozaj chceli dotknúť alebo držať. A nakoniec sa na to spýtali Abilene.
"Nie," povedala Abilene, "obávam sa, že nie je jedným z tých králikov, ktorí sa ľahko dostanú do náručia cudzincov."
O Edwarda sa začali veľmi zaujímať aj dvaja chlapci, bratia Martin a Amos.
-Čo môže urobiť? - spýtal sa Martin Abilene na druhý deň cesty a ukázal prstom na Edwarda, ktorý jednoducho sedel na lehátku s roztiahnutými dlhými nohami.
"Nemôže nič urobiť," odpovedala Abilene.
– Je vôbec nadšený? spýtal sa Amos.
"Nie," odpovedala Abilene, "nezačne."
- Načo je to potom dobré? – spýtal sa Martin.
- Prok? On je Edward! - vysvetlila Abilene.
- Je to dobré? – odfrkol si Amos.
„Nemá zmysel,“ súhlasil Martin. A potom, po premyslenej odmlke, povedal: "Nikdy by som im nedovolil, aby ma takto obliekali."
"Ja tiež," povedal Amos.
– Zvliekajú sa mu šaty? – spýtal sa Martin.
"No, samozrejme, odstraňuje sa," odpovedala Abilene. – Má veľa rôznych šiat. A má svoje vlastné pyžamo, hodváb.
Edward, ako zvyčajne, nevenoval pozornosť všetkým tým prázdnym rečiam. Fúkal mierny vetrík a šatka uviazaná okolo krku sa krásne trepotala. Králik mal na hlave slamený klobúk. Myslel si, že vyzerá úžasne.
Preto bolo pre neho úplným prekvapením, keď ho zrazu schmatli, strhli mu šatku a potom bundu a dokonca aj nohavice. Počul zvonenie hodiniek, keď dopadli na palubu. Potom, keď ho už držali hore nohami, všimol si, že hodiny sa veselo kotúľajú k Abileniným nohám.
- Len sa pozri! - zvolal Martin. – Má dokonca aj spodky! - A zdvihol Edwarda vyššie, aby Amos videl nohavičky.
"Zlož si to," zakričal Amos.
– Neopováž sa!!! - skríkla Abilene. Ale Martin stiahol aj Edwardove spodky.
Teraz si Edward nemohol pomôcť a venovať tomu všetkému pozornosť. Bol úplne zdesený. Napokon bol úplne nahý, na hlave mu ostal len klobúk a cestujúci naokolo zízali – niektorí so zvedavosťou, niektorí s rozpakmi a niektorí s otvoreným posmechom.
- Vráť to! - skríkla Abilene. - Toto je môj králik!
- Vystačíš si! Hoď to mne, mne,“ povedal Amos svojmu bratovi a zatlieskal rukami, potom roztiahol ruky a pripravoval sa chytiť. - Pustite to!
- OH prosím! - skríkla Abilene. - Neprestávaj. Je to porcelán. Rozbije sa to.
Ale Martin aj tak skončil.
A Edward, úplne nahý, letel vzduchom. Len pred chvíľou si králik myslel, že to najhoršie, čo sa môže v živote stať, je byť nahý na palube lode v prítomnosti všetkých týchto cudzincov. Ukázalo sa však, že sa mýlil. Oveľa horšie je, keď si opustený, nahý a lietaš z rúk jedného hrubého, chichotajúceho sa chlapca k druhému.
Amos chytil Edwarda a víťazne ho zdvihol.
- Hoď to späť! - skríkol Martin.
Amos zdvihol ruku, ale keď sa chystal hodiť Edwarda, Abilene vyletela na páchateľa a udrel ho hlavou do brucha. Chlapec sa zakolísal.
Tak sa ukázalo, že Edward nevletel späť do Martinových natiahnutých náručí.
Namiesto toho Edward Tulane išiel cez palubu.
Kapitola šiesta

Ako umierajú porcelánové králiky?
Môže sa porcelánový králik udusiť a utopiť?
Je môj klobúk stále na hlave?
To je presne to, čo sa Edward sám seba pýtal ešte predtým, ako sa vôbec dotkol hladiny vody. Slnko bolo vysoko na oblohe a odkiaľsi z diaľky Edward začul hlas.
"Edward," zakričala Abilene, "vráť sa!"
"Návrat? Zaujímalo by ma ako? To je hlúposť,“ pomyslel si Edward.
Kým králik letel hore nohami cez palubu, stihol sa kútikom oka poslednýkrát pozrieť na Abilene. Stála na palube a jednou rukou sa držala zábradlia. A v druhej ruke mala lampu - nie, nie lampu, ale nejakú svietiacu guľu. Alebo disk? Alebo... Sú to jeho zlaté vreckové hodinky! Toto drží Abilene v ľavej ruke! Držala ich vysoko nad hlavou a odrážali slnečné svetlo.
Moje vreckové hodinky. Ako môžem bez nich žiť?
Potom Abilene zmizla z dohľadu a králik narazil do vody a to takou silou, že mu klobúk odletel z hlavy.
"Áno, mám jednu odpoveď," pomyslel si Edward, keď sledoval, ako mu vietor odfúkol klobúk.
A potom sa začal topiť.

Išiel hlbšie, hlbšie, hlbšie do vody. A ani nezažmúril oči. Nie preto, že by bol taký odvážny, ale preto, že jednoducho nemal na výber. Jeho namaľované, neuzavreté oči sledovali, ako sa modrá voda zmenila na zelenú... na modrú... Jeho oči sledovali vodu, až nakoniec sčernela ako noc.
Edward klesal nižšie a nižšie a v určitom bode si povedal: „No, ak by mi bolo súdené sa udusiť a utopiť, pravdepodobne by som sa už dávno udusil a utopil.
Vysoko nad ním zaoceánsky parník s Abilene na palube veselo odplával a porcelánový králik klesol na dno oceánu. A tam, s tvárou zaborenou do piesku, zažil svoj prvý skutočný, skutočný pocit.
Edward Tulane bol vystrašený.
Siedma kapitola

Povedal si, že Abilene určite príde a nájde ho. Povedal si, že musí počkať.
Je to ako čakať, kým Abilene príde domov zo školy. Budem predstierať, že sedím v jedálni v dome na Egyptskej ulici a sledujem ručičky hodín: ako sa malá blíži k tretej hodine a dlhá k dvanástej. Škoda, že nemám so sebou hodinky a nemám čím kontrolovať čas. Dobre, to nie je také dôležité. Nakoniec príde a veľmi skoro.
Prešli hodiny, dni, týždne, mesiace.
Abilene stále neprichádzala.
A Edward, keďže nemal absolútne nič na práci, začal premýšľať. Myslel na hviezdy a predstavoval si, že sa na ne pozerá z okna svojej spálne.
Zaujímalo by ma, prečo tak svietia? A svietia niekomu teraz, keď ich nevidím? Nikdy, nikdy v živote som nebol tak ďaleko od hviezd ako teraz.
Zamyslel sa aj nad osudom krásnej princeznej, ktorá sa zmenila na prasiatko bradavičnaté. Prečo sa vlastne zmenila na prasa bradavičnaté? Áno, pretože ju očarila strašná čarodejnica.
A potom si králik spomenul na Pelegrinu. A cítil, že nejakým spôsobom - len on nevedel ako - je vinná za to, čo sa mu stalo. Dokonca sa mu zdalo, že to nie sú chlapci, ale ona sama ho hodila cez palubu.
Veď je veľmi podobná bosorke z vlastnej rozprávky. Nie, ona je jednoducho taká čarodejnica. Samozrejme, nepremenila ho na prasa bradavičnatého, no aj tak ho potrestala. A za čo - netušil.
Búrka sa začala v dvestodeväťdesiaty siedmy deň Edwardových nešťastí. Búrlivé živly zdvihli zajaca dnu a roztočili ho v divokom, bláznivom tanci, hádzali ho sem a tam.
Pomoc!
Búrka bola taká silná, že ho na chvíľu dokonca vyhodilo z mora do vzduchu. Králik si stihol všimnúť opuchnutú, nahnevanú oblohu a počuť, ako mu v ušiach píska vietor. A v tomto hvizde si predstavil Pelegrinov smiech. Potom ho hodili späť do priepasti - ešte skôr, ako stihol pochopiť, že vzduch, aj keď búrlivý a búrlivý, je oveľa lepší ako voda. Hádzalo sa ním hore-dole, tam a späť, až sa búrka konečne utíšila. Edward cítil, ako pomaly opäť klesá na dno oceánu.
Pomoc! Pomoc! Naozaj sa nechcem vrátiť dole. Pomôž mi!
Ale stále klesal - nižšie, nižšie, nižšie...
Zrazu králika zachytila obrovská rybárska sieť a vytiahla ho na hladinu. Sieť stúpala vyššie a vyššie a teraz bol Edward oslepený denným svetlom. Ocitol sa vo vzduchu a pristál na palube spolu s rybou.
- Pozri, čo je toto? - povedal hlas.
"No, to nie je ryba," povedal ďalší hlas. - To je isté. Ukázalo sa, že Edward bol úplne nezvyknutý na slnko a bolo preňho ťažké rozhliadnuť sa. Potom však rozlíšil najprv postavy, potom tváre. A uvedomil si, že pred ním sú dvaja ľudia: jeden mladý, druhý starý.
"Vyzerá to ako hračka," povedal sivovlasý starec. Zdvihol Edwarda za predné laby a začal ho skúmať. - Správne, králik. Má fúzy a králičie uši. Ako králik stoja vzpriamene. No kedysi stáli.
"Áno, je to tak, ušatý," povedal mladík a odvrátil sa.
"Vezmem to domov a dám to Nellie." Nechajte ho opraviť a dať do poriadku. Dajme to nejakému dieťaťu.
Starý muž posadil Edwarda, aby sa mohol pozerať na more. Edward bol, samozrejme, vďačný za také zdvorilé zaobchádzanie, ale na druhej strane už bol tak unavený z vody, že by sa jeho oči nepozreli na tento morský oceán.
"No, sadni si sem," povedal starý muž.
Pomaly sa blížili k brehu. Edward cítil teplo slnka, ako mu vánok fúkal okolo zvyškov srsti na ušiach a niečo mu zrazu naplnilo a stiahlo hruď, nejaký úžasný, úžasný pocit.
Bol šťastný, že žije.
"Len sa pozrite na tohto chlapíka s veľkými ušami," povedal starý muž. "Zdá sa, že sa mu to páči, však?"
„To je isté,“ odpovedal chlapík.
V skutočnosti bol Edward Tulane taký šťastný, že ho ani neurazilo, že ho títo ľudia vytrvalo nazývali „ušatý“.
Kapitola ôsma

Keď zakotvili na breh, starý rybár si zapálil fajku a tak s fajkou v zuboch zamieril domov, pričom si Edwarda položil na ľavé rameno ako najdôležitejšiu trofej. Kráčal ako dobyvateľský hrdina, držal zajaca mozoľnatou rukou a potichu sa s ním rozprával.
„Nellie sa ti bude páčiť,“ povedal starý muž. "V živote mala veľa smútku, ale je to skvelé dievča."
Edward sa pozeral na mesto, zahalené v súmraku ako prikrývka, na domy tesne prilepené k sebe, na obrovský oceán, ktorý sa pred nimi rozprestieral, a myslel si, že je pripravený žiť kdekoľvek a s kýmkoľvek, len neklamať. na spodku.
"Hej, ahoj, Lawrence," zavolala žena na starého muža z prahu obchodu. -Čo tam máš?
"Výborný úlovok," odpovedal rybár. – Najčerstvejší králik priamo z mora. „Zdvihol klobúk, pozdravil majiteľa obchodu a kráčal ďalej.
"No, už sme skoro tam," povedal nakoniec rybár, vytiahol fajku z úst a namieril ju na rýchlo tmavnúcu oblohu. - Vidíš, Polárka. Ak viete, kde je, bude vám to jedno, nikdy sa nestratíte.
Edward začal skúmať túto malú hviezdu. Majú všetky hviezdy svoje mená?
- Nie, len ma počúvaj! - povedal si rybár. - Wow, rozprávam sa s hračkou. Dobre, to bude stačiť.
A rybár stále držal Edwarda na svojom silnom ramene a kráčal po ceste k malému zelenému domčeku.
"Ahoj, Nellie," povedal. - Priniesol som ti niečo z mora.
"Nepotrebujem nič z tvojho mora," ozval sa hlas.
- Dobre, Nellechka, prestaň. Pozri sa radšej, čo tu mám.
Z kuchyne vyšla stará žena a utierala si ruky do zástery. Keď uvidela Edwarda, chytila ruky, zatlieskala a povedala:
- Bože môj, Lawrence, priniesol si mi králika!
"Priamo z mora," povedal Lawrence.
Zložil Edwarda z ramena, položil ho na zem a chytil ho za labky a prinútil ho hlboko sa ukloniť Nellie.
- Preboha! – zvolala Nellie a zovrela si ruky na hrudi.
Lawrence jej podal Edwarda.
Nellie vzala králika, starostlivo si ho prezrela od hlavy po päty a usmiala sa.
- Pane, na svete je taká krása! Edward okamžite usúdil, že Nellie je dobrý človek.

"Áno, je krásna," vydýchla Nellie.
Edward bol zmätený. ona? Kto je ona? On, Edward, je určite pekný, ale v žiadnom prípade nie krásavec.
- Ako ju mám volať?
- Možno Suzanne? - povedal Lawrence.
"Áno, to bude stačiť," povedala Nellie. - Nech je to Suzanne. - A pozrela sa Edwardovi priamo do očí. – Suzanne si musí najprv obliecť nové šaty, však?
Kapitola deviata

Tak sa Edward Tulane stal Suzanne. Nellie mu ušila niekoľko šiat: na špeciálne príležitosti - ružové šaty s volánmi, na každý deň - jednoduchšie oblečenie z kvetinovej látky a tiež dlhú bielu bavlnenú nočnú košeľu. Okrem toho mu opravila uši: zvyšky starej matnej vlny jednoducho vytrhala a zo zamatu vyrobila pár úplne nových uší.
Keď Nellie skončila, povedala:
- Ach, aký si pekný!
Edward bol najprv úplne zmätený. Stále je to králik, nie samica králika, je to muž! Vôbec sa nechce obliekať ako dievča. Oblečenie, ktoré Nellie vyrobila, bolo navyše veľmi jednoduché, dokonca aj také, ktoré bolo určené na špeciálne príležitosti. Chýbala jej elegancia a nádherné spracovanie starých šiat, na ktoré bol Edward v dome Abilene zvyknutý. Potom si však spomenul, ako ležal na dne oceánu, tvár mal zaborenú v piesku a hviezdy boli ďaleko, ďaleko. A povedal si: „Aký je v tom rozdiel, dievča alebo chlapec? Len si pomysli, budem vyzerať, akoby som mala na sebe šaty."
Vo všeobecnosti sa mu žilo dobre v malom zelenom domčeku s rybárom a jeho manželkou. Nellie rada piekla rôzne dobroty a celé dni trávila v kuchyni. Posadila Edwarda na vysoký stôl, oprela ho o džbán s múkou a narovnala mu šaty tak, aby mu zakrývali kolená. A otočila mu uši, aby ju dobre počul.
Potom sa pustila do práce: pripravovala cesto na chlieb, vyvaľkala cesto na sušienky a koláče. A čoskoro sa kuchyňa naplnila vôňou pečenia a sladkými vôňami škorice, cukru a klinčekov. Okná boli zarosené. Počas práce sa Nellie neustále rozprávala.
Edwardovi povedala o svojich deťoch: o dcére Lolly, ktorá pracuje ako sekretárka, a o chlapcoch. Ralph teraz slúži v armáde a Raymond už dávno zomrel na zápal pľúc.
„Dusil sa, v tele mal vodu. "Je to úplne strašné, je to neznesiteľné, nič nemôže byť horšie," povedala Nellie, "keď niekto, koho tak miluješ, zomrie priamo pred tvojimi očami a ty mu nedokážeš pomôcť." Takmer každú noc sa mi sníva o mojom chlapcovi.
Nellie si utrela kútiky očí chrbtom ruky. A usmiala sa na Edwarda.
"Ty, Suzanne, si asi myslíš, že som úplne blázon, keď sa rozprávam s hračkou." Ale zdá sa mi, že ma naozaj počúvaš.
A Edward bol prekvapený, keď zistil, že skutočne počúva. Predtým, keď sa mu Abilene prihovorila, všetky slová sa mu zdali nudné a nezmyselné. Teraz sa mu Nelline príbehy zdali najdôležitejšie na svete a počúval, akoby jeho život závisel od toho, čo povedala táto stará žena. Dokonca si myslel, že sa mu možno do porcelánovej hlavy nejako dostal piesok z dna oceánu a v hlave sa mu niečo poškodilo.
A po večeroch sa Lawrence vrátil z mora domov a sedeli pri jedle. Edward sedel za stolom s rybárom a jeho manželkou na starej vysokej stoličke a hoci ho to spočiatku desilo (predsa len, vysoké stoličky sa vyrábajú pre deti, nie pre elegantných králikov), čoskoro si na všetko celkom zvykol. Rád sedel, nie zahrabaný v obruse, ako kedysi v dome Tulane, ale vysoko, aby videl na celý stôl. Rád sa zúčastňoval všetkého.
Každý večer po večeri Lawrence zvyčajne povedal, že by sa možno mal prejsť, nadýchať sa čerstvého vzduchu a pozval „Suzanne“, aby sa k nemu pridala. Položil Edwarda na plece, ako v ten prvý večer, keď ho niesol domov z mora k Nellie.
A tak vyšli na ulicu. Lawrence držal Edwarda na pleci a zapálil si fajku. Ak bola obloha jasná, starý muž začal vypisovať súhvezdia a ukazoval na ne hadičkou: „Andromeda, Pegas...“ Edward sa rád pozeral na hviezdy a páčili sa mu názvy súhvezdí. V jeho zamatových ušiach zneli ako nádherná hudba.
Ale niekedy si Edward pri pohľade na nočnú oblohu spomenul na Pelegrinu. Znova videl jej horiace čierne oči a do duše sa mu vkrádal mráz.
Prasa bradavičnaté, pomyslel si. "Čarodejnice."
Potom ho Nellie uložila do postele. Zaspievala Edwardovi uspávanku – pieseň o posmeškovom vtákovi, ktorý nevie spievať, a o diamantovom prsteňe, ktorý sa neleskne, a zvuk jej hlasu králika upokojil. Zabudol na Pelegrinu.
Jeho život bol dlhý čas sladký a bezstarostný.
A potom dcéra Lawrence a Nellie prišla navštíviť svojich rodičov.
Desiata kapitola

Lolly sa ukázala ako nevkusná žena s veľmi silným hlasom a veľmi jasným rúžom na perách. Okamžite zbadala Edwarda na gauči v obývačke.
- Čo to je? "Odložila kufor a chytila Edwarda za nohu. Visel dolu hlavou vo vzduchu.
"Toto je Suzanne," povedala Nellie.
-Kto ešte je Suzanne? – rozhorčila sa Lolly a zatriasla Edwardom.
Lem šiat zakrýval zajačiu tvár a on nič nevidel. Ale už v ňom kypela hlboká a nezmieriteľná nenávisť k Lolly.
"Otec ju našiel," povedala Nellie. "Zachytila sa do siete a nemala na sebe žiadne oblečenie, tak som jej ušil nejaké šaty."
-Si šialený? - skríkla Lolly. - Prečo králik potrebuje oblečenie?
"No..." povedala Nellie bezmocne. Hlas sa jej triasol. "Zdalo sa mi, že tento zajačik potrebuje oblečenie."
Lolly hodila Edwarda späť na gauč. Ležal tvárou nadol s labkami za hlavou a lem šiat mu stále zakrýval tvár. Tam zostal počas celej večere.
– Prečo ste zobrali túto prehistorickú vysokú stoličku? – Lolly bola hlučne rozhorčená.
"Nevenuj tomu pozornosť," povedala Nellie. "Váš otec to práve začal lepiť." Správne, Lawrence?
- Áno. – Lawrence nespustil oči z taniera. Samozrejme, po večeri Edward nešiel von s Lawrenceom fajčiť pod hviezdami. A prvýkrát za ten čas, čo Edward žil s Nellie, mu nezaspievala uspávanku. V ten večer bol Edward zabudnutý a opustený a nasledujúce ráno ho Lolly schmatla, stiahla mu lem z tváre a uprene sa mu pozrela do očí.
- Očarili ste mojich starých ľudí, alebo čo? - povedala Lolly. "V meste sa hovorí, že s tebou zaobchádzajú ako s malým králikom." Alebo s dieťaťom.
Edward sa tiež pozrel na Lolly. Na jej krvavo červený rúž. A pocítil nad sebou mrazivý úder.
Možno koncept? Boli niekde otvorené dvere?
- No, neoklameš ma! – Lolly znova potriasla Edwardom. - Vy a ja ideme teraz na prechádzku. Spolu.
Lolly držala Edwarda za uši, vošla do kuchyne a hodila ho hlavou do odpadkového koša.
"Počuj, mami," zakričala Lolly, "vezmem dodávku." Musím sem ísť služobne.
"Samozrejme, drahá, vezmi si to," povedala Nellie vďačne. - Zbohom.
Zbohom, pomyslel si Edward, keď Lolly ukladala odpadkový kôš do dodávky.
"Zbohom," zopakovala Nellie, tentoraz hlasnejšie.
A Edward niekde hlboko vo svojej porcelánovej hrudi pocítil ostrú bolesť.
Prvýkrát v živote si uvedomil, že má srdce.
A jeho srdce opakovalo dve slová: Nellie, Lawrence.
Jedenásta kapitola

Edward teda skončil na skládke. Ležal medzi pomarančovými šupkami, vypitou kávou, zhnitým vareným bravčovým mäsom, pokrčenými kartónovými krabicami, roztrhanými handrami a plešatými pneumatikami áut. Prvú noc ešte ležal hore, nezasypaný odpadkami, aby sa mohol pozerať na hviezdy a postupne sa upokojovať od ich slabého žmurkania.
A ráno prišiel nejaký muž, akýsi malý muž, a vyliezol na smetisko. Na samom vrchole sa zastavil, dal si ruky pod ruky, zamával lakťami ako krídla a začal kričať:
- Kto som? Ja som Ernst, Ernst je kráľ sveta. Prečo som kráľom sveta? Pretože som kráľ skládky. A svet sa skladá zo skládok. Ha ha! Preto som Ernst – kráľ sveta.
A opäť hlasno zakričal ako vták.
Edward bol naklonený súhlasiť s Ernstovým hodnotením sveta.

Kate DiCamillo

Úžasná cesta králika Edwarda

Jane Resch Thomas,

ktorý mi dal králika

a vymysleli mu meno

Moje srdce bije, láme - a znova ožíva.

Musím prejsť tmou, ísť hlbšie do tmy, bez toho, aby som sa obzrel.

Stanley Kunitz. "Strom poznania"

Prvá kapitola

"No, Edward," povedala a natiahla hodiny, "keď bude dlhá ručička na dvanástej a krátka na tretej, vrátim sa domov." Vám.

"Ocko," povedala Abilene v takýchto prípadoch, "obávam sa, že Edward nepočul tvoje posledné slová."

Bola to Pelegrina, ktorá prichádzala každý večer do spálne svojej vnučky, aby jej zastrčila prikrývku. To isté urobila pre Edwarda.

- Pelegrina, povieš nám príbeh? – pýtala sa Abilene každý večer.

"Nie, drahá, dnes nie," odpovedala babička.

- A kedy? - spýtala sa Abilene. - Kedy?

"Čoskoro," odpovedal Pelegrina, "veľmi skoro."

A potom zhasla svetlo a Edward a Abilene zostali v tme.

"Edward, milujem ťa," povedala Abilene každý večer, keď Pelegrina opustil miestnosť.

Dievča povedalo tieto slová a stuhlo, akoby čakalo, že jej Edward niečo povie.

Kapitola druhá