Elena Zvezdnaya - Kuiskaus pimeässä. Elena Star Whisper in the Dark Whisper in the Night Elena Star

Maailmassani elää ihmissusia. Harvat ihmiset tietävät tästä, mutta valitettavasti tiedän tämän tosiasian. Ja se ei ole vain tiedossa - olen matkalla, jonka päätepiste on Susi-klaanin pään talo. Valitettavasti tämä ei ole retki tai matka. Enemmän kuin lyhyen elämäni loppu...

Pölyisellä alustalla seisoen ja monorail-rautaa odotellessa katsoin surullisen irtautuneena matkustajia, jotka odottivat myös kuljetusta, joka ryntäisi Suuren aron - ihmissusien esi-isien maan - yli.

Katsoin ympärilleni - Marked Dick, Crazy Stan ja Attentive Grayk olivat takanani, kuten aina. Dick oli lähimpänä, hän reagoi nopeammin vaaraan, minkä vuoksi hän oli aina lähellä. Viisi askelta kauempana hänestä Hullu Stan tupakoi laiskasti, vaikka näytti siltä, ​​että ihmissusien ei pitäisi tupakoida. Mutta hänen savukkeensa sininen savu ei ollut lainkaan tupakasta, ja ilman näitä savukkeita Stan, jolle oli tunnusomaista surkea asenne, menetti raivonsa kokonaan. Niinpä hän poltti lähes jatkuvasti ja johti yksin kaikki verikoirat harhaan - kukaan ei voinut uskoa, että tupakoiva ihmissusi voisi olla olemassa maailmassa. Greik oli kauimpana, noin neljänkymmenen askeleen päässä, ja löysin hänet vain hänen katseestaan, jonka näytin tuntevan. Muuten Greik oli täysin huomaamaton - tuhkanharmaat hiukset, ilmeettömät kasvot, harmaat ja ruskeat vaatteet, tyypillisen luuserin roikkuvat olkapäät. He katsoivat Greikkiä huomaamatta häntä, ja tästä tuli usein kohtalokas virhe niille, jotka olivat vaarassa joutua hyökkäykseen.

Ja sellaisia ​​ihmisiä oli.

Nämä kokeneet sudet ovat vartioineet ja hoitaneet minua yli viisi vuotta. Olen tottunut etsimään niitä joukosta, olen tottunut siihen, että jos kompastelen, Dick, joka ilmestyy hiljaa, kuin aave, tukee aina, Stan suojelee, Grayk peittää. Ehkä tämä oli hyvä, mutta valitettavasti tällaisessa hoidossa on paljon enemmän haittoja kuin etuja. En ole koskaan yksin. Ei koskaan eikä missään.

Säädettyään reppuaan hän käveli hitaasti terassia pitkin ja meni sitten pöydän luo ja istuutui. Reppu oli ainoa asia, jonka sain ottaa mukaan kotoa, joten se oli tilava, terve ja täysin sopimaton VIP-luokassa, jossa haalistuneet farkut, lenkkarit ja haalistunut T-paita katsottiin selvästi paheksuvasti. mallin kokoiset naiset ja heidän äärimmäisen paisuneet, laihat, enimmäkseen tummahiuksiset seuralaiset. Aiemmin heitä katsellessani olisin päättänyt, että tämä oli jonkinlainen rikkaiden kehonrakentajien kokoontuminen, mutta nyt tiedän varmasti - ihmissudet. Tämä näkyi liian tarkkaavaisissa katseissa ja tuskin havaittavissa vapisevista nenän siiveistä, kun he katselivat tilannetta ja hengittivät ilmaa huomaamattomasti. Se on hauskaa, mutta heidän seuralaistensa joukossa ei ollut ihmissusia.

Heti kun istuin, tarjoilija tuli luokseni. Tarjoamatta mitään, hän toi tilauksen, jota en ole tehnyt - cocktailin, joka ei sisältänyt tippaakaan alkoholia. Toinen rajoitus elämässäni ei ole alkoholi. Tähän ei voi lisätä tupakkaa, huumeita, masennuslääkkeitä, ei mitään. Ja kyllä, ei poikaystäviä, läheisiä tyttöystäviä tai vain ystäviä... Yleisesti ottaen olemassaoloani voisi kuvailla huolella vartioiduksi yksinäisyydeksi.

- Mennään ilman röyhelöitä. - Dick, murtuu oma sääntö olla aloittamatta keskustelua, tuli ja istuutui minua vastapäätä.

Emme tervehtineet, vaikka aluksi yritin... kolme vuotta yritin olla kohtelias, mutta sitten jotenkin tulin toimeen vartijoideni tahdittomuus.

– Miksi päätit tehdä temppuja? – Jättäen huomioimatta cocktailin ja oten repustani käynnistetyn pullon jo lämmintä vettä, kysyin.

Dick riittäisi komea mies Espanjalainen ulkonäkö, jos ei ikuisesti halveksiva irvistys, joka teki nenästä vielä terävämmän ja huulet lähes näkymättömiä.

"Tiedän tuon ilmeesi kasvoillasi", hän sanoi suoraan.

Vastaamatta otin pari kulausta vettä, ruuvasin korkin kiinni, laitoin pullon takaisin reppuuni ja teeskentelin, että tämä ihmissusi istuu minua vastapäätä ja olin täysin vieraita.

Suoraan sanottuna olisin todella mieluummin koskaan tavannut Dickiä. Ja yleensä en tunne häntä enkä näe häntä. Aivan kuten muutkin. Mutta sattui vain niin, että isäni ei halunnut nähdä ihmissusia. Hän ei halunnut sitä niin paljon, että hän pakeni 14-vuotiaana Suurelta Arolta ilman asiakirjoja, rahaa ja yleensä ei ole selvää, miten, koska ihmissudet eivät koskaan vapauta puolirotuisiaan ihmisten maailmaan. He pitävät niitä toisen luokan olentoina, mutta eivät vapauta niitä. Ja isäni onnistui jotenkin pakenemaan, hän itse sanoi myöhemmin, että hän oli uskomattoman onnekas... Lucky. Isä onnistui pakenemaan, päätyä orpokotiin, adoptoitua, valmistua lukiosta, yliopistosta, tulla johtajaksi suuressa autoyrityksessä, mennä naimisiin ja käytännössä kasvattaa lapsia. Kasvoin upeassa perheessä, jossa oli sisaruksia ja veljiä neljäntoista ikävuoteen asti.

Sinä päivänä, jolloin maailmani lakkasi olemasta ennallaan, palasin kotiin hyvin myöhään ja yöpyin ystäväni luona. Vanhempani eivät välittäneet siitä - Maggie asui kadullamme kahden talon päässä meistä, ja silti hänen isänsä kuljetti minut aina ovelle, seisoi kadulla ja odotti minun juoksevan sisään, vasta sen jälkeen hän lähti. Hän, kuten kaikki tuntemamme, sairastui isäni vainoharhaisuuteen, joka oli aina liian huolissaan lapsistaan. Sinä kauheana päivänä minun oli määrä saada tietää isäni vainoharhaisuuden syistä.

Isäni istui katetun pöydän päädyssä, ja olin aluksi hyvin yllättynyt siitä, etteivät he olleet vielä syöneet illallista, sillä tiesin varmasti, etteivät he odottaneet minua - söin aina illallisen Maggie'sissa, jos en odottanut minua. t palaa kotiin kahdeksalta. Ja sitten kello oli kymmenen... Ja jähmetin ruokasalin kynnyksellä katsellen hämmästyneenä isääni, joka vapisi ja alkoi huomata outoja asioita - kaatuneelta lautaselta roiskunut salaatti, pullo kevyttä viiniä, jonka kaula katkesi, veitsi... juuttunut isäni kämmenelle ja kiinnitetty pöytälevyyn...

Ja jos aluksi minusta tuntui, että huoneessa ei ollut ketään muuta kuin isä, niin yhtäkkiä huomasin, että talossa oli vieraita. Outoja tuntemattomia. Paha. Vaarallinen. Hehkuvilla silmillä, kuten saalistajilla, ja uhkaavalla, petollisen helläsävyisellä sävyllä:

- Kachina.

Vapahdin ja kysyin uudelleen:

Minusta tuntui silloin, että olin painajaisessa, vain käsittämättömässä painajaisessa, koska nämä kotiimme tunkeilijat eivät yksinkertaisesti voineet olla todellisuutta.

Ja hän hymyili, luonnottoman valkoinen kimalsi hämärässä terävät hampaat. Yhtäkkiä isä, joka oli siihen asti ollut hiljaa, huusi käheästi:

- Muddy, juokse heti yläkertaan äitisi luo...

Ennen kuin hän ehti lopettaa puhumisen, pimeydestä noussut mies iski. Kuului vinkumista, rypistystä, kauheaa kolinaa, ja repiessään veitsellä pöytään naulatun kämmenen auki, isä putosi lattialle.

En tiedä miksi en edes huutanut. Kauhusta halvaantunut katselin hänen putoamistaan, kuinka pöytälevyyn tarttunut veitsen terä viilsi isäni kättä... Mutta pelon sijaan ymmärsin yhtäkkiä selvästi: isä ei pysty suojelemaan meitä. Kukaan ei voi. Olen vain minä jäljellä ja minun täytyy tehdä jotain. Ainoa mitä pystyin tekemään, oli päästä aseeseen. Tiesimme kaikki, missä sitä säilytettiin, ja muistin erittäin hyvin, että siellä, television lähellä, yhdessä laatikosta oli isäni pistooli. Toinen oli pöydän alla, useita muita yläkerrassa... Isä piti kovasti aseista, hänellä oli lupa säilyttää ja kantaa niitä, hän opetti meille kaikille paitsi äitiä aseiden käsittelyn ja vei meidät säännöllisesti ampumaradoille. Äiti sanoi aina, että se oli turhaa... mutta juuri sillä hetkellä tajusin, että isäni oppitunneilla oli merkitystä.

"Tule tänne, kachina", käski tuolissa istuva mies irrottamatta silmiään minusta hehkuvilla silmillään.

Tämä oli hyvä idea - tuolin edessä seisominen asettaisi minut tarvitsemani laatikon viereen. Ja kävelin täysin rauhallisesti rosvoa kohti. Hän ohitti pöydän ja astui isänsä verta vuotavan kämmenen yli.

Elena Zvezdnayan romaani "Kuiskaus pimeässä" upottaa lukijat kiehtovaan ja fantastiseen tarinaan. Kirjoittaja avaa uusi maailma, jossa on paikka ihmissudeille ja vampyyreille, eivätkä kaikki voi tietää tästä maailmasta. Hahmot osoittautuivat erittäin eloisiksi, ja heidän seikkailunsa on mielenkiintoista seurata. Päähenkilön on jatkuvasti kohdattava vaikeuksia, uhrattava itsensä hyvän puolesta rakkaat ihmiset, tunnet myötätuntoa häntä kohtaan ja yrität ennustaa, odottaako häntä onnellisuus. Aluksi kaikki ei ole selvää, hänen tarinansa paljastuu vähitellen, pikkuhiljaa. Romaani on täysin valloittava, ja se antaa sinulle mahdollisuuden rentoutua ja paeta todellisuudesta nauttien miellyttävästä ja jännittävästä tarinasta.

Lapsuudesta asti Muddy on tiennyt ihmissusien olemassaolosta. Ja tämä tieto maksoi hänelle kalliisti. Hän halusi vain pelastaa rakkaansa, mutta sen seurauksena hän joutui kauheaan tilanteeseen. Hänen asemansa tässä maailmassa on huonompi kuin monet muut. Jokaisesta syntymäpäivästä tuli painajainen. Loppujen lopuksi hänestä tulee ihmissuden kumppani. Kun hän täyttää kaksikymmentä, hän tulee hakemaan häntä. Eikä juoksemisesta ole mitään hyötyä. Muuten, kun hän löytää hänet, ja tämä varmasti tapahtuu, se vain pahenee. Muddy elää näiden ajatusten kanssa koko elämänsä. Ja sitten hänet kidnapataan yhtäkkiä. Mutta miksi tämä tehtiin? Onko tämä pelastus vai jotain kauheampaa kuin kohtalo, joka häntä odotti? Ehkä hän on vain pelinappula jonkun muun pelissä, vai onko tämä kaikki tehty hänen vuoksi?

Teoksen julkaisi Eksmo Publishing House vuonna 2017. Kirja on osa "Star Mood" -sarjaa. Nettisivuiltamme voit ladata kirjan "Whispers in the Dark" fb2-, rtf-, epub-, pdf-, txt-muodossa tai lukea verkossa. Kirjan arvosana on 4,07/5. Täällä voit ennen lukemista myös kääntyä kirjan jo tunteneiden lukijoiden arvosteluihin ja saada selville heidän mielipiteensä. Kumppanimme verkkokaupassa voit ostaa ja lukea kirjan paperimuodossa.

Jelena Zvezdnaya

Kuiskauksia pimeässä

© Zvezdnaya E., 2017

© Suunnittelu. LLC Kustantaja "E", 2017

Kuiskauksia pimeässä

Maailmassani elää ihmissusia. Harvat ihmiset tietävät tästä, mutta valitettavasti tiedän tämän tosiasian. Ja se ei ole vain tiedossa - olen matkalla, jonka päätepiste on Susi-klaanin pään talo. Valitettavasti tämä ei ole retki tai matka. Enemmän kuin lyhyen elämäni loppu...

Pölyisellä alustalla seisoen ja monorail-rautaa odotellessa katsoin surullisen irtautuneena matkustajia, jotka odottivat myös kuljetusta, joka ryntäisi Suuren aron - ihmissusien esi-isien maan - yli.

Katsoin ympärilleni - Marked Dick, Crazy Stan ja Attentive Grayk olivat takanani, kuten aina. Dick oli lähimpänä, hän reagoi nopeammin vaaraan, minkä vuoksi hän oli aina lähellä. Viisi askelta kauempana hänestä Hullu Stan tupakoi laiskasti, vaikka näytti siltä, ​​että ihmissusien ei pitäisi tupakoida. Mutta hänen savukkeensa sininen savu ei ollut lainkaan tupakasta, ja ilman näitä savukkeita Stan, jolle oli tunnusomaista surkea asenne, menetti raivonsa kokonaan. Niinpä hän poltti lähes jatkuvasti ja johti yksin kaikki verikoirat harhaan - kukaan ei voinut uskoa, että tupakoiva ihmissusi voisi olla olemassa maailmassa. Greik oli kauimpana, noin neljänkymmenen askeleen päässä, ja löysin hänet vain hänen katseestaan, jonka näytin tuntevan. Muuten Greik oli täysin huomaamaton - tuhkanharmaat hiukset, ilmeettömät kasvot, harmaat ja ruskeat vaatteet, tyypillisen luuserin roikkuvat olkapäät. He katsoivat Greikkiä huomaamatta häntä, ja tästä tuli usein kohtalokas virhe niille, jotka olivat vaarassa joutua hyökkäykseen.

Ja sellaisia ​​ihmisiä oli.

Nämä kokeneet sudet ovat vartioineet ja hoitaneet minua yli viisi vuotta. Olen tottunut etsimään niitä joukosta, olen tottunut siihen, että jos kompastelen, Dick, joka ilmestyy hiljaa, kuin aave, tukee aina, Stan suojelee, Grayk peittää. Ehkä tämä oli hyvä, mutta valitettavasti tällaisessa hoidossa on paljon enemmän haittoja kuin etuja. En ole koskaan yksin. Ei koskaan eikä missään.

Säädettyään reppuaan hän käveli hitaasti terassia pitkin ja meni sitten pöydän luo ja istuutui. Reppu oli ainoa asia, jonka sain ottaa mukaan kotoa, joten se oli tilava, terve ja täysin sopimaton VIP-luokassa, jossa haalistuneet farkut, lenkkarit ja haalistunut T-paita katsottiin selvästi paheksuvasti. mallin kokoiset naiset ja heidän äärimmäisen paisuneet, laihat, enimmäkseen tummahiuksiset seuralaiset. Aiemmin heitä katsellessani olisin päättänyt, että tämä oli jonkinlainen rikkaiden kehonrakentajien kokoontuminen, mutta nyt tiedän varmasti - ihmissudet. Tämä näkyi liian tarkkaavaisissa katseissa ja tuskin havaittavissa vapisevista nenän siiveistä, kun he katselivat tilannetta ja hengittivät ilmaa huomaamattomasti. Se on hauskaa, mutta heidän seuralaistensa joukossa ei ollut ihmissusia.

Heti kun istuin, tarjoilija tuli luokseni. Tarjoamatta mitään, hän toi tilauksen, jota en ole tehnyt - cocktailin, joka ei sisältänyt tippaakaan alkoholia. Toinen rajoitus elämässäni ei ole alkoholi. Tähän ei voi lisätä tupakkaa, huumeita, masennuslääkkeitä, ei mitään. Ja kyllä, ei poikaystäviä, läheisiä tyttöystäviä tai vain ystäviä... Yleisesti ottaen olemassaoloani voisi kuvailla huolella vartioiduksi yksinäisyydeksi.

- Mennään ilman röyhelöitä. "Dick, rikkoen omaa sääntöään olla osallistumatta keskusteluun, tuli ja istuutui minua vastapäätä.

Emme tervehtineet, vaikka aluksi yritin... kolme vuotta yritin olla kohtelias, mutta sitten jotenkin tulin toimeen vartijoideni tahdittomuus.

– Miksi päätit tehdä temppuja? – Jättäen huomioimatta cocktailin ja oten repustani käynnistetyn pullon jo lämmintä vettä, kysyin.

Dick olisi ollut melko komea espanjalaisnäköinen mies, ellei ikuisesti halveksiva irvistys olisi tehnyt hänen nenänsä vielä terävämmäksi ja huulet lähes näkymättömiksi.

"Tiedän tuon ilmeesi kasvoillasi", hän sanoi suoraan.

Vastaamatta otin pari kulausta vettä, ruuvasin korkin kiinni, laitoin pullon takaisin reppuuni ja teeskentelin, että tämä ihmissusi istuu minua vastapäätä ja olin täysin vieraita.

Suoraan sanottuna olisin todella mieluummin koskaan tavannut Dickiä. Ja yleensä en tunne häntä enkä näe häntä. Aivan kuten muutkin. Mutta sattui vain niin, että isäni ei halunnut nähdä ihmissusia. Hän ei halunnut sitä niin paljon, että hän pakeni 14-vuotiaana Suurelta Arolta ilman asiakirjoja, rahaa ja yleensä ei ole selvää, miten, koska ihmissudet eivät koskaan vapauta puolirotuisiaan ihmisten maailmaan. He pitävät niitä toisen luokan olentoina, mutta eivät vapauta niitä. Ja isäni onnistui jotenkin pakenemaan, hän itse sanoi myöhemmin, että hän oli uskomattoman onnekas... Lucky. Isä onnistui pakenemaan, päätyä orpokotiin, adoptoitua, valmistua lukiosta, yliopistosta, tulla johtajaksi suuressa autoyrityksessä, mennä naimisiin ja käytännössä kasvattaa lapsia. Kasvoin upeassa perheessä, jossa oli sisaruksia ja veljiä neljäntoista ikävuoteen asti.

Sinä päivänä, jolloin maailmani lakkasi olemasta ennallaan, palasin kotiin hyvin myöhään ja yöpyin ystäväni luona. Vanhempani eivät välittäneet siitä - Maggie asui kadullamme kahden talon päässä meistä, ja silti hänen isänsä kuljetti minut aina ovelle, seisoi kadulla ja odotti minun juoksevan sisään, vasta sen jälkeen hän lähti. Hän, kuten kaikki tuntemamme, sairastui isäni vainoharhaisuuteen, joka oli aina liian huolissaan lapsistaan. Sinä kauheana päivänä minun oli määrä saada tietää isäni vainoharhaisuuden syistä.

Isäni istui katetun pöydän päädyssä, ja olin aluksi hyvin yllättynyt siitä, etteivät he olleet vielä syöneet illallista, sillä tiesin varmasti, etteivät he odottaneet minua - söin aina illallisen Maggie'sissa, jos en odottanut minua. t palaa kotiin kahdeksalta. Ja sitten kello oli kymmenen... Ja jähmetin ruokasalin kynnyksellä katsellen hämmästyneenä isääni, joka vapisi ja alkoi huomata outoja asioita - kaatuneelta lautaselta roiskunut salaatti, pullo kevyttä viiniä, jonka kaula katkesi, veitsi... juuttunut isäni kämmenelle ja kiinnitetty pöytälevyyn...

Ja jos aluksi minusta tuntui, että huoneessa ei ollut ketään muuta kuin isä, niin yhtäkkiä huomasin, että talossa oli vieraita. Outoja tuntemattomia. Paha. Vaarallinen. Hehkuvilla silmillä, kuten saalistajilla, ja uhkaavalla, petollisen helläsävyisellä sävyllä:

- Kachina.

Vapahdin ja kysyin uudelleen:

Minusta tuntui silloin, että olin painajaisessa, vain käsittämättömässä painajaisessa, koska nämä kotiimme tunkeilijat eivät yksinkertaisesti voineet olla todellisuutta.

Ja hän hymyili, epäluonnollisen valkoiset, terävät hampaat välähtivät hämärässä. Yhtäkkiä isä, joka oli siihen asti ollut hiljaa, huusi käheästi:

- Muddy, juokse heti yläkertaan äitisi luo...

Ennen kuin hän ehti lopettaa puhumisen, pimeydestä noussut mies iski. Kuului vinkumista, rypistystä, kauheaa kolinaa, ja repiessään veitsellä pöytään naulatun kämmenen auki, isä putosi lattialle.

En tiedä miksi en edes huutanut. Kauhusta halvaantunut katselin hänen putoamistaan, kuinka pöytälevyyn tarttunut veitsen terä viilsi isäni kättä... Mutta pelon sijaan ymmärsin yhtäkkiä selvästi: isä ei pysty suojelemaan meitä. Kukaan ei voi. Olen vain minä jäljellä ja minun täytyy tehdä jotain. Ainoa mitä pystyin tekemään, oli päästä aseeseen. Tiesimme kaikki, missä sitä säilytettiin, ja muistin erittäin hyvin, että siellä, television lähellä, yhdessä laatikosta oli isäni pistooli. Toinen oli pöydän alla, useita muita yläkerrassa... Isä piti kovasti aseista, hänellä oli lupa säilyttää ja kantaa niitä, hän opetti meille kaikille paitsi äitiä aseiden käsittelyn ja vei meidät säännöllisesti ampumaradoille. Äiti sanoi aina, että se oli turhaa... mutta juuri sillä hetkellä tajusin, että isäni oppitunneilla oli merkitystä.

"Tule tänne, kachina", käski tuolissa istuva mies irrottamatta silmiään minusta hehkuvilla silmillään.

Tämä oli hyvä idea - tuolin edessä seisominen asettaisi minut tarvitsemani laatikon viereen. Ja kävelin täysin rauhallisesti rosvoa kohti. Hän ohitti pöydän ja astui isänsä verta vuotavan kämmenen yli.

Jelena Zvezdnaya

Kuiskauksia pimeässä

© Zvezdnaya E., 2017

© Suunnittelu. LLC Kustantaja "E", 2017

Kuiskauksia pimeässä

Maailmassani elää ihmissusia. Harvat ihmiset tietävät tästä, mutta valitettavasti tiedän tämän tosiasian. Ja se ei ole vain tiedossa - olen matkalla, jonka päätepiste on Susi-klaanin pään talo. Valitettavasti tämä ei ole retki tai matka. Enemmän kuin lyhyen elämäni loppu...

Pölyisellä alustalla seisoen ja monorail-rautaa odotellessa katsoin surullisen irtautuneena matkustajia, jotka odottivat myös kuljetusta, joka ryntäisi Suuren aron - ihmissusien esi-isien maan - yli.

Katsoin ympärilleni - Marked Dick, Crazy Stan ja Attentive Grayk olivat takanani, kuten aina. Dick oli lähimpänä, hän reagoi nopeammin vaaraan, minkä vuoksi hän oli aina lähellä. Viisi askelta kauempana hänestä Hullu Stan tupakoi laiskasti, vaikka näytti siltä, ​​että ihmissusien ei pitäisi tupakoida. Mutta hänen savukkeensa sininen savu ei ollut lainkaan tupakasta, ja ilman näitä savukkeita Stan, jolle oli tunnusomaista surkea asenne, menetti raivonsa kokonaan. Niinpä hän poltti lähes jatkuvasti ja johti yksin kaikki verikoirat harhaan - kukaan ei voinut uskoa, että tupakoiva ihmissusi voisi olla olemassa maailmassa. Greik oli kauimpana, noin neljänkymmenen askeleen päässä, ja löysin hänet vain hänen katseestaan, jonka näytin tuntevan. Muuten Greik oli täysin huomaamaton - tuhkanharmaat hiukset, ilmeettömät kasvot, harmaat ja ruskeat vaatteet, tyypillisen luuserin roikkuvat olkapäät. He katsoivat Greikkiä huomaamatta häntä, ja tästä tuli usein kohtalokas virhe niille, jotka olivat vaarassa joutua hyökkäykseen.

Ja sellaisia ​​ihmisiä oli.

Nämä kokeneet sudet ovat vartioineet ja hoitaneet minua yli viisi vuotta. Olen tottunut etsimään niitä joukosta, olen tottunut siihen, että jos kompastelen, Dick, joka ilmestyy hiljaa, kuin aave, tukee aina, Stan suojelee, Grayk peittää. Ehkä tämä oli hyvä, mutta valitettavasti tällaisessa hoidossa on paljon enemmän haittoja kuin etuja. En ole koskaan yksin. Ei koskaan eikä missään.

Säädettyään reppuaan hän käveli hitaasti terassia pitkin ja meni sitten pöydän luo ja istuutui. Reppu oli ainoa asia, jonka sain ottaa mukaan kotoa, joten se oli tilava, terve ja täysin sopimaton VIP-luokassa, jossa haalistuneet farkut, lenkkarit ja haalistunut T-paita katsottiin selvästi paheksuvasti. mallin kokoiset naiset ja heidän äärimmäisen paisuneet, laihat, enimmäkseen tummahiuksiset seuralaiset. Aiemmin heitä katsellessani olisin päättänyt, että tämä oli jonkinlainen rikkaiden kehonrakentajien kokoontuminen, mutta nyt tiedän varmasti - ihmissudet. Tämä näkyi liian tarkkaavaisissa katseissa ja tuskin havaittavissa vapisevista nenän siiveistä, kun he katselivat tilannetta ja hengittivät ilmaa huomaamattomasti. Se on hauskaa, mutta heidän seuralaistensa joukossa ei ollut ihmissusia.

Heti kun istuin, tarjoilija tuli luokseni. Tarjoamatta mitään, hän toi tilauksen, jota en ole tehnyt - cocktailin, joka ei sisältänyt tippaakaan alkoholia. Toinen rajoitus elämässäni ei ole alkoholi. Tähän ei voi lisätä tupakkaa, huumeita, masennuslääkkeitä, ei mitään. Ja kyllä, ei poikaystäviä, läheisiä tyttöystäviä tai vain ystäviä... Yleisesti ottaen olemassaoloani voisi kuvailla huolella vartioiduksi yksinäisyydeksi.

- Mennään ilman röyhelöitä. "Dick, rikkoen omaa sääntöään olla osallistumatta keskusteluun, tuli ja istuutui minua vastapäätä.

Emme tervehtineet, vaikka aluksi yritin... kolme vuotta yritin olla kohtelias, mutta sitten jotenkin tulin toimeen vartijoideni tahdittomuus.

– Miksi päätit tehdä temppuja? – Jättäen huomioimatta cocktailin ja oten repustani käynnistetyn pullon jo lämmintä vettä, kysyin.

Dick olisi ollut melko komea espanjalaisnäköinen mies, ellei ikuisesti halveksiva irvistys olisi tehnyt hänen nenänsä vielä terävämmäksi ja huulet lähes näkymättömiksi.

"Tiedän tuon ilmeesi kasvoillasi", hän sanoi suoraan.

Vastaamatta otin pari kulausta vettä, ruuvasin korkin kiinni, laitoin pullon takaisin reppuuni ja teeskentelin, että tämä ihmissusi istuu minua vastapäätä ja olin täysin vieraita.

Suoraan sanottuna olisin todella mieluummin koskaan tavannut Dickiä. Ja yleensä en tunne häntä enkä näe häntä. Aivan kuten muutkin. Mutta sattui vain niin, että isäni ei halunnut nähdä ihmissusia. Hän ei halunnut sitä niin paljon, että hän pakeni 14-vuotiaana Suurelta Arolta ilman asiakirjoja, rahaa ja yleensä ei ole selvää, miten, koska ihmissudet eivät koskaan vapauta puolirotuisiaan ihmisten maailmaan. He pitävät niitä toisen luokan olentoina, mutta eivät vapauta niitä. Ja isäni onnistui jotenkin pakenemaan, hän itse sanoi myöhemmin, että hän oli uskomattoman onnekas... Lucky. Isä onnistui pakenemaan, päätyä orpokotiin, adoptoitua, valmistua lukiosta, yliopistosta, tulla johtajaksi suuressa autoyrityksessä, mennä naimisiin ja käytännössä kasvattaa lapsia. Kasvoin upeassa perheessä, jossa oli sisaruksia ja veljiä neljäntoista ikävuoteen asti.

Sinä päivänä, jolloin maailmani lakkasi olemasta ennallaan, palasin kotiin hyvin myöhään ja yöpyin ystäväni luona. Vanhempani eivät välittäneet siitä - Maggie asui kadullamme kahden talon päässä meistä, ja silti hänen isänsä kuljetti minut aina ovelle, seisoi kadulla ja odotti minun juoksevan sisään, vasta sen jälkeen hän lähti. Hän, kuten kaikki tuntemamme, sairastui isäni vainoharhaisuuteen, joka oli aina liian huolissaan lapsistaan. Sinä kauheana päivänä minun oli määrä saada tietää isäni vainoharhaisuuden syistä.

Isäni istui katetun pöydän päädyssä, ja olin aluksi hyvin yllättynyt siitä, etteivät he olleet vielä syöneet illallista, sillä tiesin varmasti, etteivät he odottaneet minua - söin aina illallisen Maggie'sissa, jos en odottanut minua. t palaa kotiin kahdeksalta. Ja sitten kello oli kymmenen... Ja jähmetin ruokasalin kynnyksellä katsellen hämmästyneenä isääni, joka vapisi ja alkoi huomata outoja asioita - kaatuneelta lautaselta roiskunut salaatti, pullo kevyttä viiniä, jonka kaula katkesi, veitsi... juuttunut isäni kämmenelle ja kiinnitetty pöytälevyyn...

Ja jos aluksi minusta tuntui, että huoneessa ei ollut ketään muuta kuin isä, niin yhtäkkiä huomasin, että talossa oli vieraita. Outoja tuntemattomia. Paha. Vaarallinen. Hehkuvilla silmillä, kuten saalistajilla, ja uhkaavalla, petollisen helläsävyisellä sävyllä:

- Kachina.

Vapahdin ja kysyin uudelleen:

Minusta tuntui silloin, että olin painajaisessa, vain käsittämättömässä painajaisessa, koska nämä kotiimme tunkeilijat eivät yksinkertaisesti voineet olla todellisuutta.

Ja hän hymyili, epäluonnollisen valkoiset, terävät hampaat välähtivät hämärässä. Yhtäkkiä isä, joka oli siihen asti ollut hiljaa, huusi käheästi:

- Muddy, juokse heti yläkertaan äitisi luo...

Ennen kuin hän ehti lopettaa puhumisen, pimeydestä noussut mies iski. Kuului vinkumista, rypistystä, kauheaa kolinaa, ja repiessään veitsellä pöytään naulatun kämmenen auki, isä putosi lattialle.

En tiedä miksi en edes huutanut. Kauhusta halvaantunut katselin hänen putoamistaan, kuinka pöytälevyyn tarttunut veitsen terä viilsi isäni kättä... Mutta pelon sijaan ymmärsin yhtäkkiä selvästi: isä ei pysty suojelemaan meitä. Kukaan ei voi. Olen vain minä jäljellä ja minun täytyy tehdä jotain. Ainoa mitä pystyin tekemään, oli päästä aseeseen. Tiesimme kaikki, missä sitä säilytettiin, ja muistin erittäin hyvin, että siellä, television lähellä, yhdessä laatikosta oli isäni pistooli. Toinen oli pöydän alla, useita muita yläkerrassa... Isä piti kovasti aseista, hänellä oli lupa säilyttää ja kantaa niitä, hän opetti meille kaikille paitsi äitiä aseiden käsittelyn ja vei meidät säännöllisesti ampumaradoille. Äiti sanoi aina, että se oli turhaa... mutta juuri sillä hetkellä tajusin, että isäni oppitunneilla oli merkitystä.

"Tule tänne, kachina", käski tuolissa istuva mies irrottamatta silmiään minusta hehkuvilla silmillään.

Tämä oli hyvä idea - tuolin edessä seisominen asettaisi minut tarvitsemani laatikon viereen. Ja kävelin täysin rauhallisesti rosvoa kohti. Hän ohitti pöydän ja astui isänsä verta vuotavan kämmenen yli.

Maailmassani elää ihmissusia. Harvat ihmiset tietävät tästä, mutta valitettavasti tiedän tämän tosiasian. Ja se ei ole vain tiedossa - olen matkalla, jonka päätepiste on Susi-klaanin pään talo. Valitettavasti tämä ei ole retki tai matka. Enemmän kuin lyhyen elämäni loppu...

Pölyisellä alustalla seisoen ja monorail-rautaa odotellessa katsoin surullisen irtautuneena matkustajia, jotka odottivat myös kuljetusta, joka ryntäisi Suuren aron - ihmissusien esi-isien maan - yli.

Katsoin ympärilleni - Marked Dick, Crazy Stan ja Attentive Grayk olivat takanani, kuten aina. Dick oli lähimpänä, hän reagoi nopeammin vaaraan, minkä vuoksi hän oli aina lähellä. Viisi askelta kauempana hänestä Hullu Stan tupakoi laiskasti, vaikka näytti siltä, ​​että ihmissusien ei pitäisi tupakoida. Mutta hänen savukkeensa sininen savu ei ollut lainkaan tupakasta, ja ilman näitä savukkeita Stan, jolle oli tunnusomaista surkea asenne, menetti raivonsa kokonaan. Niinpä hän poltti lähes jatkuvasti ja johti yksin kaikki verikoirat harhaan - kukaan ei voinut uskoa, että tupakoiva ihmissusi voisi olla olemassa maailmassa. Greik oli kauimpana, noin neljänkymmenen askeleen päässä, ja löysin hänet vain hänen katseestaan, jonka näytin tuntevan. Muuten Greik oli täysin huomaamaton - tuhkanharmaat hiukset, ilmeettömät kasvot, harmaat ja ruskeat vaatteet, tyypillisen luuserin roikkuvat olkapäät. He katsoivat Greikkiä huomaamatta häntä, ja tästä tuli usein kohtalokas virhe niille, jotka olivat vaarassa joutua hyökkäykseen.

Ja sellaisia ​​ihmisiä oli.

Nämä kokeneet sudet ovat vartioineet ja hoitaneet minua yli viisi vuotta. Olen tottunut etsimään niitä joukosta, olen tottunut siihen, että jos kompastelen, Dick, joka ilmestyy hiljaa, kuin aave, tukee aina, Stan suojelee, Grayk peittää. Ehkä tämä oli hyvä, mutta valitettavasti tällaisessa hoidossa on paljon enemmän haittoja kuin etuja. En ole koskaan yksin. Ei koskaan eikä missään.

Säädettyään reppuaan hän käveli hitaasti terassia pitkin ja meni sitten pöydän luo ja istuutui. Reppu oli ainoa asia, jonka sain ottaa mukaan kotoa, joten se oli tilava, terve ja täysin sopimaton VIP-luokassa, jossa haalistuneet farkut, lenkkarit ja haalistunut T-paita katsottiin selvästi paheksuvasti. mallin kokoiset naiset ja heidän äärimmäisen paisuneet, laihat, enimmäkseen tummahiuksiset seuralaiset. Aiemmin heitä katsellessani olisin päättänyt, että tämä oli jonkinlainen rikkaiden kehonrakentajien kokoontuminen, mutta nyt tiedän varmasti - ihmissudet. Tämä näkyi liian tarkkaavaisissa katseissa ja tuskin havaittavissa vapisevista nenän siiveistä, kun he katselivat tilannetta ja hengittivät ilmaa huomaamattomasti. Se on hauskaa, mutta heidän seuralaistensa joukossa ei ollut ihmissusia.

Heti kun istuin, tarjoilija tuli luokseni. Tarjoamatta mitään, hän toi tilauksen, jota en ole tehnyt - cocktailin, joka ei sisältänyt tippaakaan alkoholia. Toinen rajoitus elämässäni ei ole alkoholi. Tähän ei voi lisätä tupakkaa, huumeita, masennuslääkkeitä, ei mitään. Ja kyllä, ei poikaystäviä, läheisiä tyttöystäviä tai vain ystäviä... Yleisesti ottaen olemassaoloani voisi kuvailla huolella vartioiduksi yksinäisyydeksi.

- Mennään ilman röyhelöitä. "Dick, rikkoen omaa sääntöään olla osallistumatta keskusteluun, tuli ja istuutui minua vastapäätä.

Emme tervehtineet, vaikka aluksi yritin... kolme vuotta yritin olla kohtelias, mutta sitten jotenkin tulin toimeen vartijoideni tahdittomuus.

– Miksi päätit tehdä temppuja? – Jättäen huomioimatta cocktailin ja oten repustani käynnistetyn pullon jo lämmintä vettä, kysyin.

Dick olisi ollut melko komea espanjalaisnäköinen mies, ellei ikuisesti halveksiva irvistys olisi tehnyt hänen nenänsä vielä terävämmäksi ja huulet lähes näkymättömiksi.

"Tiedän tuon ilmeesi kasvoillasi", hän sanoi suoraan.

Vastaamatta otin pari kulausta vettä, ruuvasin korkin kiinni, laitoin pullon takaisin reppuuni ja teeskentelin, että tämä ihmissusi istuu minua vastapäätä ja olin täysin vieraita.

Suoraan sanottuna olisin todella mieluummin koskaan tavannut Dickiä. Ja yleensä en tunne häntä enkä näe häntä. Aivan kuten muutkin. Mutta sattui vain niin, että isäni ei halunnut nähdä ihmissusia. Hän ei halunnut sitä niin paljon, että hän pakeni 14-vuotiaana Suurelta Arolta ilman asiakirjoja, rahaa ja yleensä ei ole selvää, miten, koska ihmissudet eivät koskaan vapauta puolirotuisiaan ihmisten maailmaan. He pitävät niitä toisen luokan olentoina, mutta eivät vapauta niitä. Ja isäni onnistui jotenkin pakenemaan, hän itse sanoi myöhemmin, että hän oli uskomattoman onnekas... Lucky. Isä onnistui pakenemaan, päätyä orpokotiin, adoptoitua, valmistua lukiosta, yliopistosta, tulla johtajaksi suuressa autoyrityksessä, mennä naimisiin ja käytännössä kasvattaa lapsia. Kasvoin upeassa perheessä, jossa oli sisaruksia ja veljiä neljäntoista ikävuoteen asti.

Sinä päivänä, jolloin maailmani lakkasi olemasta ennallaan, palasin kotiin hyvin myöhään ja yöpyin ystäväni luona. Vanhempani eivät välittäneet siitä - Maggie asui kadullamme kahden talon päässä meistä, ja silti hänen isänsä kuljetti minut aina ovelle, seisoi kadulla ja odotti minun juoksevan sisään, vasta sen jälkeen hän lähti. Hän, kuten kaikki tuntemamme, sairastui isäni vainoharhaisuuteen, joka oli aina liian huolissaan lapsistaan. Sinä kauheana päivänä minun oli määrä saada tietää isäni vainoharhaisuuden syistä.

Isäni istui katetun pöydän päädyssä, ja olin aluksi hyvin yllättynyt siitä, etteivät he olleet vielä syöneet illallista, sillä tiesin varmasti, etteivät he odottaneet minua - söin aina illallisen Maggie'sissa, jos en odottanut minua. t palaa kotiin kahdeksalta. Ja sitten kello oli kymmenen... Ja jähmetin ruokasalin kynnyksellä katsellen hämmästyneenä isääni, joka vapisi ja alkoi huomata outoja asioita - kaatuneelta lautaselta roiskunut salaatti, pullo kevyttä viiniä, jonka kaula katkesi, veitsi... juuttunut isäni kämmenelle ja kiinnitetty pöytälevyyn...

Ja jos aluksi minusta tuntui, että huoneessa ei ollut ketään muuta kuin isä, niin yhtäkkiä huomasin, että talossa oli vieraita. Outoja tuntemattomia. Paha. Vaarallinen. Hehkuvilla silmillä, kuten saalistajilla, ja uhkaavalla, petollisen helläsävyisellä sävyllä:

- Kachina.

Vapahdin ja kysyin uudelleen:

Minusta tuntui silloin, että olin painajaisessa, vain käsittämättömässä painajaisessa, koska nämä kotiimme tunkeilijat eivät yksinkertaisesti voineet olla todellisuutta.

Ja hän hymyili, epäluonnollisen valkoiset, terävät hampaat välähtivät hämärässä. Yhtäkkiä isä, joka oli siihen asti ollut hiljaa, huusi käheästi:

- Muddy, juokse heti yläkertaan äitisi luo...

Ennen kuin hän ehti lopettaa puhumisen, pimeydestä noussut mies iski. Kuului vinkumista, rypistystä, kauheaa kolinaa, ja repiessään veitsellä pöytään naulatun kämmenen auki, isä putosi lattialle.

En tiedä miksi en edes huutanut. Kauhusta halvaantunut katselin hänen putoamistaan, kuinka pöytälevyyn tarttunut veitsen terä viilsi isäni kättä... Mutta pelon sijaan ymmärsin yhtäkkiä selvästi: isä ei pysty suojelemaan meitä. Kukaan ei voi. Olen vain minä jäljellä ja minun täytyy tehdä jotain. Ainoa mitä pystyin tekemään, oli päästä aseeseen. Tiesimme kaikki, missä sitä säilytettiin, ja muistin erittäin hyvin, että siellä, television lähellä, yhdessä laatikosta oli isäni pistooli. Toinen oli pöydän alla, useita muita yläkerrassa... Isä piti kovasti aseista, hänellä oli lupa säilyttää ja kantaa niitä, hän opetti meille kaikille paitsi äitiä aseiden käsittelyn ja vei meidät säännöllisesti ampumaradoille. Äiti sanoi aina, että se oli turhaa... mutta juuri sillä hetkellä tajusin, että isäni oppitunneilla oli merkitystä.

"Tule tänne, kachina", käski tuolissa istuva mies irrottamatta silmiään minusta hehkuvilla silmillään.

Tämä oli hyvä idea - tuolin edessä seisominen asettaisi minut tarvitsemani laatikon viereen. Ja kävelin täysin rauhallisesti rosvoa kohti. Hän ohitti pöydän ja astui isänsä verta vuotavan kämmenen yli.

"Mikä maltti", täällä selvästi johtanut ihaili pilkallisesti.

Ja sitten ajattelin heti, että jos osoitan aseella häntä, muut tottelevat. Ja minä pelastan isän, ja he lähtevät eivätkä koskaan palaa, mikä taas muuttaa tavallisen illan tukehtuvaksi painajaiseksi. Lähestyin televisiota hyvin rauhallisesti ja käännyin tuolissa istuvaa miestä päin.

"Et edes vapise", johtaja huomautti.

Itse asiassa kaikki sisälläni tärisi kauhusta. Mutta toivoin todella, ettei kukaan estäisi minua. Niin se tapahtui, ja kun kumartuin television alla olevan yöpöydän laatikkoon, hän vain kysyi:

-Mikä se on, kachina?

.44 Magnum -ammuksilla ladattu Desert Eagle on valtava, raskas pistooli, jossa on seitsemän räjähtävää luotia, jotka voivat lävistää jopa metallin. Pistos, joka käytännössä ei jättänyt pelastuksen mahdollisuutta ja oli niin painava, että tuskin pääsin siihen yhdellä kädellä.

- Hyvin?! - vaativa kysymys.

Puristin kahvaa, käännyin nopeasti ympäri, tartuin siihen toisella kädelläni ja revolverista pitäen tähdin sen tuolissa istuvaan rosvoon. Sillä hetkellä olin jostain syystä hyvin järkyttynyt, että jos ammun, huonekaluihin jäisi valtava reikä ja isäni suosikkituoli joutuisi heittämään pois... En tiedä miksi ajattelin tästä tyhmät ajatukset pyörivät päässäni, ja minä myös miksi - hengitin kovasti ja usein.

Ruokasalissa vallitsi kireä hiljaisuus. Minulla ei ole aavistustakaan, kuinka he kaikki näkivät aseen käsissäni, oli melko pimeää, mutta he näkivät. Ja tuolissa istuva ymmärsi myös kaiken. Mutta jostain syystä en pelännyt ollenkaan.

Hän oli hetken hiljaa ja sanoi sitten mietteliäänä:

- Ja näytät kukalta.

– Tiedän kuinka käsitellä aseita! – huusi hän vapisevalla äänellä.

"Näen", tämä outo kaveri hehkuvilla silmillä sanoi edelleen rauhallisesti. - Mutta meitä on täällä viisi, yksi vielä yläkerrassa, selviätkö niistä kaikista?

"Minulla on seitsemän laukausta," ja jostain syystä lopetin tärisemisen, "ammun erittäin tarkasti." Ja en kaipaa. Isä opetti.

Vastauksena hämmentyneeseen lauseeseen rosvo vetäytyi pilkallisesti:

- Hyvä isä.

"Kyllä", en irrottanut silmiäni tästä miehestä, mutta huomasin kuinka toinen liikkui, se, joka seisoi seinän vieressä makaavan isän yläpuolella. – Käske ihmisiä olemaan liikkumatta!

Rosvo nauroi hiljaa ja määräsi pilkallisesti:

- Älä liiku, älä ärsytä ankaraa pikku rouvaa.

Olin hyvin peloissani, mutta ymmärsin, että minun oli päästävä sopimukseen, kuvattava oikein nykyinen tilanne ja pakotettava heidät lähtemään.

Ja puristaen pistoolin kahvaa sanoin:

"Luulen, että aliarvioit uhan." Anna minun selittää sinulle nyt kaikki.

"Tule", rosvo myönsi.

Nuolesen kouristelevasti kuivia huuliani, yritin puhua selkeästi ja jotta ääneni ei tärisi, aloin:

- Murtauduit taloomme. Isä haavoittui. He uhkasivat häntä ja... Murtauduit taloomme, jos ammun sinut, minut vapautetaan oikeudessa, koska sinä...

"He murtautuivat taloosi", mies, jolla oli hehkuvat silmät, sanoi pilkallisesti ja keskeytti minut.

Ja yhtäkkiä, aivan kuin painajaisessa, hän kumartui eteenpäin, yhtäkkiä huomasin olevansa hyvin lähellä, niin että valtavan pistoolini kuono lepäsi hänen mustaa paitaansa vasten ja kuiskasi:

– Et ole tyhmä tyttö, lisäksi olet epätoivoisen rohkea, arvostan tätä ja kunnioitan sellaisia ​​vastustajia, mutta Manzi...

- Olen Muddy! – hän yhtäkkiä suuttui.

"Manzi", rosvo toisti samalla kuiskauksella. "Manzi, kukka, sopii sinulle paremmin." Niin kutsun sinua. Joten, Manzi, jos ammut nyt, kansani repivät sinut palasiksi, hajottavat sinut luiksi, leikkaavat vatsaasi niin, että kaikki putoaa siitä lattialle. Siitä tulee likainen ja ei ollenkaan sankarillinen kuolema. En todellakaan neuvo sinua ampumaan, kachina.

Vedin kaihtimen hiljaa.

Ryöstön silmät loistivat kirkkaammin, ja sitten hän yhtäkkiä palasi tuoliinsa. Mutta en ollut ollenkaan tyytyväinen tähän käänteeseen. Minulle oli tärkeää, että he lähtivät. He ottivat sen ja lähtivät ja jättivät meidät rauhaan.

Mietinnön jälkeen sanoin:

– Sinä käsket nyt kaikki ihmiset poistumaan. Ja sitten, kun he lähtevät, päästän sinut ulos. Näin teemme, ja kaikki pysyvät hengissä.

Vastaus oli synkkä hiljaisuus. Kukaan ei liikkunut, mutta kuulin isäni vaimean huokauksen.

"Mikä rohkea nukke", sanoi matala käheällä äänellä tärkein rosvo.

Muut olivat hiljaa. Kukaan ei edes liikkunut.

Ja minä napsahdin, ravistin pistoolia uhkaavasti ja huusin:

- Hyvin! Tilaa ne! Vai oletko jo kyllästynyt elämään, herra?!

Hän yhtäkkiä nauroi hiljaa.

Tämä nauru kuulosti niin oudolta talossa, joka oli uppoutunut kireään hiljaisuuteen. Outoa ja luonnotonta. Ja se loppui yhtä äkkiä.

Sitten tulivat hiljaiset sanat, jotka muuttivat elämäni:

– Rakastatko isääsi niin paljon, Manzi?

- Olen Muddy. Kyllä minä rakastan. Ja äiti. Ja sisaruksia ja veljiä. Pois talostamme!

Mutta sen sijaan outo rosvo hehkuvilla silmillä kumartui hieman eteenpäin ja kysyi:

– Oletko valmis antamaan henkesi... isäsi puolesta, tyttö?

Hän vastasi epäröimättä:

Mutta vaikka ajattelisinkin, vastaus pysyisi samana.

Rosvo nauroi jälleen hiljaa ja jatkoi:

- Varma?

Ja taas kuului hiljaista naurua, ja sitten hän sanoi:

- On päätöksiä, joista sinun on oltava vastuussa, Muddy, teit juuri sellaisen päätöksen. Kunnioitan rohkeutta ja rohkeutta, arvostan halukkuutta haastaa, joten... isäsi elää. Vastineeksi elämästäsi.

Ja hän nousi seisomaan, ja seinän vieressä seisova rosvo julkaisi hiljaisen ulvonnan, jonka seurauksena kuudes rosvo juoksi alas portaita toisesta kerroksesta. Ja he kaikki lähtivät katsomatta taaksepäin, ja minä seisoin edelleen siellä, suunnaten aseella heitä, vain käteni tärisivät yhä enemmän.

Suurin, kun hänen rikoskumppaninsa tulivat ulos, pysähtyi ovelle ja kääntyi minuun. Hänen hohtavat silmät tuntui polttavan läpini.

Hän sanoi:

- Tuon sinulle lahjan. Syntymäpäivänäsi. Älä kutsu vieraita, Manzi.

- Olen Muddy! – hän alkoi taas huutaa.

Viho - sain myöhemmin tietää hänen nimensä - nauroi ja lähti.

Ja kun he lähtivät, kun soitin ambulanssin ja kun äiti ja isä palasivat sairaalasta, poliisin lähdön jälkeen isäni kokosi meidät kaikki olohuoneeseen, emme jotenkin päässeet enää edes ruokasaliin ja kertoi kaikesta. Paikasta, jossa hän syntyi, ihmissudeista, puolirotuisista ja asenteista heitä kohtaan, kuinka hän pakeni ja siitä, että taloomme murtaneet eivät olleet ihmisiä, eikä isä tiedä kuinka he löysivät hänet . Kaikkea oli vaikea uskoa, melkein mahdotonta. Mutta seuraavana päivänä ne ilmestyivät elämääni - Marked Dick, Crazy Stan ja Attentive Grayk. Ei, aluksi en tiennyt heidän nimiään, enkä edes huomannut heidän läsnäoloaan, vaan kun pyöräni meni rikki, Dick ei antanut minun pudota ja piti minua hiljaa. Ja sitten hän katosi, eksyneenä väkijoukkoon. Kun muutamaa kuukautta myöhemmin ryöstäjä juoksi myymälään, josta ostin siruja ase kädessään, kaksi huomaamatonta miestä, jotka ilmestyivät ikään kuin tyhjästä, repäisivät yhtäkkiä hänen kätensä ja katosivat yhtä nopeasti kuin ilmestyivät...

* * *

Kova vihellys ilmoitti junan saapumisesta. Matkustajat alkoivat meteli, kurottautuen laiturille, jotkut pojat aloittivat kiistelyn taistelussa muiden matkalaukkuista, mahdollisuudesta kantaa niitä ja ansaita pari dollaria. Ja vain täällä, VIP-terassilla, rauha ja hiljaisuus vallitsi edelleen - maailman mahtava He tiesivät varmasti, ettei kukaan menisi minnekään ilman heitä. En kuulunut rikkaiden ja vaikutusvaltaisten ihmisten joukkoon, joten tottumuksesta nousin mennäkseni laiturille.

"On vielä aikaista", Dick pysäytti minut.

Istumatta takaisin alas, hän käveli aidalle - täältä, ylhäältä, koko laituri oli selvästi näkyvissä. Löysin tavallisesti Greykin joukosta, kuten aina, tunnistavan hänet katseestaan ​​ja sitten tottelevan outo tunne, käänsi päätään jyrkästi ja kohtasi tarkkaavaisen, jotenkin liian tarkkaavaisen katseen nuorimies kuparisilla hiuksilla, jotka jälkimmäinen piilotti osittain lippalakin alle. Hän oli erittäin huomaamaton mies, jota en todellakaan olisi huomannut, jos hän ei olisi katsonut minua. Mutta nyt on minun vuoroni katsoa sitä. Mies oli leveähartinen, vaikkakin yhtä jäykkä kuin esimerkiksi Dick, ja hän... hän yhtäkkiä katsoi nopeasti vasemmalle, ja seuraten tahtomattaan hänen katsettaan, huomasin toisen punatukkaisen miehen, tällä kertaa selvästi kallis puku ja hiukset poninhännässä. Mies liikkui hitaasti kohti lavaa. Jollekin oudolle tunteelle totellen katsoin terassia tarkemmin - toinen kuparihiuksinen tyyppi kirkkaansinisin silmin teeskenteli lukevansa innokkaasti sanomalehteä. Hän ei ollut pitkä, mutta hänen olkapäänsä vaikuttavalla käänteellä saattoi tehdä kunniaa kenelle tahansa kehonrakentajalle.

Ja kiinnostuin siitä, mitä täällä tapahtuu.

Yhtäkkiä Dick tuli luokseni ja seisoi huomaamattomasti oikealla puolellani, melkein kuin Hullu Stan olisi sattunut olemaan vasemmalla puolellani. Vetämällä syvään hän puhalsi savun ulos ja sanoi:

"Täällä on liikaa kojootteja."

"Huomasin", Dick vastasi.

- Tapahtui mitä tahansa. – Stan veti toisen kerran.

"He eivät uskalla, he eivät sotke Vikhon kanssa."

Tiesin jo tämän sanan "viho" käännöksen - tärkeimmän. Ja tiesin myös, että hän ei koskaan ollut todella sekaisin, ja olin periaatteessa ainoa, joka koskaan veti aseen häneen.

"Nämä ovat kojootteja", Stan sanoi painottaen, "Viho ei tilaa niitä."

"Itsenäinen asema ei ole syy, eikä meillä ole mitään tekemistä heidän kanssaan, kuten heillä ei ole mitään tekemistä meidän kanssamme." "Dick oli edelleen hermostunut.

– Nämä punaiset ovat siis kojootteja? - Kysyin.

Molemmat ihmissudet eivät vastanneet synkästi katsoen. Dick ryhmän johtajana otti puhelimensa ja lähetti viestin kirjoittamalla sen. Ja jotenkin rauhoittuin. Hän seisoi katsomassa junaa ja käänsi sitten katseensa horisonttiin. Katsoin häntä uteliaana.

Saapuva viesti napsautettiin.

Dick otti puhelimen käteensä, luki sen ja... En ollut koskaan ennen nähnyt edes osittaista muutosta ihmissusissa, mutta nyt näin selvästi kuinka miesten sormien kynnet pitkivät, Stan paljasti hampaat ja murisi. Sillä hetkellä tarkkaavainen Grayk hyppäsi yhdellä iskulla aidan yli terassilla, joka lähestyi minua ensimmäistä kertaa, olin nähnyt hänet aiemmin vain kaukaa. Hän tuli lähelle, katsoi jotenkin paheksuvasti reppuani, ikään kuin se olisi jostain syyllinen, ja sanoi:

- Kojootit. Neljä.

Dick hengitti ulos ikään kuin hän olisi rauhoittunut ja kysyi:

- Kuinka monta meitä on?

Siellä oli kolme "meidän", sikäli kuin tiesin, no, minä olen neljäs.

Mutta Greikin vastaus yllätti:

– Kaksitoista, meitä lukuun ottamatta, Viho huolehti turvallisuudesta.

"Viho ei varoittanut meitä." Stan näytti olevan raivoissaan. - Kuulitko uutiset?

Greik toisti sen, mitä Dick oli jo sanonut:

- He hyökkäävät. Verikosto. Vikho ei odottanut heidän päättävänsä. Kukaan ei odottanut sitä. Tämä on avoin sodanjulistus.

- Kaverit, mitä tapahtuu? – Jostain syystä kaikki nämä vakoilupelit saivat minut nauramaan.

Mutta nämä kaverit jättivät minut taas täysin huomiotta. Katsoin kuparitukkaista miestä, joka istui rikkaiden terassilla, ja kävi ilmi, että mies katsoi minua rauhallisesti hymyillen. Katseemme kohtasivat. Coyote äkisti silmää. Hymyilin takaisin. Hän oli huomattavan yllättynyt ja myös hymyili. Vau, he hymyilivät minulle, ensimmäinen hymy kaikkina täällä matkustamisen päivinä, ja myös lämmin, ikään kuin mies haluaisi sanoa, että älä huoli, kaikki tulee olemaan siistiä.

"Täällä on yksityinen lentokenttä", Stan sanoi.

"Viho määräsi Manzin saapumisen pitämään salassa", Dick sanoi jotenkin ei kovin luottavaisesti.

- Viho teki vuodon! Stan murahti.

"Olen Muddy, kaverit", hän muistutti ilman suurta innostusta. - Teille kaikille, Madeleine.

Täysin huomioimatta kuten aina. Hän katsoi kojoottia uudelleen. Hän seurasi tarkasti jokaista liikettäni.

Toinen viesti saapui Dickin puhelimeen. Hän luki sen, vannoi hiljaa ja sanoi käheästi:

"He haluavat Manzin."

Vakavasti? Hän katsoi kojoottia uudelleen. Hän hymyili minulle rauhallisesti.

Dick jatkoi:

”Viho lähetti koneensa ja henkilökohtaiset vartijansa.

Rehellisesti sanottuna minua ei enää edes kiinnostanut, mistä rosvo sai niin paljon rahaa, jotenkin totuin siihen, että pääihmissudella oli sitä niin paljon, että kuudennentoista syntymäpäivälahjani oli kallis auto, joka maksoi enemmän. kuin vanhempieni talo.

- Olemme lähdössä. – Stan heitti tupakantumpin ulos eikä sytyttänyt toista sikaria.

Dick avasi hiljaa takkinsa napin paljastaen kotelon pistoolilla, ja Grayk siirtyi sujuvasti eteenpäin.

Siitä se kaikki alkoi!

Yhdessä hetkessä kuiva, polttavan kuuma tuuli, täynnä kuumaa hiekkaa, lensi asemalle, muuttaen vallitsevan järjestyksen kaaokseksi, joka oli täynnä huutoa ja pelkoa! Ja kaikki meni sekaisin! Minut heitettiin lattialle, ja viimeinen asia, jonka näin ennen putoamista, oli kuinka sama kuparitukkainen mies, joka oli silmäänyt minulle, hyppäsi kohti meitä kaatuen pöydän yli, ja Stan heitti hänet takaisin yhdellä iskulla. muuttua yhtäkkiä luonnottoman kumartuneeksi.

Kuulin naisten huutoja, hiekan takia väsähtäen, avasin hieman ripsiäni ja näin jotain, mikä sai minut heti uudestaan ​​sulkemaan silmäni enkä koskaan näe tätä painajaista ollenkaan! Ihmissudet taistelivat terassilla! Todellisia ihmissusia! Osittaisessa muutoksessa! Paljaat suden kuonot, lihaksikkaat ihmisvartalot paksun turkin peitossa, tuuli kiertelemässä kuin kiinalainen lohikäärme taistelijoiden joukossa, seitsemän harmaata sutta ja kolme punatiilistä kojoottia, jotka murtautuivat luokseni, joka makasi lattialla ja puristi tilavaa reppuaan. hänen rintaansa. Aluksi en ymmärtänyt, mistä muut sudet olivat kotoisin, sitten tajusin, että ne rikkaat kehonrakentajat, jotka esiintyivät tavallisina matkustajina, osoittautuivat myös Vihon ihmisiksi. Ja olin juuri sulkemassa silmäni, kun nuori mies farkuissa, tennareissa ja t-paidassa, joka syli vartaloa, hyppäsi terassille. Hän ei muuttunut, ei ottanut mitään taisteluasentoa, mutta käveli ympäriinsä, ikäänkuin ei kiinnittäisi huomiota taistelijoihin, hän hajotti kaikki matkallani luokseni, tuli ylös, kumartui, tarttui minuun kauluksesta ja yritti nostaa. minä, samalla ottamalla pois ainoan, mikä minusta oli jäljellä.

- En luovu repusta! – jostain syystä huusin.

Mies kohotti kulmakarvojaan kysyvästi. Hän heilutti kämmenellään pois Dickin ampumaa luotia, joka oli kuitenkin saavuttanut pistoolin, tarttui minuun ja heitti minut sen syliin, joka vielä muutama sekunti sitten hymyili minulle rohkaisevasti. Ja nyt tämä ihmissusi heitti minut olkapäänsä yli, heitti reppuni toisen päälle ja ryntäsi pois ja käänsi muodonmuutoksen kulkiessaan. Eli he heittivät minut karvaisen, sormenpituisen olkapään yli, ja minuutti myöhemmin se osoittautui täysin tavalliseksi, se kuului vain hyvin lihaksikkaalle miehelle, joka juuri hyppäsi asemaa ympäröivän aidan yli.

- Ole varovainen! – huudahdin, hyppäsin ylös ja löin hänen olkapäätään vatsallani hyppäämisen aikana.

- Anteeksi, kulta, olemme melkein perillä! - hän huusi.

Ja yhtäkkiä tunsin oloni odottamattoman iloiseksi - Vihon avustajat eivät pitäneet tarpeellisena vastata minulle periaatteessa. Siksi vastasin varsin ystävällisesti:

- Ei hätää, olen kärsivällinen.

Ihmissusi pysähtyi äkillisesti. Hän heitti minut eteenpäin, piti minua edessään ojennetut kädet, katsoi kasvojani peittämättömällä hämmästyksellä ja kysyi yhtäkkiä:

- Ja sinä et pelkää?

- Jostain syystä ei. – Kuka kertoisi minulle, miksi hymyilin täydestä voimastani?

Ja sitten meille saapui valtava musta jeeppi, joka seisoi tyhjällä tontilla. Ovi avautui ja sieltä kuului ärtynyt ääni:

- Autossa.

Ihmissusi hymyili anteeksipyytävästi ja istutti minut varovasti takapenkille. Hän asetti reppuni varovasti syliinsä ja hyppäsi sitten sisään. Ja jo ennen kuin löin oven kiinni, kaupunkiin lensi kauhea hiekkapyörre, joka, kummallista kyllä, ei estänyt sieppaajiani nousemasta ja ryntäämästä Jumala tietää minne, koska en henkilökohtaisesti nähnyt tuulilasin läpi mitään, paitsi itse asiassa. , hiekkaa. Siksi aloin katsoa ihmissusia, jotka sieppasivat minut - heitä oli vain neljä, kaksi istui edessä, kaksi takana, no, ja minä heidän välillään. Se ei ollut ahdas, auto osoittautui melko tilavaksi, mutta se ajoi erittäin nopeasti ja oksensin joka töyssyssä, mikä osoitti, että emme liikkuneet tiellä ollenkaan, mutta turvavöitä ei ollut. täällä ei ollut mitään, mihin kiinnittää itseämme. Vangitsijani nuolivat haavojaan, ei kirjaimellisessa merkityksessä, vaan yksinkertaisesti pyyhkivät verta lautasliinoilla, edessä istuva sitoi kätensä kokonaan ja vain kuljettaja, joka hyppäsi viimeisenä terassille ja hajotti kaikki, näytti täysin vahingoittumattomalta.

Hän oli ensimmäinen, joka puhui minulle:

- Älä huuda. Älä ole hysteerinen. Älä vastusta. Jos käyttäydyt hyvin, kukaan ei koske sinuun.

Se on outoa, mutta sain henkilökohtaisesti sellaisen vaikutelman, että hän oli täällä ainoa, joka kohteli minua vihamielisesti; muut vain katsoivat minua kiinnostuneena ja jopa hymyilivät rohkaisevasti. Ja niinpä jotenkin yllättäen jopa itselleni kysyin:

– Ja jos en käyttäydy hyvin, mitä sitten?

Kiipeävässä autossa vallitsi hiljaisuus. Jännä hiljaisuus. Olin todella kiinnostunut saamaan selville, mitä nämä ihmissudet uhkaisivat. Esimerkiksi Vikho osasi uhkailla niin, että sen jälkeen suostuin kaikkeen, ehdottomasti kaikkeen, olin valmis avaamaan omat suoneni, katsomaan veren tippumista ja olemaan siitä erittäin iloinen, mutta mitä sitten? Kävi ilmi, että ei mitään. Eli ihmissudet alkoivat jotenkin katsoa poispäin, ja kuljettaja puristaen hampaitaan katsoi minua taustapeilistä ja murisi:

- Tulet katumaan sitä!

Tässä en voinut olla kysymättä:

- Anteeksi, kuinka tarkalleen katun sitä?

Kuljettaja painoi jarruja. Päätin, että hän oli vihasta, mutta ei - kuten kävi ilmi, me ampuimme alas jonkun ihmissuden, mutta kojootti ei lopettanut häntä, käänsi ohjauspyörää, meni oikealle, minkä jälkeen hän kiihdytti, ryntäsin kolme kertaa nopeammin, niin paljon, että painauduin istuimelle.

Ja sitten vieressäni istuva ihmissusi, joka kantoi minut autolle, kysyi yhtäkkiä:

- Juotko?

Katsoin häntä epäilevästi, koska juominen nopeasti liikkuvassa autossa on itse asiassa hieman vaikeaa.

"Olet juonut hädin tuskin puoli pulloa puolessa päivässä helteessä, ja sitä paitsi se on ilmeisesti ällöttävän lämmin." Juotko? Siellä on omenamehua, appelsiinimehua, kolaa, vettä. Olen Kel.

"M-m-muddy", hän esitteli itsensä puristaen reppuaan seuraavassa ilmassa. - Appelsiinimehu, jos mahdollista.

Hän sai toisen vihamielisen katseen auton kuljettajalta ja katseli sitten, kun Kel kumartui eteenpäin, avasi jääkaapin laatikon, kaivasi pullojen läpi, huurtui pakkasesta ja otti appelsiinimehua. Tartuin iloisesti kylmään tavaraan molemmilla kämmenillä; päivä oli todella kuuma.

- Heitänkö reppuni tavaratilaan? – Kel ehdotti. – Meillä on vielä pitkä matka kuljettavana.

Ajattelin sitä ja suostuin vastahakoisesti - reppu lensi takaisin ja täytti pinon paketteja ja laukkuja. Mehu osoittautui makeaksi, Kel antoi minulle pillin, jotta sain juoda sen rauhallisesti kiihtyvässä autossa - puhalsin kaiken ulos ja annoin tyhjän purkin Kelille.

Ja sitten yhtäkkiä puhelimeni soi. Musiikki elokuvasta "Requiem for a Dream" kuulosti luonnottoman pelottavalta autossa, joka ryntäsi täydellä nopeudella. Ihmissudet katsoivat minua heti, ja kuljettaja käski:

- Kytke kaiutinpuhelin päälle.

Ihan kuin hän olisi jo tiennyt kuka soitti. Otin puhelimeni taskustani, vastasin puheluun ja laitoin kaiuttimen päälle. Autossa kuului matala, käheä ääni:

- Manzi, hellä nukkeni, anna puhelin Routagille.

Kuljettaja katsoi minuun, nyökkäsi Kelulle, joka otti puhelimen minulta ja toi sen lähemmäksi, se jonka nimi, kuten kävi ilmi, oli Routeg, sanoi:

- Kuuntelen.

Hän vähätteli tätä, ja suuresti - kaikki täällä kuuntelivat. Minua kiinnosti erityisesti keskustelun aihe. Ja hän meni. Hän tuli niin hulluksi, että hän tunsi olonsa kipeäksi!

"Rowe, luuletko onnistuvasi kostamaan minulle?" Vai päätinkö, että minulla on niin vähän tyttöjä, että tulen katumaan seuraavaa pentuetta?

Vapahdin inhosta, tuomion kiireestä ja tunteesta, että olin uppoutunut mutaan. Siitä tuli niin inhottavaa. Ei, en odottanut Viholta mitään hyvää, mutta jotain tällaista... Katsoin taustapeiliin ja näin Routegin virnistävän leveästi ja avoimesti pilkallisesti. Hän virnisti ja pysyi hiljaa. Tämä hiljaisuus tuntui Viholle uudelta haasteelta, ja hän joutui nielemään loukkauksen.

Älä vain niele, vaan myös muuta hänen sävyään sanoen paljon pehmeämmin:

"Hän on vain tyttö, Routeg." Peloissaan pikkutyttö, jonka vedät miehen riitaan. Tuo hänet takaisin ja jutellaan.

Eli nyt olemme alkaneet painostaa jotain muuta.

Mutta Routeg, joka jatkoi auton ajamista, vain hymyili. Ja hän pysyi hiljaa. Ja tämä oli jo isku vasten kasvoja sellaiselle, joka ei ollut ollenkaan tottunut sellaiseen asenteeseen.

– Haluatko sodan, tulta? Saat sen sisään kokonaan! Kaikki tietävät mitä tapahtuu niille, jotka haastavat minut!

Toinen virne ylinopeutta ajavan auton kuljettajalta. Lisäksi hän virnisti, ja Vihon sävy sai minut tuntemaan oloni täysin levottomaksi. Ja kyllä ​​– Routeg oli hiljaa. Jälleen hän oli pilkallisesti hiljaa. Mutta Vikho ei kestänyt sitä ja ei enää pidätellyt, huusi:

- Jos edes yksi hius putoaa hänen päästään... Jos kosketat häntä sormellakaan... Jos... teurastan koko klaanisi, kuolen, tyhjenän vastasyntyneiden lasten suolet, jätän ruumiit naisistasi tuulelle ja linnuille, minä...

Routeg otti hiljaa puhelimen ja sammutti sen. Sitten hän laski ikkunan, heitti iPhonen pois, nosti lasin ja jatkoi matkaansa.

Hämmästyneenä jäin istumaan, katsoen hiljaa eteenpäin, missä ei näkynyt mitään muuta kuin hiekkaa. Mietin, pitäisikö minun sanoa se vai en, mutta päätin kuitenkin sanoa sen:

– Kuuntelisin Vihon sanoja.

Vastaukseni oli hiljaisuus ja toinen vihamielinen katse kuljettajalta, joka selvästi ei pitänyt minusta. Mutta hetken kuluttua hän kysyi kylmästi:

"Mitä tiedät preeriakojoottiklaanista, Manzi?"

- Madeleine! – Korjasin jyrkästi.

Pilkkaava katse vastauksen sijaan.

Kel taputti polveani rauhoittavasti ja sanoi mietteliäänä:

"Voin kuvitella kuinka vihainen Viho on nyt."

Eikä kukaan muuta sanonut.

Ajoimme, ajoimme, ajoimme... Ensin hiekkamyrskyn läpi, sitten tietä pitkin vehreyden välissä, sitten suoraan aron poikki, sitten hiekkaa pitkin, joissain monimutkaisissa siksakeissa, lopulta nukahdin.

En tiedä kuinka kauan nukuin, heräsin kun auto pomppasi jälleen johonkin kolarin päälle. Avattuani silmäni huomasin, että makasin unessa Routagin sylissä, jonka ratissa korvasi takapenkillä toinen ihmissusi. Routag itse ei liikahtanut pois, vaan katsoi niin inhottavasti, että minä heti nousi seisomaan, istui vielä vähän, tunsin silmäluomeni jälleen sulkeutuvan ja nojautui Kelin olkapäätä vasten.

- Nuku, nuku. – Hän silitti hiuksiaan.

Huomasin, että he jopa peittivät minut, enkä epäile hetkeäkään, kuka piti huolen.

"Kiitos, Kel", hän kuiskasi ja nukahti uudelleen.

Minulla ei ole aavistustakaan kuinka kauan ajoimme ennen kuin auto lopulta pysähtyi. Ja olin juuri nousemassa, kun miehet alkoivat puhua toisilleen kielellä, jota en ymmärtänyt, ja kaikesta sanotusta sain vain "Vihon".

Sen jälkeen he yrittivät noutaa minut.

- Ei tarvitse, olen jo hereillä.

Hän istuutui, hieroi silmiään, suoristi hiuksiaan. Kaikki istuivat hiljaa ja odottivat, että tulen vihdoin järkiini.

"Kaikki on hyvin", hän vakuutti heille.

Vasta sitten ovet avautuivat. Roueg tuli ulos ja ojensi kätensä minulle. Mutta tiesin jo, että ihmissusien kanssa on parempi olla osoittamatta heikkoutta, joten pääsin itse ulos.

Ja löysin itseni sadusta.

Se oli upean kodikas, uskomattoman puhdas kaupunki - keidas keskellä erämaata, joka ulottui kaikkialle, missä katseli ympärillesi. Valkoinen, leikattu puiset laudat taloja punaisilla tiilikattoilla, puhtaita, mutta ikäänkuin hiekasta tehtyjä, tiet ilman ripaus asfalttia, puita ja vehreyttä kaikkialla, puiset terassit valkoisilla keinutuoleilla, joilla oli houkutus istua ja keinuttaa katsoen horisonttia, kaupungin takana pohjoisessa on järvi, jota ympäröi metsä, suihkulähteitä, riikinkukkoja, jotka kävelevät talojen edessä olevalla nurmikolla... Kauneutta!

Routeg pilasi näkemästään ilon ja julisti synkästi:

– Kuuntele minua tarkasti, Manzi.

- Madeleine! – Suutuin heti ja oikaisin.

Hän kääntyi ympäri, kohtasi saalistavan teräskatseen ja piti sitä silmiään laskematta.

"Hyvä", hän sanoi katsoen minua selvästi, tavu tavulta. – Kuuntele tarkkaan, tyttö Viho.

Olen sanaton. Ihmissusi nyökkäsi tyytyväisenä, selvästi iloisena siitä, ettei vastausta kuulunut, ja jatkoi:

- Tämä on eristetty alue - ympärilläsi olevat dyynit eivät ole vain aavikkoa - juoksevaa hiekkaa. Jokainen, joka ei tiedä heidän välistä hyvin kapeaa polkua, kuolee taatusti. Olen nähnyt, kuinka pakolaiset hukkuivat hiekkaan muutaman metrin päässä takaa-ajojoukosta. En sano, että tällaisia ​​idiootteja ei voi mitenkään auttaa. Toistan, tyttö Vikho, jos menet kaupungin ulkopuolelle, kuolet. Asia selvä?

Katsoin häntä hiljaa.

Routag kääntyi kaupunkiin ja jatkoi:

"Paitsi, voit tehdä mitä haluat, olet täällä ikuisesti."

Kaiken kuulemani jälkeen kaupunki menetti osan vetovoimastaan. Mutta tämä ei tarkoita, että menetin sen häiriöstä käytännöllinen lähestymistapa elämälle.

- Missä minä asun? – kysyin ihmissudelta.

Routeg irvisti. Hän irvisti niin, ettei edes sitruuna irvistele. Sitten hän katsoi minua silmiin, ja... jokin hänen omien silmiensä ilmeessä yhtäkkiä muuttui. Yleensä hän käyttäytyi ihmissudelle tyypillisesti, siinä mielessä töykeästi ja vastenmielisesti minua kohtaan, mutta olen jo tottunut siihen - vähintään, vartijani käyttäytyivät suunnilleen samalla tavalla, mutta hänen ilmeensä yhtäkkiä muuttui... Tämän ihmissuden ilme muistutti jotenkin epämääräisesti Vihon ilmettä. Lisäksi heidän silmänsä olivat täysin erilaiset - Viholaiset ovat harmaanruskeita, kellertävällä hehkulla maalattuja hämärässä tai pimeässä, eivätkä ne erotu erityisesti ruskettuneiden kasvojen taustalla, jossa on karkeita piirteitä. Routhegin silmät olivat täysin erilaiset - hopeanharmaat, musta reunus iiriksen reunalla, ne olivat ensimmäinen asia, joka herätti huomion hänen avoimilla kasvoillaan. Ehkä kaikista ihmissudeista, jotka minulla oli tilaisuus tavata, pidin Routegista eniten puhtaasti ulkoisesti. Kaikki hänessä oli kiehtovaa: hänen avoin, rehellinen katseensa, hänen komeat kasvonsa ilman ylivertaisuuden leimaa tai ilmeistä ihmiskunnan halveksuntaa, hänen suhteellinen urheilullinen hahmonsa, jossa on näkyvät mutta ei ylipumpatut lihakset, ja hänen ylpeän tasainen asento ilman uhkaavaa kumartumista. ...

Yleensä olisin pitänyt hänestä huolimatta asenteesta minua kohtaan, koska he kaikki kohtelivat minua samalla tavalla, se ei edes loukannut tai häirinnyt minua. Mutta tapa, jolla hän yhtäkkiä alkoi katsoa minua, sai minut kokemaan tiedostamatonta, epämääräistä ahdistusta. Ihmissusi katsoi yksinomaan silmiin - uteliaasti, huolellisesti, arvioivasti. Mutta samaan aikaan hänen koko ulkonäkönsä näytti osoittavan, että Routag oli mielettömän, loputtomasti ja täysin tyytymätön näkemäänsä.

- Sinä et pidä minusta? – kysyi suoraan.

Periaatteessa en nähnyt paljon järkeä olla hiljaa.

Routeg irvisteli jälleen. Sitten hän vastahakoisesti sanoi:

-Oletko ymmärtänyt, ettei juoksemisessa ole mitään järkeä?

Itse asiassa outo kysymys. Lisäksi, sanon rehellisesti, mahdollisuus kadota juoksuhiekkaan pelotti minua paljon vähemmän kuin Vihoa, joten en missään tapauksessa pakene. Mutta seuraavalla hetkellä se valkeni minulle yhtäkkiä - Routeg käski pysähtyä tähän ja odotti kärsivällisesti, että herään, vain juurruttaakseen minuun ajatuksen, että pakoon oli mahdotonta?! Vakavasti?!

Hieman järkyttynyt tapahtuneesta ymmärryksestä olin juuri vastaamassa, että kyllä, ymmärsin kaiken, ymmärsin sen, vaikuttuin ja periaatteessa en aio juosta, mutta... Reittimerkki, jännittynyt, äärimmäisen vihainen jotain ja kiihkeästi jotain ajatteleminen aiheutti vastustamattoman halun ärsyttää häntä. Se oli niin täysin vastustamaton, etten voinut vastustaa ja kysyin kuiskaten mitä viattomin silmin:

- En siis voi paeta?

- Ei! – hän tiuskaisi.

- Vakavasti? – Esitin olevani hämmästynyt.

Ihmissusi tajusi, että häntä yksinkertaisesti kiusattiin, mutta töykeyden tai pelottelun sijaan Routeg hymyili yhtäkkiä. Se oli ohikiitävä hymy, erittäin lämmin ja avoin... Mutta se kesti vain hetken. Eräs hyvin lyhyt hetki... Seuraavalla hetkellä hänen katseensa jähmettyi, hänen kasvojensa piirteet terävöityvät saalistusmaisesti, ja ihmissusi sanoi pilkallisesti:

- Hieno yritys flirttailla. Otitko yhteyttä myös Vikhon kanssa? Mene autoon.

Katsoin häntä hämmästyneenä, suoraan sanoen en ymmärtänyt - onko hän tosissani? Luuliko hän tosissaan, että flirttailen hänen kanssaan?! Hän katsoi muita, ihmissudet katsoivat poispäin, mutta heidän virnistyssään päätellen he päättivät samoin kuin Routeg. Miltä tuntuu? Minusta tuntui inhottavalta. On epämiellyttävää, kun sinua syytetään epäoikeudenmukaisesti Jumala tietää mistä, on vielä epämiellyttävämpää, kun he ajattelevat sinua näin, ja aivan avoimesti ja yrittämättä edes noudattaa pienintäkään säädyllisyyden lakeja ja piilottaa omaa mielipidettään.

"Sinä tulet asumaan talossani toistaiseksi", sanoi Routeg katsoen minua pilkallisesti ja halveksuen, "koska pidit minusta NIIN paljon."

- En pidä sinusta! – sanoin raivoissani ja koin villin halun kääntyä ja lähteä.

Muuten, ajatus kuolla hiekkaan alkoi yhtäkkiä tuntua mielettömän houkuttelevalta.

Routeg virnisti ja kysyi pilkallisesti:

– Miksi valehdella niin selvästi, Madeleine? Muutama hetki sitten katsoit minua aivan avoimesti ja ilmeisen kiinnostuneena.

Mitä? Minä... Poskeni paloivat, ja tämä oli viimeinen pisara nöyryytykseni kupissa. Ymmärsin, että et voi todistaa täällä kenellekään mitään, joten päätin vain lähteä.

"Oli erittäin epämiellyttävää puhua, pojat", sanoin vaikeasti. "Kiitos kidnappauksestanne ja kaikesta muusta, mutta minulla ei henkilökohtaisesti ole halua jatkaa viestintäämme." Erityinen kiitos joillekin liian narsistisille ihmisille heidän ystävällisestä tarjouksestaan ​​asua hänen vieraanvaraisen katonsa alla, mutta kyllä ​​minä jotenkin pärjään. Asun mieluummin ulkona toistaiseksi, koska on lämmin eikä talvi tai sitten löydän töitä ja voin vuokrata asunnon.

Näillä sanoilla käännyin auton puoleen, kiipesin siihen, otin reppuni, avasin sen ja vedin ulos korkin ja vesipullon. Hän laittoi korkkinsa päähänsä, otti pullon, heitti reppunsa tavalliseen tapaan selkänsä ja käveli alas mäkeä kohti upean kaunista kaupunkia palauttaen taikuuden ja juhlan tunteen hänen sieluunsa.

Harmi, että lomatunnelman palattua se ei onnistunut, sillä takaa kuului:

– Ihmisnaisten taipumus tehdä teatterihyökkäyksiä on melkoinen.

Ja tämän sanoi yksi niistä kahdesta ihmissudesta, jotka eivät puhuneet autossa. Eli myös nämä!

- Routeg, tunnet heidät paremmin, miksi hän on? – kysyi toinen aiemmin hiljaisista.

Ja mikä tärkeintä, he eivät yrittäneet puhua hiljaa ollenkaan ymmärtäen selvästi, että kuulin kaiken.

"Hän pelaa loukkaantuneella viattomuudella", Routeg vastasi huomattavasti halveksuen.

Minä kompastuin. Hän pysähtyi taistellen kiihkeää halua palata ja ainakin lyödä häntä kasvoihin. Sitten tajusin, ettei siinä ollut mitään järkeä - riippumatta siitä, mitä sanoin nyt, riippumatta siitä, kuinka toimin, he kääntäisivät kaiken omalla tavallaan, loppujen lopuksi heillä oli jo oma horjumaton mielipiteensä minusta. Harmittaa kyyneliin asti. Se on sääli ja katkera. Kyllä, pidin Routegista, hän oli vain söpö ja miellyttävä katsoa, ​​joten kyllä, pidin hänestä ihmisenä... ihmissuden mielessä. Ei enempää. Miksi hän vääristeli kaiken? Yleisesti ottaen sieppauksesta, joka oli aluksi miellyttävä, tuli toinen testi psyykelleni. Ei, ymmärrän kaiken, heillä on selkeästi pisteet ratkaistaviksi Vihon kanssa, mutta mitä tekemistä sillä on minun kanssani? Minulla on myös tarpeeksi laskuja hänelle... mutta mitä he kaikki välittävät siitä?

Huokaten raskaasti, kohotin leukaani, suoristin olkapääni ja yritin saada kaikki ihmissusia koskevat ajatukset pois päästäni. Lopulta minun täytyy jotenkin rauhoittua, enkä ajattele kaikkia heidän virheellisillä tuomioillaan. En ole varma, tulenko olemaan tässä kaupungissa pitkään, ja kun tiedän Vikhon, ei ole epäilystäkään siitä, että hän saa minut tännekin, mutta itse asiassa jo ajatus siitä, etten näe häntä tänään, sai minut. uskomattoman onnellinen.

Ja sitten pysähdyin ja tajusin yhtäkkiä hyvin selvästi - en näe Vihoa tänään! Jumalauta, tätä oli niin vaikea uskoa. Se on vaikeaa, mutta kuinka mukavaa onkaan tajuta, että elämäni jatkuu edelleen! Se on kuin yhtäkkiä saisi lykkäyksen ennen teloitusta! Ja kaikesta huolimatta taivas tietää, kuinka kiitollinen olen vangitsejilleni tästä hengähdystaukosta. Äärettömän yksinkertainen.

Ja jatkoin kävelyä alas rinnettä.

* * *

Saavuin kaupunkiin noin kahdessakymmenessä minuutissa, ja heti minua vastaan ​​juoksi koirat, punertavan harmaat, älykkäät, terävät kasvot, suuret korvat ja yleensä hauskoja. Pysähdyin katsellen tätä laumaa kiinnostuneena, ja kun he ryntäsivät sisään ja alkoivat haistella, muistin, että näytti siltä, ​​​​että nämä eivät olleet koiria, vaan kojootteja. Hän ojensi kämmenensä ja silitti lähintä - eläin murisi ja nuoli sitten yllättäen hänen kättään - ja niin tapasimme. Sitten koko lauma ympärilläni hyppäsi ja tanssi, ja sitten ryntäsi takaisin pensaisiin ja juoksi, näyttää siltä, ​​rinnakkaista katua pitkin. Suuntasin päättäväisesti kohti tärkeintä, olettaen varovaisesti, että tässä pitäisi olla kauppoja, ravintoloita ja vastaavia laitoksia, joista minulle taatusti löytyisi työpaikka ja ehkä jopa asunto.

Kaupunki ei menettänyt sadunomaisuuttaan edes lähellä sitä - se oli erittäin puhdas, kalkittu ja kaiken kaikkiaan uskomattoman kodikas. Kävelin selvästi hallinnollisen rakennuksen ohi, jonka edessä kimmelsi ja kiemurteli pyöreä suihkulähde, kävelin edelleen, kunnes tunnistin kaupungin alusta olevan kolmannen rakennuksen myymäläksi, ainakin esittelyikkunan ja esillä olevan tavaramassan. se vihjasi selvästi tähän.

Kääntyessäni pois auringonvalolta tieltä, kiipesin kynnykselle, työnsin ovea, joka vastasi heti soivalla kellolla ja ääni kuului liikkeen syvyyksistä:

- Kyllä, kyllä, olen jo matkalla.

Menin varovasti viileään huoneeseen, jossa ilmastointilaite humina hiljaa, ja katselin ympärilleni oudossa kaupassa. Miksi se on outoa - en nähnyt sitä ollenkaan kassakone. Eli siellä oli myyntitiski, valtavat jääkaapit, joissa oli juomia, maitotuotteita, kananmunia, mehuja ja muuta, hyllyjä muroja ja muita tavaroita, mutta ei ollut kassakonetta...

Ja yhtäkkiä portailta kuului jalkojen kolina, ovi avautui kellon soidessa, ja pieni punertava tyttö juoksi kauppaan huutaen kynnältä:

- Isoäiti, kaupungissa on muukalainen! Voi...” hän huomasi minut.

"Hei", sanoin katsellen kiinnostuneena hänen lyhyttä, nuhjuista hapsuista mekkoaan, joka näytti olevan nahkaa.

"Voi", pikkutyttö toisti uudestaan ​​ja perääntyi ovea kohti. - Voi voi…

Huoltoalueelle johtavasta ovesta tuli ulos pitkä harmaahiuksinen nainen yllään pitkä mekko, myös hapsuinen ja ilmeisesti myös nahkainen, hiukset koottuna huolimattomaan nutturaan ja esiliina, johon hän näytti laskevan jotain. Hän kohotti päätään, näki minut ja pysähtyi hämmästyneenä. Eli hän pysähtyi kokonaan, ilman liikettä, vain hänen nenänsä siivet heiluttivat, paljastaen sen tosiasian, että ihmissusi nappasi tuoksuni. Katsoin häntä kiinnostuneena: suoraan sanoen, tämä on ensimmäinen kerta, kun näen naaras ihmissuden niin lähellä ja ilman laseja. Aiemmin nähdyt olivat yleensä piilossa.

"Hyvää iltapäivää", tervehdin kohteliaasti.

Nainen oli edelleen hiljaa, joten hänen täytyi jatkaa:

- Nimeni on Muddy, olen kaupungissa ensimmäistä kertaa, etsin työtä ja yöpymispaikkaa, voin tehdä melkein kaiken, mitä en voi tehdä - opin nopeasti. Ehkä tarvitset avustajia, tai tiedätkö jonkun, joka tarvitsisi tehokkaita ja tehokkaita työntekijöitä?

Hän hengitti ulos ja katsoi sitten jonnekin taakseni.

Vastaavasti minäkin käännyin ympäri - takanani seisoi kaikkein epäileväisin ja ärtynein ilme kasvoillaan Routeg, joka jotenkin astui sisään häiritsemättä ovikelloa. Ihmissusi sanoi minuun katsomatta synkästi:

- Una, olet vapaa.

Ja tämä harmaatukkainen nainen, kumartuen, vastasi:

- Kyllä, Herra.

Overlord... "Overlord"?! Kuulinko oikein?! Sanoiko hän "mestari"?! Vakavasti? Ei, olen jo jotenkin sopeutunut siihen, että Viho ihmissusien joukossa on jotain 30-luvun mafian rikospomoa, mutta he kutsuivat häntä pomoksi, vain omalla tavallaan, itse asiassa siksi hän on Viho, mutta "yliherra" - tämä on jotenkin todellisuuden ulkopuolella. Tai miehellä on sellaisia ​​ongelmia narsismin kanssa, että ne rajoittuvat idioottimaisuuteen.

Katsoin Routegia järkyttyneenä, pudistin päätäni hämmentyneenä ja olin sanomassa, että hän oli outo, kun "yliherra" löi minut siihen sanoen:

– Olet osoittanut malttiasi tarpeeksi. Mene takaisin autoon, olet menossa kotiini.

Todellako?!

"Anteeksi, en voi", vastasin hermostuneena ja lisäsin sitten sarkastisesti: "Pelkään, että pidin sinusta NIIN paljon, että alan heittäytyä sinulle yksiselitteisillä ehdotuksilla ja pakkomielteisellä flirttailulla." Ja sitten siitä tulee jopa pelottavaa, ja alan katsomaan sinua!

Routeg virnisti ja vastasi pilkallisesti:

– Ei hätää, minä selviän.

Huokaisin närkästyneenä. Mutta ei mitään, hengitä sisään ja ulos, ja varovasti hillitseen itsensä hän sanoi:

– Rakas ”yliherra”, narsistinen käsittämättömään äärimmäisyyteen asti, olen ikuisesti kiitollinen osallistumisestasi, mutta suurella ilolla pelastaisin itseni sellaiselta arveluttavalta nautinnolta kuin asuminen kotonasi.

Ihmissusi hymyili vastauksena tiradiani. Laajasti, pilkallisesti ja kyllä, ilmeisesti pilkallisesti.

Sitten ovi avautui uudelleen ja Kel astui sisään. Hän katsoi minua, Routegia, takaisin minuun ja sanoi varovasti minulle henkilökohtaisesti:

- Madeleine, ehkä olet loukkaantunut...

Voi olla?! Vain mahdollista, eikö?!

Mutta Kel jatkoi kiinnittämättä huomiota närkästymiseeni:

Mitä tulee?!

- Annanko sinulle lahjan? – Routeg kysyi nauraen.

Kel säteili ja nyökkäsi. Herra virnisti ja sanoi sitten:

– Jos hän suostuu, en vastusta.

Näillä sanoilla molemmat katsoivat minua. Kyselevästi ja pilkallisesti Routeg ja avoimesti, ilmeisen toivon kera, Kel. Todella kiva, kyllä. Minua todella kiinnosti vain yksi asia:

– Ja mitä tarpeideni täyttämiseen oikein sisältyy?

Kel epäröi yhtäkkiä. Hän katsoi poispäin etsiessään selvästi tukea ja katsoi Routegiin. Hän virnisti ja sanoi:

"Hän ilmeisesti piti minusta enemmän." Lisäksi ymmärrät, että olen korkeammalla tasolla, mikä on ratkaiseva tekijä sellaisille tytöille. Lyön vetoa, että hän hyppää sänkyyni tänään.

Puristaessani pulloa kädessäni niin, että rysähdys kuului läpi koko myymälän, tuskin selvisin halusta lyödä silti "yliherraa" naamaan. Hän oli ylpeä omasta itsehillitsevyydestään, jota on harjoiteltu viimeisen kuuden vuoden aikana, ja sanoi jäisellä sävyllä:

- Kaverit, ilmeisesti joku ei ymmärrä jotain täällä täysin, ja minun on selitettävä. Joten kyllä, olen Viho-tyttö, ja se on tosiasia. Ja ennemmin tai myöhemmin Viho palauttaa minut. Ymmärrätkö mitä tapahtuu niille, jotka ovat vaarassa käyttää kehoani?!

Routeg lakkasi hymyilemästä välittömästi. Raivo välähti hänen kasvoillaan kuin kouristuksena. Sitten hän tuli luokseni ja sanoi, katsoen peittelemättömällä halveksunnalla:

"Joten sanot, että hän suuttuu, jos käytän kehoasi?" Kuulostaa houkuttelevalta.

Toistettuaan täysin sekä hänen katseensa että asentonsa, hän vastasi omalla äänensävyllään:

"Luulen, että hän todennäköisesti suuttuu siihen pisteeseen, että hän katkaisee sinut omien housujen vyöstään."

Routeg virnisti, suoriutui, sai takaisin saman ironisen, pilkkaavan tunnelman ja vastasi väsyneenä:

- Se on epätodennäköistä. Mennään.

Itse en halunnut seurata häntä ollenkaan, mutta näytti siltä, ​​ettei minulla ollut paljon vaihtoehtoja. Una ei koskaan palannut, ja tämän "yliherran" arvonimen vuoksi he eivät ilmeisesti palkkaisi minua minnekään ilman hänen lupaansa – valitettavasti ihmissusien joukossa vallitsee täydellinen ja ehdoton alisteisuus johtajalle. Koko tilanne muuttui ällöttäväksi.

Auto odotti meitä ovella. Routeg avasi uljaasti takaoven ja sulki sen heti kun istuin.

Istuin itse ratin taakse. Autossa ei ollut muita kuin me.

"Overlord" ryntäsi nopeasti pääkatua pitkin, muuten täysin autiona, katsoin synkästi ulos ikkunasta ja huomasin liikuttaessani kauppoja, kauppoja, penkkejä, leipomoa, ja siinä huomasin iloisen, hymyilevän tytön, joka heilutti häntä. ojenta minua tervetulleeksi, lihakauppa ohuella pitkä mies, joka teurastaa lihaa, sitten useita kirjakauppoja ja videokauppoja, sitten Routeg kääntyi ja hidasti vauhtia suihkulähteen edessä, joka kimmelsi korkeina puroina sinisen kotkan intialaisen symbolin muotoisen altaan keskellä.

Kierrettyään lammen Routeg kääntyi taloa kohti... Puutarhan vehreyteen haudattiin siirtomaatyylinen lumivalkoinen rakennus, jonka terassilla oli kuusi valkoista pylvästä. Tasainen tie ulottui häntä kohti leikatun paksun ruohon, majesteettisten puiden välissä, jotka yllättyivät runsailla rungoillaan, puutarhan, joka kutsui varjoja ja lupauksia rentoutumisesta...

"Tulen harvoin tähän taloon", Routag sanoi kääntymättä ja hidastamatta vauhtia.

– Mitä sinä nyt sanoit? Tarkoitatko, etten voi juosta aktiivisesti perässäsi? – sarkasmia salaamatta, kysyin.

Ihmissusi näki aivan hyvin, että olin vihainen, mutta hymyillen edelleen pilkallisesti, hän vastasi:

"Älä huoli, kulta, sinulla on runsaasti aikaa yrittää vietellä minut." Epäilen, että se toimii, pidän silti enemmän vähemmän kaupallisista tytöistä, vaikka he olisivat pieniä ihmisiä, mutta voit kokeilla.

Ja hän pysähtyi. Sitten hän yhä nauraen nousi autosta, käveli sen ympäri ja avasi oven minulle. Melko rauhallisesti hän kohtasi vihaisen katseeni ja ojensi kätensä. Koska minulla ei ollut pienintäkään halua koskea ihmissusia, nousin itse autosta ja repisin reppuni takapenkiltä.

- Raskasta? – Routeg kysyi.

– Älä huoli, minulla on tarpeeksi voimaa kantaa häntä, ja he jäävät juoksemaan perässäsi!

Hän nauroi ja käveli eteenpäin polkua pitkin talolle.

Heti kun saavuimme terassille, ihmissusi sanoi:

– Voit valita minkä tahansa makuuhuoneen toisesta kerroksesta. Talo on sinun, kaikki paitsi minun toimistoni. Kel tuo päivittäistavarat, jos tarvitset jotain, sähköauto on tallissa, kaupat löydät itse. Matkustaa ympäri kaupunkia enintään 25 mailia tunnissa - täällä on paljon lapsia. Kahdentoista päivän kuluttua tulee kevätlaulujen yö, jolloin otetaan käyttöön ulkonaliikkumiskielto, joten älä työnnä nenääsi ulos talosta auringonlaskun jälkeen.

Hän pysähtyi oven eteen ja kääntyi minuun. Itse asiassa tämä esti häntä polttamasta ihmissuden selkää vihaisella katseella. Ei, tietenkään, olin kiitollinen kidnappauksesta, mutta kaikki muu oli selvästi liikaa. Routeg hymyili selvästi huvittuneena vihastani ja sanoi sitten:

- Katso ovea.

Katsoin - se oli tavallinen ovi, jossa oli kahva, mutta ei lukkoa tai reikää avaimelle... eikä edes elektronista lukkoa. Vai pärjääkö ne ollenkaan ilman lukkoja?

Kävi ilmi, että ei.

– Sisäänpääsyn saaneiden tunnistamiseen on ainutlaatuinen järjestelmä. Anna kätesi", sanoi ihmissusi. - Tarvitsen kämmenenjälkesi.

Jälki on vain jälki.

Heitin repun toiselle olkapäälleni, pyyhin kämmenen farkkuihini ja ojensin sen Routegille.

Hän ojensi kätensä, kosketti ihoani sormillaan ja... ja sitten jotain meni pieleen. Jotain meni jotenkin täysin pieleen!

Enkä vain ymmärtänyt sitä - tunsin sen, koska hänen sormiensa kosketus minun sormiini sai sydämeni uppoutumaan. Se supistui vain hetkeksi, ja seuraavana se hakkasi raivokkaasti, mutta Routag ei ​​ilmeisesti niin tehnyt. Ihmissusi jähmettyi, supistaen silmiään, hengitti raskaasti ja puristi huuliaan niin tiukasti, että ne muuttuivat valkoisiksi. Ja katse, joka oli suunnattu suoraan silmiini, näytti jäätyvän. Ja hänessä oli niin paljon vihaa, että sydämeni lakkasi lyömästä uudelleen. Ja sitten alkoi tavallinen hämmennys – minkä takia? Miksi he kaikki vihaavat minua niin paljon?! Mitä ovat Dick, Stan ja Greig, mitä nämä ei-ihmiset ovat nyt? Olen vasta kaksikymmentä vuotta vanha, en ole tehnyt elämässäni mitään pahaa. Miksi niin paljon vihaa ja halveksuntaa?

Hän huokaisi raskaasti, laski silmänsä ja seisoi muutaman sekunnin rauhoittuen. On tietysti inhottavaa olla syyllinen elämässä ilman syyllisyyttä, on inhottavaa tuntea itsensä uhriksi, mutta pahinta on, etten voi tehdä asialle mitään. Vakuuttaa joku jostakin? Mikä on pointti? Viholaiset vihaavat minua, koska heidän johtajansa päätti säilyttää oikeuden olemassaoloon minulle ja perheelleni. Nämä kojootit vihaavat minua, koska elämäni liittyy Vihoon... He molemmat pitävät minua korruptoituneena tyttönä. Elämäni ei yksinkertaisesti ole elämää, vaan satua. Se on pelottavaa, se on totta, ja sillä on ilmeisen surkea loppu, mutta yleisesti ottaen se on satu riippumatta siitä, miten sitä katsoo. Siitä pelottavasta harmaasusi nimeltä Viho ja tyttö, joka oli erittäin epäonninen miellyttääkseen häntä.

Ja kaiken tämän muistaessani rauhoittuin. Ja rauhoituttuani tajusin, että seisoimme edelleen portailla ja ihmissusi piti edelleen kädestäni, paitsi että hän oli kalpeampi. Mietin kuinka kauan me kestämme näin?! Katsoin kättäni, ovea, Routegia... kättä... ovea... Routegia. Katse oli erittäin ilmeikäs, koska olin jo kyllästynyt seisomaan täällä. Mutta ihmissusi ei vieläkään reagoinut, katsoen minua kuin olisin jotain fossiilisen madon kaltaista, josta kaikki olivat pitkään tienneet, että se oli kuollut onnellisesti sukupuuttoon selviytymättä seuraavasta evoluutiokierroksesta, ja sitten se yhtäkkiä tuli ulos. Eli pääsin ulos.

Kyllästynyt ilmeikkäisiin katseisiin kysyin synkästi:

– Kuinka kauan kestämme näin?

"Herra" ei vastannut, vain hänen silmänsä, hänen kauniit hopeiset silmänsä jostain syystä alkoivat hehkua yhä enemmän himmeän keltaisena. Harmi vaan, että edes tällainen valaistus ei pilannut niitä. Mutta olin jo niin vihainen ihmissudelle, että jopa hänen silmiensä kimalteleminen oli täysin turhaa.

Reititin ei vastannut. Ainoastaan ​​hänen sormensa, jotka puristivat kämmeniäni, vapisivat jännityksestä, ikään kuin hän olisi halunnut puristaa jäsentäni, kunnes se rypisti, mutta uskomattomalla vaivalla hän hillitsi itsensä. Tajusin vaaran, vapautin varovasti käteni, säälin sitä, minulla on rajoitettu määrä käsiä - vain kaksi, eikä valmistajan varusteet sisällä varaosia. Niinpä otin varovasti kämmenen pois, mutta Routeg jatkoi seisomista samassa asennossa, paitsi että hänen kätensä, kun sisältöni oli kadonnut, puristui nyrkkiin. Tällaisessa ei-uhkaavassa nyrkkissä, toisin sanoen ei aggressiivisessa, mutta melko yrittäessään hallita omistajan tunteita. Mutta nyrkki ei todellakaan selvinnyt tehtävästä, koska ihmissusi seisoi edelleen kuin pylväs tuijottaen minua jostain syystä. Ja tunsin itseni edelleen jo mainituksi fossiiliseksi matoksi, joka ilkivaltaisesti ja salakavalasti pettää evoluutiota. Mitä he tekivät... Routagin katseesta päätellen käytin myös tätä kehitystä väärin mitä julmimmalla tavalla, koska hän katsoi minua ilmeisellä syytöksellä jostain täysin pahasta.

Muuten erittäin epämiellyttävä tunne.

Ja ehkä sinun olisi pitänyt olla närkästynyt, mutta kun he katsovat sinua niin, jopa puhelahjalla, havaittavat vaikeudet alkavat.

Ja silti onnistuin, hengitin syvään ja kysyin suoraan:

- Mikä hätänä?

Routeg ei reagoinut, paitsi että hän laski kätensä puristuksiin nyrkkiin, mutta muuten seisoi silti katsoen silmiini. Kauankohan siinä voi jo mennä?!

"Kuule, jos olet sairas ja saat hyökkäyksen, niin minä menen, okei?" – ehdotin ärtyneenä.

Hän ei vastannut.

"Ja meidän on seisottava näin aikojen loppuun asti", hän mutisi peittelemättömällä tyytymättömyydellä. Mutta sitten pohdittuaan hän lisäsi väsyneesti: "Tai kunnes Vikho tulee hakemaan."

Reitti kuoli samalla hetkellä. Hänen silmänsä kapenivat entisestään, tuskin hillittyjen vihan kyhmyt ilmestyivät ja ihmissusi murisi:

– En luottaisi siihen!

En haluaisi luottaa siihen ollenkaan, mutta Vihon tunteessa ei ollut epäilystäkään siitä, että minut viedään täältä pois, ja melko pian.

"Laskekaa tai älkää, mutta Viho saa aina mitä haluaa", sanoin hiljaa.

Routag hymyili yhtäkkiä. Totta, hymy oli paljon enemmän kuin virne, mutta sitten ihmissusi tuli täysin vakavaksi ja sanoi käheästi:

"Viho ei saa sinua." Ei koskaan. Ei koskaan uudestaan.

Hymyilin. Olisin nauranut ollenkaan, mutta pelkäsin, että nauru muuttuu hysteriaksi ja kaikki päättyisi kyyneliin ja itkuihin, mutta olin jo itkenyt, olen saanut tarpeekseni. Niinpä minä vain nyökkäsin ja osoitin kaikella ulkonäölläni, kuinka paljon "uskoin" hänen lausuntoonsa, ja kysyin melko väsyneenä:

– Voinko tulla sisään nyt vai mitä?

Ja sitten Routeg yhtäkkiä astui minua kohti. Vain yksi askel, mutta ihmissusi huomasi yhtäkkiä olevansa pelottavan läheltä. Hänen harmaahopeaiset silmänsä, jotka loistivat himmeän keltaisen hehkun, varjostivat valtavan talon pylväineen, kirkkaan sinisen taivaan, viereisen puutarhan vehreyden... Ne varjostivat kaiken, vangitsivat pelästyneen katseeni ja saivat sydämeni sykkimään nopeammin. epäselvä, lähes tajuton, mutta nopeasti kasvava ahdistus. Sillä hetkellä aika pysähtyi... Ja maailmakin pysähtyi, hajoamassa tietoisuuden rajalla...

Yhtäkkiä reppuni putosi kovalla äänellä osuen jalkaani tuskallisesti.

Minä huusin ja perääntyin, Routeg pysyi paikallaan eikä edes liikkunut koko ajan, kun nostin reppua, kolme pakettia, jotka olivat pudonneet siitä. purukumi, kynä ja muistilehtiö. Ja kun hän nousi seisomaan heittäen hihnan jälleen olkapäänsä yli, hän seisoi edelleen paikallaan ikään kuin ukkosen iskemänä.

Sitten hän nielaisi ja sanoi:

- Auta minua.

- Taas? – kysyin epäilevästi.

Ei ollut mitään erityistä tekemistä, ojensin kämmenen hänelle. Hän kosketti sitä varovasti sormillaan, samalla kun hänen kasvonsa säilyivät kivisinä, mutta hänen silmänsä katsoivat uteliaana minun silmiini, ikään kuin ihmissusi olisi etsinyt vastausta johonkin hänelle tärkeään kysymykseen. etsin enkä löytänyt. Hän veti käteni kouristelevasti itseään kohti, kääntyi ympäri ja asetti kämmenen ovea vasten.

Se vastasi sarjalla mekaanisia napsautuksia ja kultaista hehkua.

Routag päästi minut irti, siirsi minut pois ja nykisi oven auki. Sitten hän käänsi katseensa varovasti pois ja osoitti sisäänkäyntiä. Se on tietysti vieraanvaraista, mutta haluaisin vain tietää, mitä siellä tehdä. Ja avasin suuni kysyäkseni, mutta ihmissusi murisi odottamattomasta raivosta:

- Kato vain. Hiljaa!

Ja niin hän sanoi sen, joten lensin taloon puhumatta. Ovea paiskattiin raivokkaasti perässäni.

Ja kuka selittää minulle, mikä se oli?

Kysymyksessä ei kuitenkaan ollut mitään järkeä - tiesin jo varmaksi, ettei kukaan selittäisi minulle mitään. Ehdottomasti ei kukaan eikä yhtään mitään. Joten sinun piti vain saada toinen outo asia pois päästäsi ja teeskennellä, että kaikki oli hyvin. No, kaveri sekaisin, ehkä hänellä todella oli hyökkäys, kuka ei?! Ja vastasin heti henkisesti itselleni - ihmisten kanssa. Mutta ihmissusien omituisuus on katon läpi.

Seisoin odottamassa Routegia. Hän käveli puolelta toiselle, mutta ihmissusi oli ilmeisesti lähtenyt ja kieltäytyi täysin olemasta vieraanvarainen isäntä.

Yhtäkkiä muistin, että kolme vuotta sitten Vikho käyttäytyi samalla tavalla, äärimmäisen oudolla tavalla. Olin menossa alas portaita, ja hän, seisoessaan talomme kynnyksellä, jähmettyi yhtäkkiä katsoen minua, kääntyi sitten nopeasti ympäri ja lähti raivokkaasti ovea paikoilleen. Ja kahden vuoden kuluttua hän ei ilmestynyt elämääni, mutta hän lisäsi perusteellisesti omaa kaukoläsnäoloaan siinä, riistäen minulta jopa aavemaisen toivon kokeilla, mitä henkilökohtainen elämä on...

Tämä muisto herätti katkeran tunteen, mutta minä vain virnistin muistuttaen itseäni jälleen kerran, että tapahtuva oli vain viivettä. Ja tuskin on pitkä.

Mutta oli miten oli, menin tutkimaan kokonaisen "yliherran" taloa ja ajattelin mielessäni, että tämä oli luultavasti vielä siistimpää kuin mafian johtajan talon tutkiminen, ja kuitenkin, jos se ei olisi sieppausta, suunnilleen näin tekisin nyt. Tarkemmin sanottuna Viho aloittaisi kiertueeni makuuhuoneestaan, kuten hän lupasi. Vapahdin pelkästä ajatuksestakin, vilunväristys juoksi pitkin selkääni ja pahoinvointi villisti paniikkiin nousi kurkussani. On todella kammottavaa tajuta selvästi, että elämäsi on ohi ennen kuin se oikeastaan ​​alkoikaan.

Hän heitti päänsä taaksepäin, odotti, kunnes kyyneleet olivat kuivuneet, rauhoittui ja meni tarkastamaan tilapäistä elinpaikkaansa.

Routhegin talo osoittautui vaikuttavaksi - valtava sali, kaunis leveä portaikko yläkertaan, vaikuttavat leveät lasimaalaukset tulvivat koko tilan pehmeällä valolla, matot lattialla ja portailla, kaikki klassiseen eteläamerikkalaiseen tyyliin. Rakastin rehellisesti tätä taloa.

Sillä hetkellä kun kuljin olohuoneessa, ovi aukesi, Kel käveli sivuttain sisään vaikuttavia paketteja kantaen, katsoi minua, hymyili ja kysyi iloisesti:

- Kuinka voit täällä?

Hän muisti, mitä tapahtui kaupungin edessä ja kaupassa, hän vastasi uhmakkaasti:

- Odotan Routegia. Hyökkään häntä sopimattomilla ehdotuksilla ja vainon häntä kaikin mahdollisin tavoin.

"Ah-ah", Kel sanoi nauraen iloisesti. "Siinä tapauksessa sinun täytyy ehdottomasti syödä, jotta sinulla on tarpeeksi voimaa juosta Herran perässä." Hän on nopea, etkä ole syönyt mitään aamun jälkeen.

"Mistä olet kotoisin..." Olin vilpittömästi yllättynyt.

Tein vain aamulla vartijoideni valvonnassa kaksi lentolentoa ja yhden junamatkan, eli ikään kuin en olisi seisonut paikallaan. Joten Kel ei todellakaan voinut tietää, söinkö vai en.

"Katsoin sinua, Muddy", ihmissusi vastasi yksinkertaisesti. – Tarkemmin sanottuna johdin sinut henkilökohtaisesti Bostonista, ja sitä ennen olit väkemme seurannassa noin vuoden ajan.

Leukani putosi ilmeisesti.

"Ette usko, meillä oli sama reaktio, kun kävi ilmi, että Viho määräsi kolme parasta taistelijaansa vartioimaan tuntematonta ihmistyttöä", Kel virnisti.

Ja hän ilmeisesti suuntasi keittiöön ja kertoi minulle:

– Mene yläkertaan, heitä reppusi ja tule alas, minä syötän sinut.

Jäin taas yksin.

Seisoin siellä. Ajattelin. Tajusin, että kysymyksiä oli jälleen paljon enemmän kuin vastauksia, ja menin yläkertaan valitsemaan yöpymispaikkaa. Valitsin yhden lähempänä portaita, eli ensimmäisen makuuhuoneen reunalla. En edes katsonut sisätiloja, heitin tavarani heti sängylle ja menin suihkuun.

Noin kymmenen minuuttia myöhemmin hän pudistaen kosteita hiuksiaan meni alakertaan ja kuunteli kävellessään jotain paistetun herkullista tuoksua, ja niin hän melkein yksinomaan hajun perusteella löysi keittiön.

Ja siellä Kel tanssi.

No, ei oikeastaan ​​tanssinut, mutta hän liikkui, tanssi ja leikkasi salaattia. Ja liedellä paistettiin jotain lihallista, pöydällä oli jo valmiita paahtoleipää ja munakas, piilokaiuttimista soi jonkinlainen melodia intialaisen sävelen kanssa ja... ja minä seisoin ja katsoin Kelia. Tuijotin sitä suoraan sanoen. Ihmissusi avasi paitansa puoliksi, veti hiuksensa poninhäntään pään takaosassa ja avojaloin tummansinisissä farkuissa pyöri keittiössä valmistaen samalla salaattia ja laittaen mausteita, öljyjä ja salaatinkastikkeita. oli tuonut kaupasta. Ja hän liikkui niin sujuvasti, selkeästi, paikoin terävästi ja salamannopeasti, saalistajan suloisuudella, ja samalla hän näytti äärimmäisen kodikkaalta, paljain jaloin ja puoliksi avatussa ruudullisessa paidassa, joka paljasti hyvin lihaksikkaan rintakehän, ja...

Sitten ilmastointilaite alkoi toimia ja kasteli minut kylmällä takaapäin.

Kel vapisi koko vartalollaan, kääntyi nopeasti minua kohti, sulki silmänsä, imi ilmaa nenänsä kautta ja hengitti ulos:

- Tuoksut uskomattomalta.

- Näytät samalta. Kuin nukke.

"Kachina", sanoin piilottaen sisäisen vapinani tämän sanan johdosta.

– Tiedätkö kielemme? – Kel ihmetteli.

- Osittain. "Kävelin keittiöön ja heitin kosteat hiukseni taaksepäin.

Musta. Tummempi kuin Vihollakin, ja hän, kuten hän itse sanoi, oli lauman ainoa musta susi, mutta ihmissusi kutsui minua harvinaisuudeksi - mustat hiukset ja kirkkaan siniset silmät olivat harvinaisia ​​naarassusien joukossa. Viho unohti tavallisesti sen tosiasian, etten ollut naarassusi, vaan ihminen suhteessamme hänen kanssaan... olkoon.

Kel katseli jokaista liikettäni selvästi nälkäisellä katseella, enkä voinut olla huomauttamatta:

"Katso, epäilen, että sinun kaltaisellasi miehellä on naisellinen huomio, joten älä nolaa minua."

Kel sanoi hymyillen:

- Olet todella viehättävä. Juuri kachinaa. Sellainen valkoinen iho, mustat hiukset, aivan upeat silmät kirkkaan kesätaivaan väriset. Ja kyllä, olet minulle harvinaisuus; tyttöjemme joukossa ei ole käytännössä yhtään brunetteja.

Poistuessani minulle epämiellyttävästä aiheesta kysyin:

-Mitä nimesi tarkoittaa?

Nyökkäsin.

"Sparrow", ihmissusi hymyili. – Olen nopea ja huomaamaton, kuin varpunen.

En olisi koskaan uskonut, että hänen nimellään on tällainen merkitys. Varsinkin kun otetaan huomioon hänen hartioidensa leveys ja näkyvät lihakset. Sparrow... vau, hyvin odottamatonta.

Hän istuutui pöydän ääreen ja silitti sormellaan marmoripöytää ja kysyi:

- Entä Routeg?

Paistinpannussa alkoi jotain uhkaavasti naksua ja Kel ryntäsi sinne uskomattoman vauhdilla niin, että edessäni seisova munakaslautanen koristeli pian jotain pekonin kaltaista, mutta jauhettua.

"Voimme aloittaa illallisen", ihmissusi sanoi työntäen haarukalla ja veitsellä minua kohti ja alkoi tarjoilla tätä pekonin tapaista itselleen.

Sitten salaatti, kastike ja ketsuppi laitettiin pöytään. Kel kaatoi lasin appelsiinimehua minulle, vettä itselleen ja aloimme syömään.

"Momletti on upea", kunnioitin kokin taitoa, "liha on omaperäistä, mutta se on myös erittäin hyvää."

"Tiedän", Kel vastasi ylpeästi. – Omelette on ruokalaji, jonka olen oppinut valmistamaan täydellisesti. Asun yksin.

Nyökkäsin ymmärtäväisesti ja laitoin itselleni salaatin.

Ja sitten Kel, pureskeltuaan, ristissä kätensä ja ilmeisen epäilyn, epäuskon ja jollain muulla, mitä en ymmärtänyt, esitti kysymyksen, joka selvästi vaivasi häntä:

"Kuule, en vieläkään osaa päättää puhunko vai en..." Hän katsoi minuun: "Muddy, tiedätkö edes, että Viholla oli seitsemän vaimoa ennen sinua?"

Olin hiljaa ja katsoin Kelia välinpitämättömästi.

– Onko tämä kyllä ​​vai ei? – hän ei ymmärtänyt.

Jatkoin hänen katselemistani hiljaa.

- Tiesitkö siis? – Kel jatkoi kysymistä.

Hymyilin tukahduttaen katkeran hymyn ja palasin päivälliselle. Ihmissusi oli hiljaa ja katsoi minua edelleen tutkivasti. Lopetin munakkaan ja salaatin, lopetin mehun parilla kulauksella ja nousin ylös, sanoin:

- Sinä laitoit ruokaa, minä pesin astiat.

"Astianpesukone pesee astiat", Kel vastusti. - Miksi olet hiljaa?

"En ole hiljaa, minkä vahvistaa aikaisempi kommentti astioista", hän vastasi rauhallisesti. - Missä astianpesukone on?

Kel näytti liikesuunnan, löysin yksikön, avasin sen ja totesin ilmeisen:

"He eivät ole edes käyttäneet sitä vielä." Sisällä on ohjeet ja pakkaus.

Kel tuli ylös, otti minua vyötäröstä, siirsi sujuvasti pois, istuutui, alkoi käsitellä astianpesukonetta ja murisi siitä, ettei sitä ollut edes kytketty vielä.

"Minä menen hakemaan työkaluja", hän huokaisi.

Kun ihmissusi oli ahkerassa keittiökoneiden parissa, pesin rauhallisesti kaikki astiat hanan alla ja kuivasin ne kaapista löytämälläni pyyhkeellä. Avattuaan jääkaapin hän levitti ruuat ja tarkasteli samalla, mitä siellä todella oli.

"Jos tarvitset jotain, voit saada sen mistä tahansa kaupasta", Kel sanoi.

Tässä minun oli pakko myöntää:

– Minulla ei ole paljon käteistä mukana.

Kel, jonka pää on sisällä Tämä hetki Olin juuri astianpesukoneessa, hän nauroi, kumartui ulos ja katsoi minua ja kysyi:

– Luuletko tosissasi, että joku täällä ottaa ne sinulta? Olet Routegin suojeluksessa, hän maksaa kaikesta mitä tarvitset.

Tämä oli hyvin surullista, koska minulla oli hyvin vähän henkilökohtaisia ​​tavaroita, vaatteiden ja muiden tavaroiden osalta, enkä aikonut antaa Routegin maksaa itsestäni. Toisaalta Vihon tunteessa minut viedään täältä paljon aikaisemmin kuin tarvitsen mitään.

Suljin jääkaapin oven, seisoin katsomassa, kun Kel kytkei astianpesukoneen, ja itse asiassa heräsi kysymys siitä:

– Routeg ei käsittääkseni asu täällä?

Ihmissusi nousi seisomaan ja alkoi liittää letkuja ja vastasi minulle muutaman minuutin kuluttua:

- En elänyt, kyllä. Yleensä me vapaat ihmiset vierailemme laaksossa harvoin. Tämä on paikka lapsille ja naisille.

Hän naurahti ja jatkoi hänelle:

- Ja vanhuksia.

- Ei. – Kel kierteli jotain, aktiivisesti avainta käyttäen. – Vanhukset suosivat Ylöspäin, jossa aika kuluu eri tavalla ja ikääntymisprosessi hidastuu merkittävästi.

Kuulin tämän nimityksen ensimmäistä kertaa ja siksi kysyin uudelleen:

- Ylöspäin?

"Ah-ha", Kel vastasi jännittyneenä ja ilmeisesti käytti kaiken voimansa ruuvaamaan jotain. – Siellä on myös meidän eristyneitä alueitamme... Mikset voi... ah, siinä se, ne ovat!

Hän nousi tasaisesti, siirsi astianpesukoneen takaisin seinälle, avasi oven ja katosi yksikköön.

En halunnut häiritä häntä, seisoin hiljaa ja odotin hänen lopettavan. Minun ei tarvinnut odottaa kauan - Kel sääti siellä jotain, otti kaiken tarpeettoman pois, laittoi ritilät paikoilleen, otti pesuainepaketin viereisestä kaapista, avasi sen, työnsi sen uraan, kääntyi minuun ja käski:

- Siinä kaikki, anna minulle likaiset astiat tänne.

Hiljaa hän osoitti jo pestyjä lautasia, haarukoita ja laseja.

"Olet fiksu", Kel sanoi ja suoristi paitaansa.

Hän kohautti olkapäitään välinpitämättömästi.

Ihmissusi, supistaen hieman silmiään, otti sen ja palasi epämiellyttävän luo kysyen:

- Entä sitten seitsemän vaimoa?

Olin jälleen hiljaa ja katsoin häntä ilmeikkäästi. Ja minun olisi pitänyt ymmärtää, että minä en periaatteessa halunnut kehittää tätä aihetta, mutta Kel positiivisesti ei halunnut hyväksyä tätä.

- Kuunnella! "Hän käveli meidät erottavan pöydän luo, tarttui tuolin selkänojaan ja katsoi minuun hieman epäilevästi ja jatkoi: "Vaikutat normaalilta." Katselin kuinka käyttäytyit Dickin ja muiden kanssa, kuinka reagoit lentokentän koruihin, ja periaatteessa näin selvästi välinpitämättömyytesi mallin näköisiä kaunottareja kohtaan - et edes katsonut heitä. Ei tyypillistä pokaalivaimolle, vai mitä?

Voi, he pitivät minua palkintovaimona, kuinka suloinen! Ilman tällaisia ​​virtaviivaisia ​​määritelmiä voisi tehdä ja kutsua häntä välittömästi korruptoituneeksi naiseksi.

-Oletko hiljaa? – Kel ilmaisi ilmeisen.

Hymyilin katsoen häntä hieman pilkallisesti.

"Älä naura, olen todella kiinnostunut", hän sanoi.

- Ei minulle. – kohautin taas olkiaan.

- Ei lainkaan? - ihmissusi teeskenteli.

- Ollenkaan.

Kel siristi silmiään, virnisti ja sanoi:

– Tarkkailijamme kertoivat, että olet Vihon kanssa vapaasta tahdosta. He eivät huomanneet pakkoa tai väkivaltaa.

Silti tekisi! Ei ole mitään järkeä käyttää väkivaltaa tai pakkoa, jos voi yksinkertaisesti viedä elämän ja oikeuden päättää mitä tahansa tässä elämässä. Mutta yleisesti ottaen, kyllä, Vihon puolelta ei todellakaan ollut väkivaltaa tai pakkoa.

"Sanotko, että hän juuri osti sinut?" – Kel kysyi epäuskoisena.

Olisin voinut olla hiljaa, mutta jostain syystä vastasin hyvin rehellisesti:

- Tietyssä mielessä kyllä.

- Joo?! – kaveri kysyi.

Hän pudisti päätään hämmentyneenä ja myönsi surullisesti:

- En voi uskoa, että olet korruptoitunut...

Hän keskeytti itsensä, koska hän ei ilmeisesti halunnut sanoa "korruptoituneen tytön" kliseistä ääntä naamaani. Mutta minä reagoin täysin rauhallisesti sekä hänen tunnustukseensa että etsivään hoitoon.

Se oli tietysti katkeraa, mutta itse asiassa:

"Olemme kaikki korruptoituneita, Kel." Ainoa kysymys on hinta.

Hän pudisti päätään paheksuvasti, oli hetken hiljaa ja sanoi sitten:

"Sinun oli ilmeisesti erittäin korkea, koska Viho arvostaa sinua niin paljon."

Ja hän katsoi minua uudelleen ja katsoi kysyvästi. Kävi selväksi, että Kel veti tietoa. Uteliaisuudesta tai kenties hän tavoitteli muita tavoitteita - se oli minulle täysin epäselvää ja jopa epäkiinnostavaa.

"Tiedätkö, mielestäni olisi parempi, jos kysyisit Viholta tästä henkilökohtaisesti", sanoin.

Hymyillen Kel huomautti:

"En usko, että sellaista mahdollisuutta tulee."

Melkein purskahdin nauruun. Valitettavasti tiesin jo liian hyvin, mihin Viho pystyy.

Kel tuli yhtäkkiä täysin vakavaksi ja sanoi yhtä vakavasti:

-Silmäsi loistivat. Ja se varmaan johtui kyynelistä.

Hän kääntyi pois ja yritti yksinkertaisesti hallita itseään. Se on toiminut viime päivinä, mikä tarkoittaa, että nyt minun on selviydyttävä omien tunteideni kanssa.

Kel pysähtyi varovasti, antaen minulle aikaa rauhoittua ja huomautti sitten hiljaa:

– Ehkä olet oikeassa, että jokaisella on hintansa, mutta jokin kertoo minulle, että sinun tapauksessasi se ei ollut raha.

Hymyillen kysyin katkerasti:

- Mitä eroa on, Kel?

Ja hän katsoi häntä. Ihmissusi ei irrottanut silmiään, vaan jatkoi minua. Ja selitin väsyneesti:

– Oli se raha tai ei, kuulun Viholle kokonaan, kokonaan. Kuulun hänelle niin paljon, että jos käsket Vihoa hyppäämään sillalta, leikkaamaan ranteensa tai makaamaan sängyssä, teen sen. Teen kaiken, ehdottomasti kaiken, mitä hän haluaa, ilman vaihtoehtoja. Joten kyllä, olit täysin oikeassa kutsuessasi minua korruptoituneeksi tytöksi. Sellainen minä olen. Jotain muuta, Kel?

Hän pysyi hiljaa laskeen silmänsä. Sitten hän katsoi minua uudelleen ja sanoi luottavaisesti:

– Viho ei tavoita sinua täällä, sinun ei tarvitse edes huolehtia siitä, Madeline.

Purskahdin nauruun. Katkera nauru, joka tuskin peitti epätoivoni, karkasi vapisevasta rinnastani ja kuulosti kidnappaajani talossa luonnottomalta ja villisti... Katkaisin sen korkealla äänellä, tukahduttaen nyyhkytyksen, käännyin ympäri ja poistuin keittiöstä.

Viho ei pääse sinne, miten niin... vain ha-ha kolme kertaa ja kova muistutus itselleni siitä, kuka minä olen, miksi asun ja miksi minun ei pitäisi edes toivoa mitään. Toivo vain. Ainakin toivoa...

- Mutainen! – Kutsuttiin Kelille.

Mutta en kääntynyt, en halunnut jatkaa turhaa keskustelua tai kuunnella Kelin vakuutuksia, ettei Viho saa minua tänne. Kysymys ei ole siitä, pääseekö Viho sinne vai ei, kysymys on milloin. Eli nopeasti tai hyvin nopeasti.

* * *

Olohuoneessa vaeltaessani löysin bambupaneelin takaa valtavan television ja jopa kaukosäätimen, jolla tämä paneeli pystyi liukumaan erilleen. Itse television kaukosäätimen löytäminen kesti hieman kauemmin, mutta kun olin löytänyt etsimäni, asettuin valtavalle ruskealle nahkasohvalle ja laitoin sen päälle.

Melkein heti kävi selväksi, että tässä televisiossa oli jotain vialla. Erilaisia ​​ruoanlaittoohjelmia, ohjelmia lasten kasvatuksesta, koulutusohjelmia, paljon elokuvia 50- ja 60-luvuilta ihanteellisista kotiäidistä silitetyissä ja tärkkelysmekoissa esiliinalla, huolehtien piirakan loistosta ja lounaan kylläisyydestä. Kaikilla kanavilla. Paljon erilaisia ​​televisio-ohjelmia viime vuosilta. Kaikkialla läsnä oleva Discovery Channel. Ei verta, väkivaltaa, kauhua tai ohjelmia terroristeista. Ei ajankohtaisia ​​uutisia. Ei uutisia ollenkaan.

Mihin minä päädyin?!

Kahdessa tunnissa, selattuani yli sata kanavaa, olin tarpeeksi tylsä ​​ajatellakseni miestäni, lapsia ja mustikkapiirakkaa, jonka leipoisin epäilemättä, kun menen naimisiin ja saan lapsia. Joten, juuri näin, minulla on vain lapsia ja sitten yhtäkkiä - ja siellä on piirakka! Epäilemättä. Heti kun nousen äitiystuolista, menen suoraan piirakkaan!

Ja yhtäkkiä, täysin odottamatta, näin yhdellä kanavalla alla juoksevan rivin, jonka mukaan kanavalla 214 oli uutisia. Oi, millä innolla laitoin sen heti päälle! Kävi ilmi, että laitoin sen päälle saadakseni tietää, että uutiset olisivat kymmeneltä. Hän katsoi kelloa ja huomasi, että se oli vasta kahdeksan alussa.

Ajatteltuani vaihdoin musiikkikanavalle ja nukahdin rauhoittavaan klassiseen musiikkiin.

* * *

Oven hiljainen naksahdus herätti minut heti, mutta minulla ei ollut kiirettä hypätä ylös. Ja hän makasi edelleen liikkumattomana ja kuunteli ääniä. Kaksi ihmistä puhui, ja tunnistin yhden heistä hänen äänestään.

"Hän nukkuu", sanoi Routeg.

"Sinä raahasit meidät sotaan, Herra", tämä ääni kuului selvästi iäkkäälle miehelle.

"Ei", Routeg vastasi luottavaisesti. "Hän on ihminen, joten veririita on mahdotonta." Yksikään klaaneista ei pidä pienen miehen sieppausta arvokkaana syynä. Sotaa ei tule. Lupasin tämän tullessani Istekin kansan päämieheksi, pidän sanani.

– Luuletko, että Viho lopettaa tämän?

Tiesin varmasti, että ei. En kuitenkaan tiennyt periaatteessa mitään, mikä voisi pysäyttää Vihon.

Puhuessaan hiljaisemmin ja jotenkin raivoisemmin ihmissudet kävelivät jonnekin syvemmälle taloon ja äänet vaimenivat.

Nousin ylös, katsoin kelloa - yhdeksän, haukottelin suloisesti ja nukahdin uudelleen.

* * *

Heräsin siihen, että ovi pamahtaa kiinni.

Huomasin olevani piilossa; milloin ja miten, on epäselvää. Päiväpeite oli täysin uusi, jopa etiketti säilynyt.

Hän istuutui sohvalle räpäyttäen unisesti ja katsoi kelloaan – kolme minuuttia kymmeneen. Laitoi kiireesti television päälle, kiipesi sohvalle, valmistautui...

Siellä oli toinen keittoohjelma, jossa he keskustelivat eri tavoilla tehdä omena-minttu charlotte, joka oli mielestäni tylsää. Mutta seuraavassa hetkessä tylsyys haihtui jäljettömiin!

Esitys keskeytettiin lauseen puolivälissä. Ja vuoden takainen valokuvani ilmestyi koko näytölle. Tunnistin tämän kuvan ainoaksi Vihon itsensä ottamaksi. Hän otti minusta valokuvan yhdeksännentoista syntymäpäivänäni, ja hänellä oli yllään hänen viimeisin lahjansa - kaulakoru sinisistä timanteista, joka vastasi silmieni väriä. Upea, istuin vaatimattomasti tuolin reunalla ja yritin jopa hymyillä. Hymy onnistui kolmannella yrityksellä; muistan selvästi kuinka sormeni, jäässä pelosta, vapisivat. Mutta kuvasta tuli upea - hymyni, silmäni ja kivet niskassani kimaltelivat yökerhon valojen valossa. Repäsin kiivaasti tämän kaulakorun kaulastani kotona, heitin sen pois minulta, ja sitten peläten Vihon löytävän lahjansa vaurioita kiihdyin sängyn alle, otin sen ulos, tarkastelin sitä kiihkeästi, pitäen sitä valoa vasten. ... Timantit ovat maailman kovimpia kiviä, se pelasti minut. Laitoin korut laatikkoon enkä enää koskenut niihin. Se on edelleen samassa laatikossa repussani, ja vain minä tiedän, kuinka iloinen olisin, jos en enää koskaan koske siihen.

Valokuva roikkui näytöllä noin viisitoista sekuntia, ja sitten sen taustalle ilmestyi minua todella yllättäviä sanoja: "Isteka-klaanin pää kidnappasi Manzi Madeline Vihon." Tätä seurasi: "Kaikkia tietoja sijainnista..." ja niin edelleen ja niin edelleen. Jokainen, joka antoi tietoja olinpaikastani, oli oikeutettu palkkioon ja "susiklaanin täyteen suojeluun sinulle ja perheenjäsenillesi".

Ensimmäisellä hetkellä en edes ymmärtänyt, mikä minua niin paljon yllätti tässä tiedotteessa, mutta sitten tajusin – Manzi Madeline Viho. Viho! Ei Madeline Erian Deitos, vaan Manzi Madeline Viho! Ja hän ei vain nimennyt minua uudelleen, hän antoi minulle nimensä ja kutsui minua vaimokseen!

Eikä se tarkoita, että se pelotti minua... Tarkoitan, hän ei salannut, kuka minusta lopulta tulisi, mutta jokin sai sydämeni puristuksiin.

Muistan kuulemani:

"Sinä raasit meidät sotaan, Herra.

- Ei. Hän on ihminen, joten veririita on mahdotonta. Yksikään klaaneista ei pidä pienen miehen sieppausta arvokkaana syynä. Sotaa ei tule. Lupasin tämän tullakseni Istekin kansan pääksi ja pidän sanani."

En voinut pidätellä. Eli raahasin heidät sotaan, koska nyt en ole pelkkä ihminen, olen Vihon vaimo, eli Susi-klaanin jäsen, ja klaanin jäsenelle julistetaan veriviha ehdoitta. Tämä tarkoittaa, että Routeg tuo minut takaisin nopeasti. Erittäin nopea. Totta, jos olisin hän, en riskeeraisi myöskään kaupunkiani, jossa on niin paljon naisia ​​ja lapsia, jotka ovat täysin viattomia hänen halustaan ​​kostaa Viholle jostain.

Hitaasti hän makasi jälleen sohvalla ja katsoi pimeää kattoa - ulkona oli jo yö, ja hän ajatteli, että lomat jäävät epätavallisen lyhyeksi. Hetkeksi välähti ajatus paeta jonnekin, jotta kukaan ei löytäisi häntä ollenkaan, mutta... Vikho löytää hänet joka tapauksessa, ja ennemmin tai myöhemmin. Ja olin vain onnellinen... Aloin jopa toivoa, että viettäisin huomenna syntymäpäiväni ilman häntä, ensimmäistä kertaa 15-vuotiaana...

tärisin. Toivottavasti se johtuu pakkasesta.

Nousin ylös, kääriin huovan ja vaelsin keittiöön ajatellen, että minun oli löydettävä ilmastointilaitteen säädin ja säädettävä lämpötila korkeammalle.

Kävellessäni koko ensimmäisen kerroksen, en silti löytänyt termostaattia, mutta keittiöstä löysin pöydällä makaavan paketin. Pakkaukseen oli kirjoitettu yksi sana - "Dinner". Vau, näyttää siltä, ​​​​että he pitivät minusta huolta. Avasin paperin - kylkiluut, ilmeisesti tulella kypsennetyt, tuoksuivat erittäin maukkaalta, mutta nyt halusin teetä lisää. Lämmintä, makeaa, lämmittämään kämmentäsi ja häiritsemään sinua ainakin hieman jäisestä kauhusta, joka sitoo sinut sisältä.

Keittiössä seikkaillessani löysin paljon tavaraa pakattuna kupeista kulhoihin, mutta teetä en löytänyt. Katsoin Kelin tuomia pusseja, sielläkään ei ollut teetä tai kahvia. Päätin mennä kävelylle ympäri kaupunkia, kukaan ei näyttänyt kieltävän minua, ja samalla ostaa itselleni teetä.

Minulla oli yllään shortsit ja T-paita, jätin lenkkarini ovelle tullessani sisään, samaan paikkaan ja löysin ne. Hän otti kaksikymmentä dollaria mukanaan, poistui talosta ja sulki ovet. Ajattelin, etten luultavasti ollut lukinnut sitä - yritin avata sitä, mutta ei, ovi oli jo kiinni. Laitoin käteni siihen ja lukko napsahti auki. Mielenkiintoinen mekanismi. Hän sulki oven uudelleen ja meni kaupunkiin.

* * *

Routhegin kartano oli valaistu maavalaisimilla, myös talon edessä oleva uima-allas oli valaistu, mutta itse kaupungissa oli pimeää. Ei ollut lyhtyjä, ei kunnollista valaistusta, mutta ainakin taloissa oli valot päällä, joten tie oli melko näkyvissä.

Kävellessäni kohti kauppaa kuulin takaa torven ääntelyn, hyppäsin sivulle ja sähköauto ajoi ohitseni noin viidentoista mailia tunnissa, lähes äänettömästi. Valkoinen, avoin, eli ilman sivuikkunoita, pelkällä katoksella. Nainen istui ratin takana, lapset hyppivät ylös ja alas istuimilla, jotka kääntyivät ympäri ja tuijottivat minua iloisena.

Yhtäkkiä auto pysähtyi, sitten perääntyessään ajoi luokseni, ja nainen, lyhyt, hoikka, ruskeahiuksinen nainen, hymyili tervetulleeksi ja kysyi:

- Rakas Madeline, voinko auttaa sinua?

– Hyvää iltaa"", tervehdin hämmästyneenä.

- Ehkä minun pitäisi pettää sinut? – nainen jatkoi. - Minne olet menossa?

"Kauppaan", hän vastasi hiljaa tajuten, että ihmissusi kutsui minua nimellä.

- Jossa? – hän jatkoi.

"No, minun täytyy ostaa teetä", mutisin, kävelin ylös ja kiipesin sähköauton etupenkille.

"Teetä..." Hän ajatteli kääntäen avainta virtalukossa. – Tee on Kerukin kauppa. Lapset, käyttäydy itse!

Käännyin ympäri, ja kävi ilmi, että takanani istuneet kolme lasta olivat siirtyneet lähemmäksi ja haistelevat minua nyt kiinnostuneena; myös kaksi vanhempaa, jotka istuivat kauempana, nuuskivat selvästi.

"Muddy, anteeksi, he ovat uteliaita", nainen pyysi anteeksi ja ajoimme pois.

Täysin järkyttyneenä kysyin hämmästyneenä:

- Tiedätkö nimeni, mistä?

"Rakas, tietysti minä tiedän", keskustelukumppanini välähti hymyillen. "Oikeastaan, on vain yksi asia, jota en voi ymmärtää: tiedätkö, että olet Vihon kahdeksas vaimo?!"

En sanonut mitään.

Tuntematon keskustelukumppani, joka ei ollut kiinnostunut vastauksestani, nosti nopeuttaan 20 mailia tunnissa ja jatkoi:

"Monet uskovat, että sinusta tuli hänen morsiamensa rahan takia, Vihohan on suurin klaanimme päällikkö, ja teitä ihmisiä erottaa kaupallisuus, mutta luulen, että ette vain tienneet." Miten haluaisit syödä illallista kanssamme? Kohena tulisi takaisin aamunkoittoon mennessä, joten päätimme lasten kanssa mennä syömään illallista järvelle. Ei, syömme yleensä illallisen kotona ja vasta sitten menemme järvelle, mutta tänään halusin syödä siellä. Siellä on ihanaa! Voit jopa metsästää... Voi, et tiedä miten. Ai, ei hätää, lapset juoksevat omin avuin, ja meillä on hauskaa rannalla istua. Rakastatko järviä? Otin omena-kirsikkacharlotten mukaani, se on ihanaa! On totta, että lapset eivät syö mitään jauhoista, mutta tämän päivän leivonnaisista tuli uskomattomia! Arvostat sitä varmasti!

Ja hän jatkoi puhumista ja puhumista ja puhumista, ja minä lyönnin ripsiäni hämmentyneenä, jotenkin yllättäen tajusin, että ongelma minun suostumuksellani oli jo täysin ratkaistu, ja kyllä, minun piti arvioida charlotte ja mansikkamehu, ja huomenna Ayasha, Kuten käy ilmi, naisen nimi oli valmistaa vadelmakonvehteja. Ja erittäin tärkeää tietoa– Iisk-leipomon herkullisimmat pullat, täytyy ehdottomasti kokeilla.

Kerukin kauppa tervehti minua siunatulla hiljaisuudella, sillä Ayasha jäi kadulle lasten kanssa kasvattaen heitä johtuen siitä, että pienin hänen lakkaamattoman keskustelunsa melun alla kuitenkin nuuski hiuksiani, käytännössä hautaa nenänsä niihin, alkaen jota hän ei voinut pysyä istuimella ja kaatui osuen otsaansa.

Kaupassa oli siis hiljaista, herkullisen hiljaista, ja tässä kauniissa hiljaisuudessa myyntitiskin takana seisoi pitkä ihmissusi ja kolme ruokamausteita lajittelevaa naista katsoivat minua kysyvästi. Luulen, että he etsivät minttua. Ja jos on, niin ilmeisesti samalle omena-minttu charlottelle, josta keskusteltiin keskeytetyssä ohjelmassa Viimeisimmät uutiset minusta.

"Hyvää iltaa", tervehdin hieman hermostuneena.

"Hyvää iltaa, Madeline", kaikki naiset tervehtivät minua odottamatta iloisesti.

Ei "Manzi" - se on hyvä.

Hymyilin, kävelin ihmissusia kohti, joka tarkkaili tarkasti jokaista liikettäni ja sanoin kohteliaasti:

- Hyvää iltaa, Keruk. Missä on teetä?

Mies, myös hieman punertava, kuten kaikki muutkin täällä, osoitti ovesta kauimpana olevaa hyllyä eikä sanonut sanaakaan. Siten hiljaisuus muuttui siunatusta erittäin jännittyneeksi. Kävelin ympäri kauppaa ja menin teehyllylle. Hän valitsi nopeasti ensimmäisen löytämänsä mustan teen, keskittyen pienimpään pakkaukseen, palasi myyjän luo ja kuuli tämän mietteliäänä:

- Et ole hänen vaimonsa.

- Anteeksi? – Rehellisesti sanottuna minulla oli tunne, että olin kuullut väärin.

Ihmissusi pudisti päätään kielteisesti, ikään kuin hän hylkäsi kysymykseni.

Laitoin hiljaa valitun teen ja kaksikymmentä dollaria tiskille. Keruk katsoi minua pilkallisesti. Hän otti tiskin alta kassin, jossa oli kaupan symboleja, laittoi siihen paketin teetä ja minun kaksikymmentä dollaria ja ojensi sen minulle hiljaa.

"Anteeksi, et ottanut rahoja", sanoin.

- Vakavasti? – Keruk kysyi ironisesti.

Hän työnsi pussin minua kohti, risti kätensä rintansa päälle ja jatkoi röyhkeästi tuijottamista. Rehellisesti sanottuna en halunnut kiistellä tällaisia ​​näkemyksiä vastaan. Niinpä otin hiljaa rahat esiin, laitoin sen tiskille ja mutisin: "Kiitos, Hyvää yötä", kääntyi ympäri lähteäkseen.

Minut pysäytti pilkkaava lause:

"Meillä on täällä täysin eri rahat, Madeleine." Ja naiset eivät koske heihin, miehet maksavat kaiken: ensin isän, sitten aviomiehen ja aviomiehen kuollessa pojan. Joten ota Pohjois-Amerikan dollarisi, Routeg maksaa kaikki ostoksesi.

Tämä kaikki, suoraan sanoen, järkytti minua suuresti. Toisaalta Vihon tunteessa ja tapahtunut ilmoitus huomioiden olen täällä erittäin lyhyen aikaa, joten pärjään ilman teetä. Palasin, otin rahat, laitoin teen tiskille, jota, kuten kävi ilmi, en voinut maksaa, käännyin ympäri ja lähdin. Jostain syystä tunsin halua purskahtaa itkuun, mutta olin kauan sitten oppinut hillitsemään itseäni.

Onnistuin jopa hymyilemään Ayashalle, joka kohtasi minut kysyvällä katseella.

"Joten et ottanut mitään", nainen nyökkäsi. – Etkö löytänyt tarvitsemaasi teetä? Jätä pyyntö, Keruk tuo sen. Totta, viikon sisällä, mutta silti parempi kuin ei mitään. Istu alas, mennään, muuten lapsista tulee yksinkertaisesti hallitsemattomia. Tiedätkö, näin on aina lasten kanssa - kun täysikuu nousee, et voi pitää heitä kotona iltaisin. Hyvä, että on metsää, muuten olisin kyllästynyt korjaamaan jatkuvasti huonekalujen naarmuja, ne juoksevat aina kynnet ulos!

Ja paljon, paljon, paljon muuta tietoa, jonka taustalla melkein unohdin tapahtuneen. Ajoimme vielä parikymmentä minuuttia, mikä ei ole yllättävää liikkeen nopeuteen nähden, ja lopulta saavuimme metsään, jonka vieressä olevalla parkkipaikalla oli jo yli sata identtistä monipaikkaista valkoista sähköautoa. Ja outo tosiasia pisti heti silmään täydellinen poissaolo autojen numerot - miten he määrittävät kumpi on kenenkään, on täysin käsittämätöntä.

Heti kun Ayasha pysäytti sähköauton, valitessaan parkkipaikan lähemmäs metsää, lapset hyppäsivät heti, edes lupaa kysymättä, huutaen ulos ja ryntäsivät pois - nuoremmat juoksivat neljän jaloin, vanhemmat juoksivat ylpeänä karkuun. kahdella jalalla. Reagoimatta millään tavalla tähän lentoon, ikään kuin kaikki olisi ollut niin kuin sen pitäisi olla, Ayasha sammutti moottorin, hyppäsi ulos ja kertoi minulle pekonipiirakan reseptin menessään ja meni avaamaan tavaratilan. Ihmissusi otti matkatavaratilasta huovan, otin sen ainakin kantamaan jotain ja ison korin ruokaa. Kun näin korin koon, tunsin oloni epämukavaksi - en olisi koskaan nostanut sitä, mutta Ayasha käveli helposti puiden välistä näkyvää tietä kohti ja jatkoi minulle ruoanlaiton koukeroiden opettamista.

Neljäsataa metriä myöhemmin reseptitietojen lisäksi alkoi kuulua outo juttu:

- Voi, tässä tulee Doli, heiluttakaa kättäsi, ei, hän on oikealla. Ja siellä Kayini lasten kanssa, kaksi tuntia etelään, joo, hän heilutti oikein. Imiteku! Hei kulta, miltä sinusta tuntuu? Hänen vatsansa on aivan valtava, näet, minusta tuntuu, että hän tuo Rigokhia viisi kerralla, eikä yhtä kerrallaan. Ja tämä on Kimi, hän, kuten muutkin tytöt, odottaa kevätlaulujen yötä, sitten hän ei enää vaeltele äitinsä, vaan ystäviensä kanssa. Missä haluat istua, metsässä vai lähempänä järveä? Lähempänä järveä? Kyllä, se on parasta siellä. Hyttysiä ei ole, älä pelkää. Voi, paholaiset ovat jo nostaneet pelin, kuuletko?

Kuulin vain kaukaisen ulvonnan enkä mitään muuta.

"Joku iso", Ayasha sanoi huolestuneena pysähtyen.

Mutta heti seuraavana hetkenä hän huokaisi helpotuksesta ja alkoi nyökätä:

"Ah, Herra on täällä, kaikki on hyvin, hän selvittää asian."

- Mitä hän käsittelee? – kysyin yrittäen tottua naisen nopeaan askeleeseen.

"Kaiken kanssa", hän vastasi huolettomasti. – Tämä on Herra, kun hän on kaupungissa, sinun ei tarvitse huolehtia mistään. Katso, lapset ovat jo saaneet saaliin. Mennään.

"Istu alas", Routeg käski minua kylmästi.

Halusin sanoa, että haluaisin henkilökohtaisesti mieluummin kävellä, mutta muistaessani, mitä näin televisiossa, arvasin, miksi hän tuli. Hän ojensi hiljaa Ayashalle peiton, toivotti hänelle mukavaa iltaa ja kiipesi moottoripyörän istuimelle, luonnollisesti halaten kuljettajaa, kuinka hän muuten voisi ajaa.

Moottoripyörä käynnistyi varovasti ja lähti hiljaa liikkeelle.

No, armonaikani on ohi.

Kun olimme poistumassa puistosta, ihmissusi murisi yhtäkkiä:

- Älä tartu minuun!

Hän vetäytyi.

"Pidä kiinni, mutta älä paina itseäsi", hän sanoi pehmeämmin.

Olisin voinut olla hiljaa, mutta olin järkyttynyt ja suoraan sanoen peloissani, joten nojautuen hieman taaksepäin ja tarttuen tavaratilan rautaosaan kysyin:

"Oletko sinä niin inhottava vai olenko minä niin inhottava?"

Moottoripyörä pysähtyi. Pehmeästi, mutta päättäväisesti. Sitten Routeg kääntyi, katsoi minua silmät kimaltelevat täyden nousevan kuun valossa ja sanoi tylsällä äänellä:

– Olen ujo, kyllä. Mutta mitä tulee sinuun...” Hän keskeytti itsensä kesken lauseen lopettamatta lausetta. Sitten hän jatkoi: "Joko pidät minusta kiinni ja puhumme rauhallisesti kun pääsemme kotiini, tai istutan sinut eteen, mutta tässä tapauksessa keskustelua ei tule, vien sinut taloon ja makaan. sinä selällesi, juuri tämän ilmaisun merkityksessä.” johon liittyy intiimi kontakti.

Hämmästyneenä kuulemastani jähmetin, edelleen samassa asennossa, eli nojaten taaksepäin ja pitäen kiinni moottoripyörän teräksestä. Sitten minulle valkeni... mitä hän oli sanonut, ja vihje, ja... kaikki muu. Jostain syystä sillä hetkellä minua pelotti eniten vain yksi asia: "Tulee sota." Ajatus sodasta oli pelottavampi kuin edes väkivalta minua kohtaan. Varsinkin nyt, kun käytännössä tapasin Imitekun, joka tuo Rigokhiin viisi lasta kerralla, Kevätlaulujen yötä odottavan Kimin ja ihanan Ayashan ja hänen viiden impansa kanssa... Ja he kaikki näyttävät uskovan yksinomaan että "Herra kaikessa selviää." Ja Herra näyttää olevan yksinkertaisesti tullut hulluksi.

”Routeg”, siirryin varovasti kauemmaksi hänestä, ”kuule, en tiedä syitä vihaasi Vihoa ja siten minua kohtaan, mutta todellakin pyydän sinua, ajattele kansaasi ja toimintasi seurauksia. voi aiheuttaa." En usko että…

Ihmissusi keskeytti minut vihaisesti:

- Pidä minusta kiinni.

Päästin irti tavaratilan, suoristuin ja sanoin hiljaa:

- Hieno.

Routeg istui uudelleen istuimelle, tartuin hänen takkiinsa, moottoripyörä nousi äänettömästi ja me ryntäsimme kaduilla tyhjä kaupunki. Ei mennyt edes viittä minuuttia, koska kisattiin niin kovaa, että tuuli vihelsi korvissamme ja jarrutimme talon edessä niin jyrkästi, että melkein kaaduin, onneksi ihmissusi tuki minua. Ja hän vetäytyi heti, kun hän tajusi, että pystyin seisomaan jaloilleni.

"Mennään", hän sanoi epäystävällisesti ja ryntäsi taloon.

Minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin seurata.

Hän käveli sisään, riisui kenkänsä eikä riisunut farkkujaan – en halunnut riisuutua edes pienintäkään.

- Tule tänne! – Routeg huusi keittiöstä.

Kun astuin sisään, ihmissusi seisoi oluttölkki käsissään, heitti minut toisen tölkin seisomaan pöydän reunalle, tuskin sain sen kiinni. Herra katsoi minua synkästi ja sanoi:

- Istu alas, meillä on pitkä keskustelu edessämme.

Istuin alas. Hän laittoi oluen pöydälle ja siirsi sen pois hänestä. Katsoin hämmästyneenä, kun Routag avasi oluen ja siemaili.

- Miksi näytät niin hämmästyneeltä? - hän kysyi.

– Juovatko ihmissudet? – Rehellisesti sanottuna en tiennyt.

Hän virnisti ja pysyi hiljaa katsoen minua tarkasti.

Ehkä katsoin yhtä tarkasti Routegia. Silloinkin alustalla huomasin, että taistelun aikana hän ei edes mennyt osittaiseen muutokseen, toisin kuin muut taistelevat ihmissudet. Nyt tajusin yhtäkkiä, että hänellä on periaatteessa paljon enemmän eroja ei-ihmisten edustajiin. Hän oli paljon hoikempi kuin muut ihmissudet, eikä hänen vartalonsa muistuttanut ollenkaan saman Dickin, Stanin ja edes Kelin pullistuvia vartaloja. Vihokaan ei eronnut turvonneista lihaksista, mutta hän oli petollisesti kokenut susi, pukeutui hienostuneesti kalliisiin pukuihin, jotka korostivat hänen vartaloaan täydellisesti, ja kaiken kaikkiaan hän näytti silti vaikuttavalta. Routeg - ei. Farkut, lenkkarit, valkoinen, kuvioimaton poolopaita hahmottivat urheilullisen laihan vartalon. Minulle oli täysin käsittämätöntä, kuinka tämä Herra joutui pumppaavien petojen lauman kärkeen. Plus hiukset. Kelillä ja muilla täällä on punertava sävy, Routag on todennäköisemmin vain tummanruskeakarvainen. Mutta siihen hänen ulkonäönsä "yksinkertaisuus" päättyi - hopeiset, syvälle asettuneet silmät, näkyvä nenä, tiiviisti puristetut kauniisti rajatut huulet, neliömäinen leuka. Hänen kasvonsa herättivät luottamusta, ja kaikki täällä todella luottivat häneen, muista vain Ayashin sanat.

Ja sitten Routag sanoi pilkallisesti:

"Yleensä tällaisten tarkkaavaisten katseiden jälkeen makaan ihmisnaisia ​​selälleen."

Vapahdin ja katsoin häntä kauhuissani.

- Hauska reaktio. – Routeg otti toisen kulauksen olutta.

Ja tajusin, että he vain pilkkasivat minua. Ilmeisesti ennen, kun ajoimme moottoripyörällä, hän päätti vain pilata meitä. Tämä oli osittain rauhoittavaa, osittain vihastuttavaa.

"Hauska keskustelu", mutisin ja nousin ylös.

Hän meni, kaatoi itselleen mehua, palasi lasillisen kanssa ja istuutui. Vapahdin jälleen tajuten, että Routeg seurasi jokaista liikettäni irrottamatta silmiään. Ja se näyttää silmää räpäyttämättä. Se oli kammottavaa, ja heräsi epäilys siitä, että se, mitä aiemmin sanottiin, oli vain pilkkaa. Kun he kiusaavat sinua, he eivät näytä siltä.

"Tiedätkö, sinun pitäisi päättää asenteesi minua kohtaan", Routegu sanoi yhtäkkiä jopa itselleen.

Hän kohotti kulmakarvojaan kysyvästi, ja minun piti selittää:

"Pidän enemmän, kun vihaat minua avoimesti, kuin kun katsot minua tuolla tavalla."

Vino virne ilmestyi hitaasti hänen huulilleen, ja Routag sanoi vihaisesti:

– Päättäisin. Voi olla. Voisin jopa hyväksyä sen tosiasian, että olet käytännössä ihminen ja olet vain neljännes ihmissusi. Mutta se, mikä minua suoraan sanoen suututtaa, on tekopyhyys.

Syytös oli niin naurettava, että en edes suuttunut ja kysyin vain:

– Ja miten se ilmenee?

Herra virnisti sanoen, että kaikki oli ilmeistä, ja siemaili olutta. Hän katsoi minua uudelleen ja kysyi:

– Tiesitkö, että Viho menee naimisiin kanssasi?

Hän kohautti olkapäitään ja vastasi rauhallisesti:

– Kyllä, hän ei salannut sitä.

Routeg reagoi jotenkin oudosti: hän naurahti skeptisesti ja selvensi:

"Halusiko hän saada sinut sänkyyn lupaamalla mennä naimisiin?"

Keskustelu muuttui täysin oudoksi.

"Ei", vastasin ärtyneenä. "Hän aikoi mennä naimisiin ja sitten saada minut sänkyyn."

Ihmissusi oli juuri alkamassa taas juoda olutta, mutta kuultuaan mitä sanoin, hän muutti mielensä juomisesta, kietoi kätensä rintansa päälle ja katsoi häntä kuin hän olisi viimeinen valehtelija.

Hän virnisti ja sanoi:

"Madeline, kulta, kerron sinulle, mikä ihmissusien keskuudessa on sanaton sääntö: me emme mene naimisiin ihmistyttöjä, olivatpa he kuinka houkuttelevia tahansa." On vain yksi poikkeus, mutta tämä ei ole sinun ja Vihon tapaus, ja olen nyt täysin varma tästä. Ymmärrä, että maassamme naimisiin meneminen sinunlaisesi kanssa on sama asia kuin julistaa yleisölle, että olen homo. Tällaiset liitot voidaan sallia, mutta niitä ei hyväksytä, koska ne ovat luonnottomia. Ja vielä enemmän, yksikään klaanin pää ei uskaltaisi tehdä tätä.

On minun aikani olla hyvin hämmentynyt. Eivätkö he sitten mene naimisiin? Ihan mielettömän mielenkiintoista tietoa. Varsinkin sen valossa, että Viho on jo julkisesti julistanut minut vaimokseen. Mikä ei todellakaan yllättänyt minua henkilökohtaisesti, toisin kuin Routeg.

"Kuule", huokasin väsyneenä, "miksi minut kidnapattiin?!"

Hän ei sanonut mitään. Nostin käteni ja osoitin, että en todellakaan ymmärtänyt, ja selitin väärinkäsitykseni olemuksen:

- Sinä seurasit minua yli vuosi, Sinä…

– Kaatoiko Kel pavut? – Routeg kysyi.

Purin kieltäni.

"Jatka, minä jo ihmettelen, mitä muita mielenkiintoisia johtopäätöksiä olet tehnyt", ihmissusi myönsi ystävällisesti.

No, hän jatkoi:

"Seurasit minua yli vuoden, mikä tarkoittaa, että olisit voinut kidnapata minut aikaisemmin."

Routeg sanoi hymyillen:

Katsoessani Herraa shokissa, kysyin:

- Miksi?

Routeg kohautti olkapäitään, otti tölkin olutta, siemaili ja vastasi hieman väsyneenä:

– Koska Vikho on sairas paskiainen, taipuvainen patokseen ja teatteriesityksiin. Mutta samalla hän kätkee seitsemän sinetin taakse sen, mikä on hänelle todella kallista.

Herra pysähtyi, asetti purkin pöydälle ja käänsi sitä mietteliäänä ja jatkoi sitten:

"Kolme vuotta sitten susiklaani ilmoitti yllättäen, että Viho on löytänyt naarassuden, mutta esittelee hänet kaikille..." hän virnisti pilkallisesti, "tänään."

Tiesin sen. Ja hän tiesi minne olin menossa ja miksi, ja että Vikho oli jo varoittanut "kansansa" ulkonäöstäni. Mutta sitten Routeg yllättyi suoraan sanoen:

- Viisi. Tänä aikana Vihon ihmissusien hoidossa oli viisi tyttöä.

- Mitä tulee? - En ymmärtänyt.

Hän selitti:

- Tarkoitan suojellakseen. SISÄÄN eri maat, ja yksi jopa Upside Downissa. Kaikki suojelukseen otetut naarassudet erottuivat useista ominaispiirteet– kaunis, vapaa, koskematon ja hyvistä perheistä. Jokaiselle vuokrattiin talo ja vartiointi määrättiin. Heitä vaalittiin kuin silmäterää, Viho vieraili jokaisen luona jääden kahdestaan ​​”valitun” kanssa useiksi päiviksi. Kuten ymmärrät, ne lakkasivat hyvin nopeasti olemasta koskemattomia. No, komedian täydennyksenä - kaikki viisi saapuivat tänään Wolf-klaaniin vartioituna ja, kyllä, paatosella.

Minulla ei ollut sanoja. Minulla ei ollut ajatuksia... En vain ymmärtänyt: MIKSI?

Ikään kuin arvasi shokini syyn, Routeg sanoi:

- Minun vuokseni.

Ja väärinymmärrykseni kasvoi entisestään. En edes kysynyt mitään, katsoin vain ihmissusia täysin hämmästyneenä. Ja Herra myöntyi selittämään:

– Viho teki useita vuosia sitten valtavan virheen - päätti murskata Istek-läiset itsensä alle. Antinenko oli vanha ihmissusi, joka oli menettänyt puolisonsa ja siksi heikentynyt nopeasti. Hänen poikansa eivät olleet tarpeeksi vahvoja vastustaakseen Vihoa, kun heistä tuli klaanin pää. Ja sitten Antinenko kääntyi minuun. En vanhentunut, Viho ei voinut haastaa minua pitkäaikaisen vihamielisyyden perinteiden perusteella, ja klaani säilytti itsenäisyytensä. Viho ei myöskään voinut haastaa minua henkilökohtaisesti ilman perusteita - tämä on lakejamme vastaan. Ainoa asia, johon susiklaanin pää voisi nyt vedota, oli kojoottinaiset. Sudet ovat vahvempia, taistelussa naaraasta ne yleensä voittavat, mutta minä loin laakson. Alue, joka on täysin eristetty ulkopuolisesta hyökkäyksestä, mikä estää susia pääsemästä naisiimme rikkomatta ihmissusisääntöjä. Jokaisessa laissa on porsaanreikä, sanotaanko niin?

Jostain syystä Routag hymyili täysin surullisesti. Ja ymmärsin miksi heti, kun hän jatkoi:

– Ja Vihon olisi pitänyt pyyhkiä nenänsä tähän, mutta... hän päätti provosoida minut sotaan eri tavalla. Minulla oli tyttöystävä...

- Morsian? – kysyin heti tajuten yhtäkkiä ketä varten tätä taloa valmistellaan.

"Ei", Routeg vastasi, "ihmistyttö."

Hänen kasvonsa tummuivat ja oluttölkkiä katsoessaan ihmissusi sanoi:

– Olisin voinut ottaa kenet tahansa Istekin vapaasta naisesta, mutta odotin puolisoani... Naiivi odotus, kuten kävi ilmi. - Ja vihainen katse minuun. Ihan mielettömän vihainen. Tunsin jopa syyllisyyttä, mutta en silti ymmärtänyt miksi.

Routeg pysähtyi ja puhui sitten uudelleen:

– Ihmistytöt ovat hyvä tilapäinen korvike naisillemme. Valitsin tyttöystävän, tein sopimuksen maksaakseni hänen ajastaan ​​ja pääsin ruumiiseen. Kun vastakkainasettelu Vihon kanssa alkoi, otin tyttöystäväni tänne, ja puhtaasti ajansäästösyistä. Välttääkseen vaeltelemasta ulkoinen maailma. Hän ei ollut siitä erityisen iloinen, mutta raha puhuu. Eräänä päivänä hän pyysi mennä Kerukin kanssa tapaamaan ystäväänsä. En tietenkään vastustanut enkä epäillyt, että joku voisi edes ajatella kostavansa minulle sen kautta, jonka kanssa jaamme sängyn... Olin väärässä. Viho tappoi hänet.

Huolimatta siitä, kuinka helposti Routeg kertoi minulle tästä, tunsin yhtäkkiä kuinka vaikeita nämä sanat olivat hänelle, vaikka ulkoisesti... ulospäin hän puhui puoliksi pilkaten, mutta ei ollut selvää ketä hän pilkkasi. Tuntui kuin olisin itseni yläpuolella.

"Olin raivoissani", hän jatkoi katsoen nyt omia jännittyneitä käsiään. "Mutta en voinut haastaa Vihoa - hän ei ollut ihmissusi, minulla ei ollut oikeutta verivihaan. Perinteidemme mukaan olen syyllinen tilanteeseen - en pelastanut sitä.

Hän vaikeni, ikään kuin kokisi uudelleen kaiken, mitä oli tapahtunut.

"Odotin tarpeeksi kauan - ja tein." Silmä silmästä, niinkö he sanovat?

Ja Routeg katsoi minua. Hän näytti sellaiselta, että minusta tuntui yhtäkkiä kuin olisin kuoleman partaalla... Loppujen lopuksi kojootti itse asiassa sanoi "Kuolema kuolemasta". Ja hän ymmärsi aivan hyvin, että piirtäisin nopeasti analogian. Vietti sen.

Hän nielaisi äänekkäästi ja kysyi käheästi:

- Sinä tulet tappamaan minut?

Vastaus oli naurettava:

- Tämä on vaihtoehto.

Keskeytetty. Sitten hän katsoi minua moittivasti ja sanoi hiljaa:

- Emme tapa naisia.

Sellainen lause merkitsi selvästi jotain sellaista kuin "emme ole Viho, emme ole tappajia". Murhaaja tai ei, olin miehen armoilla, joka halusi selvästi kostaa, ja minulla ei ollut paljon hauskaa. Pelkäsin sekä itseni että Istekin kansan puolesta, jotka nyt näyttivät joutuvan sotaan.

Ja tämän muistaessani sanoin:

– Viho julisti minut vaimokseen. Joten perinteen mukaan sinun täytyy tuoda minut takaisin, eikö?

Routeg hymyili. Se oli suoraan sanottuna ilkeä hymy, joka saattoi tarkoittaa vain yhtä asiaa - ehdotonta "ei"! Se oli pelottavaa. Koska se oli suora ihmissusien sääntöjen rikkominen, ja tiesin jo, että sellainen asia ei tule ilman seurauksia.

"Sinun vuoronne, Madeline", ihmissusi sanoi katsoen minua silmiin. – Ymmärtääkseni Viho ei heti päättänyt ottaa sinua vaimokseen. Olen kiinnostunut siitä, mitä tapahtui ennen sitä.

Ja sitä ennen oli ensimmäinen huonoin syntymäpäiväni. Minun viisitoista vuotta. Päivä, jolloin loma muuttui painajaiseksi. Koska sillä hetkellä, kun olin sammuttamassa kakun kynttilöitä, ovi avautui ja taloa ympäröivässä hiljaisuudessa kuului: "Manzi, minä sanoin, että älä kutsu vieraita." Ja istuin pöydän ääressä kyyneleitä nielemässä ja kakun päällä palavia kynttilöitä katsellen, ja Vihon apulaiset heittivät kaikki vieraani ulos talosta välittämättä siitä, satuuko lapset. Jossain vaiheessa isäni, joka yritti pysäyttää tapahtuvan kaaoksen, kaatui polvilleen vinkuen, ja sitten minä huudahdin ylös istuimeltani. Mutta Viho pysäytti minut sanoen: "Ei, ei, kachina, älä huoli hänestä, kukaan ei tapa isäsi, minä tulin henkesi takia. Muistatko, että lupasit sen minulle?" En koskaan unohda äitini huutoa, kun hän kuuli tämän. Mutta en katsonut häntä, katsoin Vihoa. Hän hymyili, hän todella piti siitä, mitä tapahtui. "Mennään", Viho sanoi, "on aika sanoa hyvästit elämälle. Lupaan tappaa sinut nopeasti." Ja seurasin häntä katsomatta vanhempiani, ja sitten koko yön, odotin kuolemaa ja katuin sitä villisti. Mutta kuolemaa ei ollut. Valtavassa myymälässä juhlittiin, siellä tarjottiin valita kaikki mitä halusin, siellä oli uskomattoman kokoinen kakku, jonka makua en tuntenut, oli kysymyksiä minusta, opinnoistani, ystävistäni, miten minä vietin aikaani edellisestä tapaamisestamme. Ja aamunkoitteessa palasi kotiin, suudelma poskelle ja sanat: "Lainaan sinulle henkesi vielä vuodeksi, Manzi. Ota siitä kaikki irti äläkä kutsu lisää vieraita."

Olin viisitoista ja sain vuoden valmistautua kuolemaan.

Ja valmistauduin siihen riittävästi, eläen joka päivä kuin se olisi viimeinen. Jotta en ajattelisi tulevaa, ja viettäisin vähemmän aikaa kotona, missä äitini sai hysteriaa hysteriaa vain katsomalla minua, opiskelin ahkerasti, kävin kaikissa mahdollisissa kerhoissa ja urheilin. Tämän vuoden aikana huoneeni koko seinä oli täynnä palkintoja ja todistuksia. Minua lohdutti ajatus, että kuolemani jälkeen vanhempani muistaisivat minua ylpeänä.

Kun täytin kuusitoista, kaikki lähtivät kotoa, suostuttelin heidät ja onnistuin jopa sanomaan hyvästit kaikille. Ja sitten istuin yksin olohuoneessa ja odotin teloittajaani ja kuolemaani. Olin valmis kuolemaan, mutta toivoin todella, että tottelevaisuuttani nähtyään Viho pidentää tuomiotani vielä vuodella. Olin vasta kuusitoista, halusin epätoivoisesti elää...

Kuuden aikaan illalla taloon tuotiin mielettömän kallis auto, joka oli sidottu tulipunaisella jousella, ja sitten Vikho tuli sisään avaimet käsissään, onnitteli minua syntymäpäivänäni ja sanoi, että he eivät kieltäydy hänen lahjoistaan, KUOLMAN peloissaan. loukkaamasta häntä. Oli toivoa, ettei Viho tällä kertaa tappaisi minua. Ja niin se tapahtui - minulla oli taas utelias syntymäpäivä, ja tällä kertaa jopa maistin kakkua - mantelipraliinia... Olen vihannut manteleita siitä lähtien. Ja Vikho viihtyi parhaansa mukaan ja tiedusteli pilkallisesti tulevaisuuden suunnitelmistani. Se oli julmaa, mutta siinä oli kaikki Viho.

Aamunkoittoon mennessä, ohjattuaan minut kotiin, Viho suoristi hiukseni hymyillen, silitti poskeani ja sanoi: ”Jatka elämästä nauttimista. Pidennän ikääsi, jos vietät tämän vuoden niin kuin sen pitäisi."

Ja hän lähti, ja minä, henkisesti niin uupuneena, että pystyin tuskin seisomaan jaloilleni, en ymmärtänyt, pitäisikö minun olla onnellinen vai olisiko helpompi tehdä itsemurha. Mitä sitten tapahtuu äidille ja isälle...

Vietin tämän vuoden kuten edellisenkin - opiskellessa, urheilussa, teatteriryhmässä ja maalaustunnissa, josta minun piti lähteä, kun opettaja, "vaikuttunut" piirustuksistani, lähetti minut koulupsykologille.

Ja muutama päivä ennen seitsemästoista syntymäpäivääni rakastuin.

Hän oli rinnakkaisluokasta, jalkapallojoukkueen kapteeni, erittäin viehättävä ja kiltti kaveri. Törmäsimme toisiimme käytävällä ja kaadoin vahingossa mehua hänen päälleen, aloin pyytää anteeksi, kaveri alkoi vakuuttaa minulle, että kaikki oli hyvin ja yleensä hän oli aina haaveillut oranssista tahrasta T-paidassa... puhui useita tunteja eikä edes huomannut kuinka aika kului. Kaipasin kaikkia seuraja, hän harjoitti. Hänen valmentajansa pakotti hänet irtautumaan toisistaan ​​ja kertoi hänelle jyrkästi, että hän oli etsinyt jotakuta tunnin ajan.

Kotiin palattuani tajusin epätoivoisesti, että haluan elää. Siitä voi olla vain vuosi, mutta nyt kun rakastuin koko sydämestäni, tarvitsin todella ainakin yhden vuoden. Seuraavana aamuna Stanton odotti minua lähellä koulua, vietimme jokaisen vapaan minuutin yhdessä.

Syntymäpäivänäni pidin ensimmäisen pikkuiseni musta mekko", laski hiuksensa ja meikkaa. Olin seitsemäntoista, olin rakastunut, tajusin yhtäkkiä, että halusin olla kaunis. Ja toivoin todella, että Vikho sääliisi ja antaisi minulle toisen vuoden elämää. Ja olen Stantonin kanssa, hän osti minulle jo liput kaikkiin joukkueensa jalkapallo-otteluihin, suunnittelimme viettävän joka viikonloppu yhdessä, olin niin onnellinen ...

Tämä on varmaan se, mikä minut pilasi.

Kun Vikho saapui iloisena, juoksin alas portaita alas olohuoneeseen aikomuksenani heti kertoa hänelle, että olin viettänyt tämän vuoden kunnolla, niinkuin hän sanoi, mutta... jähmetin pelosta, kohtasin ihmissuden ilmeen. Viho seisoi oudosti kumartuneena ja söi minua katseillaan. Minusta näytti, että hän tappaisi minut juuri nyt, sillä hetkellä, vanhempieni edessä... Mutta hän oli hiljaa. Hän oli hiljaa ja katsoi minua silmät syttyivät hitaasti keltaisella valolla. Hän oli pelottavan pelottava sillä hetkellä...

Ja sitten Viho heitti lahjani Stanille, kääntyi ympäri ja lähti raivokkaasti oven paikoilleen. Dick seurasi häntä ulos, palasi melkein heti, nyökkäsi minulle ja käski: "Mene ulos, Madeleine." Olisi vähättelyä sanoa, että olin silloin peloissani: seurasin Dickiä jäykillä jaloilla, kompastuin portaisiin ja löin itseäni kipeästi astuessani autoon. Se oli syntymäpäiväjuhla kaupungin parhaassa ravintolassa, joka oli kokonaan kuvattu minulle, mutta Viho ei ollut paikalla.

Hän soitti minulle aamulla, heti kun heräsin, ja sanoi käheällä äänellä: ”Muutamme sopimusta, Manzi. Elät, et enää pelkää kuolemaa, mutta otan henkesi itselleni. Kaikki ilman jälkiä. Ja pelisäännöt muuttuvat tästä lähtien, Manzi. Ei muita tyyppejä, kiellän teitä edes katsomasta miesten suuntaan. Ei alkoholia, tulevan vaimoni ei pitäisi myrkyttää itseään. Ei ihmisystäviä - ihmiset ovat heikkoja, ja Wolf-klaanin pään vaimolla ei ole varaa heikkouteen. Elä, opi, älä riko sääntöjä. Kahdenkymmenen vuoden iässä, kun täysikuu nousee, jätät ihmisten maailman kuulumaan kokonaan minulle."

Ehkä hän sanoi silloin jotain muuta, mutta en kuunnellut loppuun... Vastaanotin putosi heikentyneestä sormistani... Kuvittelin kauhistuneena, kuinka selittäisin itseni Stantonille. Jostain syystä sillä hetkellä ajattelin vain tätä. Ja kun ajoin kouluun, ajattelin sitä. Ja kun melkein törmäsin toiseen autoon, kun näin, että kaveri odotti minua, ajattelin myös vain tätä. Ja tämä keskustelu oli minulle vaikea, uskomattoman vaikea... Sitäkin tuskallisempaa oli kuulla: "Rakastajasi kielsi sinua pitämään hauskaa sivussa?" Olin hämmästynyt. Ja minä vain seisoin siinä hiljaa ja kuuntelin, että kaikki ovat tienneet jo pitkään, että olen jonkun rikkaan miehen pentue. Kallis autoni on todiste tästä, ja kaikki tiesivät myös, että syntymäpäivänäni oli vuokrattu kokonainen ravintola. Ja ravintolasta viime vuonna... Ja kaikki pitivät käytöstäni ylimielisenä, ja minä olen huora, eikä hänellä, Stantonilla, ollut mitään syytä uskoa kaikkia.

En voinut mennä tunnille sinä päivänä. Kun Stanton lähti, vajosin hitaasti asfaltille ja istuin pitkän aikaa nojaten selkäni autoa vasten. Sillä hetkellä en yksinkertaisesti halunnut elää.

En halunnut enää elää...

Mutta valinnanvaraa ei ollut paljoa. Istuin takaisin, rauhoittuin parhaani mukaan ja menin sitten kotiin. Kouluelämästä tuli minulle sietämätöntä - Stantonin ystävien pilkka ja pilkka seurasivat minua kaikkialla. Hänen kunniakseen hän ei rohkaissut heitä ja yritti katkaista heitä parhaansa mukaan, mutta kun heidän joukkueensa hävisi kolme ottelua peräkkäin hänen virheensä vuoksi ja sitten hän siirtyi toiseen kouluun, he syyttivät minua siitä. Vaino alkoi. Jossain vaiheessa vanhempi sisareni, joka ei kestänyt "aavemaista" ulkonäköäni, raahasi minut yliopistojuhliin. Halusin epätoivoisesti olla hajamielinen, ja kun minulle tarjottiin, luovuin kaikesta ja päätin, että Viho ei tappaisi minua olutpullon takia, join sen... Vain yksi tölkki olutta... Henkilökohtaisesti ei yksi teki minulle mitä tahansa, mutta aamulla nuoremman veljeni kimppuun hyökättiin ja hänet pahoinpideltiin tuntemattomana. Yksi sana "olut" kaiverrettiin hänen selkäänsä veitsellä. Tämä oli julma muistutus Vihon pelin uusista säännöistä, enkä koskaan enää rikkonut näitä sääntöjä.

Ja Routeg odotti vastausta.

Ja odottamatta hän toisti painottaen:

– Mitä tapahtui ennen kuin Viho päätti tehdä sinusta vaimonsa?

Hän vastasi hiljaa:

"Hän otti henkeni vakuudeksi vastineeksi isäni hengestä."

En katsonut ihmissusia. Hän ei edes katsonut, kun Routeg kysyi uudelleen:

– Kuuluiko isäsi elämä Viholle?

Minun piti selittää:

– Isä on puolirotuinen... Wolf-klaanista.

Tauko, tällä kertaa melko pitkä ja jäinen:

– Susiklaanin puolirotuiset eivät saa saada lapsia.

Olin hiljaa, Routeg arvasi itsensä:

"Tarkoitatko, että isäsi pakeni?"

Hän nyökkäsi hiljaa.

"Hmm", hän naurahti, "no, se selittää sen, miksi Viho aikoi tappaa hänet, mutta minua hämmentää kaksi asiaa: ensinnäkin, kuinka isäsi onnistui pakenemaan, ja toiseksi, miksi Viho suostui tähän. outoa vaihtoa?"

En sanonut mitään.

"Tässä on jotain vialla", Routeg sanoi odottamatta vastausta.

Hän nousi, meni jääkaapin luo, palasi uuden tölkin kanssa olutta ja jatkoi:

– Elämä vastineeksi elämästä on hölynpölyä. Susiklaanin lakien mukaan Viholla oli oikeus tappaa teidät kaikki säilyttääkseen veren puhtauden ja äitinne - ihmissusien olemassaolon salaisuuksiin vihkiytyneenä. Ymmärtää?

En ymmärtänyt, mutta pelkäsin kovasti. Pelkäsin suunnattomasti, että jos säännöt vastaisivat Routegin sanoja, niin sukulaiseni voitaisiin yksinkertaisesti tappaa nytkin...

Istekin herra avasi tölkin olutta, otti siemauksen, katsoi minuun ja sanoi:

– Mitä tiedät Vihosta?

Tiesin vähän, ja mitä enemmän opin, sitä vähemmän halusin tietää. Routeg katsoi minua varovasti ja odotti sanoja. Mutta olin taas hiljaa, ja sitten ihmissusi jatkoi:

"Yksikään naisestamme ei kestä olla Vikhon seurassa kolmea kuukautta pidempään." Ihmisillä ei käytännössä ole vaistoja, ja siksi he elävät pidempään - kuusi kuukautta.

Vapahdin tahattomasti. En tiennyt ihmisnaisista, Viho puhui vain vaimoista. Hän sulki silmänsä hetkeksi ja katsoi sitten lasissa olevaa mehua. Appelsiini, sellukuituinen, tavallinen appelsiinimehu... En halua ajatella tulevaisuutta.

– Haluatko tietää syyn? – Routeg kysyi.

Hän katsoi ylös häneen.

"Pelko", ihmissusi sanoi katsoen silmiini. - Kaikki on pelosta kiinni.

Hän kohotti kulmakarvojaan ja ilmaisi synkkää hämmennystä hänen sanoistaan. Isteka-klaanin pää naurahti ja sanoi sitten:

– Jopa ihmisten joukossa on yksilöitä, joilla on erityiskykyjä. Myös keskuudessamme. Kutsumme tätä "lahjaksi". Lahjakkaita ihmisiä on vähän, mutta melkein jokaisella klaaninpäällä on oma lahjansa. Vihon lahja on pelko. Vastuuton, hallitsematon kauhu, jonka hän pystyy juurruttamaan toisiin. Jos hän olisi syntynyt ihmiseksi, hän olisi kuollut lapsuudessa.Te ihmiset tuhoatte sen, mikä aiheuttaa pelkoa.

– Onko ihmissudeilla toisin? – kysyin hiljaa, en oikein ymmärtänyt, mistä puhumme.

"Muuten", Routeg vahvisti. – Pelko pakottaa eläimen olemuksen tottelemaan kyseenalaistamatta, vastuuttomasti, ajattelemattomasti. Viho on Wolf-klaanin kiistaton pää.

Istekin herra ojensi yhtäkkiä kätensä pöydän yli, ja valkoiselle kivipinnalle alkoi kerääntyä uskomattoman punertavanpunaisia ​​hiekanjyviä, yhä enemmän. Ikään kuin tyhjästä ilmaantuneena he liittyivät pieneen pyörteeseen, joka tanssii Routegin käden alla.

Perääntyin yllätyksestä, mutta yksi silmäys Lord Istekiltä - ja minä jäin istumaan katsomaan järkyttyneenä mitä oli tapahtumassa. Ei, olen jo ymmärtänyt ihmissusien olemassaolon, mutta tämä... Mitä tämä on?!

"Lahjani, älä hermostu", Routeg sanoi kuivasti.

Kyse ei ollut siitä, että olisin hermostunut, olin utelias ja peloissani samaan aikaan. Muutamassa sekunnissa näkymättömän ilman pyörteestä tuli selvästi näkyvä - hiekkainen. Käden liike - ja hiekka roiskui kuin tahra pöydälle.

"Susiklaani", Herra alkoi puhua, ja ikään kuin hänen sanojaan totellen hiekka heräsi henkiin ja laskeutui ympyrään jättäen pöydälle suden päätä kuvaavan piirustuksen, "on aina ollut erityisellä asemaa muiden klaanien joukossa."

Ja taas, ikään kuin totellen hänen sanojaan, hiekka, joka ympäröi virnistävän saalistajan kasvoja kuin sädekehä, alkoi liikkua ja vetäytyä jättäen kuvan kymmenistä eläimistä - karhuista, niitä oli suurin osa, haukkoja, korppeja, pöllöjä, käärmeitä, kilpikonnia, kojootteja, kettuja. Nämä olivat anatomisesti tarkkoja kuvia ja upeita hiekkamaalaustekniikoita.

"Sudet ovat vartijoita, he kykenevät myötätuntoon kuin kukaan muu, he ovat aina valmiita auttamaan", ja suden kuvasta vedettiin hiekkavirtoja kaikkiin eläimiin. – Sudet ovat tarkkaavaisia, aistivat kaikki tunteet ja aikomukset.

Ja piirretyn suden silmät kapenivat hieman, ikään kuin tämä susi nyt katsoisi minua tarkasti, tarkkaavaisesti ja näki suoraan minun läpi. Se on pelottava tunne.