Việc chặt đầu nhà tiên tri, người tiền thân và người rửa tội của Chúa, John.

Thánh Gioan Tẩy Giả là người đầu tiên rao giảng Nước Chúa Kitô và là người đầu tiên chịu đau khổ vì Nước này. Thay vì không khí tự do của sa mạc và những đám đông khổng lồ lắng nghe ông, giờ đây ông bị bao quanh bởi những bức tường nhà tù: ông bị giam trong pháo đài của Herod Antipas. Hầu hết Chức vụ của John the Baptist diễn ra ở phía đông sông Jordan, trong lãnh thổ nơi Antipas trị vì. Chính Hêrôđê đã nghe Gioan giảng. Lời kêu gọi sám hối làm rung chuyển vị vua sa đọa. “Hê-rốt sợ Giăng, vì biết ông là người công bình và thánh khiết... ông đã làm nhiều việc để vâng lời ông và vui lòng nghe lời ông.” John không mệt mỏi tố cáo mối quan hệ tội ác của nhà vua với Herodias, vợ của anh trai ông. Có một lần, Herod cố gắng phá bỏ mối ràng buộc tội lỗi mà ông đang vướng mắc, nhưng Herodias đã ngăn cản được điều này, và sau đó thuyết phục nhà vua bỏ tù John the Baptist.

Cuộc đời của John the Baptist luôn đầy rẫy những công việc căng thẳng, và do đó, bóng tối và sự thụ động trong cảnh bị giam cầm đè nặng lên ông. Tuần này qua tuần khác trôi qua mà không có gì thay đổi. Và rồi sự tuyệt vọng và nghi ngờ xâm chiếm anh. Các môn đệ không rời bỏ Ngài. Được phép vào tù, họ mang tin tức về các hoạt động của Chúa Giêsu và nói về đoàn người kéo đến với Người. Một điều làm họ ngạc nhiên: nếu vị giáo sư mới này thực sự là Đấng Mê-si, tại sao Ngài không giải thoát Giăng? Làm sao Ngài có thể để cho sứ giả trung thành của Ngài bị tước đoạt tự do, và có lẽ cả mạng sống của mình?

Tất nhiên, những câu hỏi này đã có tác dụng. John bắt đầu nghi ngờ rằng nếu không thì điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với anh. Satan vui mừng khi nghe những lời của các môn đệ này và thấy họ đã làm tổn thương tâm hồn sứ giả của Chúa như thế nào. Biết bao lần những người coi mình là bạn của một người tử tế khác và cố gắng chứng tỏ lòng trung thành của mình với anh ta, trên thực tế lại trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất: thay vì củng cố đức tin, họ lại khiến anh ta chán nản và tước đi lòng dũng cảm của anh ta.

Giống như các môn đệ của Đấng Cứu Rỗi, Giăng không hiểu bản chất của Vương quốc của Đấng Christ. Ông mong đợi Chúa Giêsu sẽ chiếm ngôi vua Đa-vít. Nhưng thời gian trôi qua, Đấng Cứu Rỗi không tuyên bố quyền lực hoàng gia, John càng trở nên bối rối và xấu hổ hơn. Ngài nhắc nhở dân chúng: con đường của Chúa sẽ được dọn sẵn khi lời tiên tri của Isaia được ứng nghiệm – núi đồi phải hạ xuống, đường quanh co phải được làm thẳng và đường gồ ghề phải trở nên bằng phẳng. John mong đợi những ngọn núi và ngọn đồi kiêu hãnh và tự cao của con người sẽ bị lật đổ. Ông ám chỉ rằng Đấng Mê-si cầm xẻng sẩy trong tay sẽ dọn sạch sân đập lúa của Ngài, gom lúa mì vào kho và đốt trấu trong lửa không hề tắt. Giống như tiên tri Ê-li, người mà Giăng đến với dân Y-sơ-ra-ên bằng tinh thần và quyền năng, ông mong đợi Chúa bày tỏ chính Ngài là Đức Chúa Trời hiện ra trong lửa.

Trong chức vụ của mình, John là người tố cáo sự gian ác một cách dũng cảm ở cả tầng lớp thượng lưu và thấp kém. Ông dám trực tiếp chỉ ra tội lỗi của vua Herod. John đã không quý trọng mạng sống của mình khi thực hiện công việc được giao phó. Và bây giờ, đang mòn mỏi trong tù, anh mong rằng “Sư tử của bộ tộc Giu-đa” sẽ lật đổ kẻ áp bức và giải thoát anh cùng tất cả những người nghèo khổ và đau khổ. Nhưng Chúa Giêsu dường như hài lòng khi tập hợp các môn đệ lại quanh Người, chữa lành và dạy dỗ dân chúng. Ông ăn cùng bàn với những người thu thuế, trong khi đó ách La Mã ngày càng trở nên khó khăn hơn đối với dân Y-sơ-ra-ên. Herod và người tình sa đọa của ông ta đã thực hiện những ý thích bất chợt của mình, và tiếng kêu cứu của những người nghèo khổ và đau khổ vang lên tận trời xanh.

Đối với nhà tiên tri sa mạc, tất cả những điều này dường như là một mầu nhiệm không thể hiểu nổi. Có những lúc lời thì thầm của quỷ dữ áp bức tâm hồn và anh bị khuất phục nỗi sợ hãi mạnh mẽ. Hoặc có thể Người giải phóng được chờ đợi từ lâu vẫn chưa đến? Vậy thì thông điệp mà ông được gửi đến để công bố là gì? John thất vọng cay đắng. Ông kỳ vọng rằng sứ điệp thiêng liêng sẽ có tác dụng tương tự như luật pháp được đọc vào thời Giô-si-a và E-xơ-ra (xem 1 Sử ký 34; Nê-hê-mi 8:9), rằng lời kêu gọi này sẽ gây ra sự ăn năn sâu sắc và quay về với Chúa. Và vì sự thành công của sứ mệnh này, anh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Liệu sự hy sinh này có vô ích không?

Thánh Gioan cũng cảm thấy khó chịu trước việc các môn đệ tận tụy của ngài nuôi dưỡng sự ngờ vực trong thâm tâm Chúa Giêsu. Phải chăng anh đã làm việc vô ích cho họ? Có phải ông đã thất bại trong việc giáo dục họ? Phải chăng bây giờ anh ấy đã bị tước đi cơ hội làm việc vì hiểu lầm nhiệm vụ? Nếu Đấng Giải Cứu đã hứa đã đến và Giăng đã hoàn thành mục đích của mình, thì chẳng phải Chúa Giê-su sẽ lật đổ quyền lực của kẻ áp bức và giải phóng sứ giả của Ngài sao?

Tuy nhiên, niềm tin của John the Baptist vào Chúa Kitô không hề dao động. Những ký ức về tiếng nói từ trời và chim bồ câu đáp xuống, sự trong sạch không tì vết của Chúa Giêsu, quyền năng của Chúa Thánh Thần ngự xuống trên Gioan trước sự hiện diện của Đấng Cứu Thế, các tác phẩm của các tiên tri - mọi thứ đều nói rằng Chúa Giêsu thành Nazareth là Đấng đã hứa Đấng Mê-si.

John không chia sẻ những nghi ngờ và lo lắng của mình. Ông quyết định gửi hai môn đệ của mình đến với Chúa Giêsu, hy vọng rằng cuộc trò chuyện với Đấng Cứu Thế sẽ củng cố đức tin của họ. Bản thân ông cũng tha thiết mong muốn được nghe những lời Chúa Kitô nói với cá nhân ông.

Các môn đệ đến gặp Chúa Giêsu và hỏi: “Thầy có phải là Đấng phải đến không, hay chúng tôi còn phải đợi điều gì khác?”

Gần đây hơn, Gioan Tẩy Giả, chỉ vào Chúa Giêsu, đã tuyên bố: “Đây Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian. Ngài đứng trước mặt tôi, vì Ngài ở trước mặt tôi” (Giăng 1:29, 30). Và đột nhiên lại có câu hỏi này: “Thầy có phải là Đấng phải đến không?” Thật là cay đắng và thất vọng! Nếu John, người đi trước trung thành, không hiểu sứ mệnh của Chúa Kitô, thì chúng ta có thể mong đợi điều gì từ đám đông tư lợi?

Đấng Cứu Rỗi không trả lời ngay câu hỏi. Trong khi các môn đệ đứng ngạc nhiên trước sự im lặng của Người thì những người nghèo khổ và bất hạnh lại đến với Người với hy vọng được chữa lành. Người mù dò dẫm tìm đường đi qua đám đông. Những người bệnh thuộc mọi tầng lớp - một số thì tự mình, số khác nhờ sự giúp đỡ của bạn bè - đã háo hức tìm đường đến với Chúa Giêsu. Giọng nói của Người chữa lành đầy quyền năng đã phục hồi thính giác cho người điếc. Lời nói, cái chạm của bàn tay Ngài, đã mang lại ánh sáng cho người mù và họ có thể nhìn thấy ánh sáng của Chúa, vẻ đẹp của thiên nhiên, khuôn mặt của bạn bè và khuôn mặt của Đấng Giải cứu họ. Chúa Giêsu chữa lành bệnh tật và chữa lành cơn sốt. Người hấp hối nghe tiếng Ngài liền đứng dậy, tràn đầy sức khỏe và sức mạnh. Người bại liệt, người bị quỷ ám, đã vâng theo Lời Ngài. Sự điên rồ đã rời bỏ họ và họ tôn thờ Ngài. Trong khi Ngài chữa lành, Ngài đồng thời hướng dẫn mọi người. Những người nông dân, công nhân tội nghiệp, những người mà các giáo sĩ Do Thái tránh xa vì coi đó là ô uế, đã tụ tập quanh Chúa Kitô và lắng nghe những lời ban sự sống vĩnh cửu từ môi Ngài.

Thế là một ngày trôi qua, các môn đệ của Gioan đã chứng kiến ​​và nghe thấy mọi chuyện. Cuối cùng, Chúa Giêsu gọi họ lại và truyền cho họ kể lại cho Gioan những gì họ đã chứng kiến, đồng thời nói thêm: “Phúc cho ai không vấp phạm vì Ta!” (Lu-ca 7:23). Bằng chứng về Thiên tính của Chúa Kitô được thể hiện ở lòng thương xót đặc biệt đối với những người đang gặp khó khăn. Sự vinh hiển của Ngài được bày tỏ trong sự hạ mình đối với tình trạng sa ngã của chúng ta.

Trở về, các môn đệ kể lại mọi chuyện cho John - và thế là đủ. Thánh Gioan nhớ lại lời tiên tri về Đấng Mê-si: “Chúa đã xức dầu cho tôi để rao giảng Tin Mừng cho người nghèo khó, Ngài đã sai tôi đi rao giảng những tấm lòng tan nát, rao giảng sự phóng thích cho những kẻ bị giam cầm, ngày ra tù cho những kẻ bị tù, rao giảng những điều được chấp nhận.” năm của Chúa…” (Ê-sai 61:1, 2). Những gì Đấng Christ đã làm không chỉ bày tỏ về Đấng Mê-si trong Ngài mà còn cho thấy Vương quốc của Ngài sẽ được thiết lập như thế nào. Sự thật tương tự đã được tiết lộ cho Gioan cũng như cho tiên tri Êlia trong sa mạc, khi “một cơn gió lớn và mạnh thổi đến xé núi non và đập vỡ đá tảng trước mặt Chúa; nhưng Chúa không ở trong gió. Sau cơn gió là trận động đất, nhưng Chúa không ở trong trận động đất. Sau trận động đất là lửa, nhưng Chúa không ở trong lửa.” Sau ngọn lửa, Chúa phán với nhà tiên tri trong “gió yên tĩnh” (1 Các Vua 19:11, 12). Vì thế, Chúa Giêsu phải hoàn thành công tác của Ngài không phải bằng chiến trận, không phải lật đổ các ngai vàng và vương quốc, mà bằng cách mở đường đến trái tim mọi người bằng lòng thương xót và sự hy sinh.

Đời sống quên mình của Gioan Tẩy Giả phù hợp với các nguyên tắc của Vương quốc của Đấng Mê-si. John biết rất rõ tất cả những điều này xa lạ như thế nào với những quy tắc hướng dẫn các nhà lãnh đạo Israel. Và việc đối với John hóa ra đó là bằng chứng mạnh mẽ về Thiên tính của Chúa Kitô đã không thuyết phục được họ. Họ đang mong đợi Đấng Mê-si của chính họ, chứ không phải Đấng đã được hứa. Giăng thấy rằng chức vụ của Đấng Cứu Rỗi chỉ khơi dậy trong họ sự căm ghét và lên án. Anh ta, Tiền thân, chỉ nhấp một ngụm mà Chúa Kitô phải uống đến đáy.

Lời của Đấng Cứu Rỗi: “Phúc thay ai không vấp phạm vì Ta,” chứa đựng một lời trách móc nhẹ nhàng dành cho John. Bài học này đã không bị mất đối với anh ta. Giờ đây, khi nhận thức rõ ràng hơn bản chất sứ mệnh của Chúa Kitô, ông đã vâng phục Thiên Chúa, bất kể điều gì ở phía trước, dù sống hay chết, miễn là phục vụ cho chính nghĩa mà ông đã hết lòng cống hiến.

Các sứ giả của Gioan rời đi, và sau đó Chúa Giêsu bắt đầu nói với dân chúng về ông. Trái tim Đấng Cứu Thế tràn ngập sự cảm thông và yêu thương đối với chứng nhân trung thành của Ngài đang mòn mỏi trong ngục tù của Vua Hêrôđê. Ông không thể để cho người ta có ấn tượng rằng Chúa đã quên Gioan hoặc đức tin của ông đã lung lay trong giờ thử thách. “Bạn đã đi xem gì ở sa mạc? - anh ấy nói. “Có phải là cây gậy bị gió lay động không?”

Những cây sậy cao mọc gần sông Jordan và đung đưa theo từng cơn gió là hình ảnh thích hợp nhất cho các giáo sĩ Do Thái chỉ trích và lên án Baptist. Những làn gió của những lời dạy phổ thông đã làm họ lắc lư theo cách này rồi lại theo hướng khác. Họ không muốn hạ mình xuống và chấp nhận sứ điệp của Gioan Tẩy Giả, người đang dò xét tâm hồn họ. Tuy nhiên, vì sợ dân nên họ không dám công khai phản đối chức vụ của ông. Nhưng sứ giả của Chúa không quá sợ hãi. Đám đông tụ tập quanh Đấng Christ đã chứng kiến ​​chức vụ của Giăng. Họ đã nghe lời tố cáo tội lỗi không hề sợ hãi của ông. Gioan đã vô tư khiển trách những người Pha-ri-si tự cho mình là công chính, các thầy tế lễ Sa-đu-sê, vua Hê-rốt và quần thần, giới quý tộc và binh lính, người thu thuế và nông dân. Ngài không phải là “cây sậy rung chuyển” uốn mình trước cơn gió khen ngợi và thành kiến ​​của con người. Bị giam trong tù, ông vẫn trung thành với Thiên Chúa, vẫn là người bảo vệ sự thật như khi ông rao giảng sứ điệp của Chúa ở sa mạc. Với lòng trung thành với nguyên tắc, ông vững chắc như một tảng đá.

Chúa Giêsu nói tiếp: “Các con đi xem gì? một người mặc quần áo mềm mại? Những người mặc quần áo mềm mại thì ở trong cung điện của các vị vua.” John được kêu gọi để quở trách những tội lỗi và sự thiếu kiềm chế vốn có trong thời gian đó. Trang phục giản dị và lối sống vị tha của anh hoàn toàn phù hợp với tinh thần sứ mệnh của anh. Quần áo sang trọng và xa hoa không phải là số phận của tôi tớ Chúa, mà là của những người sống “trong cung điện của các vị vua”, đây là số phận của mạnh mẽ của thế giới người này sở hữu quyền lực và sự giàu có. Chúa Giêsu muốn thu hút sự chú ý đến sự tương phản giữa trang phục của Gioan và trang phục của các tư tế và những người cai trị. Những chức sắc này mặc quần áo sang trọng và trang sức đắt tiền. Họ thích phô trương bản thân, làm người khác ngạc nhiên về sự sang trọng của mình, do đó hy vọng truyền cảm hứng cho sự tôn trọng lớn hơn dành cho bản thân. Họ khao khát sự ngưỡng mộ của đàn ông hơn là sự trong sạch của trái tim, điều có giá trị trước mắt Chúa. Vì vậy, người ta phát hiện ra rằng trái tim của họ không thuộc về Thiên Chúa mà thuộc về vương quốc của thế gian này.

“Anh đi xem cái gì thế? - Chúa Giêsu nói, - một nhà tiên tri? Vâng, tôi nói với bạn, và hơn cả một nhà tiên tri. Vì chính ông là người được viết về:

“Này Ta sai thiên thần của Ta đến trước mặt Con,

Ai sẽ dọn đường cho Ngài trước mặt Ngài.”

Quả thật tôi nói với bạn, những người được sinh ra bởi phụ nữ đã không sống lại John lớn hơn Người rửa tội." Khi loan báo sự ra đời của Gioan cho ông Giacaria, thiên thần nói: “Ông ấy sẽ nên cao trọng trước mặt Chúa” (Lc 1:15). Và sự vĩ đại có ý nghĩa gì theo quan điểm của Thiên đường? Không liên quan gì đến những gì thế giới coi là như vậy: không phải sự giàu có, địa vị, xuất thân cao quý, cũng không phải trí thông minh, được coi là tự thân. Nếu một trí tuệ mạnh mẽ, bất kể hướng đi của nó, đáng được tôn trọng, thì chúng ta phải dành hết sự tôn trọng cho Satan, kẻ có trí thông minh không thể so sánh với bất kỳ con người nào. Nếu món quà này bị biến thái và phục vụ cho mục đích tự thỏa mãn thì nó càng lớn thì lời nguyền càng lớn. Chúa coi trọng phẩm giá đạo đức. Tình yêu và sự khiết tịnh là trên hết đối với Ngài. Khi, trước các sứ giả của Tòa Công Luận, trước dân chúng và trước các môn đệ của mình, Gioan, giữ thái độ khiêm tốn, chỉ ra cho mọi người biết Chúa Giêsu là Đấng Thiên Sai đã Hứa, ông là người vĩ đại trước mắt Thiên Chúa. Sự ngưỡng mộ vị tha của ông đối với việc phục vụ Chúa Kitô là tấm gương cao quý nhất mà con người từng thể hiện.

Sau khi Giăng chết, những người nghe lời chứng của ông về Chúa Giê-su đều nói: “Giăng không làm phép lạ; nhưng mọi điều Giăng nói về Ngài đều đúng” (Giăng 10:41). Gioan không được trao quyền giáng lửa từ trời xuống hay làm người chết sống lại như tiên tri Ê-li đã làm, hay giơ cây gậy quyền năng nhân danh Thiên Chúa như Mô-sê đã làm. Ông được sai đi để loan báo sự xuất hiện của Đấng Cứu Thế và kêu gọi mọi người chuẩn bị cho sự kiện này. Ngài đã hoàn thành sứ mệnh của mình một cách chính xác đến nỗi khi nhớ lại những lời của Ngài về Chúa Giê-su, người ta có thể khẳng định: “Mọi điều Giăng nói về Ngài đều là sự thật”. Và mọi môn đệ của Chúa Kitô đều được mời gọi làm chứng như vậy về Chúa.

Với tư cách là người loan báo Đấng Mê-si, Giăng “còn hơn cả một nhà tiên tri”. Nếu các nhà tiên tri chỉ biết trước sự xuất hiện của Đấng Christ, thì Giăng đã có cơ hội được tận mắt nhìn thấy Đấng Cứu Thế, nghe lời chứng từ trên trời về Ngài là Đấng Mê-si và giới thiệu Ngài với dân Y-sơ-ra-ên là Sứ giả của Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giêsu cũng nói: “Kẻ nhỏ nhất trong Nước Trời còn cao trọng hơn ông”.

Tiên tri John là mối liên kết giữa hai bản Di chúc. Với tư cách là đại diện của Chúa, ông đã chỉ ra mối liên hệ giữa luật pháp với các nhà tiên tri và thời đại Cơ đốc giáo. Anh là một tia sáng theo sau một dòng suối. Đức Thánh Linh đã soi sáng tâm trí của Giăng, và ông có thể mang lại ánh sáng cho dân tộc mình, nhưng chưa bao giờ một ánh sáng nào soi sáng hay soi sáng con người sa ngã như ánh sáng đến từ những lời dạy và cuộc đời của chính Chúa Giê-su. Mọi người đã có một ý tưởng mơ hồ về Chúa Kitô và sứ mệnh của Ngài, được bộc lộ trong các hình thức phụng vụ hiến tế. Ngay cả John cũng không hiểu đầy đủ về sự sống liêm khiết trong tương lai có được nhờ Đấng Cứu Rỗi.

Cuộc đời của John là một cuộc đời đau khổ và chỉ có sự phục vụ mới mang lại cho anh niềm vui. Giọng nói của anh hiếm khi được nghe thấy ở bất cứ đâu ngoại trừ trên sa mạc. Sự cô đơn đã trở thành số phận của anh, và anh không có số phận để nhìn thấy thành quả lao động của mình. Anh ta bị tước đi đặc quyền được ở gần Chúa Kitô, trước sự hiện diện của quyền năng Thiên Chúa đi kèm với ánh sáng vĩ đại hơn. Ngài không được phép nhìn thấy người mù được sáng, người bệnh được chữa lành và người chết sống lại. Anh ta đã bị tước đi ánh sáng chiếu rọi trong từng lời của Đấng Cứu Rỗi, ánh sáng làm vinh hiển những lời hứa tiên tri. Người môn đệ hèn mọn nhất đã nhìn thấy những việc quyền năng của Chúa Giê-su và nghe lời Ngài, theo nghĩa này, có nhiều lợi thế hơn Giăng Báp-tít, và do đó người môn đồ như vậy được cho là vĩ đại hơn Giăng.

Đám đông rất đông đã lắng nghe lời rao giảng của Gioan và tin tức về ông lan truyền khắp trái đất. Nhiều người vô cùng lo lắng không biết việc giam cầm của anh sẽ kết thúc như thế nào. Tuy nhiên, cuộc đời vô tội của John và tình yêu cuồng nhiệt mọi người đã truyền cho anh niềm tin rằng sẽ không có bạo lực nào được thực hiện.

Hêrôđê thấy Gioan là tiên tri của Thiên Chúa và quyết tâm giải thoát ông. Nhưng vì sợ Herodias nên ông đã hoãn việc thi hành quyết định này.

Herodias biết rằng bà sẽ không bao giờ trực tiếp nhận được sự đồng ý của Herod về cái chết của John - và quyết định dùng đến thủ đoạn xảo quyệt. Vào ngày sinh nhật của sa hoàng, một buổi dạ tiệc được tổ chức dành cho các cận thần. Một bữa tiệc hoành tráng với nhiều tiệc rượu đã được mong đợi. Herod sẽ mất cảnh giác và sau đó muốn làm gì thì làm.

Ngày lễ đã đến, nhà vua cùng các cận thần yến tiệc và uống rượu, Herodias sai con gái vào phòng tiệc để chiêu đãi quan khách bằng vũ điệu. Cô gái trẻ Salome, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, đã làm say lòng tất cả những người có mặt trong bữa tiệc bằng vẻ đẹp gợi cảm của mình. Thông thường, các phu nhân trong triều đình không xuất hiện trong những lễ kỷ niệm như vậy, và Herod bắt đầu được khen ngợi vì một thiếu nữ xuất thân rất cao quý đã nhảy múa để chiêu đãi các vị khách của ông.

Nhà vua hoàn toàn say rượu. Đầu óc anh trống rỗng và anh mất đi đầu óc. Trước mặt anh là một đại sảnh, những vị khách đang tiệc tùng, một chiếc bàn đầy bát đĩa, rượu sủi tăm, những ngọn đèn đang cháy và một vũ công trẻ đang làm anh thích thú. Đầy liều lĩnh, anh càng muốn vươn cao hơn nữa trong mắt những vị khách quý tộc của mình. Với một lời thề, anh ta hứa sẽ trao cho con gái của Herodias tất cả những gì cô ấy yêu cầu, thậm chí một nửa vương quốc của anh ta.

Salome vội vàng đến gặp mẹ để xin lời khuyên nên hỏi nhà vua những gì. Nhưng câu trả lời đã sẵn sàng: cái đầu của John the Baptist. Salome không hề hay biết về khao khát trả thù đang thiêu đốt mẹ mình, và sợ hãi khi nghe điều này, nhưng sự kiên trì của Herodias cuối cùng đã chiến thắng, và cô gái quay lại với một yêu cầu quái dị: “Tôi muốn ông đưa cho tôi cái đầu của John the Rửa tội trên đĩa” (Mc 6:25).

Hêrôđê ngạc nhiên và bối rối. Cuộc vui ồn ào lắng xuống, và một sự im lặng đáng ngại bao trùm giữa những người dự tiệc. Nhà vua vô cùng kinh hoàng khi nghĩ đến việc giết John the Baptist. Nhưng lời nói của hoàng gia đã được nói ra, và anh ta không muốn thể hiện sự thiếu kiên nhẫn và hấp tấp của mình. Nhà vua đã tuyên thệ để làm hài lòng các vị khách, và nếu ít nhất một trong số họ phản đối việc thực hiện lời hứa này, ông ấy sẽ vui lòng để nhà tiên tri còn sống. Những vị khách của anh ta có thể đã nói điều gì đó để bào chữa cho tù nhân. Họ từ xa đến để nghe Gioan giảng và biết rằng người này là người vô tội, rằng ông là tôi tớ của Thiên Chúa. Nhưng họ dù bị sốc trước yêu cầu của cô gái nhưng lại say đến mức không thể bày tỏ sự phản đối. Không một tiếng nói nào được nghe thấy để bảo vệ mạng sống của sứ giả thiên đường. Những người này chiếm một vị trí cao trong người dân của họ, họ có một trách nhiệm to lớn, nhưng họ đã uống say đến mức hoàn toàn vô cảm. Đầu óc họ quay cuồng vì thứ âm nhạc phù phiếm và điệu nhảy tục tĩu, lương tâm của họ đã ngủ quên. Bằng sự im lặng, họ đã kết án tử hình nhà tiên tri của Chúa, qua đó thỏa mãn cơn khát trả thù của người phụ nữ đầy dục vọng.

Herod chờ đợi ai đó giải thoát ông khỏi lời thề trong vô vọng; Cuối cùng, bằng vũ lực, ông ra lệnh xử tử nhà tiên tri. Chẳng bao lâu sau, đầu của John được mang đến cho nhà vua và các vị khách của ông. Đôi môi đã thành thật cảnh cáo Hêrôđê và kêu gọi chấm dứt cuộc đời tội lỗi của ông đã im bặt mãi mãi. Sẽ không bao giờ còn có tiếng nói của ông kêu gọi mọi người ăn năn nữa. Một cuộc truy hoan ban đêm đã cướp đi mạng sống của một trong những nhà tiên tri vĩ đại nhất.

Biết bao lần những người vô tội trở thành nạn nhân của niềm đam mê bạo lực của những người được bổ nhiệm làm người bảo vệ công lý. Người nào nâng cốc rượu say lên môi sẽ tự chịu trách nhiệm về bất kỳ sự bất công nào mà mình có thể phạm phải khi đang choáng váng vì rượu. Khi các giác quan bị cùn nhụt, một người mất khả năng suy luận một cách bình tĩnh và phân biệt rõ ràng thiện ác. Satan có cơ hội, với sự giúp đỡ của một người như vậy, để đàn áp và tiêu diệt những người vô tội. “Rượu chế nhạo, rượu mạnh gây bạo lực; và ai bị chúng lôi cuốn đều là kẻ ngu dại” (Châm ngôn 20:1). Vì vậy, “sự phán xét đã lùi lại... và ai lánh xa điều ác sẽ bị sỉ nhục” (Ê-sai 59:14, 15). Những người có quyền phán xét hàng xóm của mình sẽ phạm tội nếu họ đam mê. Tất cả những ai hành động nhân danh pháp luật đều phải tuân theo pháp luật. Những người như vậy phải hoàn toàn kiểm soát được bản thân. Họ cần phải kiểm soát mọi hành động, xung động của mình để có được tinh thần minh mẫn và ý thức công lý nhạy bén.

Người đứng đầu John the Baptist đã được đưa đến Herodias, và cô ấy đã chấp nhận nó với niềm hả hê quỷ quái. Đã thỏa mãn cơn khát trả thù, bà tin rằng lương tâm của Herod sẽ bình yên. Nhưng tội lỗi không mang lại cho cô hạnh phúc. Tên của bà khiến mọi người ghê tởm, và Herod bị dày vò bởi sự hối hận mạnh mẽ hơn những lời cảnh báo của nhà tiên tri. Lời dạy của John vẫn chưa hề mất đi sức thuyết phục. Nó được định sẵn sẽ có ảnh hưởng to lớn đến tất cả các thế hệ tương lai cho đến tận thế.

Tội lỗi của Hêrôđê luôn ở trước mặt ông. Nhà vua không ngừng cố gắng át đi tiếng nói lương tâm bệnh hoạn của mình. Anh vẫn có niềm tin không thể lay chuyển vào John. Hêrôđê nhớ lại cuộc đời đầy rẫy sự chối bỏ bản thân, những lời kêu gọi sâu sắc, những lời phán xét và lời khuyên đúng đắn, cũng như hoàn cảnh cái chết của ông - và không tìm được sự bình yên cho mình. Bận rộn việc nước, được người ta vinh danh, ông mỉm cười và cư xử đàng hoàng, tim đập hồi hộp, day dứt vì sợ một lời nguyền đang đeo bám mình.

Herod vô cùng ấn tượng trước những lời của John về việc không thể giấu Chúa bất cứ điều gì. Hêrôđê tin chắc rằng Chúa có mặt khắp mọi nơi, rằng Ngài biết về bữa tiệc tại triều đình, rằng Ngài đã biết về lệnh chặt đầu Gioan, rằng Ngài đã nhìn thấy sự vui mừng của Herodias và nghe thấy những lời lăng mạ mà bà ta đã tắm trên đầu mình. người buộc tội nghiêm khắc. Và phần lớn những gì Herod đã từng học được từ chính nhà tiên tri giờ đây đã nói lên lương tâm ông một cách rõ ràng hơn cả bài giảng trong sa mạc.

Khi Hê-rốt nghe về những thành tựu của Đấng Christ, ông đã bị sốc. Herod tin rằng Chúa đã phục sinh John và ban cho nhà tiên tri một quyền năng lớn hơn nữa, đã sai ông đến để vạch trần tội lỗi. Nỗi sợ hãi thường trực Herod bị dày vò bởi quả báo. Giờ đây ông đang gánh lấy hậu quả của tội lỗi mà Đức Chúa Trời đã phán: “Lòng run rẩy, mắt rưng rưng, ​​tâm hồn hao mòn; cuộc sống của bạn sẽ treo lơ lửng trước mặt bạn, bạn sẽ run rẩy ngày đêm, và bạn sẽ không tự tin vào cuộc sống của mình; từ sự run rẩy của trái tim bạn, nơi bạn sẽ được ôm ấp, và từ những gì bạn sẽ tận mắt nhìn thấy, vào buổi sáng, bạn sẽ nói: "Ồ, buổi tối đó sẽ đến!" và vào buổi tối bạn sẽ nói: “Ồ, buổi sáng đó sẽ đến!” (Phục truyền 28:65-67). Tội nhân bị kết án bởi chính suy nghĩ của mình. Không có gì đau đớn hơn sự hối hận, ngày đêm không ngơi nghỉ.

Đối với nhiều người, số phận của John the Baptist được bao quanh bởi một bí ẩn sâu sắc. Họ hỏi: “Tại sao anh ta phải mòn mỏi và chết trong tù?” Tâm trí con người không thể hiểu được mầu nhiệm này, nhưng nó sẽ không bao giờ lay chuyển niềm tin tưởng của chúng ta vào Thiên Chúa nếu chúng ta nhớ rằng Gioan là người tham gia vào những đau khổ của Chúa Kitô. Tất cả những người theo Chúa Kitô sẽ đội vương miện hy sinh. Những người ích kỷ chắc chắn sẽ không hiểu được họ và họ sẽ trở thành mục tiêu cho những cuộc tấn công bạo lực nhất của Sa-tan. Vương quốc của cái ác tồn tại và được thành lập nhằm tiêu diệt chính ý tưởng hy sinh bản thân, và Satan chiến đấu với bất kỳ biểu hiện nào của nó.

Tính cách mạnh mẽ và đạo đức cao đẹp đã đồng hành cùng John suốt cuộc đời. Khi nghe có tiếng nói trong sa mạc: “Hãy dọn đường Chúa và ban bằng các nẻo Ngài” (Ma-thi-ơ 3:3), Sa-tan coi đây là mối đe dọa cho vương quốc của hắn. Sự ghê tởm của tội lỗi bị vạch trần một cách trắng trợn đến nỗi người ta phải run sợ. Nhiều người dưới sự kiểm soát của Satan đã tìm được tự do. Satan không ngừng cố gắng đẩy Gioan Tẩy Giả ra khỏi con đường sùng kính Thiên Chúa một cách vị tha. Ông cũng bị đánh bại trong cuộc đối đầu với Chúa Giêsu. Sau khi cám dỗ Chúa Giêsu một cách vô ích trong sa mạc, Satan trở nên tức giận. Bây giờ, qua cái chết của John, ông hy vọng sẽ gây đau buồn cho Chúa Kitô. Ông không thể thuyết phục Đấng Cứu Rỗi phạm tội mà vẫn làm cho Ngài phải chịu đau khổ.

Chúa Giêsu đã không làm gì để giải thoát tôi tớ của Ngài. Anh biết rằng John sẽ sống sót sau thử thách này. Đấng Cứu Rỗi sẽ vui lòng đến với Giăng và chiếu sáng bóng tối của nhà tù bằng sự hiện diện của Ngài, nhưng Ngài không thể phó mình vào tay kẻ thù và do đó gây nguy hiểm cho sứ mạng của Chính Ngài. Ngài sẵn lòng thả tôi tớ trung thành của Ngài ra. Nhưng Gioan đã phải uống chén tử đạo vì hàng ngàn người sẽ phải chết trong những thế kỷ tới. Và khi những người theo Chúa Giêsu mòn mỏi trong biệt giam hoặc chết dưới lưỡi gươm, trên giá treo cổ hay trên đoạn đầu đài, khi họ cảm thấy bị Thiên Chúa và con người bỏ rơi, thì ý nghĩ rằng Gioan Tẩy Giả, người mà Chúa Kitô chứng kiến, đã trải qua điều tương tự , sẽ hỗ trợ họ.

Satan được lệnh cắt đứt cuộc sống trần gian sứ giả của Đức Chúa Trời, nhưng sự sống “đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời” không thể bị kẻ hủy diệt lấy đi (Cô-lô-se 3:3). Sa-tan vui mừng vì đã có thể làm buồn lòng Đấng Christ, nhưng hắn đã không đánh bại được Giăng. Cái chết chỉ khiến anh mãi mãi không thể tiếp cận được với cám dỗ. Và Satan đã lộ diện trong cuộc đấu tranh này. Trước toàn thể Vũ trụ, hắn tỏ ra căm ghét Chúa và con người.

Và mặc dù John không được giải thoát một cách kỳ diệu nhưng anh cũng không bị bỏ rơi. Anh ấy luôn được bao quanh thiên thần bầu trời người đã tiết lộ cho ông những lời tiên tri về Đấng Christ và những lời hứa quý báu trong Kinh Thánh. Họ là chỗ dựa của ông và họ cũng sẽ là chỗ dựa cho dân Chúa trong suốt nhiều thế kỷ tới. Giăng Báp-tít và những người theo ông đã được đảm bảo: “Này đây, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế” (Ma-thi-ơ 28:20).

Chúa luôn dẫn dắt dân Ngài một mình phương án khả thi- chẳng hạn như chính con người sẽ chọn nếu họ nhìn thấy sự kết thúc ngay từ đầu và vinh quang của mục tiêu mà họ đang hướng tới với tư cách là đồng nghiệp với Chúa. Cả Enoch, người được đưa lên thiên đàng, lẫn Ê-li, người lên đó trong một cỗ xe lửa, đều không hơn gì John the Baptist, người đã chết một mình trong tù. “Vì Đấng Christ, anh em được ban cho chẳng những tin Ngài mà còn chịu khổ vì Ngài” (Phi-líp 1:29). Trong tất cả các phước lành mà Thiên đàng có thể ban cho con người, việc tham gia vào những đau khổ của Chúa Kitô là biểu hiện cao nhất của niềm tin tưởng và vinh dự cao nhất.

Vua Hêrôđê. Sau cái chết của Antipater, quyền lực ở Judea được chuyển cho con trai cả của ông là Thessael, và con trai út của ông là Herod cai trị Galilee. Chẳng bao lâu, con trai của Aristobulus II, Antigonus, chạy trốn khỏi Rome và với sự giúp đỡ của người Parthia, đã chiếm được Jerusalem. Anh ta đã cắt tai của chú mình là Hyrcanus II, do đó tước đi quyền của ông ta.