Pemenggalan kepala nabi, pendahulu dan pembaptis Tuhan, Yohanes.

Yohanes Pembaptis adalah pemberita pertama Kerajaan Kristus dan yang pertama menderita untuknya. Daripada udara bebas padang pasir dan orang ramai yang mendengar dia, dia kini dikelilingi oleh tembok penjara: dia dipenjarakan di kubu Herodes Antipas. Kebanyakan daripada Pelayanan Yohanes Pembaptis berlaku di timur Sungai Yordan, di wilayah di mana Antipas memerintah. Herodes sendiri mendengar Yohanes berkhotbah. Seruan untuk bertaubat menggetarkan raja yang bejat. "Herodes takut kepada Yohanes, kerana ia tahu bahawa ia adalah orang yang benar dan kudus ... ia melakukan banyak perkara dalam ketaatan kepadanya, dan mendengarkannya dengan senang hati." John tanpa jemu mengecam hubungan jenayah raja dengan Herodias, isteri abangnya. Pada suatu masa, Herodes cuba untuk memutuskan ikatan dosa yang dia terjerat, tetapi Herodias berjaya menghalangnya, dan kemudian meyakinkan raja untuk memenjarakan Yohanes Pembaptis.

Kehidupan Yohanes Pembaptis sentiasa penuh dengan kerja yang sengit, dan oleh itu kegelapan dan ketiadaan tindakan dalam penawanan sangat membebankannya. Minggu demi minggu berlalu, dan tiada apa yang berubah. Dan kemudian keputusasaan dan keraguan menguasainya. Para murid tidak meninggalkannya. Setelah mendapat kebenaran untuk masuk ke penjara, mereka membawa berita kepada-Nya tentang kegiatan Yesus dan bercakap tentang orang ramai yang berpusu-pusu kepada-Nya. Satu perkara yang mengejutkan mereka: jika guru baru ini benar-benar Mesias, mengapa Dia tidak membebaskan Yohanes? Bagaimanakah Dia boleh membiarkan utusan-Nya yang setia dirampas kebebasannya, dan mungkin juga nyawanya?

Sudah tentu, soalan-soalan ini mempunyai kesannya. John mula mempunyai keraguan bahawa dalam mana-mana kes lain tidak akan pernah terfikir kepadanya. Syaitan bersukacita apabila dia mendengar kata-kata murid-murid ini dan melihat bagaimana mereka melukai jiwa utusan Tuhan. Berapa kerap orang yang menganggap diri mereka kawan orang lain yang baik dan berusaha untuk membuktikan kesetiaan mereka kepadanya, sebenarnya menjadi musuh yang paling berbahaya: bukannya menguatkan iman, mereka menjerumuskannya ke dalam keputusasaan dan menghilangkan keberanian.

Seperti murid-murid Juruselamat, Yohanes tidak memahami sifat Kerajaan Kristus. Dia mengharapkan Yesus untuk mengambil takhta Daud. Tetapi masa berlalu, dan Juruselamat tidak menuntut kuasa kerajaan, dan Yohanes menjadi semakin bingung dan malu. Dia mengingatkan orang ramai: Jalan Tuhan akan disediakan apabila nubuat Yesaya digenapi - gunung-gunung dan bukit-bukit mesti diturunkan, jalan yang bengkok mesti diluruskan dan jalan yang kasar mesti menjadi licin. John menjangkakan gunung dan bukit yang menjadi kebanggaan dan kepentingan diri orang ramai akan digulingkan. Dia menunjukkan bahawa Mesias, memegang penyodok penampi di tangan-Nya, akan membersihkan tempat pengirikan-Nya, mengumpulkan gandum ke dalam lumbung, dan membakar sekam dengan api yang tidak dapat dipadamkan. Seperti nabi Elia, yang dengan roh dan kuasanya Yohanes datang ke Israel, dia mengharapkan Tuhan untuk menyatakan diri-Nya sebagai Tuhan yang menampakkan diri dalam api.

Dalam pelayanannya, John adalah seorang yang berani mencela kejahatan di kedua-dua kelas atasan dan bawahan. Dia berani menunjukkan dosa Raja Herodes secara langsung. John tidak menghargai nyawanya semasa menjalankan kerja yang diamanahkan kepadanya. Dan sekarang, dalam penjara, dia menjangkakan bahawa "Singa dari suku Yehuda" akan menggulingkan penindas dan membebaskan dia dan semua orang miskin dan penderitaan. Tetapi Yesus nampaknya berpuas hati untuk mengumpulkan murid-murid di sekeliling-Nya, menyembuhkan dan mengajar orang ramai. Dia makan semeja dengan pemungut cukai, dan sementara itu kuk Rom menjadi semakin sukar bagi Israel setiap hari. Herodes dan perempuan simpanannya yang bejat memenuhi kehendak mereka, dan tangisan orang miskin dan penderitaan naik ke langit.

Bagi nabi padang pasir semua ini seolah-olah satu misteri yang tidak dapat difahami. Ada ketikanya bisikan syaitan menindas jiwa dan dia dikalahkan ketakutan yang kuat. Atau mungkin Pembebas yang ditunggu-tunggu masih belum datang? Kemudian apakah maksud mesej yang dia telah dihantar untuk diwar-warkan? John sangat kecewa. Dia mengharapkan bahawa mesej ilahi akan mempunyai kesan yang sama seperti hukum yang dibaca pada zaman Yosia dan Ezra (lihat 1 Taw. 34; Neh. 8:9), bahawa panggilan ini akan menyebabkan pertobatan yang mendalam dan berpaling kepada Tuhan. Dan demi kejayaan misi ini, dia bersedia untuk berkorban nyawa. Adakah pengorbanan ini akan menjadi sia-sia?

Yohanes juga kecewa dengan fakta bahawa murid-muridnya yang setia memendam rasa tidak percaya kepada Yesus di lubuk hati mereka. Adakah dia telah bekerja untuk mereka dengan sia-sia? Adakah dia gagal mendidik mereka? Adakah dia kini kehilangan peluang untuk bekerja kerana tugas yang salah faham? Jika Pembebas yang dijanjikan telah datang dan Yohanes telah memenuhi tujuannya, maka bukankah Yesus harus menggulingkan kuasa penindas dan membebaskan pemberita-Nya?

Namun begitu, iman Yohanes Pembaptis kepada Kristus tidak goyah. Kenangan suara dari syurga dan burung merpati yang turun, kesucian Yesus yang tidak bercacat, kuasa Roh Kudus yang turun ke atas Yohanes di hadapan Juruselamat, tulisan para nabi - semuanya bercakap tentang Yesus dari Nazaret sebagai Yang Dijanjikan. Mesiah.

John tidak berkongsi keraguan dan kebimbangannya. Dia memutuskan untuk menghantar dua orang muridnya kepada Yesus, dengan harapan bahawa perbualan dengan Juruselamat akan menguatkan iman mereka. Dia sendiri sangat ingin mendengar kata-kata daripada Kristus yang ditujukan kepadanya secara peribadi.

Murid-murid datang kepada Yesus dengan pertanyaan: "Adakah Engkau yang akan datang, atau haruskah kami mengharapkan sesuatu yang lain?"

Baru-baru ini, Yohanes Pembaptis, sambil menunjuk kepada Yesus, menyatakan: “Lihatlah Anak Domba Allah, yang menghapus dosa dunia. Ia berdiri di hadapan-Ku, sebab Ia telah ada sebelum Aku” (Yohanes 1:29, 30). Dan tiba-tiba soalan ini lagi: "Adakah Engkau Dia yang akan datang?" Betapa kepahitan dan kekecewaan! Jika Yohanes, pendahulu yang setia, tidak memahami misi Kristus, maka apakah yang boleh kita harapkan daripada orang ramai yang mementingkan diri sendiri?

Juruselamat tidak segera menjawab soalan itu. Sementara murid-murid berdiri terkejut dengan kesunyian-Nya, orang-orang miskin dan malang mendekati-Nya dengan harapan untuk sembuh. Orang buta meraba-raba melalui orang ramai. Orang sakit dari semua kelas - ada yang bersendirian, yang lain dengan bantuan rakan-rakan - dengan bersemangat menolak jalan mereka kepada Yesus. Suara Penyembuh yang berkuasa memulihkan pendengaran kepada orang pekak. Firman itu, sentuhan tangan-Nya, memberi penglihatan kepada orang-orang buta, dan mereka dapat melihat cahaya Tuhan, keindahan alam, wajah-wajah sahabat dan wajah Penyelamat mereka. Yesus menyembuhkan penyakit dan menyembuhkan demam. Orang yang hampir mati mendengar suaranya dan bangkit, penuh dengan kesihatan dan kekuatan. Orang lumpuh, yang dirasuk syaitan, mematuhi Firman-Nya. Kegilaan meninggalkan mereka dan mereka menyembah-Nya. Semasa Dia menyembuhkan, Dia pada masa yang sama mengajar orang. Para petani yang malang, pekerja, yang dihindari oleh para rabbi sebagai najis, berkerumun di sekeliling Kristus dan mendengarkan perkataan kehidupan kekal dari bibir-Nya.

Jadi hari berlalu, di mana murid-murid Yohanes melihat dan mendengar segala-galanya. Akhirnya, Yesus memanggil mereka dan memerintahkan mereka untuk memberitahu Yohanes apa yang telah mereka saksikan, sambil menambahkan, "Berbahagialah dia yang tidak akan tersinggung kerana Aku!" (Lukas 7:23). Bukti Ketuhanan Kristus dimanifestasikan dalam belas kasihan khusus untuk orang yang memerlukan. Kemuliaan-Nya dinyatakan sebagai merendahkan keadaan kita yang telah jatuh.

Setelah kembali, murid-murid memberitahu Yohanes segala-galanya - dan itu sudah cukup. Yohanes teringat nubuat tentang Mesias: “Tuhan telah mengurapi Aku untuk memberitakan kabar baik kepada orang miskin, Dia telah mengutus Aku untuk menyembuhkan orang yang patah hati, untuk memberitakan pembebasan kepada orang tawanan dan pembukaan penjara kepada orang tahanan, untuk memberitakan orang yang berkenan kepada Allah. tahun Tuhan...” (Yes. 61:1, 2). Apa yang Kristus tidak hanya menyatakan Mesias di dalam Dia, tetapi juga menunjukkan bagaimana Kerajaan-Nya akan ditubuhkan. Kebenaran yang sama telah diwahyukan kepada Yohanes sebagaimana kepada nabi Elia di padang gurun, apabila “tiup angin yang besar dan kuat, menghancurkan gunung-gunung dan memecahkan batu-batu di hadapan Tuhan; tetapi Tuhan tidak ada dalam angin. Selepas angin ada gempa bumi, tetapi Tuhan tidak ada dalam gempa bumi itu. Selepas gempa bumi ada api, tetapi Tuhan tidak ada di dalam api." Selepas api, Tuhan berbicara kepada nabi dalam “hembusan angin yang tenang” (1 Raja-raja 19:11, 12). Jadi Yesus harus menyelesaikan pekerjaan-Nya bukan dalam peperangan, bukan dalam menggulingkan takhta dan kerajaan, tetapi dengan membuka jalan ke hati orang dengan belas kasihan dan pengorbanan diri.

Kehidupan penyangkalan diri Pembaptis adalah konsisten dengan prinsip Kerajaan Mesias. John tahu betul betapa asingnya semua ini dengan peraturan yang membimbing para pemimpin Israel. Dan fakta bahawa bagi John ternyata bukti kukuh tentang Ketuhanan Kristus tidak meyakinkan mereka. Mereka mengharapkan Mesias mereka sendiri, bukan Dia yang dijanjikan. Yohanes melihat bahawa pelayanan Juruselamat membangkitkan dalam diri mereka hanya kebencian dan kecaman. Dia, Pelopor, hanya meneguk cawan yang harus diminum oleh Kristus ke bawah.

Kata-kata Juruselamat: “Berbahagialah dia yang tidak tersinggung kerana Aku,” mengandungi celaan lembut kepada Yohanes. Pelajaran ini tidak hilang kepadanya. Sekarang, menyedari dengan lebih jelas intipati misi Kristus, dia tunduk kepada Tuhan, tidak kira apa yang menantinya, hidup atau mati, jika hanya untuk melayani tujuan yang dia begitu setia.

Pesuruh Yohanes pergi, dan kemudian Yesus mula bercakap kepada orang ramai tentang dia. Hati Juruselamat dipenuhi dengan simpati dan kasih untuk saksi-Nya yang setia, yang sedang mendekam di dalam penjara Raja Herodes. Dia tidak boleh membiarkan orang mendapat tanggapan bahawa Tuhan telah melupakan John atau bahawa imannya telah goyah pada saat ujian. “Apa yang kamu pergi lihat di padang pasir? - katanya. “Adakah ia sebatang rotan yang digoncang angin?”

Buluh-buluh tinggi yang tumbuh berhampiran Jordan dan bergoyang dengan setiap hembusan angin adalah imej yang paling sesuai untuk para rabbi yang mengkritik dan mengutuk Pembaptis. Angin ajaran popular menggoyangkan mereka pada satu arah dan kemudian yang lain. Mereka tidak mahu merendahkan diri dan menerima mesej Pembaptis, yang menyelidiki hati mereka. Namun, kerana takut kepada rakyat, mereka tidak berani menentang secara terbuka kementeriannya. Tetapi utusan Tuhan tidak begitu takut. Orang ramai yang berkumpul di sekeliling Kristus menyaksikan pelayanan Yohanes. Mereka mendengar pengecaman dosanya yang tidak kenal takut. Yohanes dengan tidak berat sebelah mencela orang-orang Farisi yang mementingkan diri sendiri, imam-imam Saduki, Raja Herodes dan orang-orang istananya, bangsawan dan askar, pemungut cukai dan petani. Dia bukanlah "buluh goyang" yang melengkung di bawah angin pujian dan prasangka manusia. Dipenjara di penjara, dia tetap setia kepada Tuhan, juara kebenaran yang sama seperti dia di padang pasir ketika dia memberitakan mesej Tuhan di sana. Dalam kesetiaannya kepada prinsip dia kukuh seperti batu.

Yesus meneruskan: “Apakah yang kamu pergi untuk melihat? seseorang yang berpakaian lembut? Mereka yang memakai pakaian yang lembut berada di dalam istana raja-raja.” Yohanes telah dipanggil untuk menegur dosa-dosa dan ketidakpatuhan yang wujud pada masa itu. Pakaiannya yang sederhana dan kehidupannya yang tidak mementingkan diri sendiri sepenuhnya sesuai dengan semangat misinya. Pakaian yang kaya dan kemewahan bukanlah milik hamba-hamba Tuhan, tetapi mereka yang tinggal “di istana raja-raja,” inilah nasib berkuasa dunia ini yang memiliki kuasa dan kekayaan. Yesus ingin menarik perhatian kepada perbezaan antara pakaian Yohanes dan pakaian para imam dan pemerintah. Orang kenamaan ini memakai pakaian yang mewah dan barang kemas yang mahal. Mereka suka memamerkan diri mereka, memukau orang lain dengan kemewahan mereka, dengan itu berharap untuk memberi inspirasi yang lebih besar untuk diri mereka sendiri. Mereka mendambakan kekaguman manusia lebih daripada kemurnian hati, yang berharga di mata Tuhan. Maka didapati bahawa hati mereka bukan milik Tuhan, tetapi milik kerajaan dunia ini.

“Awak pergi tengok apa? - kata Yesus, - seorang nabi? Ya, Aku berkata kepadamu, dan lebih dari seorang nabi. Kerana Dialah yang mengenai siapa ada tertulis:

“Lihatlah, Aku mengutus malaikat-Ku mendahului-Mu,

Siapa yang akan menyediakan jalan-Mu di hadapan-Mu.”

Sesungguhnya Aku berkata kepadamu, mereka yang dilahirkan oleh perempuan belum bangkit John yang lebih besar Pembaptis." Ketika mengumumkan kelahiran Yohanes kepada Zakharia, malaikat itu berkata: “Ia akan menjadi besar di hadapan Tuhan” (Lukas 1:15). Dan apakah maksud kebesaran dari sudut Syurga? Tiada kaitan dengan apa yang dunia anggap seperti itu: kekayaan, kedudukan, kelahiran mulia, atau kecerdasan, tidak dianggap dalam diri mereka sendiri. Jika akal yang berkuasa, tanpa mengira arahnya, patut dihormati, maka kita mesti memberikan semua penghormatan kita kepada Syaitan, yang kecerdasannya tidak dapat dibandingkan dengan mana-mana manusia. Jika pemberian ini diselewengkan dan digunakan untuk kepuasan diri sendiri, maka semakin besar, semakin besar kutukan itu. Tuhan menghargai maruah akhlak. Cinta dan kesucian adalah di atas segalanya untuk Dia. Apabila, di hadapan utusan Sanhedrin, di hadapan orang ramai dan di hadapan murid-muridnya, Yohanes, dengan berdiam diri, menunjukkan kepada setiap orang bahawa Yesus sebagai Mesias yang Dijanjikan, dia adalah besar di mata Tuhan. Kekagumannya yang tidak mementingkan diri untuk perkhidmatan Kristus adalah contoh keluhuran tertinggi yang pernah ditunjukkan oleh manusia.

Selepas Yohanes mati, mereka yang mendengar kesaksiannya tentang Yesus berkata, “Yohanes tidak melakukan mukjizat; tetapi segala yang Yohanes katakan tentang Dia adalah benar” (Yohanes 10:41). Yohanes tidak diberi kuasa untuk menurunkan api dari syurga atau membangkitkan orang mati, seperti yang dilakukan oleh nabi Elia, atau menghulurkan tongkat kuasa dalam nama Tuhan, seperti yang dilakukan Musa. Dia telah dihantar untuk mengumumkan kedatangan Juruselamat dan memanggil orang ramai untuk bersedia untuk acara ini. Dia memenuhi misinya dengan begitu tepat sehingga, mengingat kata-katanya tentang Yesus, orang dapat mengesahkan: "Segala sesuatu yang Yohanes katakan tentang Dia adalah benar." Dan setiap murid Kristus dipanggil untuk memberikan kesaksian seperti itu tentang Tuhan.

Sebagai pemberita Mesias, Yohanes adalah “lebih daripada seorang nabi”. Jika para nabi hanya meramalkan kedatangan Kristus, maka Yohanes diberi peluang untuk melihat Juruselamat dengan matanya sendiri, mendengar kesaksian dari syurga tentang Dia sebagai Mesias, dan memperkenalkan Dia kepada Israel sebagai Rasul Tuhan. Tetapi Yesus juga berkata, "Orang yang terkecil dalam Kerajaan Sorga lebih besar daripada dia."

Nabi Yohanes adalah penghubung antara dua Perjanjian. Sebagai wakil Tuhan, dia menunjukkan hubungan antara hukum dan para nabi dan zaman Kristian. Dia adalah sinar cahaya diikuti oleh aliran. Roh Kudus menerangi fikiran Yohanes, dan dia boleh membawa terang kepada umatnya, tetapi tidak pernah ada cahaya yang bersinar atau pernah menyinari manusia yang telah jatuh seperti yang datang dari ajaran dan kehidupan Yesus sendiri. Orang-orang mempunyai idea yang samar-samar tentang Kristus dan misi-Nya, yang dinyatakan dalam jenis-jenis perkhidmatan korban. Malah John tidak memahami sepenuhnya kehidupan yang tidak boleh rosak masa depan yang diperoleh melalui Juruselamat.

Kehidupan John adalah kehidupan yang penuh kesedihan, dan hanya perkhidmatan yang membawanya kegembiraan. Suaranya jarang kedengaran di mana-mana kecuali di padang pasir. Kesepian menjadi miliknya, dan dia tidak ditakdirkan untuk melihat hasil jerih payahnya. Dia telah kehilangan hak istimewa untuk berada dekat dengan Kristus, di hadapan kuasa Ilahi yang menyertai terang yang lebih besar. Tidak diberikan kepadanya untuk melihat orang buta dipulihkan, orang sakit disembuhkan, dan orang mati dibangkitkan. Dia telah kehilangan cahaya yang bersinar dalam setiap perkataan Juruselamat, yang memberikan kemuliaan pada janji-janji nubuatan. Murid yang paling kecil, yang melihat mukjizat Yesus dan mendengar firman-Nya, dalam pengertian ini mempunyai lebih banyak kelebihan daripada Yohanes Pembaptis, dan oleh itu murid seperti itu dikatakan lebih besar daripada Yohanes.

Orang ramai yang besar mendengar khotbah Yohanes, dan berita tentang dia tersebar ke seluruh bumi. Ramai yang sangat bimbang tentang bagaimana pemenjaraannya akan berakhir. Namun kehidupan John yang tidak bercela dan cinta yang kuat rakyat telah ditanamkan kepadanya dengan keyakinan bahawa tiada keganasan akan dilakukan.

Herodes melihat bahawa Yohanes adalah nabi Tuhan dan bertekad untuk membebaskannya. Tetapi, kerana takut Herodias, dia menangguhkan pelaksanaan keputusan ini.

Herodias tahu bahawa dia tidak akan secara langsung mendapat persetujuan Herodes untuk kematian John - dan memutuskan untuk menggunakan licik. Pada hari lahir tsar, majlis resepsi gala diadakan untuk golongan istana. Satu jamuan besar dengan banyak minuman telah dijangkakan. Herodes akan hilang kawalan dan kemudian melakukan apa sahaja yang dia mahu.

Hari cuti tiba, raja dan orang-orang istananya berpesta dan minum wain, Herodias menghantar anak perempuannya ke dewan perjamuan untuk menghiburkan tetamu dengan tarian. Salome muda, yang berada di puncak hidupnya, memikat semua orang yang hadir di pesta itu dengan kecantikan sensualnya. Biasanya wanita istana tidak hadir pada perayaan sedemikian, dan Herodes mula dipuji kerana fakta bahawa seorang gadis kelahiran yang sangat mulia menari untuk hiburan tetamunya.

Raja itu benar-benar mabuk. Fikirannya menjadi kosong dan dia kehilangan kepalanya. Di hadapannya terdapat sebuah dewan, tetamu sedang menjamu selera, meja yang sarat dengan hidangan, wain berkilauan, lampu menyala dan seorang penari muda yang menggembirakannya. Dengan penuh melulu, dia mahu bangkit lagi di mata tetamu mulianya. Dengan bersumpah, dia berjanji untuk memberikan segala yang diminta oleh anak perempuan Herodias, sehingga separuh daripada kerajaannya.

Salome bergegas kepada ibunya untuk meminta nasihat tentang apa yang harus ditanyakan kepada raja. Tetapi jawapannya sudah sedia: kepala Yohanes Pembaptis. Salome tidak menyedari kehausan untuk membalas dendam yang membakar ibunya, dan ketakutan apabila dia mendengar ini, tetapi kegigihan Herodias akhirnya menang, dan gadis itu kembali dengan permintaan yang mengerikan: "Saya mahu anda memberikan saya sekarang kepala Yohanes. Pembaptis di atas pinggan” (Mrk. 6:25).

Herodes berasa hairan dan bingung. Keseronokan yang bising itu reda, dan kesunyian yang tidak menyenangkan berlaku di kalangan pesta. Raja sangat ketakutan apabila memikirkan untuk membunuh Yohanes Pembaptis. Tetapi firman diraja telah diucapkan, dan dia tidak mahu menunjukkan ketidakkonsistenan dan kegelisahannya. Raja bersumpah untuk menggembirakan tetamu, dan jika sekurang-kurangnya salah seorang daripada mereka telah membantah penggenapan janji ini, dia dengan senang hati akan membiarkan nabi itu hidup. Tetamunya mungkin telah berkata sesuatu dalam pembelaan tahanan. Mereka datang dari jauh untuk mendengar khutbah Yohanes dan tahu bahawa orang ini tidak bercela, bahawa dia adalah hamba Tuhan. Tetapi mereka, walaupun terkejut dengan permintaan gadis itu, sangat mabuk sehingga mereka tidak dapat menyatakan bantahan mereka. Tiada satu suara pun kedengaran membela nyawa utusan syurga. Orang-orang ini menduduki kedudukan yang tinggi di kalangan orang-orang mereka, mereka mempunyai tanggungjawab yang besar, tetapi mereka meminum diri mereka sendiri dalam ketidakpekaan sepenuhnya. Kepala mereka berputar akibat muzik remeh dan tarian lucah, dan hati nurani mereka tertidur. Dengan keheningan mereka, mereka menjatuhkan hukuman mati kepada nabi Tuhan, dengan demikian memuaskan kehausan wanita yang penuh nafsu untuk membalas dendam.

Sia-sia Herodes menunggu seseorang untuk membebaskan dia daripada sumpahnya; Akhirnya, melalui kekerasan, dia memberi perintah untuk menghukum mati nabi. Tidak lama kemudian kepala Yohanes dibawa kepada raja dan tetamunya. Bibir yang dengan jujur ​​memberi amaran kepada Herodes dan menyeru untuk mengakhiri hidupnya yang berdosa terdiam selama-lamanya. Tidak akan kedengaran lagi suaranya menyeru manusia untuk bertaubat. Pesta malam meragut nyawa salah seorang nabi terhebat.

Berapa kerap orang yang tidak bersalah menjadi mangsa nafsu ganas mereka yang dilantik menjadi penjaga keadilan. Dia yang mengangkat secawan minuman yang memabukkan ke bibirnya mengambil tanggungjawab atas sebarang ketidakadilan yang mungkin dia lakukan semasa terpinga-pinga oleh wain. Setelah menumpulkan derianya, seseorang kehilangan keupayaan untuk menaakul dengan tenang dan jelas membezakan yang baik daripada yang jahat. Syaitan mempunyai peluang, dengan bantuan orang sedemikian, untuk menindas dan memusnahkan orang yang tidak bersalah. “Wain adalah olok-olok, minuman keras adalah ganas; dan setiap orang yang terbawa olehnya adalah bodoh” (Ams. 20:1). Oleh itu, “penghakiman telah berundur... dan orang yang berpaling daripada kejahatan akan dihina” (Yes. 59:14, 15). Orang yang dilaburkan dengan kuasa untuk menilai jiran mereka melakukan jenayah jika mereka mengikut nafsu. Semua yang bertindak atas nama undang-undang mesti mematuhi undang-undang. Orang seperti itu mesti mengawal diri mereka sepenuhnya. Mereka perlu mengawal semua tindakan dan dorongan mereka untuk mempunyai fikiran yang jelas dan rasa keadilan yang tajam.

Kepala Yohanes Pembaptis dibawa kepada Herodias, dan dia menerimanya dengan riang setan. Setelah menghilangkan dahaganya untuk membalas dendam, dia percaya bahawa hati nurani Herodes akan tenang. Tetapi dosa tidak membawa kebahagiaannya. Namanya menjijikkan orang, dan Herodes diseksa oleh penyesalan yang lebih kuat daripada amaran nabi. Ajaran John tidak kehilangan kekuatannya. Ia ditakdirkan untuk mempunyai pengaruh yang besar kepada semua generasi akan datang sehingga akhir zaman.

Dosa Herodes sentiasa di hadapannya. Raja sentiasa cuba menenggelamkan suara hati nuraninya yang sakit. Dia masih mempunyai kepercayaan yang tidak tergoyahkan kepada John. Herodes mengingati hidupnya, penuh dengan penyangkalan diri, panggilannya yang mendalam, pertimbangan dan nasihatnya yang wajar, dan kemudian keadaan kematiannya - dan tidak mendapat ketenangan untuk dirinya sendiri. Sibuk dengan urusan negara, menerima penghormatan daripada orang ramai, dia tersenyum dan berkelakuan bermaruah, dan jantungnya berdegup cemas, terseksa oleh ketakutan bahawa kutukan sedang menggantung di atasnya.

Herodes sangat kagum dengan kata-kata Yohanes tentang kemustahilan menyembunyikan sesuatu daripada Tuhan. Herodes yakin bahawa Tuhan ada di mana-mana, bahawa Dia tahu tentang perayaan di mahkamah, bahawa Dia menyedari perintah untuk memenggal kepala Yohanes, bahawa Dia melihat kegembiraan Herodias dan mendengar penghinaan yang dia lakukan kepada kepalanya. penuduh yang tegas. Dan banyak daripada apa yang pernah dipelajari Herodes daripada nabi sendiri kini bercakap kepada hati nuraninya dengan lebih jelas daripada khutbah di padang pasir.

Apabila Herodes mendengar tentang pencapaian Kristus, dia terkejut. Herodes percaya bahawa Tuhan membangkitkan Yohanes dan, setelah menganugerahkan nabi dengan kuasa yang lebih besar, menghantarnya untuk mendedahkan dosa. Ketakutan yang berterusan Herodes diseksa oleh pembalasan. Sekarang dia sedang menuai akibat dosa yang telah difirmankan Tuhan: “Hati yang gemetar, mata yang cair, dan jiwa yang lemah; nyawa anda akan tergantung di hadapan anda, dan anda akan gemetar malam dan siang, dan anda tidak akan yakin dalam hidup anda; daripada gementar hatimu, yang dengannya kamu akan dipeluk, dan dari apa yang kamu lihat dengan matamu, pada waktu pagi kamu akan berkata: "Oh, petang itu akan datang!" dan pada waktu petang kamu akan berkata: “Oh, pagi itu akan datang!”” (Ul. 28:65-67). Orang berdosa dikutuk oleh fikirannya sendiri. Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada penyesalan, yang tidak memberi rehat siang atau malam.

Bagi kebanyakan orang, nasib Yohanes Pembaptis dikelilingi oleh misteri yang mendalam. Mereka bertanya: "Mengapa dia harus merana dan mati dalam penjara?" Fikiran manusia tidak mampu memahami misteri ini, tetapi ia tidak akan menggoyahkan kepercayaan kita kepada Tuhan jika kita ingat bahawa Yohanes adalah peserta dalam penderitaan Kristus. Semua pengikut Kristus akan memakai mahkota korban. Mereka pastinya tidak akan difahami oleh orang yang mementingkan diri sendiri, dan mereka akan menjadi sasaran serangan Syaitan yang paling ganas. Kerajaan kejahatan wujud dan didirikan untuk memusnahkan idea pengorbanan diri, dan Syaitan melawan mana-mana manifestasinya.

Kekuatan watak dan moral yang tinggi mengiringi seluruh kehidupan John. Apabila suara kedengaran di padang pasir: “Persiapkan jalan untuk Tuhan dan luruskanlah jalan-Nya” (Matius 3:3), Syaitan melihat ini sebagai ancaman kepada kerajaannya. Kekejian dosa telah didedahkan dengan ketumpulan yang sedemikian rupa sehingga orang-orang gemetar ketakutan. Ramai daripada mereka yang berada di bawah kawalan Syaitan telah mendapat kebebasan. Syaitan tanpa jemu cuba menolak Yohanes Pembaptis dari jalan pengabdian tanpa pamrih kepada Tuhan. Dia juga dikalahkan dalam konfrontasinya dengan Yesus. Selepas dengan sia-sia menggoda Yesus di padang pasir, Syaitan menjadi marah. Sekarang dengan kematian Yohanes dia berharap untuk menyebabkan kesedihan kepada Kristus. Dia tidak dapat memujuk Juruselamat untuk berbuat dosa, tetapi masih membuat Dia menderita.

Yesus tidak melakukan apa-apa untuk membebaskan hamba-Nya. Dia tahu bahawa John akan mengharungi ujian ini. Juruselamat akan dengan senang hati datang kepada Yohanes dan menerangi kegelapan penjara dengan kehadiran-Nya, tetapi Dia tidak dapat menyerahkan diri-Nya ke tangan musuh dan dengan itu membahayakan misi-Nya Sendiri. Dia rela melepaskan hambaNya yang setia. Tetapi John terpaksa minum cawan kesyahidan demi beribu-ribu orang yang akan mati pada abad-abad yang akan datang. Dan apabila pengikut Yesus merana dalam kurungan bersendirian atau mati oleh pedang, di tiang gantung atau di atas perancah, apabila mereka merasa ditinggalkan oleh Tuhan dan manusia, pemikiran bahawa Yohanes Pembaptis, yang kesetiaannya Kristus saksikan, mengalami perkara yang sama, akan menyokong mereka.

Syaitan diperintahkan untuk memotong kehidupan duniawi utusan Tuhan, tetapi kehidupan yang "tersembunyi bersama Kristus di dalam Tuhan" tidak dapat dicabut oleh pemusnah (Kol. 3:3). Syaitan bergembira kerana dia dapat mengganggu Kristus, tetapi dia tidak mengalahkan Yohanes. Kematian hanya menjadikan dia selamanya tidak dapat didekati oleh godaan. Dan syaitan mendedahkan dirinya dalam perjuangan ini. Di hadapan seluruh Alam Semesta, dia menunjukkan kebenciannya kepada Tuhan dan manusia.

Dan walaupun John tidak diberikan pembebasan ajaib, dia tidak ditinggalkan. Dia sentiasa dikelilingi malaikat langit yang menyatakan kepadanya nubuat-nubuat tentang Kristus dan janji-janji berharga dari Kitab Suci. Mereka adalah sokongannya, dan mereka akan menjadi sokongan yang sama untuk umat Tuhan sepanjang abad yang akan datang. Yohanes Pembaptis dan mereka yang mengikutinya diberi jaminan: “Lihatlah, Aku menyertai kamu senantiasa, sampai kepada akhir zaman” (Matius 28:20).

Allah sentiasa memimpin umatNya seorang diri cara yang mungkin- seperti orang sendiri akan memilih jika mereka melihat akhir dari awal dan kemuliaan matlamat ke arah mana mereka bergerak sebagai rakan sekerja dengan Tuhan. Baik Henokh, yang telah dibawa ke syurga, mahupun Elia, yang naik ke sana dengan kereta api, sama sekali tidak lebih tinggi daripada Yohanes Pembaptis, yang mati seorang diri dalam penjara. “Demi Kristus telah diberikan kepada kamu bukan sahaja untuk percaya kepada-Nya, tetapi juga untuk menderita untuk-Nya” (Flp. 1:29). Dari semua berkat yang Syurga dapat anugerahkan kepada manusia, penyertaan dalam penderitaan Kristus adalah ungkapan kepercayaan tertinggi dan penghormatan tertinggi.

Raja Herodes. Selepas kematian Antipater, kuasa di Yudea beralih kepada anak sulungnya Tessael, dan anak bongsunya Herodes memerintah Galilea. Tidak lama kemudian, anak lelaki Aristobulus II, Antigonus, melarikan diri dari Rom dan, dengan bantuan orang Parthia, menawan Yerusalem. Dia memotong telinga bapa saudaranya Hyrcanus II, dengan itu melucutkan haknya untuk