Rudyard Kipling: Valkoinen kissa. Satu valkoisesta kissasta - Rudyard Kipling

Beringinmerellä syntyi turkishylke valkoinen. Yhdessä sukulaistensa kanssa hän menee Tyynelle valtamerelle. Matkan varrella päähenkilö Tarinassa "Valkoinen kissa" hän saa uusia tuttavuuksia ja kokee unohtumattomia seikkailuja.

Luettu satu Valkoinen kissa

Kaikki tämä tapahtui monta vuotta sitten St. Paul, paikassa nimeltä Northeast Cape, kaukana, kaukana Beringinmerellä. Talviurheilija Limmershin kertoi minulle tämän tarinan, kun tuuli naulitti hänet Japaniin menevän höyrylaivan takilaan ja otin hänet hyttiin, lämmitin ja ruokitsin häntä useiden päivien ajan, jotta hän voisi vihdoin lentää takaisin saarelle. St. Pavel. Limmershin on outo lintu, mutta hän osaa kertoa totuuden.

Koilliskapeella vierailee yksinomaan työasioissa, ja ainoa oikea bisnes siellä on hylkeiden kanssa, ja kesäkuukausina ne uivat sen rannoille satoja ja satoja tuhansia kylmästä pohjoismerestä. Hylkeille ei missään meressä ole sellaisia ​​mukavuuksia kuin Koilliskapin rannikolla.

Merensieppaaja tiesi tämän erittäin hyvin ja ryntäsi kevään tultua Koilliskapin rannoille ja koko kuukausi taisteli siellä toveriensa kanssa hyvä paikka rannalla, lähempänä merta. Hän on jo viisitoistavuotias; se oli suuri harmaa peto, jolla oli turkki ja joka melkein muodosti harjan hartioilleen ja pitkiä, julmia hampaat. Noussut eturäpylillä hän nousi yli neljä jalkaa maan yläpuolelle, ja jos joku olisi uskaltanut punnita häntä, hän olisi vetänyt lähes seitsemänsataa puntaa. Tämän kissan koko keho oli peitetty arpeilla, julmien taistelujen jälkillä, mutta hän oli aina valmis taistelemaan uudelleen. Merensieppaaja kumarsi päänsä sivulle, ikään kuin pelkäsi katsoa vihollistaan ​​silmiin, sitten kuin salama ryntäsi häntä kohti. Kun Merensieppaajan suuret hampaat kaivesivat vastustajansa kaulaan, hän tietysti pääsi irti, jos saisi siihen voimaa, mutta Merensieppaaja ei auttanut häntä tässä asiassa.

Mutta Merensieppaaja ei koskaan ajanut tappioita: tämä oli rannikon sääntöjen vastaista. Hän halusi vain saada paikan meren läheltä "lastentarhalleen". Kuitenkin, koska joka kevät neljäkymmentä tai viisikymmentä tuhatta hylkettä pyrki samaan, rannan kiljuminen, roiskuminen, karjuminen, ulvominen ja melu sulautuivat joksikin kauheaksi.

Pieneltä kukkulalta nimeltä Hutchinson's Hill voit nähdä kolmen ja puolen mailin alueen, joka oli kaikki taistelujen peitossa; surffauksen aallot pilkkoivat hylkeiden päitä, jotka myös kiirehtivät maahan taistelun vuoksi. He taistelivat rannikon kivien keskellä; taisteli hiekalla; he taistelivat "lasten" kuluneilla, sileillä basalttikivillä, koska he olivat yhtä tyhmiä ja käsittämättömiä kuin ihmiset. Heidän vaimonsa ilmestyivät vasta toukokuun viimeisinä päivinä tai kesäkuun alussa; he eivät halunneet repiä palasiksi. Nuoret kaksi-, kolme- ja neljävuotiaat hylkeet, jotka eivät olleet vielä hankkineet kotitaloutta, ohittivat taistelujen rivejä, kävelivät noin puoli mailia saaren sisäosaan ja alkoivat leikkimään hiekalla kokonaisina legioona. dyynit tuhoten kaiken vihreän, mikä kasvoi maasta. Heitä kutsuttiin poikamiehiksi, ja ehkä noin kaksi tai kolmesataa tuhatta näistä nuorista hylkeistä kokoontui pelkästään Koilliskapelle.

Eräänä keväänä Merensieppaaja oli juuri lopettanut neljänkymmenenviidennen taistelunsa, kun kuningatar, hänen lempeä vaimonsa lempein silmin, tuli ulos merestä, ja hän tarttui häneen kauluksesta, laski hänet paikalleen ja sanoi töykeästi:

- Myöhässä kuten aina! Missä olet ollut?

Niiden neljän kuukauden aikana, jolloin Merensieppaaja viipyi matalikolla, hän ei syönyt mitään ja oli siksi yleensä huonolla tuulella. Kohtu tiesi, ettei hänen tarvinnut vastata. Hän katsoi ympärilleen ja kehräsi hiljaa:

- Kuinka välittävä olet. Olet takaisin vanhassa paikassasi!

- Luulen, että otin sen! - sanoi Merensieppaaja. - Katso minua.

Hän oli kaikki naarmuuntunut; verta vuoti hänen ruumiistaan ​​kahdestakymmenestä paikasta; yksi hänen silmistään oli lähes kokonaan kiinni, ja hänen kyljensä olivat rievuissa.

"Voi te miehet, miehet", sanoi Matka ja kietoi selkäräppänsä ympärilleen. - Mikset voi olla järkevä ja rauhassa istua? Todellakin, saatat ajatella, että taistelit miekkavalas Whale Killerin kanssa.

”Toukokuun puolivälistä lähtien olen vain taistellut. Tänä vuonna rannikko on täynnä inhottavia tasoja. Tapasin ainakin sata turkishylkettä Lucannon Shoalista etsimässä suojaa. Miksi kukaan ei halua jäädä omalle alueelleen?

"Olen usein ajatellut, että olisimme paljon onnellisempia, jos asettuisimme Saukosaarelle sen sijaan, että asuisimme tässä tiheässä asutussa paikassa", Matka sanoi.

- Bah, Saukosaarelle uivat vain nuoret. Jos menisimme sinne, kaikki luulisivat, että pelkäsimme. Meidän on huolehdittava sovuudesta, rakkaani.

Merensieppaaja veti ylpeänä päänsä olkapäilleen ja teeskenteli useita minuutteja nukkuvansa, ja sillä välin hän katseli koko ajan, voisiko hän taistella. Nyt kun kaikki hylkeet ja heidän vaimonsa ovat jo kokoontuneet maan päälle, voit kuulla heidän melun meressä useiden kilometrien päässä rannasta peittäen aaltojen kovan surffauksen. Rannalla oli yli miljoona hylkettä: vanhoja hylkeitä, pieniä hylkeitä, niiden emoja ja poikasia. He tappelivat, riitelivät, huusivat, ryömivät ja leikkivät; purjehti merelle; väkijoukot ja rykmentit palasivat maihin; makaa pankin jokaisella jalalla niin pitkälle kuin silmä näki; prikaatit ryntäsivät ympäriinsä lävistäen sumun. Täällä on melkein aina sumuista, paitsi niinä päivinä, jolloin on lyhyt aika aurinko tulee ulos ja antaa kaikelle helmien tai sateenkaaren värin.

Kuningattaren pentu, Kitten, syntyi myllerryksen keskellä; hän oli koko pää ja olkapäät ja katsoi vaalean, vetisen sinisillä silmillä; kaikki oli niin kuin vastasyntyneelle vauvalle kuuluu. Hänen turkissaan oli kuitenkin jotain, mikä sai Matkan katsomaan häntä erittäin huolellisesti.

"Sea Catcher", hän sanoi tauon jälkeen, "pienestämme tulee valkoinen."

– Tyhjät rannikon kuoret ja kuivat levät! – Merensieppaaja tuhahti. – Maailmassa ei ole koskaan ollut valkoista kissaa.

"Se ei ole minun syytäni", sanoi kuningatar, "mutta nyt se tulee olemaan", ja hän alkoi laulaa hiljaista koukuttavaa laulua, jonka kaikki äidit laulavat hylkeenpoikalleen: "Älä ui ennen kuin olet kuuden viikon ikäinen, tai pääsi uppoaa veteen." jne.

Tietenkin aluksi pieni olento ei ymmärtänyt hänen sanojaan. Kissa puuhaili ja leikki äitinsä viereen ja oppi siirtymään nopeasti pois, kun hänen isänsä taisteli toisen kissan kanssa ja taistelijat kiertyivät liukkailla kivillä kovaäänisesti. Kuningatar meni merelle syömään ja ruokki vasikan vain joka toinen päivä; mutta sitten hän ryntäsi ahneesti ruokaan ja söi niin paljon kuin pystyi.

Kerran Kotik meni pidemmälle, syvälle saareen ja tapasi siellä kymmeniä tuhansia ikätovereitaan. He leikkivät kuin pennut; He nukahtivat puhtaalle hiekalle, heräsivät ja alkoivat taas puuhailla. Aikuiset eivät kiinnittäneet heihin huomiota; pojat jäivät omalle alueelleen, ja siksi pienillä oli paljon aikaa hauskanpitoon.

Palattuaan syvänmeren kalastuksesta Matka meni suoraan heidän pelipaikalleen ja alkoi kutsua Kittyä lampaan äänellä, joka kutsui karitsaa ja odotti tämän vastausta. Heti kun hän kuuli hänen iskunsa, hän liikkui suoraan hänen suuntaansa, osui voimakkaasti maahan eturäpyillä ja työnsi päällään lapsia, jotka putosivat hänen oikealle ja vasemmalle puolelle. Useat sadat äidit etsivät pikkuisiaan aina leikkipaikasta, ja nuoret kissat saivat heistä kohtuullisen osuuden; mutta Matka sanoi oikein Kitille:

- Kunhan et valehtele likainen vesi etkä laihdu, niin kauan kuin kovat hiekanjyvät eivät pääse naarmuihin tai viiloihin kehossasi, niin kauan kuin et ui myrskyssä, sinulle ei tapahdu mitään.

Pienet kissat eivät ui paremmin kuin pienet lapset. Kun Kotik lähti merelle ensimmäistä kertaa, aalto kantoi hänet niin syvälle, että hän saattoi hukkua; hänen suuri päänsä upposi veteen; hänen pienet takaräpylät nousivat ylös aivan kuten kuningatar kertoi hänelle kehtolaulussa, ja jos seuraava aalto ei olisi heittänyt häntä takaisin, hän olisi hukkunut.

Tämän jälkeen hän oppi makaamaan matalikolla lätäkkössä niin, että saapuvat aallot peittivät hänet ja nostivat häntä, jolloin hän haravoi räpylällään veteen ja tarkkailee suuria aaltoja, jotka voisivat vahingoittaa häntä. Kahden viikon ajan hän oppi työskentelemään räpylöiden kanssa ja koko tämän ajan hän meni sisään ja pois vedestä; itku, joka kuulosti yskimiseltä tai murinalta, ryömi korkeammalle rannalle ja nukkui kuin kissa hiekalla; sitten hän meni jälleen merelle ja lopulta tajusi, että hänen todellinen elementtinsä oli vesi.

Nyt voit kuvitella kuinka hän viihtyi tovereidensa kanssa, nyt sukeltaen merenseinien alla, nyt kohoamassa vesiharjanteen harjalle, tullessaan maahan veden sihisemisen ja lentävän suihkeen keskellä, kun suuri seinä pyörii, juoksi hiekkapenkille. Joskus hännällään seisoessaan hän raapi päätään, aivan kuten vanhat hylkeet, tai pelasi peliä ”Minä olen linnan kuningas” limaisilla, leväpeitteisillä kivillä, jotka tuskin työntyivät esiin vedestä. Ajoittain Kotik huomasi rantaan uimavan ohuen, suuren hain höyhenen kaltaisen evän ja tiesi, että se oli miekkavalas (miekkavalas), joka syö nuoria hylkeitä, kun se pääsee niihin käsiksi. Ja Kotik kuin nuoli ryntäsi matalikkoon, ja evä lähti hitaasti pois.

Lokakuun lopulla kokonaiset perheet ja hyljelaumat lähtivät Pietarin saarelta. Paul, matkalla avomerelle; taistelu paikoista oli lakannut, ja poikamiehet leikkivät nyt missä halusivat.

"Ensi vuonna", hänen äitinsä sanoi Kotikille, "olet poikamies; sillä välin sinun täytyy opetella kalastamaan.

He lähtivät yhdessä Tyynenmeren yli, Matka osoitti Kittylle kuinka nukkua selällään, painoi evät kyljelleen ja työnsi nenänsä vedestä. Maailmassa ei ole rauhallisempaa kehtoa kuin Tyynenmeren pitkät, pehmeät aallot. Kun Kitty tunsi lievää kutinaa koko ihollaan, kohtu kertoi hänelle, että hän alkoi ymmärtää vettä; että tämä kutina ja pistely ennustavat huonon sään alkamista ja että se tarkoittaa, että hänen täytyy uida kaikin voimin ja mennä kauas.

"Pian", hän sanoi, "ymmärrät myös tarkalleen missä uida; pidä toistaiseksi silmällä pyöriäistä, delfiiniä; hän on erittäin älykäs.

Kokonainen joukko delfiinejä sukelsi ja ryntäsi leikkaaen veden läpi, ja pieni Kitten ryntäsi heidän perässään.

- Miksi tiedät missä uida? – hän kysyi hengästyneenä.

Johtaja pullistui valkeat silmänsä ja sukelsi syvyyksiin.

"Minulla on kutina häntässäni, kulta", hän sanoi, "ja se tarkoittaa, että takanani on myrsky." Eteenpäin! Kun olet Tyynenveden eteläpuolella (hän ​​tarkoitti päiväntasaajaa) ja saat kutinaa häntääsi, tiedä, että edessäsi on myrsky, ja käänny pohjoiseen. Eteenpäin! Minusta täällä oleva vesi on erittäin vaarallista.

Tämä on yksi niistä asioista, jotka Kitty oppi, ja hän oppi jatkuvasti. Kohtu sanoi, että hänen pitäisi uida turskaa ja ruijanpallasta pitkin vedenalaisia ​​matalikkoja, opetella tutkimaan sata sylaa veden alla makaavia laivojen hylkyjä; luiskahda kuin aseen luoti upotetun laivan yhteen aukkoon ja lentää pois toisesta, kuten kalat tekevät; tanssi aaltojen harjalla, kun salama iskee taivaalle, ja heiluta kohteliaasti yhtä räpylästäsi tuulessa lentävälle lyhythäntäiselle albatrossille ja merihaukalle; hyppää kolme tai neljä jalkaa ulos vedestä kuin delfiini, pitäen räpylät kyljellään ja kaarrettaessa häntäänsä; älä koske lentäviin kaloihin, koska ne koostuvat vain luista; revi turskan selästä täydellä nopeudella ja kymmenen sylin syvyydessä hampaillasi maukas pala; Älä koskaan pysähdy katsomaan venettä tai laivaa, etenkään soutuvenettä. Kuusi kuukautta myöhemmin Kotik ei tiennyt asiasta kalastus avomerellä oli vain sitä, mikä ei ollut tuntemisen arvoista; ja koko tämän ajan hän ei koskaan astunut maahan.

Mutta eräänä päivänä, kun Kitty torkkui lämpimässä vedessä jossain lähellä Juan Fernandezin saarta, hän tunsi laiskuutta, jota ihmiset tuntevat, kun kevät hiipii heidän kehoonsa; samaan aikaan hän muisti Koilliskapin loistokkaat kiinteät rannat seitsemän tuhannen mailin päässä, tovereidensa pelit; meriruohon hajua ja hylkeiden karjuntaa taistelun aikana. Sillä hetkellä hän kääntyi pohjoiseen, ui hätäisesti tähän suuntaan ja kohtasi pian kymmeniä tovereitaan, jotka kaikki kiirehtivät sinne. He sanoivat:

- Hei, Kitty! Tänä vuonna me poikamiehet voimme tanssia tulitanssia Lucannonin rantakivien keskellä ja leikkiä nuorella nurmikolla. Mutta mistä olet hankkinut sellaisen turkin?

Nyt Kotikilla oli melkein täysin valkoinen iho, ja vaikka hän oli ylpeä siitä, hän vastasi vain:

- Ui nopeammin. Luuni kaipaavat maata.

Lopulta he kaikki palasivat kotimaisille matalille ja kuulivat vanhojen hylkeiden taistelevan keskenään sumun pilvissä.

Ensimmäisenä iltana Kotik tanssi "tulitanssia" ikätovereidensa kanssa. SISÄÄN kesäyöt koko meren avaruus Koilliskapista Lucannoniin on täynnä tulta, ja jokainen hylje jättää jälkeensä polun, joka muistuttaa palavaa öljykaistaletta; kun hän hyppää, nousee tulinen roiske. Ja rantaan ryntäävistä aalloista ryntäävät tuliset suihkut ja pyörivät kiiltävät suppilot. Sitten nuoret poikamiehet menivät tonteilleen ja kiertelivät edestakaisin nuoressa viherkasvessa kertoen toisilleen, mitä he tekivät ollessaan merellä. He puhuivat Tyynestä valtamerestä, kuten pojat puhuvat metsän tiheästä, josta he keräsivät pähkinöitä, ja jos joku ymmärtäisi hylkeiden puheen, hän piirsi valtamerestä sellaisen kartan, jota ei ole koskaan ennen nähty.

Kolme- ja neljävuotiaat poikalapset ryntäsivät Hutchinsonin kukkulalta huutaen:

- Pois tieltä, nuoret! Meri on syvä, etkä tiedä kaikkea, mitä siinä on. Odota, kiertäkää ensin sarvi. Hei, saman vuoden vanha, mistä hankit tuon valkoisen turkin?

"En ole vienyt sitä mihinkään", vastasi Kotik, "hän on kasvanut!"

Juuri sillä hetkellä, kun hän halusi kaataa kaiuttimen, hiekkadyynin takaa ilmestyi kaksi mustatukkaista litteä punanaamaa, ja Kotik, joka ei ollut koskaan ennen nähnyt ihmistä, yski vihaisesti ja laski päänsä. Muutaman jaardin päässä poikamiehet käpertyivät yhteen ja katsoivat heitä typerästi. Paikalle saapuneet olivat tärkeitä henkilöitä: tämän saaren metsästäjien päällikkö Kerik Buterin ja hänen poikansa Patalamon. He olivat tulleet pienestä kylästä vajaan puolen kilometrin päässä ”tarhoista” ja keskustelivat nyt, mitkä hylkeet pitäisi ajaa teurastamoihin (hylkeitä ajettiin aivan kuten lampaita), jotta heidän nahansa muuttaisi myöhemmin takkeja.

"Heh", sanoi Patalamon, "katsokaa sitä!" Valkoinen kissa!

Kerik Buterinin kasvot muuttuivat valkoisiksi huolimatta hänen koko ihonsa peittävästä rasva- ja nokikerroksesta (hän ​​oli aleutti, ja aleutit ovat hyvin epäsiisti).

Ja metsästäjä mutisi rukouksen.

- Älä koske häneen, Patalamon. Valkoisia kissoja ei ole ollut syntymästäni jälkeen. Ehkä tämä on vanhan miehen Zakharovin henki. Viime vuonna hän katosi suuren myrskyn aikana.

"En mene hänen lähelle", sanoi Patalamon. - Hän tuo minulle epäonnea. Luuletko todella, että tämä on Zakharov? Olin hänelle velkaa useista lokkien munista.

"Älä katso häntä", Kerik sanoi. - Käännä tämä nelivuotiaiden lauma ympäri. Nykyään työntekijöiden on nyljettävä kaksisataa. Metsästyskausi on vasta alussa, eivätkä he ole vielä tottuneet työhön. Sata riittää. Nopeammin!

Patalamon rätisti kuivuneita sinettejään poikamiesparven edessä olkaluu, ja eläimet pysähtyivät kuorsaten ja puhaltaen. Sitten hän lähestyi heitä, ja he liikkuivat; Kerik ohjasi poikamiehet pois rannalta, eivätkä he edes yrittäneet palata omilleen. Sadat ja sadat tuhannet muut hylkeet katselivat tovereitaan ajettavan pois ja jatkoivat leikkimistä. Yksi Kitty esitti kysymyksiä, mutta kukaan ei voinut kertoa hänelle mitään; poikamiehet tiesivät vain, että kuuden viikon tai kahden kuukauden ajan ihmiset varastivat kissoja joka vuosi.

"Minä seuraan heitä", sanoi Kotik, ja hänen silmänsä melkein hyppäsivät ulos kuoppistaan, kun hän ryömi lauman jälkiä pitkin.

- Hän tulee hakemaan meitä valkoinen kissa, Patalamon huusi. – Ensimmäistä kertaa peto menee teurastuspaikalle itsestään!

- Shh! "Älä katso, älä käänny ympäri", Kerik vastasi, "se on Zaharovin haamu." Minun täytyy puhua hänestä shamaanin kanssa.

Teurastuspaikka oli vain puolen kilometrin päässä tavallisesta poikamiesten peliareenalta, mutta Kerik joutui viettämään tunnin liikkuakseen, koska hän tiesi, että jos hylkeet kävelivät liian nopeasti, ne kuumenevat ja kun hän alkoi nylkeä niitä. , ne tulisivat irti riekaleina. Niinpä he hyvin hitaasti ohittivat Merileijonan kannaksen, Websterin talon, saavuttivat lopulta Suolatalon ja katosivat hiekkapalossa olevien hylkeiden näkyviltä. Kissa käveli heidän takanaan haukkoen, hämmästyneenä. Hänestä tuntui, että hän oli maailman lopussa, mutta "lasten" karjunta kuului tunnelissa olevan junan paulun voimalla.

Niinpä Kerik istuutui sammaleelle, otti esiin raskaan peltikallon ja antoi hylkeiden levätä noin 30 minuuttia. Kissa kuuli sakeutuvan sumun pisaroita putoavan metsästäjän hupusta. Mutta pian paikalle ilmestyi kymmenen tai kaksitoista ihmistä, joista jokainen toi mukanaan kolme tai neljä jalkaa pitkän rautasidoisen mailan. Kerik osoitti kahta tai kolmea hylkettä laumasta, joita toverit olivat pureneet tai jotka olivat liian innoissaan, ja tulleet ihmiset potkaisivat heidät sivuun jaloillaan paksuihin mursunnahkasaappaat. Sitten Kerik sanoi: "Aloita!", ja ne, jotka tulivat, alkoivat lyödä hylkeitä...

Kymmenen minuuttia myöhemmin pikkupentu ei tunnistanut ketään ystäviään: heidän nahansa leikattiin nenästä takaräpyihin, revittiin irti ja heitettiin kasaan maahan.

Se riitti! Kissa kääntyi ja laukkaa (kissa voi peittää pienen tilan erittäin nopealla laukkaalla); hän siirtyi takaisin kohti merta, ja hänen pienet nuoret viikset olivat kauhistuneita. Merileijonan kannaksella, jossa suuret merileijonat istuvat surffauksen reunalla, hän heitti evät päänsä yli, heittäytyi viileään veteen ja alkoi keikkua vaikeuksien saada henkeään.

- Mitä on tapahtunut? - merileijona sanoi vihaisesti; he yleensä pitävät itsellään.

"Se on tylsää, erittäin tylsää", Kotik sanoi. - He tappavat kaikki poikamiehet kaikilla matalilla.

Merileijona katsoi maata kohti.

"Ei mitään", hän sanoi, "ystäväsi, kuten tavallista, pitävät melua hölynpölystä." Näit varmaan kuinka vanha Kerik tappoi lauman? Hän on varastanut kissoja nyt kolmekymmentä vuotta.

- Kyllä, tämä on kauheaa! - sanoi Kotik.

Aalto peitti hänet; Hän nousi pystysuoraan ja pysähtyi kolmen tuuman päässä rosoisesta jyrkänteestä räpyttelemällä räpylöitä.

"Ei paha samanikäiselle", huomautti merileijona, joka osasi arvostaa hyvää uimaria. - Todennäköisesti teidän näkökulmastanne on tapahtumassa kauhea asia, mutta koska te kissat palaatte samaan paikkaan vuodesta toiseen, ei ole ihme, että ihmiset saivat sen tietää. Jos et löydä itsellesi saarta, jossa ei ole koskaan ihmisiä, sinut kaapataan aina.

- Onko maailmassa sellaista saarta? - kysyi Kotik.

"Olen metsästänyt pallasta kaksikymmentä vuotta, enkä voi sanoa löytäneeni sitä vielä." Mutta kuuntele, ilmeisesti haluat puhua olentojen kanssa, jotka ovat sinua älykkäämpiä ja parempia; entä jos menisit mursusaarelle ja puhuisit Sea Wizardin kanssa? Ehkä hän tietää jotain? Älä hyppää noin. Uimaan on kuusi mailia, ja jos olisin sinä, poika, ottaisin ensin päiväunet.

Kissa löysi mitä se oli hyvä neuvo, ui omaan matalikkoonsa, kiipesi rantaan, nukahti ja nukahti puoli tuntia nykien kauttaaltaan, kuten kaikki hänen sukulaisensa tekevät. Myöhemmin hän suuntasi mursun saarelle, joka sijaitsee Koilliskapista koilliseen. Tämä saari koostui kivitasanteista ja lokkien pesiä. Siellä lepäsi mursulaumoja.

Kissa laskeutui vanhan Sea Wizardin viereen, valtavan, ruman, täpläisen, ryppyisen pohjoisen Tyynenmeren mursun, paksukaulan ja pitkät hampaat omaavan pedon, joka on kohtelias vain nukkuessaan. Merivelho nukkui sillä hetkellä, ja hänen selkäräpylät olivat puoliksi hautautuneita aaltojen alle.

- Herätä! - Kitty haukkui äänekkäästi, koska lokit pitivät paljon ääntä.

- Voi! Ho! Hm! Mikä tämä on? - kysyi mursu, löi naapuriansa hampaillaan ja herätti hänet; hän puolestaan ​​osui seuraavaan, ja se jatkui ja jatkui, kunnes he kaikki heräsivät ja alkoivat katsoa ympärilleen, vain kukaan ei huomannut Kotikia.

- Hei! "Se olen minä", sanoi Kotik huojuen kuin kelluva surffauksessa ja näyttäen pieneltä valkoiselta palalta.

- Hieno! No, anna minun... olla fleecoitu! - sanoi mursu, ja kaikki katsoivat Kotikiin, niin kuin vanhat torkkuherrat katsoivat jotakuta, joka tuli heidän klubilleen pikkupoika. Kissa ei sillä hetkellä halunnut kuulla nylkemisestä; Hän oli nähnyt tätä tarpeeksi, ja siksi hän huusi:

– Onko maailmassa paikkaa, jonne ihmiset eivät koskaan tule?

"Etsi se itse", vastasi Merivelho ja sulki silmänsä. - Ui. Olemme kiireisiä!

Kissa hyppäsi delfiininsä ilmaan ja huusi vieläkin kovemmin kuin ennen:

– Ruohonsyöjä, kuorensyöjä!

Hän tiesi, että Merivelho ei ollut koskaan saanut ainuttakaan kalaa hänen elämässään, mutta hän repi aina irti kuoria, merisammalta ja meriruohoa, vaikka hän halusi näyttää hirveältä olennolta. On selvää, että sinilinnut, suuret skuat, valkoiset lokit ja fulmarit, jotka halusivat aina löytää tilaisuuden sanoa jotain töykeää jollekin, toistivat hänen huutonsa, ja (kuten Limmershin kertoi minulle) noin viiteen minuuttiin et olisi voinut kuulla aseen laukausta. mursujen saarella. Sen koko väestö huusi ja huusi:

- Ruohonsyöjä! Vanha mies!

Ja vanha mursu heitteli ja kiersi puolelta toiselle, muristaen ja yskien.

- No, kerrotko minulle nyt? - Kitty kysyi täysin hengästyneenä.

"Kysy merilehmältä", vastasi mursu, "onko hän vielä elossa; hän osaa kertoa sinulle.

"Hän on ainoa olento, joka on ruma kuin Sea Wizard!" - huusi suuri skua, lentäen mursun nenän alla. "Hän on vielä ruma ja vielä epäkohteliampi." Vanha mies!

Kissa antoi lokkien huutaa, ja hän ui rantaansa. Sitten hän oppi, että kukaan ei tukenut hänen aikomustaan ​​löytää jotain uutta, hiljainen paikka. Hänelle kerrottiin, että ihmiset aina veivät pois kymmeniä nuoria poikamiehiä, että tämä oli pitkään ollut tapana ja että jos hän ei halua katsoa epämiellyttäviä asioita, hänen ei pitäisi mennä teurastuspaikalle. Kukaan ei ollut koskaan ennen nähnyt sukulaisiaan tapettuna, ja tämä oli Kotikin ja hänen ystäviensä ero. Lisäksi Kitillä oli valkoinen turkki.

- Se siitä! - sanoi Merensieppaaja kuultuaan poikansa tarinan hänen seikkailuistaan. - Kasva aikuiseksi, tule isoksi kissaksi kuin isäsi, perusta oma perhe ja sitten he jättävät sinut rauhaan. Viiden vuoden kuluttua pystyt puolustamaan itseäsi.

Jopa nöyrä äiti sanoi:

"Et pysty pysäyttämään tätä verilöylyä." Mene leikkimään meressä, Kitty.

Ja Kitty ui pois ja tanssi "tulitanssia", mutta suuri raskaus sydämessään.

Sinä syksynä hän lähti rannalta hyvin aikaisin ja lähti matkalle täysin yksin; Yksi närästävä ajatus juuttui hänen päähänsä. Hän löytää merilehmän, jos vain sellainen olento on meressä, ja löytää rauhallisen saaren, jolla on hyvä, kiinteä rannikko, jonne ihmiset eivät päässeet hylkeiden luo. Ja hän alkoi tutkia koko Tyyntä valtamerta pohjoisesta etelään purjehtien noin kolmesataa mailia päivässä. Hänelle tapahtui enemmän seikkailuja kuin voidaan kertoa; hän melkein putosi täplähain ja vasaranpään (hai-suku) hampaisiin, tapasi kaikki uskomattomat merissä kiipeilevät roistot, raskaan kiillotetun kalan, purppurapilkuisen kampakuoren, joka on kiinnitetty yhteen paikkaan sadoiksi vuosia ja on ylpeä siitä, mutta ei koskaan nähnyt merilehmää eikä koskaan löytänyt saarta, josta hän niin paljon haaveili.

Jos ranta osoittautui hyväksi, kiinteäksi, loivasti kaltevaksi leikkimiseen, niin horisontissa näkyi aina valasveneen savu, ja Kotik tiesi mitä se tarkoitti. Joskus hän näki saarella jälkiä hylkeistä, tajusi, että ne oli tapettu, ja kertoi itselleen, että sinne, missä ihmiset olivat kerran olleet, he tietysti palaisivat uudelleen.

Eräänä päivänä Kotik puhui vanhan leveähäntäalbatrossin kanssa ja hän kertoi tälle, että rauhan ja hiljaisuuden kannalta ei ole maailmassa parempaa ja rauhallisempaa paikkaa kuin Kergulenin saari.

Kissa ui osoitettuun paikkaan, ja myrsky rakeiden, salaman ja ukkonen kanssa vei hänet sinne mustille pahoille kallioille, joille hän melkein törmäsi palasiksi. Kotik kuitenkin huomasi purjehtiessaan, että tälläkin synkällä saarella oli joskus "lastenhuone". Sama toistui kaikilla saarilla, joilla hän vieraili.

Limmershin antoi minulle pitkän luettelon näistä saarista; hänen mukaansa Kotik vietti viisi vuotta etsinnöissä ja lepäsi vuosittain neljä kuukautta kotimaassaan; tähän aikaan poikamiehet pilkkasivat häntä ja hänen kuvitteellisia saariaan. Hän vieraili Galapagosilla, kauheassa kuivassa paikassa päiväntasaajalla, ja melkein leipoi itsensä siellä kuoliaaksi; purjehti St. Georgen saarille, Orkneysaarille, Smaragdisaarelle, Nachtigallin pienelle saarelle, Bouvet Islandille, Pyhän Ristin saarelle, jopa pienelle maapalalle Goodin niemen eteläpuolella Toivoa. Mutta meren väestö kaikkialla kertoi hänelle saman asian. Aikaisemmin hylkeitä tuli näille saarille, mutta ihmiset tappoivat heidät. Jopa kun Kotik purjehti useiden tuhansien kilometrien päässä Tyyneltämereltä ja päätyi Cap Corientes -nimiseen paikkaan, hän törmäsi useisiin satoihin laihtuneita hylkeitä ja he kertoivat hänelle, että myös heidän luokseen oli tullut ihmisiä.

Kotikin sydän melkein särkyi, ja kierrettyään Cape Hornin hän suuntasi kohti kotimaataan; matkalla pohjoiseen hän tuli maihin, vihreiden puiden peittämälle saarelle ja löysi sieltä kuolevan, vanhan, vanhan kissan; Kissa nappasi hänelle kalan, kertoi hänelle suruistaan ​​ja sanoi:

"Nyt olen palaamassa Koilliskappiin, ja jos minut ajetaan tovereideni kanssa verilöylypaikalle, en välitä."

Vanha kissa vastasi:

- Yritä uudelleen. Olen viimeinen Masafuerin viimeisistä jälkeläisistä, ja niinä päivinä, kun miehet tappoivat meitä satojen tuhansien ihmisten toimesta, matalikollamme sanottiin, että aikanaan valkoinen hylje tulee pohjoisesta ja johdattaisi hylkeiden kansan hiljainen paikka. Olen vanha, enkä ole määrätty elämään sellaiseen päivään; muut selviävät. Yritä uudelleen.

Ja Kitty kohotti viiksiään (ne olivat ihania) ja sanoi:

"Olen ainoa valkoinen kissa, joka on koskaan syntynyt rannalla, ja päätin yksin, musta tai valkoinen, etsiä uusia saaria."

Tämä tapaaminen rohkaisi häntä suuresti. Kun Kotik kesällä palasi kotiin, Matkat pyysivät häntä naimisiin ja perustamaan perheen, sillä hänestä oli tullut aikuinen isohylje, jolla oli aaltoileva valkoinen harja olkapäillään, yhtä painava, iso ja raju kuin Merensieppaaja.

"Anna minulle vuosi lisää", hän sanoi hänelle, "muista, äiti, koska se on seitsemäs aalto, joka juoksee matalikkoon enemmän kuin kaikki muut."

Hämmästyttävä asia: myös yksi nuorista morsiameista päätti olla menemättä naimisiin tänä vuonna, ja viimeistä etsintöä edeltävänä iltana Kotik tanssi hänen kanssaan "tulitanssia" Lucannon Shoalilla.

Tällä kertaa hän suuntasi länteen, koska hän oli valtavan pallasparven jäljillä, ja hänen täytyi syödä vähintään sata kiloa kalaa päivässä säilyttääkseen täyden voimansa. Kissa jahtasi pallasta, kunnes hän väsyi, sitten hän käpertyi ja nukahti kuoppaan lähellä kukkulaa Copper Islandilla. Hän tunsi rannikon erittäin hyvin, joten kun hän puolenyön tienoilla tunsi ruohopettinsä heiluvan hieman, hän sanoi mielessään:

- Hm, tänään on kova vuorovesi.

Kääntyessään veden alle hän avasi silmänsä, venytteli ja huomattuaan joitain valtavia hahmoja, jotka kurkivat nenällään matalassa vedessä ja napostivat raskaita leväreunoja, hän hyppäsi ylös kuin kissa.

"Vannon Magellanin salmen aaltojen nimeen", hän kuiskasi viiksiinsä. - Kuka tämä on?

Oudot eläimet eivät muistuttaneet mursua, merileijonaa, hylkeitä, karhuja, valaita, kaloja, seepia, kampakuorta, lyhyesti sanottuna, ei ainuttakaan olentoa, joka oli koskaan nähnyt Kittyä. He olivat 20-30 jalkaa pitkiä, heillä ei ollut selkäräpyjä, heillä oli vain lapion muotoinen häntä, ikään kuin ne olisi puristettu pois kosteasta ihosta, ja heidän uskomattoman naurettavan päänsä hämmästyttäisivät sinut ulkonäöllään. Niinpä he lopettivat syömisen, nousivat melkein pystysuoraan, heiluivat, kumartuivat tärkeästi toisilleen ja heiluttivat räpylöitään, kuin lihava mies, joka heiluttaa käsiään.

"Ekhem", sanoi Kotik. - Hyvää metsästystä?

Suuret eläimet kumartuivat hänelle ja heiluttelivat räpylöitään; sitten he alkoivat syödä uudelleen, ja Kitty huomasi, että jokainen heistä ylähuuli jaettiin kahteen osaan, outo olento voisi venyttää molemmat puolikkaat toisistaan ​​noin jalan verran; sitten se toi nämä terät yhteen, ja niiden välisessä leikkauksessa oli kokonainen nippu meriruohoa. Otettuaan ruoan suuhunsa hirviö alkoi pureskella sitä juhlallisesti.

– Outo tapa ravitsemus", Kotik sanoi.

He kumarsivat häntä uudelleen, ja Kitty alkoi menettää kärsivällisyyttä.

"Erittäin hyvä", hän jatkoi. – Jos sinulla on ylimääräinen nivel eturäpyissäsi, sinun ei tarvitse näyttää sitä koko ajan. Näen sinun kumartavan hyvin sulavasti, mutta haluaisin tietää nimesi.

Halkeamat huulet liikkuivat ja vääntyivät; vetistä vihreät silmät He tuijottivat Kotikia, mutta he eivät vastanneet.

"No", sanoi Kitty, "sinä olet kuitenkin rumempi kuin Merivelho ja sinulla on vielä huonommat tavat!"

Sillä hetkellä hänessä välähti muisto siitä, mitä suuri skua huusi hänelle, kun hän, silloin vielä samanikäinen nuori mies, oli lähellä mursusaarta. Tämän muistaessaan Kotik meni veden alle: hän tajusi, että oli vihdoin tavannut merilehmän.

Merilehmät jatkoivat kampelaa, laiduntamista ja ruohon pureskelua, ja Kitty alkoi kysellä niiltä kaikilla matkoillaan oppimillaan murteilla.

Merikansoilla niitä ei ole vähemmän kuin ihmisiä; yksikään merilehmä ei kuitenkaan vastannut; tosiasia on, että merilehmät eivät osaa puhua, niillä on vain kuusi nikamaa niskassa seitsemän sijasta, ja meren asukkaat väittävät, että tämä estää heitä puhumasta edes toisilleen. Mutta kuten tiedämme, niillä on ylimääräinen nivel eturäpyissä ja heiluttaen niitä ylös, alas ja sivuille, he tekevät kylttejä, jotka palvelevat niitä jonkinlaisena kömpelönä lennätinkoodina.

Aamunkoittoon mennessä Kotikin harja harjaantui ja hänen kärsivällisyytensä meni sinne, missä kuolleet raput menevät. Tällä hetkellä merilehmät siirtyivät hitaasti pohjoiseen; aika ajoin he pysähtyivät absurdeihin konferensseihin ikuisesti kumartaen; Kissa ui heidän perässään sanoen itsekseen: niin typerät olennot olisi tapettu aikoja sitten, jos he eivät olisi löytäneet jotakin turvallista saarta; ja mikä on kyllin hyvää merilehmälle on kyllin hyvää hylkeelle. Mutta silti haluaisin heidän pitävän kiirettä.

Kittylle se oli tylsää aikaa. Lauma ei koskaan ajanut enempää kuin neljäkymmentä tai viisikymmentä mailia päivässä; Yöllä merilehmät pysähtyivät syömään ja pysyivät matkan ajan lähellä rantaa; Kissa ui heidän ympärillään, ryntäsi niiden yli, sukelsi niiden alle, mutta ei pystynyt nopeuttamaan niiden etenemistä edes vähän. Kun lehmät muuttivat kauas pohjoiseen, he alkoivat pitää kokouksia muutaman tunnin välein, edelleen kumartaen, ja Kitty melkein puri kaikki viikset turhautumisesta; Lopulta hän huomasi merilehmien liikkuvan lämmintä virtausta pitkin, ja siitä lähtien hän alkoi kunnioittaa niitä.

Eräänä yönä he syöksyivät kevyeen veteen - upposivat kuin kivet - ja ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Kotik tunnisti heidät, he uivat nopeasti. Hän lähti heidän perässään, ja heidän vauhtinsa hämmästytti häntä: hän ei koskaan uskonut, että nämä kömpelöt eläimet voisivat liikkua niin taitavasti. Niin he suuntasivat rannikon kalliolle, joka meni syvään veteen ja meni pimeään koloon lähellä sen jalkaa, kaksikymmentä sympaa merenpinnan alapuolella. He leijuivat pitkin tätä pimeää käytävää pitkän, pitkän aikaa, ja Kitty halusi hengittää raitista ilmaa ennen kuin hän poistui tunnelista, jonka läpi omituiset olennot johdattivat häntä.

- Harjani! - sanoi Kotik, kun hän ilmaa haukkoen ja puhaltaen löysi itsensä maanalaisen käytävän toiselta puolelta. "Minun piti olla veden alla pitkään, mutta se oli sen arvoista!"

Merilehmät olivat hajauttaneet ja laiskasti napsahtaneet ruohoa kauneimman Kotickin näkemän rannan reunoille. Kilometrejä oli veden alla pehmeästi hiottuja kiviä, jotka soveltuivat hylkeiden "tarhoille"; kauempana kohosi kalteva hiekkaranta, jossa nuoret voivat leikkiä; rannalla oli kiviä, joissa poikamiehet tanssivat, ruohoa, jossa he saattoivat kiertyä, ja hiekkadyynejä ylös ja alas kiipeilyyn. Mutta parasta on, että veden tuoksusta, joka ei petä kissaa, Kitty tajusi, että ihmiset eivät olleet koskaan käyneet tässä paikassa.

Ensinnäkin hän varmisti, että kalaa oli paljon; sitten hän ui pitkin rannikkoa ja laski ihastuttavia matalia hiekkasaaria, joita kaunis pyörteilevä sumu peitti puoliksi. Pohjoisessa joukko matalikoita, halkeamia ja kiviä näkyi merelle, mikä ei olisi antanut minkään laivan tulla lähemmäksi kuin kuusi mailia rantaa; saarten ja mantereen välissä oli syvän veden kaistale, joka lähestyi jyrkkiä kallioita, ja jossain siellä, näiden kivien alla, oli piilossa tunnelin aukko.

"Tämä on sama Koilliskappi, vain kymmenen kertaa parempi", sanoi Kotik. "Merilehmien täytyy olla älykkäämpiä kuin luulin." Vaikka ihmiset asuisivat lähellä, he eivät pääse alas jyrkiltä kallioilta; ulkopuolelta avoin meri matalikko hajottaa minkä tahansa laivan palasiksi. Jos jossain on turvallinen paikka, se on täällä.

Kotik muisti häntä odottavan nuoren morsiamen, mutta vaikka hän halusikin palata kotirannalleen mahdollisimman nopeasti, hän tutki huolellisesti uutta maata vastatakseen kaikkiin heimonsa kysymyksiin.

Sitten Kotik sukelsi, muisti tiukasti, missä tunnelin sisäänkäynti oli, ja ryntäsi sen läpi etelään. Kukaan paitsi merilehmä tai hylje ei voinut kuvitella sellaisen käytävän olemassaoloa, ja jopa Kissa katsoi taaksepäin kallioita tuskin uskoa, että hän oli kulkenut niiden alta.

Hän purjehti nopeasti, mutta kesti silti kuusi päivää palata kotiin; kun hän ryömi maahan Merileijonan kannaksen yläpuolelle, hän näki ensinnäkin morsiamensa odottamassa häntä. Hänen katseensa perusteella hän tajusi, että hän oli vihdoin löytänyt halutun saaren.

Pojat, Merensieppaaja ja kaikki muut hylkeet alkoivat kuitenkin pilkata häntä, kun hän kertoi heille löytämästään paikasta; yksi hänen kavereistaan ​​huomautti:

"Tämä kaikki on ihanaa, Kotik, mutta kun olet ilmestynyt tyhjästä, et voi käskeä meitä lähtemään täältä." Muista, että me taistelimme vuoteistamme, mutta sinä et. Halusit vaeltaa merillä.

Muut nauroivat; Kotikin kanssa samanikäinen nuori mies alkoi kääntää päätään puolelta toiselle. Hän oli juuri mennyt naimisiin tänä vuonna ja esiintyi paljon.

"Minulla ei ole mitään syytä riidellä sängystä", vastasi Kitty. "Haluan vain näyttää teille kaikille täysin turvallisen paikan." Miksi taistella?

"Voi, jos kieltäydyt, minulla ei tietenkään ole enää mitään puhuttavaa", nuori kissa sanoi nauraen epäystävällisesti.

-Tuletko mukaani, jos pysyn voittajana? - kysyi Kotik, ja hänen silmiinsä syttyi vihreä tuli; hän ei halunnut taistella ollenkaan, mutta haaste suututti hänet.

"Hienoa", nuori kissa vastasi välinpitämättömästi. - Jos voitat, seuraan sinua.

Ennen kuin hän ehti muuttaa aikomuksiaan, Kotikin pää venyi ja hampaat painuivat pilkkaajan kaulaan. Sitten Kitty istuutui takajalat, raahasi vastustajansa rantaa pitkin, ravisteli häntä, käänsi hänet selälleen ja ukkosi, puhuen muille:

- Nämä viisi vuotta, kun yritin sinulle, löysin sinulle saaren, jossa asut turvassa, mutta jos et repeä päitä tyhmistä kauloistasi, et usko sitä. Nyt minä opetan sinua. Ole varuillasi!

Limmershin kertoi minulle, että hän ei koskaan elämässään (ja Limmershin näkee kymmenentuhannen suuren hylkeen taisteluita joka vuosi) eikä koskaan elämässään ollut havainnut Kotikin hyökkäystä, joka ryntäsi suurimman hylkeen kimppuun, tarttui häntä kurkusta. , ravisteli häntä, hakkasi häntä, heitti, kunnes hän alkoi muristaa pyytäen armoa; hän heitti hänet sivuun ja ryntäsi seuraavan luo. Katsos: Kotik ei koskaan ollut nälkäinen neljään kuukauteen, kuten muut hänen sukulaisensa tekevät, ja uinti syvässä meressä kehitti hänen voimansa; Pääasia on, että hän ei ollut koskaan taistellut. Hänen valkoinen harjansa nousi ylös vihasta, hänen silmänsä palavat ja terävät hampaat kimalteli. Hän oli ihana.

Vanha Merensieppaaja näki hänen välähtävän hänen ohitseen, raahaten harmahtavia suuria hylkeitä perässään ikään kuin ne olisivat pallasta ja levittäen poikamiehiä kaikkiin suuntiin. Merensieppaaja karjui ja huudahti:

- Ehkä Kotik on hullu, mutta ei häntä parempaa taistelijaa rannalla ole! Älä hyökkää kimppuuni, poika, isäsi on kanssasi samaan aikaan!

Kissan vastaus karjui, ja Merensieppaaja hyppäsi, kohotti viiksiään ja puhalsi kuin höyryveturi; Äiti ja Kotikin morsian käpertyivät ja katselivat taistelijoita ihaillen. Tapahtui loistava taistelu, Trapper ja Kitty taistelivat, kunnes jäljellä oli ainakin yksi kissa, joka uskalsi nostaa päätään. Kun kaikki oli ohi, he alkoivat liikkua edestakaisin pitkin rantaa kovaäänisesti.

Yöllä, juuri silloin, kun revontulet välkkyivät sumun seassa, Kotik kiipesi paljaalle kalliolle ja katseli tuhoutuneita ”lapsia” ja verisiä, haavoittuneita hylkeitä.

"Nyt", hän sanoi, "olen antanut teille kaikille oppitunnin."

- Voi harjani! - huomautti hänen isänsä, suoriutuen vaikeesti, koska häntä purtiin hirveästi. "Miekkavalasdelfiini ei itse olisi voinut pilata niitä huonommin." Olen ylpeä sinusta, poika: Lisäksi, Menen kanssasi saarellesi, jos sellainen on olemassa.

- Hei te lihavat pyöriäiset, kuka tulee kanssani merilehmän tunneliin? Vastaa, muuten aloitan opettamisen uudelleen! - Kotik ukkosi.

Rantaa pitkin kulki nurina, joka muistutti vuoroveden roiskumista.

Ja Kotik veti päänsä olkapäilleen ja sulki silmänsä ylpeydestä. Hän ei ollut enää valkoinen; hän oli maalattu punaiseksi päästä häntään. Hän ei kuitenkaan halunnut kirkua, katsoa haavojaan tai nuolla niitä.

Viikkoa myöhemmin Kotick ja hänen armeijansa (noin kymmenentuhatta poikamiestä ja vanhoja hakkureita) muuttivat pohjoiseen merilehmän tunneliin. Heitä johti Kitty. Ne, jotka jäivät vanhaan paikkaan, kutsuivat pois paenneita idiooteiksi. Mutta seuraavana keväänä, kun hylkeet tapasivat jälleen Tyynenmeren matalilla, Kittyn toverit kertoivat itsepäisille sellaisia ​​ihmeitä merilehmän tunnelin takana olevista uusista rannoista, että iso luku hylkeet lähtivät Koilliskapin rannikolta.

Selvää on, että uudelleensijoittaminen tapahtui asteittain: hylkeen täytyy miettiä mitä tahansa pitkään, mutta vuosi toisensa jälkeen yhä suuremmat laumat lähtivät Koilliskapilta, Lucannonista ja muista asunnoista rauhallisille, suojatuille rannoille, missä hylje viettää joka kesä, kasvaen vuoden ikäiseksi vuosia isommaksi, lihavammaksi ja vahvemmiksi, ja poikamiehet leikkivät hänen ympärillään meressä, johon ihminen ei pääse.

Rudyard Kipling

VALKOINEN KISSA

Nukahda poikani: on niin ihanaa keinua

Yöllä on aallot ontelossa!

Ja kuukausi paistaa edelleen, ja aallot edelleen ryntäävät,

Ja haaveilen ja haaveilen onnellisia unia.

Meren syvyydet saavat sinut merisairaaksi,

Nukut läpi yön surffauksen laulun tahtiin;

Ei riuttoja eikä matalikkoja sellaisessa kehdossa

Et ole vaarassa - mene nukkumaan, kultaseni!

Kotikova kehtolaulu

Kaikki, mitä aion kertoa teille, tapahtui useita vuosia sitten Novovostochnaya-nimisessä lahdessa, St. Paulin saaren koilliskärjessä, joka sijaitsee kaukana, kaukana Beringinmeressä. Tämän tarinan kertoi minulle Limmershin, talvivire, jonka tuuli puhalsi Japaniin matkaavan höyrylaivan takilaan. Vein pienen kuninkaan mökilleni, lämmitin häntä ja ruokitsin häntä, kunnes hän sai tarpeeksi voimaa lentääkseen kotisaarelleen, tuolle St. Paulin saarelle. Limmershin on outo lintu, mutta voit luottaa hänen sanoihinsa.

Ihmiset eivät mene Novovostochnaya Baylle, ellei se ole välttämätöntä, ja kaikista meren asukkaista vain hylkeet tarvitsevat sitä jatkuvasti. Kesäkuukausina satojatuhansia hylkeitä ui saarelle kylmästä harmaasta merestä, eikä ihme: lahden ranta onkin suunniteltu erityisesti hylkeille, eikä sitä voi verrata mihinkään muuhun paikkaan maailmassa.

Vanha Cleaver tiesi tämän hyvin, joka vuosi, missä kevät hänet löysikin, hän ryntäsi täydellä nopeudella - kuin torpedovene - Novostochnyyn ja vietti kokonaisen kuukauden taisteluissa voittaen naapureiltaan sopivan paikan perheelleen - rannikolla. kallioita, lähempänä vettä. Hakkara oli valtava harmaa uros, viisitoistavuotias, hänen olkapäänsä peitti paksu harja ja hänen hampaat olivat kuin koiran hampaat - pitkät ja erittäin terävät. Kun hän nojasi eturäpylöihinsä, hänen ruumiinsa nousi runsaat neljä jalkaa maanpinnan yläpuolelle, ja hänen painonsa - jos joku uskaltaisi punnita häntä - olisi luultavasti seitsemänsataa kiloa, ei vähemmän. Päästä häntään häntä koristavat arvet - menneiden taistelujen jälkiä, mutta milloin tahansa hän oli valmis osallistumaan uuteen taisteluun. Hän jopa kehitti erityisen taistelutaktiikansa: aluksi hän kallistaa päätään sivulle, ikään kuin ei uskaltanut katsoa vastustajan silmiin, ja sitten salaman nopeudella hän tarttui hänen kaulaansa kuoleman otteella - ja silloin hänen vastustajansa saattoi luottaa vain itseensä, jos hän halusi pelastaa ihonsa.

Cleaver ei kuitenkaan koskaan ajanut tappiota, koska se oli ankarasti kielletty rannikkolailla. Hänen täytyi vain turvata taistelussa saavutettu alue, mutta koska kesän lähestyessä toiset neljäkymmentätuhatta tai jopa viisikymmentä sukulaista teki samoin, oli karjunta, murinaa, ulvomista ja ulvomista rannalla yksinkertaisesti pelottavaa.

Pieneltä kukkulalta, jota kutsutaan Hutchinsonin kukkulaksi, avautui näkymä kolmen ja puolen mailin pituiselle rannikolle, joka oli täynnä taistelevia hylkeitä, ja surffauksen vaahdossa välähti siellä täällä uusien tulokkaiden päitä, jotka olivat kiire päästä maalle ja osallistua taisteluun niin paljon kuin pystyivät. He taistelivat aalloissa, he taistelivat hiekassa, he taistelivat meren kaivertamilla basalttikivillä, koska he olivat yhtä itsepäisiä ja periksiantamattomia kuin ihmiset. Naaraat ilmestyivät saarelle vasta toukokuun lopussa tai kesäkuun alussa, koska he pelkäsivät, että ne repeytyisivät palasiksi taistelun kuumuudessa, ja nuoria kahden, kolmen ja neljän vuoden ikäisiä hylkeitä - niitä, jotka eivät olleet vielä hankkineet perheitä - kiirehtivät päästäkseen syvemmälle taistelijoiden joukkojen läpi syvälle saarelle ja siellä he leikkivät hiekkadyynillä jättämättä ainuttakaan ruohonkorkeaa taakseen. Tällaisia ​​kissoja kutsuttiin poikamiehiksi, ja vähintään kaksi tai kolmesataa tuhatta heistä kokoontui vuosittain pelkästään Novostochnyissa.

Eräänä kauniina kevätpäivänä, kun Cleaver oli juuri voittanut 45. taistelunsa, hänen vaimonsa Matka ui rantaan - joustava ja hellä, lempein silmin. Hakkara tarttui häneen niskasta ja laittoi ilman seremoniaa takaisin otetulle paikalle murienen:

Olet aina myöhässä! Missä olet ollut?

Kaikki neljä kuukautta, jotka Cleaver vietti rannalla, hän ei hylkeiden tavan mukaan syönyt ainuttakaan murua ja oli siksi inhottavalla tuulella. Tämän tietäen Matka ei ollut hänen kanssaan ristiriidassa. Hän katsoi ympärilleen ja kehräsi:

Hienoa, että otit paikkamme viime vuonna!

Pitää ajatella! - Cleaver vastasi synkästi. - Katso vain minua!

Hänet peittivät ylhäältä alas verta vuotavat haavat, toinen silmä oli melkein kiinni ja hänen kylkensä repeytyivät ripauksiksi.

Voi miehet, miehet! - Matka huokaisi ja tuuletti itseään oikealla takaräpylällä. - Ja miksi ette pääse sopimukseen keskenänne? Näytät siltä kuin olisit ollut miekkavalan hampaissa.

Toukokuun puolivälistä lähtien olen vain taistellut. Tänä vuonna rannikko on säädyttömän täynnä. Paikallisia kissoja on lukemattomia, ja lisäksi Lucannon-kissaa on ainakin sata, ja kaikkien on asettuttava paikalleen. Ei, istumaan oikeutetulla rannalla - kaikki ovat tulossa tänne.

"Mielestäni meillä olisi paljon rauhallisempaa ja mukavampaa Beaver Islandilla", Matka totesi. - Miksi ahtaissa olosuhteissa?

Voit myös sanoa - Majavasaari! Mikä minä olen, joku poikamies? Jos menemme sinne, he saavat meidät häpeään. Ei, kultaseni, sinun on pidettävä jälkesi.

Ja Cleaver veti päänsä olkapäilleen arvokkaasti ja valmistautui ottamaan päiväunet, vaikka hän ei koskaan menettänyt taisteluvalmiuttaan sekunniksi. Nyt sitten kaikki naimisissa olevat parit hylkeiden pauhina kaikui useiden kilometrien päähän rannikosta peittäen kaikkein raivoisimman myrskyn. Varovaisimpien arvioiden mukaan tänne on kertynyt ainakin miljoona päätä - vanhoja miehiä ja nuoria äitejä, imeviä ja poikasia; ja kaikki tämä monipuolinen väestö taisteli, puri, kiljui, vinkui ja ryömi; Joskus he laskeutuivat mereen kokonaisina ryhminä ja pataljooneina, joskus he kiipesivät maalle, peittivät rantaa niin pitkälle kuin silmä näki, ja tekivät ryhmittäin ryöstöjä sumuun. Novo-Vostochnaya on jatkuvasti sumun peitossa; Harvoin, harvoin aurinko paistaa läpi, ja sitten kosteuspisarat hehkuvat kuin helmiä, ja kaikki ympärillä leimahtaa sateenkaaren loisteessa.

Kaiken tämän hälinän keskellä syntyi Kotik, Matkan poika. Kuten muutkin vastasyntyneet pennut, hän koostui lähes kokonaan päästä ja hartioista, ja hänen silmänsä olivat vaaleansiniset ja läpinäkyvät kuin vesi. Mutta hänen äitinsä huomasi heti hänen epätavallisen ihonsa.

Tiedätkö, Cleaver", hän sanoi tutkittuaan vauvan kunnolla, "pojasta tulee valkoinen."

Kaikki tämä tapahtui monta vuotta sitten St. Paul, paikassa nimeltä Northeast Cape, kaukana, kaukana Beringinmerellä. Talviurheilija Limmershin kertoi minulle tämän tarinan, kun tuuli naulitti hänet Japaniin menevän höyrylaivan takilaan ja otin hänet hyttiin, lämmitin ja ruokitsin häntä useiden päivien ajan, jotta hän voisi vihdoin lentää takaisin saarelle. St. Pavel. Limmershin on outo lintu, mutta hän osaa kertoa totuuden.

Koilliskapeella vierailee yksinomaan työasioissa, ja ainoa oikea bisnes siellä on hylkeiden kanssa, ja kesäkuukausina ne uivat sen rannoille satoja ja satoja tuhansia kylmästä pohjoismerestä. Hylkeille ei missään meressä ole sellaisia ​​mukavuuksia kuin Koilliskapin rannikolla.

Merensieppaaja tiesi tämän erittäin hyvin ja ryntäsi kevään tultua Koilliskapin rannoille ja taisteli siellä tovereidensa kanssa kokonaisen kuukauden ajan hyvästä paikasta rannalla, lähempänä merta. Hän on jo viisitoistavuotias; se oli suuri harmaa peto, jolla oli turkki ja joka melkein muodosti harjan hartioilleen ja pitkiä, julmia hampaat. Noussut eturäpylillä hän nousi yli neljä jalkaa maan yläpuolelle, ja jos joku olisi uskaltanut punnita häntä, hän olisi vetänyt lähes seitsemänsataa puntaa. Tämän kissan koko keho oli peitetty arpeilla, julmien taistelujen jälkillä, mutta hän oli aina valmis taistelemaan uudelleen. Merensieppaaja kumarsi päänsä sivulle, ikään kuin pelkäsi katsoa vihollistaan ​​silmiin, sitten kuin salama ryntäsi häntä kohti. Kun Merensieppaajan suuret hampaat kaivesivat vastustajansa kaulaan, hän tietysti pääsi irti, jos saisi siihen voimaa, mutta Merensieppaaja ei auttanut häntä tässä asiassa.

Mutta Merensieppaaja ei koskaan ajanut tappioita: tämä oli rannikon sääntöjen vastaista. Hän halusi vain saada paikan meren läheltä "lastentarhalleen". Kuitenkin, koska joka kevät neljäkymmentä tai viisikymmentä tuhatta hylkettä pyrki samaan, rannan kiljuminen, roiskuminen, karjuminen, ulvominen ja melu sulautuivat joksikin kauheaksi.

Pieneltä kukkulalta nimeltä Hutchinson's Hill voit nähdä kolmen ja puolen mailin alueen, joka oli kaikki taistelujen peitossa; surffauksen aallot pilkkoivat hylkeiden päitä, jotka myös kiirehtivät maahan taistelun vuoksi. He taistelivat rannikon kivien keskellä; taisteli hiekalla; he taistelivat "lasten" kuluneilla, sileillä basalttikivillä, koska he olivat yhtä tyhmiä ja käsittämättömiä kuin ihmiset. Heidän vaimonsa ilmestyivät vasta toukokuun viimeisinä päivinä tai kesäkuun alussa; he eivät halunneet repiä palasiksi. Nuoret kaksi-, kolme- ja neljävuotiaat hylkeet, jotka eivät olleet vielä hankkineet kotitaloutta, ohittivat taistelujen rivejä, kävelivät noin puoli mailia saaren sisäosaan ja alkoivat leikkimään hiekalla kokonaisina legioona. dyynit tuhoten kaiken vihreän, mikä kasvoi maasta. Heitä kutsuttiin poikamiehiksi, ja ehkä noin kaksi tai kolmesataa tuhatta näistä nuorista hylkeistä kokoontui pelkästään Koilliskapelle.

Eräänä keväänä Merensieppaaja oli juuri lopettanut neljänkymmenenviidennen taistelunsa, kun kuningatar, hänen lempeä vaimonsa lempein silmin, tuli ulos merestä, ja hän tarttui häneen kauluksesta, laski hänet paikalleen ja sanoi töykeästi:

- Myöhässä kuten aina! Missä olet ollut?

Niiden neljän kuukauden aikana, jolloin Merensieppaaja viipyi matalikolla, hän ei syönyt mitään ja oli siksi yleensä huonolla tuulella. Kohtu tiesi, ettei hänen tarvinnut vastata. Hän katsoi ympärilleen ja kehräsi hiljaa:

- Kuinka välittävä olet. Olet takaisin vanhassa paikassasi!

- Luulen, että otin sen! - sanoi Merensieppaaja. - Katso minua.

Hän oli kaikki naarmuuntunut; verta vuoti hänen ruumiistaan ​​kahdestakymmenestä paikasta; yksi hänen silmistään oli lähes kokonaan kiinni, ja hänen kyljensä olivat rievuissa.

"Voi te miehet, miehet", sanoi Matka ja kietoi selkäräppänsä ympärilleen. - Mikset voi olla järkevä ja rauhassa istua? Todellakin, saatat ajatella, että taistelit miekkavalas Whale Killerin kanssa.

”Toukokuun puolivälistä lähtien olen vain taistellut. Tänä vuonna rannikko on täynnä inhottavia tasoja. Tapasin ainakin sata turkishylkettä Lucannon Shoalista etsimässä suojaa. Miksi kukaan ei halua jäädä omalle alueelleen?

"Olen usein ajatellut, että olisimme paljon onnellisempia, jos asettuisimme Saukosaarelle sen sijaan, että asuisimme tässä tiheässä asutussa paikassa", Matka sanoi.

- Bah, Saukosaarelle uivat vain nuoret. Jos menisimme sinne, kaikki luulisivat, että pelkäsimme. Meidän on huolehdittava sovuudesta, rakkaani.

Merensieppaaja veti ylpeänä päänsä olkapäilleen ja teeskenteli useita minuutteja nukkuvansa, ja sillä välin hän katseli koko ajan, voisiko hän taistella. Nyt kun kaikki hylkeet ja heidän vaimonsa ovat jo kokoontuneet maan päälle, voit kuulla heidän melun meressä useiden kilometrien päässä rannasta peittäen aaltojen kovan surffauksen. Rannalla oli yli miljoona hylkettä: vanhoja hylkeitä, pieniä hylkeitä, niiden emoja ja poikasia. He tappelivat, riitelivät, huusivat, ryömivät ja leikkivät; purjehti merelle; väkijoukot ja rykmentit palasivat maihin; makaa pankin jokaisella jalalla niin pitkälle kuin silmä näki; prikaatit ryntäsivät ympäriinsä lävistäen sumun. Täällä on melkein aina sumuista, paitsi päivinä, jolloin aurinko paistaa hetkeksi ja antaa kaikelle helmien tai sateenkaaren värin.

Kuningattaren pentu, Kitten, syntyi myllerryksen keskellä; hän oli koko pää ja olkapäät ja katsoi vaalean, vetisen sinisillä silmillä; kaikki oli niin kuin vastasyntyneelle vauvalle kuuluu. Hänen turkissaan oli kuitenkin jotain, mikä sai Matkan katsomaan häntä erittäin huolellisesti.

"Sea Catcher", hän sanoi tauon jälkeen, "pienestämme tulee valkoinen."

– Tyhjät rannikon kuoret ja kuivat levät! – Merensieppaaja tuhahti. – Maailmassa ei ole koskaan ollut valkoista kissaa.

"Se ei ole minun syytäni", sanoi kuningatar, "mutta nyt se tulee olemaan", ja hän alkoi laulaa hiljaista koukuttavaa laulua, jonka kaikki äidit laulavat hylkeenpoikalleen: "Älä ui ennen kuin olet kuuden viikon ikäinen, tai pääsi uppoaa veteen." jne.

Tietenkin aluksi pieni olento ei ymmärtänyt hänen sanojaan. Kissa puuhaili ja leikki äitinsä viereen ja oppi siirtymään nopeasti pois, kun hänen isänsä taisteli toisen kissan kanssa ja taistelijat kiertyivät liukkailla kivillä kovaäänisesti. Kuningatar meni merelle syömään ja ruokki vasikan vain joka toinen päivä; mutta sitten hän ryntäsi ahneesti ruokaan ja söi niin paljon kuin pystyi.

Kerran Kotik meni pidemmälle, syvälle saareen ja tapasi siellä kymmeniä tuhansia ikätovereitaan. He leikkivät kuin pennut; He nukahtivat puhtaalle hiekalle, heräsivät ja alkoivat taas puuhailla. Aikuiset eivät kiinnittäneet heihin huomiota; pojat jäivät omalle alueelleen, ja siksi pienillä oli paljon aikaa hauskanpitoon.

Palattuaan syvänmeren kalastuksesta Matka meni suoraan heidän pelipaikalleen ja alkoi kutsua Kittyä lampaan äänellä, joka kutsui karitsaa ja odotti tämän vastausta. Heti kun hän kuuli hänen iskunsa, hän liikkui suoraan hänen suuntaansa, osui voimakkaasti maahan eturäpyillä ja työnsi päällään lapsia, jotka putosivat hänen oikealle ja vasemmalle puolelle. Useat sadat äidit etsivät pikkuisiaan aina leikkipaikasta, ja nuoret kissat saivat heistä kohtuullisen osuuden; mutta Matka sanoi oikein Kitille:

– Niin kauan kuin et makaa likaisessa vedessä ja laihduta, niin kauan kuin kovat hiekanjyvät eivät pääse naarmuihin tai viiloihin kehossasi, niin kauan kuin et ui myrskyssä, mitään ei tapahdu sinulle.

Pienet kissat eivät ui paremmin kuin pienet lapset. Kun Kotik lähti merelle ensimmäistä kertaa, aalto kantoi hänet niin syvälle, että hän saattoi hukkua; hänen suuri päänsä upposi veteen; hänen pienet takaräpylät nousivat ylös aivan kuten kuningatar kertoi hänelle kehtolaulussa, ja jos seuraava aalto ei olisi heittänyt häntä takaisin, hän olisi hukkunut.

Tämän jälkeen hän oppi makaamaan matalikolla lätäkkössä niin, että saapuvat aallot peittivät hänet ja nostivat häntä, jolloin hän haravoi räpylällään veteen ja tarkkailee suuria aaltoja, jotka voisivat vahingoittaa häntä. Kahden viikon ajan hän oppi työskentelemään räpylöiden kanssa ja koko tämän ajan hän meni sisään ja pois vedestä; itku, joka kuulosti yskimiseltä tai murinalta, ryömi korkeammalle rannalle ja nukkui kuin kissa hiekalla; sitten hän meni jälleen merelle ja lopulta tajusi, että hänen todellinen elementtinsä oli vesi.

Nyt voit kuvitella kuinka hän viihtyi tovereidensa kanssa, nyt sukeltaen merenseinien alla, nyt kohoamassa vesiharjanteen harjalle, tullessaan maahan veden sihisemisen ja lentävän suihkeen keskellä, kun suuri seinä pyörii, juoksi hiekkapenkille. Joskus hännällään seisoessaan hän raapi päätään, aivan kuten vanhat hylkeet, tai pelasi peliä ”Minä olen linnan kuningas” limaisilla, leväpeitteisillä kivillä, jotka tuskin työntyivät esiin vedestä. Ajoittain Kotik huomasi rantaan uimavan ohuen, suuren hain höyhenen kaltaisen evän ja tiesi, että se oli miekkavalas (miekkavalas), joka syö nuoria hylkeitä, kun se pääsee niihin käsiksi. Ja Kotik kuin nuoli ryntäsi matalikkoon, ja evä lähti hitaasti pois.

Lokakuun lopulla kokonaiset perheet ja hyljelaumat lähtivät Pietarin saarelta. Paul, matkalla avomerelle; taistelu paikoista oli lakannut, ja poikamiehet leikkivät nyt missä halusivat.

"Ensi vuonna", hänen äitinsä sanoi Kotikille, "olet poikamies; sillä välin sinun täytyy opetella kalastamaan.

He lähtivät yhdessä Tyynenmeren yli, Matka osoitti Kittylle kuinka nukkua selällään, painoi evät kyljelleen ja työnsi nenänsä vedestä. Maailmassa ei ole rauhallisempaa kehtoa kuin Tyynenmeren pitkät, pehmeät aallot. Kun Kitty tunsi lievää kutinaa koko ihollaan, kohtu kertoi hänelle, että hän alkoi ymmärtää vettä; että tämä kutina ja pistely ennustavat huonon sään alkamista ja että se tarkoittaa, että hänen täytyy uida kaikin voimin ja mennä kauas.

"Pian", hän sanoi, "ymmärrät myös tarkalleen missä uida; pidä toistaiseksi silmällä pyöriäistä, delfiiniä; hän on erittäin älykäs.

Kokonainen joukko delfiinejä sukelsi ja ryntäsi leikkaaen veden läpi, ja pieni Kitten ryntäsi heidän perässään.

- Miksi tiedät missä uida? – hän kysyi hengästyneenä.

Johtaja pullistui valkeat silmänsä ja sukelsi syvyyksiin.

"Minulla on kutina häntässäni, kulta", hän sanoi, "ja se tarkoittaa, että takanani on myrsky." Eteenpäin! Kun olet Tyynenveden eteläpuolella (hän ​​tarkoitti päiväntasaajaa) ja saat kutinaa häntääsi, tiedä, että edessäsi on myrsky, ja käänny pohjoiseen. Eteenpäin! Minusta täällä oleva vesi on erittäin vaarallista.

Tämä on yksi niistä asioista, jotka Kitty oppi, ja hän oppi jatkuvasti. Kohtu sanoi, että hänen pitäisi uida turskaa ja ruijanpallasta pitkin vedenalaisia ​​matalikkoja, opetella tutkimaan sata sylaa veden alla makaavia laivojen hylkyjä; luiskahda kuin aseen luoti upotetun laivan yhteen aukkoon ja lentää pois toisesta, kuten kalat tekevät; tanssi aaltojen harjalla, kun salama iskee taivaalle, ja heiluta kohteliaasti yhtä räpylästäsi tuulessa lentävälle lyhythäntäiselle albatrossille ja merihaukalle; hyppää kolme tai neljä jalkaa ulos vedestä kuin delfiini, pitäen räpylät kyljellään ja kaarrettaessa häntäänsä; älä koske lentäviin kaloihin, koska ne koostuvat vain luista; revi turskan selästä täydellä nopeudella ja kymmenen sylin syvyydessä hampaillasi maukas pala; Älä koskaan pysähdy katsomaan venettä tai laivaa, etenkään soutuvenettä. Kuusi kuukautta myöhemmin Kotik ei tiennyt avomeren kalastuksesta vain sitä, mikä ei ollut tietämisen arvoista; ja koko tämän ajan hän ei koskaan astunut maahan.

Mutta eräänä päivänä, kun Kitty torkkui lämpimässä vedessä jossain lähellä Juan Fernandezin saarta, hän tunsi laiskuutta, jota ihmiset tuntevat, kun kevät hiipii heidän kehoonsa; samaan aikaan hän muisti Koilliskapin loistokkaat kiinteät rannat seitsemän tuhannen mailin päässä, tovereidensa pelit; meriruohon hajua ja hylkeiden karjuntaa taistelun aikana. Sillä hetkellä hän kääntyi pohjoiseen, ui hätäisesti tähän suuntaan ja kohtasi pian kymmeniä tovereitaan, jotka kaikki kiirehtivät sinne. He sanoivat:

- Hei, Kitty! Tänä vuonna me poikamiehet voimme tanssia tulitanssia Lucannonin rantakivien keskellä ja leikkiä nuorella nurmikolla. Mutta mistä olet hankkinut sellaisen turkin?

Nyt Kotikilla oli melkein täysin valkoinen iho, ja vaikka hän oli ylpeä siitä, hän vastasi vain:

- Ui nopeammin. Luuni kaipaavat maata.

Lopulta he kaikki palasivat kotimaisille matalille ja kuulivat vanhojen hylkeiden taistelevan keskenään sumun pilvissä.

Ensimmäisenä iltana Kotik tanssi "tulitanssia" ikätovereidensa kanssa. Kesäöisin koko meren avaruus Koilliskapelta Lucannoniin on täynnä tulta, ja jokainen hylje jättää taakseen polun kuin palavan öljykaistaleen; kun hän hyppää, nousee tulinen roiske. Ja rantaan ryntäävistä aalloista ryntäävät tuliset suihkut ja pyörivät kiiltävät suppilot. Sitten nuoret poikamiehet menivät tonteilleen ja kiertelivät edestakaisin nuoressa viherkasvessa kertoen toisilleen, mitä he tekivät ollessaan merellä. He puhuivat Tyynestä valtamerestä, kuten pojat puhuvat metsän tiheästä, josta he keräsivät pähkinöitä, ja jos joku ymmärtäisi hylkeiden puheen, hän piirsi valtamerestä sellaisen kartan, jota ei ole koskaan ennen nähty.

Kolme- ja neljävuotiaat poikalapset ryntäsivät Hutchinsonin kukkulalta huutaen:

- Pois tieltä, nuoret! Meri on syvä, etkä tiedä kaikkea, mitä siinä on. Odota, kiertäkää ensin sarvi. Hei, saman vuoden vanha, mistä hankit tuon valkoisen turkin?

"En ole vienyt sitä mihinkään", vastasi Kotik, "hän on kasvanut!"

Juuri sillä hetkellä, kun hän halusi kaataa kaiuttimen, hiekkadyynin takaa ilmestyi kaksi mustatukkaista litteä punanaamaa, ja Kotik, joka ei ollut koskaan ennen nähnyt ihmistä, yski vihaisesti ja laski päänsä. Muutaman jaardin päässä poikamiehet käpertyivät yhteen ja katsoivat heitä typerästi. Paikalle saapuneet olivat tärkeitä henkilöitä: tämän saaren metsästäjien päällikkö Kerik Buterin ja hänen poikansa Patalamon. He olivat tulleet pienestä kylästä vajaan puolen kilometrin päässä ”tarhoista” ja keskustelivat nyt, mitkä hylkeet pitäisi ajaa teurastamoihin (hylkeitä ajettiin aivan kuten lampaita), jotta heidän nahansa muuttaisi myöhemmin takkeja.

"Heh", sanoi Patalamon, "katsokaa sitä!" Valkoinen kissa!

Kerik Buterinin kasvot muuttuivat valkoisiksi huolimatta hänen koko ihonsa peittävästä rasva- ja nokikerroksesta (hän ​​oli aleutti, ja aleutit ovat hyvin epäsiisti).

Ja metsästäjä mutisi rukouksen.

- Älä koske häneen, Patalamon. Valkoisia kissoja ei ole ollut syntymästäni jälkeen. Ehkä tämä on vanhan miehen Zakharovin henki. Viime vuonna hän katosi suuren myrskyn aikana.

"En mene hänen lähelle", sanoi Patalamon. - Hän tuo minulle epäonnea. Luuletko todella, että tämä on Zakharov? Olin hänelle velkaa useista lokkien munista.

"Älä katso häntä", Kerik sanoi. - Käännä tämä nelivuotiaiden lauma ympäri. Nykyään työntekijöiden on nyljettävä kaksisataa. Metsästyskausi on vasta alussa, eivätkä he ole vielä tottuneet työhön. Sata riittää. Nopeammin!

Patalamon rätisti kuivuneita hylkeen olkaluuaan poikamiesparven edessä, ja eläimet pysähtyivät haukkuen ja puhaltaen. Sitten hän lähestyi heitä, ja he liikkuivat; Kerik ohjasi poikamiehet pois rannalta, eivätkä he edes yrittäneet palata omilleen. Sadat ja sadat tuhannet muut hylkeet katselivat tovereitaan ajettavan pois ja jatkoivat leikkimistä. Yksi Kitty esitti kysymyksiä, mutta kukaan ei voinut kertoa hänelle mitään; poikamiehet tiesivät vain, että kuuden viikon tai kahden kuukauden ajan ihmiset varastivat kissoja joka vuosi.

"Minä seuraan heitä", sanoi Kotik, ja hänen silmänsä melkein hyppäsivät ulos kuoppistaan, kun hän ryömi lauman jälkiä pitkin.

"Valkoinen kissa seuraa meitä", Patalamon huusi. – Ensimmäistä kertaa peto menee teurastuspaikalle itsestään!

- Shh! "Älä katso, älä käänny ympäri", Kerik vastasi, "se on Zaharovin haamu." Minun täytyy puhua hänestä shamaanin kanssa.

Teurastuspaikka oli vain puolen kilometrin päässä tavallisesta poikamiesten peliareenalta, mutta Kerik joutui viettämään tunnin liikkuakseen, koska hän tiesi, että jos hylkeet kävelivät liian nopeasti, ne kuumenevat ja kun hän alkoi nylkeä niitä. , ne tulisivat irti riekaleina. Niinpä he hyvin hitaasti ohittivat Merileijonan kannaksen, Websterin talon, saavuttivat lopulta Suolatalon ja katosivat hiekkapalossa olevien hylkeiden näkyviltä. Kissa käveli heidän takanaan haukkoen, hämmästyneenä. Hänestä tuntui, että hän oli maailman lopussa, mutta "lasten" karjunta kuului tunnelissa olevan junan paulun voimalla.

Niinpä Kerik istuutui sammaleelle, otti esiin raskaan peltikallon ja antoi hylkeiden levätä noin 30 minuuttia. Kissa kuuli sakeutuvan sumun pisaroita putoavan metsästäjän hupusta. Mutta pian paikalle ilmestyi kymmenen tai kaksitoista ihmistä, joista jokainen toi mukanaan kolme tai neljä jalkaa pitkän rautasidoisen mailan. Kerik osoitti kahta tai kolmea hylkettä laumasta, joita toverit olivat pureneet tai jotka olivat liian innoissaan, ja tulleet ihmiset potkaisivat heidät sivuun jaloillaan paksuihin mursunnahkasaappaat. Sitten Kerik sanoi: "Aloita!", ja ne, jotka tulivat, alkoivat lyödä hylkeitä...

Kymmenen minuuttia myöhemmin pikkupentu ei tunnistanut ketään ystäviään: heidän nahansa leikattiin nenästä takaräpyihin, revittiin irti ja heitettiin kasaan maahan.

Se riitti! Kissa kääntyi ja laukkaa (kissa voi peittää pienen tilan erittäin nopealla laukkaalla); hän siirtyi takaisin kohti merta, ja hänen pienet nuoret viikset olivat kauhistuneita. Merileijonan kannaksella, jossa suuret merileijonat istuvat surffauksen reunalla, hän heitti evät päänsä yli, heittäytyi viileään veteen ja alkoi keikkua vaikeuksien saada henkeään.

- Mitä on tapahtunut? - merileijona sanoi vihaisesti; he yleensä pitävät itsellään.

"Se on tylsää, erittäin tylsää", Kotik sanoi. - He tappavat kaikki poikamiehet kaikilla matalilla.

Merileijona katsoi maata kohti.

"Ei mitään", hän sanoi, "ystäväsi, kuten tavallista, pitävät melua hölynpölystä." Näit varmaan kuinka vanha Kerik tappoi lauman? Hän on varastanut kissoja nyt kolmekymmentä vuotta.

- Kyllä, tämä on kauheaa! - sanoi Kotik.

Aalto peitti hänet; Hän nousi pystysuoraan ja pysähtyi kolmen tuuman päässä rosoisesta jyrkänteestä räpyttelemällä räpylöitä.

"Ei paha samanikäiselle", huomautti merileijona, joka osasi arvostaa hyvää uimaria. - Todennäköisesti teidän näkökulmastanne on tapahtumassa kauhea asia, mutta koska te kissat palaatte samaan paikkaan vuodesta toiseen, ei ole ihme, että ihmiset saivat sen tietää. Jos et löydä itsellesi saarta, jossa ei ole koskaan ihmisiä, sinut kaapataan aina.

- Onko maailmassa sellaista saarta? - kysyi Kotik.

"Olen metsästänyt pallasta kaksikymmentä vuotta, enkä voi sanoa löytäneeni sitä vielä." Mutta kuuntele, ilmeisesti haluat puhua olentojen kanssa, jotka ovat sinua älykkäämpiä ja parempia; entä jos menisit mursusaarelle ja puhuisit Sea Wizardin kanssa? Ehkä hän tietää jotain? Älä hyppää noin. Uimaan on kuusi mailia, ja jos olisin sinä, poika, ottaisin ensin päiväunet.

Kissa piti tätä hyvänä neuvona, ui omille matalikoilleen, kiipesi rantaan, nukahti ja nukahti puoli tuntia nykien kauttaaltaan, kuten kaikki hänen sukulaisensa tekevät. Myöhemmin hän suuntasi mursun saarelle, joka sijaitsee Koilliskapista koilliseen. Tämä saari koostui kivitasanteista ja lokkien pesiä. Siellä lepäsi mursulaumoja.

Kissa laskeutui vanhan Sea Wizardin viereen, valtavan, ruman, täpläisen, ryppyisen pohjoisen Tyynenmeren mursun, paksukaulan ja pitkät hampaat omaavan pedon, joka on kohtelias vain nukkuessaan. Merivelho nukkui sillä hetkellä, ja hänen selkäräpylät olivat puoliksi hautautuneita aaltojen alle.

- Herätä! - Kitty haukkui äänekkäästi, koska lokit pitivät paljon ääntä.

- Voi! Ho! Hm! Mikä tämä on? - kysyi mursu, löi naapuriansa hampaillaan ja herätti hänet; hän puolestaan ​​osui seuraavaan, ja se jatkui ja jatkui, kunnes he kaikki heräsivät ja alkoivat katsoa ympärilleen, vain kukaan ei huomannut Kotikia.

- Hei! "Se olen minä", sanoi Kotik huojuen kuin kelluva surffauksessa ja näyttäen pieneltä valkoiselta palalta.

- Hieno! No, anna minun... olla fleecoitu! - sanoi mursu, ja kaikki katsoivat Kotikiin kuin vanhat torkkuherrat katsoivat pientä poikaa, joka tuli heidän kerhoonsa. Kissa ei sillä hetkellä halunnut kuulla nylkemisestä; Hän oli nähnyt tätä tarpeeksi, ja siksi hän huusi:

– Onko maailmassa paikkaa, jonne ihmiset eivät koskaan tule?

"Etsi se itse", vastasi Merivelho ja sulki silmänsä. - Ui. Olemme kiireisiä!

Kissa hyppäsi delfiininsä ilmaan ja huusi vieläkin kovemmin kuin ennen:

– Ruohonsyöjä, kuorensyöjä!

Hän tiesi, että Merivelho ei ollut koskaan saanut ainuttakaan kalaa hänen elämässään, mutta hän repi aina irti kuoria, merisammalta ja meriruohoa, vaikka hän halusi näyttää hirveältä olennolta. On selvää, että sinilinnut, suuret skuat, valkoiset lokit ja fulmarit, jotka halusivat aina löytää tilaisuuden sanoa jotain töykeää jollekin, toistivat hänen huutonsa, ja (kuten Limmershin kertoi minulle) noin viiteen minuuttiin et olisi voinut kuulla aseen laukausta. mursujen saarella. Sen koko väestö huusi ja huusi:

- Ruohonsyöjä! Vanha mies!

Ja vanha mursu heitteli ja kiersi puolelta toiselle, muristaen ja yskien.

- No, kerrotko minulle nyt? - Kitty kysyi täysin hengästyneenä.

"Kysy merilehmältä", vastasi mursu, "onko hän vielä elossa; hän osaa kertoa sinulle.

"Hän on ainoa olento, joka on ruma kuin Sea Wizard!" - huusi suuri skua, lentäen mursun nenän alla. "Hän on vielä ruma ja vielä epäkohteliampi." Vanha mies!

Kissa antoi lokkien huutaa, ja hän ui rantaansa. Sitten hän sai tietää, että kukaan ei tukenut hänen aikomustaan ​​avata uusi, hiljainen paikka. Hänelle kerrottiin, että ihmiset aina veivät pois kymmeniä nuoria poikamiehiä, että tämä oli pitkään ollut tapana ja että jos hän ei halua katsoa epämiellyttäviä asioita, hänen ei pitäisi mennä teurastuspaikalle. Kukaan ei ollut koskaan ennen nähnyt sukulaisiaan tapettuna, ja tämä oli Kotikin ja hänen ystäviensä ero. Lisäksi Kitillä oli valkoinen turkki.

- Se siitä! - sanoi Merensieppaaja kuultuaan poikansa tarinan hänen seikkailuistaan. - Kasva aikuiseksi, tule isoksi kissaksi kuin isäsi, perusta oma perhe ja sitten he jättävät sinut rauhaan. Viiden vuoden kuluttua pystyt puolustamaan itseäsi.

Jopa nöyrä äiti sanoi:

"Et pysty pysäyttämään tätä verilöylyä." Mene leikkimään meressä, Kitty.

Ja Kitty ui pois ja tanssi "tulitanssia", mutta suuri raskaus sydämessään.

Sinä syksynä hän lähti rannalta hyvin aikaisin ja lähti matkalle täysin yksin; Yksi närästävä ajatus juuttui hänen päähänsä. Hän löytää merilehmän, jos vain sellainen olento on meressä, ja löytää rauhallisen saaren, jolla on hyvä, kiinteä rannikko, jonne ihmiset eivät päässeet hylkeiden luo. Ja hän alkoi tutkia koko Tyyntä valtamerta pohjoisesta etelään purjehtien noin kolmesataa mailia päivässä. Hänelle tapahtui enemmän seikkailuja kuin voidaan kertoa; hän melkein putosi täplähain ja vasaranpään (hai-suku) hampaisiin, tapasi kaikki uskomattomat merissä kiipeilevät roistot, raskaan kiillotetun kalan, purppurapilkuisen kampakuoren, joka on kiinnitetty yhteen paikkaan sadoiksi vuosia ja on ylpeä siitä, mutta ei koskaan nähnyt merilehmää eikä koskaan löytänyt saarta, josta hän niin paljon haaveili.

Jos ranta osoittautui hyväksi, kiinteäksi, loivasti kaltevaksi leikkimiseen, niin horisontissa näkyi aina valasveneen savu, ja Kotik tiesi mitä se tarkoitti. Joskus hän näki saarella jälkiä hylkeistä, tajusi, että ne oli tapettu, ja kertoi itselleen, että sinne, missä ihmiset olivat kerran olleet, he tietysti palaisivat uudelleen.

Eräänä päivänä Kotik puhui vanhan leveähäntäalbatrossin kanssa ja hän kertoi tälle, että rauhan ja hiljaisuuden kannalta ei ole maailmassa parempaa ja rauhallisempaa paikkaa kuin Kergulenin saari.

Kissa ui osoitettuun paikkaan, ja myrsky rakeiden, salaman ja ukkonen kanssa vei hänet sinne mustille pahoille kallioille, joille hän melkein törmäsi palasiksi. Kotik kuitenkin huomasi purjehtiessaan, että tälläkin synkällä saarella oli joskus "lastenhuone". Sama toistui kaikilla saarilla, joilla hän vieraili.

Limmershin antoi minulle pitkän luettelon näistä saarista; hänen mukaansa Kotik vietti viisi vuotta etsinnöissä ja lepäsi vuosittain neljä kuukautta kotimaassaan; tähän aikaan poikamiehet pilkkasivat häntä ja hänen kuvitteellisia saariaan. Hän vieraili Galapagosilla, kauheassa kuivassa paikassa päiväntasaajalla, ja melkein leipoi itsensä siellä kuoliaaksi; purjehti St. Georgen saarille, Orkneysaarille, Smaragdisaarelle, Nachtigallin pienelle saarelle, Bouvet Islandille, Pyhän Ristin saarelle, jopa pienelle maapalalle Goodin niemen eteläpuolella Toivoa. Mutta meren väestö kaikkialla kertoi hänelle saman asian. Aikaisemmin hylkeitä tuli näille saarille, mutta ihmiset tappoivat heidät. Jopa kun Kotik purjehti useiden tuhansien kilometrien päässä Tyyneltämereltä ja päätyi Cap Corientes -nimiseen paikkaan, hän törmäsi useisiin satoihin laihtuneita hylkeitä ja he kertoivat hänelle, että myös heidän luokseen oli tullut ihmisiä.

Kotikin sydän melkein särkyi, ja kierrettyään Cape Hornin hän suuntasi kohti kotimaataan; matkalla pohjoiseen hän tuli maihin, vihreiden puiden peittämälle saarelle ja löysi sieltä kuolevan, vanhan, vanhan kissan; Kissa nappasi hänelle kalan, kertoi hänelle suruistaan ​​ja sanoi:

"Nyt olen palaamassa Koilliskappiin, ja jos minut ajetaan tovereideni kanssa verilöylypaikalle, en välitä."

Vanha kissa vastasi:

- Yritä uudelleen. Olen viimeinen Masafuerin viimeisistä jälkeläisistä, ja niinä päivinä, kun miehet tappoivat meitä satojen tuhansien ihmisten toimesta, matalikollamme sanottiin, että aikanaan valkoinen hylje tulee pohjoisesta ja johdattaisi hylkeiden kansan hiljainen paikka. Olen vanha, enkä ole määrätty elämään sellaiseen päivään; muut selviävät. Yritä uudelleen.

Ja Kitty kohotti viiksiään (ne olivat ihania) ja sanoi:

"Olen ainoa valkoinen kissa, joka on koskaan syntynyt rannalla, ja päätin yksin, musta tai valkoinen, etsiä uusia saaria."

Tämä tapaaminen rohkaisi häntä suuresti. Kun Kotik kesällä palasi kotiin, Matkat pyysivät häntä naimisiin ja perustamaan perheen, sillä hänestä oli tullut aikuinen isohylje, jolla oli aaltoileva valkoinen harja olkapäillään, yhtä painava, iso ja raju kuin Merensieppaaja.

"Anna minulle vuosi lisää", hän sanoi hänelle, "muista, äiti, koska se on seitsemäs aalto, joka juoksee matalikkoon enemmän kuin kaikki muut."

Hämmästyttävä asia: myös yksi nuorista morsiameista päätti olla menemättä naimisiin tänä vuonna, ja viimeistä etsintöä edeltävänä iltana Kotik tanssi hänen kanssaan "tulitanssia" Lucannon Shoalilla.

Tällä kertaa hän suuntasi länteen, koska hän oli valtavan pallasparven jäljillä, ja hänen täytyi syödä vähintään sata kiloa kalaa päivässä säilyttääkseen täyden voimansa. Kissa jahtasi pallasta, kunnes hän väsyi, sitten hän käpertyi ja nukahti kuoppaan lähellä kukkulaa Copper Islandilla. Hän tunsi rannikon erittäin hyvin, joten kun hän puolenyön tienoilla tunsi ruohopettinsä heiluvan hieman, hän sanoi mielessään:

- Hm, tänään on kova vuorovesi.

Kääntyessään veden alle hän avasi silmänsä, venytteli ja huomattuaan joitain valtavia hahmoja, jotka kurkivat nenällään matalassa vedessä ja napostivat raskaita leväreunoja, hän hyppäsi ylös kuin kissa.

"Vannon Magellanin salmen aaltojen nimeen", hän kuiskasi viiksiinsä. - Kuka tämä on?

Oudot eläimet eivät muistuttaneet mursua, merileijonaa, hylkeitä, karhuja, valaita, kaloja, seepia, kampakuorta, lyhyesti sanottuna, ei ainuttakaan olentoa, joka oli koskaan nähnyt Kittyä. He olivat 20-30 jalkaa pitkiä, heillä ei ollut selkäräpyjä, heillä oli vain lapion muotoinen häntä, ikään kuin ne olisi puristettu pois kosteasta ihosta, ja heidän uskomattoman naurettavan päänsä hämmästyttäisivät sinut ulkonäöllään. Niinpä he lopettivat syömisen, nousivat melkein pystysuoraan, heiluivat, kumartuivat tärkeästi toisilleen ja heiluttivat räpylöitään, kuin lihava mies, joka heiluttaa käsiään.

"Ekhem", sanoi Kotik. - Hyvää metsästystä?

Suuret eläimet kumartuivat hänelle ja heiluttelivat räpylöitään; sitten he alkoivat taas syödä, ja Kitty huomasi, että kummallakin oli ylähuuli jaettuna kahteen osaan; outo olento pystyi venyttämään molemmat puolikkaat toisistaan, noin jalan verran; sitten se toi nämä terät yhteen, ja niiden välisessä leikkauksessa oli kokonainen nippu meriruohoa. Otettuaan ruoan suuhunsa hirviö alkoi pureskella sitä juhlallisesti.

"Se on outo tapa syödä", sanoi Kotik.

He kumarsivat häntä uudelleen, ja Kitty alkoi menettää kärsivällisyyttä.

"Erittäin hyvä", hän jatkoi. – Jos sinulla on ylimääräinen nivel eturäpyissäsi, sinun ei tarvitse näyttää sitä koko ajan. Näen sinun kumartavan hyvin sulavasti, mutta haluaisin tietää nimesi.

Halkeamat huulet liikkuivat ja vääntyivät; Vetiset vihreät silmät tuijottivat Kittyä, mutta vastausta ei kuulunut.

"No", sanoi Kitty, "sinä olet kuitenkin rumempi kuin Merivelho ja sinulla on vielä huonommat tavat!"

Sillä hetkellä hänessä välähti muisto siitä, mitä suuri skua huusi hänelle, kun hän, silloin vielä samanikäinen nuori mies, oli lähellä mursusaarta. Tämän muistaessaan Kotik meni veden alle: hän tajusi, että oli vihdoin tavannut merilehmän.

Merilehmät jatkoivat kampelaa, laiduntamista ja ruohon pureskelua, ja Kitty alkoi kysellä niiltä kaikilla matkoillaan oppimillaan murteilla.

Merikansoilla niitä ei ole vähemmän kuin ihmisiä; yksikään merilehmä ei kuitenkaan vastannut; tosiasia on, että merilehmät eivät osaa puhua, niillä on vain kuusi nikamaa niskassa seitsemän sijasta, ja meren asukkaat väittävät, että tämä estää heitä puhumasta edes toisilleen. Mutta kuten tiedämme, niillä on ylimääräinen nivel eturäpyissä ja heiluttaen niitä ylös, alas ja sivuille, he tekevät kylttejä, jotka palvelevat niitä jonkinlaisena kömpelönä lennätinkoodina.

Aamunkoittoon mennessä Kotikin harja harjaantui ja hänen kärsivällisyytensä meni sinne, missä kuolleet raput menevät. Tällä hetkellä merilehmät siirtyivät hitaasti pohjoiseen; aika ajoin he pysähtyivät absurdeihin konferensseihin ikuisesti kumartaen; Kissa ui heidän perässään sanoen itsekseen: niin typerät olennot olisi tapettu aikoja sitten, jos he eivät olisi löytäneet jotakin turvallista saarta; ja mikä on kyllin hyvää merilehmälle on kyllin hyvää hylkeelle. Mutta silti haluaisin heidän pitävän kiirettä.

Kittylle se oli tylsää aikaa. Lauma ei koskaan ajanut enempää kuin neljäkymmentä tai viisikymmentä mailia päivässä; Yöllä merilehmät pysähtyivät syömään ja pysyivät matkan ajan lähellä rantaa; Kissa ui heidän ympärillään, ryntäsi niiden yli, sukelsi niiden alle, mutta ei pystynyt nopeuttamaan niiden etenemistä edes vähän. Kun lehmät muuttivat kauas pohjoiseen, he alkoivat pitää kokouksia muutaman tunnin välein, edelleen kumartaen, ja Kitty melkein puri kaikki viikset turhautumisesta; Lopulta hän huomasi merilehmien liikkuvan lämmintä virtausta pitkin, ja siitä lähtien hän alkoi kunnioittaa niitä.

Eräänä yönä he syöksyivät kevyeen veteen - upposivat kuin kivet - ja ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Kotik tunnisti heidät, he uivat nopeasti. Hän lähti heidän perässään, ja heidän vauhtinsa hämmästytti häntä: hän ei koskaan uskonut, että nämä kömpelöt eläimet voisivat liikkua niin taitavasti. Niin he suuntasivat rannikon kalliolle, joka meni syvään veteen ja meni pimeään koloon lähellä sen jalkaa, kaksikymmentä sympaa merenpinnan alapuolella. He leijuivat pitkin tätä pimeää käytävää pitkän, pitkän aikaa, ja Kitty halusi hengittää raitista ilmaa ennen kuin hän poistui tunnelista, jonka läpi omituiset olennot johdattivat häntä.

- Harjani! - sanoi Kotik, kun hän ilmaa haukkoen ja puhaltaen löysi itsensä maanalaisen käytävän toiselta puolelta. "Minun piti olla veden alla pitkään, mutta se oli sen arvoista!"

Merilehmät olivat hajauttaneet ja laiskasti napsahtaneet ruohoa kauneimman Kotickin näkemän rannan reunoille. Kilometrejä oli veden alla pehmeästi hiottuja kiviä, jotka soveltuivat hylkeiden "tarhoille"; kauempana kohosi kalteva hiekkaranta, jossa nuoret voivat leikkiä; rannalla oli kiviä, joissa poikamiehet tanssivat, ruohoa, jossa he saattoivat kiertyä, ja hiekkadyynejä ylös ja alas kiipeilyyn. Mutta parasta on, että veden tuoksusta, joka ei petä kissaa, Kitty tajusi, että ihmiset eivät olleet koskaan käyneet tässä paikassa.

Ensinnäkin hän varmisti, että kalaa oli paljon; sitten hän ui pitkin rannikkoa ja laski ihastuttavia matalia hiekkasaaria, joita kaunis pyörteilevä sumu peitti puoliksi. Pohjoisessa joukko matalikoita, halkeamia ja kiviä näkyi merelle, mikä ei olisi antanut minkään laivan tulla lähemmäksi kuin kuusi mailia rantaa; saarten ja mantereen välissä oli syvän veden kaistale, joka lähestyi jyrkkiä kallioita, ja jossain siellä, näiden kivien alla, oli piilossa tunnelin aukko.

"Tämä on sama Koilliskappi, vain kymmenen kertaa parempi", sanoi Kotik. "Merilehmien täytyy olla älykkäämpiä kuin luulin." Vaikka ihmiset asuisivat lähellä, he eivät pääse alas jyrkiltä kallioilta; avomeren puolelta katsottuna parvikot hajottavat minkä tahansa laivan palasiksi. Jos jossain on turvallinen paikka, se on täällä.

Kotik muisti häntä odottavan nuoren morsiamen, mutta vaikka hän halusikin palata kotirannalleen mahdollisimman nopeasti, hän tutki huolellisesti uutta maata vastatakseen kaikkiin heimonsa kysymyksiin.

Sitten Kotik sukelsi, muisti tiukasti, missä tunnelin sisäänkäynti oli, ja ryntäsi sen läpi etelään. Kukaan paitsi merilehmä tai hylje ei voinut kuvitella sellaisen käytävän olemassaoloa, ja jopa Kissa katsoi taaksepäin kallioita tuskin uskoa, että hän oli kulkenut niiden alta.

Hän purjehti nopeasti, mutta kesti silti kuusi päivää palata kotiin; kun hän ryömi maahan Merileijonan kannaksen yläpuolelle, hän näki ensinnäkin morsiamensa odottamassa häntä. Hänen katseensa perusteella hän tajusi, että hän oli vihdoin löytänyt halutun saaren.

Pojat, Merensieppaaja ja kaikki muut hylkeet alkoivat kuitenkin pilkata häntä, kun hän kertoi heille löytämästään paikasta; yksi hänen kavereistaan ​​huomautti:

"Tämä kaikki on ihanaa, Kotik, mutta kun olet ilmestynyt tyhjästä, et voi käskeä meitä lähtemään täältä." Muista, että me taistelimme vuoteistamme, mutta sinä et. Halusit vaeltaa merillä.

Muut nauroivat; Kotikin kanssa samanikäinen nuori mies alkoi kääntää päätään puolelta toiselle. Hän oli juuri mennyt naimisiin tänä vuonna ja esiintyi paljon.

"Minulla ei ole mitään syytä riidellä sängystä", vastasi Kitty. "Haluan vain näyttää teille kaikille täysin turvallisen paikan." Miksi taistella?

"Voi, jos kieltäydyt, minulla ei tietenkään ole enää mitään puhuttavaa", nuori kissa sanoi nauraen epäystävällisesti.

-Tuletko mukaani, jos pysyn voittajana? - kysyi Kotik, ja hänen silmiinsä syttyi vihreä tuli; hän ei halunnut taistella ollenkaan, mutta haaste suututti hänet.

"Hienoa", nuori kissa vastasi välinpitämättömästi. - Jos voitat, seuraan sinua.

Ennen kuin hän ehti muuttaa aikomuksiaan, Kotikin pää venyi ja hampaat painuivat pilkkaajan kaulaan. Sitten Kitty istuutui takajaloilleen, raahasi vastustajansa rantaa pitkin, ravisteli häntä, käänsi hänet selälleen ja jyrisi, puhuen muille:

- Nämä viisi vuotta, kun yritin sinulle, löysin sinulle saaren, jossa asut turvassa, mutta jos et repeä päitä tyhmistä kauloistasi, et usko sitä. Nyt minä opetan sinua. Ole varuillasi!

Limmershin kertoi minulle, että hän ei koskaan elämässään (ja Limmershin näkee kymmenentuhannen suuren hylkeen taisteluita joka vuosi) eikä koskaan elämässään ollut havainnut Kotikin hyökkäystä, joka ryntäsi suurimman hylkeen kimppuun, tarttui häntä kurkusta. , ravisteli häntä, hakkasi häntä, heitti, kunnes hän alkoi muristaa pyytäen armoa; hän heitti hänet sivuun ja ryntäsi seuraavan luo. Katsos: Kotik ei koskaan ollut nälkäinen neljään kuukauteen, kuten muut hänen sukulaisensa tekevät, ja uinti syvässä meressä kehitti hänen voimansa; Pääasia on, että hän ei ollut koskaan taistellut. Hänen valkoinen harjansa nousi ylös vihasta, hänen silmänsä palavat ja hänen terävät hampaansa loistivat. Hän oli ihana.

Vanha Merensieppaaja näki hänen välähtävän hänen ohitseen, raahaten harmahtavia suuria hylkeitä perässään ikään kuin ne olisivat pallasta ja levittäen poikamiehiä kaikkiin suuntiin. Merensieppaaja karjui ja huudahti:

- Ehkä Kotik on hullu, mutta ei häntä parempaa taistelijaa rannalla ole! Älä hyökkää kimppuuni, poika, isäsi on kanssasi samaan aikaan!

Kissan vastaus karjui, ja Merensieppaaja hyppäsi, kohotti viiksiään ja puhalsi kuin höyryveturi; Äiti ja Kotikin morsian käpertyivät ja katselivat taistelijoita ihaillen. Tapahtui loistava taistelu, Trapper ja Kitty taistelivat, kunnes jäljellä oli ainakin yksi kissa, joka uskalsi nostaa päätään. Kun kaikki oli ohi, he alkoivat liikkua edestakaisin pitkin rantaa kovaäänisesti.

Yöllä, juuri silloin, kun revontulet välkkyivät sumun seassa, Kotik kiipesi paljaalle kalliolle ja katseli tuhoutuneita ”lapsia” ja verisiä, haavoittuneita hylkeitä.

"Nyt", hän sanoi, "olen antanut teille kaikille oppitunnin."

- Voi harjani! - huomautti hänen isänsä, suoriutuen vaikeesti, koska häntä purtiin hirveästi. "Miekkavalasdelfiini ei itse olisi voinut pilata niitä huonommin." Olen ylpeä sinusta, poika: lisäksi menen kanssasi saarellesi, jos sellainen on olemassa.

- Hei te lihavat pyöriäiset, kuka tulee kanssani merilehmän tunneliin? Vastaa, muuten aloitan opettamisen uudelleen! - Kotik ukkosi.

Rantaa pitkin kulki nurina, joka muistutti vuoroveden roiskumista.

Ja Kotik veti päänsä olkapäilleen ja sulki silmänsä ylpeydestä. Hän ei ollut enää valkoinen; hän oli maalattu punaiseksi päästä häntään. Hän ei kuitenkaan halunnut kirkua, katsoa haavojaan tai nuolla niitä.

Viikkoa myöhemmin Kotick ja hänen armeijansa (noin kymmenentuhatta poikamiestä ja vanhoja hakkureita) muuttivat pohjoiseen merilehmän tunneliin. Heitä johti Kitty. Ne, jotka jäivät vanhaan paikkaan, kutsuivat pois paenneita idiooteiksi. Mutta seuraavana keväänä, kun hylkeet kohtasivat jälleen Tyynenmeren matalilla, Kotikin toverit kertoivat itsepäisille merilehmän tunnelin takana olevista uusista rannoista sellaisia ​​ihmeitä, että suuri määrä hylkeitä lähti koillisen rannalta. Cape.

Selvää on, että uudelleensijoittaminen tapahtui asteittain: hylkeen täytyy miettiä mitä tahansa pitkään, mutta vuosi toisensa jälkeen yhä suuremmat laumat lähtivät Koilliskapilta, Lucannonista ja muista asunnoista rauhallisille, suojatuille rannoille, missä hylje viettää joka kesä, kasvaen vuoden ikäiseksi vuosia isommaksi, lihavammaksi ja vahvemmiksi, ja poikamiehet leikkivät hänen ympärillään meressä, johon ihminen ei pääse.

valkoinen kissa

valkoinen kissa

Kipling Rudyard Valkoinen kissa

Rudyard Kipling

VALKOINEN KISSA

Nukahda poikani: on niin ihanaa keinua

Yöllä on aallot ontelossa!

Ja kuukausi paistaa edelleen, ja aallot edelleen ryntäävät,

Ja haaveilen ja haaveilen onnellisia unia.

Meren syvyydet saavat sinut merisairaaksi,

Nukut läpi yön surffauksen laulun tahtiin;

Ei riuttoja eikä matalikkoja sellaisessa kehdossa

Et ole vaarassa - mene nukkumaan, kultaseni!

Kotikova kehtolaulu

Kaikki, mitä aion kertoa teille, tapahtui useita vuosia sitten Novovostochnaya-nimisessä lahdessa, St. Paulin saaren koilliskärjessä, joka sijaitsee kaukana, kaukana Beringinmeressä. Tämän tarinan kertoi minulle Limmershin, talvivire, jonka tuuli puhalsi Japaniin matkaavan höyrylaivan takilaan. Vein pienen kuninkaan mökilleni, lämmitin häntä ja ruokitsin häntä, kunnes hän sai tarpeeksi voimaa lentääkseen kotisaarelleen, tuolle St. Paulin saarelle. Limmershin on outo lintu, mutta voit luottaa hänen sanoihinsa.

Ihmiset eivät mene Novovostochnaya Baylle, ellei se ole välttämätöntä, ja kaikista meren asukkaista vain hylkeet tarvitsevat sitä jatkuvasti. Kesäkuukausina satojatuhansia hylkeitä ui saarelle kylmästä harmaasta merestä, eikä ihme: lahden ranta onkin suunniteltu erityisesti hylkeille, eikä sitä voi verrata mihinkään muuhun paikkaan maailmassa.

Vanha Cleaver tiesi tämän hyvin, joka vuosi, missä kevät hänet löysikin, hän ryntäsi täydellä nopeudella - kuin torpedovene - Novostochnyyn ja vietti kokonaisen kuukauden taisteluissa voittaen naapureiltaan sopivan paikan perheelleen - rannikolla. kallioita, lähempänä vettä. Hakkara oli valtava harmaa uros, viisitoistavuotias, hänen olkapäänsä peitti paksu harja ja hänen hampaat olivat kuin koiran hampaat - pitkät ja erittäin terävät. Kun hän nojasi eturäpylöihinsä, hänen ruumiinsa nousi runsaat neljä jalkaa maanpinnan yläpuolelle, ja hänen painonsa - jos joku uskaltaisi punnita häntä - olisi luultavasti seitsemänsataa kiloa, ei vähemmän. Päästä häntään häntä koristavat arvet - menneiden taistelujen jälkiä, mutta milloin tahansa hän oli valmis osallistumaan uuteen taisteluun. Hän jopa kehitti erityisen taistelutaktiikansa: aluksi hän kallistaa päätään sivulle, ikään kuin ei uskaltanut katsoa vastustajan silmiin, ja sitten salaman nopeudella hän tarttui hänen kaulaansa kuoleman otteella - ja silloin hänen vastustajansa saattoi luottaa vain itseensä, jos hän halusi pelastaa ihonsa.

Cleaver ei kuitenkaan koskaan ajanut tappiota, koska se oli ankarasti kielletty rannikkolailla. Hänen täytyi vain turvata taistelussa saavutettu alue, mutta koska kesän lähestyessä toiset neljäkymmentätuhatta tai jopa viisikymmentä sukulaista teki samoin, oli karjunta, murinaa, ulvomista ja ulvomista rannalla yksinkertaisesti pelottavaa.

Pieneltä kukkulalta, jota kutsutaan Hutchinsonin kukkulaksi, avautui näkymä kolmen ja puolen mailin pituiselle rannikolle, joka oli täynnä taistelevia hylkeitä, ja surffauksen vaahdossa välähti siellä täällä uusien tulokkaiden päitä, jotka olivat kiire päästä maalle ja osallistua taisteluun niin paljon kuin pystyivät. He taistelivat aalloissa, he taistelivat hiekassa, he taistelivat meren kaivertamilla basalttikivillä, koska he olivat yhtä itsepäisiä ja periksiantamattomia kuin ihmiset. Naaraat ilmestyivät saarelle vasta toukokuun lopussa tai kesäkuun alussa, koska he pelkäsivät, että ne repeytyisivät palasiksi taistelun kuumuudessa, ja nuoria kahden, kolmen ja neljän vuoden ikäisiä hylkeitä - niitä, jotka eivät olleet vielä hankkineet perheitä - kiirehtivät päästäkseen syvemmälle taistelijoiden joukkojen läpi syvälle saarelle ja siellä he leikkivät hiekkadyynillä jättämättä ainuttakaan ruohonkorkeaa taakseen. Tällaisia ​​kissoja kutsuttiin poikamiehiksi, ja vähintään kaksi tai kolmesataa tuhatta heistä kokoontui vuosittain pelkästään Novostochnyissa.

Eräänä kauniina kevätpäivänä, kun Cleaver oli juuri voittanut 45. taistelunsa, hänen vaimonsa Matka ui rantaan - joustava ja hellä, lempein silmin. Hakkara tarttui häneen niskasta ja laittoi ilman seremoniaa takaisin otetulle paikalle murienen:

Olet aina myöhässä! Missä olet ollut?

Kaikki neljä kuukautta, jotka Cleaver vietti rannalla, hän ei hylkeiden tavan mukaan syönyt ainuttakaan murua ja oli siksi inhottavalla tuulella. Tämän tietäen Matka ei ollut hänen kanssaan ristiriidassa. Hän katsoi ympärilleen ja kehräsi:

Hienoa, että otit paikkamme viime vuonna!

Pitää ajatella! - Cleaver vastasi synkästi. - Katso vain minua!

Hänet peittivät ylhäältä alas verta vuotavat haavat, toinen silmä oli melkein kiinni ja hänen kylkensä repeytyivät ripauksiksi.

Voi miehet, miehet! - Matka huokaisi ja tuuletti itseään oikealla takaräpylällä. - Ja miksi ette pääse sopimukseen keskenänne? Näytät siltä kuin olisit ollut miekkavalan hampaissa.

Toukokuun puolivälistä lähtien olen vain taistellut. Tänä vuonna rannikko on säädyttömän täynnä. Paikallisia kissoja on lukemattomia, ja lisäksi Lucannon-kissaa on ainakin sata, ja kaikkien on asettuttava paikalleen. Ei, istumaan oikeutetulla rannalla - kaikki ovat tulossa tänne.

"Mielestäni meillä olisi paljon rauhallisempaa ja mukavampaa Beaver Islandilla", Matka totesi. - Miksi ahtaissa olosuhteissa?

Voit myös sanoa - Majavasaari! Mikä minä olen, joku poikamies? Jos menemme sinne, he saavat meidät häpeään. Ei, kultaseni, sinun on pidettävä jälkesi.

Ja Cleaver veti päänsä olkapäilleen arvokkaasti ja valmistautui ottamaan päiväunet, vaikka hän ei koskaan menettänyt taisteluvalmiuttaan sekunniksi. Nyt kun kaikki avioparit olivat kokoontuneet, hylkeiden pauhina kaikui useiden kilometrien päähän rannikolta peittäen raivoisimman myrskyn. Varovaisimpien arvioiden mukaan tänne on kertynyt ainakin miljoona päätä - vanhoja miehiä ja nuoria äitejä, imeviä ja poikasia; ja kaikki tämä monipuolinen väestö taisteli, puri, kiljui, vinkui ja ryömi; Joskus he laskeutuivat mereen kokonaisina ryhminä ja pataljooneina, joskus he kiipesivät maalle, peittivät rantaa niin pitkälle kuin silmä näki, ja tekivät ryhmittäin ryöstöjä sumuun. Novo-Vostochnaya on jatkuvasti sumun peitossa; Harvoin, harvoin aurinko paistaa läpi, ja sitten kosteuspisarat hehkuvat kuin helmiä, ja kaikki ympärillä leimahtaa sateenkaaren loisteessa.

Kaiken tämän hälinän keskellä syntyi Kotik, Matkan poika. Kuten muutkin vastasyntyneet pennut, hän koostui lähes kokonaan päästä ja hartioista, ja hänen silmänsä olivat vaaleansiniset ja läpinäkyvät kuin vesi. Mutta hänen äitinsä huomasi heti hänen epätavallisen ihonsa.

Tiedätkö, Cleaver", hän sanoi tutkittuaan vauvan kunnolla, "pojasta tulee valkoinen."

Vannon kuivan meriruohon ja mätäneiden äyriäisten nimeen! - Cleaver tuhahti. - Maailmassa ei ole koskaan ollut valkoisia hylkeitä.

Mitä voit tehdä, - Matka huokaisi, - ei käynyt, mutta nyt tulee.

Ja hän alkoi laulaa ja kehrää hiljaista laulua, jota kaikki äidit laulavat pienille kissoilleen kuuden ensimmäisen viikon ajan:

Ui meressä, pikkuiseni, ota aikaa:

Pää vetää pohjaan

Leikkiä hiekassa

Ja varokaa aaltoja

Kyllä, konnavalas samaan aikaan

Kun kasvat aikuiseksi, et pelkää vihollisia,

Voit leijua pois kaikista vitsistä:

Siihen asti ole kärsivällinen

Ja minun voimasi,

Ocean avaruudet varten!

Vauva ei tietenkään vielä ymmärtänyt sanoja. Aluksi hän vain ryömi ja kierteli sivulta toiselle pysyen lähellä äitiään, mutta pian hän oppi olemaan sotkeutumatta aikuisten räpylöiden alle, varsinkin kun isä alkoi riidellä jonkun kanssa ja tappelu syttyi liukkaalla. rannikon kiviä. Kuningatar ui merelle pitkän aikaa hakemaan ruokaa ja ruokki Kittyn vain kerran kahdessa päivässä, mutta silloinkin hän söi kylläisensä ja kasvoi harppauksin.

Heti kun Kotik hieman vahvistui, hän muutti laskeutumaan kauemmaksi rannasta ja liittyi tuhansien ikätovereidensa joukkoon.

He ystävystyivät heti: he leikkivät yhdessä kuin pennut, pelattuaan tarpeeksi, he nukahtivat puhtaalle hiekalle ja aloittivat leikkimisen uudelleen. Vanhat urokset eivät ansainneet kiinnittää niihin huomiota, nuoret pitivät itseään, ja lapset saivat leikkimään niin paljon kuin halusivat.

Metsästyksestä palattuaan Matka meni heti leikkikentälle ja korotti ääntään, kuin lammas kutsuisi karitsaansa. Odotettuaan, kunnes Kitty huusi vastauksena, hän suuntasi suoraan häntä kohti, ilman seremoniaa törmäämättä imikkien päähän ja levittämättä niitä oikealle ja vasemmalle. Leikkikentällä saattoi olla samanaikaisesti useita satoja äitejä, jotka yhtä päättäväisesti heiluttelivat eturäpylöitä etsiessään jälkeläisiä, joten nuorten piti pitää korvansa auki. Mutta Matka selitti Kittylle etukäteen: ”Jos et roisku likaisessa vedessä, et saa syyhyä, etkä tuo hiekkaa tuoreeseen hankaukseen, etkä päätä uida isojen aaltojen vallitessa merellä pysyt terveenä."

Kuten pienet lapset, vastasyntyneet hylkeet eivät osaa uida, mutta he yrittävät oppia mahdollisimman nopeasti. Kun Kittymme uskalsi astua veteen, vastaantuleva aalto otti hänet ylös ja kantoi hänet, ja hänen pieni päänsä veti hänet heti pohjaan - juuri niin kuin hänen äitinsä lauloi hänelle - ja hänen selkäräpyt lentävät ilmassa; ja jos toinen aalto ei olisi heittänyt häntä maahan, se olisi ollut hänen loppunsa.

Tämän tarinan jälkeen hän viisastui ja alkoi roiskua ja uittaa rannikon lätäköissä, joissa aallot vain vierivät varovasti hänen ylitsensä, ja samalla hän piti silmänsä auki nähdäkseen, onko kauhea pian tulossa. iso aalto. Kahdessa viikossa hän oppi työskentelemään evien kanssa, koska hän työskenteli kovasti: hän sukelsi, nousi pinnalle, tukehtui, kuorsahti, sitten kiipesi rantaan ja torkkui hiekkaan, sitten meni taas alas veteen - kunnes tunsi vihdoin elementissään.

Ja sitten voit kuvitella, kuinka hauskaa aikaa Kittylle ja kaikille hänen ikätovereilleen alkoi. He tekivät kaikenlaista: he sukelsivat saapuvien pienten aaltojen alle; ja ratsasti katkaisijoiden vaahtoisilla harjuilla, jotka kantoivat heidät maihin melun ja roiskeen kanssa; ja seisoivat pystyssä vedessä, nojaten häntäänsä ja raapuen päätään, kuin vanhat kokeneet uimarit; ja soitti tagia liukkailla, levien peittämillä kivillä. Kävi myös niin, että Kotik yhtäkkiä huomasi terävän, hain evän liukuvan pitkin aivan rantaa; ja sitten tunnistettuaan Killer Whale - joka ei pidä metsästää typeriä lapsia - meidän Kitty lensi maahan kuin nuoli, ja evä lähti hitaasti pois, ikään kuin se olisi tullut tänne puhtaasti sattumalta.

Lokakuun lopulla hylkeet alkoivat lähteä St. Paul Islandilta ja uida avomerelle. Monet perheet yhdistyivät keskenään; taistelut sängyistä loppuivat, ja poikamiehet saivat nyt vapauden.

Päällä ensi vuonna, - äiti sanoi Kotikille, - ja sinä kasvat ja sinusta tulee poikamies; sillä välin meidän on opittava kalastamaan.

Ja Kotik meni myös purjehtimaan Tyynenmeren yli, ja Matka osoitti hänelle, kuinka nukutaan selällään, räpylät koukussa ja vain nenä ulkona. Maailmassa ei ole parempaa kehtoa kuin valtameren aallot, ja Kitty nukkui makeasti niillä. Eräänä kauniina päivänä hän tunsi outoa levottomuutta - hänen ihonsa näytti nykivän ja kihelmöivän, mutta hänen äitinsä selitti hänelle, että hän yksinkertaisesti alkoi kehittää "veden tunnetta" ja että tällainen pistely ennusti. huono sää: Tämä tarkoittaa, että meidän täytyy uida pois mahdollisimman nopeasti.

Kun kasvat vähän enemmän, tiedät itse, mihin suuntaan uida, mutta ui nyt delfiinin - pyöriäisen - perässä: he tietävät aina, mistä suunnasta tuuli puhaltaa.

Suuri delfiiniparvi ui juuri ohi, ja Kotik lähti parhaansa mukaan tavoittamaan heidät.

Mistä tiedät minne mennä? - hän kysyi tuskin hengitystään.

Delfiinin johtaja katsoi häntä valkoisin silmin, sukelsi, nousi esiin ja vastasi:

Tunnen hännänni huonon sään, nuori mies! Jos häntäsi ryömi, se tarkoittaa, että myrsky lähestyy takaa. Ui ja opi! Ja jos häntäsi kutittaa Heidän Vesistään etelään (hän ​​tarkoitti päiväntasaajaa), tiedä, että myrsky on edessä, ja käänny nopeasti ympäri. Ui ja opi! Mutta en pidä vedestä täällä!

Tämä oli yksi monista, monista opetuksista, jotka Kitty oppi, ja hän opiskeli erittäin ahkerasti. Hänen äitinsä opetti hänet metsästämään turskaa ja pallasta, väijyttäen niitä matalissa paikoissa, ja pyydystämään merimateen sen syrjäisestä suojapaikasta merilevien keskeltä; opetti sukeltamaan suuriin syvyyksiin ja pysymään veden alla pitkään, tutkien upotettuja aluksia; osoitti, kuinka hauskaa siellä on leikkiä kaloja jäljittelemällä - rynnätä yhdeltä puolelta olevasta valoaukosta ja lentää ulos toiselta puolelta kuin luoti; opetetaan ukkosmyrskyssä, kun salama halkaisee taivaan, tanssimaan aaltojen harjalla ja heiluttelemaan räpylöitään tervehtiäkseen veden yllä pyyhkäiseviä tylppäpäisiä albatrosseja ja fregatteja; opetti hänet hyppäämään pois vedestä delfiinien tapaan, räpyttelemällä räpytänsä ja työntäen irti häntänsä ja lentämään ylös kolme tai neljä jalkaa; opetettiin olemaan koskematta lentäviin kaloihin, koska ne ovat liian luisia; opetti minut täydellä nopeudella, kymmenen syvennyksen syvyydessä, repimään herkullisimman palan turskan selästä; ja lopuksi hän opetti minua olemaan viipymättä tai tuijottamatta ohi kulkevia aluksia, etenkään soutuveneitä. Kuuden kuukauden kuluttua Kotik tiesi merestä kaiken, mitä hän ei tiennyt, ja se, mitä hän ei tiennyt, ei ollutkaan tietämisen arvoista, eikä koko tämän ajan aikana noussut jalkaansa vakaalle maalle.

Mutta eräänä kauniina päivänä, kun Kotik torkkui lämpimässä vedessä lähellä Juan Fernandezin saarta, hän yhtäkkiä valtasi jonkinlainen epämääräinen kuivuminen - keväällä on usein tämä vaikutus ihmisiin - ja hän muisti Novostochnyn loistokkaan kierteisen rannan. , josta hänet erotti seitsemäntuhatta mailia; Hän muisti yhteiset pelit ja hauskanpidon, meriruohon mausteisen tuoksun, hylkeiden karjun ja taistelut. Ja juuri sillä hetkellä hän kääntyi ympäri ja ui pohjoiseen - ja ui, ja ui väsymättä, ja matkan varrella hän tapasi kymmeniä tovereitaan, ja he kaikki uivat samaan suuntaan, ja he kaikki tervehtivät häntä sanoen:

Hei, Kitty! Olemme kaikki nyt poikamiehiä ja tanssimme Tulitanssia Lucannonin murskaimissa ja rullaamme nuorella nurmikolla. Mutta mistä olet sellaisen ihon saanut?

Kisumme turkki oli nyt puhtaan valkoinen, ja salaa hän oli siitä hyvin ylpeä, mutta hän ei kestänyt kommentteja ulkonäöstään ja toisti siksi vain:

Uimaan nopeasti! Luuni kaipasivat kiinteää maaperää.

Ja lopuksi he kaikki purjehtivat kotirannalleen ja kuulivat tutun pauhinan - se oli heidän isänsä, vanhat hylkeet, kuten tavallista, taistelemassa sumussa.

Samana iltana Kittymme meni yhdessä muiden vuoden ikäisten poikien kanssa tanssimaan Tulitanssia. Kesäöisin meri Lucannonin ja New Eastin välillä hehkuu fosforoivasti. Uiva kissa jättää jälkeensä tulisen jäljen, mistä tahansa hyppystä ilmaan nousee sinertäviä kipinöitä, ja aallot laukaisevat todellisen juhlallisen ilotulituksen lähellä rantaa. Tanssimisen jälkeen kaikki muuttivat saaren sisäosaan, oikeutetulle poikamiesalueelle, ja siellä he ratsastivat mielensä mukaan villivehnän nuorilla versoilla ja kertoivat toisilleen meriseikkailuistaan. He puhuivat Tyynestä valtamerestä samalla tavalla kuin pojat puhuvat läheisestä siimasta, jota he kiipesivät ylös ja alas keräten pähkinöitä; ja jos joku kuulisi ja muistaisi heidän keskustelunsa, hän voisi luoda niin yksityiskohtaisen merikartan, josta valtameritutkijat eivät ole koskaan uneksineet.

Eräänä päivänä joukko vanhempia poikamiehiä – kolme- ja neljävuotiaita – vierii alas Hutchinson Hilliltä.

Pois tieltä, te paskiaiset! - he huusivat. - Meri on laaja, mitä ymmärrät siitä? Ensinnäkin, kasva aikuiseksi ja ui Cape Horniin! Hei sinä pikkupoika, mistä sait noin upean valkoisen turkin?

"En saanut sitä mistään", Kotik mutisi vihaisesti, "hän kasvoi yksin."

Mutta juuri hänen valmistautuessaan lentämään loukkaajaansa vastaan, korkean dyynin takaa ilmestyi kaksi punanaamaista, mustatukkaista ihmistä, ja Kotik, joka ei ollut koskaan ennen nähnyt ihmistä, tukehtui ja veti päänsä olkapäilleen. Pojat ottivat muutaman askeleen taaksepäin ja istuivat alas katsoen tyhjänä kumpaakin tulokasta. Samaan aikaan yksi heistä oli ei kukaan muu kuin itse Kiryak Buterin, joka oli tärkein hylkeiden metsästäjä St. Paulin saarella, ja toinen oli hänen poikansa Panteleimon. He asuivat kylässä, joka ei ole kaukana hyljetarhoista, ja tulivat tavalliseen tapaan valitsemaan eläimiä, jotka ajettaisiin teurastettaviksi (koska hylkeitä ajetaan kuin karjaa), jotta he voisivat tehdä hylkeen turkkien nahoistaan.

Katso! - sanoi Panteleimon. - Valkoinen kissa!

Kiryak Buterin itse melkein muuttui valkoiseksi pelosta - vaikka sitä ei ollut helppo huomata häntä peittävän rasva- ja nokikerroksen alla lättänaama: loppujen lopuksi hän oli aleutti, eivätkä aleutit ole tunnettuja puhtaudesta. Varmuuden vuoksi hän mutisi rukouksen.

Älä koske häneen, Panteleimon! Niin kauan kuin olen elänyt, en ole koskaan nähnyt valkoista kissaa. Ehkä tämä on vanhan miehen Zakharovin henki, joka hukkui viime vuonna suuressa myrskyssä?

Jumala varjelkoon, en tule lähelle", Panteleimon vastasi. - Se ei olisi huono asia! No, miten se todella vanha Zakharov voi? Olen edelleen hänelle velkaa teemunista!

"Älä katso häntä", Kiryak neuvoi. - Leikkaa se nelivuotiaiden koulu laumasta. Kaksisataa olisi kiva jättää tänään väliin, mutta se on vielä aikaista, kaverit eivät ole saaneet päätään, joten aluksi heiltä tulee satoja. Katsotaanpa!

Panteleimon helisesi mursunluista tehtyä kotitekoista räikkää poikamiesten nenän edessä, ja eläimet jäätyivät pöyhkien ja pöyhkien. Sitten hän siirtyi suoraan heitä kohti, ja hylkeet alkoivat vetäytyä, ja Kiryak kiersi heidät takaapäin ja ohjasi heidät saaren syvyyksiin - ja kaikki kiipesivät kuuliaisesti ylös, yrittämättä edes kääntyä takaisin. Heidät ajettiin eteenpäin satojen ja satojen tuhansien omien tovereidensa edessä, ja he jatkoivat leikkimistä kuin mitään ei olisi tapahtunut. Valkoinen kissa oli ainoa, joka ryntäsi vanhimpien luo kysymyksillä, mutta kukaan ei osannut vastata hänelle järkevästi - kaikki väittivät, että ihmiset aina tulevat ja ajavat poikamiehet pois Jumala tietää minne, ja tämä kestää puolitoista-kaksi kuukautta vuodessa. .

Jos näin on, minäkin lähden heidän perään", Kitty ilmoitti ja lähti täydellä vauhdilla kiinni kouluun. Hänellä oli niin kiire, että hänen silmänsä melkein poksahtivat ulos kunnostaan ​​jännityksestä.

White tavoittaa meidät! - Panteleimon huusi. - Oletko koskaan nähnyt eläimen menevän mielellään teurastukseen?

Shh! Älä katso taaksepäin", Kiryak sanoi. - Totta kai, se on Zakharov! Älä unohda kertoa papille.

Teurastamoon ei ollut enempää kuin puoli kilometriä, mutta matka kesti reilun tunnin: Kiryak tiesi, että jos eläimet ajetaan liian nopeasti, ne "polttaisivat aurinkoa", kuten teollisuusmiehet sanoivat, turkki alkoi tulla ulos. ja kaljuja täpliä muodostuisi juuri nyljetyille ihoille. Siksi kulkue eteni hitaasti; hän ohitti Merileijonien kannaksen ja Webster Housen ja saavutti lopulta suolavajan, josta hylkeiden täynnä olevaa rantaa ei enää näkynyt. Kittymme roiskui edelleen hännässä, pöyhkien ja ihmetellen. Hän olisi päättänyt, että täällä on jo maailmanloppu, ellei hän olisi kuullut takaapäin sukulaistensa mölytystä telakodissa, samanlaista kuin junan pauhaa tunnelissa. Kiryak istuutui sammaloituneelle hummockille, veti taskustaan ​​tinasipulikellon ja antoi eläinten jäähtyä puoli tuntia. Niinpä he istuivat toisiaan vastapäätä, ja Kotik kuuli helmipisaroiden koputtavan maahan ja vierivän pois Buterinin hatusta. Sitten ilmestyi toinen tusina ja puoli ihmistä, aseistettuna nykäyksillä - kolmen jalan rautasidottuilla mailoilla; Kiryak osoitti heille eläimiä, jotka olivat "parkittuja" ajon aikana tai joita muut olivat purrut, ja ihmiset heittivät ne syrjään karkeiden mursunnahkaisten saappaidensa iskuilla; ja sitten Kiryak huusi: "Mennään!" - ja ihmiset, joilla on mailoja, kuka teki parhaansa, löi hylkeitä päähän.

Kymmenen minuuttia myöhemmin kaikki oli ohi: Kotikin silmien edessä hänen toverinsa nyljettiin, ruhot revittiin irti nenästä takaräpyihin ja kasa verisiä nahkoja kasvoi maahan.

Kitty ei enää kestänyt tätä. Hän kääntyi ja laukkahti kohti rantaa (hylkeet voivat laukkaa lyhyen matkan hyvin nopeasti), ja hänen vasta kasvaneet viikset olivat kauhuissaan. Saavuttuaan Merileijonien kannakselle, jonka asukkaat paistattelivat surffauksen vaahdossa, hän kiertyi veteen ja alkoi keinutella voimattomassa epätoivossa, nyyhkyttäen katkerasti ja katkerasti.

Mitä muuta siellä tapahtui? - yksi merileijonoista puhutteli häntä röyhkeästi (yleensä he pitävät itsekseen eivätkä puutu mihinkään).

Tylsä! Erittäin tylsä! - Kotik valitti. - He tappavat poikamiehiä! Kaikki poikamiehet tapetaan!

Merileijona käänsi päänsä siihen suuntaan, jossa hylkeiden hylkeet sijaitsivat.

Hölynpöly! - hän vastusti. - Sukulaiset pitävät yhtä meluisaa kuin ennen. Näit varmaan kuinka vanha Buterin käsitteli liitosta? Hän on tehnyt tätä nyt melkein kolmekymmentä vuotta.

Mutta tämä on kauheaa! - sanoi Kotik, ja juuri silloin aalto vierähti hänen ylitseen; hän kuitenkin onnistui säilyttämään tasapainonsa ja pysähtyi räpylät näppärän liikkeen avulla kuolleena veteen - kolmen tuuman päässä kiven terävästä reunasta.

Ei paha saman ikäiselle! - Merileijona, joka osasi arvostaa hyvää uimaria, huomautti hyväksyvästi. - Kyllä, olet luultavasti oikeassa: täällä ei ole paljon miellyttävää; mutta te kissat olette itsenne syyllisiä. Jos palaat itsepäisesti vanhoihin paikkoihisi vuodesta toiseen, ihmiset pitävät sinua oikeutettuna saaliinaan. Ilmeisesti sinun oli määrä laittaa pääsi sauman alle - ellei sinulle löydy saarta, jonne ihmiset eivät pääse.

Onko tuollainen saari jossain? - kysyi Kitty.

Olen metsästänyt pallasta lähes kaksikymmentä vuotta, mutta en ole koskaan nähnyt autioita saaria. Näen kuitenkin, että et ole arka ja tykkäät todella kiusata vanhimpiasi kysymyksillä. Purjehtii Walrus Islandille ja löydä sieltä Steller-merileijona. Ehkä kuulet häneltä jotain hyödyllistä. Odota hetki, älä kiirehdi heti uimaan! Se on reilun kuuden mailin päässä sieltä, ja jos olisin sinä, kultaseni, ryömisin ensin rantaan ja nukkuisin tunnin.

Kissa kuunteli hyviä neuvoja: hän ui rantaansa, kiipesi maalle ja nukkui puoli tuntia, välillä väristäen koko ihonsa - tämä on hylkeiden tapa. Herättyään hän lähti heti matkaan Mursusaarelle - se on pienen saaren nimi, joka sijaitsee Novovostochnysta koilliseen. Sen kivisillä reunoilla on muinaisista ajoista pesinyt lokit, eikä siellä ole lintuja ja mursuja lukuun ottamatta ketään.

Kisumme löysi heti Steller Sea Lion -suuren, ruman, kömpelön Tyynenmeren mursun, jolla oli pitkät hampaat, ikävien kasvainten peitossa ja hirveän huonotapainen. Steller Sea Lionin seuran voi kestää vain hänen nukkuessaan, ja sillä hetkellä hän vain lepäsi vanhurskaan miehen unissa takaräpylät vedestä.

Hei! Herätä! - Kotik haukkui niin lujaa kuin pystyi - hänen täytyi huutaa lokkien yli.

Hah! Ho! Hm! Mitä on tapahtunut? - Sivuch kurjahti unisesti ja varmuuden vuoksi pisti hampaat naapurin kylkeen ja herätti hänet, ja hän herätti lähellä nukkuvan mursun ja seuraavan - ja niin edelleen, niin että pian koko mursun siirtokunta heräsi ja räpäytti silmiään hämmentyneenä, mutta kukaan ei huomannut.

Hei hei! Tässä minä olen! - Kotik huusi pomppien aalloilla kuin valkoinen pallo.

Voi, että tullaan huijatuksi! - Sivuch sanoi korostetusti, ja kaikki mursut katsoivat Kotikiin - aivan kuten Lontoon klubin iäkkäät vakituiset asukkaat, jotka istuvat tuoleillaan nukkumaan päivällisen jälkeen, katsoisivat röyhkeää poikaa.

Kitty ei selvästikään pitänyt Sivuchin käyttämästä ilmaisusta: tähän liittyvä kuva seisoi hänen edessään liian elävästi. Joten hän meni suoraan asiaan ja huusi:

Tiedätkö kissoille paikan, jossa ei ole ihmisiä?

"Mene katsomaan", vastasi Sivuch ja sulki jälleen silmänsä. "Ui matkaasi." Meillä on täällä tärkeämpääkin tekemistä.

Sitten meidän Kitty hyppäsi korkealle ilmaan ja huusi keuhkoihinsa.

Etanan syöjä! Etanan syöjä!

Hän tiesi, että Steller Sea Lion ei ollut saanut ainuttakaan kalaa koko elämänsä aikana ja ruokkinut vain leviä ja etanoita, vaikka hän esittikin olevansa epätavallisen pelottava henkilö. Tietenkin kaikki linnut, kuinka paljon niitä saarella oli - fulmarit ja puhujat ja kirveset ja kirjalokit ja kittilokit ja harmaalokit, joita ei leivällä ruoki, anna heidän tehdä hauskaa - jokainen heistä heti He ottivat tämän huudon, ja Limmershinin mukaan saarella oli noin viiden minuutin ajan sellainen meteli, ettei kukaan olisi edes kuullut tykin laukausta. Koko höyhenpopulaatio kiljui ja huusi niin kovaa kuin pystyi: "Etanan syöjä! Vanha mies!", ja köyhä Steller-merileijona voihki ja heitteli ja käänsi puolelta toiselle.

Hyvin? Kerrotko nyt minulle? - Kitty tuskin hengitti.

"Mene kysymään merilehmiltä", vastasi Steller Merileijona. - Jos he vielä uivat meressä, he kertovat sinulle.

Mistä tunnistan merilehmät? Mitä ne ovat? - kysyi Kotik uimaan pois rannasta.

Kaikista meren asukkaista he ovat ulkonäöltään inhottavimmat! - huusi eräs erityisen röyhkeä Burgomaster Lokki, joka kierteli Steller Sea Lionin nenän edessä. - Ne ovat jopa ilkeämpiä kuin Stellerin merileijona! Vielä ilkeämpi ja vielä töykeämpi! Sta-ri-i-ik!

Lokkien lävistävän huudon saattamana Kotik ui takaisin Novovostochnyihin. Mutta kun hän kertoi sukulaistensa kanssa aikomuksestaan ​​löytää merestä saari, jossa hylkeet voisivat elää turvassa, hän ei löytänyt myötätuntoa. Kaikki sanoivat hänelle yksimielisesti, että pois ajaminen oli yleistä, että niin on tehty muinaisista ajoista lähtien, ja ettei teurastamoon ole mitään järkeä sekaantua, koska hän oli niin vaikutuksellinen. Totta, yksi oli merkittävä eroavaisuus, yksikään muista hylkeistä ei nähnyt veljeään hakattavan. Lisäksi, kuten muistatte, meidän Kitty oli valkoinen.

Vanha Cleaver, kuultuaan poikansa seikkailuista, huomautti:

On parempi ajatella kasvamista mahdollisimman nopeasti aikuiseksi, kasvamista isoksi ja vahvaksi isäsi kaltaiseksi ja perheen perustamista - eikä kukaan lyö sinua sormeakaan. Viiden vuoden kuluttua pystyt puolustamaan itseäsi täydellisesti.

Ja jopa nöyrä äiti sanoi:

Et voi muuttaa mitään, Kitty. Ui ja pelaa.

Ja Kotik ui mereen, mutta vaikka hän tanssi Tulitanssia, hänen sydämensä oli surullinen.

Sinä syksynä hän jätti kotirannansa ensimmäisten joukossa ja lähti pitkälle matkalle yksin, koska hänen itsepäiseen päähänsä oli tunkeutunut salainen ajatus: löytää merilehmät hinnalla millä hyvänsä, jos ne todella ovat olemassa, ja heidän avullaan. löytää autio saari, jossa kissat voivat elää tyytyväisenä ja rauhassa. Ja hän tutki koko Tyynenmeren kauas ja leveästi ja ylitti sen pohjoisesta etelään purjehtien jopa kolmesataa mailia päivässä. Matkan varrella hänen kanssaan oli niin paljon seikkailuja, ettei sadussa voinut sanoa mitään. En voi edes kuvailla kynällä: hän pakeni hädin tuskin jättiläishaista, vältti täplähain, vältti Vasarakalaa, näki kaikki kodittomat kulkurit, puhujat ja laiskurit kyntämässä merta, tutustui tärkeisiin ja arvokkaisiin syvänmeren kaloihin. , puhuivat värikkäiden kampasimpukkanilviäisten kanssa, jotka ylpeilevät juurtuneensa tiukasti merenpohjaan eivätkä ole liikkuneet satoihin vuosiin; mutta hän ei koskaan tavannut merilehmiä, eikä hän löytänyt mistään makuun sopivaa saarta.

Jos ranta oli vankka ja mukava ja samalla riittävän kalteva, jotta siitä oli helppo kiivetä, niin horisontissa näkyi varmasti valaanpyyntialuksen savu, johon kalja hukkui, ja Kotik tiesi jo mitä se tarkoitti. Monilta saarilta hän löysi jälkiä ihmisten tuhoamien sukulaistensa läsnäolosta, ja Kotik tiesi myös, että kerran millä tahansa rannalla käytyään ihmiset palaisivat sinne uudelleen.

Hän ystävystyi vanhan tylppähäntäisen albatrossin kanssa, joka suositteli hänelle Kerguelenin saarta, jossa rauha ja hiljaisuus vallitsevat aina; mutta matkalla sinne Kotikimme putosi hirvittävään ukkosmyrskyyn rakeiden kera ja melkein menetti henkensä rosoisten rannikon kallioiden keskellä. Taistellessaan epätoivoisesti tuulta vastaan, hän lopulta matkasi saarelle ja näki, että hylkeet olivat kerran asuneet Kerguelenissa. Ja näin oli kaikilla saarilla, joilla hän vieraili.

Limmershin kertoi minulle kaikki nämä saaret, ja lista oli pitkä, koska Kotik vietti viisi kokonaista vuotta matkustellen, palaten kotiin vain neljäksi kuukaudeksi, missä kaikki nauroivat hänelle ja hänen olemattomille saarilleen. Hän vieraili kuivilla Galapagossaarilla, jotka sijaitsevat aivan päiväntasaajalla, ja melkein leivottiin elävältä siellä; hän vieraili Georgian saarilla, Orkneysaarilla, Kap Verden saarilla, Little Nightingale Islandilla, Gough Islandilla, Bouvet Islandilla, Crozet-saarilla ja toisella pienellä nimettömällä saarella Hyväntoivon niemen eteläpuolella. Ja kaikkialla hän kuuli saman tarinan meren asukkailta: oli aika, jolloin näissä paikoissa oli hylkeitä, mutta ihmiset tuhosivat heidät kaikki. Jopa silloin, kun matkailijamme, palatessaan Gough Islandilta, poikkesi kurssilta monta tuhatta kilometriä ja saavutti Cape Corrientesin, hän löysi rannikon kallioilta satoja kolme säälittävää hylkettä, jotka kertoivat hänelle, että ihmiset olivat löytäneet tiensä myös tänne. .

Tässä vaiheessa hänen sydämensä ei kestänyt sitä, ja hän kiersi Cape Hornin ja päätti purjehtia pohjoiseen, kotiin. Matkalla hän pysähtyi pienelle saarelle, joka oli tiheästi vihreiden puiden umpeen kasvanut, ja siellä hän kohtasi vanhan, vanhan kissan, joka eläsi elämäänsä. Sankarimme alkoi saada kalaa hänelle ja kertoi hänelle kaikki hänen surunsa.

Ja nyt", hän sanoi lopulta, "päätin palata kotiin ja antaa heidän ajaa minut teurastamoon: en enää välitä."

"Odota, älä vaivu", neuvoi hänen uusi tuttavansa. "Olen viimeinen kuolleista hylkeiden heimosta Masafueran saarelta." Kauan sitten, kun ihmiset voittivat meidät sadoilla tuhansilla, rannoilla liikkui huhuja, että tulisi päivä, jolloin valkoinen hylje purjehtii pohjoisesta ja pelastaisi koko kansamme. Olen vanha enkä elä tätä päivää, mutta ehkä muut elävät. Yritä uudelleen!

Kissa pyöritteli ylpeänä viiksiään (ja hänen viikset kasvoivat ylellisiksi) ja sanoi:

Koko maailmassa on vain yksi valkoinen kissa - se olen minä; ja olen ainoa kissa maailmassa, sillä ei ole väliä - valkoinen tai musta, joka ajatteli löytää uuden saaren.

Tämän sanottuaan hän tunsi jälleen voimanpurkauksen; mutta kun hän pääsi kotiin, hänen äitinsä alkoi rukoilla häntä menemään naimisiin ja perustamaan perheen: eihän Kotik ollut enää poikamies, vaan oikea hakkuumies. Hän oli kasvattanut paksun, aaltoilevan valkoisen harjan ja näytti yhtä raskaalta, voimakkaalta ja raivokkaalta kuin isänsä.

"Anna minun odottaa vielä vuosi", Kitty jatkoi, "minä täytän seitsemän, ja tiedät, että seitsemän on erityinen luku: ei ole turhaa, että seitsemäs aalto roiskuu kauimpana rantaan."

Kummallisen sattuman kautta Kotikin tuttavien joukossa oli yksi nuori nainen, joka myös päätti odottaa vuoden avioliittoon; ja Kotik tanssi hänen kanssaan Tulitanssia Lucannonin rannikolla iltana ennen viimeistä matkaansa.

Tällä kertaa hän purjehti länteen tavoittaakseen suurta pallasta, koska hän tarvitsi nyt vähintään sata kiloa kalaa päivässä ylläpitääkseen kuntoaan. Kissa metsästi, kunnes hän oli väsynyt, ja sitten hän käpertyi ja makasi sängylleen keinuten Medny Islandia pesevien aaltojen onteloissa. Hän tunsi alueen ulkoa; joten kun hänet huuhtoutui karille ja löi varovasti merilevää pohjaan, hän heti heräsi, mutisi: "Hmm-hmm, vuorovesi on tänään kova!", kiertyi, avasi silmänsä veden alla ja venytteli suloisesti. Mutta sitten hän hyppäsi kuin kissa ylös ja hänen uninsa katosi, koska aivan lähellä, matalikolla, paksussa levässä, jotkut äärimmäiset olennot laiduivat ja sylkivät äänekkäästi.

Magellanin bur-r-riimut! - Kitty mutisi viiksiinsä. - Keitä helvettiä he ovat?

Olennoilla oli todella outo ulkonäkö, eivätkä ne näyttäneet valaalta, hailta, mursulta, hylkeeltä, belugavalalta, hylkeeltä, rauskulta, mustekalalta tai seepialta. Heillä oli karan muotoinen runko, kaksikymmentä tai kolmekymmentä jalkaa pitkä, ja takaräpylöiden sijasta heillä oli litteä häntä, kuin märkä nahkalapio. Heidän päänsä olivat mitä naurettavimmat kuviteltavissa olevat muodot, ja kun he katsoivat ylös syödessään, he alkoivat heilua häntäänsä, kumartuen seremoniallisesti kaikkiin suuntiin ja heiluttaen eturäpyjään, kuin lihava mies ravintolassa, joka kutsui tarjoilijaa.

Hm-hm! - sanoi Kotik. - Onko metsästys hyvää, rakkaat ystävät?

Sen sijaan, että olisivat vastanneet, salaperäiset olennot jatkoivat päänsä nyökkäämistä ja räpylöiden heiluttamista, aivan kuten Liisa Ihmemaassa tyhmä sammakkoportinvartija. Kun he aloittivat syömisen uudelleen, Kitty huomasi, että heidän ylähuulinsa olivat haaroittuneet: molemmat puolikkaat joko erottuivat sivuille koko jalan ajaksi, sitten liikkuivat uudelleen ja ottivat talteen reilun merilevän, joka sitten laitettiin juhlallisesti suuhun ja pureskeltiin äänekkäästi. .

"Syötte vähän epäsiisti, hyvät herrat", Kotik huomautti ja hieman suuttuneena siitä, että hänen sanansa jäivät huomiotta, jatkoi: "Okei, okei, jos sinulla on ylimääräinen nivel eturäpyissäsi, ei ole mitään järkeä esitellä niin paljon. .” Tiedät kuinka kumartaa, mutta haluaisin tietää nimesi.

Halkeilevat huulet liikkuivat ja nykivät, vihertävät lasisilmät katsoivat kiihkeästi Kotikiin, mutta hän ei silti saanut vastausta.

Kerron mitä! - Kotik ilmoitti sydämissään. Kaikista meren asukkaista olet ilkein katsottava! Olet vielä pahempi kuin Sivucha! Ja vielä töykeämpää!

Ja yhtäkkiä se valkeni hänelle - hän muisti, mitä Burgomaster Lokki oli huutanut Mursusaarella, ja tajusi, että hän oli vihdoin löytänyt merilehmät.

Kun he laidunsivat pohjassa, nuuskivat ja sylkivät, Kotik ui lähemmäksi ja alkoi pommittaa heitä kysymyksillä kaikilla osaamillaan merikielillä. Meren asukkaat puhuvat ihmisten tavoin eri kieliä, ja Kitty on tullut melko taitavaksi tässä asiassa matkoillaan. Mutta merilehmät olivat hiljaa yhdestä yksinkertaisesta syystä: he olivat sanattomia. Heillä on vain kuusi kaulanikamaa vaaditun seitsemän sijasta, ja kokeneet meren asukkaat väittävät, etteivät he siksi pysty puhumaan edes toisilleen. Mutta kuten jo tiedät, niiden eturäpyissä on ylimääräinen nivel, jonka liikkuvuuden ansiosta Sea Cows voi vaihtaa merkkejä, jotka muistuttavat jonkin verran lennätinkoodia.

Köyhä Kitty taisteli heidän kanssaan aamunkoittoon asti, kunnes hänen harjansa nousivat pystyyn ja hänen kärsivällisyytensä puhkesi kuin erakkorapun kuori. Mutta aamulla merilehmät lähtivät hitaasti liikkeelle suuntautuen pohjoiseen, silloin tällöin he pysähtyivät ja alkoivat kumartaa, ikäänkuin hiljaa neuvotellen, sitten uivat eteenpäin, ja Kotik ui heidän perässään. Hän perusteli itselleen seuraavaa: "Jos nämä järjettömät olennot selvisivät valtameressä, jos niitä ei tapettu joka viimeinen, se tarkoittaa, että he löysivät itselleen jonkinlaisen luotettavan turvapaikan, ja mikä sopii merilehmille sopii myös hylkeille. Kunpa ne osaisivat uida." He ovat vähän nopeampia!"

Kotikilla ei ollut helppoa: merilehmälauma ui vain 40-50 mailia päivässä, pysähtyi yöllä syömään ja pysyi koko ajan lähellä rantaa. Kissa teki parhaansa - hän ui niiden ympärillä, ui niiden yläpuolella, ui niiden alla, mutta hän ei kyennyt herättämään niitä. Liikkuessaan pohjoiseen he pysähtyivät yhä useammin hiljaisiin kokouksiinsa, ja Kotik melkein puri viikset turhautuneena, mutta huomasi ajoissa, että he eivät uineet sattumanvaraisesti, vaan pysyivät lämpimässä virtauksessa - ja täällä ensimmäistä kertaa hän oli täynnä kunnioitusta heitä kohtaan.

Eräänä yönä ne alkoivat yhtäkkiä vajota jyrkästi, kuin pohjaan lasketut kivet, ja uivat odottamattomalla vauhdilla. Hämmästynyt Kitty ryntäsi ottamaan heidät kiinni – tähän mennessä hän ei ollut koskaan ajatellut, että Merilehmät pystyisivät kehittämään tällaista nopeutta. He uivat suoraan vedenalaiselle kallioharjanteelle, joka peitti pohjan lähestyessä rantaa, ja yksi toisensa jälkeen alkoivat sukeltaa harjanteen juurella olevaan mustaan ​​aukkoon, joka oli kahdenkymmenen synnin syvyydessä merenpinnan alapuolella. Heidän perässään sukeltaessaan Kotik löysi itsensä pimeästä vedenalaisesta tunnelista - ja ui ja ui niin kauan, että alkoi tukehtua, mutta juuri silloin tunneli päättyi ja Kotik kuin korkki hyppäsi pintaan.

Vannon harjani nimeen! - hän sanoi ja siemaili raikas ilma ja kuorsausta. - kannatti hiki päästä tänne!

Merilehmät hämärtyvät eri puolia ja nyt he jyrsivät ympäriinsä naposellen laiskasti merilevää lähellä niin kaunista saarta, josta Kitty ei ollut koskaan edes haaveillut. Sileät, litteät kiviterassit ulottuivat monta kilometriä pitkin rannikkoa, ikään kuin ne olisi luotu tarkoituksella turkishylkeiden hylkeille; niiden takana nousivat varovasti sisämaahan hiekkarannat, joilla lapset saattoivat leikkiä; tässä oli kaikkea mitä voit haluta - aallot tanssia, korkea ruoho, paistatella sillä, dyynit kiivetä niille ja liukua alas. Ja mikä tärkeintä, Kotik ymmärsi erityisen vaistonsa ansiosta, joka ei koskaan petä todellista Cleaveriä, ettei kukaan ollut koskaan ollut näillä vesillä.

Ensin Kotik varmisti, että kaikki on kalojen osalta kunnossa, ja sitten hän tutki hitaasti rannikko ja laski kaikki ihastuttavat saaret, jotka olivat puoliksi piilossa viehättävän pyörteisen sumun peitossa. Pohjoisessa, meren puolella, oli hiekkaisten ja kivisten parvioiden ketju, joka tarjosi luotettavaa suojaa ohikulkevilta aluksilta, jotka eivät päässeet kuuden mailin etäisyydelle saarista. Saaristo erotti maasta syvä salmi; Vastarannalla oli luoksepääsemättömiä kallioita, ja veden alla, näiden kallioiden juurella, oli sisäänkäynti tunneliin.

"No, aivan kuten meidän talossamme, vain kymmenen kertaa paremmin", sanoi Kitty. Ilmeisesti merilehmät ovat älykkäämpiä kuin luulin. Ihmiset - vaikka he tulisivat tänne - eivät pystyisi laskeutumaan alas tällaisia ​​kiviä, ja näillä upeilla matalikoilla mikä tahansa laiva murtuisi palasiksi hetkessä. Kyllä, jos meressä on turvallinen paikka, se on täällä eikä missään muualla.

Ja Kotik muisti yhtäkkiä morsiamensa, ja hän halusi nopeasti palata kotirannalleen; mutta ennen paluumatkalle lähtöä hän tutki jälleen huolellisesti uusia paikkoja kertoakseen niistä yksityiskohtaisesti kotona.

Sitten hän sukelsi, löysi ja muisti selvästi tunnelin sisäänkäynnin ja ui niin kovaa kuin pystyi etelään. Ei ollut mitään pelättävää: kukaan paitsi merilehmät (ja nyt hylkeet!) ei olisi arvannut salaisen vedenalaisen väylän olemassaolosta. Kissa itse, joka tuli esiin vastakkaiselta puolelta ja katsoi taaksepäin, tuskin uskoi, että hän oli uinut näiden valtavien kivien alla.

Häneltä kesti kuusi kokonaista päivää päästäkseen Novovostochnyihin, vaikka hänellä oli suuri kiire, ja ensimmäinen henkilö, jonka hän näki tullessaan maihin Merileijonan kannaksella, oli hänen morsiamensa, joka odotti häntä, kuten oli luvannut; ja hänen silmistään hän luki heti, että hän oli vihdoin löytänyt saarensa.

Mutta kun hän kertoi veljilleen löydöstään, sekä poikamiehet, hänen isänsä Cleaver että kaikki muut kissat alkoivat pilata häntä, ja yksi hänen ikäisensä ilmoitti:

On erittäin mielenkiintoista kuunnella sinua. Kitty, mutta todella, et voi vain pudota tyhjästä ja käskeä meitä valmistautumaan menemään Jumala tietää minne. Älä unohda, että me vuodatimme täällä verta hankkiessamme paikan itsellemme, kun kuljit merillä ilman huolia ja ongelmia. Et ole koskaan taistellut ennen.

Näistä sanoista kaikki purskahtivat nauruun, ja puhuja kohotti päätään ja ravisteli sitä omahyväisesti puolelta toiselle. Hän oli juuri äskettäin mennyt naimisiin ja oli siksi hirveän itsenäinen.

Aivan oikein, en taistellut, eikä minun tarvitse vielä taistella”, Kotik vastasi. Haluan vain viedä sinut paikkaan, jossa voitte kaikki elää turvassa. Mitä hyötyä jatkuvasta tappelusta on?

No, tietysti, jos vastustat tappelua, niin minä pysyn hiljaa”, vastanainut nauraen ilkeästi.

Uitko perässäni, jos lyön sinut? - kysyi Kotik ja hänen silmänsä loistivat vihreän kipinän, koska pelkkä ajatus tappelusta oli hänelle vihamielinen.

"Hän on tulossa", vastapariset myönsivät tylysti, "jos vain omasi kestää, niin olkoon!"

Ennen kuin hän ehti lopettaa puhumisen, Kitty ryntäsi hänen kimppuunsa ja upotti hampaat hänen lihavaan naarmuuntumaansa. Sitten hän jännitti itsensä, raahasi vihollisensa hiekkaa pitkin, ravisteli häntä perusteellisesti ja heitti maahan. Tämän jälkeen hän karjui kovalla äänellä:

Olen purjehtinut merillä viisi vuotta peräkkäin sinun hyödyksesi! Olen löytänyt saaren, jossa olet rauhassa, mutta hyvä ei vakuuta sinua. Sinun on opetettava toisin. Joten varokaa!

Limmershin kertoi minulle, että koko elämänsä aikana - ja hän seuraa vähintään kymmenentuhatta taistelua joka vuosi - ettei hän ollut koskaan koko lintuelämänsä aikana nähnyt tällaista spektaakkelia. Kissa ryntäsi päätä myöten taisteluun. Hän hyökkäsi suurimman tielleen tulleen hakkurin kimppuun, tarttui häntä kurkusta ja löi ja löi häntä, kunnes tämä puoliksi kuristettuna pyysi armoa; sitten hän heitti hänet pois ja siirtyi seuraavaan. Kotikillamme ei sentään viettänyt vuosittaista kesäpaastoa, kuten muut hakkurit; pitkän matkan merimatkat auttoivat häntä säilyttämään erinomaisen urheilullisen muodon, ja mikä tärkeintä, hän taisteli ensimmäistä kertaa elämässään. Hänen ylellinen valkoinen harjansa raivostui raivosta, hänen silmänsä palavat, hampaat kimaltivat - sanalla sanoen hän oli upea.

Vanha Cleaver, hänen isänsä, katseli jonkin aikaa, kuinka Kotik taistelun kuumuudessa heitteli iäkkäitä harmaahiuksisia uroksia ilmaan kuin pieniä kaloja ja hajotti poikamiehiä oikealle ja vasemmalle - ja lopulta ei kestänyt sitä ja karjui huipulla. hänen keuhkoistaan:

Hän voi olla hullu, mutta hän paras taistelija maailmassa! Älä koske isäisi, poikani! Onko hän kanssasi!

Kissa vastasi sotahuutoon, ja vanha Cleaver liittyi häneen; hänen viikset harjasivat, hän puhalsi kuin höyryveturi, ja Matkan ja Kotikin morsian piiloutuivat syrjäiseen paikkaan ja ihailivat herransa tekoja. Se oli loistava taistelu! He taistelivat, kunnes rannalla ei ollut enää ainuttakaan hylkettä, joka uskalsi nostaa päätään. Ja sitten he kaksi kävelivät edestakaisin taistelukentän poikki majesteettisella askeleella ja täyttivät rannan voitokkaalla pauhulla.

Yöllä, kun revontulien heijastukset murtautuivat sumuisen verhon läpi. Kissa kiipesi paljaalle kalliolle ja katseli ympärilleen pilaantuneita sänkyjä ja haavoittuneita, verisiä sukulaisiaan.

Toivon", hän sanoi, "oppitunnistani on sinulle hyötyä."

Vannon harjani nimeen! - vastasi vanha Cleaver suoristaen selkänsä vaikeasti, koska hänkin oli saanut päivän aikana kovaa lyöntiä, - Miekkavalas itse ei olisi voinut lopettaa niitä paremmin. Poika, olen ylpeä sinusta ja kerron sinulle lisää - purjehdan puolestasi saarellesi, jos se tietysti on olemassa.

Hei lihavat marsut! Kuka on valmis seuraamaan minua merilehmän tunneliin? Vastaa, muuten tulen luoksesi uudelleen! - Kotik ukkosi.

Ja Kitty veti päänsä hänen harteilleen ja sulki silmänsä tyytyväisenä. Totta, hän ei nyt ollut valkoinen, vaan punainen, koska hän oli haavoittunut päästä häntään, mutta on sanomattakin selvää, että hänen ylpeytensä ei sallinut hänen laskea tai nuolla haavojaan.

Viikkoa myöhemmin Kotick purjehti ensimmäisen siirtolaisarmeijan (noin kymmenentuhatta poikamiestä ja vanhaa miestä) kärjessä Merilehmän tunneliin, ja kotiin jäämisen päättäneet kutsuivat heitä aivottomiksi hölmöiksi. Mutta keväällä, kun maanmiehensä tapasivat Tyynenmeren kalapankeilla, ensimmäiset uudisasukkaat kertoivat niin paljon ihmeitä saaristaan, että yhä useammat hylkeet alkoivat lähteä Novovostochnayasta.

Tämä ei tietenkään ollut nopea asia, sillä kissat ovat luonnostaan ​​hitaita ja punnittavat pitkään erilaisia ​​etuja ja haittoja. Mutta joka vuosi yhä useampi heistä ui pois Novostochnyn, Lukannonin ja naapurimaiden rannoilta ja muutti onnellisille, luotettavasti suojatuille saarille. Valkoinen kissamme viettää siellä kesää nytkin: hän kasvaa, lihoaa ja vahvistuu, ja hänen ympärillään pojat leikkivät ja meri roiskuu, ihmistä tuntematta.

Kipling Rudyard

Kipling Rudyard

valkoinen kissa

Rudyard Kipling

VALKOINEN KISSA

Nukahda poikani: on niin ihanaa keinua

Yöllä on aallot ontelossa!

Ja kuukausi paistaa edelleen, ja aallot edelleen ryntäävät,

Ja haaveilen ja haaveilen onnellisia unia.

Meren syvyydet saavat sinut merisairaaksi,

Nukut läpi yön surffauksen laulun tahtiin;

Ei riuttoja eikä matalikkoja sellaisessa kehdossa

Et ole vaarassa - mene nukkumaan, kultaseni!

Kotikova kehtolaulu

Kaikki, mitä aion kertoa teille, tapahtui useita vuosia sitten Novovostochnaya-nimisessä lahdessa, St. Paulin saaren koilliskärjessä, joka sijaitsee kaukana, kaukana Beringinmeressä. Tämän tarinan kertoi minulle Limmershin, talvivire, jonka tuuli puhalsi Japaniin matkaavan höyrylaivan takilaan. Vein pienen kuninkaan mökilleni, lämmitin häntä ja ruokitsin häntä, kunnes hän sai tarpeeksi voimaa lentääkseen kotisaarelleen, tuolle St. Paulin saarelle. Limmershin on outo lintu, mutta voit luottaa hänen sanoihinsa.

Ihmiset eivät mene Novovostochnaya Baylle, ellei se ole välttämätöntä, ja kaikista meren asukkaista vain hylkeet tarvitsevat sitä jatkuvasti. Kesäkuukausina satojatuhansia hylkeitä ui saarelle kylmästä harmaasta merestä, eikä ihme: lahden ranta onkin suunniteltu erityisesti hylkeille, eikä sitä voi verrata mihinkään muuhun paikkaan maailmassa.

Vanha Cleaver tiesi tämän hyvin, joka vuosi, missä kevät hänet löysikin, hän ryntäsi täydellä nopeudella - kuin torpedovene - Novostochnyyn ja vietti kokonaisen kuukauden taisteluissa voittaen naapureiltaan sopivan paikan perheelleen - rannikolla. kallioita, lähempänä vettä. Hakkara oli valtava harmaa uros, viisitoistavuotias, hänen olkapäänsä peitti paksu harja ja hänen hampaat olivat kuin koiran hampaat - pitkät ja erittäin terävät. Kun hän nojasi eturäpylöihinsä, hänen ruumiinsa nousi runsaat neljä jalkaa maanpinnan yläpuolelle, ja hänen painonsa - jos joku uskaltaisi punnita häntä - olisi luultavasti seitsemänsataa kiloa, ei vähemmän. Päästä häntään häntä koristavat arvet - menneiden taistelujen jälkiä, mutta milloin tahansa hän oli valmis osallistumaan uuteen taisteluun. Hän jopa kehitti erityisen taistelutaktiikansa: aluksi hän kallistaa päätään sivulle, ikään kuin ei uskaltanut katsoa vastustajan silmiin, ja sitten salaman nopeudella hän tarttui hänen kaulaansa kuoleman otteella - ja silloin hänen vastustajansa saattoi luottaa vain itseensä, jos hän halusi pelastaa ihonsa.

Cleaver ei kuitenkaan koskaan ajanut tappiota, koska se oli ankarasti kielletty rannikkolailla. Hänen täytyi vain turvata taistelussa saavutettu alue, mutta koska kesän lähestyessä toiset neljäkymmentätuhatta tai jopa viisikymmentä sukulaista teki samoin, oli karjunta, murinaa, ulvomista ja ulvomista rannalla yksinkertaisesti pelottavaa.

Pieneltä kukkulalta, jota kutsutaan Hutchinsonin kukkulaksi, avautui näkymä kolmen ja puolen mailin pituiselle rannikolle, joka oli täynnä taistelevia hylkeitä, ja surffauksen vaahdossa välähti siellä täällä uusien tulokkaiden päitä, jotka olivat kiire päästä maalle ja osallistua taisteluun niin paljon kuin pystyivät. He taistelivat aalloissa, he taistelivat hiekassa, he taistelivat meren kaivertamilla basalttikivillä, koska he olivat yhtä itsepäisiä ja periksiantamattomia kuin ihmiset. Naaraat ilmestyivät saarelle vasta toukokuun lopussa tai kesäkuun alussa, koska he pelkäsivät, että ne repeytyisivät palasiksi taistelun kuumuudessa, ja nuoria kahden, kolmen ja neljän vuoden ikäisiä hylkeitä - niitä, jotka eivät olleet vielä hankkineet perheitä - kiirehtivät päästäkseen syvemmälle taistelijoiden joukkojen läpi syvälle saarelle ja siellä he leikkivät hiekkadyynillä jättämättä ainuttakaan ruohonkorkeaa taakseen. Tällaisia ​​kissoja kutsuttiin poikamiehiksi, ja vähintään kaksi tai kolmesataa tuhatta heistä kokoontui vuosittain pelkästään Novostochnyissa.

Eräänä kauniina kevätpäivänä, kun Cleaver oli juuri voittanut 45. taistelunsa, hänen vaimonsa Matka ui rantaan - joustava ja hellä, lempein silmin. Hakkara tarttui häneen niskasta ja laittoi ilman seremoniaa takaisin otetulle paikalle murienen:

Olet aina myöhässä! Missä olet ollut?

Kaikki neljä kuukautta, jotka Cleaver vietti rannalla, hän ei hylkeiden tavan mukaan syönyt ainuttakaan murua ja oli siksi inhottavalla tuulella. Tämän tietäen Matka ei ollut hänen kanssaan ristiriidassa. Hän katsoi ympärilleen ja kehräsi:

Hienoa, että otit paikkamme viime vuonna!

Pitää ajatella! - Cleaver vastasi synkästi. - Katso vain minua!

Hänet peittivät ylhäältä alas verta vuotavat haavat, toinen silmä oli melkein kiinni ja hänen kylkensä repeytyivät ripauksiksi.

Voi miehet, miehet! - Matka huokaisi ja tuuletti itseään oikealla takaräpylällä. - Ja miksi ette pääse sopimukseen keskenänne? Näytät siltä kuin olisit ollut miekkavalan hampaissa.

Toukokuun puolivälistä lähtien olen vain taistellut. Tänä vuonna rannikko on säädyttömän täynnä. Paikallisia kissoja on lukemattomia, ja lisäksi Lucannon-kissaa on ainakin sata, ja kaikkien on asettuttava paikalleen. Ei, istumaan oikeutetulla rannalla - kaikki ovat tulossa tänne.

"Mielestäni meillä olisi paljon rauhallisempaa ja mukavampaa Beaver Islandilla", Matka totesi. - Miksi ahtaissa olosuhteissa?

Voit myös sanoa - Majavasaari! Mikä minä olen, joku poikamies? Jos menemme sinne, he saavat meidät häpeään. Ei, kultaseni, sinun on pidettävä jälkesi.

Ja Cleaver veti päänsä olkapäilleen arvokkaasti ja valmistautui ottamaan päiväunet, vaikka hän ei koskaan menettänyt taisteluvalmiuttaan sekunniksi. Nyt kun kaikki avioparit olivat kokoontuneet, hylkeiden pauhina kaikui useiden kilometrien päähän rannikolta peittäen raivoisimman myrskyn. Varovaisimpien arvioiden mukaan tänne on kertynyt ainakin miljoona päätä - vanhoja miehiä ja nuoria äitejä, imeviä ja poikasia; ja kaikki tämä monipuolinen väestö taisteli, puri, kiljui, vinkui ja ryömi; Joskus he laskeutuivat mereen kokonaisina ryhminä ja pataljooneina, joskus he kiipesivät maalle, peittivät rantaa niin pitkälle kuin silmä näki, ja tekivät ryhmittäin ryöstöjä sumuun. Novo-Vostochnaya on jatkuvasti sumun peitossa; Harvoin, harvoin aurinko paistaa läpi, ja sitten kosteuspisarat hehkuvat kuin helmiä, ja kaikki ympärillä leimahtaa sateenkaaren loisteessa.

Kaiken tämän hälinän keskellä syntyi Kotik, Matkan poika. Kuten muutkin vastasyntyneet pennut, hän koostui lähes kokonaan päästä ja hartioista, ja hänen silmänsä olivat vaaleansiniset ja läpinäkyvät kuin vesi. Mutta hänen äitinsä huomasi heti hänen epätavallisen ihonsa.

Tiedätkö, Cleaver", hän sanoi tutkittuaan vauvan kunnolla, "pojasta tulee valkoinen."

Vannon kuivan meriruohon ja mätäneiden äyriäisten nimeen! - Cleaver tuhahti. - Maailmassa ei ole koskaan ollut valkoisia hylkeitä.

Mitä voit tehdä, - Matka huokaisi, - ei käynyt, mutta nyt tulee.

Ja hän alkoi laulaa ja kehrää hiljaista laulua, jota kaikki äidit laulavat pienille kissoilleen kuuden ensimmäisen viikon ajan:

Ui meressä, pikkuiseni, ota aikaa:

Pää vetää pohjaan

Leikkiä hiekassa

Ja varokaa aaltoja

Kyllä, konnavalas samaan aikaan

Kun kasvat aikuiseksi, et pelkää vihollisia,

Voit leijua pois kaikista vitsistä:

Siihen asti ole kärsivällinen

Ja minun voimasi,

Ocean avaruudet varten!

Vauva ei tietenkään vielä ymmärtänyt sanoja. Aluksi hän vain ryömi ja kierteli sivulta toiselle pysyen lähellä äitiään, mutta pian hän oppi olemaan sotkeutumatta aikuisten räpylöiden alle, varsinkin kun isä alkoi riidellä jonkun kanssa ja tappelu syttyi liukkaalla. rannikon kiviä. Kuningatar ui merelle pitkän aikaa hakemaan ruokaa ja ruokki Kittyn vain kerran kahdessa päivässä, mutta silloinkin hän söi kylläisensä ja kasvoi harppauksin.

Heti kun Kotik hieman vahvistui, hän muutti laskeutumaan kauemmaksi rannasta ja liittyi tuhansien ikätovereidensa joukkoon.

He ystävystyivät heti: he leikkivät yhdessä kuin pennut, pelattuaan tarpeeksi, he nukahtivat puhtaalle hiekalle ja aloittivat leikkimisen uudelleen. Vanhat urokset eivät ansainneet kiinnittää niihin huomiota, nuoret pitivät itseään, ja lapset saivat leikkimään niin paljon kuin halusivat.

Metsästyksestä palattuaan Matka meni heti leikkikentälle ja korotti ääntään, kuin lammas kutsuisi karitsaansa. Odotettuaan, kunnes Kitty huusi vastauksena, hän suuntasi suoraan häntä kohti, ilman seremoniaa törmäämättä imikkien päähän ja levittämättä niitä oikealle ja vasemmalle. Leikkikentällä saattoi olla samanaikaisesti useita satoja äitejä, jotka yhtä päättäväisesti heiluttelivat eturäpylöitä etsiessään jälkeläisiä, joten nuorten piti pitää korvansa auki. Mutta Matka selitti Kittylle etukäteen: ”Jos et roisku likaisessa vedessä, et saa syyhyä, etkä tuo hiekkaa tuoreeseen hankaukseen, etkä päätä uida isojen aaltojen vallitessa merellä pysyt terveenä."

Kuten pienet lapset, vastasyntyneet hylkeet eivät osaa uida, mutta he yrittävät oppia mahdollisimman nopeasti. Kun Kittymme uskalsi astua veteen, vastaantuleva aalto otti hänet ylös ja kantoi hänet, ja hänen pieni päänsä veti hänet heti pohjaan - juuri niin kuin hänen äitinsä lauloi hänelle - ja hänen selkäräpyt lentävät ilmassa; ja jos toinen aalto ei olisi heittänyt häntä maahan, se olisi ollut hänen loppunsa.

Tämän tarinan jälkeen hän viisastui ja alkoi roiskua ja ryyppäämään rannikon lätäköissä, joissa aallot vain vierivät varovasti hänen ylitsensä, ja samalla hän piti silmänsä auki koko ajan nähdäkseen, onko tulossa kauhea iso aalto. Kahdessa viikossa hän oppi työskentelemään evien kanssa, koska hän työskenteli kovasti: hän sukelsi, nousi pinnalle, tukehtui, kuorsahti, sitten kiipesi rantaan ja torkkui hiekkaan, sitten meni taas alas veteen - kunnes tunsi vihdoin elementissään.

Ja sitten voit kuvitella, kuinka hauskaa aikaa Kittylle ja kaikille hänen ikätovereilleen alkoi. He tekivät kaikenlaista: he sukelsivat saapuvien pienten aaltojen alle; ja ratsasti katkaisijoiden vaahtoisilla harjuilla, jotka kantoivat heidät maihin melun ja roiskeen kanssa; ja seisoivat pystyssä vedessä, nojaten häntäänsä ja raapuen päätään, kuin vanhat kokeneet uimarit; ja soitti tagia liukkailla, levien peittämillä kivillä. Kävi myös niin, että Kotik yhtäkkiä huomasi terävän, hain evän liukuvan pitkin aivan rantaa; ja sitten...