قطع رأس يوحنا النبي سابق الرب ومعمّده.

كان يوحنا المعمدان أول مبشر بملكوت المسيح وأول من تألم من أجله. فبدلاً من هواء الصحراء الحر والحشود الضخمة من الناس الذين يستمعون إليه، أصبح الآن محاطًا بجدران السجن: لقد سُجن في قلعة هيرودس أنتيباس. معظمتمت خدمة يوحنا المعمدان في شرق الأردن، في المنطقة التي كان يحكمها أنتيباس. هيرودس نفسه سمع يوحنا يعظ. الدعوة إلى التوبة ارتعدت من الملك الفاسد. "كان هيرودس يهاب يوحنا عالمًا أنه رجل بار وقديس... وكان يفعل كثيرًا في طاعته، ويسمع له بسرور." استنكر يوحنا بلا كلل علاقة الملك الإجرامية مع هيروديا، زوجة أخيه. وفي وقت من الأوقات، حاول هيرودس أن يفك قيود الخطية التي تورط فيها، لكن هيروديا تمكنت من منع ذلك، ثم أقنعت الملك بسجن يوحنا المعمدان.

كانت حياة يوحنا المعمدان مليئة دائمًا بالعمل المكثف، وبالتالي كان الظلام والتقاعس عن العمل في الأسر يثقل كاهله. مر أسبوع تلو أسبوع، ولم يتغير شيء. وبعد ذلك استولى عليه اليأس والشك. ولم يتركه التلاميذ. وبعد أن حصلوا على إذن بالدخول إلى السجن، قدموا له أخبارًا عن أنشطة يسوع وتحدثوا عن حشود الناس المتدفقة إليه. لقد فاجأهم شيء واحد: إذا كان هذا المعلم الجديد هو المسيح حقًا، فلماذا لم يحرر يوحنا؟ فكيف يسمح أن يحرم رسوله الأمين من حريته، وربما حتى حياته؟

وبطبيعة الحال، كان لهذه الأسئلة تأثيرها. بدأ جون تساوره الشكوك التي لم تكن لتخطر بباله بأي حال من الأحوال. وفرح الشيطان عندما سمع كلام هؤلاء التلاميذ ورأى كيف جرحوا نفس رسول الرب. كم مرة يتبين أن الأشخاص الذين يعتبرون أنفسهم أصدقاء لشخص محترم آخر ويسعون جاهدين لإثبات ولائهم له، هم في الواقع أخطر الأعداء: فبدلاً من تقوية الإيمان، يغرقونه في اليأس ويحرمونه من الشجاعة.

مثل تلاميذ المخلص، لم يفهم جون طبيعة مملكة المسيح. لقد توقع أن يأخذ يسوع عرش داود. لكن مر الوقت، ولم يطالب المنقذ بالسلطة الملكية، وأصبح جون أكثر وأكثر حيرة وإحراجا. وذكّر الشعب: طريق الرب سيكون مُهيأً عندما تتحقق نبوءة إشعياء: يجب خفض الجبال والتلال، ويجب تقويم المسالك الملتوية، وتصبح الطرق الوعرة سلسة. توقع يوحنا أن تسقط جبال وتلال كبرياء الناس وأهميتهم الذاتية. لقد أشار إلى أن المسيح، الذي يحمل رفشًا في يده، سينقي بيدره، ويجمع القمح إلى الحظيرة، ويحرق التبن بنار لا تطفأ. مثل النبي إيليا، الذي جاء يوحنا بروحه وقوته إلى إسرائيل، توقع من الرب أن يظهر نفسه كالله الظاهر في النار.

في خدمته، كان يوحنا مستنكرًا شجاعًا للإثم في كل من الطبقتين العليا والدنيا. لقد تجرأ على الإشارة إلى خطيئة الملك هيرودس مباشرة. لم يقدر يوحنا حياته أثناء قيامه بالعمل الموكل إليه. والآن، وهو يقبع في السجن، توقع أن "الأسد من سبط يهوذا" سيطيح بالظالم وينقذه هو وجميع الفقراء والمتألمين. لكن يسوع بدا راضياً بجمع التلاميذ حوله، وشفاء الناس وتعليمهم. لقد أكل على نفس الطاولة مع العشارين، وفي هذه الأثناء أصبح النير الروماني أكثر فأكثر صعوبة على إسرائيل كل يوم. حقق هيرودس وسيدته الفاسدة أهوائهم، وارتفعت صرخات الفقراء والمتألمين إلى السماء.

بالنسبة لنبي الصحراء، بدا كل هذا لغزًا غير مفهوم. وكانت هناك لحظات كانت فيها وساوس الشياطين تضطهد النفس فيغلب خوف قوي. أو ربما المحرر الذي طال انتظاره لم يأت بعد؟ فما هو معنى الرسالة التي أُرسل ليعلنها؟ أصيب جون بخيبة أمل شديدة. لقد توقع أن يكون للرسالة الإلهية نفس تأثير الشريعة المقروءة في أيام يوشيا وعزرا (أنظر 1 أي 34؛ نحميا 8: 9)، وأن هذه الدعوة تسبب توبة عميقة ورجوعًا إلى الرب. ومن أجل نجاح هذه المهمة كان على استعداد للتضحية بحياته. فهل ستذهب هذه التضحية سدى؟

وكان يوحنا منزعجاً أيضاً من حقيقة أن تلاميذه المخلصين كانوا يكنون في أعماق قلوبهم عدم ثقة بيسوع. فهل تعب من أجلهم عبثا؟ فهل فشل في تربيتهم؟ فهل هو الآن محروم من فرصة العمل بسبب واجب أسيء فهمه؟ إذا كان المخلِّص الموعود به قد جاء وتمم يوحنا قصده، أفلا ينبغي على يسوع أن يطيح بقوة الظالم ويطلق سراح مبشره؟

لكن مع ذلك، لم يتزعزع إيمان يوحنا المعمدان بالمسيح. ذكريات الصوت من السماء والحمامة النازلة، ونقاء يسوع الذي لا تشوبه شائبة، وقوة الروح القدس التي حلت على يوحنا في حضور المخلص، وكتابات الأنبياء - كل شيء يتحدث عن يسوع الناصري الموعود. المسيح.

لم يشارك جون شكوكه ومخاوفه. قرر أن يرسل اثنين من تلاميذه إلى يسوع، على أمل أن يؤدي الحديث مع المخلص إلى تقوية إيمانهم. لقد كان هو نفسه يرغب بشغف في سماع كلمات المسيح الموجهة إليه شخصيًا.

جاء التلاميذ إلى يسوع وسألوه: "أأنت هو الآتي أم ننتظر شيئًا آخر؟"

ومؤخرا، أعلن يوحنا المعمدان، وهو يشير إلى يسوع: «هوذا حمل الله الذي يرفع خطية العالم. ووقف أمامي لأنه كان أمامي" (يوحنا 1: 29، 30). وفجأة هذا السؤال مرة أخرى: "هل أنت هو الآتي؟" يا لها من مرارة وخيبة أمل! إذا كان يوحنا، السابق الأمين، لم يفهم رسالة المسيح، فماذا يمكن أن نتوقع من الجمع الأناني؟

لم يجب المنقذ على الفور على السؤال. وبينما وقف التلاميذ مندهشين من صمته، اقترب منه الفقراء والبائسون على أمل الشفاء. يتلمس الأعمى طريقهم وسط الحشد. المرضى من جميع الطبقات - بعضهم بمفردهم، والبعض الآخر بمساعدة الأصدقاء - شقوا طريقهم بفارغ الصبر إلى يسوع. صوت الشافي القوي أعاد السمع للصم. الكلمة، لمسة يده، أعطت البصر للعميان، واستطاعوا أن يروا نور الله، وجمال الطبيعة، ووجوه الأصدقاء، ووجه مخلصهم. لقد شفى يسوع الأمراض وشفى الحميات. وسمع الميت صوته وقام، مليئة بالصحةوالقوة. أما المفلوج، المسكون بالشياطين، فقد أطاع كلمته. فتركهم الجنون وعبدوه. وبينما كان يشفي، كان في نفس الوقت يرشد الناس. الفلاحون الفقراء، العمال، الذين تجنبهم الحاخامات باعتبارهم نجسين، احتشدوا حول المسيح واستمعوا إلى كلمات الحياة الأبدية من شفتيه.

فمضى اليوم الذي رأى فيه تلاميذ يوحنا وسمعوا كل شيء. وأخيرا، دعاهم يسوع وأمرهم أن يخبروا يوحنا بما شهدوه، مضيفا: «طوبى لمن لا يعثر فيّ!» (لوقا 7:23). لقد تجلى دليل ألوهية المسيح في الرحمة الخاصة تجاه المحتاجين. لقد ظهر مجده في التنازل عن حالتنا الساقطة.

بعد عودتهم، أخبر التلاميذ يوحنا بكل شيء - وكان ذلك كافياً. تذكر يوحنا النبوة عن المسيح: "مسحني الرب لأبشر الفقراء، أرسلني لأشفي منكسري القلوب، لأنادي للمأسورين بالإطلاق، وللمأسورين بالإطلاق، وأبشر بالمقبول". سنة الرب..." (إش 61: 1، 2). ما لم يكشف المسيح عن المسيح فيه فحسب، بل أظهر أيضًا كيف سيتم تأسيس مملكته. نفس الحقيقة قد كشفت ليوحنا كما للنبي إيليا في البرية، عندما "جاءت ريح عظيمة وشديدة ومزقت الجبال وكسرت الصخور أمام الرب. ولكن الرب ليس في الريح. بعد الريح زلزلة، ولكن الرب ليس في الزلزلة. وبعد الزلزلة نار، وليس الرب في النار». وبعد النار، تكلم الرب مع النبي "في ريح ساكنة" (1 ملوك 19: 11، 12). لذلك كان على يسوع أن يتمم عمله لا في المعارك، ولا في إسقاط العروش والممالك، بل بتمهيد الطريق إلى قلوب الناس بالرحمة والتضحية بالنفس.

كانت حياة المعمدان التي تنكر ذاته متوافقة مع مبادئ مملكة المسيح. كان يوحنا يعلم جيدًا مدى غرابة كل هذا بالنسبة للقواعد التي أرشدت قادة إسرائيل. وحقيقة أن يوحنا كان دليلاً قوياً على ألوهية المسيح لم تقنعهم. لقد كانوا ينتظرون المسيح الخاص بهم، وليس المسيح الموعود. رأى يوحنا أن خدمة المخلص لا تثير فيهم إلا الكراهية والإدانة. هو، السابق، لم يشرب إلا الكأس التي كان على المسيح أن يشربها إلى القاع.

كلمات المخلص: "طوبى لمن لا يعثر فيّ" كانت تحتوي على توبيخ لطيف ليوحنا. ولم يضيع هذا الدرس عليه. والآن، بعد أن أدرك بوضوح جوهر رسالة المسيح، خضع لله، مهما كان ما ينتظره من حياة أو موت، حتى لو كان فقط لخدمة القضية التي كرسها لها.

فغادر رسل يوحنا، ثم بدأ يسوع يتكلم مع الشعب عنه. وكان قلب المخلص يفيض عطفًا ومحبة لشاهده الأمين الذي كان يقبع في سجن الملك هيرودس. لم يستطع أن يسمح للناس بأن يتكوّن لديهم انطباع بأن الرب قد نسي يوحنا أو أن إيمانه قد اهتز في ساعة التجربة. "ماذا ذهبت لتشاهد في الصحراء؟ - هو قال. "هل هو قصب تهزه الريح؟"

إن القصب الطويل الذي نما بالقرب من نهر الأردن وتمايل مع كل هبة ريح هو الصورة الأنسب للحاخامات الذين انتقدوا وأدانوا المعمدان. وكانت رياح التعاليم الشعبية تحركهم أولاً في اتجاه ثم في الاتجاه الآخر. لم يريدوا أن يتواضعوا ويقبلوا رسالة المعمدان الذي يفحص قلوبهم. لكنهم، خوفًا من الشعب، لم يجرؤوا على معارضة خدمته علنًا. ولكن رسول الله لم يكن خائفا جدا. شهدت الجموع المتجمعة حول المسيح خدمة يوحنا. لقد سمعوا استنكاره الشجاع للخطيئة. وبخ يوحنا بحيادية الفريسيين الأبرار، والكهنة الصدوقيين، والملك هيرودس وحاشيته، والنبلاء والجنود، وجباة الضرائب والفلاحين. فهو لم يكن "قصبة مهزوزة" تنحني تحت ريح المديح والتحيز البشري. وبعد أن سُجن في السجن، ظل مخلصًا لله، ونفس المدافع عن الحق كما كان في الصحراء عندما كان يكرز برسالة الله هناك. وفي وفائه للمبادئ كان صلبا كالصخرة.

وتابع يسوع: «ماذا ذهبتم لتنظروا؟ شخص يرتدي ملابس ناعمة؟ والذين يلبسون الثياب الناعمة هم في قصور الملوك». لقد دُعي يوحنا لتوبيخ الخطايا والتعصب المتأصل في ذلك الوقت. كانت ملابسه البسيطة وحياته المتفانية متوافقة تمامًا مع روح مهمته. الثياب الفاخرة والترف ليس من نصيب عبيد الله، بل من يسكن "في قصور الملوك"، هذا من نصيب عبيد الله قوية من العالمهذا الذي يملك السلطة والثروة. أراد يسوع أن يلفت الانتباه إلى التناقض بين ملابس يوحنا وملابس الكهنة والحكام. كان هؤلاء الشخصيات البارزة يرتدون ملابس غنية ومجوهرات باهظة الثمن. لقد أحبوا التباهي بأنفسهم، وإبهار الآخرين برفاهيتهم، وبالتالي كانوا يأملون في إلهام المزيد من الاحترام لأنفسهم. لقد كانوا يشتاقون إلى إعجاب الناس أكثر من نقاوة القلب التي كانت ذات قيمة في نظر الله. وهكذا تبين أن قلوبهم ليست لله، بل لملكوت هذا العالم.

"ماذا ذهبت لترى؟ - قال يسوع - نبي؟ نعم أقول لكم، وأكثر من نبي. لأنه هو الذي كتب عنه:

"ها أنا أرسل ملاكي أمامك،

من يهيئ طريقك أمامك».

الحق أقول لكم إن المولودين من النساء لم يقوموا يوحنا الأعظمالمعمدان." إذ أعلن الملاك زكريا عن ولادة يوحنا، قال: "سيكون عظيمًا أمام الرب" (لوقا 1: 15). وماذا تعني العظمة من وجهة نظر السماء؟ لا علاقة له بما يعتبره العالم كذلك: لا الثروة ولا المنصب ولا المولد النبيل ولا الذكاء، في حد ذاتها. إذا كان الفكر القوي، بغض النظر عن اتجاهه، يستحق الاحترام، فيجب علينا أن نعطي كل احترامنا للشيطان، الذي لا يمكن مقارنة ذكائه بذكاء أي إنسان. فإذا كانت هذه الهدية منحرفة وتخدم إشباع الذات، فكلما كانت أعظم، كلما عظمت اللعنة. الله يقدر الكرامة الأخلاقية. الحب والعفة هما قبل كل شيء بالنسبة له. عندما كان يوحنا، أمام مبعوثي السنهدريم، وأمام الشعب وأمام تلاميذه، بعيدًا عن الأنظار، يشير للجميع إلى يسوع باعتباره المسيح الموعود، كان عظيمًا في عيني الله. إن إعجابه غير الأناني بخدمة المسيح هو أعلى مثال للنبل الذي أظهره الإنسان على الإطلاق.

وبعد موت يوحنا، قال الذين سمعوا شهادته عن يسوع: «يوحنا لم يصنع آية؛ ولكن كل ما قاله يوحنا عنه كان حق” (يوحنا 10: 41). لم يُعط يوحنا سلطانًا أن ينزل نارًا من السماء أو يقيم الموتى كما فعل إيليا النبي، أو يمد عصا القوة باسم الله كما فعل موسى. تم إرساله ليعلن مجيء المخلص ويدعو الناس للاستعداد لهذا الحدث. لقد أنجز مهمته بدقة شديدة لدرجة أن الناس، عندما يتذكرون كلماته عن يسوع، استطاعوا أن يؤكدوا: "كل ما قاله يوحنا عنه كان صحيحاً". وكل تلميذ للمسيح مدعو ليشهد مثل هذه الشهادة عن الرب.

بصفته المبشر بالمسيح، كان يوحنا «أكثر من نبي». إذا تنبأ الأنبياء فقط بمجيء المسيح، فقد مُنح يوحنا الفرصة لرؤية المخلص بأعينه، وسماع شهادة من السماء عنه باعتباره المسيح، وتقديمه إلى إسرائيل كرسول الله. لكن يسوع قال أيضًا: "الأصغر في ملكوت السماوات أعظم منه".

وكان النبي يوحنا همزة الوصل بين العهدين. وكممثل عن الله، أشار إلى العلاقة بين الناموس والأنبياء والأزمنة المسيحية. لقد كان شعاعاً من نور يتبعه نهر. لقد أنار الروح القدس عقل يوحنا، واستطاع أن ينير شعبه، لكنه لم يسطع نور قط أو يشرق على الإنسان الساقط مثل ذلك الذي جاء من تعاليم وحياة يسوع نفسه. كانت لدى الناس فكرة غامضة عن المسيح ورسالته، التي ظهرت في أنواع الخدمة الذبائحية. حتى يوحنا لم يفهم تمامًا الحياة المستقبلية غير الفاسدة التي نالها من خلال المخلص.

كانت حياة يوحنا حياة حزن، والخدمة الوحيدة هي التي جلبت له الفرح. ونادرا ما كان يُسمع صوته في أي مكان إلا في الصحراء. أصبحت الوحدة نصيبه، ولم يكن مقدرا له أن يرى ثمار أعماله. لقد حُرم من امتياز القرب من المسيح، في حضور القوة الإلهية المصاحبة للنور الأعظم. ولم يُعط له أن يرى العمي يبصرون، والمرضى يشفون، والأموات يقومون. لقد حُرم من النور الذي أشرق في كل كلمة للمخلص، الذي يمجد المواعيد النبوية. إن التلميذ الأصغر، الذي رأى قوات يسوع وسمع كلماته، كان بهذا المعنى يتمتع بمزايا أكثر من يوحنا المعمدان، ولذلك يقال إن مثل هذا التلميذ أعظم من يوحنا.

واستمعت جموع غفيرة إلى وعظ يوحنا، وانتشر خبره في كل الأرض. كان الكثيرون قلقين للغاية بشأن الكيفية التي سينتهي بها سجنه. ومع ذلك فإن حياة يوحنا و حب قويلقد غرس في الناس الثقة في عدم ارتكاب أي أعمال عنف.

ورأى هيرودس أن يوحنا نبي الله وأراد أن يطلقه. ولكن خوفًا من هيروديا، أجّل تنفيذ هذا القرار.

عرفت هيروديا أنها لن تحصل أبدًا على موافقة هيرودس بشكل مباشر على موت يوحنا، وقررت اللجوء إلى المكر. في عيد ميلاد القيصر، أقيم حفل استقبال لرجال الحاشية. وكان من المتوقع وليمة كبيرة مع الإراقة الوفيرة. سوف يفقد هيرودس حذره ثم يفعل ما يريد.

وصل يوم العطلة، واحتفل الملك وحاشيته وشربوا الخمر، وأرسلت هيروديا ابنتها إلى قاعة الولائم للترفيه عن الضيوف بالرقص. الشابة سالومي، التي كانت في مقتبل حياتها، أسرت جميع الحاضرين في العيد بجمالها الحسي. عادة لم تظهر سيدات البلاط في مثل هذه الاحتفالات، وبدأ الثناء على هيرودس لحقيقة أن عذراء من أصل نبيل للغاية رقصت من أجل ترفيه ضيوفه.

كان الملك في حالة سكر تماما. ذهب عقله فارغا وفقد رأسه. وأمامه قاعة يصوم فيها الضيوف، ومائدة محملة بالأطباق والنبيذ الفوار، ومصابيح مشتعلة، وراقصة شابة تفرحه. كان مليئًا بالتهور، وأراد أن يرتفع أكثر في أعين ضيوفه النبلاء. ووعد بقسم أن يعطي ابنة هيروديا كل ما طلبته، حتى نصف مملكته.

سارعت سالومي إلى والدتها للحصول على المشورة بشأن ما ستطلبه من الملك. ولكن الجواب كان جاهزاً: رأس يوحنا المعمدان. لم تكن سالومي على علم بالتعطش للانتقام الذي كان يحرق والدتها، وشعرت بالخوف عندما سمعت ذلك، لكن إصرار هيروديا انتصر في النهاية، وعادت الفتاة بطلب وحشي: "أريدك أن تعطيني الآن رأس يوحنا بولس الثاني". معمَّدًا على طبق» (مر 6: 25).

كان هيرودس مندهشًا ومرتبكًا. تلاشت المتعة الصاخبة، وساد صمت مشؤوم بين المحتفلين. شعر الملك بالرعب من فكرة قتل يوحنا المعمدان. لكن الكلمة الملكية قيلت ولم يرد أن يظهر تقلبه وتهوره. أقسم الملك على إرضاء الضيوف، وإذا اعترض أحدهم على الأقل على تحقيق هذا الوعد، لكان قد ترك النبي على قيد الحياة بكل سرور. ربما قال ضيوفه شيئًا دفاعًا عن السجين. وجاءوا من بعيد ليسمعوا عظة يوحنا، وعلموا أن هذا الرجل بلا لوم، وأنه عبد الله. لكنهم، على الرغم من صدمتهم من طلب الفتاة، كانوا في حالة سكر لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التعبير عن احتجاجهم. ولم يسمع صوت واحد دفاعاً عن حياة رسول السماء. احتل هؤلاء الأشخاص مكانة عالية بين قومهم، وكانت لديهم مسؤولية كبيرة، لكنهم شربوا أنفسهم في حالة من عدم الوعي التام. وكانت رؤوسهم تدور من الموسيقى العبثية والرقص الفاحش، ونامت ضمائرهم. بصمتهم حكموا على نبي الرب بالموت، وبذلك أشبعوا عطش المرأة الشهوانية للانتقام.

انتظر هيرودس عبثًا أن يحرره أحد من قسمه؛ وأخيرا، بالقوة، أعطى الأمر بإعدام النبي. وسرعان ما تم إحضار رأس يوحنا إلى الملك وضيوفه. لقد صمتت الشفاه التي حذرت هيرودس بصدق ودعت إلى إنهاء حياته الخاطئة إلى الأبد. ولن يُسمع صوته مرة أخرى وهو يدعو الناس إلى التوبة. العربدة الليلية كلفت حياة أحد أعظم الأنبياء.

كم مرة أصبح الأبرياء ضحايا للعواطف العنيفة لأولئك الذين تم تعيينهم ليكونوا حراس العدالة. ومن رفع كأس المسكر إلى شفتيه فإنه يتحمل مسؤولية أي ظلم يرتكبه وهو مخدر بالخمر. بعد أن تبلد حواسه، يفقد الإنسان القدرة على التفكير بهدوء وتمييز الخير عن الشر بوضوح. لدى الشيطان الفرصة، بمساعدة مثل هذا الشخص، لقمع الأبرياء وتدميرهم. "الخمر سخرية والمسكر عنيف. وكل من انقاد بها فهو جاهل» (أم 20: 1). وهكذا "ارتد الحق... والرجع عن الشر يهان" (إش 59: 14، 15). الأشخاص الذين لديهم القدرة على الحكم على جيرانهم يرتكبون جريمة إذا انغمسوا في الأهواء. يجب على كل من يتصرف باسم القانون أن يطيع القانون بنفسه. يجب أن يكون هؤلاء الأشخاص في السيطرة الكاملة على أنفسهم. إنهم بحاجة إلى التحكم في جميع أفعالهم ودوافعهم من أجل الحصول على عقل واضح وإحساس قوي بالعدالة.

أُخذ رأس يوحنا المعمدان إلى هيروديا فقبلته بشماتة شيطانية. وبعد أن أطفأت عطشها للانتقام، آمنت أن ضمير هيرودس سيكون هادئًا. لكن الخطيئة لم تجلب لها السعادة. لقد أثار اسمها اشمئزاز الناس، وكان ندم هيرودس يتعذب بقوة أكبر من تحذيرات النبي. إن تعليم يوحنا لم يفقد قوته. ومن المقدر أن يكون لها تأثير هائل على جميع الأجيال القادمة حتى نهاية الزمن.

وكانت خطيئة هيرودس أمامه دائمًا. حاول الملك باستمرار إغراق صوت ضميره المريض. كان لا يزال لديه إيمان لا يتزعزع في جون. تذكر هيرودس حياته المليئة بنكران الذات، ودعواته العميقة، وأحكامه ونصائحه السليمة، ثم ظروف وفاته – ولم يجد السلام لنفسه. كان مشغولاً بشؤون الدولة، ويتلقى التكريم من الناس، وكان يبتسم ويتصرف بكرامة، وكان قلبه ينبض بقلق، ويعذبه الخوف من أن تخيم عليه لعنة.

تأثر هيرودس بشدة بكلام يوحنا عن استحالة إخفاء أي شيء عن الله. كان هيرودس مقتنعًا بأن الرب موجود في كل مكان، وأنه كان على علم بالعيد في المحكمة، وأنه علم بالأمر بقطع رأس يوحنا، وأنه رأى ابتهاج هيروديا وسمع الإهانات التي أمطرت بها رأسها. متهم صارم. والكثير مما تعلمه هيرودس ذات مرة من النبي نفسه أصبح الآن يتحدث إلى ضميره بشكل أوضح من الموعظة في الصحراء.

عندما سمع هيرودس عن إنجازات المسيح، صُدم. اعتقد هيرودس أن الرب أقام يوحنا، وبعد أن وهب النبي قوة أكبر، أرسله لفضح الخطيئة. الخوف المستمرلقد تعذب هيرودس بالانتقام. والآن كان يحصد عواقب الخطية التي تكلم عنها الله: "خَشِيرُ الْقَلْبِ، ذَائِبُ الْعُيُونِ، وَالنَّفْسُ كَانَتْ كَانَتْ". حياتك ستعلق أمامك، وسوف ترتجف ليلا ونهارا، ولن تكون واثقا في حياتك؛ من ارتعاش قلبك الذي ستحتضنه، ومما ستراه بعينيك، في الصباح ستقول: «آه، سيأتي ذلك المساء!» وفي المساء تقول: «ليأتي الصباح» (تثنية 28: 65-67). الخاطئ يُدان بأفكاره. ليس هناك ما هو أشد إيلاماً من الندم الذي لا يريح ليلاً أو نهاراً.

بالنسبة للكثيرين، فإن مصير يوحنا المعمدان محاط بغموض عميق. ويتساءلون: «لماذا كان عليه أن يذبل ويموت في السجن؟» إن العقل البشري ليس قادراً على فهم هذا السر، ولكن لن تتزعزع ثقتنا بالله أبداً إذا تذكرنا أن يوحنا كان شريكاً في آلام المسيح. كل أتباع المسيح سوف يلبسون تاج التضحية. بالتأكيد لن يفهمهم الأنانيون، وسيصبحون هدفًا لهجمات الشيطان الأكثر عنفًا. مملكة الشر موجودة وتأسست بهدف تدمير فكرة التضحية بالنفس، ويحارب الشيطان أي مظهر من مظاهرها.

قوة الشخصية والأخلاق العالية رافقت حياة جون بأكملها. عندما سُمع صوت في البرية: "أعدوا طريق الرب واصنعوا سبله مستقيمة" (متى 3: 3)، رأى الشيطان في ذلك تهديدًا لمملكته. لقد انكشف رجس الخطية بكل فظاظة لدرجة أن الناس ارتعدوا من الخوف. كثيرون ممن كانوا تحت سيطرة الشيطان وجدوا الحرية. حاول الشيطان بلا كلل أن يدفع يوحنا المعمدان بعيدًا عن طريق التكريس غير الأناني لله. لقد هُزم أيضًا في مواجهته مع يسوع. بعد تجربة يسوع عبثاً في الصحراء، غضب الشيطان. والآن بموت يوحنا كان يأمل أن يسبب الحزن للمسيح. لم يستطع إقناع المخلص بالخطيئة، لكنه جعله يعاني.

لم يفعل يسوع شيئًا ليحرر عبده. كان يعلم أن جون سينجو من هذه المحاكمة. كان المخلص سيأتي بكل سرور إلى يوحنا وينير ظلمة السجن بحضوره، لكنه لم يستطع أن يسلم نفسه في أيدي الأعداء وبالتالي يعرض مهمته للخطر. فهو سيطلق خادمه الأمين عن طيب خاطر. لكن كان على يوحنا أن يشرب كأس الاستشهاد من أجل هؤلاء الآلاف من الناس الذين سيموتون في القرون القادمة. وعندما يضعف أتباع يسوع في الحبس الانفرادي أو يموتون بالسيف أو على المشنقة أو على المقصلة، عندما يشعرون بأن الله والإنسان قد تخلى عنهم، فإن التفكير في أن يوحنا المعمدان، الذي شهد المسيح لأمانته، قد اختبر نفس الشيء، سوف ندعمهم.

وأمر الشيطان بالقطع الحياة الأرضيةرسول الله، لكن الحياة "المستترة مع المسيح في الله" لا يمكن أن ينزعها المهلك (كو3: 3). ابتهج الشيطان بأنه استطاع أن يزعج المسيح، لكنه لم يهزم يوحنا. الموت جعله غير قابل للإغراء إلى الأبد. وقد كشف الشيطان عن نفسه في هذا الصراع. وأمام الكون كله أظهر كراهيته لله والإنسان.

وعلى الرغم من أن يوحنا لم يُمنح تحريرًا عجائبيًا، إلا أنه لم يُترك. لقد كان محاصرًا دائمًا ملائكة السماءالذي أعلن له النبوات عن المسيح والوعود الثمينة في الكتب المقدسة. لقد كانوا دعمه، وكان عليهم أن يكونوا نفس الدعم لشعب الله طوال القرون القادمة. لقد حصل يوحنا المعمدان والذين تبعوه على التأكيد: "ها أنا معكم كل الأيام إلى انقضاء الدهر" (متى 28: 20).

الله يقود شعبه دائمًا وحده طريقة حل ممكنة- مثل أن الناس أنفسهم سيختارون إذا رأوا النهاية من البداية ومجد الهدف الذي يسيرون نحوه كعاملين مع الله. ولم يكن أخنوخ الذي صعد إلى السماء، ولا إيليا الذي صعد هناك بمركبة من نار، أفضل بأي حال من الأحوال من يوحنا المعمدان الذي مات وحيدًا في السجن. "لقد أُعطي لكم من أجل المسيح، لا أن تؤمنوا به فقط، بل أن تتألموا من أجله أيضًا" (فيلبي 1: 29). من بين كل البركات التي يمكن أن تمنحها السماء للإنسان، فإن المشاركة في آلام المسيح هي أعلى تعبير عن الثقة وأسمى تكريم.

الملك هيرودس. بعد وفاة أنتيباتر، انتقلت السلطة في يهودا إلى ابنه الأكبر ثيسائيل، وحكم ابنه الأصغر هيرودس الجليل. وسرعان ما فر ابن أريستوبولوس الثاني أنتيجونوس من روما واستولى على القدس بمساعدة البارثيين. قام بقطع أذني عمه هيركانوس الثاني، مما حرمه من الحق في ذلك