Elena Zvezdnaya - Bulong sa dilim. Elena Star Bulong sa Madilim Bulong sa Gabi Elena Star

May mga taong lobo na naninirahan sa mundo ko. Ilang tao ang nakakaalam tungkol dito, ngunit, sa kasamaang palad, alam ko ang katotohanang ito. At hindi lamang ito kilala - ako ay nasa isang paglalakbay, ang dulo kung saan ay ang bahay ng pinuno ng angkan ng Wolf. Naku, hindi ito iskursiyon o paglalakbay. Mas katulad ng katapusan ng aking maikling buhay...

Nakatayo sa maalikabok na entablado at naghihintay ng monorail, malungkot akong tumingin sa mga pasaherong naghihintay din ng sasakyan na dadaan sa Great Steppe - ang lupaing ninuno ng mga taong lobo.

Tumingin ako sa paligid - Nasa likod ko sina Mark Dick, Crazy Stan at Attentive Grayk, as always. Si Dick ang pinakamalapit, mas mabilis siyang nag-react sa panganib, kaya naman lagi siyang nasa malapit. Limang hakbang pa mula sa kanya, si Crazy Stan ay tamad na naninigarilyo, bagaman tila hindi dapat manigarilyo ang mga taong lobo. Ngunit ang asul na usok sa kanyang sigarilyo ay hindi ginawa ng tabako, at kung wala ang mga sigarilyong ito, si Stan, na nakikilala na sa isang masamang disposisyon, ay ganap na nawalan ng kontrol sa kanyang galit. Kaya halos palagi siyang naninigarilyo at sa pamamagitan lamang nito ay naliligaw ang sinumang bloodhound - walang makapaniwala na maaaring umiral ang naninigarilyong werewolf sa mundo. Si Greik ang pinakamalayo, mga apatnapung hakbang ang layo, at sa pamamagitan lang ng titig niya ay makikita ko siya, na tila nararamdaman ko. Kung hindi, si Greik ay ganap na hindi kapansin-pansin - abo-abo na buhok, isang walang ekspresyon na mukha, kulay abo at kayumanggi na damit, ang nakalaylay na mga balikat ng isang tipikal na talunan. Sinulyapan nila si Greik nang hindi siya napapansin, at ito ang madalas na nagiging isang nakamamatay na pagkakamali para sa mga nanganganib sa pag-atake.

At may mga ganyang tao.

Ang mga batikang lobo na ito ay nagbabantay at nag-aalaga sa akin nang higit sa limang taon. Nasanay na akong hanapin sila sa dami ng tao, nasanay na ako na kung madadapa ako, si Dick, lilitaw na tahimik, parang multo, ay laging umaalalay, si Stan ang magpoprotekta, si Grayk ang magtatakpan. Marahil ito ay mabuti, ngunit, sayang, mayroong maraming higit pang mga disadvantages sa naturang pangangalaga kaysa sa mga pakinabang. Hindi ako nag-iisa. Hindi kailanman at kahit saan.

Pagkatapos ayusin ang kanyang backpack, dahan-dahan siyang naglakad sa terrace, pagkatapos, pumunta sa mesa, umupo. Ang backpack lang ang pinayagang kunin sa bahay, kaya maluwang, malusog at wala sa lugar sa VIP class, kung saan ang mga babaeng naka-faded jeans, sneakers at kupas na T-shirt ay tinitigan nang may halatang hindi pag-apruba. ng mga babaeng kasing laki ng modelo at ang kanilang mga kasamang napakalaki, payat, karamihan ay maitim ang buhok. Noong nakaraan, sa pagtingin sa kanila, napagpasyahan ko na ito ay isang uri ng pagtitipon ng mga mayayamang bodybuilder, ngunit ngayon alam ko nang sigurado - mga werewolves. Ito ay makikita sa sobrang maasikasong mga sulyap at sa halos hindi kapansin-pansing nanginginig na mga pakpak ng ilong habang ini-scan nila ang sitwasyon, na hindi mahahalata na nilalanghap ang hangin. Nakakatawa, ngunit sa kanilang mga kasama ay walang mga taong lobo.

Pagkaupo ko ay agad na lumapit ang waiter. Nang walang nag-aalok, nagdala siya ng isang order na hindi ko ginawa - isang cocktail na walang kahit isang patak ng alak. Ang isa pang paghihigpit sa aking buhay ay walang alkohol. Dito maaari kang magdagdag ng walang tabako, gamot, antidepressant, wala. At oo, walang nobyo, malapit na kasintahan, o kaibigan lang... Sa pangkalahatan, ang aking pag-iral ay mailalarawan bilang maingat na binabantayang kalungkutan.

- Umalis tayo nang walang anumang pagkukulang. - Dick, breaking sariling tuntunin hindi na makisali sa usapan, lumapit at umupo sa tapat ko.

Hindi kami nag-hello, although nung una sinubukan ko... for three years I tried to be polite, but then I somehow came to terms with the tactlessness of my guards.

– Bakit ka nagpasya na magkakaroon ng ilang mga trick? – Hindi pinapansin ang cocktail at inilabas ang isang panimulang bote ng maligamgam na tubig mula sa aking backpack, tanong ko.

Tama na si Dick guwapong lalaki Kastila ang anyo, kung hindi dahil sa walang hanggang mapanghamak na pagngiwi, na lalong nagpatangos ng ilong at halos hindi makita ang mga labi.

"Alam ko yang pagmumukha mo," diretsong sabi niya.

Nang hindi sumasagot, uminom ako ng ilang lagok ng tubig, pinikit ang takip, ibinalik ang bote sa aking backpack at nagpanggap na ang taong lobo na ito na nakaupo sa tapat ko at ako ay ganap na estranghero.

Sa totoo lang, mas gugustuhin kong hindi na lang nakilala si Dick. At sa pangkalahatan ay hindi siya kilala at hindi nakikita. Tulad ng iba. Pero nagkataon lang na ayaw makita ng tatay ko ang mga taong lobo. Hindi niya gusto ito na sa edad na labing-apat ay nakatakas siya mula sa Great Steppe nang walang mga dokumento, pera, at sa pangkalahatan ay hindi malinaw kung paano, dahil ang mga werewolves ay hindi kailanman naglalabas ng kanilang mga half-breed sa mundo ng mga tao. Itinuturing nila ang mga ito bilang pangalawang klaseng nilalang, ngunit hindi sila pinakawalan. At kahit papaano ay nakatakas ang aking ama, siya mismo ang nagsabi na siya ay hindi kapani-paniwalang masuwerte... Masuwerte. Nakatakas si Tatay, napunta sa bahay-ampunan, naampon, nakapagtapos ng high school, kolehiyo, naging manager sa isang malaking kumpanya ng sasakyan, nagpakasal at halos nagpalaki ng mga anak. Lumaki ako sa isang napakagandang pamilya na may mga kapatid na babae at lalaki hanggang ako ay labing apat.

Sa araw na ang aking mundo ay tumigil na sa dati, ako ay umuwi nang gabing-gabi, nanatili sa bahay ng isang kaibigan. Hindi alintana ng aking mga magulang - si Maggie ay nakatira sa aming kalye dalawang bahay ang layo sa amin, at palagi pa rin akong inaakay ng kanyang ama sa pintuan, nakatayo sa kalye at hinintay akong tumakbo, pagkatapos lamang na umalis siya. Siya, tulad ng lahat ng kakilala namin, ay nahawaan ng paranoia ng aking ama, na palaging labis na nag-aalala sa kanyang mga anak. Sa kakila-kilabot na araw na iyon, nakatadhana akong malaman ang tungkol sa mga dahilan ng paranoya ng aking ama.

Ang tatay ko ay nakaupo sa ulunan ng nakatakdang mesa, at noong una ay labis akong nagulat na hindi pa sila tapos ng hapunan, dahil alam kong tiyak na hindi nila ako inaasahan - lagi akong naghahapunan sa Maggie's kung gagawin ko. t uuwi ng alas otso. At pagkatapos ay alas-diyes na ... At ako ay nanigas sa threshold ng silid-kainan, nakatingin sa aking ama na nanginginig at nagsimulang mapansin ang mga kakaibang bagay - salad na natapon mula sa isang nakabaligtad na plato, isang bote ng light wine, nabali ang leeg, isang kutsilyo... dumikit sa palad ng aking ama at inipit sa ibabaw ng mesa...

At kung sa una ay tila sa akin ay walang ibang tao sa silid maliban kay dad, pagkatapos ay bigla kong napansin na may mga estranghero sa bahay. Kakaibang estranghero. kasamaan. Mapanganib. Sa kumikinang na mga mata, tulad ng sa mga mandaragit, at isang pananakot, mapanlinlang na mapagmahal na tono:

- Kachina.

Nanginginig ako at nagtanong ulit:

Para sa akin noon na ako ay nasa isang bangungot, isang hindi maisip na bangungot, dahil ang mga nanghihimasok sa aming tahanan ay hindi maaaring maging katotohanan.

At ngumiti siya, hindi natural na puting kumikinang sa takipsilim matatalas na ngipin. Biglang sumigaw ang ama na kanina pa tahimik:

- Maputik, tumakbo kaagad sa itaas ng iyong ina...

Bago pa man siya makatapos magsalita, bumangga ang isang lalaking lumabas mula sa dilim. Nagkaroon ng paghingal, isang tunog ng crunching, isang kakila-kilabot na slurping sound, at, napunit ang palad na ipinako sa mesa gamit ang isang kutsilyo, ang ama ay nahulog sa sahig.

Hindi ko alam kung bakit hindi man lang ako sumigaw. Paralisado sa takot, pinagmasdan ko ang kanyang pagbagsak, kung paano ang talim ng kutsilyo na dumikit sa ibabaw ng mesa ay pinutol ang kamay ng aking ama... Ngunit sa halip na matakot, bigla kong naunawaan: Hindi tayo mapoprotektahan ni Tatay. Walang makakakaya. Ako na lang ang natitira at may kailangan akong gawin. Ang tanging nagawa ko lang ay kunin ang armas. Alam nating lahat kung saan ito nakalagay, at natatandaan kong mabuti na doon, malapit sa TV, sa isa sa mga drawer ay ang pistol ng aking ama. Ang isa pa ay nasa ilalim ng mesa, marami pa ang nasa itaas... Mahilig si Tatay sa mga armas, may permiso na mag-imbak at magdala nito, tinuruan kaming lahat, maliban kay nanay, kung paano humawak ng mga armas, at palagi kaming dinadala sa shooting range. Laging sinasabi ni Nanay na ito ay walang kabuluhan... ngunit sa sandaling iyon napagtanto ko na may kahulugan ang mga aralin ng aking ama.

“Halika rito, kachina,” utos ng lalaking nakaupo sa upuan, nang hindi inaalis ang tingin sa akin gamit ang kumikinang niyang mga mata.

Ito ay isang magandang ideya - ang pagtayo sa harap ng upuan ay ilalagay ako sa tabi ng kahon na kailangan ko. At buong kalmado akong naglakad patungo sa bandido. Nilampasan niya ang mesa at tinapakan ang dumudugong palad ng kanyang ama.

Ang nobelang "Whispers in the Dark" ni Elena Zvezdnaya ay naglulubog sa mga mambabasa sa isang kaakit-akit at kamangha-manghang kuwento. Binuksan ng manunulat bagong mundo, kung saan mayroong isang lugar para sa mga taong lobo at bampira, at hindi alam ng lahat ang tungkol sa mundong ito. Ang mga karakter ay naging napakasigla, at ang kanilang mga pakikipagsapalaran ay kawili-wiling panoorin. Ang pangunahing karakter ay patuloy na kailangang harapin ang mga paghihirap, isakripisyo ang sarili para sa kabutihan mahal na mga tao, nakikiramay ka sa kanya at sinusubukan mong hulaan kung naghihintay sa kanya ang kaligayahan. Sa una, hindi malinaw ang lahat; ang kanyang kuwento ay unti-unting nabubunyag, unti-unti. Ang nobela ay ganap na nakakabighani, na nagbibigay sa iyo ng pagkakataong mag-relax at makatakas mula sa katotohanan, tinatangkilik ang isang kaaya-aya at kapana-panabik na kuwento.

Mula pagkabata, alam na ni Muddy ang tungkol sa pagkakaroon ng mga taong lobo. At ang kaalamang ito ay nagkakahalaga ng kanyang mahal. Nais lamang niyang iligtas ang kanyang mahal sa buhay, ngunit bilang isang resulta natagpuan niya ang kanyang sarili sa isang kakila-kilabot na sitwasyon. Ang kanyang posisyon sa mundong ito ay mas masahol kaysa sa marami pang iba. Bawat kaarawan ay naging isang bangungot. Pagkatapos ng lahat, kailangan niyang maging kapareha ng werewolf. Kapag siya ay 20 taong gulang, siya ay darating para sa kanya. At walang silbi sa pagtakbo. Kung hindi, kapag nahanap na niya ito, at tiyak na mangyayari ito, lalo lang itong lalala. Nabubuhay si Muddy sa mga kaisipang ito sa buong buhay niya. At pagkatapos ay bigla siyang kinidnap. Ngunit bakit ito ginawa? Ito ba ay kaligtasan o isang bagay na mas kakila-kilabot kaysa sa kapalaran na naghihintay sa kanya? Baka nakasangla lang siya sa laro ng iba, o ginagawa ba ang lahat ng ito para sa kapakanan niya?

Ang gawain ay nai-publish noong 2017 ng Eksmo Publishing House. Ang aklat ay bahagi ng seryeng "Star Mood". Sa aming website maaari mong i-download ang aklat na "Bulong sa Dilim" sa fb2, rtf, epub, pdf, txt na format o basahin online. Ang rating ng libro ay 4.07 out of 5. Dito, bago basahin, maaari ka ring bumaling sa mga review mula sa mga mambabasa na pamilyar na sa libro at alamin ang kanilang opinyon. Sa online na tindahan ng aming kasosyo maaari kang bumili at magbasa ng libro sa bersyon ng papel.

Elena Zvezdnaya

Mga bulong sa dilim

At may mga ganyang tao.

- Umalis tayo nang walang anumang pagkukulang. “Si Dick, na lumalabag sa sarili niyang tuntunin na huwag makisali sa usapan, ay lumapit at umupo sa tapat ko.

Hindi kami nag-hello, although nung una sinubukan ko... for three years I tried to be polite, but then I somehow came to terms with the tactlessness of my guards.

– Bakit ka nagpasya na magkakaroon ng ilang mga trick? – Hindi pinapansin ang cocktail at inilabas ang isang panimulang bote ng maligamgam na tubig mula sa aking backpack, tanong ko.

Si Dick ay isang medyo guwapong lalaki na may anyo ng Kastila, kung hindi dahil sa walang hanggang mapanghamak na pagngiwi, na lalong nagpatali sa kanyang ilong at halos hindi makita ang kanyang mga labi.

"Alam ko yang pagmumukha mo," diretsong sabi niya.

- Kachina.

Nanginginig ako at nagtanong ulit:

Para sa akin noon na ako ay nasa isang bangungot, isang hindi maisip na bangungot, dahil ang mga nanghihimasok sa aming tahanan ay hindi maaaring maging katotohanan.

At ngumiti siya, hindi natural na puti, matutulis na ngipin ang kumikislap sa takipsilim. Biglang sumigaw ang ama na kanina pa tahimik:

- Maputik, tumakbo kaagad sa itaas ng iyong ina...

“Halika rito, kachina,” utos ng lalaking nakaupo sa upuan, nang hindi inaalis ang tingin sa akin gamit ang kumikinang niyang mga mata.

Elena Zvezdnaya

Mga bulong sa dilim

At may mga ganyang tao.

- Umalis tayo nang walang anumang pagkukulang. “Si Dick, na lumalabag sa sarili niyang tuntunin na huwag makisali sa usapan, ay lumapit at umupo sa tapat ko.

Hindi kami nag-hello, although nung una sinubukan ko... for three years I tried to be polite, but then I somehow came to terms with the tactlessness of my guards.

– Bakit ka nagpasya na magkakaroon ng ilang mga trick? – Hindi pinapansin ang cocktail at inilabas ang isang panimulang bote ng maligamgam na tubig mula sa aking backpack, tanong ko.

"Alam ko yang pagmumukha mo," diretsong sabi niya.

- Kachina.

Nanginginig ako at nagtanong ulit:

Para sa akin noon na ako ay nasa isang bangungot, isang hindi maisip na bangungot, dahil ang mga nanghihimasok sa aming tahanan ay hindi maaaring maging katotohanan.

At ngumiti siya, hindi natural na puti, matutulis na ngipin ang kumikislap sa takipsilim. Biglang sumigaw ang ama na kanina pa tahimik:

- Maputik, tumakbo kaagad sa itaas ng iyong ina...

“Halika rito, kachina,” utos ng lalaking nakaupo sa upuan, nang hindi inaalis ang tingin sa akin gamit ang kumikinang niyang mga mata.

At may mga ganyang tao.

- Umalis tayo nang walang anumang pagkukulang. “Si Dick, na lumalabag sa sarili niyang tuntunin na huwag makisali sa usapan, ay lumapit at umupo sa tapat ko.

Hindi kami nag-hello, although nung una sinubukan ko... for three years I tried to be polite, but then I somehow came to terms with the tactlessness of my guards.

– Bakit ka nagpasya na magkakaroon ng ilang mga trick? – Hindi pinapansin ang cocktail at inilabas ang isang panimulang bote ng maligamgam na tubig mula sa aking backpack, tanong ko.

"Alam ko yang pagmumukha mo," diretsong sabi niya.

- Kachina.

Nanginginig ako at nagtanong ulit:

Para sa akin noon na ako ay nasa isang bangungot, isang hindi maisip na bangungot, dahil ang mga nanghihimasok sa aming tahanan ay hindi maaaring maging katotohanan.

At ngumiti siya, hindi natural na puti, matutulis na ngipin ang kumikislap sa takipsilim. Biglang sumigaw ang ama na kanina pa tahimik:

- Maputik, tumakbo kaagad sa itaas ng iyong ina...

“Halika rito, kachina,” utos ng lalaking nakaupo sa upuan, nang hindi inaalis ang tingin sa akin gamit ang kumikinang niyang mga mata.

"What composure," ang malinaw na namamahala rito na panunuya.

At saka ko naisip agad na kung itinutok ko sa kanya ang baril ay susunod ang iba. At ililigtas ko si tatay, at aalis sila at hindi na babalik, muling gagawin ang isang ordinaryong gabi sa isang nakaka-suffocating na bangungot. Kalmado akong lumapit sa TV at humarap sa lalaking nakaupo sa upuan.

"Hindi ka man lang nanginginig," sabi ng pinuno.

Sa katunayan, ang lahat sa loob ko ay nanginginig sa kilabot. Pero umasa talaga ako na walang pipigil sa akin. Kaya nangyari, at nang sumandal ako sa drawer sa nightstand sa ilalim ng TV, nagtanong lang siya:

-Ano ito, kachina?

Puno ng .44 Magnum ammunition, ang Desert Eagle ay isang malaking, mabigat na pistola na may pitong paputok na bala na maaaring tumagos kahit metal. Isang pistol na halos hindi nag-iwan ng pagkakataon ng kaligtasan at napakabigat na halos hindi ko maabot ng isang kamay.

- Aba?! - isang hinihingi na tanong.

Pinisil ko ang hawakan, mabilis na tumalikod, hinawakan ito sa kabilang kamay ko at, hawak ang revolver, itinutok sa tulisang nakaupo sa upuan. Sa sandaling iyon, sa hindi malamang dahilan, labis akong nalungkot na kung kukunan ako, magkakaroon ng isang malaking butas na natitira sa mga kasangkapan, at ang paboritong upuan ng aking ama ay kailangang itapon ... Hindi ko alam kung bakit ko naisip tungkol dito, ang ilang mga hangal na kaisipan ay umiikot sa aking ulo, at ako rin kung bakit -ako ay humihinga nang napakahirap, at madalas.

Isang nakakabinging katahimikan ang bumalot sa dining room. Wala akong ideya kung paano nila nakita ang baril sa aking mga kamay, medyo madilim, ngunit nakita nila. At naintindihan din ng nakaupo sa upuan ang lahat. Ngunit sa ilang kadahilanan ay hindi ako natakot.

Natahimik siya sandali, pagkatapos ay nag-iisip:

- At mukha kang bulaklak.

– Marunong akong humawak ng armas! – sigaw niya sa nanginginig na boses.

"Nakikita ko," sabi ng kakaibang lalaking ito na may kumikinang na mga mata, kalmado pa rin. - Pero lima tayo dito, isa pa sa taas, kaya mo ba silang lahat?

"Mayroon akong pitong round," at sa ilang kadahilanan ay tumigil ako sa panginginig, "Napakatumpak ang pagbaril ko." At hindi ko pinalampas. Itinuro ni tatay.

Bilang tugon sa pabigla-bigla na parirala, ang bandido ay mapanuksong gumuhit:

- Mabuting ama.

"Oo," hindi ko inalis ang tingin ko sa lalaking ito, ngunit napansin ko kung paano gumalaw ang isa, ang nakatayo sa tabi ng pader sa itaas ng nakahigang ama. – Ipag-utos ang iyong mga tao na huwag lumipat!

Tahimik na tumawa ang bandido at mapanuksong nag-utos:

- Huwag gumalaw, huwag irita ang mabagsik na maliit na ginang.

Labis akong natakot, ngunit naunawaan ko na kailangan kong magkasundo, ilarawan nang tama ang kasalukuyang sitwasyon, at pilitin silang umalis.

At, pinisil ang hawakan ng pistola, sinabi ko:

"Sa tingin ko minamaliit mo ang pagbabanta." Hayaan mong ipaliwanag ko sa iyo ang lahat ngayon.

"Halika," pinayagan ng tulisan.

Nangangatal na dinidilaan ang aking mga tuyong labi, ako, sinusubukan kong magsalita nang malinaw at upang ang aking boses ay hindi manginig, ay nagsimula:

-Nakapasok ka sa bahay namin. Nasugatan si Tatay. Tinakot nila siya at... Pinasok mo ang bahay namin, kapag binaril kita, mapapawalang-sala ako sa korte, dahil ikaw...

"Pinasok nila ang bahay mo," mapanuksong sabi ng isang lalaking may kumikinang na mga mata, na humarang sa akin.

At biglang, tunay na parang nasa isang bangungot, siya ay sumandal, biglang nakita ang kanyang sarili na napakalapit, kaya't ang nguso ng aking malaking pistola ay dumampi sa kanyang itim na kamiseta, at bumulong:

– Ikaw ay hindi isang hangal na babae, bukod pa, ikaw ay lubhang matapang, pinahahalagahan ko ito at iginagalang ang gayong mga kalaban, ngunit, Manzi...

- Ako ay Muddy! – bigla siyang nagalit.

"Manzi," ulit ng bandido sa parehong bulong. "Manzi, isang bulaklak, mas bagay sa iyo." Yan ang itatawag ko sayo. Kaya, Manzi, kung babarilin ka ngayon, dudurugin ka ng aking mga tao, dudurugin ka hanggang sa mga buto, puputulin ang iyong tiyan upang ang lahat ay mahulog sa sahig. Ito ay magiging isang marumi at hindi sa lahat ng kabayanihan kamatayan. I really don’t advise you to shoot, kachina.

Tahimik kong hinila ang shutter.

Lalong nagningning ang mga mata ng bandido, at pagkatapos ay bigla itong bumalik sa kanyang upuan. Ngunit hindi ako natutuwa sa mga pangyayaring ito. Mahalaga sa akin na umalis sila. Kinuha nila ito at umalis at iniwan kaming dalawa.

Pagkatapos mag-isip, sinabi ko:

– Uutusan mo na ang lahat ng iyong mga tao na lumabas. At pagkatapos, kapag umalis sila, ilalabas kita. Ito ang gagawin natin, at mananatiling buhay ang lahat.

Malungkot na katahimikan ang sagot nito. Walang gumagalaw, ngunit narinig ko ang mahinang pag-ungol ng aking ama.

"Anong matapang na manika," sabi ng mababa sa paos na boses pangunahing tulisan.

Natahimik naman ang iba. Wala man lang gumalaw.

At pumutok ako, pinagbabantaan ang pistola at sumigaw:

- Well! Umorder sila! O pagod ka na bang mabuhay, mister?!

Bigla siyang tumawa ng tahimik.

Kakaiba ang tunog ng halakhak na ito sa loob ng bahay na nalubog sa maigting na katahimikan. Kakaiba at hindi natural. At natapos din ito ng biglaan.

Pagkatapos ay dumating ang mga tahimik na salita na nagpabago sa aking buhay:

– Ganyan mo ba kamahal si tatay, Manzi?

- Ako si Muddy. Oo mahal ko. At nanay. At mga ate at kuya. Umalis ka sa bahay namin!

Ngunit sa halip, isang kakaibang bandido na may kumikinang na mga mata ay bahagyang yumuko at nagtanong:

– Handa ka bang ibigay ang iyong buhay para sa iyong... ama, babae?

Walang pag-aalinlangan siyang sumagot:

Ngunit kahit na pag-isipan ko ito, ang sagot ay mananatiling pareho.

Tumawa muli ang bandido at nagpatuloy:

- Oo naman?

At muli ay may tahimik na tawa, at pagkatapos ay sinabi niya:

– May mga desisyon na kailangan mong maging responsable, Muddy, gumawa ka lang ng ganoong desisyon. Iginagalang ko ang tapang at tapang, pinahahalagahan ko ang kahandaang humamon, upang ang iyong... ama ay mabuhay. Kapalit ng iyong buhay.

At siya ay tumayo, at ang tulisan na nakatayo sa tabi ng pader ay nagpakawala ng isang tahimik na alulong, ang kinahinatnan nito ay ang ikaanim na bandido ay tumakbo pababa ng mga hakbang mula sa ikalawang palapag. At umalis silang lahat ng hindi lumilingon, at nakatayo pa rin ako, tinutukan sila ng baril, ang mga kamay ko lang ang nanginginig.

Ang pangunahing isa, nang lumabas ang kanyang mga kasabwat, huminto sa pintuan at lumingon sa akin. Ang kanyang kumikinang na mga mata tila nasusunog sa akin.

Sinabi niya:

- Dalhan kita ng regalo. Sa iyong kaarawan. Huwag mag-imbita ng mga bisita, Manzi.

- Ako ay Muddy! - nagsimula na naman siyang sumigaw.

Viho - nalaman ko ang pangalan niya - tumawa at umalis.

At pagkaalis nila, pagkatapos kong tumawag ng ambulansya at pagkabalik nina mama at papa galing sa ospital, pagkaalis ng pulis, inipon kaming lahat ng tatay ko sa sala, kahit papaano hindi na kami makapunta sa dining room, at sinabihan. tungkol sa lahat. Tungkol sa lugar kung saan siya ipinanganak, tungkol sa mga taong lobo, tungkol sa mga kalahating lahi at mga saloobin sa kanila, tungkol sa kung paano siya nakatakas, at tungkol sa katotohanan na ang mga pumasok sa aming bahay ay hindi mga tao, at hindi alam ni tatay kung paano nila siya natagpuan. . Mahirap paniwalaan ang lahat, halos imposible. Ngunit sa susunod na araw ay lumitaw sila sa aking buhay - sina Marked Dick, Crazy Stan at Attentive Grayk. Hindi, noong una ay hindi ko alam ang kanilang mga pangalan, at hindi ko man lang napansin ang kanilang presensya, kaya lang noong nasira ang aking bisikleta, hindi ako hinayaang madapa ni Dick, tahimik na humawak sa akin. At pagkatapos ay nawala siya, nawala sa karamihan. Nang makalipas ang ilang buwan, tumakbo ang isang magnanakaw sa tindahan kung saan bumibili ako ng chips na may baril sa kanyang mga kamay, dalawang hindi mahahalata na lalaki na tila sa kung saan ay biglang pinunit ang kanyang mismong mga kamay at nawala nang mabilis sa kanilang paglitaw...

* * *

Isang malakas na sipol ang nagpahayag ng pagdating ng tren. Nagsimulang magkagulo ang mga pasahero, umabot sa entablado, ang ilang mga batang lalaki ay nagsimulang mag-away para sa mga maleta ng ibang tao, ang pagkakataong dalhin ang mga ito at kumita ng ilang dolyar. At dito lamang, sa terrace para sa mga VIP, naghari pa rin ang kalmado at katahimikan - ang makapangyarihan sa mundo Alam nilang sigurado na walang pupunta kahit saan kung wala sila. Hindi ako isa sa mayaman at makapangyarihang tao, kaya dahil sa nakagawian ay bumangon ako para pumunta sa entablado.

“Maaga pa,” pigil sa akin ni Dick.

Nang hindi umuupo, lumakad siya papunta sa bakod - mula rito, mula sa itaas, kitang-kita ang buong plataporma. Nakagawian kong matagpuan si Greyk sa karamihan, gaya ng nakasanayan, na kinikilala siya sa pamamagitan ng kanyang tingin, at pagkatapos, sumusunod. kakaibang pakiramdam, napalingon nang husto at nakatagpo ng isang matulungin, kahit papaano ay masyadong maasikasong titig binata na may tansong buhok, na bahagyang itinago ng huli sa ilalim ng takip. Siya ay isang hindi mahahalata na tao, na tiyak na hindi ko mapapansin kung hindi siya tumingin sa akin. Pero ngayon, turn ko nang tingnan ito. Malapad ang balikat ng lalaki, bagama't kasing-wiring, halimbawa, si Dick, at siya... bigla siyang tumingin sa kaliwa, at, nang hindi sinasadyang sinusundan ng tingin, napansin ko ang isa pang lalaking pula ang buhok, sa pagkakataong ito ay malinaw. mamahaling suit at may buhok na nakapusod. Dahan-dahang gumalaw ang lalaki patungo sa entablado. Sumunod sa kakaibang pakiramdam, mas maingat akong tumingin sa terrace - ang isa pang lalaking tanso ang buhok na may matingkad na asul na mga mata ay nagpanggap na masigasig na nagbabasa ng pahayagan. Hindi siya matangkad, ngunit ang kanyang mga balikat na may kahanga-hangang pagliko ay maaaring magbigay ng kredito sa sinumang bodybuilder.

At naging sobrang interesado ako sa mga nangyayari dito.

Biglang lumapit sa akin si Dick at walang kibo na tumayo sa kanan ko, parang si Crazy Stan ang nasa kaliwa ko. Humawak ng malalim, bumuga siya ng usok at sinabi:

"Masyadong maraming coyote dito."

"Napansin ko," sagot ni Dick sa kanya.

- Kahit anong mangyari. – Humawak ulit si Stan.

"They won't dare, they won't mess with Vikho."

Alam ko na ang pagsasalin ng salitang "viho" - ang pangunahing. At alam ko rin na hindi talaga siya ginulo, at ako lang talaga ang bumunot sa kanya ng baril.

"Ito ay mga coyote," sabi ni Stan na may diin, "Hindi sila inuutusan ni Viho."

"Ang isang independiyenteng posisyon ay hindi isang dahilan, at wala kaming anumang kinalaman sa kanila, tulad ng wala silang anumang kinalaman sa amin." “Kinabahan pa rin si Dick.

- Kaya ang mga pulang ito ay coyote? - Itinanong ko.

Mukhang malungkot, parehong werewolves ay hindi sumagot. Si Dick, bilang pinuno ng grupo, ay kinuha ang kanyang telepono at, nag-type ng mensahe, ipinadala ito. At kahit papaano ay kumalma ako. Nakatayo siyang nakatingin sa tren, pagkatapos ay ibinaling niya ang tingin sa abot-tanaw. Pinagmasdan ko siya ng walang kwentang kuryusidad.

Isang papasok na mensahe ang nag-click.

Kinuha ni Dick ang telepono, binasa ito at... Hindi pa ako nakakita ng kahit isang bahagyang pagbabago sa mga taong lobo noon, ngunit ngayon ay malinaw kong nakita kung paano humahaba ang mga kuko sa mga daliri ng mga lalaki, inilabas ni Stan ang kanyang mga ngipin at umungol. Sa sandaling iyon, tumalon si Attentive Grayk sa bakod sa terrace sa isang iglap, na lumapit sa akin sa unang pagkakataon; nakita ko lang siya sa malayo. Lumapit siya, kahit papaano ay hindi sumasang-ayon sa aking backpack, na parang may kasalanan, at sinabi:

- Mga koyote. Apat.

Bumuntong-hininga si Dick, na parang huminahon na siya, at nagtanong:

- Ilan tayo doon?

Tatlo ang "atin", sa pagkakaalam ko, pang-apat ako.

Ngunit ang sagot ni Greik ay nagulat:

– Labindalawa, hindi binibilang sa amin, si Viho ang nag-ingat sa kaligtasan.

"Hindi tayo binalaan ni Viho." Parang galit na galit si Stan. - Narinig mo ba ang balita?

Inulit ni Greik ang sinabi na ni Dick:

- Sasalakayin nila. Pag-aaway ng dugo. Hindi inaasahan ni Vikho na sila ang magdedesisyon. Walang umasa. Ito ay isang bukas na deklarasyon ng digmaan.

- Guys, anong nangyayari? – Para sa ilang kadahilanan, lahat ng mga larong ito ng espiya ay nagpatawa sa akin.

Pero hindi na naman ako pinansin ng mga lalaking ito. Napatingin ako sa lalaking may tansong buhok na nakaupo sa terrace para sa mayayaman, at ang lalaki pala ay nakatingin sa akin na may kalmadong ngiti. Nagtama ang aming mga mata. Biglang kumindat si Coyote. Ngumiti ako pabalik. Nagulat siya at napangiti din. Wow, ngumiti sila sa akin, ang unang ngiti sa lahat ng araw ng paglalakbay dito, at medyo mainit din, na parang gustong sabihin ng lalaki, huwag mag-alala, magiging cool ang lahat.

"May isang pribadong paliparan dito," sabi ni Stan.

"Inutusan ni Viho ang pagdating ni Manzi na panatilihing lihim," sabi ni Dick kahit papaano ay hindi masyadong kumpiyansa.

- gumawa ng leak si Viho! Ungol ni Stan.

"I'm Muddy, guys," paalala niya nang walang labis na sigasig. - Para sa inyong lahat, Madeleine.

Ganap na hindi pinansin gaya ng dati. Muli siyang tumingin sa coyote. Mataman niyang pinagmamasdan ang bawat kilos ko.

Isang pangalawang mensahe ang dumating sa telepono ni Dick. Binasa niya ito, tahimik na nanumpa at paos na sinabi:

"Gusto nila si Manzi."

Seryoso? Muli siyang tumingin sa coyote. Napangiti siya ng mapait sa akin.

Nagpatuloy si Dick:

“Nagpadala si Viho ng kanyang eroplano at mga personal na guwardiya.

Sa totoo lang, hindi na rin ako interesado kung saan nakakuha ng napakaraming pera ang bandido, kahit papaano ay nasanay na rin ako na ang pangunahing werewolf ay marami nito, kaya ang pang-labing-anim na regalo sa kaarawan ko ay isang mamahaling kotse na mas mahal. kaysa sa bahay ng aking mga magulang.

- Aalis na kami. – Itinapon ni Stan ang upos ng sigarilyo at hindi na nagsindi ng panibagong tabako.

Tahimik na tinanggal ni Dick ang kanyang dyaket, inilantad ang holster na may isang pistol, si Grayk ay maayos na sumulong.

Doon nagsimula ang lahat!

Sa isang sandali, isang tuyo, nakakapaso-mainit na hangin, puno ng mainit na buhangin, ang lumipad sa istasyon, na ginagawang kaguluhan ang umiiral na kaayusan na puno ng hiyawan at takot! At nagkahalo ang lahat! Nahulog ako sa sahig, at ang huling nakita ko bago bumagsak ay kung paano tumalon patungo sa amin ang parehong tansong buhok na lalaki na kumindat sa akin, natumba ang mesa, at napaatras siya ng isang suntok ni Stan, na may biglang naging hindi natural na nakayuko.

Narinig ko ang mga hiyawan ng mga babae, ako, pinilit na duling dahil sa buhangin, bahagyang idinilat ang mga pilikmata ko at may nakita akong isang bagay na agad na pumikit at hindi na makita ang bangungot na ito! Nag-aaway ang mga werewolf sa terrace! Tunay na werewolf! Sa bahagyang pagbabago! Nakikita ang mga muzzle ng lobo, matipunong katawan ng tao na natatakpan ng makapal na balahibo, ang hangin na kumukulot na parang Chinese dragon sa gitna ng mga mandirigma, pitong kulay-abo na lobo at tatlong pulang-brick na coyote na lumalapit sa akin, na nakahiga sa sahig at hawak-hawak ang kanyang malaking backpack. sa kanyang dibdib. Noong una ay hindi ko maintindihan kung saan nanggaling ang ibang mga lobo, saka ko napagtanto na ang mga mayamang bodybuilder na iyon na nagpapanggap na mga ordinaryong pasahero ay mga tao rin pala ni Viho. At pipikit na lang ulit ako nang tumalon sa terrace ang isang binatang naka-jeans, sneakers at T-shirt na nakayakap sa kanyang katawan. Hindi siya nagbago, hindi kumuha ng anumang pakikipaglaban, ngunit naglalakad sa paligid, na parang hindi binibigyang pansin ang mga mandirigma, ikinalat niya ang lahat sa daan patungo sa akin, lumapit, yumuko, hinawakan ako sa kwelyo at sinubukang iangat. ako, sabay alis ng tanging natira sa akin.

- Hindi ko ibibigay ang backpack! – sa di malamang dahilan napasigaw ako.

Tumaas ang isang kilay ng lalaki na nagtatanong. Sa kanyang palad ay ikinaway niya ang bala na pinaputok ni Dick, na gayunpaman ay umabot sa pistola, hinawakan ako at inihagis sa mga bisig ng taong ilang segundo lang ang nakalipas ay nakangiting nagpapalakas ng loob sa akin. At ngayon ang taong lobo na ito, na inihagis ako sa kanyang balikat, inihagis ang aking backpack sa kabila at nagmamadaling umalis, binaligtad ang pagbabago habang siya ay umalis. Ibig sabihin, ibinato nila ako sa isang mabalahibong balikat na hanggang daliri, at makalipas ang isang minuto ay naging ordinaryo na lang ito, pagmamay-ari lang ito ng isang napaka-maskuladong lalaki na tumatalon lang sa bakod na nakapaloob sa istasyon.

- Mag-ingat ka! – bulalas ko, tumalon at tinamaan ang kanyang balikat gamit ang aking tiyan sa proseso ng pagtalon.

- Sorry, baby, malapit na tayo! - sumigaw siya.

At bigla akong nakaramdam ng hindi inaasahang kasiyahan - hindi itinuturing ng mga katulong ni Viho na kailangan kong sagutin ako sa prinsipyo. Kaya naman medyo friendly akong sumagot:

- Okay lang, pasensya na.

Biglang huminto ang werewolf. Hinagis niya ako paharap, pinaharap niya ako nakaunat na mga braso, na nakatingin sa aking mukha na may hindi nakukublihang pagkagulat, at biglang nagtanong:

- At hindi ka natatakot?

- Para sa ilang kadahilanan hindi. – Sino ang magsasabi sa akin kung bakit ako nakangiti ng buong lakas?

At pagkatapos ay isang malaking itim na dyip ang dumaan sa amin, nakatayo sa isang bakanteng lote. Bumukas ang pinto, at doon nagmula ang isang naiiritang boses:

- Sa loob ng kotse.

Ngumiti ng paumanhin ang werewolf at maingat akong pinaupo sa back seat. Maingat niyang inilagay ang aking backpack sa kanyang kandungan, at pagkatapos ay tumalon sa kanyang sarili. At bago ko pa man isara ang pinto, isang kakila-kilabot na ipoipo ng buhangin ang lumipad sa lungsod, na, kakaiba, ay hindi napigilan ang aking mga kidnapper na lumipad at sumugod sa Diyos kung saan alam kung saan, dahil ako mismo ay walang nakita sa windshield, maliban, sa katunayan. , buhangin. Kaya naman, sinimulan kong tingnan ang mga taong lobo na kumidnap sa akin - apat lang sila, dalawa ang nakaupo sa harap, dalawa sa likod, well, at ako sa pagitan nila. Hindi ito masikip, ang kotse ay naging medyo maluwang, ngunit ito ay nagmamaneho ng napakabilis, at ako ay nasusuka sa bawat bukol, na nagpapahiwatig na hindi kami gumagalaw sa kalsada, ngunit walang mga sinturon sa upuan. dito, walang bagay na ikakabit ang ating mga sarili. Ang mga bihag ko ay dinilaan ang kanilang mga sugat, hindi sa literal na kahulugan, ngunit simpleng pinupunasan ang dugo gamit ang mga napkin, ang nakaupo sa harap ay ganap na nakabenda ng kamay, at tanging ang driver, na huling tumalon sa terrace at nagkalat sa lahat, mukhang ganap na walang pinsala.

Siya ang unang nagsalita sa akin:

- Huwag kang sumigaw. Huwag mag-hysterical. Huwag kang lumaban. Kung maganda ang ugali mo, walang hahawak sa iyo.

Kakaiba ito, ngunit personal kong nakuha ang impresyon na siya lamang ang nakikitungo sa akin dito nang may pagkapoot; ang iba ay tumingin lang sa akin nang may interes at kahit na ngumiti nang nakapagpapatibay. At kaya kahit papaano hindi ko inaasahan kahit para sa aking sarili ay nagtanong:

- At kung hindi maganda ang pag-uugali ko, ano?

Namayani ang katahimikan sa rumaragasang sasakyan. Nakakabinging katahimikan. Talagang interesado akong malaman kung ano ang banta ng mga taong lobo na ito. Halimbawa, alam ni Vikho kung paano magbanta sa paraang pagkatapos nito ay sumang-ayon ako sa lahat, ganap na lahat, handa akong buksan ang aking sariling mga ugat, panoorin ang pagtulo ng dugo, at maging napakasaya tungkol dito, ngunit pagkatapos ay ano? Wala naman pala. Iyon ay, ang mga taong lobo sa paanuman ay nagsimulang mag-iwas ng tingin, at ang driver, na nagngangalit ang kanyang mga ngipin, ay tumingin sa akin sa rearview mirror at umungol:

- Pagsisisihan mo ito!

Dito ay hindi ko maiwasang magtanong:

- Excuse me, paano ko ito pagsisisihan?

Pinara ng driver ang preno. Napagpasyahan ko na wala na siya sa galit, ngunit hindi - tulad ng nangyari, kami ang nagpabagsak ng ilang taong lobo, ngunit hindi siya pinatapos ng coyote, pinihit ang manibela, pumunta sa kanan, pagkatapos ay pinabilis niya, nagmamadali ng tatlong beses na mas mabilis, kaya napadiin ako sa upuan.

At pagkatapos ay ang taong lobo na nakaupo sa tabi ko, na nagdala sa akin sa kotse, ay biglang nagtanong:

- Iinom ka ba?

Tumingin ako sa kanya ng may pagdududa, dahil ang pag-inom sa isang mabilis na umaandar na kotse ay talagang medyo mahirap.

"Halos kalahating bote ka lang nakainom sa loob ng kalahating araw sa init, at bukod dito, halatang nakakainis na mainit." Iinom ka ba? May apple juice, orange juice, cola, tubig. Ako si Kel.

"M-m-muddy," pakilala niya, hawak-hawak ang kanyang backpack sa susunod na bukol sa hangin. - Orange juice, kung maaari.

Nahuli niya ang isa pang masamang tingin mula sa driver ng kotse, pagkatapos ay pinanood si Kel na nakasandal, binuksan ang drawer ng refrigerator, hinalungkat ang mga bote, fogged mula sa lamig, at kumuha ng orange juice. Masaya kong hinawakan ng magkabilang palad ang malamig na bagay, ang init talaga ng araw.

- Itatapon ko ba ang aking backpack sa baul? – mungkahi ni Kel. - Mahaba pa ang ating lalakbayin.

Naisip ko ito at nag-aatubili na sumang-ayon - ang backpack ay lumipad pabalik, na nangunguna sa isang tumpok ng ilang mga pakete at bag. Matamis pala ang katas, binigyan ako ni Kel ng straw, para maiinom ko ito ng mahinahon sa isang humaharurot na sasakyan - hinipan ko lahat at binigay ang walang laman na garapon kay Kel.

At biglang nag ring ang phone ko. Ang musika mula sa pelikulang "Requiem for a Dream" ay tumunog nang hindi natural na nakakatakot sa isang kotseng humaharurot nang napakabilis. Ang mga taong lobo ay tumingin sa akin nang sabay-sabay, at ang driver ay nag-utos:

- I-on ang speakerphone.

Parang alam na niya kung sino ang tumawag. Kinuha ko ang phone ko sa bulsa, sinagot ang tawag at binuksan ang speaker. Isang mahina at paos na boses ang umalingawngaw sa sasakyan:

- Manzi, ang aking malambot na manika, ipasa ang telepono sa Routag.

Ang driver ay sumulyap sa akin, tumango kay Kelu, na kinuha ang telepono mula sa akin at inilapit ito, ang isa na ang pangalan, pala, ay Routeg, ay nagsabi:

- Nakikinig ako.

Minaliit niya ito, at lubos - nakinig ang lahat dito. Lalo akong naging interesado sa kung ano ang magiging usapan. At pumunta siya. Nabaliw siya kaya nasusuka siya!

"Rowe, sa tingin mo ba nagawa mong maghiganti sa akin?" O nagpasya ba ako na mayroon akong napakakaunting mga babae na pagsisisihan ko ang susunod na magkalat?

Nanginig ako sa disgust, isang rush ng kapahamakan at ang pakiramdam na ako ay nalubog sa putik. Naging sobrang nakakadiri. Hindi, wala akong inaasahan na maganda mula kay Viho, ngunit para sa isang bagay na tulad nito... Tumingin ako sa rearview mirror at nakita ko si Routeg na nakangiti ng malawak at lantaran na nanunuya. Ngumisi siya at nanatiling tahimik. Ang katahimikang ito ay tila isa pang hamon kay Viho, at napilitan siyang lunukin ang insulto.

Hindi lamang lumunok, ngunit baguhin din ang kanyang tono, na nagsasabi ng mas malambot:

"Babae lang siya, Routeg." Isang natatakot na maliit na batang babae na hinihila mo sa awayan ng isang lalaki. Ibalik mo siya at mag-usap tayo.

Ibig sabihin, ngayon ay nagsimula na tayong maglagay ng pressure sa ibang bagay.

Ngunit si Routeg, na patuloy na nagmamaneho ng sasakyan, ay ngumiti lamang. At nanatili siyang tahimik. At isa na itong sampal sa isang taong hindi sanay sa ganoong ugali.

- Gusto mo ba ng digmaan, apoy? Matatanggap mo ito sa nang buo! Alam ng lahat kung ano ang mangyayari sa mga humahamon sa akin!

Isa pang ngisi ng driver ng isang mabilis na sasakyan. Bukod dito, ngumisi siya, at ang tono ni Viho ay nakaramdam ako ng hindi mapakali. At oo – nanatiling tahimik si Routeg. Muli ay nanunuya siyang nanatiling tahimik. Ngunit hindi nakatiis si Vikho at, hindi na nagpipigil, sumigaw:

- Kung malaglag man ang isang buhok mula sa kanyang ulo... Kung hinawakan mo siya ng kahit isang daliri... Kung... Kakatayin ko ang iyong buong angkan, mawawalan ng bisa, aalisin ko ang bituka ng mga bagong silang na bata, iiwan ko ang mga katawan ng iyong mga babae sa hangin at mga ibon, ako...

Tahimik na kinuha at pinatay ni Routeg ang telepono. Pagkatapos ay ibinaba niya ang bintana, itinapon ang iPhone, itinaas ang baso at nagpatuloy sa kanyang paglalakad.

Namangha, nanatili akong nakaupo, tahimik na nakatingin sa harapan, kung saan walang nakikita kundi buhangin. Inisip ko kung sasabihin ko ba ito o hindi, ngunit nagpasya pa rin akong sabihin ito:

- Nakikinig ako sa mga salita ni Viho.

Ang sagot ko ay katahimikan at isa pang masamang tingin ng driver na halatang ayaw sa akin. Ngunit pagkatapos ng isang minuto malamig siyang nagtanong:

"Ano ang alam mo tungkol sa prairie coyote clan, Manzi?"

- Madeleine! – Mariin kong itinama.

Isang mapanuksong tingin sa halip na isang sagot.

Si Kel, na tinatapik ang aking tuhod, ay nag-isip na sinabi:

"Naiimagine ko kung gaano kagalit si Viho ngayon."

At walang ibang sinabi.

Nagmaneho kami, nagmaneho, nagmaneho... Una sa pamamagitan ng sandstorm, pagkatapos ay kasama ang kalsada sa pagitan ng luntiang halaman, pagkatapos ay diretso sa steppe, pagkatapos ay kasama ang buhangin, sa ilang masalimuot na zigzag, sa wakas ay nakatulog ako.

Hindi ko alam kung gaano ako katagal nakatulog, nagising ako nang tumalbog muli ang kotse sa ilang bump. Pagmulat ng aking mga mata, natuklasan ko na sa isang panaginip ako ay nakahiga sa kandungan ni Routag, na pinalitan sa manibela ng pangalawang werewolf na nakaupo sa likod na upuan. tumayo, umupo pa ng kaunti, naramdaman kong muling sumara ang talukap ko, at sumandal sa balikat ni Kel.

- Matulog, matulog. – Hinaplos niya ang kanyang buhok.

Natuklasan ko na tinakpan pa nila ako, at hindi ako nagdududa kahit isang segundo kung sino ang nag-aalaga.

“Salamat, Kel,” bulong niya at muling nakatulog.

Hindi ko alam kung gaano kami katagal bago tumigil ang sasakyan. At tatayo na sana ako nang magsimulang mag-usap ang mga lalaki sa wikang hindi ko maintindihan, at sa lahat ng sinabi, si “Viho” lang ang nahuli ko.

Pagkatapos ay sinubukan nila akong sunduin.

- No need, gising na ako.

Umupo siya, kinusot ang mata, inayos ang buhok. Natahimik ang lahat at hinihintay akong tuluyang matauhan.

"Lahat ay maayos," tiniyak niya sa kanila.

Saka lang bumukas ang mga pinto. Lumabas si Routeg at inilahad ang kamay niya sa akin. Ngunit alam ko na na sa mga taong lobo ay mas mabuting huwag magpakita ng kahinaan, kaya ako mismo ang lumabas.

At natagpuan ko ang aking sarili sa isang fairy tale.

Ito ay isang hindi kapani-paniwalang maaliwalas, hindi kapani-paniwalang malinis na bayan - isang oasis sa gitna ng disyerto, na umaabot kahit saan ka tumingin sa paligid. Puti, pinutol kahoy na tabla mga bahay na may pulang baldosadong bubong, malinis, ngunit parang gawa sa buhangin, mga kalsadang walang bakas ng aspalto, mga puno at halamanan sa lahat ng dako, mga kahoy na terrace na may puting tumba-tumba, kung saan natukso kang maupo at batuhin, nakatingin sa abot-tanaw, sa ang hilaga sa likod ng bayan ay may lawa , napapaligiran ng kagubatan, mga fountain, mga paboreal na naglalakad sa mga damuhan sa harap ng mga bahay... Kagandahan!

Sinira ni Routeg ang kasiyahan sa kanyang nakita, malungkot na nagpahayag:

– Makinig sa akin nang mabuti, Manzi.

- Madeleine! – Agad akong nagalit at nagtama.

Lumingon siya, sinalubong ang mapanlinlang na titig na bakal, at hinawakan ito nang hindi ibinababa ang kanyang mga mata.

"Mabuti," sabi niya, nakatingin sa akin ng malinaw, pantig ng pantig. – Makinig sa akin nang mabuti, batang babae Viho.

Wala akong masabi. Ang werewolf ay tumango nang may kasiyahan, malinaw na nalulugod na walang sagot, at nagpatuloy:

- Ito ay isang liblib na lugar - ang mga buhangin na nakikita mo sa paligid ay hindi lamang disyerto - kumunoy. Ang sinumang hindi nakakaalam sa napakakipot na landas sa pagitan nila ay garantisadong mamamatay. Nakita ko kung paano nalunod ang mga takas sa buhangin ilang metro mula sa humahabol na detatsment. Hindi ko sasabihin na walang paraan upang matulungan ang gayong mga idiots. Uulitin ko, batang babae Vikho, kung pupunta ka sa labas ng lungsod, mamamatay ka. Malinaw?

Napatingin ako sa kanya ng tahimik.

Lumiko ang Routag sa lungsod at nagpatuloy:

"Bukod diyan, magagawa mo ang lahat ng gusto mo, nandito ka magpakailanman."

Matapos ang lahat ng narinig ko, nawala ang kaakit-akit ng lungsod. Ngunit hindi ito nangangahulugan na nawala ko ito mula sa kaguluhan praktikal na diskarte sa buhay.

- Saan ako titira? – tanong ko sa taong lobo.

Ngumisi si Routeg. Ngumisi siya sa paraang kahit ang lemon ay hindi ngumisi. Tapos tumingin siya sa mga mata ko, and... something in the expression of his own eyes suddenly changed. Sa pangkalahatan, karaniwan siyang kumilos para sa isang taong lobo, sa diwa, bastos at kasuklam-suklam sa akin, ngunit nasanay na ako dito - kahit na, halos ganoon din ang ugali ng mga guwardiya ko, ngunit biglang nagbago ang hitsura niya... Ang hitsura nitong taong lobo na ito kahit papaano ay malabo na nagpaalala sa akin ng hitsura ni Viho. Bukod dito, ang kanilang mga mata ay ganap na naiiba - ang mga Viho ay kulay-abo-kayumanggi, pininturahan ng isang madilaw-dilaw na glow sa takip-silim o dilim, at hindi sila partikular na namumukod sa background ng isang tanned na mukha na may malupit na mga tampok. Ang mga mata ni Routheg ay ganap na naiiba - pilak-kulay-abo, na may isang itim na hangganan sa paligid ng gilid ng iris, sila ang unang bagay na nakaakit ng pansin sa kanyang bukas na mukha. Marahil, sa lahat ng werewolves na nagkaroon ako ng pagkakataong makilala, ang Routeg ang pinakanagustuhan ko sa panlabas na anyo. Ang lahat ng tungkol sa kanya ay nakakabighani: ang kanyang bukas, matapat na titig, ang kanyang makisig na mukha na walang tatak ng kahigitan o halatang pag-aalipusta sa sangkatauhan, ang kanyang proporsyonal na athletic figure na may prominenteng ngunit hindi labis na pumped na mga kalamnan, at ang kanyang buong pagmamalaki kahit na postura nang walang nagbabantang pagyuko ...

Sa pangkalahatan, gusto ko siya, kahit na sa kabila ng pag-uugali sa akin, dahil pareho silang tinatrato ako, hindi man lang ako nasaktan o nag-abala. Ngunit ang paraan na bigla niyang sinimulan ang pagtingin sa akin ay nakaranas sa akin ng isang walang malay, hindi malinaw na pagkabalisa. Eksklusibong tumingin ang werewolf sa mga mata - matanong, maingat, masuri. Ngunit sa parehong oras, ang kanyang buong hitsura ay tila nagpapahiwatig na si Routag ay nakakabaliw, walang katapusan at ganap na hindi nasisiyahan sa kanyang nakita.

- Di mo ako gusto? - diretsong tanong.

Sa prinsipyo, wala akong nakitang punto sa pananatiling tahimik.

Napangisi na naman si Routeg. Pagkatapos ay nag-aatubili niyang sinabi:

-Napagtanto mo ba na walang saysay ang pagtakbo?

Sa totoo lang kakaibang tanong. Bukod dito, magiging tapat ako, ang posibilidad na mawala sa kumunoy ay hindi natakot sa akin kaysa kay Viho, kaya hindi ako tumakas sa anumang kaso. Ngunit sa susunod na sandali ay bigla akong nagising - iniutos ni Routeg na huminto dito at matiyagang naghintay na magising ako, upang maitanim sa akin ang ideya na imposibleng makatakas?! Seryoso?!

Medyo natigilan sa realisasyon sa nangyari, sasagot na sana ako na oo, naiintindihan ko ang lahat, napagtanto ko ito, humanga at sa prinsipyo ay wala akong planong tumakbo, ngunit... Ang routetag, tense, sobrang galit tungkol sa isang bagay at galit na galit na nag-iisip tungkol sa isang bagay, nagdulot ng hindi mapaglabanan na pagnanais na inisin siya. Ito ay lubos na hindi mapaglabanan na hindi ko napigilan at nagtanong sa isang pabulong na may pinaka-inosenteng mga mata:

- Kaya hindi ako makatakas?

- Hindi! – sambit niya.

- Seryoso? – Nagkunwari akong namangha.

Na-realize ng werewolf na binu-bully lang siya, pero imbes na kabastusan o pananakot, biglang ngumiti si Routeg. Ito ay isang panandaliang ngiti, napakainit at bukas... Ngunit ito ay tumagal lamang ng ilang sandali. Isang napakaikling sandali... Nang sumunod na sandali ay natigil ang kanyang tingin, ang kanyang mga tampok sa mukha ay tumalas nang mapanlinlang, at ang taong lobo ay nagsabi ng panunuya:

- Magandang pagtatangka sa pilay na pang-aakit. Nakipag-ugnayan ka rin ba kay Vikho? Pumasok ka sa kotse.

Napatingin ako sa kanya ng may pagtataka, frankly not understand - is he serious? Akala ba niya nililigawan ko siya?! Tumingin siya sa iba, nag-iwas ang tingin ng mga taong lobo, ngunit, ayon sa kanilang mga ngiti, nagpasya silang pareho sa Routeg. kamusta kana? Nakaramdam ako ng pagkasuklam. Hindi kasiya-siya kapag hindi patas na inakusahan ka ng Diyos alam kung ano, mas hindi kasiya-siya kapag iniisip nila ang tungkol sa iyo nang ganito, at medyo lantaran at hindi man lang sinusubukang sundin ang kaunting mga batas ng pagiging disente at itago ang kanilang sariling opinyon.

"Sa ngayon ay titira ka sa aking bahay," sabi ni Routeg, na nakatingin sa akin nang mapanukso at may paghamak, "dahil mahal na mahal mo ako."

- Hindi kita gusto! – galit na galit kong sabi, nakaramdam ng matinding pagnanais na tumalikod at umalis.

Sa pamamagitan ng paraan, ang pag-iisip na mamatay sa buhangin ay biglang nagsimulang tila nakakabaliw na kaakit-akit.

Ngumisi si Routeg at mapanuksong nagtanong:

– Bakit malinaw na nagsisinungaling, Madeleine? Ilang sandali ang nakalipas ay tumingin ka sa akin nang hayag at may halatang interes.

Ano? Ako... Namumula ang aking mga pisngi, at ito ang huling dayami sa tasa ng aking kahihiyan. Napagtanto kong wala kang mapatunayan sa sinuman dito, nagpasya akong umalis na lang.

"Napaka-hindi kanais-nais na makipag-usap, mga lalaki," nahihirapan kong sabi. "Salamat sa pagkidnap sa akin at sa lahat ng iyon, ngunit wala akong personal na pagnanais na ipagpatuloy ang aming komunikasyon." Espesyal na pasasalamat sa ilang sobrang narcissistic na mga tao para sa kanilang mapagbigay na alok na manirahan sa ilalim ng kanyang mapagpatuloy na bubong, ngunit makakamit ko kahit papaano. Mas gugustuhin kong manirahan sa labas sa ngayon, dahil mainit at hindi taglamig, o makakahanap ako ng trabaho at makakapag-renta ng tirahan.

Sa mga salitang ito, lumingon ako sa kotse, sumakay dito, kinuha ang aking backpack, binuksan ito, at naglabas ng takip at isang bote ng tubig. Isinuot niya ang kanyang sumbrero, kinuha lamang ang bote, ibinato ang kanyang backpack sa kanyang likod gaya ng nakagawian at tinapakan ang burol patungo sa napakagandang lungsod, ibinalik ang pakiramdam ng mahika at pagdiriwang sa kanyang kaluluwa.

Nakakalungkot na sa pagbabalik ng pakiramdam ng holiday ay hindi ito gumana, dahil mula sa likuran ay narinig namin:

– Ang ugali ng mga babaeng tao na gumawa ng mga theatrical attacks ay medyo bagay.

At ito ang sinabi ng isa sa dalawang taong lobo na hindi nag-uusap sa sasakyan. Ibig sabihin, ito rin!

- Routeg, mas kilala mo sila, bakit siya? – tanong ng pangalawa sa kaninang tahimik.

At ang pinakamahalaga, hindi nila sinubukang magsalita nang tahimik, malinaw na nauunawaan na naririnig ko ang lahat.

"Siya ay naglalaro sa offended innocence," sagot ni Routeg na may malaking halaga ng paghamak.

Natapilok ako. Huminto siya, nilalabanan ang galit na galit na pagnanais na bumalik at masuntok man lang siya sa mukha. Noon ko napagtanto na walang kwenta - kahit ano pa ang sabihin ko ngayon, kahit anong kilos ko, ilalabas nila ang lahat sa sarili nilang paraan, tutal may sarili na silang hindi matitinag na opinyon tungkol sa akin. Nakakahiya to the point na lumuluha. Ito ay isang kahihiyan at mapait. Oo, nagustuhan ko si Routeg, ang cute lang niya at ang sarap tingnan, kaya oo, nagustuhan ko siya bilang tao... in the sense of a werewolf. Wala na. Bakit niya ginawang perwisyo ang lahat? Sa pangkalahatan, ang pagdukot, na sa una ay kaaya-aya, ay naging isa pang pagsubok para sa aking pag-iisip. Hindi, naiintindihan ko ang lahat, malinaw na mayroon silang marka upang makipag-ayos kay Viho, ngunit ano ang kinalaman nito sa akin? Sapat na rin ang mga bayarin ko sa kanya... pero ano bang pakialam nilang lahat diyan?

Mabigat na buntong-hininga, itinaas ko ang aking baba, itinuwid ang aking mga balikat at sinubukang alisin sa aking isipan ang lahat ng iniisip tungkol sa mga taong lobo. Sa huli, kailangan kong tumira kahit papaano, at huwag isipin ang lahat sa kanilang maling paghuhusga. Hindi ako sigurado na magtatagal pa ako sa bayang ito, and knowing Vikho, there's no doubt that he will get me here too, but in fact the very thought na hindi ko na siya makikita ngayon ang naging dahilan para sa akin. hindi kapani-paniwalang masaya.

At pagkatapos ay tumigil ako at biglang napagtanto nang napakalinaw - hindi ko makikita si Viho ngayon! Diyos, napakahirap paniwalaan. Mahirap, ngunit kay sarap malaman na patuloy pa rin ang buhay ko! Parang biglang nagre-reprieve bago ka bitayin! At sa kabila ng lahat, alam ng langit, kung gaano ako nagpapasalamat sa mga bumihag sa akin para sa pahingang ito. Napakasimple.

At nagpatuloy ako sa paglalakad pababa sa dalisdis.

* * *

Nakarating ako sa lungsod sa loob ng dalawampung minuto, at agad na tumakbo ang mga aso upang salubungin ako, mapula-pula-kulay-abo, may matalino, matulis na mukha, malalaking tainga at sa pangkalahatan ay nakakatawa. Huminto ako, tinitingnan ang kawan na ito nang may interes, at nang sila ay pumasok at nagsimulang suminghot, naalala ko na tila hindi ito mga aso, ngunit mga coyote. Inilahad niya ang kanyang palad at hinaplos ang pinakamalapit na isa - ang hayop ay umungol, at pagkatapos ay hindi inaasahang dinilaan ang kanyang kamay - at iyon ang aming pagkikita. Pagkatapos ang buong kawan sa paligid ko ay tumalon at sumayaw, at pagkatapos ay sumugod pabalik sa mga palumpong at tumakbo, tila, kasama ang isang parallel na kalye. Matatag akong tumungo sa pangunahing, maingat na ipinapalagay na dito dapat mayroong mga tindahan, restawran at katulad na mga establisyimento kung saan ako ay garantisadong makakahanap ng trabaho, at marahil kahit na pabahay.

Ang bayan ay hindi nawala ang kanyang fairy-tale charm kahit na malapit dito - ito ay napakalinis, whitewashed at sa pangkalahatan ay hindi kapani-paniwalang komportable. Nilampasan ko ang malinaw na isang gusaling pang-administratibo, kung saan ang isang bilog na fountain ay kumikinang at bumubulusok, lumakad pa hanggang sa nakilala ko ang ikatlong gusali mula sa simula ng lungsod bilang isang tindahan, hindi bababa sa display window at ang dami ng mga kalakal na naka-display. sa loob nito ay malinaw na nagpahiwatig nito.

Pagtalikod sa kalsadang nabasa ng araw, umakyat ako sa threshold, itinulak ang pinto, na agad na tumugon sa isang kampanilya, at ang tunog ay narinig mula sa kailaliman ng tindahan:

- Oo, oo, papunta na ako.

Maingat akong pumasok sa malamig na silid, kung saan tahimik na umugong ang aircon, at tumingin sa paligid ng kakaibang tindahan. Bakit kakaiba - hindi ko ito nakita cash register. Ibig sabihin, mayroong isang sales counter, malalaking refrigerator na may mga inumin, mga produkto ng pagawaan ng gatas, mga itlog, juice at iba pang mga bagay, mga istante na may mga cereal at iba pang mga kalakal, ngunit walang cash register...

At biglang may narinig na mga paa sa hagdan, bumukas ang pinto kasabay ng pagtunog ng isang kampana, at isang maliit na mapula-pula na batang babae ang tumakbo sa tindahan, sumisigaw mula sa threshold:

- Lola, may isang estranghero sa lungsod! Oh...” napansin niya ako.

"Hello," sabi ko, na interesadong tumingin sa kanyang maikli, sira-sirang fringed na damit, na tila gawa sa balat.

"Oh," ulit ng batang babae, pabalik sa pinto. - Ay oh...

Isang matangkad na babaeng kulay abo ang lumabas sa pinto patungo sa service area, nakasuot mahabang damit, na may palawit din at, tila, balat din, na ang kanyang buhok ay natipon sa isang pabaya na tinapay, at isang apron kung saan siya ay tila may nilalatag. Inangat niya ang ulo niya, nakita niya ako at nagulat siya. Ibig sabihin, huminto siya ng tuluyan, walang gumagalaw, tanging pakpak lang ng ilong niya ang kumikislap, nagbibigay ng katotohanang sinasalubong ng taong lobo ang pabango ko. Tiningnan ko siya nang may interes: sa totoo lang, ito ang unang pagkakataon na nakakita ako ng babaeng werewolf na sobrang lapit at walang salamin. Karaniwang nakatago ang mga nakita noon.

"Good afternoon," magalang kong bati.

Ang babae ay tahimik pa rin, kaya kailangan niyang magpatuloy:

- Ang pangalan ko ay Muddy, nasa lungsod ako sa unang pagkakataon, naghahanap ako ng trabaho at lugar na matutuluyan, halos lahat ng bagay na hindi ko kayang gawin - matututunan ko nang mabilis. Baka kailangan mo ng mga katulong, o may kakilala ka bang mangangailangan ng mahusay at mahusay na mga manggagawa?

Bumuntong hininga siya, saka tumingin sa likod ko.

Alinsunod dito, lumingon din ako - nakatayo sa likuran ko na ang pinaka-nag-aalinlangan at inis na ekspresyon sa kanyang mukha ay si Routeg, na kahit papaano ay pumasok nang hindi iniistorbo ang kampana sa pintuan. Ang taong lobo, nang hindi tumitingin sa akin, ay malungkot na nagsabi:

- Una, libre ka.

At ang babaeng may buhok na kulay-abo na ito, na nakayuko, ay sumagot:

- Oo, Panginoon.

Overlord... "Overlord"?! Tama ba narinig ko?! "Master" ba ang sinabi niya?! Seryoso? Hindi, kahit papaano ay naunawaan ko na ang katotohanan na si Viho sa mga taong lobo ay parang isang boss ng krimen ng mafia noong dekada thirties, gayunpaman, tinawag nila siyang boss, sa kanilang sariling paraan lamang, sa katunayan, iyon ang dahilan kung bakit siya ay Viho, ngunit "panginoon" - ito ay kahit papaano lampas sa katotohanan. O ang lalaki ay may mga problema sa narcissism na hangganan nila sa idiocy.

Napatingin ako kay Routeg sa pagkabigla, umiling ako sa pagkataranta at sasabihin ko na sana na kakaiba siya, nang hampasin ako ng "panginoon" at sinabing:

– Sapat na ang ipinakita mo sa iyong init ng ulo. Bumalik ka sa kotse, pupunta ka sa bahay ko.

Oh talaga?!

"Paumanhin, hindi ko kaya," kinakabahan kong sagot, at pagkatapos ay idinagdag ko ang sarkastikong: "Natatakot akong nagustuhan kita ng SOBRA kaya't sisimulan kong ihagis ang aking sarili sa iyo ng walang pag-aalinlangan na mga panukala at labis na panliligaw." At pagkatapos ay magiging nakakatakot pa ito, at sisimulan kitang titigan!

Ngumisi si Routeg at mapanuksong sumagot:

- Okay lang, mabubuhay ako.

Napabuntong hininga ako sa inis. Ngunit wala, huminga at huminga, at, maingat na pinigilan ang sarili, sinabi niya:

- Mahal na "panginoon", narcissistic sa isang hindi maisip na sukdulan, ako ay walang hanggang pasasalamat sa iyo para sa iyong pakikilahok, ngunit sa malaking kasiyahan ay ililigtas ko ang aking sarili mula sa isang kahina-hinala na kasiyahan tulad ng pamumuhay sa iyong bahay.

Nakangiting tugon ng taong lobo sa aking tirada. Malawak, mapanukso, at oo, halatang mapanukso.

Tapos bumukas ulit yung pinto at pumasok si Kel. Tumingin siya sa akin, sa Routeg, pabalik sa akin at maingat na sinabi sa akin nang personal:

- Madeleine, baka nasaktan ka...

Siguro?! Pwede lang naman diba?!

Ngunit nagpatuloy si Kel, hindi pinapansin ang aking galit:

Sa mga tuntunin ng?!

- Bibigyan kita ng regalo? – natatawang tanong ni Routeg.

Tumango si Kel at tumango. Ngumisi ang Panginoon, pagkatapos ay sinabi:

- Kung pumayag siya, hindi ako tututol.

With these words, napatingin silang dalawa sa akin. Patanong at panunuya, Routeg at lantaran, na may halatang pag-asa, Kel. Napakaganda, oo. May isang bagay lang na talagang interesado ako:

– At ano nga ba ang kasama sa pagbibigay ng aking mga pangangailangan?

Biglang nag-alinlangan si Kel. Tumingin siya sa malayo, malinaw na naghahanap ng suporta, at tumingin sa Routeg. Ngumisi siya at sinabi:

"Malinaw na mas gusto niya ako." Bukod, naiintindihan mo, ako ay may mas mataas na ranggo, na isang mapagpasyang kadahilanan para sa gayong mga batang babae. I'm betting that she'll jump on my bed today.

Pinisil-pisil ang bote sa aking kamay upang marinig ang kaluskos sa buong tindahan, halos hindi ko makayanan ang pagnanais na tamaan pa rin ang "panginoon" sa mukha. Ipinagmamalaki niya ang sarili niyang pagpipigil sa sarili, nagsanay sa nakalipas na anim na taon, at sinabi sa malamig na tono:

- Guys, tila may hindi ganap na naiintindihan ang isang bagay dito, at kailangan kong ipaliwanag. Kaya, oo, ako ay isang babaeng Viho, at iyon ay isang katotohanan. And sooner or later, babalikan ako ni Viho. Alam mo ba kung ano ang mangyayari sa mga nanganganib na gamitin ang katawan ko?!

Agad na tumigil sa pagngiti si Routeg. Ang galit ay sumilay sa kanyang mukha na parang pasma. Pagkatapos ay lumapit siya sa akin at sinabi, na nakatingin nang walang lihim na paghamak:

"So sinasabi mong magagalit siya kung gagamitin ko ang katawan mo?" Nakatutukso.

Nang ganap na ulitin ang kanyang hitsura at ang kanyang pose, sumagot siya sa kanyang sariling tono:

"Sa tingin ko malamang magagalit siya, hanggang sa puntong puputulin ka niya para sa sarili niyang sinturon ng pantalon."

Ngumisi si Routeg, tumuwid, nabawi ang parehong kabalintunaan, mapanuksong mood at pagod na sumagot:

- Ito ay malamang na hindi. Tara na.

Ako mismo ay hindi nais na sundan siya, ngunit tila wala akong gaanong pagpipilian. Hindi na bumalik si Una, at binigyan ng titulo nitong "panginoon," halatang hindi nila ako uupakan kahit saan nang walang pahintulot niya-sa kasamaang-palad, sa mga werewolf, ang kumpleto at ganap na pagpapasakop sa pinuno ay naghahari. Ang buong sitwasyon ay naging kasuklam-suklam.

Naghihintay sa amin ang sasakyan sa pintuan. Masiglang binuksan ni Routeg ang pinto sa likod at padabog itong isinara pagkaupo ko.

Ako mismo ang nasa likod ng manibela. Walang ibang tao sa sasakyan maliban sa amin.

Ang "Overlord" ay mabilis na sumugod sa pangunahing kalye, ganap na desyerto sa pamamagitan ng paraan, malungkot akong tumingin sa bintana, napansin ang paglipat ko ng mga tindahan, tindahan, bangko, panaderya, at doon ko napansin ang isang masayahin at nakangiting batang babae na kumaway sa kanya. kamay sa akin sa isang malugod na paraan, isang tindahan ng karne na may manipis matangkad na lalaki, na nangangatay ng karne, pagkatapos ay ilang bookstore at video store, pagkatapos ay lumiko at bumagal ang Routeg sa harap ng isang fountain na kumikinang sa matataas na batis sa gitna ng isang asul na pool sa hugis ng Indian na simbolo ng isang agila.

Paikot-ikot sa lawa, lumiko si Routeg patungo sa bahay... Isang gusaling puti ng niyebe sa istilong kolonyal na may anim na puting haligi sa terrace ang inilibing sa halamanan ng hardin. Ang isang makinis na kalsada ay nakaunat patungo sa kanya sa pagitan ng pinutol na makapal na damo, ang mga maringal na puno ay nagulat sa kanilang malalaking puno, isang hardin na may anino at ang pangako ng pagpapahinga...

"Bihira akong pumunta sa bahay na ito," sabi ni Routag, nang hindi lumingon at bumabagal.

- Ano ang sinabi mo ngayon? Ipinahihiwatig mo ba na hindi ako aktibong makakatakbo pagkatapos mo? – walang itinatagong sarcasm, tanong ko.

Nakita ng taong lobo na ako ay nagalit, ngunit, nakangiti pa rin nang mapanukso, sumagot siya:

"Huwag kang mag-alala, baby, magkakaroon ka ng maraming oras para subukan at akitin ako." I doubt it will work, I still prefer less mercantile girls, kahit maliliit na tao, pero you can try.

At huminto siya. Tapos, tumatawa pa rin, bumaba siya ng kotse, naglakad-lakad dito, at pinagbuksan ako ng pinto. Medyo kalmado niyang sinalubong ang galit kong tingin at inabot ang kamay niya. Walang kahit kaunting pagnanais na hawakan ang taong lobo, ako mismo ang lumabas ng kotse at hinila ang aking backpack mula sa likurang upuan.

- Mabigat? – tanong ni Routeg.

- Huwag kang mag-alala, mayroon akong sapat na lakas upang buhatin siya, at maiiwan silang tumakbo pagkatapos ka!

Tumawa siya at naglakad pasulong sa daan patungo sa bahay.

Pagdating namin sa terrace, sinabi ng werewolf:

– Maaari kang pumili ng anumang silid sa ikalawang palapag. Ang bahay ay sa iyo, lahat maliban sa aking opisina. Si Kel ang magdadala ng mga pinamili, kung may kailangan ka, nasa garahe ang electric car, ikaw mismo ang makakahanap ng mga tindahan. Naglalakbay sa paligid ng lungsod sa bilis na hindi hihigit sa dalawampu't limang milya kada oras - maraming bata dito. Sa labindalawang araw, darating ang Night of Spring Songs, kung saan ang isang curfew ay ipinakilala, kaya huwag dumikit ang iyong ilong sa labas ng bahay pagkatapos ng paglubog ng araw.

Huminto siya sa harap ng pinto at lumingon sa akin. Actually, ito ang pumigil sa kanya na sunugin ang likod ng werewolf na may galit na tingin. Hindi, siyempre, nagpapasalamat ako sa pagkidnap, ngunit ang lahat ng iba pa ay malinaw na labis. Ngumiti si Routeg, malinaw na natuwa sa aking galit, pagkatapos ay sinabi:

- Tumingin sa pinto.

Tumingin ako - ito ay isang normal na pinto, na may hawakan, ngunit talagang walang lock o butas para sa isang susi... at wala kahit isang electronic lock. O ginagawa ba nila nang walang mga kandado?

Hindi pala.

– May kakaibang sistema para sa pagkilala sa mga pinapayagang makapasok. Ibigay mo sa akin ang iyong kamay,” sabi ng taong lobo. - Kailangan ko ang iyong palm print.

Ang isang imprint ay isang imprint lamang.

Inihagis ko ang backpack sa kabilang balikat ko, pinunasan ko ang palad ko sa jeans ko, at ibinigay kay Routeg.

Inabot niya ang kamay niya, hinawakan niya ang balat ko gamit ang mga daliri niya at... tapos may nangyaring mali. May nangyaring ganap na mali!

At hindi ko lang ito naintindihan - naramdaman ko ito, dahil ang pagdampi ng kanyang mga daliri sa akin ay nagpalubog sa aking puso. Saglit lang itong nagkontrata, at sa sumunod na pumutok ay galit na galit, ngunit si Routag, tila, hindi. Natigilan ang taong lobo, pinikit ang kanyang mga mata, huminga ng malalim at napakapit ng labi na pumuti. At parang nanlamig ang titig na nakatutok sa mata ko. At sobrang galit sa kanya kaya tumigil na naman ang pagtibok ng puso ko. At pagkatapos ay lumitaw ang karaniwang pagkalito - para saan? Bakit lahat sila galit na galit sakin?! Ano ba sila Dick, Stan at Greig, ano na ang mga hindi tao ngayon? Twenty years old pa lang ako, wala naman akong ginawang masama sa buhay ko. Bakit napakaraming poot at paghamak?

Mabigat na buntong-hininga, ibinaba niya ang kanyang mga mata at tumayo doon ng ilang segundo, huminahon. Nakakadiri, siyempre, ang ma-guilty sa buhay na walang guilt, nakakadiri ang pakiramdam na biktima, pero ang pinakamasama ay wala akong magagawa. Kumbinsihin ang isang tao sa isang bagay? Ano ang punto? Kinasusuklaman ako ng mga taga-Viho dahil nagpasya ang kanilang pinuno na pangalagaan ang karapatang umiral para sa akin at sa aking pamilya. These were-coyotes hate me because my life is connected with Viho... They both consider me a corrupt girl. Ang buhay ko ay hindi lang isang buhay, ngunit isang fairy tale. Ito ay nakakatakot, ito ay totoo, at may isang malinaw na pangit na pagtatapos, ngunit sa pangkalahatan, ito ay isang fairy tale kahit paano mo ito tingnan. Tungkol sa nakakatakot kulay abong lobo nagngangalang Viho at isang batang babae na napakamalas na pasayahin siya.

At nang maalala ang lahat ng ito, kumalma ako. At nang kumalma ako, napagtanto kong nakatayo pa rin kami sa hagdanan, at hawak pa rin ng taong lobo ang aking kamay, maliban na siya ay namutla pa. I wonder hanggang kailan tayo tatayo ng ganito?! Napatingin ako sa kamay ko, sa pinto, sa Routeg... sa kamay... sa pinto... sa Routeg. Sobrang expressive ng titig ko, dahil napagod na ako sa pagtayo dito. Ngunit ang taong lobo ay hindi pa rin gumanti, nakatingin sa akin na para akong isang fossil worm, na matagal nang alam ng lahat na ito ay masayang namatay nang hindi nakaligtas sa susunod na pag-ikot ng ebolusyon, at pagkatapos ay bigla itong lumabas. Ibig sabihin, lumabas ako.

Pagod na gumawa ng mga nagpapahayag na sulyap, malungkot kong tinanong:

– Hanggang kailan tayo tatayo ng ganito?

Ang "Panginoon" ay hindi sumagot, tanging ang kanyang mga mata, ang kanyang magagandang pilak na mga mata sa ilang kadahilanan ay nagsimulang lumiwanag nang higit at higit na may mapurol na dilaw. Ang nakakahiya ay kahit na ang gayong pag-iilaw ay hindi nakasira sa kanila. Ngunit galit na galit na ako sa taong lobo na kahit ang pagkislap ng kanyang mga mata sa kanyang bahagi ay ganap na walang kabuluhan.

Hindi tumugon ang router. Tanging ang kanyang mga daliri, na nakahawak sa aking palad, ay nanginginig sa pag-igting, na para bang gusto niyang pisilin ang aking paa hanggang sa ito ay lumukot, ngunit sa hindi kapani-paniwalang pagsisikap ay pinigilan niya ang kanyang sarili. Napagtanto ang panganib, maingat kong pinalaya ang aking kamay, naawa ako dito, mayroon akong limitadong bilang ng mga kamay - dalawa lamang, at ang kagamitan ng tagagawa ay hindi kasama ang mga ekstrang. Kaya't maingat kong inalis ang aking palad, ngunit si Routeg ay patuloy na nakatayo sa parehong posisyon, maliban na ang kanyang kamay, na nawala ang aking nilalaman, ay nakakuyom sa isang kamao. Sa ganoong hindi nagbabantang kamao, iyon ay, hindi agresibo, ngunit medyo sinusubukang kontrolin ang mga damdamin ng may-ari. Ngunit ang kamao ay tiyak na hindi nakayanan ang gawain, dahil ang taong lobo ay patuloy na nakatayo tulad ng isang haligi, na nakatitig sa akin para sa ilang kadahilanan. At patuloy akong naramdaman na tulad ng nabanggit na fossil worm, masama at mapanlinlang na ebolusyon. Ano ang ginawa nila... Sa paghusga sa hitsura ni Routag, inabuso ko rin ang ebolusyon na ito sa pinakamalupit na paraan, dahil tumingin siya sa akin na may halatang akusasyon ng isang bagay na ganap na masama.

Sa pamamagitan ng paraan, isang labis na hindi kasiya-siyang pakiramdam.

At marahil ay dapat kang nagalit, ngunit kapag tumingin sila sa iyo ng ganoon, kahit na may kaloob na pagsasalita, nagsisimula ang mga kapansin-pansin na paghihirap.

Gayunpaman, nakayanan ko, huminga ng malalim at direktang nagtanong:

- Anong problema?

Hindi nag-react si Routeg, maliban sa ibinaba niya ang kanyang kamay na nakakuyom sa isang kamao, ngunit kung hindi man ay nakatayo pa rin, nakatingin sa aking mga mata. Hanggang kailan kaya ito?!

"Makinig ka, kung may sakit ka at inaatake ka, pupunta ako, okay?" – iritadong mungkahi ko.

Hindi siya sumagot.

"At kailangan nating manindigan ng ganito hanggang sa katapusan ng panahon," bulong niya na may di-disguised na sama ng loob. Ngunit pagkatapos, pagkatapos mag-isip, pagod na idinagdag niya: "O hanggang sa dumating si Vikho para sa akin."

Ang ruta ay namatay sa parehong sandali. Ang kanyang mga mata ay lalong pumikit, ang mga bukol ng halos hindi napigilang galit ay lumitaw, at ang taong lobo ay umungol:

- Hindi ako aasa dito!

Hindi ko nais na umasa dito sa lahat, ngunit alam ko si Viho, walang duda na ako ay aalisin dito, at sa lalong madaling panahon.

"Calculate or don't, but Viho always get what he wants," tahimik kong sabi.

Biglang ngumiti si Routag. Totoo, ang ngiti ay parang isang ngiti, ngunit pagkatapos ay naging seryoso ang taong lobo at sinabing paos:

"Hindi ka makukuha ni Viho." Hindi kailanman. Hindi na muli.

Ngumiti ako. Tatawa na sana ako, pero may mga takot na ang tawa ay mauwi sa hysteria at mauwi ang lahat sa luha at hikbi, pero naiyak na ako, I've had enough. Kaya't tumango lang ako, ipinapakita sa lahat ng aking hitsura kung gaano ako "naniwala" sa kanyang pahayag, at nagtanong ng medyo pagod:

– Maaari ba akong pumasok ngayon o ano?

At biglang humakbang si Routeg papunta sa akin. Isang hakbang na lamang, ngunit ang taong lobo ay biglang nasumpungan ang kanyang sarili na nakakatakot na malapit. Ang kanyang kulay-abo-pilak na mga mata, na nagliliyab sa isang mapurol na dilaw na kinang, ay nalalampasan ang malaking bahay na may mga haligi, ang maliwanag na asul na kalangitan, ang mga halaman ng katabing hardin... Nilampasan nila ang lahat, nahuli ang aking natatakot na tingin at pinabilis ang tibok ng aking puso mula sa isang hindi malinaw, halos walang malay, ngunit mabilis na lumalagong pagkabalisa. Sa sandaling iyon, huminto ang oras... At huminto rin ang mundo, nalulusaw sa hangganan ng kamalayan...

Biglang nahulog ang backpack ko kasabay ng ingay, masakit na tumama sa binti ko.

Napasigaw ako at napaatras, si Routeg ay nanatiling nakatayo sa pwesto at hindi man lang gumagalaw sa buong oras habang pinupulot ko ang backpack, tatlong pakete na nahulog mula rito. ngumunguya ng gum, panulat at notepad. At nang siya ay tumayo, muli niyang inihagis ang tali sa kanyang balikat, siya ay patuloy pa rin sa pagtayo, na parang tinamaan ng kulog.

Pagkatapos ay lumunok siya at sinabi:

- Bigyan mo ako ng kamay.

- Muli? – may pag-aalinlangan kong tanong.

Walang espesyal na gagawin, inilahad ko ang palad ko sa kanya. Maingat niyang hinawakan ito gamit ang kanyang mga daliri, habang ang kanyang mukha ay nananatiling isang batong ekspresyon, ngunit ang kanyang mga mata ay tumitingin sa akin, na para bang ang taong lobo ay naghahanap ng sagot sa ilang mahalagang tanong para sa kanya. Hinanap ko at hindi ko nakita. Sa isang nanginginig na buntong-hininga, hinila niya ang aking kamay patungo sa kanyang sarili, tumalikod, at ipinatong ang aking palad sa pintuan.

Tumugon ito sa isang serye ng mga mekanikal na pag-click at isang gintong glow.

Si Routag, na binitawan ako, pinalayo ako at hinampas ang pinto. Pagkatapos, maingat na umiwas ng tingin, itinuro niya ang pasukan. Ito ay mapagpatuloy, siyempre, ngunit gusto ko lang malaman kung ano ang gagawin doon. At ibinuka ko ang aking bibig upang magtanong, ngunit ang taong lobo ay umungol sa hindi inaasahang galit:

- Mawala lang. Tahimik!

At kaya sinabi niya ito, kaya lumipad ako papasok ng bahay nang hindi nagsasalita. Galit na galit na sinara ang pinto sa likod ko.

At sino ang magpapaliwanag sa akin kung ano iyon?

Gayunpaman, ang tanong ay walang kahulugan - alam ko nang sigurado na walang magpapaliwanag sa akin. Ganap na walang tao at ganap na wala. Kaya kailangan mong alisin ang isa pang kakaibang bagay sa iyong ulo at magpanggap na maayos ang lahat. Well, the guy freaked out, baka inatake talaga siya, sino bang hindi?! At agad kong sinagot sa isip ang aking sarili - sa mga tao. Ngunit ang kakaiba ng mga werewolves ay sa pamamagitan ng bubong.

Tumayo ako naghihintay sa Routeg. Naglakad siya palipat-lipat, ngunit ang werewolf ay tila umalis at ganap na tumanggi na maging isang mapagpatuloy na host.

Bigla kong naalala na tatlong taon na ang nakakaraan ay kumilos si Vikho sa isang katulad, lubhang kakaibang paraan. Pababa ako ng hagdan, at siya, nakatayo sa threshold ng aming bahay, biglang natigilan, tumingin sa akin, pagkatapos ay mabilis na tumalikod at umalis, galit na galit na sinara ang pinto. At pagkatapos ng dalawang taon ay hindi siya nagpakita sa aking buhay, ngunit lubusan niyang pinalaki ang kanyang sariling malayong presensya dito, na pinagkaitan ako ng kahit na makamulto na pag-asa na subukan kung ano ang personal na buhay...

Ang alaalang ito ay nagbunsod ng isang mapait na pakiramdam, ngunit napangiti na lang ako, muli kong ipinaalala sa aking sarili na ang mga nangyayari ay isang pagkaantala lamang. At malamang na hindi ito mahaba.

Ngunit, kahit na ano pa man, nagpunta ako upang pag-aralan ang bahay ng isang buong "panginoon," sa pag-iisip na malamang na mas cool pa ito kaysa sa pag-aaral sa bahay ng isang pinuno ng mafia, ngunit, kung hindi dahil sa pagkidnap, halos ito ang gagawin ko ngayon. Mas tiyak, sisimulan ni Viho ang aking paglilibot mula sa kanyang silid, gaya ng kanyang ipinangako. Nanginginig ako sa naiisip ko lang, lamig ang bumalot sa likod ko, at ang pagduduwal dahil sa sobrang takot ay bumangon sa lalamunan ko. Talagang nakakatakot na malinaw na mapagtanto na ang iyong buhay ay tapos na bago pa man ito nagsimula.

Ibinalik ang kanyang ulo, naghintay siya hanggang sa matuyo ang mga luha, huminahon, at pumunta upang siyasatin ang kanyang pansamantalang tirahan.

Ang bahay ni Routheg ay naging kahanga-hanga - isang malaking bulwagan, isang magandang malawak na hagdanan na humahantong sa itaas na palapag, kahanga-hangang malalawak na stained glass na mga bintana na bumabaha sa buong espasyo na may malambot na liwanag, mga carpet sa sahig at sa mga hagdan, lahat sa klasikong istilo ng South American. Sa totoo lang minahal ko ang bahay na ito.

Sa sandaling naglibot ako sa sala, bumukas ang pinto, pumasok si Kel nang patagilid, may dalang mga kahanga-hangang pakete, tumingin sa akin, ngumiti at masayang nagtanong:

- Kumusta ka dito?

Naaalala ang nangyari sa harap ng lungsod, at sa tindahan ng kalakalan, mapanghamon siyang sumagot:

- Naghihintay ako sa Routeg. Aatakehin ko siya ng mga malaswang panukala at uusigin ko siya sa lahat ng posibleng paraan.

"Ah-ah," sabi ni Kel, masayang tumawa. "Kung ganoon, tiyak na kailangan mong kumain upang magkaroon ka ng sapat na lakas upang tumakbo sa Panginoon." Ang bilis niya, alam mo ba, at wala ka pang kinakain simula umaga.

“Saan ka galing...” I was sincerely surprised.

Kaya lang sa umaga, under the supervision of my guards, I made two plane flights and one train trip, ibig sabihin, parang hindi ako nakatayo. Kaya tiyak na walang paraan si Kel para malaman kung kumain ako o hindi.

"Pinapanood kita, Muddy," simpleng sagot ng werewolf. – Mas tiyak, personal kitang pinangunahan mula sa Boston, at bago iyon ay sinusubaybayan ka ng aming mga tao sa loob ng halos isang taon.

Nalaglag ang panga ko.

"Hindi ka maniniwala, pareho kami ng reaksyon nang lumabas na inatasan ni Viho ang tatlo sa pinakamagaling niyang manlalaban para bantayan ang isang hindi kilalang tao na babae," nakangiting sabi ni Kel.

At tila nagtungo siya sa kusina, sinabi sa akin:

– Umakyat ka sa itaas, ihagis mo ang iyong backpack at bumaba ka, papakainin kita.

Naiwan na naman akong mag-isa.

Tumayo ako dun. Akala ko. Napagtanto ko na muli na marami pang tanong kaysa sagot, at umakyat ako sa itaas para pumili ng matutulogan. Pinili ko ang isa na mas malapit sa hagdan, iyon ay, ang unang kwarto sa gilid. Hindi ko man lang tiningnan ang loob, agad kong inihagis ang mga gamit ko sa kama at pumunta sa shower.

Makalipas ang mga sampung minuto, nanginginig ang kanyang basang buhok, bumaba siya, nakikinig habang naglalakad sa nakakaakit na amoy ng pinirito, at sa gayon, halos sa pamamagitan lamang ng amoy, natuklasan niya ang kusina.

At doon sumayaw si Kel.

Well, hindi naman talaga sumasayaw, pero gumagalaw siya, sumasayaw, at naghihiwa ng lettuce. At may piniprito na karne sa kalan, may mga ready-made toast na at omelet sa mesa, may tumutunog na melody na may mga Indian notes mula sa mga nakatagong speaker, at... at tumayo ako at tumingin kay Kel. Tinitigan ko ito, sa totoo lang. Hinubad ng werewolf ang kanyang kamiseta, hinila ang kanyang buhok na nakapusod sa likod ng kanyang ulo, at walang sapin ang paa sa dark blue jeans na umiikot sa kusina, sabay-sabay na naghahanda ng salad at nag-aayos ng mga garapon ng mga pampalasa, langis, at salad dressing na kanyang ginawa. dinala mula sa tindahan. At siya ay gumagalaw nang maayos, malinaw, sa mga lugar nang matindi at mabilis na kumikidlat, na may kagandahang-loob ng isang mandaragit, at sa parehong oras, siya ay mukhang napaka-homely, walang sapin ang paa at sa isang kalahating hindi nakabutton na plaid shirt, na nagsiwalat ng isang napaka-maskuladong dibdib, at...

Pagkatapos ay nagsimulang gumana ang aircon, binuhusan ako ng malamig mula sa likod.

Si Kel ay nanginginig sa buong katawan, mabilis na lumingon sa akin, ipinikit ang kanyang mga mata, sumipsip ng hangin sa pamamagitan ng kanyang ilong at huminga:

-Ang amoy mo ay hindi kapani-paniwala.

-Parehas kayo. Parang manika.

"Kachina," sabi ko, itinatago ang aking panloob na panginginig sa salitang ito.

- Alam mo ba ang aming wika? – Nagulat si Kel.

- Bahagyang. "Pumasok ako sa kusina, hinawi ko ang basa kong buhok.

Itim. Mas maitim kaysa kay Viho, at siya, tulad ng sinabi niya, ay ang tanging itim na lobo sa pack, ngunit tinawag ako ng taong lobo na isang pambihira - ang itim na buhok at maliwanag na asul na mga mata ay bihira sa mga babaeng lobo. Nakakalimutan na ni Viho ang katotohanang hindi ako she-wolf, kundi tao sa relasyon namin sa kanya... hayaan mo na.

Pinagmamasdan ni Kel ang bawat galaw ko na may halatang gutom na tingin, at hindi ko maiwasang sabihin:

"Tingnan mo, nagdududa ako na ang isang tulad mo ay may bagay sa atensyon ng babae, kaya itigil mo na ang pagpapahiya sa akin."

Nakangiting sabi ni Kel:

- Napaka-kaakit-akit mo. Saktong kachina. ganyan puting balat, itim na buhok, ganap na kamangha-manghang mga mata ang kulay ng isang malinaw na kalangitan ng tag-init. At oo, bihira ka para sa akin; sa aming mga batang babae ay halos walang morena.

Iniwan ang paksa na hindi kasiya-siya para sa akin, tinanong ko:

-Ano ang ibig sabihin ng iyong pangalan?

tumango ako.

"Sparrow," ngumiti ang werewolf. – Ako ay mabilis at hindi mahalata, parang maya.

Hindi ko akalain na may ganoong kahulugan ang pangalan niya. Lalo na kung isasaalang-alang ang lapad ng kanyang mga balikat at mga kilalang kalamnan. Sparrow... wow, very unexpected.

Nakaupo sa mesa at hinahaplos ang marmol na ibabaw ng mesa gamit ang kanyang daliri, nagtanong siya:

- At Routeg?

May isang bagay na nagsimulang tumawa nang may pananakot sa kawali, at si Kel ay sumugod doon sa hindi kapani-paniwalang bilis upang ang plato ng omelette na nakatayo sa harap ko ay pinalamutian ng isang bagay tulad ng bacon, ngunit sa isang anyong lupa.

"Maaari na tayong magsimula ng hapunan," sabi ng werewolf, tinutulak ako ng tinidor at kutsilyo at sinimulang ihain sa kanyang sarili ang anyong ito ng bacon.

Pagkatapos ay inilagay ang salad, dressing at ketchup sa mesa. Binuhusan ako ni Kel ng isang basong orange juice, tubig para sa sarili niya, at nagsimula na kaming kumain.

"Ang omelet ay kahanga-hanga," nagbigay-pugay ako sa husay ng tagapagluto, "ang karne ay orihinal, ngunit ito ay napakasarap din."

"Alam ko," sagot ni Kel, hindi walang pagmamalaki. – Ang omelette ay isang ulam na natutunan kong lutuin nang perpekto. Namumuhay akong mag isa.

Tumango ako nang may pag-unawa at tinulungan ang aking sarili sa ilang salad.

At pagkatapos ay si Kel, nang ngumunguya, nakatiklop ang kanyang mga kamay at may halatang pag-aalinlangan, hindi paniniwala at iba pang bagay na hindi ko maintindihan, ay nagtanong ng isang tanong na malinaw na nagpapahirap sa kanya:

“Listen, I still can’t decide if magsasalita o hindi...” Tumingin siya sa akin: “Muddy, alam mo ba na may pitong asawa si Viho bago ka?”

Nanatili akong tahimik, nakatingin kay Kel ng walang pakialam.

- Ito ba ay oo o hindi? - hindi niya naiintindihan.

Tahimik akong nakatingin sa kanya.

- So alam mo? – patuloy na tanong ni Kel.

Ngumiti ako, pinigilan ang mapait na ngiti, at bumalik sa hapunan. Tahimik lang ang taong lobo, nakatingin pa rin sa akin na naghahanap. Tinapos ko ang omelette at salad, tinapos ko ang juice sa ilang sips at, bumangon, sinabi:

- Ikaw nagluto, ako naghugas ng pinggan.

"Ang tagahugas ng pinggan ay naghuhugas ng mga pinggan," pagtutol ni Kel. - Bakit ang tahimik mo?

"Hindi ako tahimik, na kinumpirma ng naunang komento tungkol sa mga pinggan," mahinahong sagot niya. - Nasaan ang makinang panghugas?

Ipinahiwatig ni Kel ang direksyon ng paggalaw, nakita ko ang yunit, binuksan ito at sinabi ang halata:

"Hindi pa nila ito ginagamit." May mga tagubilin at packaging sa loob.

Lumapit si Kel, hinawakan ako sa baywang, dahan-dahan akong inilayo, naupo, nagsimulang humarap sa makinang panghugas at nagbulung-bulungan tungkol sa katotohanang hindi pa ito konektado.

"Kukuha lang ako ng mga gamit." Bumuntong hininga siya.

Habang ang taong lobo ay abala sa mga gamit sa kusina, mahinahon kong hinugasan ang lahat ng pinggan sa ilalim ng gripo at pinatuyo ito ng tuwalya na nakita ko sa aparador. Pagkabukas ng refrigerator, inilapag niya ang pagkain, sabay inspeksyon kung ano talaga ang nandoon.

"Kung kailangan mo ng anuman, maaari mo itong makuha sa anumang tindahan," sabi ni Kel.

Dito ako napilitang umamin:

- Wala akong masyadong pera sa akin.

Si Kel, na nasa ulo sa sandaling ito Nasa makinang panghugas lang ako, tumawa siya, yumuko at, tumingin sa akin, nagtanong:

– Seryoso ka bang iniisip na sinuman dito ang kukuha sa iyo mula sa iyo? Nasa ilalim ka ng proteksyon ng Routeg, binabayaran niya ang lahat ng kailangan mo.

Ito ay napakalungkot, dahil napakakaunting mga personal na gamit ko, sa mga tuntunin ng mga damit at iba pang mga bagay, at hindi ko hahayaan ang Routeg na magbayad para sa aking sarili. On the other hand, knowing Viho, aalisin nila ako dito ng mas maaga kaysa sa kailangan ko.

Isinara ang pinto ng refrigerator, nakatayo ako habang pinapanood si Kel na ikinonekta ang makinang panghugas, at, sa katunayan, lumitaw ang tanong tungkol dito:

– Hindi dito nakatira ang Routeg, sa pagkakaintindi ko?

Tumayo ang werewolf at nagsimulang kumonekta sa mga hose, sinagot ako pagkatapos ng ilang minuto:

- Hindi ako nabuhay, oo. Sa pangkalahatan, bihirang bumisita sa Valley ang mga taong nagpapalaya natin. Ito ay isang lugar para sa mga bata at kababaihan.

Siya ay tumawa at nagpatuloy para sa kanya:

- At matatandang tao.

- Hindi. – May inaalis si Kel, aktibong ginagamit ang susi. – Mas gusto ng mga matatanda ang Upside Down, kung saan iba ang daloy ng oras at ang proseso ng pagtanda ay bumagal nang husto.

Narinig ko ang pagtatalagang ito sa unang pagkakataon at samakatuwid ay nagtanong muli:

- Sa Baliktad?

"Ah-ha," tense na sagot ni Kel, na tila ibinuhos ang lahat ng lakas niya sa pagtanggal ng takip ng isang bagay. – Nandoon din ang mga isolated territory natin... Bakit hindi mo kaya... ah, ayan, sila na!

Marahan siyang bumangon, ibinalik ang dishwasher sa dingding, binuksan ang pinto at nawala sa unit.

Ayokong istorbohin siya, tahimik akong tumayo at hinintay siyang matapos. Hindi ko na kailangang maghintay ng matagal - Inayos ni Kel ang isang bagay doon, kinuha ang lahat ng hindi kailangan, ipinasok ang mga rehas, kumuha ng isang pakete ng detergent mula sa kabinet sa tabi nito, binuksan ito, ipinasok ito sa uka, lumingon sa akin at nag-utos:

- Ayan, bigyan mo ako ng maruruming pinggan dito.

Tahimik niyang itinuro ang mga nahugasang plato, tinidor at baso.

"Matalino ka," sabi ni Kel, inayos ang kanyang sando.

Nagkibit balikat siya ng walang pakialam.

Ang taong lobo, bahagyang pinikit ang kanyang mga mata, kinuha ito at bumalik sa hindi kasiya-siya, nagtanong:

- Kaya ano ang tungkol sa pitong asawa?

Nanatili akong tahimik muli, nakatingin sa kanya. At dapat kong naunawaan na ako, sa prinsipyo, ay hindi nais na bumuo ng paksang ito, ngunit si Kel ay positibong hindi nais na tanggapin ito.

- Makinig! "Lumakad siya sa mesa na naghihiwalay sa amin, hinawakan ang likod ng upuan at, tumingin sa akin na may pagdududa, nagpatuloy: "Mukhang normal ka." Napanood ko kung paano ka kumilos kay Dick at sa iba pa, kung paano ka tumugon sa mga pagpapakita ng alahas sa paliparan, at, sa prinsipyo, malinaw kong nakita ang iyong kawalang-interes sa mga mukhang modelo - hindi mo man lang sila tiningnan. Hindi tipikal na pag-uugali para sa isang asawa ng tropeo, hindi ba?

Aba, trophy wife ang tingin nila sa akin, ang sweet! Magagawa ng isang tao nang walang ganoong streamline na mga kahulugan at agad na tawagin siyang isang tiwaling babae.

-Nananahimik ka ba? – Halata ang boses ni Kel.

Napangiti ako, medyo nanunuya siyang tinignan.

"Huwag kang tumawa, talagang interesado ako," sabi niya.

- Hindi sa akin. - Nagkibit balikat ulit ako.

- Hindi talaga? - peke ang werewolf.

- Sa lahat.

Pinikit ni Kel ang kanyang mga mata, pagkatapos ay ngumisi at sinabing:

– Iniulat ng aming mga tagamasid na kasama mo si Viho sa iyong sariling kalooban. Wala silang napansing pamimilit o karahasan.

Gusto pa rin! Walang saysay ang paggamit ng karahasan o pamimilit kung maaari mong alisin ang buhay at ang karapatang magdesisyon ng anuman sa buhay na ito. Ngunit sa pangkalahatan, oo, tiyak na walang karahasan o pamimilit sa bahagi ni Viho.

"Sinasabi mo bang binili ka lang niya?" – hindi makapaniwalang tanong ni Kel.

Mananatili sana akong tahimik, ngunit sa ilang kadahilanan ay tapat akong sumagot:

- Sa isang kahulugan, oo.

- Oo?! - tanong ng lalaki.

Umiling siya sa pagkataranta at malungkot na inamin:

- Hindi ako makapaniwala na corrupt ka...

Pinutol niya ang kanyang sarili, tila ayaw niyang sabihin sa mukha ko ang cliche na "corrupt girl". Ngunit ganap na kalmado akong tumugon sa kanyang pag-amin at sa paghahanap ng tingin.

Ito ay mapait, siyempre, ngunit sa katunayan:

"Lahat tayo corrupt, Kel." Ang tanging tanong ay ang presyo.

Umiling siya nang hindi sumasang-ayon, natahimik sandali, pagkatapos ay sinabi:

"Malamang, ang sa iyo ay napakataas, dahil pinahahalagahan ka ni Viho."

At tumingin ulit siya sa akin, at mukhang nagtatanong. Naging malinaw na kumukuha ng impormasyon si Kel. Dahil sa pag-usisa, o marahil ay hinahabol niya ang ilang iba pang mga layunin - ito ay ganap na hindi malinaw sa akin, at kahit na hindi kawili-wili.

“Alam mo, I think it would be better if you ask Viho about this personally,” sabi ko.

Habang tumatawa, sinabi ni Kel:

"Hindi ko akalain na magkakaroon ng ganoong pagkakataon."

Halos humagalpak ako ng tawa. Sa kasamaang palad, alam ko na rin kung ano ang kaya ni Viho.

Biglang naging seryoso si Kel at sinabing seryoso rin:

- Ang iyong mga mata ay kumikinang. At sa palagay ko ito ay mula sa luha.

Tumalikod siya, sinusubukang kontrolin ang sarili. Ito ay nagtrabaho sa mga huling araw, na nangangahulugan na ngayon ay kailangan kong makayanan ang aking sariling mga damdamin.

Maingat na huminto si Kel, binigyan ako ng oras para huminahon, pagkatapos ay tahimik na sinabi:

– Siguro tama ka na ang lahat ay may presyo, ngunit may nagsasabi sa akin na sa iyong kaso ay hindi pera iyon.

Nakangiting tinanong ko:

- Ano ang pagkakaiba, Kel?

At tumingin siya sa kanya. Hindi inalis ng taong lobo ang kanyang mga mata, patuloy na nakatingin sa akin. At pagod kong ipinaliwanag:

– Pera man o hindi, buong-buo akong pag-aari ni Viho. Pag-aari ko siya kaya kung sasabihin mo kay Viho na tumalon sa tulay, putulin ang kanyang mga pulso o humiga sa kanyang kama, gagawin ko ito. Gagawin ko ang lahat, ganap na lahat ng gusto niya, nang walang anumang mga pagpipilian. Kaya oo, talagang tama na tawagin mo akong isang corrupt na babae. Ganyan ako. May iba pa ba, Kel?

Nanatili siyang tahimik, ibinaba ang kanyang mga mata. Pagkatapos ay tumingin siya muli sa akin at may kumpiyansang sinabi:

– Hindi ka pupuntahan ni Viho dito, hindi mo na kailangang mag-alala, Madeline.

humagalpak ako ng tawa. Isang mapait na tawa, halos hindi tinatakpan ang aking kawalan ng pag-asa, nakatakas mula sa aking nanginginig na dibdib, hindi natural at ligaw na tunog sa bahay ng aking kidnapper... Pinutol ko ito sa isang mataas na tono, pinipigilan ang isang hikbi, tumalikod at umalis sa kusina.

Viho won’t get there, paano ba naman... tatlong beses lang ha-ha and a harsh reminder to myself about who I am, why I live and why I shouldn’t even hope for anything. Tiwala lang. At least umaasa...

- Maputik! – Tumawag kay Kel.

Pero hindi ako lumingon, ayokong ituloy ang walang kwentang usapan o pakinggan ang mga assurance ni Kel na hindi ako dadalhin ni Viho dito. Ang tanong ay hindi kung makakarating si Viho o hindi, ang tanong ay kung kailan. Ibig kong sabihin, mabilis o napakabilis.

* * *

Sa paglibot sa sala, natuklasan ko ang isang malaking TV sa likod ng isang panel ng kawayan, at nakakita pa ako ng isang remote control na maaaring i-slide ang panel na ito. Medyo matagal bago mahanap ang remote control para sa TV mismo, ngunit nang makita ko ang hinahanap ko, umupo ako sa isang malaking brown na leather na sofa at binuksan ito.

Halos kaagad na naging malinaw na may mali sa telebisyong ito. Iba't ibang mga palabas sa pagluluto, mga programa tungkol sa pagpapalaki ng mga bata, mga programang pang-edukasyon, maraming mga pelikula mula sa ikalimampu at ikaanimnapung taon tungkol sa mga huwarang maybahay na may plantsa at naka-starch na mga damit na may mga apron, nag-aalaga sa ningning ng pie at sa kabusugan ng tanghalian. Sa lahat ng channel. Maraming iba't ibang mga programa sa telebisyon mula sa mga nakaraang taon. Ang nasa lahat ng dako ng Discovery Channel. Walang dugo, karahasan, horror o mga programa tungkol sa mga terorista. Walang kasalukuyang balita. Wala man lang balita.

Saan ako napunta?!

Sa loob ng dalawang oras, pagkatapos mag-flip sa higit sa isang daang channel, napuruhan akong isipin ang tungkol sa aking asawa, mga anak, at ang blueberry pie na walang alinlangan na iluluto ko kapag nag-asawa na ako at nagkaanak. Kaya lang, may mga anak lang ako tapos biglang - at may pie! Walang duda. Pagkatayo ko mula sa maternity chair, dumiretso ako sa pie!

At biglang, ganap na hindi inaasahan, sa isa sa mga channel ay nakita ko ang isang linya na tumatakbo sa ibaba na mayroong nagbabagang balita sa channel 214. Oh, sa sobrang sigasig ay agad kong binuksan ito! In-on ko pala para malaman kong alas-diyes na ang balita. Sa pagtingin sa orasan, natuklasan niya na simula pa lamang ng alas-otso.

Pagkatapos mag-isip, lumipat ako sa isang channel ng musika at nakatulog sa nakapapawing pagod na klasikal na musika.

* * *

Ang tahimik na pagpindot ng pinto ay agad akong nagising, ngunit hindi ako nagmamadaling tumalon. At hindi pa rin siya kumikibo, nakikinig sa mga tunog. May dalawang taong nag-uusap, at nakilala ko ang isa sa kanila sa kanyang boses.

"Natutulog siya," sabi ni Routeg.

“Hinatak mo kami sa isang digmaan, Panginoon,” ang boses na ito ay malinaw na pag-aari ng isang matandang lalaki.

“Hindi,” confident na sagot ni Routeg. "Tao siya, kaya imposible ang awayan ng dugo." Wala sa mga angkan ang isasaalang-alang ang pagkidnap sa maliit na lalaki bilang isang karapat-dapat na dahilan. Hindi magkakaroon ng digmaan. Ipinangako ko ito nang ako ay naging pinuno ng mga taga Istek, tutuparin ko ang aking salita.

– Sa tingin mo titigilan ito ni Viho?

Alam kong sigurado na hindi. Gayunpaman, wala akong alam sa prinsipyo na makakapigil kay Viho.

Sa pagsasalita nang mas tahimik at kahit papaano ay mas mabangis, ang mga taong lobo ay lumakad sa isang lugar na mas malalim papasok sa bahay, at ang mga boses ay humihina.

Bumangon ako, tumingin sa orasan - siyam, humikab ng matamis at muling nakatulog.

* * *

Nagising ako sa pagsara ng pinto.

Natuklasan ko na ako ay nakatago; kailan at paano ay hindi malinaw. Ang bedspread ay ganap na bago, kahit na ang label ay napanatili.

Umupo siya sa sofa, pumikit na inaantok, at tumingin sa kanyang relo - tatlong minuto hanggang sampu. Nagmamadaling binuksan ang TV, umakyat sa sofa, naghanda...

May isa pang cooking show na pinag-usapan nila iba't-ibang paraan paggawa ng isang apple-mint charlotte, na sa tingin ko ay mayamot. Ngunit sa susunod na sandali ang inip ay sumingaw nang walang bakas!

Naputol ang palabas sa kalagitnaan ng pangungusap. At ang aking larawan mula noong isang taon ay lumabas sa buong screen. Nakilala ko ang larawang ito bilang ang tanging kinunan ni Viho mismo. Kinunan niya ako ng litrato noong ikalabinsiyam na kaarawan ko suot ang kanyang pinakabagong regalo - isang kwintas ng asul na diyamante na tugma sa kulay ng aking mga mata. Napakarilag, mahinhin akong umupo sa gilid ng upuan at sinubukan pang ngumiti. Ang ngiti ay nagtagumpay sa pangatlong pagtatangka; Malinaw kong naaalala kung paano nanginginig ang aking mga daliri, nagyeyelong may takot. Ngunit ang larawan ay naging mahusay - ang aking ngiti, ang aking mga mata, at ang mga bato sa aking leeg ay kumikinang sa liwanag ng mga ilaw ng nightclub. Mabangis kong pinunit ang kuwintas na ito mula sa aking leeg sa bahay, itinapon ito mula sa akin, at pagkatapos, sa takot na si Viho ay makatagpo ng pinsala sa kanyang regalo, gumapang ako sa ilalim ng kama, kinuha ito, galit na galit na tiningnan ito, hinawakan ito sa liwanag. ... Ang mga diamante ang pinakamatigas na bato sa mundo, iyon ang nagligtas sa akin . Inilagay ko ang alahas sa isang kahon at hindi ko na muling ginalaw. Nakalagay pa rin ito sa parehong kahon sa aking backpack, at tanging ako lang ang nakakaalam kung gaano ako kasaya na hindi na muling mahawakan ito.

Ang larawan ay nakasabit sa screen nang humigit-kumulang labinlimang segundo, at pagkatapos ay lumabas sa background nito ang mga salitang talagang ikinagulat ko: "Si Manzi Madeline Viho ay inagaw ng pinuno ng angkan ng Isteka." Sinundan ito ng: “Para sa anumang impormasyon tungkol sa lokasyon...” at iba pa at iba pa. Ang sinumang nagbigay ng impormasyon tungkol sa aking kinaroroonan ay may karapatan sa isang gantimpala at "buong proteksyon ng Wolf Clan para sa iyo at sa iyong mga miyembro ng pamilya."

Sa unang sandali, hindi ko naiintindihan kung ano ang labis na ikinagulat ko sa anunsyo na ito, ngunit pagkatapos ay natanto ko - Manzi Madeline Viho. Viho! Hindi si Madeline Erian Deitos, kundi si Manzi Madeline Viho! At hindi lang niya ako pinalitan ng pangalan, ibinigay niya sa akin ang kanyang pangalan, aktwal na tinatawag akong asawa niya!

And it’s not that it scared me... I mean, he didn’t hide who I would eventually become, but something made my heart clench.

Naalala ko ang narinig ko:

“Hinatak mo kami sa digmaan, Panginoon.

- Hindi. Siya ay tao, kaya imposible ang awayan ng dugo. Wala sa mga angkan ang isasaalang-alang ang pagkidnap sa maliit na lalaki bilang isang karapat-dapat na dahilan. Hindi magkakaroon ng digmaan. Ipinangako ko ito, bilang pinuno ng mga tao ng Istek, tutuparin ko ang aking salita.

Hindi ako nakapagpigil. Ibig kong sabihin, kinaladkad ko sila sa digmaan, dahil ngayon hindi na ako basta tao, asawa na ako ni Viho, iyon ay, miyembro ng Wolf clan, at ang awayan ng dugo ay idineklara nang walang kondisyon para sa isang miyembro ng clan. Ibig sabihin, mabilis akong ibabalik ng Routeg. Napakabilis. Tama, kung ako sa kanya, hindi ko rin itataya ang aking lungsod, kung saan napakaraming babae at bata na ganap na inosente sa kanyang kagustuhang maghiganti kay Viho para sa isang bagay.

Dahan-dahan siyang humiga muli sa sofa, nakatingin sa madilim na kisame - gabi na sa labas, at naisip niya na ang bakasyon ay hindi pangkaraniwang maikli. Saglit na nag-flash out ang pag-iisip na tumakas sa kung saan upang walang mahanap sa kanya, ngunit... mahahanap pa rin siya ni Vikho, at mas maaga kaysa mamaya. At masaya lang ako... Nagsimula pa akong umasa na bukas ay gugulin ko ang aking kaarawan na wala siya, sa unang pagkakataon simula noong labinlimang taong gulang ako...

nanginginig ako. Sana galing sa lamig.

Bumangon ako, binalot ang aking sarili sa isang kumot at gumala sa kusina, iniisip na kailangan kong hanapin ang control ng air conditioner at itakda ang temperatura nang mas mataas.

Sa paglalakad sa buong unang palapag, hindi ko pa rin mahanap ang termostat, ngunit sa kusina nakakita ako ng isang pakete na nakalatag sa mesa. May isang salita na nakasulat sa pakete - "Hapunan". Wow, parang inalagaan nila ako. Binuksan ko ang papel - ang mga buto-buto, na halatang niluto sa apoy, napakasarap na amoy, ngunit ngayon gusto ko ng tsaa. Mainit, matamis, upang mapainit ang iyong mga palad at makagambala sa iyo kahit kaunti mula sa nagyeyelong sindak na nagbubuklod sa iyo mula sa loob.

Sa paghalungkat sa kusina, nakakita ako ng maraming bagay na nakaimpake, mula sa mga tasa hanggang sa mga mangkok, ngunit wala akong mahanap na tsaa. Tiningnan ko ang mga bag na dala ni Kel, wala rin namang tsaa o kape. Nagpasya akong maglakad-lakad sa paligid ng bayan, tila walang nagbabawal sa akin, at sa parehong oras bumili ako ng tsaa.

Naka-shorts ako at naka-T-shirt, naiwan ko ang sneakers ko sa pinto pagpasok ko, sa mismong lugar at nakita ko. Dala ang dalawampung dolyar, umalis siya ng bahay at isinara ang mga pinto. Naisip ko na marahil ay hindi ko ito nai-lock - sinubukan kong buksan ito, ngunit hindi, sarado na ang pinto. Nilagay ko ang kamay ko dito at bumukas ang lock. Kawili-wiling mekanismo. Muli niyang isinara ang pinto, pumasok siya sa lungsod.

* * *

Ang mansyon ng Routheg ay iluminado ng mga ground lamp, ang pool sa harap ng bahay ay naiilaw din, ngunit sa lungsod mismo ito ay madilim. Walang mga parol, walang maayos na ilaw, pero at least bukas ang mga ilaw sa mga bahay, kaya kitang-kita ang daan.

Naglalakad patungo sa shop, nakarinig ako ng busina mula sa likuran, tumalon ako sa gilid, at dumaan sa akin ang isang electric car sa bilis na halos labinlimang milya kada oras, halos tahimik. Puti, bukas, iyon ay, walang mga bintana sa gilid, na may canopy lamang. Isang babae ang nakaupo sa likod ng manibela, ang mga bata ay nagtatalon-talon sa mga upuan, na lumingon at tuwang-tuwang nakatingin sa akin.

Biglang huminto ang sasakyan, pagkatapos, paatras, pinaandar niya ako, at ang babae, isang maikli, balingkinitan, kayumanggi ang buhok, ay malugod na ngumiti at nagtanong:

- Mahal na Madeline, maaari ba kitang tulungan?

– Magandang gabi"," nagtatakang bati ko.

- Baka dapat ko kayong pabayaan? – patuloy ng babae. - Saan ka pupunta?

"Sa tindahan," tahimik niyang sagot, napagtanto na tinawag ako ng taong lobo sa pangalan.

- Kung saan? – patuloy niya.

"Well, I need to buy tea," bulong ko, umakyat at umakyat sa front seat ng electric car.

“Tea...” Napaisip siya, pinihit ang susi sa ignition. – Ang tsaa ay tindahan ni Keruk. Mga bata, kumilos ka!

Lumingon ako, at lumalapit na pala ang tatlong batang nakaupo sa likuran ko at ngayon ay sinisinghot-singhot na ako ng may interes; kitang-kita rin ang pagsinghot ng dalawang nakatatandang nakaupo sa malayo.

"Muddy, pasensya na, na-curious sila," paghingi ng tawad ng babae, at umalis na kami.

Ganap na nabigla, nagtanong ako nang may pagtataka:

-Alam mo ang pangalan ko, saan galing?

"Darling, of course I know," napangiti ang kausap ko. "Talaga, isa lang ang hindi ko maintindihan: alam mo ba na ikaw ang ikawalong asawa ni Viho?!"

Wala akong sinabi.

Ang hindi kilalang kausap, na hindi interesado sa aking sagot, ay pinabilis ang kanyang bilis sa dalawampung milya bawat oras at nagpatuloy:

"Maraming tao ang naniniwala na naging nobya ka niya dahil sa pera, kung tutuusin, si Viho ang pinuno ng pinakamalaki sa aming mga angkan, at kayong mga tao ay nakikilala sa pamamagitan ng komersyalismo, ngunit sa palagay ko ay hindi mo lang alam." Paano mo gustong kumain ng hapunan sa amin? Babalik si Kohena ng madaling araw, kaya napagpasyahan namin ng mga bata na pumunta at maghapunan sa lawa. Hindi, kadalasan ay naghahapunan kami sa bahay at pagkatapos lamang pumunta sa lawa, ngunit ngayon gusto kong kumain doon. Napakaganda doon! Maaari ka ring manghuli... Naku, hindi mo alam kung paano. Oh, okay lang, kusang tumatakbo ang mga bata, at masaya kaming nakaupo sa dalampasigan. Mahilig ka ba sa mga lawa? Kinuha ko ang apple-cherry charlotte sa akin, ito ay kahanga-hanga! Totoo na ang mga bata ay hindi kumakain ng anumang harina, ngunit ang mga inihurnong produkto ngayon ay naging kamangha-manghang! Tiyak na pahalagahan mo ito!

At siya ay patuloy na nagsasalita at nagsasalita at nagsasalita, at ako, na pinupunasan ang aking mga pilikmata sa pagkalito, sa paanuman ay hindi inaasahang natanto na ang isyu sa aking pagsang-ayon ay ganap na nalutas, at oo, kailangan kong suriin ang charlotte at strawberry juice, at bukas Ayasha, bilang ito ay lumabas, Ang pangalan ng babae ay upang maghanda ng praline ng raspberry. At napaka mahalagang impormasyon– ang pinaka masarap na buns sa Iisk bakery, talagang kailangan kong subukan ang mga ito.

Sinalubong ako ng tindahan ni Keruk ng mapalad na katahimikan, dahil nanatili si Ayasha sa kalye kasama ang mga bata, pinalaki sila dahil sa katotohanan na ang pinakamaliit, sa ilalim ng ingay ng kanyang walang humpay na pag-uusap, gayunpaman ay inamoy ang aking buhok, halos ibinaon ang kanyang ilong dito, mula sa na hindi niya napigilang manatili sa upuan at bumagsak, tumama sa kanyang noo.

Kaya, ang tindahan ay tahimik, masarap na tahimik, at sa napakagandang katahimikan na ito, isang matangkad na werewolf na nakatayo sa likod ng sales counter at tatlong babae na nag-aayos ng mga pampalasa ng pagkain ay tumingin sa akin na nagtatanong. I think hinahanap nila si mint. At kung gayon, pagkatapos ay malinaw naman para sa parehong apple-mint charlotte na napag-usapan sa palabas na nagambala nagbabagang balita tungkol sa Akin.

“Good evening,” medyo kinakabahan kong bati.

"Magandang gabi, Madeline," lahat ng mga babae ay hindi inaasahang masayang bati sa akin.

Hindi "Manzi" - mabuti iyon.

Napangiti ako, naglakad patungo sa taong lobo na matamang nagmamasid sa bawat kilos ko, at magalang na sinabi:

- Magandang gabi, Keruk. Saan ako makakahanap ng tsaa?

Itinuro ng lalaki na medyo namumula rin, tulad ng lahat ng naririto, ang istante na pinakamalayo sa pintuan at hindi umimik. Kaya, ang katahimikan ay naging napaka-tense. Naglakad-lakad ako sa tindahan at pumunta sa tea rack. Mabilis niyang pinili ang unang itim na tsaa na nakita niya, na nakatuon sa pinakamaliit na pakete, bumalik sa nagbebenta at narinig siyang nag-iisip:

-Hindi ka niya asawa.

- Sorry? – To be honest, feeling ko nagkamali ako ng narinig.

Negatibong umiling ang werewolf, na para bang binabalewala niya ang tanong ko.

Tahimik kong inilagay ang napiling tsaa at dalawampung dolyar sa counter. Tumingin sa akin si Keruk ng nanunuya. Mula sa ilalim ng counter ay naglabas siya ng isang bag na may mga simbolo ng tindahan, naglagay ng isang pakete ng tsaa at ang aking dalawampung dolyar sa loob nito, at tahimik na iniabot ito sa akin.

"Paumanhin, hindi mo kinuha ang pera," sabi ko.

- Seryoso? – panunuyang tanong ni Keruk.

Itinutok niya sa akin ang bag, itinakip niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib at patuloy na tumitig nang masama. Sa totoo lang, hindi ko gustong makipagtalo sa mga ganitong pananaw. Kaya tahimik akong naglabas ng pera, inilagay ito sa counter at bumulong: "Salamat, Magandang gabi", tumalikod na para umalis.

Isang mapanuksong parirala ang huminto sa akin:

"Mayroon tayong ganap na magkakaibang pera dito, Madeleine." At hindi sila hinahawakan ng mga babae, binabayaran ng mga lalaki ang lahat: una ang ama, pagkatapos ang asawa, at kung sakaling mamatay ang asawa, ang anak. Kaya kunin ang iyong North American dollars, lahat ng iyong mga pagbili ay binabayaran ng Routeg.

Ang lahat ng ito, sa pagsasalita, ay labis na nagpagalit sa akin. Sa kabilang banda, nakilala si Viho at isinasaalang-alang ang anunsyo na naganap, narito ako sa napakaikling panahon, kaya magagawa ko nang walang tsaa. Bumalik ako, kinuha ang pera, inilagay ang tsaa sa counter, na, sa nangyari, hindi ko mabayaran, tumalikod at umalis. Para sa ilang kadahilanan naramdaman ko ang pagnanais na umiyak, ngunit matagal ko nang natutunan na pigilan ang aking sarili.

Nagawa ko pang ngumiti kay Ayasha na sinalubong ako ng nagtatanong na tingin.

"Kaya wala kang kinuha," daldal ng babae. - Hindi mo nakita ang tsaa na kailangan mo? Mag-iwan ng kahilingan, si Keruk ang magdadala nito. Totoo, sa loob ng isang linggo, ngunit mas mabuti pa rin kaysa wala. Maupo na tayo, kung hindi, ang mga bata ay nagiging hindi mapigilan. Alam mo, ito ay palaging ganito sa mga bata - kapag ang kabilugan ng buwan ay sumisikat, hindi mo sila maaaring itago sa bahay sa gabi. Buti na lang may kagubatan, kung hindi ay mapapagod ako sa patuloy na pag-aayos ng mga gasgas sa mga kasangkapan, lagi silang tumatakbo nang walang mga kuko!

And a lot, a lot, a lot more information, behind the flow na halos nakalimutan ko na ang nangyari. Nagmaneho kami ng isa pang dalawampung minuto, na hindi nakakagulat, dahil sa bilis ng paggalaw, at sa wakas ay nakarating sa isang kagubatan, sa parking lot sa tabi kung saan mayroon nang higit sa isang daang magkaparehong multi-seat white electric cars. At isang kakaibang katotohanan agad ang pumukaw sa aking paningin kumpletong kawalan mga numero sa mga kotse - kung paano nila matukoy kung alin ang ganap na hindi maintindihan.

Sa sandaling ihinto ni Ayasha ang de-koryenteng sasakyan, pumili ng isang paradahan na mas malapit sa kagubatan, ang mga bata, nang hindi man lamang humihingi ng pahintulot, ay tumalon palabas na may hiyaw at nagmamadaling umalis - ang mga nakababata ay tumakbo nang nakadapa, ang mga matatanda ay buong pagmamalaki na tumakbo palayo. sa dalawang paa. Nang hindi tumugon sa anumang paraan sa paglipad na ito, na parang ang lahat ay tulad ng nararapat, pinatay ni Ayasha ang makina, tumalon at, sinabi sa akin ang recipe para sa bacon pie habang siya ay pumunta, pumunta upang buksan ang baul. Naglabas ng kumot ang werewolf sa luggage compartment, kinuha ko ito para bitbitin man lang, at isang malaking basket na may pagkain. Nang makita ko ang laki ng basket, nakaramdam ako ng pagkabalisa - hindi ko na sana ito kukunin, ngunit si Ayasha ay madaling humakbang patungo sa kalsada na nakikita sa pagitan ng mga puno, na patuloy na nagtuturo sa akin ng mga salimuot sa pagluluto.

Makalipas ang apat na raang metro, bilang karagdagan sa mga detalye ng reseta, isang kakaibang bagay ang nagsimulang marinig:

- Oh, narito si Doli, iwagayway ang iyong kamay, hindi, siya ay nasa kanan. And there Kayini with the children, two hours south, yeah, sakto siyang kumaway. Imiteku! Hello honey, kumusta ang pakiramdam mo? Ang kanyang tiyan ay ganap na malaki, nakikita mo, pakiramdam ko ay dadalhin niya si Rigokh ng lima nang sabay-sabay, at hindi isa-isa. At ito si Kimi, siya, tulad ng iba pang mga batang babae, ay naghihintay para sa Night of Spring Songs, pagkatapos ay hindi na siya gagala kasama ang kanyang ina, ngunit kasama ang kanyang mga kaibigan. Saan mo gustong umupo, sa kagubatan o mas malapit sa lawa? Mas malapit sa lawa? Oo, ito ang pinakamahusay doon. Walang lamok, huwag matakot. Oh, itinaas na ng mga demonyo ang laro, naririnig mo ba?

Ang tanging narinig ko ay isang alulong sa malayo at wala na.

“Someone big,” nag-aalalang sabi ni Ayasha, napahinto.

Ngunit sa susunod na sandali ay nakahinga siya ng maluwag at nagsimulang magdaldal:

“Ah, andito na si Lord, maayos na ang lahat, aayusin niya.”

- Ano ang haharapin niya? – tanong ko, sinusubukang umayos sa mabilis na hakbang ng babae.

"Sa lahat," walang pakialam niyang sagot. – Ito ang Panginoon, kapag siya ay nasa lungsod, hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa anumang bagay. Tingnan mo, ibinaba na ng mga bata ang mga samsam. Tara na.

"Maupo ka," malamig na utos sa akin ni Routeg.

Gusto kong sabihin na mas gusto kong maglakad-lakad, ngunit, naalala ko ang nakita ko sa TV, nahulaan ko kung bakit siya dumating. Tahimik niyang inabot kay Ayasha ang kumot, binati siya ng magandang gabi at sumampa sa upuan ng motorsiklo, natural na niyakap ang driver, paano siya makakasakay kung hindi.

Dahan-dahang umandar ang motorsiklo at tahimik na umandar.

Well, tapos na ang reprieve ko.

Habang papalabas kami ng parke, biglang umungol ang taong lobo:

- Huwag kang kumapit sa akin!

Napaatras siya.

"Hold on, but don't press yourself," mas mahina niyang sabi.

Maaari akong manatiling tahimik, ngunit ako ay nabalisa, at, tapat na pagsasalita, ako ay natakot, kaya, nakasandal ng kaunti at hinawakan ang bakal na bahagi ng puno ng kahoy, tinanong ko:

"Ganyan ka ba kadiri o kadiri ako?"

Huminto ang motorsiklo. Malambot, ngunit matigas ang ulo. Pagkatapos ay lumingon si Routeg, tumingin sa akin na may mga mata na kumikinang sa liwanag ng kabilugan ng buwan at sinabi sa mahinang boses:

- Makulit ako, oo. Pero ikaw naman...” Pinutol niya ang kanyang sarili sa kalagitnaan ng pangungusap nang hindi tinapos ang pangungusap. Pagkatapos ay nagpatuloy siya: "Maaaring kumapit ka sa akin at mag-uusap tayo nang mahinahon pagdating sa aking bahay, o uupo kita sa harap, ngunit sa kasong ito ay walang pag-uusap, dadalhin kita sa bahay at hihiga. ikaw sa iyong likod, sa mismong kahulugan ng pagpapahayag na ito.” na kinabibilangan ng matalik na pakikipag-ugnayan.

Nagulat ako sa narinig ko, natigilan ako, nasa ganoong posisyon pa rin, iyon ay, nakasandal at nakahawak sa bakal na baul ng motorsiklo. Then it dawed on me... what he had said, and the hint, and... everything else. Sa ilang kadahilanan, sa sandaling iyon, isa lamang ang pinakanatakot sa akin: "Magkakaroon ng digmaan." Ang pag-iisip ng digmaan ay mas nakakatakot kaysa sa karahasan laban sa akin. Lalo na ngayon, nang halos nakilala ko si Imiteku, na magdadala kay Rigokh ng limang anak nang sabay-sabay, kasama si Kimi, na naghihintay para sa Gabi ng Mga Kanta ng Tagsibol, at kasama ang kahanga-hangang Ayasha at ang kanyang limang imps... At lahat sila ay tila eksklusibong naniniwala na "Ang Panginoon sa lahat ay aayusin." At ang Panginoon, tila, nabaliw na lamang.

"Routeg," maingat akong lumayo sa kanya, "makinig ka, hindi ko alam ang mga dahilan ng pagkamuhi mo kay Viho at, ayon dito, sa akin, ngunit hinihiling ko talaga sa iyo, isipin mo ang iyong mga tao at ang mga kahihinatnan ng iyong aksyon. maaaring makasama.” Hindi ko akalain na…

Galit na pinutol ako ng taong lobo:

- Kumapit ka lang sa akin.

Binitawan ko ang baul, tumuwid at sinabing tahimik:

- Ayos.

Umupo ulit si Routeg sa upuan, hinawakan ko ang jacket niya, tahimik na umandar ang motorsiklo, at sumugod kami sa mga kalsada. walang laman na lungsod. Hindi man lang umabot ng limang minuto, sa sobrang lakas ng karera namin ay sumisipol na ang hangin sa aming mga tenga, at nagpreno kami sa harap ng bahay kaya muntik na akong matumba, buti na lang at inalalayan ako ng werewolf. At napaatras siya ng mapansin niyang kaya kong tumayo.

"Let's go," hindi magiliw na sabi niya at nagmamadaling pumasok sa bahay.

Wala akong choice kundi sumunod.

Pumasok siya, hinubad ang kanyang sapatos, at hindi hinubad ang kanyang maong—ayaw kong maghubad kahit kaunti.

- Halika dito! – sigaw ni Routeg mula sa kusina.

Pagpasok ko, nakatayo ang werewolf na may hawak na isang lata ng beer, hinagisan ako ng isang segundong lata na nakatayo sa gilid ng mesa, bahagya ko itong nasalo. Ang Panginoon, na nakatingin sa akin nang malungkot, ay nagsabi:

- Maupo ka, mahaba ang usapan natin.

Umupo ako. Inilapag niya ang beer sa mesa at inilayo ito sa kanya. Nagtataka akong napatingin sa pagbukas ni Routag ng beer at humigop.

-Bakit parang nagulat ka? – tanong niya.

– Umiinom ba ang mga taong lobo? - Sa totoo lang, hindi ko alam.

Ngumisi siya at nanatiling tahimik, matamang nakatingin sa akin.

Marahil ay tiningnan ko rin nang mabuti ang Routeg. Kahit noon pa man, sa entablado, napansin ko na sa labanan ay hindi man lang siya napunta sa bahagyang pagbabago, hindi tulad ng ibang nakikipaglaban na mga taong lobo. Ngayon ay bigla kong napagtanto na siya, sa prinsipyo, ay may higit na pagkakaiba mula sa mga kinatawan ng mga hindi tao. Siya ay mas slimmer kaysa sa iba pang mga werewolves, at ang kanyang katawan ay hindi sa lahat ay kahawig ng mga nakaumbok na torso ng parehong Dick, Stan at kahit Kel. Si Viho rin, ay hindi namumukod-tangi sa mga namamaga na mga kalamnan, ngunit siya ay isang mapanlinlang na napapanahong lobo, nagdamit siya ng sopistikado sa mga mamahaling suit na perpektong binibigyang diin ang kanyang pigura, at sa pangkalahatan ay kahanga-hanga pa rin siya. Routeg - hindi. Ang mga maong, sneakers, isang puti, walang pattern na polo shirt ay nakabalangkas sa isang matipuno at payat na pigura. Kung paano naging pinuno ang Panginoong ito sa isang grupo ng mga pumped-up na hayop ay ganap na hindi ko maintindihan. Plus buhok. Si Kel at ang iba pa rito ay may mapula-pula na tint, ang Routag ay mas malamang na dark brown lang ang buhok. Ngunit doon natapos ang "simple" sa kanyang hitsura - kulay-pilak, malalim na mga mata, isang kilalang aquiline na ilong, mahigpit na naka-compress na maganda ang tinukoy na mga labi, isang parisukat na baba. Ang kanyang mukha ay nagdulot ng tiwala, at lahat ng tao dito ay talagang nagtiwala sa kanya, tandaan lamang ang mga salita ni Ayashi.

At pagkatapos ay sinabi ni Routag nang mapanukso:

"Karaniwan, pagkatapos ng gayong maasikasong mga sulyap, pinahiga ko ang mga babae sa kanilang likuran."

Nanginginig akong nakatingin sa kanya ng may takot.

- Nakakatawang reaksyon. – Uminom muli ng beer si Routeg.

At narealize ko na niloloko lang nila ako. Kumbaga, dati, kapag naka-motorsiklo kami, napagdesisyunan niya lang na pagtawanan kami. Ito ay bahagyang nakapagpapatibay, bahagyang nagagalit.

"Nakakatawang usapan," bulong ko, bumangon.

Pumunta siya, nagsalin ng juice, bumalik na may dalang baso, at umupo. Muli akong kinilig, napagtantong sinusundan ni Routeg ang bawat galaw ko nang hindi inaalis ang tingin. At parang hindi man lang kumukurap. Nakakatakot, at umusbong ang pagdududa na ang sinabi kanina ay pangungutya lang. Kapag binu-bully ka nila, hindi sila ganyan.

"Alam mo, dapat kang magpasya sa iyong saloobin sa akin," biglang sabi ni Routegu, maging sa kanyang sarili.

Tinaas niya ang isang kilay na nagtatanong, at kailangan kong ipaliwanag:

"Mas gusto ko kapag hayagang napopoot ka sa akin kaysa kapag ganyan ang tingin mo sa akin."

Ang isang baluktot na ngiti ay dahan-dahang lumitaw sa kanyang mga labi, at galit na sinabi ni Routag:

- Magpapasya ako. Siguro. Tatanggapin ko pa nga ang katotohanan na halos tao ka at isang quarter na werewolf lang. Ngunit ang lantaran kong ikinagagalit ay ang iyong pagkukunwari.

Ang paratang ay katawa-tawa na hindi man lang ako nagalit at nagtanong lang:

- At paano ito nagpapakita ng sarili?

Ngumisi ang Panginoon, sinabi na ang lahat ay halata, at humigop ng beer. Tumingin muli sa akin, nagtanong siya:

– Alam mo bang pakakasalan ka ni Viho?

Nagkibit siya ng balikat at mahinahong sumagot:

- Oo, hindi niya ito itinago.

Medyo kakaiba ang reaksyon ni Routeg: tumawa siya ng may pag-aalinlangan at nilinaw:

"Gusto ka ba niyang itulog sa pamamagitan ng pangakong pakakasalan ka?"

Ang pag-uusap ay naging ganap na kakaiba.

“Hindi,” iritadong sagot ko. "Ikakasal siya at pagkatapos ay ihiga niya ako sa kama."

Nagsisimula pa lang ulit uminom ng beer ang werewolf, pero nang marinig niya ang sinabi ko, nagbago ang isip niya tungkol sa pag-inom, humalukipkip ang mga braso sa dibdib at tumingin sa kanya na parang siya ang huling sinungaling.

Ngumisi siya at sinabi:

"Madeline, baby, sasabihin ko sa iyo kung ano ang hindi sinasabing panuntunan sa mga werewolf: hindi kami nag-aasawa ng mga babaeng tao, gaano man sila kaakit-akit." Mayroon lamang isang pagbubukod, ngunit hindi ito ang kaso mo at ni Viho, at ganap na akong sigurado dito. Unawain mo na sa ating bansa, ang pagpapakasal sa isang tulad mo ay kapareho ng pagdedeklara sa publiko na ako ay bakla. Maaaring pahintulutan ang gayong mga unyon, ngunit hindi sila inaprubahan, na hindi natural. At higit pa rito, wala ni isang pinuno ng angkan ang maglalakas-loob na gawin ito.

Oras ko na para maguluhan. Hindi sila magpakasal, kung gayon? Nakakabaliw na kawili-wiling impormasyon. Lalo na sa katotohanan na idineklara na ako ni Viho sa publiko bilang kanyang asawa. Na hindi talaga ako nagulat nang personal, hindi katulad ng Routeg.

"Makinig ka," napabuntong-hininga ako ng pagod, "bakit ako inagaw noong una?!"

Wala siyang sinabi. Itinaas ko ang aking mga kamay, ipinapakita na hindi ko talaga naiintindihan, at ipinaliwanag ang kakanyahan ng aking hindi pagkakaunawaan:

- Sinusundan mo ako mahigit isang taon, Ikaw…

– Nabubo ba ni Kel ang beans? – tanong ni Routeg.

Kinagat ko ang dila ko.

"Sige, iniisip ko na kung ano ang iba pang mga kagiliw-giliw na konklusyon na ginawa mo," magiliw na pinayagan ng werewolf.

Well, nagpatuloy siya:

"Sinundan mo ako ng higit sa isang taon, ibig sabihin ay maaari mo akong kinidnap kanina."

Nakangiting sinabi ni Routeg:

Sa pagkabigla sa Panginoon, nagtanong ako:

- Bakit?

Nagkibit balikat si Routeg, kumuha ng isang lata ng beer, humigop, at medyo pagod na sumagot:

– Dahil si Vikho ay isang sick bastard, prone to pathos and theatrical performances. Ngunit sa parehong oras, itinatago niya sa likod ng pitong selyo kung ano ang talagang mahal sa kanya.

Huminto ang Panginoon, inilagay ang garapon sa mesa at pinipilipit ito nang may pag-iisip, pagkatapos ay nagpatuloy:

"Tatlong taon na ang nakalilipas, hindi inaasahang ibinalita ng angkan ng Lobo na nahanap na ni Viho ang kanyang babaeng lobo, ngunit ipapakilala siya sa lahat..." ngumisi siya, "ngayon."

Alam ko yan. At alam niya kung saan ako pupunta, at bakit, at binalaan na ni Vikho ang "kanyang mga tao" tungkol sa aking hitsura. Ngunit pagkatapos ay tahasang nagulat si Routeg sa pagsasabing:

- Lima. Sa panahong ito, limang babae ang inalagaan ng mga taong lobo ng Viho.

- Sa mga tuntunin ng? - Hindi ko naintindihan.

Ipinaliwanag niya:

- Ibig kong sabihin, para protektahan. SA iba't-ibang bansa, at isa kahit sa Upside Down. Ang lahat ng mga she-wolves na kinuha sa ilalim ng proteksyon ay nakikilala ng ilan mga katangiang katangian– maganda, malaya, hindi nagalaw at mula sa mabubuting pamilya. Isang bahay ang inupahan para sa bawat isa at itinalaga ang seguridad. Sila ay itinatangi tulad ng apple of their eye, binisita ni Viho ang bawat isa, nananatiling mag-isa kasama ang "pinili" sa loob ng ilang araw. Tulad ng naiintindihan mo, sila ay napakabilis na tumigil na hindi nagalaw. Buweno, upang makumpleto ang komedya - ang lima ay dumating ngayon sa Wolf clan, sa ilalim ng bantay at may, oo, kalunos-lunos.

Wala akong salita. I had no thoughts... I just didn’t understand: BAKIT?

Para bang hinuhulaan ang dahilan ng aking pagkabigla, sinabi ni Routeg:

- Dahil sa akin.

At lalong lumaki ang hindi ko pagkakaintindihan. Hindi man lang ako nagtanong, nakatingin lang ako sa taong lobo na gulat na gulat. At nagpakababa ang Panginoon upang ipaliwanag:

"Ilang taon na ang nakalilipas, gumawa si Viho ng isang malaking pagkakamali - nagpasya siyang durugin ang mga tao ng Istek sa ilalim ng kanyang sarili. Si Antinenko ay isang matandang werewolf na nawalan ng asawa at samakatuwid ay naging mahina. Hindi sapat ang lakas ng kanyang mga anak para labanan si Viho nang maging pinuno sila ng angkan. At pagkatapos ay lumingon sa akin si Antinenko. Hindi ako nag-expire; hindi ako maaaring hamunin ni Viho, batay sa mga tradisyon ng matagal nang awayan, at napanatili ng angkan ang kalayaan nito. Hindi rin ako kayang hamunin ni Viho nang walang anumang katwiran - labag ito sa ating mga batas. Ang tanging bagay na maaari na ngayong i-claim ng pinuno ng Wolf clan ay mga babaeng coyote. Ang mga lobo ay mas malakas, sa labanan para sa isang babae ay karaniwang nananalo sila, ngunit nilikha ko ang Lambak. Isang lugar na ganap na nakahiwalay sa pagsalakay sa labas, kaya pinipigilan ang mga lobo na ma-access ang ating mga kababaihan nang hindi nilalabag ang alinman sa mga alituntunin ng werewolf. Bawat batas ay may butas, iyon ba ang sinasabi nila?

Para sa ilang kadahilanan, si Routag ay ngumiti ng lubos na malungkot. At naintindihan ko kung bakit sa sandaling nagpatuloy siya:

– At dapat ay pinunasan ni Viho ang kanyang ilong dito, ngunit... nagpasya siyang i-provoke ako sa digmaan sa ibang paraan. nagkaroon ako ng girlfriend...

- Nobya? – agad kong tanong, biglang napagtanto kung para kanino ang bahay na ito.

"Hindi," sagot ni Routeg, "isang taong babae."

Nagdilim ang kanyang mukha at, habang nakatingin sa lata ng beer, sinabi ng taong lobo:

– Maaari ko sanang kunin ang alinman sa mga libreng babae ng Istek, ngunit naghihintay ako para sa aking asawa... Isang walang muwang na pag-asa, tulad ng nangyari. - At isang galit na tingin sa akin. Galit na galit. Na-guilty pa nga ako, pero hindi ko pa rin maintindihan kung bakit.

Huminto ang Routeg, pagkatapos ay nagsalita muli:

– Ang mga batang babae ay isang magandang pansamantalang kapalit para sa ating mga kababaihan. Pumili ako ng isang kasintahan, pumasok sa isang kasunduan na bayaran ang kanyang oras, at nakakuha ng access sa katawan. Nang magsimula ang paghaharap kay Viho, dinala ko ang aking kasintahan dito, at para lamang sa mga kadahilanang makatipid ng oras. Para maiwasan ang pagala-gala panlabas na mundo. Siya ay hindi partikular na masaya tungkol dito, ngunit pera talks. Isang araw hiniling niya na sumama kay Keruk upang bisitahin ang kanyang kaibigan. Syempre, hindi ako tumutol at hindi naghinala na baka may makaisip pa na maghiganti sa akin sa pamamagitan ng kasama ko sa kama... Nagkamali ako. Pinatay siya ni Viho.

Sa kabila ng kadalian ng sinabi ni Routeg sa akin tungkol dito, bigla kong naramdaman kung gaano kahirap para sa kanya ang mga salitang ito, bagama't sa panlabas... sa panlabas ay nagsasalita siya nang may kalahating pangungutya, ngunit hindi malinaw kung sino ang kanyang tinutuya. Para akong nasa itaas ng sarili ko.

"Galit na galit ako," patuloy niya, na ngayon ay nakatingin sa sarili niyang nakaigting na mga kamay. "Ngunit hindi ko kayang hamunin si Viho - hindi siya isang taong lobo, wala akong karapatang makipag-away sa dugo. Ayon sa ating mga tradisyon, ako ang may kasalanan sa sitwasyon - hindi ko ito nailigtas.

Natahimik siya, na para bang nire-revive ang lahat ng nangyari.

"Naghintay ako ng matagal—at ginawa ko." Mata sa mata, yun ba ang sinasabi nila?

At tumingin sa akin si Routeg. Tumingin siya sa paraang bigla kong naramdaman na nasa bingit na ako ng kamatayan... Kung tutuusin, sinabi nga ng coyote na "Kamatayan para sa kamatayan." At lubos niyang naunawaan na mabilis akong gumuhit ng isang pagkakatulad. Ginugol ito.

Napalunok siya ng malakas, namamaos siyang nagtanong:

- Papatayin mo ako?

Ang sagot ay nanunuya:

- Ito ay isang opsyon.

Naka-pause. Pagkatapos, tinitingnan ako nang may paninisi, tahimik niyang sinabi:

- Hindi kami pumapatay ng mga babae.

Ang ganitong parirala ay malinaw na nagpapahiwatig ng isang bagay tulad ng "hindi kami Viho, hindi kami mga mamamatay-tao." Mamamatay-tao o hindi, ako ay nasa awa ng isang tao na malinaw na naghihiganti, at hindi ako masyadong nagsasaya. Natakot ako kapwa para sa aking sarili at para sa mga tao ng Istek, na ngayon, tila, ay maaakit sa digmaan.

At naalala ko ito, sinabi ko:

– Idineklara ako ni Viho na asawa niya. Kaya, ayon sa tradisyon, kailangan mong ibalik ako, tama?

Napangiti si Routeg. Isa itong tahasang masamang ngiti na maaari lamang mangahulugan ng isang bagay - isang ganap na "hindi"! Nakakatakot. Dahil ito ay isang direktang paglabag sa mga alituntunin ng mga taong lobo, at alam ko na ang ganoong bagay ay hindi darating nang walang mga kahihinatnan.

"Your turn, Madeline," sabi ng werewolf, nakatingin sa mga mata ko. – Sa pagkakaintindi ko, hindi agad nagpasya si Viho na kunin ka bilang kanyang asawa. Interesado ako sa nangyari kanina.

At bago iyon ay ang aking unang pinakamasamang kaarawan. Ang labinlimang taon ko. Ang araw kung saan ang isang holiday ay naging isang bangungot. Dahil sa sandaling iyon, nang hihipan ko na sana ang mga kandila sa cake, bumukas ang pinto at sa katahimikan na bumabalot sa bahay ay may narinig akong: "Manzi, sinabi ko sa iyo na huwag mag-imbita ng mga bisita." At umupo ako sa mesa, lumulunok ng luha at tinitingnan ang mga kandilang nasusunog sa ibabaw ng cake, at pinalayas ng mga katulong ni Viho ang lahat ng mga bisita ko sa labas ng bahay, wala talagang pakialam kung masasaktan ang mga bata. Sa ilang mga punto, ang aking ama, na sinusubukang pigilan ang kaguluhan na nangyayari, ay napaluhod sa kanyang paghinga, at pagkatapos, ako, sumisigaw, ay tumalon mula sa aking upuan. Ngunit pinigilan ako ni Viho, sinabi: "Hindi, hindi, kachina, huwag kang mag-alala tungkol sa kanya, walang papatay sa iyong ama, dumating ako para sa iyong buhay. Naalala mo bang nangako ka sa akin?" Hindi ko makakalimutan ang sigaw ng aking ina nang marinig niya ito. Pero hindi ako tumingin sa kanya, tumingin ako kay Viho. Napangiti siya, gustong-gusto niya ang nangyayari. “Let’s go,” sabi ni Viho, “it’s time to say goodbye to life. Pangako, papatayin kita ng mabilis." At sinundan ko siya nang hindi tumitingin sa aking mga magulang, at pagkatapos ay buong gabi, naghihintay ng kamatayan, nanghihinayang. Ngunit walang kamatayan. Nagkaroon ng pagdiriwang sa isang malaking tindahan, mayroong isang alok na piliin ang lahat ng gusto ko, mayroong isang hindi kapani-paniwalang laki ng cake, ang lasa na hindi ko naramdaman, may mga tanong tungkol sa akin, sa aking pag-aaral, sa aking mga kaibigan, tungkol sa kung paano ako ginugol ko ang oras ko simula noong huli tayong nagkita. At nagkaroon ng pag-uwi sa madaling araw, isang halik sa pisngi at ang mga salitang: "Ipapahiram ko sa iyo ang iyong buhay sa isang taon, Manzi. Sulitin ito at huwag nang mag-imbita pa ng mga bisita."

Labinlimang taong gulang ako at binigyan ng isang taon para paghandaan ang kamatayan.

At sapat na inihanda ko ito, nabubuhay araw-araw na parang ito na ang huli ko. Upang hindi mag-isip tungkol sa kung ano ang naghihintay, at gumugol ng mas kaunting oras sa bahay, kung saan ang aking ina ay nagkaroon ng hysteria pagkatapos ng hysteria sa pamamagitan lamang ng pagtingin sa akin, nag-aral akong mabuti, pumunta sa lahat ng posibleng mga club, at pumasok para sa sports. Sa taong ito, ang buong dingding sa aking silid ay napuno ng mga parangal at sertipiko. Naaliw ako sa pag-iisip na pagkatapos ng aking kamatayan ay aalalahanin ako ng aking mga magulang nang may pagmamalaki.

Nang ako ay maging labing-anim, lahat ay umalis sa bahay, hinikayat ko sila, at kahit na nagawang magpaalam sa lahat. At pagkatapos ay nakaupo akong mag-isa sa sala, naghihintay sa aking berdugo at sa aking kamatayan. Handa na akong mamatay, ngunit talagang umaasa ako na, nang makita ang aking pagsunod, palawigin ni Viho ang aking sentensiya ng isang taon. Labing-anim pa lang ako, gusto kong mabuhay...

Sa alas-sais ng gabi, isang mamahaling kotse na nakatali sa isang iskarlata na busog ang dinala sa bahay, at pagkatapos ay pumasok si Vikho na may mga susi sa kanyang mga kamay, binati ako sa aking kaarawan at sinabi na hindi nila tatanggihan ang kanyang mga regalo, PATAY na takot. ng pagkakasala sa kanya. May pag-asa na sa pagkakataong ito ay hindi ako papatayin ni Viho. At nangyari nga - nagkaroon na naman ako ng bongga, at sa pagkakataong ito ay natikman ko pa ang cake - almond praline... I have hated almonds ever since. At si Viho ay nagsaya sa abot ng kanyang makakaya, na panunuya na nagtatanong tungkol sa aking mga plano para sa hinaharap. Malupit, pero hanggang doon lang si Viho.

Pagsapit ng madaling araw, nang ihatid ako sa bahay, inayos ni Viho ang aking buhok nang may ngiti, hinaplos ang aking pisngi at sinabing: “Ipagpatuloy ang kasiyahan sa buhay. Papahabain ko ang iyong buhay kung gagastusin mo ang taong ito ayon sa nararapat."

At umalis siya, at ako, sa sobrang pagod sa emosyon na halos hindi ako makatayo, hindi ko maintindihan kung dapat ba akong maging masaya o kung mas madaling magpakamatay. Ano na lang ang mangyayari kina mama at papa...

Ginugol ko ang taong ito tulad ng nauna - pag-aaral, palakasan, grupo ng teatro at klase ng pagpipinta, na kailangan kong iwanan pagkatapos ng guro, "napahanga" sa aking mga guhit, ipinadala ako sa psychologist ng paaralan.

At ilang araw bago ang ika-labing pitong kaarawan ko, umibig ako.

Siya ay mula sa isang parallel na klase, kapitan ng koponan ng football, napaka-kaakit-akit at mabait na lalaki. Nagkasalubong kami sa corridor, at hindi ko sinasadyang nabuhusan siya ng juice, nagsimulang humingi ng tawad, sinimulan akong kumbinsihin ng lalaki na maayos ang lahat at sa pangkalahatan ay lagi niyang pinangarap ang isang orange na mantsa sa kanyang T-shirt... Kami nag-usap ng ilang oras at hindi man lang napansin kung paano lumipas ang oras. Na-miss ko lahat ng club, siya ang nag-training. Ang coach niya ang nagpilit sa kanya na humiwalay sa isa't isa, sinabihan siya sa marahas na paraan na isang oras na siyang may hinahanap.

Pagbalik sa bahay, desperadong napagtanto ko na gusto kong mabuhay. Maaaring isang taon lang, pero ngayong umibig ako ng buong puso, kailangan ko talaga kahit isang taon. Kinaumagahan ay naghihintay sa akin si Stanton malapit sa paaralan, ginugol namin ang bawat libreng minutong magkasama.

Para sa aking kaarawan ay sinuot ko ang aking unang maliit na bata itim na damit", hinawi niya ang buhok niya at nag-makeup. Seventeen ako, nainlove ako, bigla kong napagtanto na gusto kong maging maganda. At talagang umasa ako na maawa si Vikho at bigyan ako ng isa pang taon ng buhay. At makakasama ko si Stanton, binili na niya ako ng mga tiket sa lahat ng mga tugma ng football ng kanyang koponan, nagplano kaming gumugol tuwing katapusan ng linggo nang magkasama, napakasaya ko ...

Ito na siguro ang sumira sa akin.

Nang dumating si Vikho, tuwang-tuwa, tumakbo ako pababa ng hagdan patungo sa sala, balak kong sabihin agad sa kanya na ginugol ko nang maayos ang taon na ito, tulad ng sinabi niya, ngunit... Nanlamig ako sa takot, nakasalubong ang hitsura ng taong lobo. Kakaibang nakatayong nakayuko si Viho at nilalamon ako ng tingin. Para sa akin ay papatayin niya ako ngayon, sa sandaling iyon, sa harap ng aking mga magulang... Ngunit siya ay tahimik. Natahimik siya at tumingin sa akin na unti-unting nagliliwanag ang mga mata niya na may dilaw na liwanag. Nakakatakot siya ng mga sandaling iyon...

At saka inihagis ni Viho ang regalo ko kay Stan, tumalikod at umalis, galit na galit na sinara ang pinto. Sinundan siya ni Dick palabas, bumalik kaagad, tumango sa akin at nag-utos: "Lumabas ka, Madeleine." Ang sabihin na natatakot ako noon ay isang pagmamaliit; Sinundan ko si Dick sa matigas na mga paa, natapilok sa hagdan, at natamaan ang aking sarili nang masakit habang papasok sa kotse. Isa itong birthday party sa pinakamagandang restaurant sa lungsod, na ganap na kinunan para sa akin, ngunit wala si Viho.

Tinawag niya ako sa umaga, pagkagising ko, at sinabi sa paos na boses: “Baguhin natin ang kasunduan, Manzi. Mabubuhay ka, hindi ka na matatakot sa kamatayan, ngunit kukunin ko ang iyong buhay para sa aking sarili. Lahat ng walang bakas. At ang mga patakaran ng laro ay nagbabago mula ngayon, Manzi. No other guys, I forbid you to even look in the direction of human male. Walang alak, ang aking magiging asawa ay hindi dapat lason ang sarili. Walang mga kaibigang tao - ang mga tao ay mahina, at ang asawa ng pinuno ng angkan ng Wolf ay hindi kayang bayaran ang kahinaan. Mabuhay, matuto, huwag lumabag sa mga patakaran. Sa edad na dalawampu't, kapag ang kabilugan ng buwan ay sumikat, iiwan mo ang mundo ng mga tao upang maging ganap na sa akin."

Marahil ay may sinabi pa siya noon, ngunit hindi ako nakinig hanggang sa huli... Nahulog ang receiver mula sa nanghihina kong mga daliri... Naiimagine ko nang may katakutan kung paano ko ipapaliwanag ang sarili ko kay Stanton. Para sa ilang kadahilanan, sa sandaling iyon ay iniisip ko lamang ang tungkol dito. At habang nagmamaneho ako papunta sa paaralan, naisip ko ito. At nang muntik na akong mabangga sa isa pang sasakyan, nang makitang naghihintay sa akin ang lalaki, ito lang din ang naisip ko. At ang pag-uusap na ito ay mahirap para sa akin, hindi kapani-paniwalang mahirap... Mas masakit pakinggan: "Kung gayon, pinagbawalan ka ng iyong kasintahan na magsaya sa tabi?" Natigilan ako. At tahimik lang akong nakatayo roon, nakikinig sa katotohanan na, lumalabas, matagal nang alam ng lahat na ako ay isang mayaman na tao. Ang aking mamahaling sasakyan ay patunay nito, at alam din ng lahat na isang buong restaurant ang nirentahan noong kaarawan ko. At tungkol sa restaurant noong nakaraang taon... At napagtanto ng lahat ang aking pag-uugali bilang pagmamataas, at ako ay isang patutot, at siya, si Stanton, ay walang dahilan upang maniwala sa lahat.

Hindi ako makakapunta sa klase noong araw na iyon. Nang umalis si Stanton, dahan-dahan lang akong lumubog sa aspalto at umupo ng matagal, nakasandal ang likod ko sa kotse. Sa sandaling iyon, ayoko na talagang mabuhay.

Hindi ko na ginustong mabuhay...

Ngunit walang gaanong pagpipilian. Umupo ako pabalik, kumalma sa abot ng aking makakaya, at pagkatapos ay umuwi. Ang buhay sa paaralan ay naging hindi mabata para sa akin - ang pangungutya at panunuya mula sa mga kaibigan ni Stanton ay sumunod sa akin kahit saan. Sa kanyang kredito, hindi niya sila hinikayat at sinubukang putulin ang mga ito sa abot ng kanyang makakaya, ngunit nang ang kanilang koponan ay natalo ng tatlong magkakasunod na laban dahil sa kanyang mga pagkakamali, at pagkatapos ay lumipat siya sa ibang paaralan, sinisi nila ako. Nagsimula ang pag-uusig. Sa isang punto, ang aking nakatatandang kapatid na babae, na hindi makayanan ang aking "multo" na hitsura, ay kinaladkad ako sa isang party sa kolehiyo. Gusto kong ma-distract, at nang inalok nila ako, binigay ko ang lahat at nagpasya akong hindi ako papatayin ni Viho para sa isang bote ng beer, ininom ko ito... Isang lata lang ng beer... Personally, hindi ang isa ay gumawa ng kahit ano sa akin, ngunit sa umaga ang aking nakababatang kapatid ay inatake at binugbog ng hindi alam. Isang salitang "Beer" ang nakaukit sa kanyang likod gamit ang kutsilyo. Isa itong malupit na paalala ng mga bagong panuntunan ng laro kasama si Viho, at hindi ko na muling nilabag ang mga panuntunang ito.

At naghihintay ng sagot si Routeg.

At nang hindi naghihintay, inulit niya nang may diin:

– Ano ang nangyari bago nagpasya si Viho na gawin kang asawa?

Siya ay tahimik na sumagot:

"Kinuha niya ang buhay ko bilang collateral kapalit ng buhay ng tatay ko."

Hindi ako tumingin sa werewolf. Hindi man lang siya tumingin nang magtanong muli si Routeg:

– Ang buhay ba ng iyong ama ay kay Viho?

Kinailangan kong ipaliwanag:

– Si Tatay ay isang half-breed... mula sa Wolf clan.

Isang paghinto, sa pagkakataong ito ay medyo mahaba, at nagyeyelo:

– Ang mga half-breed ng Wolf Clan ay ipinagbabawal na magkaroon ng mga anak.

Nanatili akong tahimik, nahulaan ni Routeg ang kanyang sarili:

"Sinasabi mo bang tumakas ang tatay mo?"

Tahimik siyang tumango.

“Hmm,” he chuckled, “well, that explains why Viho was going to kill him, but there are two things that cause me great bewilderment: una, paano nakatakas ang tatay mo, at pangalawa, bakit pumayag si Viho dito. kakaibang palitan?"

Wala akong sinabi.

"May mali dito," sabi ni Routeg nang hindi naghihintay ng sagot.

Bumangon siya, pumunta sa refrigerator, bumalik na may dalang bagong lata ng beer at nagpatuloy:

– Ang buhay kapalit ng buhay ay walang kapararakan. Ayon sa mga batas ng Wolf clan, may karapatan si Viho na patayin kayong lahat upang mapanatili ang kadalisayan ng dugo at ng inyong ina - bilang isang tao na nagsimula sa lihim ng pagkakaroon ng mga taong lobo. Intindihin?

Hindi ko maintindihan, pero nakaramdam ako ng matinding takot. Ako ay hindi kapani-paniwalang natakot na kung ang mga patakaran ay tumutugma sa sinabi ng Routeg, kung gayon ang aking mga kamag-anak ay maaaring patayin kahit ngayon...

Binuksan ng Panginoon ng Istek ang isang lata ng beer, humigop, tumingin sa akin at nagsabi:

– Ano ang alam mo tungkol kay Viho?

Kaunti lang ang alam ko, at mas marami akong natutunan, mas kaunti ang gusto kong malaman. Tiningnan ako ng mabuti ni Routeg, naghihintay ng mga salita. Ngunit nanatili akong tahimik muli, at pagkatapos ay nagpatuloy ang taong lobo:

"Wala sa aming mga kababaihan ang makatiis na kasama si Vikho nang higit sa tatlong buwan." Ang mga tao ay halos walang instincts at samakatuwid ay nabubuhay nang mas matagal - anim na buwan.

hindi ko sinasadyang kinilig. Hindi ko alam ang tungkol sa mga babaeng tao; Si Viho ay nagsasalita lamang tungkol sa mga asawa. Napapikit siya saglit, saka tumingin sa katas sa baso. Orange, na may mga hibla ng pulp, ang karaniwang orange juice... Ayokong isipin ang hinaharap.

- Gusto mo bang malaman kung ano ang dahilan? – tanong ni Routeg.

Tumingala siya sa kanya.

"Takot," sabi ng werewolf, nakatingin sa aking mga mata. - Ito ay tungkol sa takot.

Tinaas niya ang isang kilay, nagpahayag ng madilim na pagkalito sa sinabi nito. Ang pinuno ng angkan ng Isteka ay tumawa, pagkatapos ay sinabi:

– Kahit sa mga tao ay may mga indibidwal na may espesyal na kakayahan. Sa atin din. Tinatawag namin itong "regalo". Kaunti lang ang mga taong may talento, ngunit halos bawat isa sa mga pinuno ng angkan ay may kanya-kanyang regalo. Takot ang regalo ni Viho. Ang hindi masagot, hindi mapigil na katatakutan na kaya niyang itanim sa iba. Kung siya ay ipinanganak na tao, siya ay namatay sa pagkabata.

– Iba ba ito para sa mga taong lobo? – tahimik kong tanong, hindi masyadong naiintindihan ang pinag-uusapan namin.

"Kung hindi," kinumpirma ng Routeg. – Pinipilit ng takot ang kakanyahan ng hayop na sumunod nang walang pag-aalinlangan, walang pananagutan, walang iniisip. Si Viho ang hindi mapag-aalinlanganang pinuno ng Wolf clan.

Ang Panginoon ng Istek ay biglang iniabot ang kanyang kamay sa ibabaw ng mesa, at sa ibabaw ng puting bato, ang mga butil ng mapula-pula na buhangin ay nagsimulang magtipon, parami nang parami. Tila lumabas mula sa manipis na hangin, sumama sila sa maliit na ipoipo na sumasayaw sa ilalim ng kamay ni Routheg.

Napaatras ako sa pagkagulat, ngunit isang sulyap mula kay Lord Istek - at nanatili akong nakaupo, nagulat na nakatingin sa nangyayari. Hindi, napagkasunduan ko na ang pagkakaroon ng mga taong lobo, ngunit ito... Ano ito?!

"Ang regalo ko, huwag kang kabahan," tuyong sabi ni Routeg.

Hindi naman sa kinakabahan ako, na-curious ako at natakot at the same time. Sa ilang segundo, ang puyo ng tubig mula sa hindi nakikitang hangin ay naging malinaw na nakikita - mabuhangin. Isang galaw ng kamay at buhangin ang tumalsik na parang blot sa mesa.

"Ang Wolf Clan," ang Panginoon ay nagsimulang magsalita, at, na parang sumusunod sa kanyang mga salita, ang buhangin ay nabuhay at humupa sa isang bilog, na nag-iwan sa mesa ng isang guhit na naglalarawan sa ulo ng isang lobo, "ay palaging sinasakop ang isang espesyal na posisyon sa iba pang mga angkan.”

At muli, na parang sumusunod sa kanyang mga salita, ang buhangin, na nakapaligid sa mukha ng nakangiting mandaragit na parang halo, ay nagsimulang gumalaw at umatras, na iniwan ang imahe ng dose-dosenang mga hayop - mga oso, karamihan sa kanila, mga falcon, mga uwak, mga kuwago, ahas, pagong, coyote, fox. Ang mga ito ay anatomikong tumpak na mga imahe at kamangha-manghang mga diskarte sa pagpipinta ng buhangin.

"Ang mga lobo ay mga tagapag-alaga, sila ay may kakayahang mahabag na walang katulad, sila ay laging handang tumulong," at ang mga daloy ng buhangin ay iginuhit sa lahat ng mga hayop mula sa imahe ng isang lobo. - Ang mga lobo ay maunawain, nararamdaman nila ang lahat ng damdamin at intensyon.

At ang mga mata ng iginuhit na lobo ay bahagyang pumikit, na parang ngayon ang lobo na ito ay nakatingin sa akin, masinsinan, maingat, na nakakakita sa akin. Ito ay isang nakakatakot na pakiramdam.